Ayah yang Berjalan - Chapter 54

Bab 54
Bab 54
 
Lee Jeong-Uk menanyakan Bae Jae-Hwan tentang makhluk hitam itu sebelum dia menyebutkan apa pun tentang mutan tersebut. Bae Jae-Hwan mengulangi pertanyaan itu, matanya membelalak.
 
“Tunggu, kau tahu tentang makhluk hitam itu?”
 
“Tentu saja. Saat kau menyebutkan zombie mutan tadi, kau membicarakan makhluk hitam itu, kan?”
 
“Tidak, bukan itu maksudku. Itu… entah kenapa aku tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata. Tapi, kau bisa tahu itu mutan begitu melihatnya.”
 
“Hmm. Oke, kita kesampingkan itu dulu. Ceritakan bagaimana kau selamat setelah melihat makhluk hitam itu.”
 
“Aku tidak ingat persis bagaimana itu terjadi, tapi kami melihatnya saat sedang mengambil air minum. Seluruh tubuhnya hitam pekat, dan ia sedang memakan zombie lain. Kami cukup jauh darinya, jadi kami bergegas kembali tanpa menoleh sekalipun.”
 
“Sepertinya kamu beruntung.”
 
“Kami juga berpikir begitu. Hanya melihatnya saja membuatku merinding. Seluruh tubuhnya hitam pekat, dan matanya bersinar biru.”
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Lee Jeong-Uk mengerutkan kening. Bae Jae-Hwan tampak bingung, seolah-olah dia mengira telah mengatakan sesuatu yang salah atau tidak sopan.
 
“Apakah… Apakah ada sesuatu yang salah?”
 
“Makhluk hitam itu punya mata?”
 
“Ya. Mengapa kamu berpikir ia tidak memiliki mata?”
 
Lee Jeong-Uk melirikku dengan terkejut. Aku juga terkejut. Aku segera mengeluarkan buku catatanku dan menuliskan beberapa kata.
 
– Gambarlah makhluk hitam yang kamu lihat.
 
Aku menyerahkan pena dan buku catatanku kepada Bae Jae-Hwan, yang mulai menggambar. Setelah selesai, dia tergagap-gagap dengan ragu-ragu,
 
“Saya hanya melihatnya dari jauh jadi mungkin berbeda dengan penampakan aslinya.”
 
Saat saya mengamati gambarnya, ekspresi saya menjadi rumit.
 
Itu adalah zombie hitam dengan mulut besar. Tentu saja, ini bukan hal baru bagiku. Ini adalah makhluk hitam yang kukenal. Tapi makhluk yang digambar Bae Jae-Hwan itu memiliki mata, hidung, dan telinga.
 
Makhluk itu memiliki lubang hidung yang panjang, begitu pula lubang telinganya. Ia tidak memiliki pangkal hidung, atau telinga yang jelas. Ia hanya memiliki lubang-lubang di tubuhnya yang berfungsi semata-mata untuk mencium dan mendengar.
 
Bae Jae-Hwan menggambar matanya panjang dan melebar, dan tampak bersinar biru. Pupil matanya berbentuk celah vertikal, seperti mata kucing.
 
Ada perbedaan fisik besar lainnya. Makhluk hitam di Haengdang 2-dong itu berotot. Ia memiliki lengan dan kaki yang kekar. Lee Jeong-Uk juga memeriksa gambar makhluk hitam itu.
 
“Jadi mereka juga bisa tumbuh?”
 
Aku mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Aku sudah bisa memastikan bahwa makhluk hitam di Haengdang 2-dong itu semakin kuat, karena ia telah melahap umpan yang dikirimkan oleh para anggota geng.
 
Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa, jika makhluk hitam di Haengdang 1-dong adalah bayi yang baru lahir yang hampir tidak bisa membuka matanya, makhluk hitam di sini hampir merupakan orang dewasa sepenuhnya.
 
Aku membuka halaman baru di buku catatanku dan menuliskan sebuah pertanyaan untuk Bae Jae-Hwan.
 
