Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 382

Bab 382: Volume 10 – Prolog

A/N: Hai, halo, ini . Banyak dari kalian telah menunggu dengan sabar dan penuh antusias untuk kedatangan Volume 10. Selama dua minggu terakhir menulis beberapa bab pertama, saya benar-benar harus memikirkan bagaimana saya ingin memulai volume ini dan dari mana saya ingin melanjutkannya. Butuh beberapa pertimbangan, tetapi saya memutuskan bahwa volume ini akan dimulai hampir tepat di tempat kita berhenti. Saya katakan hampir karena saya memutuskan untuk menulis prolog untuk volume ini agar bisa mundur lebih jauh dan benar-benar memulai sedikit sebelum kita berhenti, tetapi dari perspektif yang berbeda. Bab ini memang agak menantang, tetapi saya harap kalian menikmatinya, dan selamat datang di awal perjalanan kita ke Volume 10 TBATE! Terima kasih telah menemani saya sejauh ini!

Volume 10 – Prolog

ALICE LEYWIN

Waktu melambat dan udara di sekitarku menjadi kental saat tombak asura itu dengan mudah menembus tubuh Ellie.

Tangan berat asura itu melepaskan cengkeramannya dariku, dan jeritan yang tadinya teredam oleh suara berdengung di telingaku meledak saat aku melihat tubuh Ellie ambruk ke tanah.

Aku menahan isak tangis. “Tidak apa-apa, sayang, tidak apa-apa. Aku di sini. Aku bersamamu, dan aku akan menghilangkan rasa sakitmu, sayangku, Ellie. Aku akan menjagamu.”

Tanganku menekan luka di sisi tubuh Ellie, namun tidak berhasil menghentikan aliran darah yang keluar deras setiap kali jantungnya melemah. Mana mengalir keluar dari inti tubuhku dan melalui saluran-saluranku, melompat dari tanganku ke luka yang dalam sebagai cahaya yang terlihat, tetapi aku tersedak mantra karena panik, sihir itu muncul dan menghilang secara tiba-tiba.

Tapi Ellie tersenyum. Dia tersenyum, matanya terpejam, wajahnya sedikit keunguan. Dia tidak bernapas… putri kecilku sedang sekarat.

Niat membunuh asura itu mencekik. Niat itu membuncah tepat di atasku, dan aku tahu apa yang akan terjadi. Isak tangis mengguncang seluruh tubuhku, dan mantra penyembuhan kembali goyah.

Aku membayangkan wajah Reynold, membayangkannya memberiku senyum acuh tak acuh itu dan mengusap rambutku serta bagian belakang leherku. Raut wajahnya berubah seperti tanah liat basah, menjadi wajah Arthur. Tetapi bahkan dalam pikiranku, dalam ingatanku, Arthur berlumuran darah, wajahnya setengah tersembunyi dan bernoda hitam dan merah tua saat dia menyeret dirinya kembali kepadaku dari ancaman mematikan yang jauh…

Pandanganku kembali tertuju pada Ellie. Dia tampak sangat mirip dengannya, sekarang, terbaring di tanah berlumuran darahnya sendiri…

Aku memejamkan mata dan menunggu pemandangan itu terjadi, menunggu tombak itu jatuh, menunggu asura itu mengirim Ellie dan aku kepada saudara laki-laki dan ayahnya…

“Regis, tolong adikku.”

Kepalaku mendongak. Cahaya ungu itu, baru kusadari kemudian, berasal dari portal berkilauan yang telah hidup di dalam bingkai portal. Kata-kata itu berasal dari sosok yang berbayang oleh cahaya amethis. Aku hanya bisa melihat fitur wajahnya yang tajam, rambutnya yang cerah, dan mata emasnya sebelum dia bergerak.

Sesuatu yang lain datang menghampiriku… menghampiri Ellie. Tolong adikku. Apa arti kata-kata itu?

Apa maksud mereka sebenarnya?

Seberkas bayangan dan energi melesat masuk ke tubuh Ellie, tetapi tidak terjadi apa-apa, tidak ada yang berubah.

