Ayah yang Berjalan - Chapter 117

Bab 117
Saat melewati lobi lantai pertama dan menuju ke lantai dua, saya melihat restoran yang dulunya menyajikan sarapan untuk para tamu hotel.
 
Ada simbol aneh yang digambar di pintu kaca besar di pintu masuk depan. Di sisi lain pintu, saya melihat pemimpin dan para pengikutnya sedang berdoa. Orang percaya kesembilan dengan hati-hati membuka pintu kaca dan memasuki kapel.
 
Pemimpin yang sedang berdoa itu menoleh dan memandang orang Mukmin kesembilan dan saya. Ketika pemimpin itu melihat wajah saya, matanya membelalak, dan dia memerintahkan orang-orang Mukmin lainnya di sekitarnya untuk segera pergi.
 
Begitu semua pengikut pergi, pemimpin itu menghampiri saya. Saat dia mendekat, aroma raspberry semakin kuat. Pemimpin itu membuka tangannya sebagai tanda menyambut.
 
“Ya Tuhan,” tanyanya, “apa yang membawa-Mu ke tempat seperti ini?”
 
“…”
 
Aku menatap wajahnya, terdiam. Bukan karena dia tampak familiar.
 
Itu karena dia menyambut saya.
 
Dan aku harus memenggal kepala orang ini.
 
Kenyataan bahwa aku harus membunuh seseorang yang telah menyambutku seperti ini membuatku merasa tidak nyaman. Rasanya akan lebih baik jika dia menyerangku tanpa alasan atau ragu-ragu.
 
Mungkin di mata mereka aku adalah seorang dewa. Aku membasahi bibirku dan ikut bermain peran dengannya, merendahkan suaraku sebisa mungkin.
 
“Pasokan makanan belakangan ini sangat menyedihkan. Saya datang untuk melihat langsung situasinya.”
 
Setelah saya selesai berbicara, pemimpin itu sedikit ragu, lalu berlutut di tanah.
 
“Aku akan segera menyiapkan beberapa persembahan dan mempersembahkannya kepada para dewa di kuil.”
 
“Sungguh mengecewakan mendengarnya. Maksudmu, tidak ada makanan di sini?”
 
Aku mengubah topik pembicaraan secara halus, mencoba mencari tahu apakah ada korban selamat di hotel itu. Pemimpin itu ragu-ragu lagi, lalu menunduk melihat lantai.
 
“Kualitasnya rendah, dan tidak layak untuk dipersembahkan sebagai kurban… Itu hanyalah makanan yang disiapkan untuk kita konsumsi.”
 
“Bawalah mereka.”
 
“Apa? Bagaimana mungkin kita mempersembahkan makanan berkualitas rendah sebagai persembahan?”
 
“Tidak masalah. Bawa saja. Saya akan menilai kualitas makanan itu dengan mata kepala saya sendiri saat melihatnya.”
 
“Jika memang demikian… saya akan melakukan persiapan.”
 
Pemimpin itu bangkit, membungkuk dalam-dalam dari pinggang, dan menuju ke pintu masuk kapel. Dia melangkah satu langkah melewati pintu, lalu berbalik, wajahnya penuh kecurigaan.
 
“Bapa Surgawi,” katanya dengan nada bertanya.
 
“Teruskan.”
 
“Ini mungkin pertanyaan yang lancang, tapi… bisakah Anda mengubah penampilan Anda juga?”
 
Mataku berkedut ketika mendengar pertanyaannya. Aku bertanya-tanya apakah pemimpin itu pernah bertemu dengan bos Keluarga sebelumnya. Karena kedua pria tadi mengatakan bahwa anjing-anjing dari Jongno telah mengambil alih tempat ini, ada kemungkinan seseorang yang mengetahui apa yang terjadi di Jongno juga ada di sini.
 