– Kapan kamu melihatnya?
 
“Aku tidak yakin persisnya. Kurasa itu terjadi sebulan atau dua bulan yang lalu?”
 
Dua bulan. Maka mungkin saja ukurannya sudah lebih besar dibandingkan dengan yang digambar Bae Jae-Hwan. Wajah kami memerah, dan suara Bae Jae-Hwan terdengar gugup.
 
“Ada apa? Atau ada sesuatu yang salah?”
 
“Tidak, tidak. Bisakah Anda melanjutkan cerita Anda?”
 
Lee Jeong-Uk berusaha tersenyum meyakinkan. Bae Jae-Hwan menatapnya, jelas bingung mengapa wajahnya tiba-tiba muram beberapa menit yang lalu.
 
“Setelah kejadian itu, kami berusaha menghindari zombie sebisa mungkin. Kami semua sadar bahwa jika kami membuat keributan, kami bisa menarik perhatian makhluk hitam itu.”
 
“Oke, kurasa kita sudah paham inti dari makhluk hitam itu. Ceritakan pada kami tentang mutan tersebut.”
 
“Yah, intinya, semua ini masih spekulasi saat ini…”
 
Bae Jae-Hwan ragu-ragu, ucapannya terhenti. Kami menunggu dengan sabar sampai dia berbicara. Setelah beberapa saat, dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan,
 
“Saya rasa zombie-zombie ini berevolusi seiring mereka saling memakan satu sama lain.”
 
“Para zombie saling memakan satu sama lain?”
 
“Ya. Dulu, saya sesekali bertemu dengan beberapa penyintas setiap kali saya pergi mengambil air. Tapi sejak saat itu, saya tidak melihat penyintas lain. Bagi para zombie, ini berarti mangsa mereka menghilang. Saya rasa saat itulah mereka mulai saling memakan.”
 
Saya segera membuka buku catatan saya setelah mendengarkan teorinya.
 
– Pernahkah Anda melihat zombie memakan zombie lain dengan mata kepala sendiri?
 
“Ya, aku pernah melihatnya. Dua zombie saling memandang dan menggeram. Lalu salah satu dari mereka tiba-tiba menyerang yang lain dan memakan otaknya.”
 
– Kemudian?
 
“Ia pingsan. Yah, yang diserang jelas sudah jatuh, tapi yang memakan otaknya juga jatuh.”
 
– Jadi, keduanya meninggal?
 
“Saya cukup yakin yang otaknya dimakan itu sudah mati. Tapi saya tidak yakin apa yang terjadi pada yang memakan otak itu.”
 
Saat aku memiringkan kepala karena bingung, Bae Jae-Hwan dengan cepat menjelaskan.
 
“Hewan yang memakan otak itu tiba-tiba muntah darah dan pingsan. Kami mengira hewan itu sudah mati dan kembali setelah mengambil air bersih. Tetapi kemudian, ketika kami pergi mengambil air lagi dua hari kemudian, hanya ada satu mayat yang tersisa di lokasi itu.”
 
– Apakah maksudmu bahwa yang memakan otak itu sudah tidak ada lagi?
 
“Ya, memang ada bercak darah kering, tetapi tubuhnya sudah tidak ada di sana.”
 
– Apa yang terjadi setelah itu?
 
“Nah, setelah itu…”
 
Di tengah kalimatnya, kepalanya tiba-tiba terkulai. Aku bertanya-tanya apakah dia teringat akan kenangan traumatis. Dia menggigit bibirnya, dan meneteskan beberapa air mata tanpa suara. Lee Jeong-Uk menepuk bahuku dan berbicara.
 
“Yah, menurutku ini sudah lebih dari cukup.”
 
Aku mengangguk lesu.
 
Dari reaksinya, apa pun yang terjadi setelah itu tampak jelas dengan sendirinya.
 
