Berburu Iblis - MTL - Chapter 197

Chapter 197

Buku 2 Bab 16.1 – Pertumbuhan

Menuju ke utara bukanlah ide yang bagus dan jelas merupakan ide yang gila. Meskipun mereka akan membebaskan diri sementara dari ketiga burung pemangsa itu, mereka dapat melacaknya kapan saja. Yang terpenting adalah jebakan yang dirancang untuk menangani target senilai puluhan juta itu telah dipasang di sana, jadi jika mereka menuju ke utara, mereka mengambil inisiatif untuk mendekati jebakan tersebut. Bagaimanapun dilihatnya, kekuatan orang-orang yang membuat jebakan itu seharusnya melebihi kekuatan ketiga burung pemangsa tersebut. Jika keduanya langsung menuju jebakan, akan sulit untuk memprediksi hasilnya. Meskipun memberikan kejutan bagi musuh, mereka mungkin malah berjalan langsung ke dalam jebakan itu sendiri.

Seandainya jebakan ini benar-benar ada.

Saat mereka berangkat menuju wilayah utara, inilah yang dipikirkan Ricardo sepanjang waktu. Keberadaan jebakan yang disebut-sebut itu, serta target yang bernilai puluhan juta, semuanya hanyalah spekulasi. Semua ini muncul dari intuisi Su dan bukan dari bukti yang dapat diandalkan. Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa meskipun Su memiliki kemampuan di Medan Misterius, apakah intuisinya seratus persen dapat dipercaya? Bahkan jika kemampuan Medan Misteriusnya telah mencapai tingkat luar biasa dan memasuki ranah grandmaster, tetap saja tidak seharusnya ada kepercayaan seratus persen.

Hampir sepuluh orang bergerak maju ke utara menembus medan yang terjal dan angin dingin yang kencang. Dari langit, mereka tampak seperti barisan semut yang tak berarti.

Ricardo mengencangkan jaketnya saat ia memimpin jalan melewati tanah yang tandus. Keheningan yang mencekam dan reruntuhan tak bernyawa terbentang di mana-mana. Dari waktu ke waktu, menara-menara tegangan tinggi yang bengkok dapat terlihat. Saat menjulang tinggi di hamparan tanah yang luas, mereka membentuk pemandangan yang sangat suram. Di belakang Ricardo ada Li, Li Gaolei, dan kemudian lima bawahannya. Hanlon berjalan di paling belakang rombongan.

Setelah pertarungannya dengan Martham, Hanlon mampu berjalan-jalan setelah hanya berbaring di tempat tidur selama setengah hari. Namun, setelah bangun, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya merapikan barang-barangnya dalam diam. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya. Setelah Ricardo menjelaskan rencana mereka untuk menuju ke utara, Hanlon mengangguk dan mengikuti. Setelah melihat pertarungan kekuatan antara Hanlon dan Martham, kehadiran Hanlon dalam kelompok mereka membuat mereka merasa jauh lebih aman.

Su tidak berada di dalam pasukan ini. Dia berkeliaran sendirian jauh di depan pasukan untuk melakukan pengintaian.

Sekitar lima puluh kilometer dari depan pasukan, tubuh Su sedikit membungkuk saat ia berlari kencang melewati medan yang kompleks dan sulit. Ketika ada celah besar di jalannya, ia tiba-tiba akan meningkatkan kecepatannya, lalu dengan santai melompat ke atas. Tubuhnya akan melebar, lalu dengan cepat meringkuk kembali, memungkinkannya untuk dengan mudah melompati celah yang lebarnya lebih dari 20 meter. Kemudian ia akan mendarat seperti bulu dan terus berlari.

Dia masih menyukai metode bertarung yang santai dan bebas seperti ini. Namun, metode ini berbeda dari sebelumnya. Setelah menemukan informasi tentang musuh, dia harus memimpin pasukannya yang kecil untuk melakukan penyergapan dan tidak menyerang musuh sendirian. Su sama sekali tidak cocok dengan metode ini, jadi dia merasa seperti dibelenggu oleh rantai yang tak berwujud. Namun, berdasarkan pemahamannya tentang kemampuan Li, Li Gaolei, Ricardo, dan Hanlon, kelompok ini seharusnya memiliki kemampuan menyerang jarak jauh dan dekat. Ketika mereka berkumpul bersama, kekuatan mereka jelas bukan sesuatu yang bisa dia imbangi sendirian. Ketika menyadari hal ini, Su mulai dengan sungguh-sungguh menyesuaikan diri agar bisa menandingi kelompok tempur seperti ini.

