Bara Laut Dalam - Chapter 769

Bab 769: Pengunjung di Tengah Kabut

Setelah bergegas ke jendela, Zhou Ming dapat memastikan, dengan sangat terkejut, bahwa apa yang dilihatnya memang nyata—ada kata-kata yang tertulis di jendela! Yang lebih menarik lagi adalah kenyataan bahwa kata-kata ini ditulis dari luar, menggunakan bahasa yang dikenal luas di negara-kota.

Tampilan kata-kata itu aneh; kata-kata itu tampak sedikit bergetar di atas kaca, menciptakan efek yang mengganggu. Seolah-olah kata-kata itu tidak terukir langsung di permukaan jendela yang kokoh dan tak lentur, melainkan tampak melayang dalam semacam ilusi yang fana dan seperti kabut. Zhou Ming harus berkonsentrasi penuh pada huruf-huruf ini untuk waktu yang cukup lama sebelum ia dapat menguraikan pesan dari tulisan yang tidak jelas dan terbalik itu—

“Aku di luar. Kamu di dalam.”

Pengungkapan ini membuat Zhou Ming benar-benar bingung—dia tidak mengerti mengapa siapa pun, atau apa pun, akan bersusah payah meninggalkan pesan yang tampaknya sederhana dan samar di bagian luar “kepompong perlindungannya.”

Awalnya, ia merasa situasi itu agak lucu, namun sesaat kemudian, rasa lucunya berubah menjadi perenungan saat sebuah gagasan samar mulai terbentuk di benaknya.

Zhou Ming perlahan menjauh dari jendela, mengarahkan pandangannya ke arah kabut abu-putih yang menyelimuti bagian luar.

Hingga saat ini, ia hanya berupaya menyusun gambaran tentang apa yang ada di balik “apartemennya” dengan tebakan-tebakan yang samar. Meskipun detail-detail yang lebih rinci masih belum ia pahami, ia mulai melihat pola tertentu atau, lebih tepatnya, logika mendasar yang mendasari esensi terdalam dunia ini.

Ia menyadari bahwa gagasan tentang “informasi” memiliki makna yang mendalam; cara informasi disampaikan meletakkan dasar bagi keteraturan. Berdasarkan kesadaran ini, ia memahami bahwa “simbolisme” dalam ranah ini memiliki sebuah “fungsi” yang nyata dan ampuh.

Dengan pencerahan ini, Zhou Ming melihat kembali teks tersebut, persepsinya sedikit berubah. Ia mulai curiga bahwa frasa itu bukan hanya dimaksudkan untuk “berkomunikasi” dengannya.

Sebaliknya, itu berfungsi sebagai “titik jangkar”—sebuah penanda yang ditempatkan oleh suatu entitas yang memahami dan memiliki kekuatan untuk memanipulasi “kebenaran” realitas mereka, menandai kehadirannya di luar kamarnya.

Tiba-tiba, alur pikiran Zhou Ming terputus oleh sebuah ingatan: suara ketukan misterius yang berasal dari kabut hitam saat terakhir kali ia kembali ke tempat ini!

Sesaat kemudian, seolah-olah ingatannya memiliki kekuatan untuk memengaruhi realitas itu sendiri, saat pikiran ini terlintas di benaknya, sebuah suara tiba-tiba muncul di sampingnya—bang, bang, bang.

Zhou Ming segera menoleh ke arah pintu apartemen, hanya untuk menyadari bahwa suara itu bukan berasal dari sana. Ketukan itu berasal dari jendela, menunjukkan kehadiran pengunjung tak terlihat di luar, yang terhalang oleh kabut abu-putih, terus-menerus mengetuk kaca, tak terlihat namun tak dapat disangkal keberadaannya, seolah menunggu pengakuan dari penghuni “rumah kecil” itu.

Skenario ini secara tak ter объяснимо membuat Zhou Ming teringat pada “ikan-ikan” itu.

Zhou Ming mendekati jendela sekali lagi, kali ini menempelkan tangannya ke kaca tempat ketukan itu berasal dalam upaya untuk merasakan dan mendengar lebih jelas—ketukan itu terus berlanjut, dan perlahan, ia mulai merasakan getaran nyata yang menjalar melalui telapak tangannya.

Mengangkat pandangannya, ia menatap kabut tebal di luar, terlibat dalam konfrontasi diam-diam dengan “pengunjung” yang tersembunyi di dalamnya. Ia membayangkan seorang tamu, makhluk yang, di antara semua kemungkinan dan jalur logis yang dapat dibayangkan, “mungkin saja muncul di sini.”

Siapakah dia yang mengulurkan tangan kepadanya dari ujung tatanan, dari alam yang hampir terpisah dari semua keberadaan lain, di dasar realitas itu sendiri?

