Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 349

Bab 349: Harapan dan Kebohongan

Anak panah mana saya mengenai gumpalan tanah di tengah, menyebabkannya meledak menjadi awan pasir. Anak panah itu terus melaju menuju golem yang baru saja melepaskannya, mengenai pelipis kanannya. Meskipun sebagian kepala golem itu hancur, tampaknya itu tidak cukup untuk dianggap sebagai pembunuhan, karena tumpukan tanah dan batu yang bergerak itu bergeser ke samping, bersiap untuk serangan berikutnya.

Pada saat yang sama, golem kedua muncul, bangkit dari tanah seolah-olah meleleh ke belakang. Ia mengacungkan kapak batu besar ke kepalaku. Aku mendengus.

“Tongkat dari tanah dan kapak tumpul? Aku berlatih dengan tombak , Hornfels,” kataku ringan sambil menghindari pukulan ceroboh dari golem yang memegang kapak.

Kapak itu terangkat dengan tebasan samping yang mengarah ke pinggulku, tetapi aku menggulirkannya kembali ke atas bahuku. Memperkuat busurku dengan mana, aku menarik kaki golem itu hingga terlepas dari bawahnya, lalu memasang dua anak panah berkilauan ke tali busur elf-ku sebelum berdiri kembali. Memisahkan anak panah mana dengan jariku, aku meluncurkannya dengan lintasan yang sedikit berbeda sehingga satu menembus dada golem yang memegang kapak sementara yang kedua mengenai tenggorokan golem itu.

“Tembakan yang bagus, Ellie!” teriak teman baruku, Camellia.

Aku memberikan senyum lebar kepada peri muda itu, lalu menjerit kaget saat tanah di bawahku berubah menjadi lumpur. Saat aku berlutut, tiga golem lagi muncul dari tanah dan menghadapiku.

Aku menceburkan diri ke dalam lumpur untuk menghindari pukulan keras dari kepalan batu. Tanah mengeras lagi, menjebak separuh tubuhku di lantai gua berbatu. Aku memuntahkan banyak lumpur.

“Ih,” gumamku, mencoba mengubah posisiku tetapi benar-benar terjebak.

“Jangan lupa, aku juga pernah berlatih menggunakan tombak, dasar kurus dan terlalu percaya diri,” kata Hornfels dengan riang.

Langkah kaki lembut melesat ke arahku. “Tidak apa-apa?” tanya Camellia.

Hornfels tertawa kecil dan batu itu berubah menjadi pasir, melepaskanku. “Dia akan baik-baik saja. Jangan memujinya, Nak. Gadis itu sudah cukup sombong.”

Aku keluar dari lubang pasir dan membersihkan diri. “Aku tidak punya kepala besar!”

Seseorang mendengus sinis, dan aku menoleh untuk melihat dua sosok yang kukenal berjalan ke arah kami.

“Jasmine! Emily!” teriakku dengan gembira. “Kalian datang untuk melihat betapa hebatnya aku?”

“Tidak, sama sekali tidak sombong…” canda Camellia. Aku dengan bercanda mendorong bahunya dan dia menyenggolku di tulang rusuk, lalu melompat pergi sebelum aku sempat menangkapnya kembali.

“Aku hanya perlu memastikan yang satu ini tidak membuat masalah,” kata Jasmine sambil mengangguk ke arah Camellia.

Petualang sejati ini tidak banyak berubah sejak aku masih kecil. Aku menyukai semua anggota Twin Horns, tetapi diam-diam aku sedikit takut pada Jasmine. Ketika Helen, Durden, dan Angela Rose pertama kali dibawa ke suaka, Jasmine tidak ikut bersama mereka. Camellia telah menceritakan kepadaku tentang bagaimana Jasmine menyelamatkannya, jadi aku senang dia kembali.

“Sebenarnya, kami sedang mencari Hornfels,” Emily menyela. “Helen menyarankan agar kami juga melakukan latihan.”