Cara Su bergerak maju sangat aneh. Setiap kali dia berlari beberapa kilometer, dia akan melakukan gerakan setengah jongkok dan meletakkan telapak tangannya di tanah untuk merasakan getaran kecilnya.

Makhluk hidup di dunia ini tidaklah statis. Bumi yang besar ini selalu bergetar, hanya saja getarannya sangat ringan, sangat ringan sehingga sebelum Su menggunakan kemampuan tingkat keenam Domain Persepsinya, pengawasan transparan, dia sama sekali tidak dapat merasakannya. Namun, meskipun getarannya ringan, getaran tersebut membentuk informasi yang sangat kompleks, begitu kompleks sehingga jauh melampaui proyeksi Pandora. Ketika Su pertama kali merasakan getaran bumi ini, dia mencoba untuk menguraikan data getaran tersebut, tetapi pada akhirnya, dia langsung merasakan gelombang rasa sakit yang tajam, dan sepertiga dari kekuatan yang tersimpan di dalam tubuhnya seolah-olah langsung lenyap. Setelah membayar harga ini, jumlah data yang mampu dia uraikan hanyalah sebagian kecil jika dibandingkan dengan segalanya. Selain itu, data tersebut sendiri tidak teratur dan kacau, dan kemungkinan hanya fragmen acak dari tubuh yang jauh lebih besar. Sebelum dia memiliki kemampuan untuk merasakan dunia yang lebih besar lagi, tidak ada cara baginya untuk melihat makna di balik data ini.

Setelah konfrontasi melawan Martham dan Pandora, poin evolusi Su yang sebelumnya habis sepenuhnya meningkat sebanyak 22 poin. Jumlah ini jauh lebih rendah dari yang diperkirakan Su. Dia tidak menyangka bahwa setelah mengalami pertempuran di mana dia berada di ambang hidup dan mati, hanya akan ada sejumlah poin evolusi ini.

Yang menyertainya adalah tanda-tanda yang jelas tidak baik. Setelah konfrontasinya dengan Pandora, terlepas dari apakah itu komposisi tubuhnya atau gennya, semuanya menjadi tidak stabil. Hal ini terutama terlihat pada gen yang terkait dengan Medan Misterius.

Setelah menyadari bahwa kemampuan yang dimilikinya saat ini tidak mungkin dapat menjelaskan semua data ini, setiap kali Su menyentuh bumi yang luas itu, ia hanya akan mencari perasaan samar atau sekadar merasakan getaran bumi yang luas tersebut. Melakukan hal ini tampaknya tidak memiliki makna apa pun, tetapi selalu memberinya rasa aman yang tak terlukiskan dan samar.

Hamparan bumi yang luas perlahan menghilang di belakang mereka. Su dan pasukan kecil di belakangnya terus bergerak lebih jauh ke utara setiap harinya. Cuaca semakin dingin, dan lingkungan sekitarnya pun semakin suram dan tandus. Saat melewati N958, mereka bahkan tidak dapat melihat keberadaan daerah berpenghuni. Jika melihat sekeliling, sebagian besar waktu hanya ada lahan kosong tanpa jejak kehidupan. Hampir mustahil untuk menemukan sumber makanan atau air.

Anginnya sangat dingin. Jika berdasarkan standar zaman dahulu, suhu saat ini seharusnya di bawah minus tiga puluh derajat, suhu yang jauh lebih rendah daripada suhu rata-rata zaman dahulu sekitar waktu ini. Dinginnya udara, serta kurangnya air dan makanan, membuat lingkungan di wilayah ini sangat keras bagi makhluk apa pun. Terlebih lagi, ketika seseorang berdiri di tengah angin dingin ini, ia akan merasakan nyeri menyengat yang samar dan terus menerus di kulitnya, sebuah tanda bahwa tubuh mengalami radiasi yang berlebihan. Sebagian besar individu yang tumbuh di era baru memiliki kepekaan dan kewaspadaan bawaan terhadap radiasi yang memungkinkan mereka untuk menghindari tempat-tempat yang mengandung area dengan radiasi berlebihan.

Setelah memasuki gurun tandus, jarak antara Su dan pasukan kecil itu secara bertahap semakin menjauh. Melewati lingkungan seperti ini, bahkan dengan perlengkapan khusus para penunggang naga, tetap merupakan tugas yang melelahkan dan menguras tenaga. Hanya pengguna kemampuan Domain Tempur seperti Li dan Hanlon yang dapat menyelesaikan ini dengan terampil dan mudah.

