Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 451

Bab 451: Pemandangan yang Mustahil

LYRA DREIDE

Aku berhenti sejenak dari kesibukanku berpindah dari satu tugas ke tugas berikutnya, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Matahari menggantung di atas pegunungan di sebelah barat, sinar terakhirnya masih hangat. Angin sepoi-sepoi yang hampir konstan bertiup melintasi tanah tandus telah mereda, mengurangi awan abu halus yang selalu menggantung di udara. Hari itu sangat menyenangkan, namun saya merasa hampir sulit untuk bersantai, upaya itu melawan dorongan tubuh saya untuk terus mencentang item-item di daftar saya secepat mungkin.

Tugas-tugas saya telah menyeret saya dari satu keadaan darurat kecil ke keadaan darurat kecil lainnya selama dua hari berturut-turut, dan saya bahkan belum mendapat istirahat sejenak selama berjam-jam. Sambil menutup mata, saya memutar wajah saya ke arah matahari, membiarkan kehangatannya menyentuh wajah saya. Sebuah getaran menjalari tubuh saya… ketegangan yang menumpuk mencari pelepasan.

Aku merasakan bibirku melengkung membentuk senyum.

Inilah…inilah arti menjadi seorang pemimpin. Inilah yang seharusnya bisa kulakukan sepanjang hidupku, seandainya saja aku tahu…

Dikagumi, dihormati, bahkan—berani saya katakan—dicintai…itu membuat ketagihan, bahkan lebih dari sekadar perebutan kekuasaan dan otoritas yang terus-menerus terjadi sebelumnya.

Melihat Seris bekerja, bekerja bersamanya saat kami membantu orang-orang kami beradaptasi dengan kehidupan baru mereka, sungguh memuaskan dengan cara yang belum pernah saya pahami sebelumnya. Itu memberi saya harapan. Dan mungkin, lebih dari apa pun, itu membuat saya lega karena Arthur Leywin tidak membunuh saya di Etistin. Awalnya saya ragu-ragu, tetapi sekarang…

Jelas sekali bahwa saya telah membuat keputusan yang tepat.

Saat aku membiarkan sinar matahari menyentuh kulitku, aku merasakan sensasi tajam tatapan mata yang membakar punggungku.

Setelah membuka mata perlahan, aku berbalik dan mencari orang yang mengamatiku. Dia tidak sulit ditemukan: seorang anak laki-laki kurus berkacamata sedang duduk di tepi tempat tidur di pertanian, sekarang menatap lututnya dengan saksama.

Perlahan, dia mencoba melirik sekilas ke atas, menyadari aku sedang memperhatikannya, wajahnya memerah, dan dia menatap tajam ke tanah.

Rasa penasaranku tergelitik, aku mulai berjalan ke arah anak laki-laki itu, gerakanku lambat, sesuatu yang sudah tidak biasa bagiku. Aku merasa sedikit tidak enak saat melihatnya mulai panik, mungkin takut dimarahi atau lebih buruk lagi. Dia adalah salah satu pendatang baru, tetapi aku tidak mengenalnya atau dari golongan darah mana dia berasal. Dari ketegangan yang terpancar dari dirinya dan fakta bahwa dia terisolasi ketika semua orang sibuk bekerja, aku menduga dia di sini sendirian, mungkin bahkan seorang penghuni kelas bawah di tingkat kedua Relictombs yang menyelinap masuk selama eksodus Seris.

Aku berdiri di depannya, tanganku bersilang, bibirku sedikit mengerucut. “Apakah aku telah berbuat salah padamu, Nak?” tanyaku. “Kau menatapku seolah-olah kau telah bersumpah untuk membalas dendam padaku.” Sambil sedikit memiringkan kepala, aku menambahkan, “Mengingat semuanya, kurasa itu mungkin saja.”

Dia tersentak, melirik ke arahku, memalingkan muka, melihat lagi, lalu menarik kakinya ke dada dan tampak menyusut.

