Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 332

Bab 332: Rantai yang Putus

“Grey tidak membunuh mereka,” kata Ada, kali ini dengan suara lebih keras.

Tangan Titus Granbehl terangkat untuk menutup mulut putrinya. “Ada! Apa yang kau—”

Melepaskan diri dari genggaman orang tuanya, dia melangkah menuju para hakim. Kata-kata mulai keluar dari mulutnya dengan deras saat wajahnya semakin memerah. “Aku terjebak di dalam cermin dan Grey mencoba menyelamatkanku, tetapi Ezra tidak mau mendengarkan dan membebaskan pendaki bertanduk dari cermin ajaib sementara Grey sedang mengerjakan artefak ini, dan pendaki lainnya membunuh saudara-saudaraku, dan aku akan terjebak di sana selamanya, tetapi Grey menyelamatkanku.”

Gadis itu menyembunyikan wajahnya di balik tangannya sementara orang tuanya berdiri kaku di kedua sisinya.

Darrin menatapku dengan tatapan kemenangan sebelum menoleh ke Blackshorn. “Nah, begitulah—”

“Tuan Granbehl,” kata Blackshorn, menyela pembicaraan saya, “jelas bahwa putri Anda sangat tertekan. Meskipun kami menghargai keberanian Anda yang hadir langsung di persidangan ini, panel ini berpendapat bahwa kami tidak dapat menerima kesaksian Ada saat ini, dan sebagai gantinya akan menggunakan catatan tertulis tentang peristiwa yang telah kami terima.”

Ada menatap hakim tinggi itu dengan terheran-heran sementara ayahnya mengangguk, pipinya berkedut saat ia menahan seringai.

“Kalian semua boleh pergi,” tambah Blackshorn.

Rantai-rantai itu mulai mengencang lagi saat aku gagal menahan kekesalanku yang semakin membesar. Aku menekan tanganku ke logam tajam dan bengkok tempat aku merobek sandaran tangan, membiarkan rasa sakit itu membakar pikiranku saat menusuk kulitku.

Seseorang di belakangku berteriak bahwa ini tidak adil, dibalut dengan rentetan sumpah serapah, dan dalam hitungan detik seluruh ruang sidang meledak menjadi paduan suara teriakan dan hinaan yang dilontarkan kepada para hakim.

“—pasti bercanda—”

“—bahkan mendengarkan apa yang dikatakan gadis itu—”

“—sebuah tipuan, penipuan total—”

“—lebih baik biarkan Ascender Grey pergi atau—”

Semua hakim berdiri—kecuali Tenema, yang wajah tuanya yang keriput mengerut karena tidak senang—saat Blackshorn memukul palunya berulang kali, tetapi ruang sidang di belakangku bergejolak hebat. Mendengar kerumunan yang bersemangat berbalik melawan para hakim yang korup cukup menenangkan sarafku sehingga rantai itu hanya menahanku dan tidak mencoba memenggal kepalaku.

“Diam!” teriak hakim agung itu. “Diam! Diam!”

Harcrust menoleh ke seorang petugas yang setengah tersembunyi di balik meja. “Kosongkan ruangan. Lakukan. Sekarang!”

Tiba-tiba, para prajurit berbaju zirah hitam berbondong-bondong memasuki ruang sidang, tetapi semuanya terjadi di belakangku. Aku memutar badan di kursi untuk melihat lebih jelas, tetapi rantai-rantai itu mencengkeramku dengan kuat, dingin dan keras, membuatku terpaku di kursi besi.

Regis mendengus. ‘Mereka mengusir semua orang.’

Teriakan panik menggema di seluruh ruang sidang.

‘Sial, salah satu prajurit baru saja menjatuhkan seseorang hingga pingsan. Dan tentu saja para penjaga Granbehl membantu mereka.’

Di depanku, Darrin menyaksikan dengan ngeri saat para penegak hukum Aula Tinggi mengawal massa melewati pintu ganda yang besar dan keluar menuju lorong panjang. Para hakim menunjukkan ekspresi jijik bercampur puas.

Pintu-pintu tertutup dengan keras, dan teriakan serta langkah kaki yang berat mereda, lalu perlahan menghilang, hingga ruang sidang diliputi keheningan yang mencekam.

