Ayah yang Berjalan - Chapter 55

Bab 55
Bab 55
 
Jam digital di gimnasium menunjukkan pukul sebelas malam. Semua penyintas berkumpul setelah selesai mengemasi semuanya. Saya mengamati situasi di luar dan menuliskan beberapa kata.
 
– Mari kita mulai besok pagi tepat saat matahari terbit.
 
Lee Jeong-Uk mengangguk dan menatap Shin Ji-Hye.
 
“Apakah kalian punya senjata? Kurasa kita akan bergiliran berjaga.”
 
“Kami punya beberapa pisau dan beberapa tombak yang kami buat sendiri.”
 
“Spears? Apakah Anda keberatan jika saya melihatnya?”
 
“Kamu tidak perlu bersikap terlalu formal saat berbicara dengan kami. Kamu tampak cukup tua untuk seumuran dengan paman bungsuku.”
 
Lee Jeong-Uk tersenyum getir padaku dan berkata dengan suara rendah, “Ayah So-Yeon, dipanggil tua… Rasanya agak aneh, kan?”
 
Aku mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aku tidak ingin menanggapi leluconnya saat ini. Aku ingin dia melanjutkan pembicaraan.
 
Aku terus menatap kegelapan pekat sementara Shin Ji-Hye dan Lee Jeong-Uk menuju ruang penyimpanan. Malam ini tidak ada cahaya bulan, dan dengan pegunungan yang mengelilingi kami, suasana terasa cukup menyeramkan. Energi gelap dan dingin terasa lebih kuat dari biasanya. Ini adalah malam di mana apa pun bisa terjadi.
 
Para penyintas memutuskan giliran jaga mereka dan berdiri di sampingku. Setelah beberapa saat, Bae Jae-Hwan menatapku.
 
“Umm… Jadi, Pak Presiden, saya dengar Anda biasanya tidak tidur. Benarkah itu?”
 
‘Presiden ya.’
 
Aku memasang ekspresi malu-malu dan menuliskan beberapa kata.
 
– Kalian sedang bertugas jaga?
 
“Ya… Pak.”
 
– Aku akan mengawasi bagian depan. Kalian urus bagian belakang.
 
“Baik, Pak!”
 
– Dan segera beri tahu saya jika terjadi sesuatu.
 
Bae Jae-Hwan mengangguk penuh semangat, lalu ia dan kedua temannya pergi ke tempat masing-masing. Beberapa saat kemudian, Lee Jeong-Uk kembali dari ruang penyimpanan dengan tombak tajam di tangannya.
 
“Ayah So-Yeon, lihat ini. Mereka bilang mereka membuatnya sendiri.”
 
Itu adalah tombak kayu berukir indah dengan diameter sekitar sepuluh sentimeter. Yang menarik perhatian saya adalah fakta bahwa mereka telah merekatkan gagangnya agar tidak melukai diri sendiri karena kayu tersebut. Saya bertanya-tanya apakah mereka mendapatkan kayu itu dari Dae Hyun San Park.
 
Mendapatkan kayu di sini tampaknya cukup mudah. Mendapatkan kayu di tempat lain hampir mustahil. Saya pasti akan senang menjadikan tempat ini sebagai tempat berlindung kedua kami jika tempat ini tidak berada di Haengdang 2-dong.
 
Lee Jeong-Uk mengamati para siswa yang tertutup selimut.
 
“Mereka menjalani setiap momen dengan sebaik-baiknya.”
 
“…”
 
“Menurut Anda, apakah ada cara untuk menyaring para penyintas sehingga hanya orang-orang yang seperti anak-anak ini yang bergabung dengan tempat penampungan kami?”
 
Sepertinya dia masih memikirkan keputusan yang kami buat beberapa hari yang lalu, tentang tidak membawa lebih banyak penyintas ke Shelter Hae-Young. Lee Jeong-Uk telah melakukan yang terbaik dan mengerahkan seluruh upayanya untuk menjangkau penyintas lain, dimulai dari para penyintas dari pasar lokal, sekolah menengah, dan supermarket. Mungkin dia telah menyadari bahwa para penyintas lain inilah alasan dia untuk terus hidup.
 
Meskipun Lee Jeong-Uk tidak mengungkapkan pikirannya, sepertinya dia telah memikirkan cara untuk memisahkan ‘orang-orang jahat’ dari para penyintas lainnya selama ini.
 