Tidak seperti Jasmine, Emily telah banyak berubah dalam waktu yang sangat singkat. Ada nada keras dalam dirinya yang jelas tidak dimilikinya sebelumnya, dan terkadang aku melihatnya menjadi sedikit hampa dan dingin. Dia memotong rambutnya setelah terbakar dalam sebuah ledakan, tetapi setidaknya alisnya tumbuh kembali.

Aku sangat senang ketika dia tiba bersama Twin Horns dan Gideon. Kami bukan sahabat karib atau apa pun, tapi Emily selalu baik padaku, dan dia bahkan membuat busur khusus saat itu yang memanfaatkan teknik mana murni milikku.

Dia benar-benar jenius, jadi tidak mengherankan jika dia menemukan cara untuk bertahan hidup. Dia dan Gideon ditangkap oleh Alacryan dan dipaksa bekerja untuk mereka, tetapi Twin Horns membantu menyelamatkan mereka. Atau apakah mereka membantu menyelamatkan Jasmine? Aku masih sedikit bingung dengan detailnya.

Dia hampir sama sedihnya denganku saat mengetahui busurku rusak. Sayangnya, kami tidak memiliki alat atau sumber daya yang dia butuhkan untuk membuat busur lain di tempat penampungan hewan, jadi aku terpaksa menggunakan busur latihan.

Tetap saja menyenangkan bisa menyambut mereka berdua kembali. Dan melihat lebih banyak wajah yang familiar juga baik untuk Ibu. Ia mulai kembali bersemangat sedikit demi sedikit ketika menyadari bahwa banyak teman kita masih hidup di luar sana, hanya menunggu bantuan.

“Lagipula aku hampir selesai dengan Putri Leywin,” ejek Hornfels, membuat Camellia tertawa.

“Hei!” kataku dengan nada kesal.

“Putri lagi? Justru itulah yang kita butuhkan…” kata Jasmine, dan dia tampak begitu serius sehingga aku tidak tahu apakah dia bercanda atau tidak.

“Jangan hiraukan dia,” kata Camellia sambil mengerutkan hidung. “Dia memang tidak pandai mengungkapkan perasaannya.”

Jasmine mengangkat alisnya ke arah gadis elf itu. “Hati-hati, Chata .”

Camellia menyilangkan tangannya dan menjulurkan lidahnya ke arah Jasmine.

“Baiklah kalau begitu,” kata Hornfels sambil tertawa terbahak-bahak. “Gadis Watsken itu aku kenal, tapi kau harus menunjukkan kemampuanmu padaku, Nona Flamesworth…”

Perhatianku teralihkan dari yang lain saat Jasmine dan Hornfels mulai mendiskusikan pertarungan itu.

Kami memilih punggung bukit datar yang menghadap sebagian besar gua sebagai tempat latihan kami. Letaknya cukup jauh sehingga kami tidak sengaja merusak sesuatu dalam prosesnya. Saya juga menyukainya karena menghadap ke desa dan Anda bisa melihat hampir setiap rumah dari sini, dan sebagian besar terowongan di luar kota.

Curtis dan Kathyln Glayder berjalan cepat menuju terowongan yang mengarah ke gerbang teleportasi. Setelah apa yang terjadi di Elenoir, sebagian besar dari kami tidak pernah meninggalkan tempat perlindungan lagi, tetapi keluarga Glayder, bersama dengan beberapa penyihir kuat lainnya, masih menjalankan misi untuk mencari lebih banyak pengungsi.

Para anggota ekspedisi kami ke Elenoir menjadi sangat dekat setelah kami semua kembali dari Elenoir. Kathyln menggambarkan hal ini sebagai “rasa bersalah bersama.” Masing-masing dari kami berpikir bahwa kami bisa – dan seharusnya – berbuat lebih banyak untuk memastikan Tessia aman.