Selain kelima hakim dan beberapa penjaga High Hall berbaju zirah hitam, hanya Darrin, Alaric, Matheson, dan aku yang tersisa di ruangan itu.

“Apakah ada gunanya mengingatkan hakim agung bahwa persidangan di hadapan panel yang terdiri dari lima orang harus terbuka untuk umum?” tanya Darrin, suaranya terdengar seperti geraman amarah yang tertahan.

“Sama sekali tidak,” geram Blackshorn, menatap kami berempat dengan wajah muram. Darrin dan Blackshorn saling bertatap muka, tetapi setelah beberapa detik, penasihat saya mengalah kepada hakim, menunduk melihat lantai panggung.

Alaric bergeser berdiri di sisi saya yang lain, sementara Matheson menjaga jarak. Alaric sedikit menunduk dan berbisik, “Aku tahu ini terlihat buruk, Nak, tapi jangan melakukan hal bodoh. Kita masih punya beberapa trik lagi…semoga saja,” tambahnya dengan nada sedikit ragu.

Blackshorn berdeham, suara serak dan basah seperti pisau yang diasah. “Jelas bagi saya bahwa seseorang telah berupaya memprovokasi gerombolan ini dan mengganggu jalannya persidangan. Untungnya, kami telah diperingatkan sebelumnya bahwa hal ini mungkin terjadi.”

Frihl mengeluarkan suara “Hah!” yang tajam, yang membuat hakim agung terdiam dan menyebabkan anggota panel lainnya menoleh ke arahnya dengan penuh harap.

“Ketika saya mendengar seseorang menyebarkan cerita, menghasut orang, saya tahu itu pasti ‘orang biasa,’ Darrin Ordin, yang mencemari persidangan ini dengan rasa keadilan orang rendahan. Bah!”

Wajah Frihl berubah menjadi cemberut yang berlebihan. “Kau sudah menjadi mudah ditebak, Ordin. Tapi permainanmu tidak akan berhasil kali ini.”

“Aku penasaran berapa banyak keledai bertanduk yang harus dia cium agar bisa menjadi hakim?” tanya Regis dengan nada campuran keheranan dan kengerian.

“Terima kasih, Hakim Frihl,” kata Blackshorn dengan nada menenangkan. “Seperti yang saya katakan, kami sudah memperkirakan taktik seperti itu, tetapi kami tidak akan membiarkan persidangan ini menjadi semacam sirkus.”

Aku tertawa, dingin dan tanpa humor. Darrin menatapku dengan tatapan peringatan dan Alaric menggelengkan kepalanya, tapi aku sudah muak.

“Sepertinya Ascender Grey akhirnya menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya,” kata Blackshorn sambil mengangkat alisnya. “Kemampuannya untuk tertawa setelah peristiwa mengerikan terjadi sungguh berbicara banyak.”

“Jujur saja, saya merasa ini lebih merupakan ujian kesabaran saya daripada tuduhan konyol keluarga Granbehl,” kata saya dengan nada datar. “Apa selanjutnya? Mungkin para hakim yang terhormat akan mengungkapkan bahwa mayat Kalon, Ezra, dan Riah secara ajaib ditemukan dari Makam Relik, dan luka-luka mereka membuktikan tanpa keraguan—entah bagaimana—bahwa sayalah pembunuhnya?”

“Atau, lebih baik lagi, mungkin kau telah menemukan buku harian rahasiaku yang dengan sengaja kutinggalkan di suatu tempat umum, yang berisi detail rencana jahatku untuk membunuh semua anggota keluarga Granbehl, kecuali tentu saja yang kuselamatkan.”

Frihl langsung berdiri dari tempat duduknya, jari keriputnya menunjuk ke arahku. “Beraninya kau mengucapkan kata-kata menghujat seperti itu di depan—”

Blackshorn mengangkat tangan, membungkam rekannya sebelum bersandar di kursinya. Bukannya marah pada sarkasme saya yang tidak begitu halus, dia hanya mengamati saya, jari-jarinya disatukan di depannya.

Wajah Frihl memerah padam karena amarah yang meluap, tetapi dia tetap diam, begitu pula Falhorn dan Harcrust. Tenema adalah satu-satunya yang tampak tidak tertarik, sepertinya lebih tertarik pada benang yang terlepas di jubahnya daripada padaku.