Aku tahu bahwa jika aku bereaksi terhadap pertanyaan-pertanyaan yang menyelidik seperti itu, dia mungkin akan mengetahui identitas asliku. Karena itu, aku mencoba menjawab setenang mungkin.
 
“Itu lebih dari mungkin.”
 
“Oh, oh! Tentu saja. Aku terkejut matamu juga berubah menjadi biru.”
 
“Semua ini berkat doa dan pengorbanan kalian. Cepat ambil makanannya.”
 
“Baik, Pak.”
 
Pemimpin itu meninggalkan kapel.
 
*’Hmm… Ada yang tidak beres…’*
 
Aku mulai ragu karena betapa mudahnya segala sesuatunya berjalan.
 
Setelah pemimpin itu menghilang, saya melihat sekeliling kapel untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.
 
Hampir tidak mungkin untuk mengetahui bahwa tempat itu dulunya adalah sebuah restoran. Tidak ada jejak penggunaan sebelumnya. Tampaknya tempat itu telah diubah menjadi kapel untuk para Pengikut sejak lama.
 
Saya memeriksa setiap barang di podium, lalu berjalan ke meja di sudut dan menggeledah semua laci.
 
Setelah pemimpin kelompok membawa para penyintas kepadaku, aku berencana untuk menyelamatkan mereka dan membunuh anjing-anjing di sini. Namun sebelum itu, aku perlu menemukan petunjuk yang berkaitan dengan para penyintas.
 
Jika mereka adalah sekte, mereka pasti akan menyimpan daftar pengikut, beserta daftar yang berkaitan dengan para penyintas. Namun, meskipun sudah mencari ke sana kemari, saya tidak dapat menemukan daftar yang saya cari.
 
Tiba-tiba, sebuah pintu di sudut ruangan menarik perhatianku.
 
Hal itu berujung pada pengakuan dosa.
 
Saat masuk, saya melihat dinding palsu yang terbuat dari kayu yang memisahkan ruangan. Dengan hati-hati saya menyingkirkan papan kayu itu, dan di baliknya terlihat pintu lain.
 
Aku bertanya-tanya apakah ruangan ini dulunya dapur. Aku tidak tahu mengapa ada pintu di sini, tetapi aku tetap memutar kenop pintu perlahan.
 
Sayangnya, pintu itu terkunci rapat.
 
Aku kembali menatap ke arah kapel, lalu dengan tenang menutup pintu bilik pengakuan dosa. Dengan memusatkan kekuatanku pada tangan kananku, aku menghancurkan pintu rahasia itu.
 
*Retakan!*
 
Aku melewati pintu kayu yang retak dan memasuki ruang kerja kecil. Berdasarkan aroma samar raspberry yang menggelitik ujung hidungku, aku berasumsi bahwa ruang kerja ini milik sang pemimpin.
 
.
 
Aku memeriksa laci-laci di ruang kerja dengan saksama.
 
Terdapat beberapa dokumen yang berkaitan dengan anjing-anjing dan anggota keluarga tersebut. Di sebelahnya juga terdapat peta Seoul. Peta ini memiliki perbedaan yang jelas dibandingkan dengan peta Seoul yang saya miliki.
 
Area yang dikuasai oleh anggota Keluarga ditandai dengan tanda X, dan lokasi tempat perlindungan yang tersisa di Seoul ditandai dengan jelas. Simbol perisai pada peta jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Tampaknya banyak penyintas telah menjadi makanan bagi anjing-anjing dan Keluarga. Peta itu juga menunjukkan ukuran pasukan Keluarga yang telah menyeberangi Jembatan Sogang menuju Yeouido.
 
Saya berasumsi bahwa peta itu dibuat tepat sebelum Operasi Gangnam.
 
Saya bertanya-tanya apakah tempat-tempat itu ditinggalkan setelah Operasi Gangnam diluncurkan. Saya tidak dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang Operasi Gangnam.
 
Sepertinya Keluarga telah meninggalkan kelompok ini.
 