Satu-satunya yang tampaknya tidak tertarik untuk menghubungi kami adalah penjaga elf, Albold. Rupanya, dia ingin segera kembali ke hutan begitu Tessia dan aku tidak kembali, tetapi Virion tidak mengizinkannya. Jadi ketika Bairon memastikan bahwa Elenoir benar-benar hilang, yah…

Aku menggelengkan kepala. Aku mencoba membayangkan bagaimana rasanya mengetahui bahwa Sapin telah… tiada, tapi…

“Ellie, kamu baik-baik saja?” tanya Camellia sambil menyenggolku dengan sikunya.

“Tentu saja,” kataku sambil menyampirkan busurku di bahu. “Aku benar-benar lelah… Baiklah, aku akhiri saja hari ini?”

Mengangguk kepada yang lain, aku berbalik dan memulai perjalanan panjang menuruni bukit menuju kota, tidak tahu harus berbuat apa. Aku lelah , tetapi juga…

Sebenarnya aku bahkan tidak tahu. Aku tidak pernah tahu lagi bagaimana perasaanku, jadi aku hanya mulai memendam semuanya.

Apakah seperti itu caramu menanganinya, saudaraku? Pikirku.

Sambil mendesah, aku menendang sebuah batu seukuran jalur landai alami yang sedang kuturuni. Dia mundur dengan berisik dari tepi jurang, akhirnya jatuh dengan cipratan ke dalam sungai kecil.

Situasi semakin sulit karena saya dikelilingi oleh orang-orang yang telah kehilangan segalanya. Saya kehilangan ayah dan saudara laki-laki saya – dan masa kecil saya – karena perang, tetapi kemudian saya memikirkan Camellia… seluruh keluarganya terbunuh selama invasi, rumahnya hancur, sebagian besar orang yang dikenalnya telah meninggal…

Aku ingin memahami ini. Aku ingin membantu Camellia dan Virion dan semua orang lainnya, tetapi aku tidak bisa memahami apa yang telah mereka alami.

Albold adalah satu-satunya anggota elf lain dalam kelompok kami. Mungkin itu egois dariku, tapi rasanya dialah penghubungku dengan apa yang terjadi. Aku ingin dia membantuku memahami apa yang dia rasakan, tetapi dia malah bersembunyi.

Tentu saja, ada elf lain yang bisa kuajak bicara. Komandan Virion selalu sibuk rapat, dan meskipun aku ingin berbicara dengannya, aku belum mendapat izin selama berminggu-minggu.

Rinia mengatakan dia terlalu lemah untuk menerima pengunjung tetapi belum kembali ke kuil. Aku merasa ada sesuatu yang terjadi antara Virion dan dia. Aku hanya tidak bisa menebak apa. Dan karena mereka berdua tidak berbicara denganku, ya sudahlah…

Setidaknya, kehadiran Camellia sangat membantu. Ada beberapa anak lain di tempat penampungan itu, tetapi tidak ada yang mengerti apa yang saya alami seperti dia. Mungkin karena kami sangat mirip sehingga kami berdua kesulitan untuk benar-benar memahami apa yang telah terjadi. Sebelum Jasmine menyelamatkannya, dia sudah kehilangan seluruh keluarganya dan tampak agak mati rasa terkait serangan terhadap tanah airnya.

Ada orang lain juga, tapi tak seorang pun yang bisa kuajak bicara. Jika Tessia masih di sini, dia bisa—dia

Mungkinkah? Aku teringat momen itu di kota kecil para elf, bersama Tessia yang cantik, berdiri di atas rakyatnya yang terkejut dan bingung…

Sambil menggelengkan kepala, aku mengalihkan pikiran itu. Sebaliknya, pikiranku kembali pada Albold. Aku telah mencarinya beberapa kali selama beberapa minggu terakhir, tetapi aku belum menemukannya. Namun, mencoba lagi tidak akan merugikan, kataku pada diri sendiri, dan mungkin dia perlu berbicara denganku sama seperti aku perlu berbicara dengannya.

