Ayah yang Berjalan - Chapter 56

Bab 56
Bab 56
 
Retakan!
 
Tengkorak zombie biasa pasti sudah retak dan makhluk itu sudah mati sekarang.
 
Tapi yang satu ini tidak mudah mati.
 
Ia memutar pinggangnya dengan cara yang aneh dan melilitkan kedua kakinya di tubuhku, lalu mengulurkan tangannya untuk mencekik leherku.
 
Aku penasaran berapa banyak persendian yang dimiliki lengan dan kakinya. Kupikir aku telah mematahkan lengannya di tempat gym, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Persendiannya yang fleksibel memungkinkannya melakukan gerakan yang tidak normal.
 
Mengerut.
 
Ia mencekikku lebih keras. Lenganku tidak cukup panjang untuk meraihnya dan aku tidak bisa menemukan rencana untuk menghadapi gerakannya yang tak terduga.
 
Kesadaranku perlahan-lahan hilang. Aku tahu aku akan mati jika tidak melakukan sesuatu.
 
‘Kau pikir kau bisa menangkapku?’
 
Aku menggertakkan gigi dan menatapnya tajam. Mata merahku yang menyala berkilat, dan pupilku menyempit seperti mata kucing. Aku bisa merasakan tubuhku menghangat saat darahku mulai mengalir lebih cepat. Semua ototku menegang, dan aku merasakan kekuatan otot-ototku meningkat.
 
Dengan mengerahkan seluruh kekuatanku ke lengan, aku mendorong kaki-kakinya yang melilitku agar terpisah.
 
Krak, krak…
 
Aku mendengar persendiannya berderit saat aku berusaha keras mendorong kakinya agar terpisah. Ia tidak memiliki kekuatan fisik sebanyak diriku.
 
Aku langsung mencengkeram pahanya begitu tanganku bebas. Aku tahu bahwa benturan keras tidak akan cukup untuk mematahkannya, karena banyaknya persendian yang dimilikinya. Aku sadar betul bahwa makhluk yang lentur sulit untuk dipatahkan.
 
Karena aku tidak bisa memecahkannya, aku terpaksa merobeknya.
 
Aku meremas pahanya dan jari-jariku menembus dagingnya yang tebal. Begitu tanganku mencengkeram erat pahanya, aku mengerahkan seluruh kekuatanku dan merobek kakinya.
 
Krak! Krak!
 
Tulangnya hancur dan dagingnya terkoyak.
 
KIAAA!!!
 
Matanya menjadi liar, melirik ke sana kemari.
 
‘Apakah ia merasakan sakit? Atau ia marah karena kakinya putus?’
 
Setelah kakinya putus, ia melepaskan lengannya yang sebelumnya mencekikku. Ia dengan putus asa meraih cabang pohon dan bersiap untuk berayun seperti kera, seolah-olah ia tahu bahwa ia tidak bisa mengalahkanku. Tentu saja, aku tidak melewatkan kesempatan untuk mengakhiri makhluk itu sekali dan untuk selamanya. Aku mencengkeram lengan kanannya.
 
Dengan menjejakkan kaki kiriku di lehernya, aku merobek lengan kanannya hingga terlepas.
 
KIAAA!!!
 
Aku merobek setiap anggota tubuhnya seperti seorang pembunuh berantai gila. Laba-laba berkaki panjang ini, dengan semua lengan dan kakinya yang robek, menggelengkan kepalanya dan meratap mengerikan.
 
“Kumohon… selamatkan… Selamatkan… aku!”
 
Aku sangat membenci suara makhluk itu.
 
Aku mengerutkan kening dan menatap langsung ke matanya. Aku ingin mengakhiri hidupnya saat itu juga, tetapi ada hal lain yang harus kupastikan.
 
‘Kamu, apa kamu mendengarku?’
 
“Kumohon… selamatkan… aku!”
 
‘Kamu tidak mendengarku?’
 
“Kumohon… selamatkan… aku!”
 
‘…’
 
“Aku… lapar.”
 
Sepertinya ia tidak bisa mendengar suaraku, tetapi ia juga tidak mengatakan apa yang dipikirkannya. Permohonan untuk diselamatkan itu tidak berasal dari kesadarannya. Ia secara tidak sadar melontarkan kata-kata ini, sama seperti zombie jalanan yang mengeluarkan suara mengerikan. Aku bertanya-tanya apakah ia mengulangi apa yang dikatakan orang-orang sebelum mereka dibunuh olehnya.
 
Aku mengerutkan bibirku dengan getir. Aku mengangkat kaki kananku tinggi-tinggi sambil menatap wajahnya yang mengerikan.
 