Pada saat itu, saya teringat kejadian yang terjadi di Persimpangan Gwangjang.
 
*- Setiap orang harus membuktikan imannya. Kita harus menghilangkan murka Tuhan!*
 
Mereka percaya bahwa murka Tuhan adalah alasan mengapa mereka ditinggalkan oleh Keluarga tersebut.
 
Jika mereka tahu bahwa geng tersebut berfokus pada Operasi Gangnam, mereka pasti tahu mengapa anggota Keluarga meninggalkan tempat ini baru-baru ini. Mengapa mereka menggunakan murka Tuhan sebagai penjelasan? Bukankah mereka merujuk pada Keluarga ketika mereka menyebut Tuhan, dan pengorbanan ketika mereka menyebutkan roti sehari-hari?
 
Aku merasa seolah-olah aku sudah dekat dengan kebenaran, namun kebenaran itu masih begitu jauh di luar jangkauanku.
 
Seolah-olah ada sepotong kaca buram dan tidak tembus pandang yang memisahkan saya dari kebenaran. Saya tidak bisa memahami esensinya, kebenaran tentang apa yang terjadi dengan sekte ini.
 
Lalu, tiba-tiba, sebuah pemikiran menarik terlintas di benak saya.
 
*’Para fanatik di sini… Bagaimana jika mereka tidak tahu tentang Keluarga?’*
 
Sampai saat itu, saya hanya memandang para fanatik dari sudut pandang saya sendiri. Namun, untuk mengenal musuh seseorang, ia harus menempatkan diri pada posisi mereka untuk sepenuhnya memahami mereka.
 
Jika para fanatik di sini tidak mengetahui segala hal tentang zombie, dan jika mereka tidak mengetahui tentang Keluarga… Ada kemungkinan besar bahwa mereka menyamarkan cara hidup mereka sebagai agama untuk bertahan hidup.
 
Jika anjing-anjing itu menyamar sebagai anak-anak Tuhan dan menunjukkan kepada orang-orang biasa bahwa mereka tidak dimakan oleh zombie… Itu sudah lebih dari cukup untuk meyakinkan orang-orang bahwa itu adalah rencana Tuhan. Setelah itu terjadi, mereka dapat menerima tindakan tidak manusiawi apa pun di masa depan sebagai rencana Tuhan, dan menjalani hidup mereka dengan seperangkat kepercayaan yang salah.
 
Rahangku ternganga saat aku sampai pada kesimpulan ini.
 
Aku tak percaya orang-orang rela menipu orang lain sedemikian rupa. Sungguh mencengangkan menyadari bahwa orang-orang bisa merancang tipu daya yang begitu rumit terhadap orang lain.
 
Anjing-anjing di sini telah mendewakan anggota Keluarga dan memberi makan para penyintas Gwangjang-dong dengan kepercayaan palsu, mendapatkan kepercayaan mereka di sepanjang jalan dan mengubah mereka semua menjadi fanatik. Dan para fanatik ini tidak menyadari bahwa semua yang mereka lakukan tidak berbeda dengan tindakan tidak manusiawi anjing-anjing itu, karena mereka percaya bahwa semua yang mereka lakukan adalah bagian dari rencana Tuhan.
 
Saya jadi bertanya-tanya mengapa para fanatik lainnya tidak tahu apa yang terjadi di balik layar, padahal ada begitu banyak informasi terkait anjing dan Keluarga dalam penelitian ini.
 
*’Tunggu. Bukankah itu berarti hanya pemimpin yang tahu tentang anjing-anjing dan Keluarga itu?’*
 
Ketika kesimpulan ini menyadarkan saya, bulu kuduk saya merinding dan keringat dingin mengalir di dahi saya.
 
Aku segera meninggalkan ruang belajar. Aku menyadari bahwa pemimpin itu masih belum kembali. Aku melihat beberapa penjaga berpatroli di luar kapel.
 