Saya menulis beberapa kata dan menunjukkannya kepada Lee Jeong-Uk.
 
– Anggap saja ini sebagai istirahat sejenak.
 
“Istirahat, ya…”
 
Dia tersenyum sambil memandang ke dalam kegelapan. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan suara rendah,
 
“Jadi, apakah kamu punya rencana?”
 
Aku menghela napas dan mencoret-coret beberapa kata.
 
– Saya perlu memperluas zona penyangga kita, dengan Haengdang 1-dong di tengahnya.
 
“Zona penyangga? Zona penyangga apa?”
 
– Zona penyangga aman kami.
 
Lee Jeong-Uk membelalakkan matanya mendengar kata-kata ‘zona penyangga aman’ dan menatapku. Setelah beberapa saat, dia menelan ludah dan bertanya, “Bukankah kau bilang setiap daerah punya pemimpin? Maksudmu kau akan mengurus semuanya?”
 
– Mereka semakin kuat. Aku perlu memperluas zona penyangga aman kita ketika aku bisa mengalahkan mereka.
 
“Tapi Anda bisa mati saat melakukannya.”
 
– Pernahkah ada hari di mana Anda tidak memikirkan kematian sejak dunia menjadi seperti ini?
 
“…”
 
Lee Jeong-Uk tidak dapat menemukan jawaban atas pertanyaan saya.
 
Mungkin kata ‘aman’ sudah tidak lagi berlaku di dunia ini. Selama masih ada zombie di luar sana, tidak ada yang namanya keamanan.
 
Pada akhirnya, seseorang harus maju dan mengurus para zombie. Dan salah jika tanggung jawab itu dibebankan kepada para penyintas. Para penyintas bisa mengurus zombie biasa, tetapi mustahil bagi mereka untuk mengurus para mutan.
 
Mereka tidak punya peluang melawan mutan yang memakan otak makhluk lain, terutama yang seperti aku yang telah memakan otak makhluk hitam. Jika tidak ada yang mau maju, atau jika tidak ada yang mampu maju, pada akhirnya akulah yang harus maju.
 
Aku tahu itu akan berbahaya.
 
Aku tahu aku bisa mati saat melakukan ini.
 
Tapi aku tahu aku harus melakukannya.
 
Agar keluarga saya—putri saya—dapat hidup bebas suatu hari nanti.
 
Saya tidak bekerja untuk meraih kebahagiaan sementara, tetapi untuk kebahagiaan abadi, agar dunia ini bisa menjadi dunia di mana orang-orang bisa bersemangat menyambut kemungkinan-kemungkinan di masa depan.
 
Aku harus berjuang.
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan menutup mata rapat-rapat. Lee Jeong-Uk menatapku, ekspresinya sulit ditebak. Dia mungkin ingin menghentikanku. Namun, meskipun dia ingin menghentikanku, dia tahu lebih dari siapa pun bahwa dia tidak bisa.
 
Aku perlahan membuka mata dan menepuk bahu Lee Jeong-Uk, menatap langsung ke matanya. Lee Jeong-Uk mengerutkan bibir saat tatapannya bertemu dengan tatapanku.
 
‘Tolong jaga So-Yeon untukku.’
 
Hanya itulah yang ingin kuminta darinya. Aku tahu Lee Jeong-Uk mengerti apa yang kupikirkan. Ekspresinya tampak rumit dan gelisah, tetapi aku melihat secercah tekad di wajahnya. Aku bisa melihat tekadnya untuk melakukan apa saja demi melindungi So-Yeon, untuk melindungi keluarga kami apa pun yang terjadi.
 
“Selamatkan… aku…”
 
Pada saat itu, aku mendengar suara yang membuat indraku merinding. Baik Lee Jeong-Uk maupun aku melihat ke luar jendela bersamaan. Di luar gelap gulita. Kami tidak bisa melihat satu orang pun di luar sana. Lee Jeong-Uk menelan ludah.
 
“Hei, kamu juga dengar itu?”
 
Aku mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aku bertanya-tanya dari mana suara itu berasal.
 
“Apakah ini hewan yang selamat?”
 
Ia memohon agar nyawanya diselamatkan. Lee Jeong-Uk mengencangkan cengkeramannya pada tombak kayu yang dipegangnya dan mulai mengintip melalui jendela-jendela lain. Aku menyipitkan mata dan memusatkan seluruh perhatianku pada pendengaranku.
 