Setiap mata yang dimiliki makhluk itu tertuju pada kakiku, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan lagi oleh laba-laba berkaki panjang ini, karena lengan dan kakinya telah dicabut.
 
Gedebuk!
 
Sensasi tumpul dan menjijikkan itu menjalar dari kaki kanan saya hingga ke kepala saat saya menginjak wajahnya. Makhluk itu berhenti bergerak.
 
Aku menghela napas, melepaskan ketegangan di dalam diriku. Aku menggosok telapak sepatuku yang berlumuran darah ke tanah dan berjalan turun dari Taman Dae Hyun San seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
** * *
 
Aku mengetuk pintu ruang penyimpanan, dan suara Lee Jeong-Uk yang hati-hati menjawab.
 
“Ayah So-Yeon?”
 
“Grr.”
 
Aku menjawabnya dengan suara serak, dan pintu yang tertutup rapat berderit terbuka. Karena Lee Jeong-Uk bisa membedakan antara teriakan setuju dan tidak setujuku, dia mungkin menyadari bahwa orang yang mengetuk pintu itu adalah aku.
 
Saat pintu terbuka, aku melihat Lee Jeong-Uk dan para siswa. Shin Ji-Hye dan Bae Jae-Hwan sedang menenangkan teman-teman mereka. Semua orang meringkuk, hampir tidak menatapku. Bae Jae-Hwan bertanya padaku dengan suara yang agak gelisah,
 
“Jadi, si mutan. Apa yang terjadi pada si mutan?”
 
Aku mengeluarkan buku catatanku dan menulis beberapa kata.
 
– Aku membunuhnya.
 
Bae Jae-Hwan menatapku dengan mata terbelalak kagum setelah membaca apa yang kutulis. Ekspresi Shin Ji-Hye berubah terkejut, dan dia mengamatiku dari atas sampai bawah.
 
“Apakah kamu terluka di bagian tubuh mana pun?”
 
Aku menggelengkan kepala. Matanya berkaca-kaca, tetapi kemudian dengan cepat memalingkan wajahnya ke samping. Sepertinya Shin Ji-Hye juga telah mengalami banyak hal. Dia mungkin kelelahan karena penderitaan yang dialaminya setiap kali salah satu temannya menghilang saat pergi mengambil air bersih.
 
Sebagai seorang pemimpin yang harus mengambil keputusan, dia mungkin merasa tak berdaya menghadapi beban tanggung jawab dan kehidupan. Aku mengerti perasaan Shin Ji-Hye, jadi aku dengan hati-hati mengangkat tanganku dan menepuk bahunya. Dia tersentak, tetapi kemudian menangis tersedu-sedu dan jatuh ke lantai. Aku segera memasukkan tanganku ke dalam saku, tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Aku menatap Lee Jeong-Uk dan mengecap bibirku.
 
Lee Jeong-Uk tersenyum lembut.
 
“Beraninya kau membuat seorang gadis menangis! Kau anak nakal, kan?”
 
Aku tak percaya dia bercanda sekarang. Saat aku menarik napas dalam-dalam dan membiarkan kepalaku tertunduk, Lee Jeong-Uk mendekatiku dan merangkul bahuku, berbicara dengan suara rendah.
 
“Dia hanya sedang rileks. Dia hanya merasa lega, itu saja.”
 
Aku menatap para siswa dengan muram. Beberapa siswa lain mengikuti contoh Shin Ji-Hye dan sedikit berlinang air mata. Aku bangga dengan apa yang telah dilalui para siswa muda ini, yang telah bertahan hingga hari ini, tetapi pada saat yang sama aku merasa sedih dan kasihan pada mereka.
 
Setelah beberapa saat, beberapa siswa menghampiri saya dan berterima kasih dengan membungkuk dalam-dalam ke arah saya.
 
“Terima kasih banyak karena telah menyelamatkan kami. Terima kasih banyak.”
 
“Jika bukan karena Anda, kami pasti sudah lama tiada. Terima kasih banyak dari lubuk hati saya.”
 
Mereka adalah para siswa yang berada di depan jendela ketika lengan mutan itu menerobosnya. Seandainya aku berteriak tanpa meraih lengan mutan itu, para siswa ini akan mati seketika itu juga.
 
Aku mengangguk sedikit sebagai tanda terima kasih.
 
– Saya akan berada di luar. Tolong tenangkan para siswa.
 
Aku menuju ke pintu masuk gym setelah menunjukkan pesanku pada Lee Jeong-Uk, tetapi dia malah menarik bajuku.
 
“Ayah So-Yeon.”
 
“Grr?”
 