Aku hampir menampar diriku sendiri. Tanganku menekan keras sisi tubuh Ellie dan aku mulai mengucapkan mantra lagi. Ada kata-kata lain—dan pertempuran—tetapi aku menyingkirkannya dari kesadaranku, sepenuhnya fokus pada sihir penyembuhan. Mantra itu mengalir keluar dari diriku, seperti halnya mana, mengisi lubang yang menembus seluruh tubuh bayi perempuanku.

Namun, ada hal lain juga.

Sihir seorang pemancar menyentuh sesuatu yang lain, sesuatu yang berada di luar jangkauan kesadaranku yang belum pernah bisa dijelaskan oleh siapa pun sebelumnya. Mana saja tidak bisa menyembuhkan luka seperti luka Ellie, tetapi mantra-mantraku menariknya, mendorongnya, menunjukkan padanya apa yang kuinginkan.

Seperti tangan yang menuntun, gumpalan energi itu menarik sihirku, memberinya kekuatan eksternal, memperkuatnya. Aku merasa…kuat, perkasa dengan cara yang hampir tak bisa kuingat lagi. Otot dan tulang mulai menyatu, pembuluh darah dan saraf terjalin kembali, lalu—

Ruangan itu berputar liar di bawah kakiku, rasa sakit dan kebingungan yang tiba-tiba menghapus semua pikiran dari benakku.

Aku mengedipkan mata keras-keras untuk menahan dering yang menyakitkan di telingaku dan menahan rasa mual yang merambat ke tenggorokanku. Kepalaku terasa sakit. Aku melihat sekeliling, mencoba mencari tahu posisiku; aku berbaring telentang di kaki tangga seperti bangku, di bawah tepi panggung. Aku samar-samar bisa melihat lengan Ellie menjuntai di sisinya.

Asura dan pria bermata emas itu berbenturan, gerakan mereka begitu cepat sehingga aku tidak bisa mengikutinya.

Aku mencoba bergerak, berdiri, tetapi kepalaku terasa pusing dan aku hampir muntah. Seseorang memegang sikuku, mencoba menarikku berdiri. Dunia seakan berputar, dan terdengar suara retakan yang memekakkan telinga dari atas. Aku terjatuh, meringkuk seperti bola saat bayangan langit-langit batu menutupi diriku.

Debu menelanku, tetapi cahaya ungu yang tajam dan menyala menembusnya. Sambil meluruskan tubuh, aku mendongak.

Seekor makhluk mana raksasa menjulang di atasku, dengan bongkahan batu besar bertumpu di punggungnya. Tubuhnya yang menyerupai serigala diselimuti api ungu gelap, dan matanya yang berc bercahaya menatapku dengan niat dan kecerdasan yang jelas.

Seseorang mengumpat dari sisiku, suara yang lebih dalam mengeluarkan erangan kesakitan dari tangga di belakangku. Aku ingin membantu mereka, tapi…

Merangkak dengan tangan dan lutut, aku menyeret diriku keluar dari reruntuhan dan naik ke sisi panggung. Ellie terlempar akibat ledakan yang membuatku jatuh, dan dia terbaring dengan posisi yang aneh, lukanya terbuka dan darahnya mengalir deras.

Hampir tepat di depanku, aku menyaksikan asura dan orang asing itu bergumul sebelum menghilang ke dalam portal. Orang asing? sebuah sudut jauh di benakku bertanya-tanya. Kata-kata “Tolong adikku” bergema di benakku sekali lagi.

“Ellie!” Aku membalikkan tubuhnya, menekan tanganku yang berlumuran darah ke lukanya. Menyelamatkannya adalah satu-satunya hal yang penting.

Mantra itu mengalir keluar dari diriku, dan mana mengikutinya. Dari kejauhan, aku mendengar jeritan kesakitan dan teror, pergeseran puing-puing, teriakan minta tolong. Suara Virion yang serak dan berat terdengar di atas suara-suara lainnya, memanggil namaku, tetapi aku tidak bisa. Aku tidak bisa meninggalkan Ellie. Tidak sampai—

Matanya terbuka lebar, mengedipkan mata untuk menghilangkan debu dan darah. “Arthur?”