Meskipun aku yakin dia tidak akan ada di sana, aku pergi ke balai kota terlebih dahulu. Albold belum melakukan tugas jaga rutinnya sejak aku memberikan laporanku kepada dewan, tetapi aku tidak yakin harus mencari di mana lagi.

Seperti yang kuduga, dua penjaga tak dikenal berdiri di sisi pintu, sementara peri bernama Lenna berdiri di kaki tangga. Dia memperhatikanku mendekat.

Aku belum sampai sepuluh yard darinya ketika dia berkata, “Maaf, Nona Leywin, Komandan sedang tidak ada.”

“Sebenarnya,” aku memulai dengan gugup, “aku sedang mencari penjaga, Albold. Kau—”

“Albold masih cuti karena cedera,” dia menyela saya, berbicara dengan tegas.

Aku kebetulan tahu bahwa ibuku secara pribadi merawat luka elf itu beberapa saat setelah dia berteleportasi kembali ke tempat suci. Meskipun ada sedikit rasa tidak nyaman untuk sementara waktu, dia kembali menjalankan tugasnya hampir seketika. Namun, tidak ada gunanya berdebat dengan kepala penjaga. Aku juga tahu apa yang akan dia katakan ketika aku bertanya di mana dia sekarang, tetapi aku tetap mencoba.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, Albold diberi gua pribadi di luar kota dan diminta untuk tidak diganggu. Aku yakin dia akan memberitahumu ketika dia merasa lebih baik.” Cara dia mengatakannya menunjukkan dengan jelas betapa mungkinnya dia berpikir Albold akan datang kepadaku untuk apa pun.

Aku ingin marah pada sikapnya, tapi kemudian aku teringat Elenoir lagi dan perutku terasa mual. “Maaf mengganggu. Terima kasih atas waktumu dan”—aku kesulitan berkata sesuatu, merasa semakin canggung dengan setiap kata—“layananmu,” aku mengakhiri dengan bergidik.

Saat berbelok dari Balai Kota, saya bermaksud masuk ke salah satu gang dan berjalan-jalan sebentar, tetapi suara dari dalam gedung besar itu menghentikan saya.

Saat saya mendengarkan lebih saksama, saya menyadari ada efek peredaman suara, tetapi seseorang berteriak cukup keras sehingga telinga saya yang sensitif dapat mendengarnya.

Sambil melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan, saya mendekati sisi balai kota tempat ruang konferensi besar berada, tetapi ada sesuatu di sana, seperti muatan listrik di atmosfer atau tekanan yang sangat kuat, cukup untuk membuat telinga saya berdengung. Meskipun saya tidak yakin apa penyebabnya, saya cukup mempercayai insting saya untuk tidak mendekat.

Ada sebuah taman komunal kecil di sebelah balai kota. Di sana hanya tumbuh akar, jamur, dan sejenisnya, jadi biasanya saya tidak menghabiskan banyak waktu di sana, tetapi sekarang tempat itu menjadi penyamaran yang sempurna.

Duduk di tengah taman, aku berpura-pura sedang mengamati tanaman. Namun, aku mengaktifkan fase pertama dari kehendak buasku. Suara-suara dari seberang gua semakin keras di telingaku saat indraku menjadi sangat tajam, sehingga butuh beberapa detik bagiku untuk menyelaraskan semuanya dengan cermat. Aku fokus pada Balai Kota, mendengarkan suara geraman Virion.

“—artefak yang dijanjikan kepada kami. Kebohongan yang kau suruh aku ucapkan ini hanya berharga jika kita—”

Suara lain menyela sang komandan. “Kebohongan yang kau setujui untuk diucapkan adalah yang terbaik untuk semua orang, Virion, seperti yang telah kita bahas panjang lebar. Aku mengerti kau sangat ingin merebut kembali benuamu, tetapi artefak-artefak itu belum siap. Begitu pula dengan para asura.”