Aku rileks, melunakkan ekspresi dan sikapku. “Tenang saja, Nak. Aku hanya bermaksud membangkitkan suasana hatimu. Kenapa kita tidak mulai lagi? Aku yakin kau sudah tahu namaku, tapi aku Lyra. Siapa kau?”

Ia menggigit bagian dalam bibirnya, roda-roda pikirannya yang berputar terlihat di matanya, lalu akhirnya melompat berdiri dan membungkuk. “Maaf, pengawal Lyra dari Highblood Dreide. Saya tidak bermaksud menatap. Saya hanya…” Ia menelan ludah dengan berat. “Saya Seth dari Highblood Milview.”

Milview…Milview? Aku memutar-mutar nama itu, mencari hubungan apa pun dengannya. Aku sedikit terkejut mendengar dia menyebut dirinya sebagai bangsawan berdarah tinggi, tetapi tidak terlalu terkejut karena aku tidak tahu apa pun tentang nama itu.

“Lalu di mana sisa darah kalian?” tanyaku, ingin memastikan bahwa darah-darah itu tidak dipisahkan saat mereka dipindahkan dari pemukiman kecil tempat mereka tiba, yang tidak mampu menampung semuanya.

Wajah anak laki-laki itu berubah muram, dan aku menyadari kebenarannya. “Jadi, kau sendirian?” tanyaku. “Apakah darahmu tumpah dalam perang?”

Dia mengangguk, gerakan yang sangat kecil dan gugup, lalu kembali duduk di tepi kayu bedengan pertanian yang ditinggikan. “Mereka semua terbunuh…di sini.” Dia melambaikan tangan ke arah tanah abu di luar desa kecil itu. “Darah mereka baru-baru ini meningkat…karena sesuatu yang dilakukan saudara perempuan saya dalam perang. Dan kemudian lenyap begitu saja.”

Aku duduk di sebelahnya, mempertimbangkan kata-kataku dengan hati-hati. “Kau tidak pernah merasa seperti bangsawan, kan?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak juga. Yang lain di akademi… yah, mereka tidak memperlakukan saya seperti saya setara dengan mereka. Tidak sampai…” Dia menelan ludah dengan berat. “Tidak sampai Profesor Grey… Arthur.”

“Ah,” kataku, mengingat sedikit yang kuketahui tentang masa Arthur Leywin bersembunyi di Alacrya. “Jadi, kau salah satu muridnya. Itulah sebabnya kau datang ke Dicathen? Untuk mengikuti mentormu?”

“Tidak!” katanya, terlalu cepat. Wajahnya pucat, ia melirikku dari sudut matanya. “Maksudku, aku memang tidak punya tempat lain untuk pergi. Scythe Seris ingin tahu lebih banyak tentang pemberianku, tentang aku dan temanku, dan aku hanya berpikir, yah, mungkin di sini setidaknya aku bisa melakukan…sesuatu?” Ia mengangkat bahu dengan agak tak berdaya. “Aku tidak berpikir aku bisa kembali ke rumah leluhurku atau akademi. Tidak setelah semua yang terjadi.”

Aku memaksakan senyum kaku, tanpa mengatakan apa pun lagi. Jelas anak itu perlu bicara, dan aku siap membiarkannya. Setidaknya, dengan sedikit waktu luang yang kumiliki.

Dia melompat lagi dan melangkah beberapa langkah menjauh, menghadap ke gurun abu-abu di utara. “Mengapa Circe harus mati hanya untuk…itu?” tanyanya. “Dia mati saat memetakan jalan melewatinya, itulah yang diberitahu kepada kita. Tapi sekarang lihatlah. Dia mati sia-sia.”

Milview…

Nama itu terpatri dalam benakku, mengingatkan kembali pada sebuah laporan yang kuterima bertahun-tahun lalu. Sejumlah besar Penjaga telah ditugaskan untuk memetakan jalan melalui hutan ajaib para elf, dan seorang Penjaga muda dan berbakat bernama Circe dari Blood Milview-lah yang akhirnya berhasil di mana rekan-rekannya gagal.