Tenggorokanku tercekat. Aku tersedak kata-kataku sendiri, menelan ludah dengan berat, dan mencoba lagi. “Diamlah, Ellie. Kau masih terluka. Kau—”

Ia mencoba mendorong dirinya sendiri hingga bertumpu pada siku, meskipun luka yang belum sepenuhnya sembuh itu masih menembus sebagian besar tubuhnya. Aku dengan lembut namun tegas mendorongnya kembali ke bawah. Tangannya meraih tanganku, tetapi alih-alih melawan, ia hanya meremasnya. “Bu. Itu…itu Arthur.”

Aku menggelengkan kepala, air mata mulai menggenang di mataku. “Tidak, sayang, tidak. Kakakmu…dia…” Kekosongan dingin menyelimuti pikiranku saat aku berhenti bicara. Aku tidak tahu apa yang telah kulihat, apa yang kudengar, tetapi aku tidak berani berharap. Tidak sekarang, belum. Aku tidak bisa memikirkannya. “Ibu masih perlu banyak menyembuhkan lukamu, sayang. Hanya…berbaringlah, ya? Biarkan ibumu bekerja.”

Hatiku hampir hancur ketika putri kecilku menatapku dengan tatapan yang hanya bisa kugambarkan sebagai rasa iba, tetapi dia melakukan apa yang kukatakan, dan aku menutup mata dan mulai melafalkan mantra lagi, membiarkan seluruh dunia lenyap, tidak ada apa pun di pikiranku kecuali dia dan mantra itu.

Waktu seakan lenyap, berlalu begitu cepat seperti sungai musim semi yang meluap, namun sekaligus membeku, seperti lukisan yang menggambarkan hal yang sama. Aku tahu orang lain juga membutuhkanku, tetapi aku mengabaikan rasa bersalahku karena telah menyelamatkan putriku, sama seperti aku mengabaikan mereka yang membutuhkan pertolongan. Proses penyembuhan lebih lambat, lebih sulit, tanpa kehadiran yang membimbing, tetapi tidak apa-apa. Bersama-sama, kami telah menyembuhkan luka terburuknya. Dan untuk apa yang tersisa…

Aku cukup kuat sendirian.

Tangan Ellie menggenggam tanganku, dengan lembut mendorongnya menjauh. “Bu, tidak apa-apa. Aku sudah sembuh.” Suaranya lembut dan menenangkan.

Aku tersentak, menyadari bahwa dia benar, dan bahwa aku terlalu fokus dan bahkan tidak merasakan lukanya, hanya menyalurkan sihir penyembuhan ke tubuhnya. Mantra itu memudar, sihirnya padam saat aku berhenti menyalurkan energi.

Perhatianku akhirnya beralih ke orang-orang lain di dalam gua. Banyak yang masih berjuang melewati reruntuhan, mencari korban selamat. Aku bisa melihat beberapa mayat yang tak bergerak. Kepanikan melanda diriku saat aku mencari Si Tanduk Kembar.

Aku menemukan Angela Rose lebih dulu, di bangku-bangku di belakangku, menggunakan embusan angin kencang untuk melemparkan pecahan batu menjauh dari tempat aku hampir tertimpa reruntuhan, dan aku ingat tangan yang menyentuh lenganku, sesaat sebelum gua itu runtuh.

Helen berbaring bersandar di dinding tidak jauh dari pintu masuk, matanya terpejam, rambut hitamnya kusut karena darah. Namun, ada gerakan naik turun yang samar pada dadanya, jadi aku tahu dia masih hidup.

Sebelum aku menemukan Jasmine atau Durden, cahaya dari portal di dekatnya berkedip, memperlihatkan aura samar yang memancar dari makhluk mana itu, yang telah berdiri tepat di depannya, tak bergerak selama beberapa waktu.