“Tidak adanya bukti fisik bukanlah masalah, mengingat pernyataan saksi yang meyakinkan yang telah kami terima,” jawab Blackshorn sambil sedikit mengangkat bahu. “Yang membawa kita ke bagian musyawarah dalam persidangan ini, saya rasa.”

Tenema, sambil sedikit mengerutkan kening, mencabut benang itu dan membiarkannya jatuh di mejanya. “Aku rasa aku bersalah. Aku bisa melihatnya dengan jelas.”

Wajah Darrin berubah muram saat ia menoleh ke arah pintu utama. Di hadapannya, Matheson tersenyum puas.

‘Saat ini, sulit untuk membedakan mana yang korup dan mana yang hanya bodoh,’ kata Regis sambil menghela napas.

“Tidak perlu musyawarah. Bersalah,” Hakim Harcrust meludah, jarinya kembali memutar-mutar janggutnya yang berminyak.

Pipi Falhorn bergoyang-goyang saat dia menggelengkan kepalanya. “Pertunjukan yang menyedihkan. Bersalah.”

Tatapan tajam Frihl tertuju pada Darrin saat dia mendesis, “Bersalah, tiga kali lipat.”

Sebuah gerakan kecil di sudut mataku menarik perhatianku: Lord Granbehl, berdiri di bayangan ceruk di ujung ruangan. Bahkan dalam kegelapan, gigi putihnya yang cerah bersinar saat ia tersenyum penuh kemenangan.

Blackshorn mencondongkan tubuh ke depan di atas mejanya yang tinggi. “Bersalah,” katanya perlahan, menikmati kata itu.

Alaric menggelengkan kepalanya, seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya. “Mereka tidak datang, sialan mereka,” katanya dengan suara serak berbisik.

“Mengenai hukuman,” kata Blackshorn, tiba-tiba dengan nada serius. “Pertama, semua harta benda dan kekayaan Ascender Grey disita segera, dan akan dialihkan ke Blood Granbehl sebagai ganti rugi atas kerugian yang diderita di tangan Grey. Ascender Grey, Anda harus menyerahkan semua aset, termasuk barang-barang apa pun yang Anda bawa kembali dari Relictombs, ke pengadilan ini segera. Lokasi kekayaan atau harta benda apa pun yang Anda miliki, tetapi tidak Anda bawa saat ini, harus diungkapkan, termasuk kepemilikan sebagian dari harta warisan darah apa pun.”

“Jangan lupa, Hakim Agung,” Matheson menyeringai, “apa pun artefak terlarang yang pernah dimiliki oleh orang yang naik ke atas.”

“Tentu saja,” tambah Blackshorn. “Jika, Ascender Grey, kau menolak untuk mengungkapkan lokasi harta bendamu, maka pikiranmu akan dicabik-cabik oleh penjaga terkuat kami sebelum eksekusimu.”

Dia terdiam, matanya menatapku tajam sambil menunggu jawabanku.

Aku memberinya senyum menawan. “Aku tak sabar.”

“Para penjaga,” kata Blackshorn, hidungnya berkerut seolah baru saja menginjak sesuatu yang busuk, “letakkan preman pembunuh ini di sel terdalam dan terkecil yang tersedia.”

“Sekarang kita akan membunuh semua badut ini?” pinta Regis. “Aku duluan yang akan membunuh si brengsek berjenggot itu.”

Tidak. Bukan di sini, jawabku dengan tenang.

Suara teriakan terdengar dari luar ruang sidang; ada semacam keributan di lorong di balik pintu ganda yang besar itu.

“Itu bisa jadi kartu truf kita,” desis Alaric. “Kita harus memastikan kau tetap duduk di kursi itu, Nak.”

Saat aku mengamati para penjaga yang perlahan mengelilingi kami, rasa tenang yang dingin menyebar di dalam diriku. Entah bagaimana, ada semacam kenyamanan yang dingin mengetahui bahwa keputusan mereka telah dibuat dan persidanganku telah berakhir.

Darrin dan Alaric terpaksa mundur menjauh dariku dan menghilang dari pandangan. Bahkan ketika selusin penjaga berbaju zirah hitam maju ke arahku, senjata siap siaga, aku tetap duduk, tenang dan terkendali.