Meskipun aku sudah bertahun-tahun tidak mendengar suara kedua ini, aku langsung tahu siapa itu. Tidak mungkin aku bisa melupakan pria – atau dewa – yang memberiku Boo.

Tapi apa yang mereka bicarakan? Kebohongan? Artefak? Aku tidak mengerti.

Suara Virion terdengar menggeram saat dia menjawab, “Permainan sialan, Windsom. Jangan berpikir bahwa aku telah memaafkan kejahatanmu terhadap rakyatku. Aku hanya membongkar kebohonganmu karena aku tidak punya pilihan lain. Mengetahui apa yang telah dilakukan para asura akan menghancurkan sedikit harapan yang tersisa di Dicathen.”

“Kau benar,” kata Windsom, suaranya dingin dan tanpa emosi. “Kau tidak punya pilihan, Komandan Virion. Jika kau ingin memimpin rakyatmu – elf, manusia, dan kurcaci – melewati perang ini, sangat penting untuk meyakinkan semua orang bahwa kehancuran Elenoir adalah perbuatan klan Vritra.”

“Cerita itu berhasil dengan baik di Epheotus,” lanjut Windsom. “Bahkan klan basilisk yang tersisa mulai muncul. Tak lama lagi, Dewa Indrath akan memiliki cukup dukungan untuk melancarkan perang skala penuh.”

“Tapi apakah Dicathen akan terlindungi?” tanya Virion – sedikit gugup, pikirku.

“Kau pegang janjiku,” jawab Windsom tegas. “Dewa Indrath sungguh-sungguh berharap Dicathen tidak dirugikan oleh perang ini. Adapun penduduk Alacrya, yah, itu sangat disayangkan…”

“Dan cucuku?” balas Virion. “Apakah itu akan menjadi korban tambahan dalam perangmu? Kau bilang kau akan menemukannya, asura.”

“Sayangnya, saya tidak punya kabar baru untuk dilaporkan mengenai masalah ini,” Windsom membenarkan. “Kita hanya tahu bahwa wadah Tessia – tubuhnya – saat ini berada di Alacrya, tetapi klan Epheotus tidak mengetahui teknik reinkarnasi yang digunakan Agrona. Jika ini tidak dapat dibatalkan, kalian harus bersiap untuk—”

Reinkarnasi? Jantungku berdebar sangat kencang di dadaku hingga menenggelamkan kata-kata Windsom. Bagaimana mungkin?

Suara retakan kecil membuatku terkejut, dan tiba-tiba yang kulihat hanyalah tubuh besar berbulu milikku. Kepalanya menoleh karena bahaya, dan saat dia berbalik, pantat besarnya menjatuhkanku. Konsentrasiku untuk menjaga agar wujud binatangku tetap aktif hancur dan indraku yang tajam menghilang.

“Boo!” Aku mendengus sambil mencoba duduk, tapi aku tidak bisa karena dinding bulu yang menutupi tubuhku.

Dia mengeluarkan geraman yang mengguncang tanah.

“Tidak, aku tidak dalam bahaya! Aku hanya—”

Dentuman lain, kali ini disertai erangan.

“Yah, maaf aku mengganggu perburuanmu, tapi aku tidak memintamu untuk—”

Makhluk raksasa mirip beruang yang dipenuhi mana itu bersandar sambil menggeram , menghancurkan segenggam jamur bercahaya.

“Halo Eleanor,” kata sebuah suara di dekatku, membuatku berteriak. Boo langsung berdiri lagi, ukurannya yang besar menutupi pembicara.

Mengambil segenggam bulu dari tubuhku, aku bangkit dan berjalan mengelilinginya. Windsom berdiri di luar taman, tangan di belakang punggungnya.