“Banyak yang mati sia-sia dalam perang ini,” kataku, masih duduk. “Para asura tidak peduli dengan nyawa yang lebih rendah. Tapi, mungkin…” Aku berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu menggantung. “Mungkin kematian mereka tidak sia-sia jika itu menunjukkan kepada kita bahwa dunia perlu berubah. Jika mereka memotivasi kita untuk melakukan perubahan itu. Bagiku, itu tampak seperti tujuan yang lebih layak untuk diperjuangkan.”

Bocah itu tidak menjawab, dan perhatianku tertuju pada sosok yang mendekat. Bahu lebar dan kepala botak Anvald dari Darah Bernama Torpor terlihat jelas bahkan dari kejauhan.

Aku berdiri dan meregangkan badan, merasakan istirahat singkatku akan segera berakhir. “Aku butuh bantuan seorang penyihir muda yang termotivasi,” kataku, sambil meletakkan tanganku dengan lembut di bahu anak laki-laki itu. “Jika kau bersedia. Dan aku yakin kita bisa meluangkan waktu agar kau dapat terus membantu Seris dalam penelitiannya juga.”

Dia menatapku, matanya lebar dan berkaca-kaca. Sambil berdeham, dia melepas kacamatanya dan menyeka wajahnya dengan punggung lengannya. “Eh, tentu,” katanya, sambil meraba-raba memasang kembali lensa tebal itu ke matanya.

Anvald berhenti beberapa meter jauhnya, tampak muram. “Nyonya Seris telah meminta kehadiranmu, Lyra.”

Aku tak repot-repot bertanya tentang apa ini. Fakta bahwa Seris meminta bantuanku berarti ini pasti berkaitan dengan konflik antara para pendatang baru dan para prajurit Alacrya yang telah dikirim ke Gurun Elenoir oleh Bupati Leywin.

“Ayo, asisten,” kataku, sedikit ketus. Meskipun aku tidak menoleh ke belakang, aku mendengar langkah kaki Seth yang tersendat-sendat di belakangku. “Ada apa lagi, Anvald? Ada bangunan baru yang mengganggu pemandangan hamparan abu tak berujung yang dulunya milik seorang bangsawan?”

Anvald mendengus. “Ah, lebih baik aku tidak memengaruhi pandanganmu tentang masalah ini.”

Karena penasaran, aku mengikuti tangga itu dalam diam sampai kami mencapai pintu terbuka balai pertemuan desa, sebuah bangunan kecil dan asal-asalan yang sengaja kami kosongkan untuk pertemuan dan acara-acara semacamnya, hanya untuk membuat suasana terasa sedikit lebih resmi.

Anvald minggir dan mempersilakan saya masuk. Saat saya melangkah masuk, mata saya butuh beberapa saat untuk menyesuaikan diri dengan cahaya redup, tetapi saya mulai mendengar suara seperti perdebatan panjang.

“—Vassere tidak memiliki kedudukan untuk mengklaim otoritas atas prajurit Highblood Ainsworth,” suara tegas seorang pria tua berkata. “Kita hanya memiliki sedikit yang tersisa. Aku tidak akan membiarkan mereka dialihkan ke tugas lain ketika mereka seharusnya melindungi aku, istriku, dan ahli warisku, kau mengerti? Setelah semua yang telah kita lakukan untuk gerakan ini, semua yang telah kita korbankan, sekarang diminta untuk berlutut kepada… ini…”

Aku sedikit menyipitkan mata, dan mataku menyesuaikan diri cukup untuk melihat Baldur Vassere berusaha dan gagal untuk tidak memutar matanya. “Aku tidak—ugh, tentu saja, Scythe Seris, kau bisa melihat bahwa aku hanya mencoba untuk—”

“Sekali lagi, saya ingin mengingatkan semua orang bahwa status darah sama sekali tidak berpengaruh di negara Alacryan yang baru ini,” sela Corbett dari Highblood Denoir.

Tidak, hanya Corbett Denoir, aku mengingatkan diriku sendiri, pikiran itu diperkuat oleh kata-kata pria itu sendiri.

“Sejak dua hari yang lalu, kita semua sepakat untuk melangkah maju sebagai pihak yang setara,” pungkasnya.