Saat aku menoleh untuk melihatnya, dia tersenyum lembut.
 
“Tersenyumlah, kawan. Kamu pantas tersenyum hari ini.”
 
Aku tidak tahu mengapa, tetapi kata-katanya terasa berbeda bagiku. Kata-katanya langsung menyentuh hatiku. Aku menggigit bibir dan mengerutkan kening, berusaha menahan kesedihanku. Lee Jeong-Uk menepuk punggungku.
 
“Kamu melakukan pekerjaan yang hebat. Bahkan sampai-sampai aku menghormatimu.”
 
Aku bisa tahu bahwa Lee Jeong-Uk tidak hanya mengucapkan kata-kata kosong. Aku mengangguk sedikit dan meninggalkan tempat latihan, menuju ke luar.
 
Angin sejuk musim gugur dan aroma rumput menggelitik hidungku. Aku menghirup udara segar dan menatap kegelapan pekat. Bahkan ketika dunia begitu gelap, udaranya terasa sangat segar.
 
Aku tahu masih ada banyak orang di dunia ini yang ingin terus hidup, seperti para siswa di gimnasium itu. Mereka mungkin berdoa agar seseorang membantu mereka sambil menunggu di tempat yang aman. Dan itu bukan karena mereka lemah atau tidak berguna. Sebagai manusia, tidak salah untuk merasa takut dalam situasi ini. Mereka hanya bisa berharap ada sosok maha kuasa yang akan menyelamatkan mereka.
 
Aku tahu ini karena aku juga pernah berdoa agar seseorang menyelamatkanku saat aku terjebak di dalam ruangan sebelum semua ini terjadi.
 
Aku teringat wajah sedih Lee Jeong-Uk saat kami memutuskan untuk tidak mengizinkan anggota baru untuk melindungi Hae-Young.
 
‘Zona penyangga yang aman, ya…’
 
Aku menatap langit malam dengan tatapan kosong dan membayangkan sebuah peta dalam pikiranku. Aku ingin memperluas zona penyangga aman kami, tetapi aku menyadari bahwa inilah saatnya untuk memperkuat perlindungan kami dari dalam.
 
Awalnya saya ingin mengurus semua zombie di Haengdang 1-dong dan Majang-dong terlebih dahulu, lalu mencari para penyintas yang tersembunyi. Namun setelah menemukan mereka, ternyata tidak perlu membawa mereka kembali ke Shelter Hae-Young.
 
Aku bisa saja membuat tempat khusus untuk mereka. Itu satu-satunya cara untuk melindungi Shelter Hae-Young dari ‘anjing-anjing’ sambil menyelamatkan para penyintas. Aku percaya bahwa aku bisa menyelamatkan semua orang dengan menciptakan jaringan tempat penampungan, alih-alih terbatas pada satu tempat penampungan saja. Namun, aku harus bertindak sebagai penjaga gerbang untuk semuanya.
 
Setiap orang lemah secara individu, tetapi saya tahu kita bisa mencapai lebih banyak jika kita bekerja sama. Aliansi yang dapat diandalkan akan lebih aman bagi saya dan keluarga saya dan akan menjadi tulang punggung yang menopang hidup kami. Saya hanya bisa memikirkan satu-satunya sekutu saya, sosok yang dapat saya percayai sepenuh hati.
 
Aku perlu berbicara serius dengan Kim Hyeon-Jun begitu dia bangun.
 
** * *
 
Keesokan harinya, aku memimpin semua penyintas keluar. Udara pagi yang sejuk, dipenuhi aroma rumput, menggelitik hidungku. Setelah beberapa saat, Shin Ji-Hye angkat bicara.
 
“Kami siap. Ayo berangkat.”
 
Aku melirik sekilas ke arah para siswa yang berkumpul di depan gedung olahraga. Banyak siswa, termasuk Shin Ji-Hye, menatap punggungku. Setelah aku mengalahkan mutan itu, cara mereka memandangku berubah. Baru kemarin, semua orang memandangku dengan rasa tidak percaya. Tapi cara mereka memandangku sekarang bukan sekadar perasaan lega.
 
Itu adalah harapan.
 
Aku melihat secercah harapan di mata mereka.
 
Mereka tahu bahwa mereka tidak menuju ke sebuah utopia, tetapi saya dapat merasakan bahwa mereka percaya mereka dapat memimpikan masa depan yang lebih baik jika mereka mengikuti saya.
 