“Um, halo… Pak?” tanyaku gugup. Apakah dia menyadari bahwa aku sedang menguping pembicaraannya? Apa yang akan dia lakukan padaku jika dia tahu aku mendengar…?

Yang mengejutkan saya, asura itu duduk di atas batu besar di luar taman dan mengangkat tangannya ke arah Boo. Pasangan saya mendekatinya dengan hati-hati, mengendus tangannya yang terulur. Kemudian perilaku pasangan saya tampak berubah, dan dia menjilat asura itu.

Mulutku ternganga saat Windsom tertawa kecil. “Rupanya dia masih ingat aku.” Dia mulai menggaruk dahi Boo di antara tanda putih di atas matanya, dan ujung belakang dasiku mulai mengetuk lantai dengan senang hati.

Kami duduk dalam keheningan selama beberapa detik. Pikiranku kosong karena ketakutan.

“Kau tahu, aku bermaksud untuk menghubungimu kembali suatu saat nanti,” kata Windsom, pandangannya tertuju pada kepala Boo yang lebar. “Kau perlu tahu lebih banyak tentang ikatan kalian jika kau ingin memulai fase asimilasi…”

Kepalanya menoleh ke arahku, dan aku hampir bisa merasakan tatapannya menembusku, menatap inti diriku. “Menarik,” gumamnya. “Kau telah menyelesaikan fase asimilasi dan dapat menggunakan kehendak binatang buasmu. Dan apakah kau berhasil melakukan ini tanpa bantuan?”

Lidahku terasa membengkak sebesar mulut Boo, dan aku tidak bisa menjawab. Apakah ini semacam tipuan rumit agar aku mengungkapkan bahwa aku sedang memata-matai mereka?

“Aku membuatmu gugup,” ujar Windsom. “Aku jarang sekali berbicara dengan orang-orang sepertimu. Maafkan aku.”

Boo menoleh ke arahku dan menyenggol lenganku dengan kepalanya yang lebar. Saat dia menyentuhku, panas menjalar dari inti tubuhku, mengusir rasa takut. Aku menghela napas panjang.

Windsom tersenyum, dan aku bisa melihat matanya mengikuti pergerakan cahaya hangat yang menyebar ke seluruh tubuhku. “Kau benar-benar telah mencapai kemajuan yang luar biasa dalam ikatanmu. Sekali lagi, aku minta maaf karena tidak membicarakan hal ini sebelumnya. Aku tidak membayangkan kau akan menyelesaikan asimilasi tanpa bantuanku.”

Aku menatap punggung tangan dan lenganku, tempat bulu-bulu halus berdiri tegak. “Apa… jenis makhluk mana apa sih Boo itu?”

“Kami hanya menyebut mereka binatang penjaga,” jawab Windsom, sambil menggeser tempat duduknya sehingga menghadapku. “Mereka dilahirkan – atau mungkin dibiakkan adalah istilah yang lebih tepat – oleh Klan Grandus dari ras raksasa. Tujuan utama dari binatang penjaga adalah untuk melindungi ikatan mereka.”

“Apa lagi yang bisa dia lakukan?” tanyaku terengah-engah, mataku tertuju pada Boo, rasa takutku terlupakan. Aku tahu dia bukan makhluk mana biasa, tapi aku tak pernah membayangkan dia adalah semacam makhluk super mana Epheotus.

“Kekuatan mereka terwujud secara berbeda tergantung pada wujud mereka,” lanjut Windsom, “tetapi semua binatang penjaga diciptakan untuk perlindungan, sehingga mereka dapat merasakan ketika ikatan mereka dalam bahaya dan berteleportasi ke tempat mereka berada dari jarak yang jauh, jika perlu. Pada akhirnya, beruang penjaga ini juga akan mampu melindungi Anda dengan cara lain, seperti menyerap kerusakan fisik pada tubuh Anda dan menanggung luka itu sendiri.”