Aku bergerak untuk mengapit Baldur, yang telah bekerja sama denganku sejak penjara yang kini menjadi tempat perlindungan ini dibentuk untuk para prajurit Alacryan. Arthur sendiri telah menugaskan Baldur untuk mengumpulkan para Alacryan pertama dari pasukan di sekitar Blackbend dan membimbing mereka ke tanah tandus.

Seth tidak mengikuti, tetapi tetap berdiri di dekat pintu.

Alis Seris sedikit terangkat saat ia menyapa kedatangan saya. “Beberapa dari mereka yang datang bersama saya mempertanyakan kepemimpinan Baldur Vassere, Lyra. Saya yakin Ector di sini menyarankan bahwa ‘sepupu kelas dua dari bangsawan kelas dua’ tidak berhak memberi perintah kepada bangsawan berpengaruh seperti Frost dan Ainsworth. Menurut saya, ini mungkin saat yang tepat untuk melihat bukti dari konsep masyarakat baru kita ini… konsep di mana ‘kemurnian’ darah seseorang, sebagaimana ditentukan oleh Vritra, sebenarnya bukanlah segalanya dalam menentukan nilai seseorang.”

Aku mengangguk mengerti. “Para pemimpin masyarakat ini haruslah orang-orang yang telah mendapatkan hak tersebut melalui tindakan, yang dipandang oleh rekan-rekan mereka sebagai pemimpin dengan sukarela, dengan penerimaan, harapan, dan yang terpenting, kepercayaan. Baldur Vassere telah menjadi pemimpin seperti itu di sini. Dialah yang meletakkan fondasi bagi perkemahan-perkemahan awal, mengumpulkan sisa-sisa pasukan Alacrya yang kalah, putus asa, dan marah, serta mencegah mereka hancur cukup lama untuk membentuk jalur pipa makanan dan air, serta membangun beberapa bangunan reyot untuk melindungi mereka dari terik matahari.”

Aku menatap mata orang-orang di sekitarku secara bergantian: Ector Ainsworth, Lars Isenhaert, Corbett Denoir, seorang penyihir bernama Udon Plainsrunner yang bekerja sama erat dengan Baldur, dan Baldur sendiri, yang menoleh dan memberiku senyum lemah.

“Sepanjang hidup kalian, kalian telah menaungi perisai kekhawatiran dan paranoia, mempertimbangkan implikasi dari interaksi terkecil sekalipun dengan para bangsawan lainnya saat kalian berjuang untuk menciptakan ruang bagi diri kalian sendiri dan darah daging kalian—keluarga kalian—di tengah hiruk pikuk politik Alacrya yang tak pernah berakhir.

“Sekaranglah saatnya untuk meletakkan perisai itu, Tuan-tuan. Kalian tidak lagi berebut posisi di antara rekan-rekan kalian, tetapi bekerja untuk memastikan kelangsungan hidup kita bersama,” saya mengakhiri pidato.

Aku melirik Seris untuk mengukur reaksinya, sebuah gerakan refleks yang tak bisa kuhindari meskipun pesan yang baru saja kusampaikan kepada yang lain. Butuh waktu lebih dari beberapa hari bagi kita semua untuk mengesampingkan hierarki yang telah tertanam seumur hidup.

Ector Ainsworth menyilangkan tangannya dan memalingkan muka. Lars tampak mengikuti arahan Ector, sementara Corbett Denoir terlihat bersemangat sekaligus sangat lelah. Udon dan Baldur, keduanya prajurit yang tidak terbiasa dengan politik semacam ini, tampak gelisah.

“Mungkin kita bisa melanjutkan percakapan ini ke desa,” saranku, sambil berjalan menuju pintu. Aku memberi isyarat agar Seth masuk duluan. “Ada beberapa orang lain yang ingin kukenalkan padamu, para pemimpin di antara penduduk di sini. Bukan karena kedudukan militer atau garis keturunan mereka, tetapi karena kerja keras, bakat, dan pengorbanan diri mereka.”