Bae Jae-Hwan mungkin pergi mengambil air bersih dan bertemu dengan seorang mutan di tengah jalan. Dia mungkin kehilangan seorang teman karena mutan yang tiba-tiba muncul itu. Aku bisa merasakan bahwa dia merasa bersalah karena dialah satu-satunya yang selamat. Setelah kejadian itu, dia mempertaruhkan nyawanya untuk mencari tempat berlindung yang aman.
 
Bagi seseorang yang datang jauh-jauh ke Shelter Hae-Young untuk menghindari zombie, Shelter Hae-Young mungkin tidak memberikan kesan terbaik baginya.
 
Akhirnya aku mengerti mengapa Bae Jae-Hwan merasa cemas setelah melihatku. Bukan hanya padaku, tetapi juga pada semua orang di Shelter Hae-Young.
 
Dengan sedih, aku menepuk bahu Bae Jae-Hwan. Aku merasakan bahunya sedikit bergetar. Saat aku melihatnya berusaha menahan air matanya, aku merasa sedikit mengerti rasa sakit yang harus ia tanggung, karena semua suka duka yang telah ia lalui.
 
Aku menghela napas dan berdiri. Lee Jeong-Uk menatapku.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
– Hanya akan berkeliling di area ini.
 
Dia menyuruhku untuk tetap aman sementara dia sendiri menemani Bae Jae-Hwan untuk menghibur.
 
Aku meninggalkan tempat gym dan menghirup udara segar. Angin sejuk memenuhi hidungku, bercampur dengan aroma rumput, menghilangkan rasa sesak yang kurasakan.
 
Aku keluar setelah mendengar cerita Bae Jae-Hwan karena aku juga punya teori sendiri. Aku hanya butuh waktu untuk mengatur pikiranku.
 
Saat mendengarkan cerita Bae Jae-Hwan tadi, saya teringat ruang penyimpanan di Majang-dong yang penuh dengan mayat zombie. Mayat-mayat zombie di sana dingin seperti es dan terdapat jejak darah kering yang mengalir dari mata, hidung, dan mulut mereka.
 
Aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa mereka mungkin berakhir seperti itu setelah memakan otak zombie lain. Atau, mereka adalah zombie yang tidak bisa bermutasi dan hanya dibuang begitu saja. Dan akhirnya, mungkin juga seluruh proses itu telah dirancang sejak awal. Aku bertanya-tanya apakah semuanya hanyalah sebuah eksperimen.
 
Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa para anggota geng itu melakukan berbagai macam eksperimen terkait mutan.
 
Para anggota geng mengirimkan umpan mereka bukan hanya untuk berpatroli, tetapi juga untuk menyelesaikan misi-misi tertentu. Jika kabar tentang mutan sampai kepada mereka, itu pasti akan menjadi berita yang sangat mengejutkan.
 
Saya tidak akan heran jika para anggota geng memaksa setiap pemimpin wilayah untuk melakukan eksperimen jika mereka menginginkan hasil mengenai mutan. Bahkan, sangat mungkin bahwa mereka sudah memiliki mutan.
 
Aku hampir bisa merasakan bahaya tak terlihat yang menghampiriku, bahaya yang tak akan mampu kutangani. Sayangnya, saat ini tak ada yang bisa kulakukan.
 
‘Kurasa aku tidak punya pilihan selain melihat bagaimana semuanya akan berjalan, ya.’
 
Saya berasumsi, mengingat banyaknya mayat di ruang penyimpanan Majang-dong, bahwa zombie tidak hanya berubah menjadi mutan dengan memakan otak zombie lain. Tanpa data eksperimen yang cukup, saya tidak bisa begitu saja memerintahkan bawahan saya untuk memakan otak zombie lain. Itu hanya akan membuat saya kehilangan banyak bawahan. Saya hanya bisa mulai bereksperimen sendiri setelah mendapatkan data dari sumber yang terpercaya.
 
‘Ha… Tapi dari mana aku bisa mendapatkan semua ini?’
 