“Oh,” kataku pelan, sambil mengusap leher Boo. “Aku tidak yakin aku menyukai ini.”

Windsom menatapku dengan rasa ingin tahu. “Itulah tujuan dari seekor binatang penjaga. Beruang penjaga juga dapat menumbuhkan keberanian yang besar dalam ikatan kalian, memungkinkan kalian untuk mengatasi rasa takut saat dibutuhkan, seperti yang kurasa baru saja kalian alami.”

“Saat aku menyalurkan kehendak binatang buas Boo, aku bisa…um…” Ucapku terhenti, menyadari bahwa aku sebenarnya tidak ingin membicarakan indraku yang meningkat.

“Ini memberimu sekilas gambaran tentang indra sang monster, ya,” kata Windsom, menangkap alur pikiranku. “Ini bisa sangat kuat. Fase kedua kemudian akan mewujudkan sebagian kekuatan ikatan dan kemampuan bertarungmu, tetapi itu berbeda dari satu asura ke asura lainnya, dan jujur saja aku tidak bisa memberitahumu bagaimana manusia akan beradaptasi dengan fase kedua. Ada kemungkinan – bahkan sangat mungkin – bahwa kau tidak akan pernah melewati fase integrasi.”

Aku perlahan mengangguk. Virion pernah mengatakan hal serupa ketika aku bertanya padanya tentang kemauan liarku. Rupanya, sangat umum bagi penjinak binatang untuk berhenti pada tahap asimilasi, dan beberapa bahkan tidak dapat berasimilasi dengan benar.

“Kenapa kau memberiku Boo?” tanyaku, tak mampu menahan pikiran itu. Sekarang setelah aku tahu kebenaran tentang Boo, rasanya sangat tidak mungkin seorang dewa akan begitu saja memberikan salah satu hewan penjaga istimewanya kepadaku.

Windsom terdiam sejenak, merenung. Kerutan perlahan muncul di dahinya, dan aku merasakan aura mencekiknya menghilang sesaat. Lalu dia bangkit. “Aku khawatir aku harus kembali ke Epheotus.”

Dia menatapku dan bukannya tertarik pada mata kosmiknya yang aneh, aku malah merasa tubuhku berusaha menjauh darinya. Hanya butuh sedetik lagi untuk mengetahui alasannya.

Langit malam di atas Elenoir, seperti itulah penampakan matanya… Sebelum dia dan Aldir menghancurkan seluruh negeri , aku mengingatnya dengan rasa takut yang mencekam.

“Ketahuilah bahwa saudaramu tidak dilupakan di antara para asura, Eleanor. Kau penting baginya dan karena itu kau penting bagi kami. Itulah sebabnya aku memberimu seekor binatang penjaga.”

Sebelum aku sempat menjawab, asura itu sudah pergi.

Setelah itu, aku duduk di taman cukup lama, sambil berpikir. Aku masih tidak yakin apakah Windsom menyadari bahwa aku telah mendengar percakapannya dengan Virion atau tidak. Apakah itu sebabnya dia memutuskan untuk menceritakan tentang Boo sekarang? Pikirku. Untuk mengalihkan perhatianku? Atau mungkin untuk menunjukkan bahwa dia bukan ancaman, bahwa dia masih peduli pada kami?

Aku ingin sekali menjadi gila, tetapi jika Komandan Virion bersedia mengikuti kebohongan ini untuk menyelamatkan Dicathen, lalu hak apa yang kumiliki untuk mempertanyakannya?

Lalu aku teringat Albold, yang sangat ingin mengetahui kebenaran. Bukankah dia dan para penyintas lainnya berhak mengetahui kebenaran? tanyaku pada diri sendiri.

Sambil melingkarkan lengan bawahku di lutut, aku meringkuk dan berharap, bukan untuk terakhir kalinya, Arthur atau Tessia ada di sana bersamaku.

” ”