Meskipun ketegangan masih terasa jelas, terutama dari Ector, mereka semua mengikuti Seth dan saya keluar menuju sinar matahari.

“Para penyihir kita dengan rune tipe afinitas bumi sangatlah berharga,” kataku, sambil menunjuk ke bangunan yang baru saja kami tinggalkan. “Bersama dengan segelintir penyihir di gurun yang memiliki pengalaman sebelumnya dalam pembangunan dan penciptaan bangunan. Mungkin kalian tidak menyadarinya sekarang, tetapi tindakan sederhana membangun beberapa rumah sangat penting untuk keberhasilan kita di sini, dan kita berhutang budi kepada mereka yang berperan penting dalam proses tersebut.”

Ector, Lars, dan Corbett mengamati struktur itu dengan tidak antusias, jelas tidak terpesona oleh penjelasannya. Harus kuakui, bangunan persegi sederhana itu, terbuat dari batu bata abu-abu yang dibuat dari kayu abu, ditopang oleh kayu-kayu dari Beast Glades, dan beratap genteng bergelombang yang saling bertautan dari tanah liat tak berwarna, tidak menggambarkan gambaran yang indah, terutama bagi mereka yang berasal dari rumah-rumah besar yang dirancang oleh arsitek dan Imbuer terbaik Alacrya, tetapi fungsi, dalam hal ini, berkali-kali lebih penting daripada bentuk. Pada akhirnya, aku hanya berharap mereka akan melihat tujuan dari struktur-struktur tersebut dan pentingnya orang-orang di baliknya.

Setelah memberi mereka waktu sejenak untuk memeriksa bangunan itu, saya membawa mereka ke sebidang lahan pertanian di dekatnya, dan memperkenalkan mereka kepada saudara laki-laki Udon, Idir, seorang prajurit yang sebelumnya ditempatkan di Xyrus dan sekarang menjadi salah satu pengolah tanah subur paling mahir yang didatangkan dari Beast Glades.

“Kita memiliki seluruh pasukan yang siap sedia, namun kita menderita karena kekurangan tenaga pembangun dan petani,” gumam Lars kepada Ector.

“Sebaliknya,” tegurku, “kita memiliki lebih dari cukup keduanya. Mereka hanya kekurangan pelatihan dan praktik. Untungnya, banyak sekali kesempatan itu tersedia bagi siapa pun yang bersedia mencoba sesuatu yang baru.”

Lars bergerak gelisah dan berdeham, tetapi tampaknya dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.

Saat kami berpaling dari lahan pertanian itu, sesuatu di udara berubah.

Seris merasakannya lebih dulu, kepalanya menoleh ke selatan. Cylrit, yang selama ini berada di sisinya seperti bayangan, dengan cepat mengubah posisinya menjadi posisi bertahan di depannya. Aku mengikuti arah tatapan serius mereka ke pepohonan di Beast Glades. Sesaat kemudian, aku pun menyadarinya.

Sebuah pancaran mana yang sangat kuat, disertai dengan niat yang menghancurkan, melesat ke arah kami, melayang di atas rimbunan hutan belantara dan semakin kuat dari saat ke saat.

Gelombang kejut menyebar di antara para penyihir yang berkumpul, menghapus semua pikiran tentang percakapan yang telah kami lakukan. Tetapi bukan hanya segelintir dari kami yang hadir. Idir dan tiga orang lainnya mengurus lahan pertanian sementara puluhan penduduk Alacrya berkeliaran, beberapa membawa kayu untuk pembangunan baru, yang lain membawa ember air, beberapa hanya berdiam diri, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Di dekatnya, beberapa anak duduk bersama seorang gadis dengan rambut pirang pendek saat dia mengajari mereka tentang sihir.

Mereka semua merasakannya.

Di sampingku, Seth Milview meraih lengan bajuku, tangannya gemetar.

Saat tekanan meningkat, beberapa orang tak kuasa menahan diri untuk mundur, terhuyung-huyung karena beban yang begitu berat bahkan dari jarak sejauh ini. Yang lain, yang membuatku khawatir, tampak terhuyung-huyung mendekati tanda tangan itu, rahang mereka ternganga dan wajah mereka penuh harap, hampir penuh kekaguman. Penuh harapan.