Aku harus menginterogasi anggota geng yang memiliki informasi untuk mendapatkan data tersebut. Cara paling andal untuk mendapatkan data adalah dengan menangkap seorang pemimpin dari daerah lain. Namun, aku sedikit ragu untuk melanjutkan rencana tersebut karena aku tidak yakin apakah aman untuk melancarkan serangan mengingat kemungkinan kita akan bertemu dengan mutan. Geng itu mungkin juga menyadari bahwa mereka sudah lama tidak mendapat kabar dari Majang-dong.
 
Aku tidak yakin apakah ini waktu yang tepat untuk mengambil langkah. Semua keputusan sulit yang harus kuhadapi setiap hari membuatku stres. Rasanya aku tidak pernah mendapat istirahat dari semua itu.
 
Beban tanggung jawab itu bukanlah sesuatu yang bisa saya abaikan.
 
** * *
 
Shin Ji-Hye dan Bae Jae-Hwan akan memutuskan apakah mereka akan tetap tinggal atau pergi ke Shelter Hae-Young setelah mereka membicarakannya dengan teman-teman mereka.
 
Saya perhatikan beberapa siswa masih merasa waspada terhadap saya. Saya mengangguk dan melangkah keluar, karena saya menghormati perasaan mereka.
 
Para siswa berdebat selama berjam-jam. Sementara itu, Lee Jeong-Uk dan saya pergi ke Taman Dae Hyun San dan melihat-lihat pertanian. Lee Jeong-Uk mengamati tanahnya.
 
“Kualitas tanah di sini berbeda.”
 
Aku memiringkan kepala, dan Lee Jeong-Uk memberi isyarat agar aku menyentuh tanah itu sendiri. Aku berjongkok untuk memeriksa. Tanah di sini terasa gembur, tidak seperti tanah yang biasanya ditemukan di jalanan. Tanah itu juga terasa lembap, seolah-olah seseorang telah menyemprotnya dengan air.
 
Saya bertanya-tanya apakah ini yang dimaksud dengan tanah berkualitas baik.
 
Tanah itu menarik perhatianku. Aku menginjaknya dengan kaki kanan dan tersenyum lembut sambil memperhatikan kakiku tenggelam. Rasanya seperti tanah itu menyimpan air dan oksigen. Rasanya seperti menyentuh krim kocok, atau spons. Aku merasa seperti berjalan di atas awan. Aku terkejut bahwa tanah seperti ini benar-benar ada.
 
Saat aku tersenyum lebar pada Lee Jeong-Uk seperti anak kecil, dia melihat sekeliling dan berbisik, “Apakah kita harus mengambil beberapa?”
 
Aku sepenuhnya mengerti mengapa dia menginginkannya. Tapi aku menggelengkan kepala dan membuka buku catatanku.
 
– Mari kita urus para siswa di gimnasium terlebih dahulu.
 
Kami harus mengurus para penyintas terlebih dahulu. Mengambil tanah adalah masalah lain. Lee Jeong-Uk terkekeh.
 
“Tentu saja! Apa yang kau bicarakan? Aku tahu kau juga berpikir untuk mengambilnya. Apakah ini salah satu trikmu, mencoba membuatku terlihat seperti satu-satunya yang jahat di sini?”
 
Aku tersenyum dan menepuk punggung Lee Jeong-Uk. Tindakanku yang tiba-tiba itu mengejutkannya, dan dia bergumam sambil mendecakkan lidah.
 
Setelah beberapa saat, Bae Jae-Hwan muncul di pintu masuk gym. Dia melihat sekeliling seolah mencari kami. Lee Jeong-Uk tidak melewatkan kesempatan untuk menampar saya saat saya fokus pada Bae Jae-Hwan. Dia menampar lengan saya untuk membalas dendam kecilnya.
 
“Hei, kurasa mereka sudah selesai bicara. Ayo pergi.”
 
Dia malah menamparku. Dia bisa saja langsung memberitahuku, tapi dia menamparku cukup keras, seolah tamparanku benar-benar membuatnya sedikit tersinggung. Aku tertawa melihat tindakannya yang tak terduga itu.
 
‘Orang ini.’
 
** * *
 
Saat kami mendekati gimnasium, Bae Jae-Hwan berlari ke arah kami sambil tersenyum.
 