Setelah memasuki tundra, beberapa anggota yang lebih lemah dari kelompok ini mau tidak mau harus meminum obat penambah ketahanan radiasi setelah peningkatan radiasi yang tiba-tiba ini. Namun, khasiat obat-obatan ini cukup singkat, biasanya hanya bertahan sehari. Akibatnya, daya tahan kelompok ini mulai terpengaruh. Selain itu, setelah seharian berjalan melewati lingkungan ini, dua bawahan Ricardo sudah menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Namun, Su di depan mereka terus maju tanpa tanda-tanda berhenti. Sesekali, Su akan meninggalkan semacam tanda yang hanya dia dan Ricardo mengerti untuk memberitahunya tentang waktu dia mencapai daerah ini, arah pergerakan, serta penanda lokasi berikutnya. Metode semacam ini sangat primitif, tetapi ketika menghadapi musuh yang mungkin memiliki jaringan komunikasi, metode primitif semacam ini cukup efektif.

Ketika kedua bawahannya tidak mampu bertahan lebih lama lagi, Li langsung mengambil perlengkapan kedua orang itu tanpa berkata apa-apa dan membawanya sendiri. Hanlon menggendongnya di pundaknya dan mulai mengikuti sisa pasukan ke depan. Dari kedua bawahannya, satu adalah spesialis elektronik, dan yang lainnya adalah dokter, jadi keduanya adalah personel yang sangat diperlukan. Mereka juga memiliki tingkat penguatan Domain Tempur, sehingga tubuh mereka tidak lebih lemah dari prajurit biasa. Namun, perjalanan seperti ini membuat Ricardo pun sedikit lelah, apalagi para bawahan spesialis tersebut.

Hanlon adalah satu hal, karena reputasi dan ketenarannya di Medan Perang Utara tidak kalah dengan Ricardo, tetapi Li yang cantik dan agak keras kepala kurang diperhatikan oleh sebagian besar pria yang tidak mengenalnya. Namun, setelah melihatnya membawa peralatan yang hampir sebesar tubuhnya sendiri sambil mengikuti kelompok itu dengan diam-diam, semua pria mengembangkan pengakuan baru terhadap gadis yang tampaknya berani dan kasar ini, serta semacam kekaguman. Tentu saja, Li Gaolei tidak termasuk dalam kelompok ini.

Sebelum pergi, Su menggunakan tablet taktis Ricardo untuk memberi tahu Helen tentang situasinya saat ini, tetapi dia tidak memberikan terlalu banyak detail. Su percaya bahwa dengan kecerdasan Helen yang luar biasa, dia seharusnya dapat menyusun rencana agar mereka dapat keluar dari kesulitan mereka saat ini. Jika dia bahkan tidak dapat menemukan satu rencana pun, maka mereka hanya dapat mengandalkan diri sendiri, berjuang antara hidup dan mati, dan keberuntungan. Terlepas dari apa pun yang mereka andalkan, Su percaya bahwa akan ada jalan keluar. Adapun sumber informasi tentang kelompok tiga orang Kafen, Ricardo mengklaim memiliki teman-teman yang cukup berpengaruh di markas besar, dan bahwa mereka dapat mencegat sedikit informasi dari jaringan komunikasi. Su kemudian mengerti bahwa jaringan komunikasi sama sekali tidak dapat diandalkan, bahkan jika itu adalah jaringan Penunggang Naga Hitam yang seharusnya aman tanpa syarat.

Di belakang kelompok itu, tiga burung nasar berputar-putar, dan mereka secara bertahap memperpendek jarak. Suasana di antara ketiga burung nasar itu tidak terlalu harmonis, meskipun makanan di depan mereka cukup berlimpah untuk dibagi.

Setengah hari setelah Ricardo memimpin pasukan ke tundra ketika tirai malam turun, Maria yang Haus Darah berdiri di tepi tundra. Rambut merah menyalanya sangat mencolok di bawah cahaya remang-remang. Di belakang Maria berdiri lebih dari sepuluh orang dengan pakaian aneh. Mereka semua masih muda, baik laki-laki maupun perempuan. Pakaian setiap orang dipenuhi dengan komponen kulit dan logam, membentuk gaya yang tidak berbeda dengan Maria. Aura yang mereka pancarkan lembut dan indah, tetapi pada saat yang sama sedikit gila. Mereka masing-masing memiliki senjata yang berbeda, sebagian besar berupa alat potong, tetapi tentu saja mereka juga membawa senapan.

Maria memandang tundra yang luas, sunyi, dan sedingin es, lalu ia menatap para bawahannya di belakangnya yang tidak memiliki banyak perlengkapan. Sebuah bayangan mulai menyelimuti wajahnya yang dingin dan memesona.