Aku bergegas menghampiri mereka dan bertanya, “Di mana pemimpinnya?”
 
“Maaf?”
 
“Kapan pemimpin itu akan kembali membawa roti harian?”
 
“Apa… Apa maksudmu?”
 
“Jawab aku!”
 
Aku mengerutkan kening, dan mereka berlutut dengan tergesa-gesa, wajah mereka diliputi rasa takut.
 
“Saya mohon maaf!”
 
“Tidak, tidak. Tidak apa-apa. Jelaskan saja apa yang terjadi. Ke mana pemimpinnya pergi?”
 
“Dia pergi untuk mendapatkan roh Achasan.”
 
“Apa…?”
 
Nah, omong kosong macam apa ini? Kurasa sebuah sekte tidak disebut sekte tanpa alasan. Aku telah ditawari omong kosong demi omong kosong sejak saat aku menginjakkan kaki di tempat ini.
 
Aku mendecakkan lidahku dengan keras dan turun ke lantai pertama. Di sana, aku melihat dua belas pria dan wanita mengenakan pakaian bersih berdiri di pintu masuk hotel, saling berpegangan tangan dan menyanyikan himne yang tidak kumengerti. Mereka tampak seperti dua belas orang yang beriman.
 
Aku berjalan menghampiri mereka.
 
“Ke mana pemimpin itu pergi?”
 
“Demikianlah yang akan terjadi!”
 
Mereka tidak menjawab pertanyaan saya, tetapi berlutut begitu melihat wajah saya dan mulai melafalkan beberapa doa.
 
*’Orang-orang ini gila. Mereka benar-benar kerasukan. Orang-orang ini tidak bisa diselamatkan.’*
 
Kejanggalan situasi itu membuatku meninggikan suara.
 
“Ke mana pemimpinnya pergi?!”
 
“Sesuai dengan rencana Tuhan, dia pergi untuk mencari energi spiritual.”
 
“Rencanaku? Apa sih energi spiritual itu? Apakah makanan sehari-harimu adalah energi spiritual?”
 
“Energi spiritual adalah sumber dari segala sesuatu, dan membuat hidup kita sebagai manusia menjadi tidak berarti…”
 
Aku menutup wajahku dengan kedua tangan sambil mendengarkan celotehan mereka.
 
Anjing-anjing di sini… Tidak, para fanatik di sini mustahil diajak bicara.
 
Tiba-tiba, aku teringat apa yang dikatakan oleh dua pria yang kuselamatkan dari masa SMP.
 
*- Orang-orang yang ingin saya selamatkan… Mereka semua ada di sekolah ini.*
 
Mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang tergantung tak berdaya di sepanjang dinding sekolah terlintas dalam pikiranku. Aku memikirkan apa yang mereka katakan dan menyadari bahwa *orang-orang *yang ingin mereka selamatkan semuanya sudah mati.
 
Tidak ada lagi korban selamat yang tersisa di tempat ini untuk diselamatkan.
 
Semua orang yang tersisa hanyalah para fanatik yang memakan daging manusia dan menyembah zombie dengan segenap jiwa raga mereka.
 
Aku meletakkan tanganku di dahi dan menghela napas putus asa.
 
Firasatku tidak pernah salah.
 
Pemimpin itu sudah melarikan diri.
 
Saya segera meninggalkan hotel.
 
“Bapa Surgawi!”
 
“Kau tidak boleh meninggalkan kami!”
 
Aku mendengar para fanatik meneriakkan namaku. Aku mengabaikan mereka dan mengamati sekeliling. Seberapa keras pun aku mencari, aku tidak dapat menemukan pemimpin mereka.
 
Mata biruku berbinar saat aku memusatkan perhatian pada indra penciumanku.
 
Saat bertemu dengan pemimpin di kapel, saya mencium sedikit aroma raspberry padanya. Namun, hampir tidak mungkin mendeteksi aroma yang sama di luar ruangan.
 
Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menemukannya. Itu jalan buntu.
 
Aku segera naik ke atap dan mengamati area di bawah.
 
*’Jika dia merasa ada sesuatu yang mencurigakan, dia tidak akan pergi ke Guui-dong atau Jayang-dong.’*
 
Pemimpin tersebut telah berhubungan dengan anggota geng hingga dimulainya Operasi Gangnam. Namun, begitu Operasi Gangnam dimulai, pertempuran di Gwangjin-gu juga dimulai, dan dia mungkin kehilangan kontak dengan para pemimpin dong di Guui-dong dan Jayang-dong. Dia mungkin menyadari bahwa keduanya telah jatuh, dan akan memilih rute yang berbeda.
 
Hal itu mempersempit kemungkinan jalur pelariannya menjadi dua.
 
Dia mungkin melarikan diri ke Achasan, atau pergi ke ujung utara Achasan-ro yang menuju ke Guri-si.
 
Namun, dilihat dari pengetahuannya tentang zombie, dia mungkin tidak akan memilih jalan utama.
 
Dia pasti akan mengambil rute yang melewati area di mana dia bisa menyembunyikan tubuhnya atau bau badannya. Area di mana dia bisa merencanakan apa yang akan dilakukannya selanjutnya.
 
*’Bingo.’*
 
Aku menatap ke arah Achasan. Jalan setapak itu melewati Achasan dan menuju ke punggung bukit Yongmasan. Setelah melewati Yongmasan, seseorang akan sampai di Myeonmok-dong.
 
Dia mungkin tidak mempertimbangkan bahwa bahkan pemimpin geng Myeonmok-dong pun telah jatuh. Aku tahu dia akan mencoba pergi ke Myeonmok-dong untuk merencanakan langkah selanjutnya.
 
Aku langsung menuju Achasan tanpa menoleh ke belakang. Aku harus menangkapnya sebelum dia lolos.
 
Jika dia berhasil selamat, Keluarga itu pada akhirnya akan mengetahui keberadaan kita, yang akan membuat kepindahan kita menjadi sia-sia.
 
Jika bala bantuan yang dikirim oleh Keluarga berhasil sampai ke Gwangjang-dong, perang lain tak terhindarkan.
 
Aku memasuki Achasan dan dengan cepat menerobos semak-semak. Aku bisa mencium aroma raspberry yang menggelitik ujung hidungku saat aku berjalan melewati rerumputan tinggi.
 
*’Bingo.’*
 
Pemimpinnya ada di suatu tempat di sini.
 
Aku mendaki Achasan sambil menyeringai…
 
*KAAA!!!*
 
Sebuah teriakan menggema di udara, membuatku terhenti. Teriakan itu bergema di udara, membuatku merasa pusing. Sebuah kenangan mengerikan terlintas di benakku, dan rasa dingin menjalari seluruh tubuhku.
 
Itu adalah tangisan yang tak akan pernah kulupakan.
 
Perasaan kematian yang tak terlupakan yang menghampiriku membangkitkan rasa takut di dalam diriku. Aku mendapati diriku tak mampu bergerak, seolah kedua kakiku tenggelam ke dalam rawa. Aku merasakan peredaran darahku mulai terganggu, dan aku merasa pusing dengan gejala tekanan darah rendah. Pikiranku mulai berdengung, dan suara mendesis bernada tinggi terus-menerus terdengar di telingaku.
 
Aku hampir tidak bisa menoleh untuk melihat dari mana suara itu berasal. Jaraknya cukup jauh. Aku menduga suara itu berasal dari perbatasan Gwangjang-dong.
 
Pikiranku langsung kosong, dan mataku mulai bergetar.
 
“So-Yeon,” gumamku.
 
Makhluk hitam itu telah muncul.
 
Benda itu muncul tepat di tempat So-Yeon dan keluargaku berada.