“Kita sudah selesai bicara!”
 
“Jadi, kalian ingin melakukan apa?”
 
“Kita semua akan pergi.”
 
Lee Jeong-Uk mengangguk dan langsung menuju ke gimnasium.
 
Para siswa masih duduk melingkar setelah diskusi mereka. Beberapa dari mereka tampak tidak puas. Sepertinya beberapa dari mereka tidak senang dengan hasilnya. Saya berasumsi bahwa mereka telah melakukan pemungutan suara mayoritas pada akhirnya.
 
Lee Jeong-Uk memperhatikan wajah semua orang.
 
“Kami tidak akan mengecewakan kalian semua. Tenang saja dan jangan khawatir.”
 
Beberapa siswa menatapku dengan waspada setelah Lee Jeong-Uk selesai berbicara. Aku bisa merasakan bahwa mereka masih takut padaku, dan bersikap waspada.
 
Sepertinya mereka tetap diam dengan bijaksana meskipun mereka sangat ingin bertanya. Namun, rasanya sia-sia mencoba membujuk mereka untuk berpihak kepada kita hanya dengan kata-kata saja saat ini. Saya yakin mereka akan mengakui bahwa mereka telah membuat keputusan yang tepat begitu kita sampai di tempat penampungan.
 
Aku mengeluarkan buku catatanku dan menuliskan beberapa kata.
 
– Ayo berangkat sebelum terlambat. Kita harus sampai di sana sebelum matahari terbenam.
 
Setelah membaca pesanku, semua siswa mulai bergerak dengan tertib. Shin Ji-Hye menghampiriku.
 
“Apakah kita harus pindah hari ini?”
 
– Apakah kamu membawa banyak barang untuk dikemas?
 
“Kami berusaha membawa semua barang kami ke sini, karena kami sudah memutuskan untuk pindah. Dan saya rasa kami tidak bisa mengemas semuanya hari ini. Bisakah kita pindah besok pagi saja?”
 
– Anda cukup mengemas barang-barang penting saja.
 
“Yah, semuanya penting. Alasan kami bisa bertahan selama ini adalah berkat semua hal yang kami miliki di sini. Kami tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini.”
 
Aku mengusap daguku sambil merenungkan situasi itu. Aku bertanya-tanya mengapa mereka berpikir untuk mengemasi tenda mereka padahal mereka akan tinggal di apartemen.
 
Namun, kami memang harus bersiap menghadapi musim dingin yang akan datang. Saya tahu kami tidak akan bisa menghindari angin dingin yang menusuk di tengah musim dingin, seberapa rapat pun kami menutup jendela apartemen. Dan hawa dingin yang akan merambat dari tanah akan membuat suhu tubuh seseorang turun dengan cepat.
 
Membawa tenda mungkin adalah keputusan yang tepat, dan semua barang lain yang mereka miliki tampaknya sangat penting. Tidak ada yang sia-sia.
 
Setelah dipikirkan lebih lanjut, alasannya tampak cukup sederhana.
 
Mereka adalah para penyintas yang berhasil sampai sejauh ini setelah dunia terbalik. Mereka mungkin sudah memilah barang-barang yang mereka butuhkan dari yang tidak mereka butuhkan. Aku mengerti mengapa Shin Ji-Hye berusaha membawa semua yang mereka miliki.
 
Aku sudah memberi tahu semua orang di penampungan bahwa kami akan kembali hari itu, tetapi sepertinya aku harus mengingkari janji itu. Aku merasa tidak nyaman dan gelisah memikirkan bahwa semua orang di penampungan akan mulai mengkhawatirkan kami, tetapi aku tahu bahwa membawa semua peralatan seperti yang disarankan Shin Ji-Hye adalah hal yang benar untuk dilakukan. Dan, sejujurnya, aku tidak pernah ingin menginjakkan kaki di Haengdang 2-dong lagi.
 
Lagipula, akulah yang ingin dimangsa oleh makhluk hitam itu.