Dasar bodoh, pikirku tanpa sadar, suara batinku sendiri terdengar jauh dan tenang, seolah pikiranku telah mundur menjauh dari kekuatan yang mendekat.

Seris langsung bertindak, mengambil al指挥 dan memberi perintah. “Ainsworth, Denoir, mulai kumpulkan darah. Pastikan orang-orang tetap bersama, jaga ketertiban, jangan biarkan kepanikan melanda kita. Mereka yang sudah bersiap meninggalkan desa, suruh mereka bergerak. Vassere, atur mundur ke tanah tandus. Siapa pun yang tetap di sini bisa menjadi bahaya bagi kita atau diri mereka sendiri. Bagi desa menjadi timur dan barat, menuju kota-kota berikutnya. Maju!”

Aku melangkah maju beberapa langkah, menarik Seth bersamaku sambil menyipitkan mata melewati pepohonan untuk mencari sumber suara itu. “Di sana,” kataku, meskipun suara itu hampir tak terdengar.

Sesosok makhluk bersayap, besar dan hitam di langit malam, terbang muncul, melayang rendah di atas pepohonan. Dalam hitungan detik, ia berputar-putar di atas kami, jeritan kasar keluar dari mulutnya yang besar.

Pikiranku kacau. Seekor Vritra, dalam wujud transformasinya yang sempurna…

Melihat basilisk terbang di langit Dicathen… hal seperti itu belum pernah terlihat di Alacrya sepanjang hidupku. Melihatnya di sini, sekarang… rasanya seperti sesuatu yang mustahil.

Yang bisa kupikirkan hanyalah bahwa pelarian Seris dari Relictombs akhirnya mendorong Agrona untuk mengambil tindakan ekstrem dan mengakhiri negara pecahan kita yang terdiri dari tentara dan pemberontak.

Secepat batu ketapel yang jatuh, basilisk itu turun, mendarat setengah di salah satu petak ladang, kaki-kakinya yang bercakar mengaduk tanah, merobek tanaman, dan membuat para petani berhamburan, teriakan mereka hampir hilang dalam suara kepakan sayap besar yang menghantam udara hangat di sore hari.

Seth tersandung dan jatuh ke belakang, tetapi aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari basilisk yang ada di depanku.

Meskipun aku merasa takut, pemandangannya sungguh menakjubkan.

Tubuhnya berupa batang tunggal panjang meliuk-liuk yang dilapisi sisik hitam pekat dan dipenuhi duri dari ujung ekornya yang seperti cambuk hingga pangkal lehernya yang tebal. Enam tungkai yang kuat menonjol dari tubuhnya yang panjang, masing-masing berujung pada cakar yang runcing seperti sabit, dan empat sayap tipis seperti kulit tumbuh dari atas tungkai depan, kini melingkari tubuh basilisk yang menggeliat seperti perisai pelindung.

Kepala reptil itu bergerak cepat ke samping, menatap tajam ke arah desa, mulutnya membuka dan menutup memperlihatkan rongga gelap kerongkongannya, bunyi jepretan yang menyertainya memecah udara seperti batu yang hancur, bau daging mentah dan belerang membuat perutku mual.

Ekornya bergoyang-goyang, menghancurkan pohon yang layu dan menebas di atas kepala anak-anak yang lumpuh.

Matanya yang merah menyala, empat di setiap sisi wajahnya yang memanjang, meneliti setiap orang yang hadir.

Seolah-olah ia sedang memutuskan siapa di antara kita yang akan dilahap duluan, pikirku.

Namun aura basilisk itu sangat liar dan menakutkan, menghantam kami seperti gelombang pasang yang datang di pagi yang badai. Itu tak terkendali dan buas, bukan niat bersenjata dari makhluk yang lebih besar, melainkan manifestasi liar dari…teror yang mengerikan? Sulit untuk membayangkannya, terutama dengan bebannya yang menghancurkan saya di tempat.