Aku mengangguk sedikit kepada Shin Ji-Hye dan mulai berjalan menuju Shelter Hae-Young. Aku tidak memanggil bawahanku untuk mengurangi kemungkinan tertangkap oleh makhluk hitam itu. Aku mengawasi zombie-zombie di jalanan dan memandu para penyintas melalui jalur yang aman. Sayangnya, napas begitu banyak penyintas bersamaan membuat beberapa zombie gelisah, dan mereka akhirnya menyerang para penyintas.
 
Aku tahu lebih baik daripada memprovokasi zombie yang menyerang, jadi kami terus berjalan sementara aku merekrut zombie yang menyerbu ke arah kami sebagai bawahan.
 
Shin Ji-Hye, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, berbisik kepadaku,
 
“Kenapa… Kenapa mereka tidak menyerang?”
 
Semua zombie yang kusentuh kehilangan naluri agresif mereka dan ikut bergabung dengan para penyintas. Kurasa dia terkejut dengan interaksi ini. Aku mendecakkan bibir, dan Lee Jeong-Uk, yang berada di sebelahku, menjawab menggantikanku.
 
“Ayah So-Yeon bisa mengubah zombie menjadi bawahannya.”
 
“Hah?”
 
Shin Ji-Hye tersentak, matanya membelalak. Lee Jeong-Uk dengan cepat menutup mulutnya.
 
“Jaga agar suaramu tetap pelan.”
 
“Hmm, Hmm, maaf. Saya hanya sangat terkejut…”
 
“Orang sepertimu bisa kaget dengan hal seperti ini? Kamu bahkan tidak kaget saat melihat zombie!”
 
“Ya, tentu saja, kan?”
 
Shin Ji-Hye menjawab dengan blak-blakan, dan Lee Jeong-Uk menyeringai.
 
“Kamu akan terkejut jika kamu sudah seterkejut ini.”
 
Shin Ji-Hye bergumam tak terdengar alih-alih menjawab dan mengedipkan mata bulatnya. Saat kami menuruni bukit, menghindari zombie, apartemen Shin Dong Ah perlahan terlihat.
 
Saya memberi perintah kepada bawahan saya yang sedang menunggu di sana.
 
‘Semuanya, keluarlah. Tapi jangan membantah. Diamlah.’
 
Para bawahan saya berhamburan keluar dari apartemen, langkah kaki mereka pelan. Shin Ji-Hye dan para siswa lainnya menjadi cemas saat mereka melihat para zombie keluar.
 
“Itu gelombang. Gelombang!”
 
Shin Ji-Hye tersentak dan berteriak lagi, dan kali ini Bae Jae-Hwan menenangkannya.
 
“Ji-Hye, tenanglah. Mereka ada di pihak kita.”
 
“Hah? Apa?”
 
“Para zombie itu. Mereka berada di pihak kita.”
 
“Apa-apaan ini…?”
 
Shin Ji-Hye jatuh ke tanah dan menatap semua zombie yang berhamburan keluar dari gedung-gedung dengan ekspresi tercengang. Bae Jae-Hwan tidak gugup atau waspada ketika melihat zombie-zombie itu keluar, karena dia sudah cukup banyak mendengar tentang zombie berwarna biru.
 
Lee Jeong-Uk mengulurkan tangan kepada Shin Ji-Hye, karena dia tahu persis bagaimana perasaan gadis itu.
 
“Semua orang bereaksi hampir sama seperti kamu pada awalnya. Itu normal, jadi tidak ada yang perlu kamu malu.”
 
Shin Ji-Hye menenangkan diri dan menepuk pantatnya seolah malu dengan apa yang dikatakan Lee Jeong-Uk padanya. Lee Jeong-Uk dengan cepat memasukkan kembali tangan kanannya ke dalam saku karena malu.
 
“Apa kamu bilang ‘melambaikan tangan’?”
 
“Ya, cara para zombie berkumpul di satu area.”
 
Shin Ji-Hye menjawabnya dengan lugas, dan Lee Jeong-Uk pun berpikir.
 
“Oh, apakah Anda berbicara tentang resonansi?”
 
“Apakah itu yang Anda sebut, ahjussi?”
 
“Apakah karena kalian masih muda? Makanya kalian menggunakan frasa bahasa Inggris?”
 
“Lebih tepat menyebutnya ‘gelombang’. Aneh rasanya menyebutnya ‘resonansi’.”
 
Lee Jeong-Uk tetap memasang wajah datar. Aku segera mengeluarkan buku catatanku dan menulis:
 
– Mengapa kamu mencoba membantah anak kecil?
 
Ini adalah kesempatan sempurna untuk membalas dendam pada Lee Jeong-Uk. Dia bergumam sesuatu pelan dan melangkah masuk ke kompleks apartemen Shin Dong Ah terlebih dahulu.
 
Aku mengikutinya sambil tersenyum.