Sesosok bayangan muncul sesaat di dalam kabut, dan tepat saat bayangan itu terlihat, Zhou Ming merasakan esensi yang familiar menembus tabir tebal—percikan dari dirinya sendiri, ledakan dari masa lalu yang ia anggap telah hilang selamanya.

Kesadaran ini seketika memvalidasi persepsinya; “pengunjung dalam kabut” itu menjelma menjadi kehadiran yang nyata.

Tiba-tiba, kabut abu-putih itu menghilang, dan “pemandangan” abadi di luar berubah dalam sekejap menjadi ruangan yang terang benderang dan berfurnitur elegan—kontras yang mencolok dengan pemandangan dari sisi jendela tempatnya berdiri. Di seberang pemandangan yang baru terungkap ini berdiri seorang wanita dengan rambut perak terurai di bahunya, matanya terbelalak takjub melihat perubahan dramatis yang terjadi di hadapannya.

“Ali…” Zhou Ming tanpa sadar mengucapkan nama itu saat melihatnya, tetapi ia segera mengoreksi dirinya sendiri, “Bukan, Ray Nora—apakah itu benar-benar kamu?!”

Dengan pengakuan ini, kebenaran mengantarkan pada keruntuhan yang terarah, dan pemandangan di luar jendela menjadi semakin jelas.

Di sana berdiri Ratu Es Ray Nora, “pengunjung dalam kabut” yang penuh teka-teki. Kini, dia terus menatap tajam Zhou Ming—atau lebih tepatnya, pada kehadiran yang tak terduga yang terbungkus dalam hamparan luas dan kacau.

Matanya mencerminkan kedalaman tak terbatas dari galaksi-galaksi yang jauh, cahayanya menembus “kaca” ke sekitarnya, memancarkan cahaya surgawi yang halus di atas apa yang dulunya merupakan bagian dari kamar tidur “Alice Mansion”, seolah-olah akan ditelan oleh kosmos itu sendiri.

Namun, di bawah pengawasan Zhou Ming, ekspresi Ray Nora tiba-tiba berubah, seolah-olah dia berhasil melepaskan diri dari pengaruh cahaya kosmik yang memukau, dan kembali sadar. Dia mencoba berbicara, tetapi melalui penghalang jendela, hanya suara-suara samar yang terdengar.

“…Aku melihat… cahaya…”

Zhou Ming, didorong oleh keinginan untuk memahami kata-katanya sepenuhnya, secara naluriah mendorong jendela hingga terbuka.

Dia tetap tak bergerak, menatap tak percaya ke jendela yang kini terbuka, meluangkan waktu sejenak untuk memahami kenyataan situasi tersebut—jendela itu memang benar-benar terbuka!

Setelah waktu yang terasa sangat lama, di mana kabut tebal menyelimuti ruangan ini, membuatnya tampak tidak dapat diakses, jendela tiba-tiba terbuka dengan sangat mudah. Zhou Ming sejenak lumpuh karena tak percaya, berusaha memahami betapa mudahnya penghalang antara dirinya dan dunia luar telah dihancurkan.

Setelah kembali tenang, perhatiannya langsung tertuju pada sosok “Ratu Es” Ray Nora, yang berdiri di seberangnya.

Bagi Ray Nora, menyaksikan penghalang cahaya yang selama ini dihadapinya tiba-tiba runtuh sungguh mencengangkan; itu adalah peristiwa yang melampaui semua harapan dalam “perjalanan mengembaranya” melintasi berbagai alam. Bertemu dengan entitas yang diberkahi dengan “kecerdasan”—mungkin bahkan “kemanusiaan”—di ujung ruang dan waktu adalah sebuah wahyu yang menghancurkan semua konsepsinya tentang alam semesta.

Terlepas dari kekacauan cahaya bintang yang luar biasa yang mengaburkan bentuk apa pun, sehingga mustahil untuk memahami logika atau alasan apa pun di hamparan yang membingungkan itu, dia secara intuitif mengenali kecerdasan di baliknya. Kecerdasan itu telah menanggapi panggilannya, menyingkap sebagian dari wilayahnya yang penuh teka-teki. Sebuah “anggota tubuh” kini terulur ke arahnya, dihiasi dengan jutaan mata yang berkedip dan mengeluarkan suara sumbang.

“Benar-benar Anda,” Zhou Ming mengungkapkan keheranannya saat melihat “Yang Mulia Ratu” lagi, sambil bergumul dengan kebingungannya. “Anda harus menunggu sebentar, saya agak bingung… Bagaimana Anda bisa berada di sini? Anda berangkat dari Rumah Alice, dan sejak itu, Anda… berkeliaran di pinggiran? Apakah Anda yang mengetuk pintu terakhir kali?”

Hiruk-pikuk di antara bintang-bintang sangat luar biasa, namun di tengah kekacauan itu, kejernihan pikiran Ray Nora terus-menerus ditempa kembali. Dia memperhatikan “cabang” itu berayun di hadapannya, berbagai suara di ujungnya berteriak meminta perhatiannya, tetapi secara bertahap, dia mulai menguraikan pesan mereka.