Mataku membelalak saat siluet sekali lagi muncul di dalam bingkai portal. Portal itu sendiri bergetar dan menghilang, sesaat menjadi kabut merah muda yang melingkari sosok itu, lalu lenyap. Makhluk mana itu melakukan hal yang sama sesaat kemudian, tampak menjadi tak berwujud, lalu hanya berupa bola cahaya, yang surut ke punggung pria itu.

Mata emas itu tertuju pada Ellie dan aku. Aku menatap mereka dengan saksama, mencoba membuktikan pada diriku sendiri bahwa harapan yang kurasakan hanyalah kebodohan seorang ibu yang berduka.

Warna matanya berbeda, bukan biru safir seperti mata Reynolds, dan matanya dingin…tapi juga penasaran, dan menatap kami dengan semacam…keakraban.

Dan pria ini tidak memiliki rambut merah kecoklatan sepertiku. Sebaliknya, rambut pirang kekuningan membingkai wajah yang keras dan tajam seperti pisau. Garis rahangnya, lekukan pipinya, garis hidungnya…tidak, pria itu lebih dewasa, lebih tua…itu tidak mungkin dia. Aku tahu itu tidak mungkin, karena aku tahu harapan di dalam diriku akan berubah menjadi racun jika aku membiarkannya berlama-lama, memberinya cahaya dan kehidupan, hanya untuk terbukti salah.

Lalu Ellie berbicara. “K-kakak? Benarkah itu kamu?”

Pria itu tampak rileks, dan pancaran kekuatan gaib yang mengelilinginya seperti lingkaran cahaya memudar, memungkinkan saya untuk melihatnya dengan jelas untuk pertama kalinya. “Hei, El. Sudah lama kita tidak bertemu.”

Aku meraih lengan Ellie saat dia melompat dan berlari ke arah sosok itu, lalu memeluknya erat-erat.

Tolong adikku. Itulah yang dia katakan saat tiba, sebelum benda itu berpindah ke Ellie. Dan ada sesuatu yang lain. Kata-kata yang setengah terdengar, tetapi ditekan sampai saat aku bisa menanganinya dengan benar. Arthur Leywin? Aku senang kau di sini. Tapi itu tidak mungkin.

Orang asing ini tidak mungkin…

Aku tersentak saat Ellie tiba-tiba meninju lengan pria itu. “Kukira kau sudah mati!”

Mata emas itu bertemu pandang denganku di atas punggung Ellie saat penyelamat kami menariknya ke dalam pelukan erat. Dia tersenyum, dan rasanya seperti sambaran petir menyambar diriku. Senyum itu… aku tak pernah menyangka akan melihatnya lagi. Itu adalah senyum Reynolds, dan senyum itu menerangi sekaligus melembutkan wajah pria itu, membiarkan kebenaran bersinar darinya begitu terang dan hangat sehingga penghalang dingin yang telah kubangun di sekeliling diriku mencair.

“Hai Bu. Aku kembali.”

Arthur…benar-benar dia. Anakku.

Aku ingin bergegas menghampirinya, memeluknya erat-erat seperti saat dia masih kecil, mendekapnya dan meremasnya agar kami berdua merasa aman. Tapi lututku lemas, dan aku sudah bisa merasakan air mata mengalir, membuat napasku sesak.

Ada begitu banyak hal yang ingin kukatakan padanya.

Begitu banyak hal yang belum terucapkan, kata-kata yang kupikir takkan pernah kukatakan padanya. Betapa menyesalnya aku, dan betapa bersyukurnya aku. Untuknya, dan untuk semua yang telah ia bawa ke dalam hidup kami. Untuk pengorbanan yang telah ia lakukan.

Aku ingin mengatakan kepadanya betapa berartinya dia bagiku. Betapa senangnya aku memilikinya…sebagai putraku.

Aku ingin melakukannya. Dan aku akan melakukannya pada akhirnya. Tapi saat itu, semuanya terlalu berat.

Tanganku langsung menutupi wajahku saat kakiku lemas, dan aku mulai menangis.

” ”