“Kumohon… selamatkan… aku…”
 
Aku mendengarnya lagi. Itu adalah jeritan putus asa. Namun, suaranya ambigu, serak, dan menggelitik gendang telingaku. Jika aku tetap berada di dalam gimnasium, ada batasan seberapa tepat aku bisa menentukan lokasi suara itu. Aku tahu aku tidak bisa menemukan dari mana suara aneh ini berasal kecuali aku keluar dan melihat sendiri. Aku bergegas menuju pintu masuk gimnasium.
 
Begitu aku mencoba melangkah keluar, aku mendengar langkah kaki bergegas ke arahku. Aku berbalik, mataku membelalak. Bae Jae-Hwan tepat di depanku. Dia menatapku dengan mata kosong, seolah-olah dia melihat hantu.
 
“Itu bukan orang.”
 
Aku segera menyadari bahwa Bae Jae-Hwan sedang memegang pergelangan tanganku. Aku melepaskan pegangan pintu dan melihat para penyintas di gimnasium. Mereka semua telah menyingkirkan selimut mereka dan melihat sekeliling dengan gugup.
 
Shin Ji-Hye mengambil beberapa senjata dari ruang penyimpanan dan meletakkannya di lantai. Setiap siswa serentak mengulurkan tangan untuk mengambil senjata mereka.
 
Aku mengeluarkan buku catatanku dan menuliskan beberapa kata.
 
– Itu bukan orang?
 
“Ya, saya yakin.”
 
Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan Bae Jae-Hwan menggertakkan giginya.
 
“Monster itu membunuh teman-temanku.”
 
Itu adalah mutan. Tapi bukankah mutan juga zombie? Aku tidak mengerti bagaimana ia bisa berbicara. Aku tahu bahwa zombie biasa tidak bisa bicara meskipun mereka telah memakan otak manusia.
 
Kemampuan berbicara setelah memakan otak manusia adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh zombie bermata merah menyala. Namun, zombie kecil ini mampu berbicara hanya karena ia telah berevolusi. Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapi hal ini.
 
“Aku… lapar… Bu…”
 
Suara aneh yang mengerikan itu menggema di seluruh gimnasium. Para siswa melihat sekeliling dengan wajah ketakutan. Mereka masih menggenggam senjata mereka, tetapi bahu mereka yang membungkuk menunjukkan perasaan mereka yang sebenarnya. Semua orang terlalu takut untuk bergerak sedikit pun.
 
Mereka semua berkerumun di tengah gimnasium dengan punggung saling membelakangi, gemetar ketakutan. Sepertinya mereka tidak bisa memikirkan untuk melihat ke luar jendela. Lee Jeong-Uk menghampiri setiap siswa dan menatap mata mereka.
 
“Hei, bangun, bangun!”
 
Seorang siswi tiba-tiba menangis. Tangisannya menggema di seluruh gimnasium, semakin memperjelas kepada siswa lain tentang situasi yang mereka alami.
 
“Selamatkan… aku…”
 
Siswi itu terus menangis. Sepertinya suara mutan itu semakin mendekat. Langkah kakinya yang lembut menggelitik telingaku. Kedengarannya seperti berasal dari luar gedung olahraga.
 
Kecepatannya jauh lebih cepat daripada zombie biasa. Suara yang tadinya berasal dari kiri, tiba-tiba terdengar dari kanan. Aku sempat bertanya-tanya apakah ada lebih dari satu mutan, tetapi aku segera menyadari bahwa langkah kaki itu hanya milik satu mutan, tetapi arah datangnya terus berubah.
 
Aku mempertajam indraku dan dengan cepat melihat sekeliling.
 
“Menyimpan…”
 
Tiba-tiba, langkah kaki dan suara mutan itu menghilang. Aku langsung menuju ke tempat terakhir aku mendengarnya.
 
Dalam sekejap, aku melihat bayangan panjang di luar jendela, dan aku melihat sesuatu yang luar biasa.
 
Sebuah tangan raksasa, sebesar tubuh pria dewasa, mengarah ke jendela seolah mencoba memecahkannya. Aku meraung sambil berusaha melawan rasa dingin aneh yang menjalar di tulang punggungku.
 
“GRRR!!!”
 
Menabrak!
 