Dia menyadari bahwa dia mulai memahami bisikan kosmos—bisikan itu menanyakan tentang pencariannya.

“Aku sedang dalam perjalanan,” jawabnya secara naluriah, menceritakan kembali pengembaraannya. “Aku terombang-ambing di alam roh, lalu terjebak dalam arus subruang… Di ujung seluruh eksistensi, aku mendapati diriku terperangkap oleh kabut. Namun, secercah cahaya muncul, membimbingku ke sini, ke ‘aula’ yang megah ini…”

Ray Nora berhenti sejenak, mundur untuk sepenuhnya mengagumi struktur di hadapannya yang tampak melampaui waktu itu sendiri—sebuah “kepompong” yang tergantung di ambang kelupaan, durasinya di ruang liminal ini tidak diketahui, kini menampakkan secuil dirinya. Sebuah kehadiran kuno dan mendalam berkomunikasi dengannya melalui celah ini, setiap ucapan, setiap getaran sarat dengan kebenaran yang begitu mendalam sehingga dapat mengurai pikiran ribuan kali.

Namun, di tengah konfrontasi dengan hal yang tak terduga ini, ia mendapati dirinya semakin tenang, menjadi cukup tangguh untuk menahan gempuran kebenaran kosmik ini. Pikirannya pun mulai lebih mantap di tengah kekacauan.

Ray Nora mendapati dirinya secara tak terduga beradaptasi dengan situasi tersebut, mendapatkan kembali akal sehat dan kejernihannya setelah apa yang hanya bisa digambarkan sebagai pertemuan gegabah dengan hal yang tidak diketahui. Ia bahkan tidak menyadari bahwa suaranya sendiri telah memiliki kualitas getaran, menggemakan interaksi yang kacau balau, dan ia juga tidak menyadari bagaimana cahaya bintang yang sangat terang telah menjadi bagian permanen dalam pandangannya.

“Kau jatuh ke subruang?” Zhou Ming mengungkapkan keterkejutannya dengan mengerutkan kening, memperhatikan nada aneh dalam suara Ray Nora saat dia menjawab. Meskipun merasakan ada yang tidak beres dengan kondisinya, dia tidak terlalu memikirkannya. Sebaliknya, dia mengamati Ray Nora untuk mencari tanda-tanda kontaminasi subruang, sambil setengah bercanda mengeluh, “…Mengapa sepertinya semua orang akhir-akhir ini sering masuk ke subruang…”

Merasa agak bingung dengan gejolak yang terus terjadi di dalam jiwanya, Ray Nora tidak dapat memahami arti penting dari getaran baru tersebut. Namun, di tengah kebingungan ini, ia mulai melihat “entitas” yang lebih koheren di tengah pusaran cahaya bintang yang kacau dan “cabang” yang memanjang. Tampaknya ada sosok yang berdiri di dalam “sarang” yang luas dan mengesankan itu.

Dengan sedikit memiringkan kepala dan mengerutkan kening, dia memberanikan diri bertanya, “Apakah Anda mengundang saya masuk?”

Zhou Ming terkejut dengan pertanyaannya—apakah dia telah memberikan undangan?

Setelah menepis kebingungan sesaat, ia menerima gagasan itu. Setelah sekian lama terisolasi di “sangkar” terpencil ini, prospek untuk menjamu tamu benar-benar menarik. Ia tidak menduga akan ada tamu, tetapi sekarang kesempatan itu muncul, ia merasa gagasan itu cukup menyenangkan.

Merasa agak malu, dia melirik ke ambang jendela dan tertawa canggung, “Kalau begitu, kau harus memanjat masuk lewat jendela… Aku tidak yakin bagaimana cara mempersilakanmu masuk lewat pintu…”

Sebagai tanggapan, kehadiran supernatural itu memberi jalan baginya; celah di “sarang” kosmik itu melebar seolah membuka pintunya, dan cahaya, yang penuh dengan kebenaran dan pencerahan, memanggilnya maju.

Tanpa berpikir panjang, Ray Nora melangkah maju menuju cahaya yang memanggilnya.

Saat Zhou Ming mengamati langkahnya yang berani dan tanpa ragu melalui jendela, ia menyadari mengapa dialah yang memimpin proyek penyelaman dalam beberapa dekade sebelumnya. Tekad dan ketegasannya jauh melampaui individu rata-rata.

Meskipun begitu, dia tidak bisa menahan diri untuk memperingatkannya, “Hei, hati-hati, jangan sampai jatuh…”

Ray Nora melangkah keluar melalui jendela, lingkungan sekitarnya mengalami transformasi dramatis.

Lalu, dengan benturan yang cukup keras, Yang Mulia Ratu jatuh ke lantai. “Aduh!”