Perintah Seris tidak sempat tersampaikan setelah pendaratan mendadak basilisk itu, dan aku tak lagi bisa membedakan antara rasa hormat dan kengerian di wajah orang-orang di sekitarku. Semuanya membeku, setiap pasang mata tertuju pada asura itu. Tak seorang pun bergerak.

Tidak ada seorang pun kecuali Seris, yang melangkah maju, entah bagaimana tidak terpengaruh oleh tekanan tersebut.

Kepala reptil itu, yang cukup besar untuk menelan sepuluh makhluk yang lebih kecil dalam sekali serang, berputar dengan cepat, kedelapan matanya tertuju padanya. “Scythe…” Suaranya seperti mata gergaji yang merobek kayu keras dan logam yang terbelah di bawah angin topan.

Bahkan Seris pun tak sepenuhnya bisa menyembunyikan rasa takutnya saat menghadapi basilisk itu, posturnya terlalu kaku, dagunya terangkat terlalu tinggi. “Sovereign Oludari Vritra…”

Perutku terasa mual dan sakit sekali. Bukan sembarang basilisk, melainkan Penguasa Truacia. Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya, tetapi tidak mengenali mananya dalam wujud ini. Tapi bukan itu yang membuatku merasa hampir muntah.

Tidak ada alasan bagi seorang Penguasa untuk muncul di Dicathen. Penguasa Tertinggi tidak akan mengirim Oludari untuk memusnahkan kita, dan Oludari juga tidak akan memutuskan untuk melakukan tugas seperti itu sendiri. Itu bukanlah cara yang biasa dilakukan. Para Penguasa hampir tidak pernah meninggalkan wilayah kekuasaan mereka sendiri. Mereka paranoid dan posesif, selalu waspada dan berjaga-jaga. Karena Oludari adalah Penguasa terakhir, seharusnya dia mengambil setiap tindakan pencegahan terhadap…

Penguasa terakhir…melarikan diri ke Dicathen…

Apa maksudnya itu? tanyaku pada diri sendiri, berusaha keras untuk tetap waras.

Ia mulai berubah, tubuhnya menyusut saat anggota badan yang kuat berubah menjadi lengan dan kaki, tubuhnya yang seperti ular merendah menjadi bentuk tegak seorang pria. Sayap-sayap jatuh di belakang punggungnya yang membungkuk, menjadi bagian dari jubah perang gelap yang melekat pada tubuhnya yang kurus. Wajahnya yang runcing dan bermulut menganga merata hingga wajah pucat Oludari dapat dikenali, mata merah delima miliknya menatap kami, dua tanduk spiral mengarah ke langit di atasnya.

Oludari, pada beberapa kesempatan saya melihatnya secara langsung, tampak tenang dan fokus. Sekarang, ada kegilaan liar di matanya yang tak pernah saya bayangkan akan saya lihat dari seorang asura, dan wajahnya berkerut karena ketakutan yang begitu nyata dan tak terduga sehingga sulit untuk dilihat, karena melihatnya membuat saya ingin lari ke padang gurun dan tak pernah menoleh ke belakang.

Oludari menerjang maju, dan aku tak kuasa menahan diri, tak mampu menjaga ketenangan.

Indraku meninggalkanku saat aku berjuang untuk memahami apa yang kulihat. Menurut pandanganku, seolah-olah Sang Penguasa menjatuhkan diri di kaki Seris, tangannya yang pucat dan gemetar mencakar-cakar kaki jubahnya. Kata-kata terbata-bata keluar dari tenggorokannya dan di antara giginya, pikiranku merangkai maknanya dengan efisiensi seperti telur rebus.

“Scythe Seris…yang terakhir, akulah yang terakhir…kau akan membunuhku juga, aku yakin! Kau harus membantuku. Melarikan diri, kembali ke Epheotus, tapi aku tidak bisa…portal, celah itu, aku bisa merasakannya, tapi aku tidak bisa menemukannya! Kau harus membantuku, aku…aku memerintahkannya! Kumohon?”

” ”