Lengan itu, setidaknya sepanjang dua meter, menerobos jendela. Lengan panjang itu berhenti setelah aku berteriak. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku di kaki dan menerjang ke arahnya, meraihnya dan mematahkannya dalam sekejap.
 
GARRR!!!
 
Makhluk itu mengeluarkan teriakan yang cukup keras hingga memekakkan telinga. Lengan yang patah itu diseret melintasi lantai gimnasium, dan menghilang melalui jendela gimnasium.
 
“Ayah So-Yeon!”
 
Lee Jeong-Uk berlari menghampiri. Aku memberi isyarat agar dia berhenti dan dengan cepat mencatat beberapa kata.
 
– Bawa para penyintas ke ruang penyimpanan.
 
Aku melemparkan buku catatanku padanya. Lee Jeong-Uk membaca apa yang kutulis dan bergegas mengurus para siswa. Para siswa semuanya menatap jendela yang pecah dengan ekspresi tak percaya, seolah jiwa mereka telah meninggalkan tubuh mereka. Beberapa menatapku dengan tatapan kosong.
 
Celoteh, celoteh.
 
Aku mendengar suara gerakan. Gerakannya bahkan lebih cepat dari sebelumnya. Ia terbang melewati atap gimnasium dan berputar-putar di sekitar area tersebut. Aku mendengar suara gemerisik dedaunan. Ia berlari menembus hutan.
 
Setelah saya memastikan bahwa Lee Jeong-Uk telah membawa para siswa ke ruang penyimpanan, saya melompat melalui jendela yang pecah. Saya mencoba, namun gagal, untuk menghilangkan rasa gugup saya saat mengikuti jejak makhluk itu.
 
‘Tidak ada perubahan.’
 
Aku yakin telapak tanganku telah menyentuh lengannya. Bahkan, aku telah melampaui sekadar menyentuh. Aku telah mematahkan lengannya dengan tanganku. Tapi tetap saja lengannya tidak berubah hijau. Entah kenapa, aku tidak bisa merekrutnya dan menjadikannya bawahan.
 
Aku melacaknya dalam kegelapan pekat dan akhirnya sampai di Taman Dae Hyun San. Aku tahu bahwa aku sangat cepat, dan kecepatanku luar biasa. Namun, terlepas dari kemampuan fisikku, mutan itu masih belum terlihat. Ada jejaknya di sana-sini, tetapi aku tidak bisa melihatnya.
 
‘Apakah aku kehilangan ini? Bisakah ini bergerak secepat ini?’
 
Lengan-lengannya setidaknya sepanjang dua meter. Jika kakinya juga sepanjang itu, mustahil baginya untuk bersembunyi. Itu berarti ia berada di suatu tempat di dekat sini, tetapi kegelapan yang membutakan dan hutan yang rimbun menghalangi saya untuk menemukannya.
 
Itu seperti serangga tongkat yang bersembunyi. Aku tidak bisa membedakannya dengan mudah dari pepohonan.
 
Aku memejamkan mata erat-erat dan memusatkan seluruh perhatianku pada pendengaran dan penciuman. Aku mendengar dedaunan berdesir, bersamaan dengan suara yang mengganggu. Aku juga bisa mencium aroma rumput, bercampur dengan bau busuk yang memenuhi udara dan membuatku mual.
 
Jaraknya tidak jauh.
 
Huff… puff…
 
Tiba-tiba, aku mendengar suara napasnya. Aku mendongak, mataku membelalak.
 
Ia berpegangan pada ujung pohon dengan lengan dan kakinya yang panjang, menggantung di atasku seperti kanopi. Saat mata kami bertemu, matanya langsung menunduk ke arah kepalaku tanpa ragu.
 
Ledakan!
 
Dalam keputusasaan, aku melemparkan diriku ke samping untuk menghindari serangannya. Dunia lenyap dalam kepulan debu, dan lengannya melesat lurus ke arahku menembus awan debu. Aku menghindari tinjunya secara naluriah dan memperpendek jarak. Akhirnya aku bisa melihatnya.
 
Makhluk itu tidak memiliki dua mata. Sebaliknya, ia memiliki banyak mata, seperti laba-laba, dan semuanya tertuju padaku. Wajahnya menjijikkan, membuatku mengerutkan kening.
 
Aku mengulurkan tangan, mencengkeram rahangnya, dan membantingnya ke tanah.