“Aku ingin berjalan ke sel dengan kedua kakiku sendiri,” kataku, suaraku tenang dan lembut meskipun banyak senjata tajam bertenaga mana diarahkan kepadaku.

“Apakah kau masih berpikir kau berhak atas kebebasan seperti itu?” balas Blackshorn. “Tidak. Kau akan dilucuti pakaian dan diikat sampai saat kau mati.”

Aku melepaskan gelombang niat eterik dari dalam diriku, menyebar ke seluruh tubuh para penjaga dan membuat mereka tak bergerak. Beberapa dari mereka yang lebih lemah jatuh berlutut, mata mereka terbelalak dan terengah-engah.

Para hakim semuanya pucat, mata mereka mencari jawaban untuk menjelaskan apa sebenarnya yang sedang terjadi. Bagaimanapun, aku adalah seorang tahanan yang diikat dan dilucuti aksesnya ke mana. Biasanya, hal seperti ini tidak akan pernah terjadi.

Biasanya.

“Aku menuntut untuk tahu apa yang kau lakukan!” teriak Frihl.

“Ini pasti sebuah relik, Yang Mulia! Saya tahu dia menyembunyikannya entah bagaimana caranya.” Matheson mengumpulkan cukup kekuatan untuk merangkak bangkit dari posisi berlutut, ekspresinya tegang saat dia menoleh ke arah saya. “Saya menuntut agar Anda menyerahkan relik itu segera!”

Pandanganku tertuju pada pramugara itu, membuatnya tersentak kaget. “Kenapa kau tidak kemari dan mengambilnya?”

Matheson, dengan alis tipisnya yang dipenuhi keringat, menelan ludah dengan berat.

Waktu seakan berhenti di ruangan itu, karena tak seorang pun dari orang-orang yang hadir mampu mengumpulkan keberanian untuk melangkah lebih dekat ke arahku.

Barulah ketika pintu ruang sidang terbuka dengan keras, aku melepaskan tekanan mencekik yang kurasakan di dalam ruangan itu. Berputar-putar melawan rantai yang semakin mengencang, aku menoleh ke belakang dan melihat beberapa wajah yang familiar.

“Sudah waktunya,” gumam Alaric.

‘Pasukan kita telah tiba, Si Feminin,’ kata Regis sambil menyeringai.

Pria pertama yang kulihat adalah Striker bertubuh kekar berambut merah tua bernama Taegan, dan di sebelahnya adalah rekannya yang ramping, pendekar pedang Arian. Kedua pendaki itu mengapit seorang pria berotot berambut zaitun yang tidak kukenal, yang kemudian mengikuti seorang wanita yang marah dengan rambut merah menyala dan mata biru es yang tajam. Keempatnya berhenti di puncak tangga, menatap tajam ke arah konfrontasi antara para penjaga dan aku.

“Demi Tuhan… Blackshorn, mengapa selama lima belas menit terakhir ada selusin orang berbeda yang berusaha masuk ke kantor saya? Jelaskan dirimu segera.”

Hakim tinggi itu mundur karena wibawa yang menggelegar dalam suara wanita itu, dan mulutnya mulai membuka dan menutup seperti ikan yang tenggelam di tepi pantai.

“Oh bagus,” kata pria berambut zaitun itu dari belakang wanita tersebut, sambil menunjuk ke ruang sidang dengan setumpuk perkamen di satu tangan. “Sepertinya kita tiba tepat waktu untuk mencegah terjadinya ketidakadilan yang besar.”

Wajah Harcrust berseri-seri ketika pintu terbuka, tetapi kembali muram saat melihat wanita berambut merah dan rombongannya. “Yang Mulia Hakim! Dan… pewaris Denoir, hadir di sini. Apakah Anda, um, membawakan kami pernyataan Lady Caera?” tanyanya, aura superioritasnya yang angkuh memudar. “Tentu saja, Anda tidak perlu repot-repot, kita hampir selesai dengan penjahat gila ini. Yang Mulia Hakim, tidak perlu bagi Anda untuk—”

Saat mata biru es wanita itu menatap Harcrust, rasanya seperti mata itu membekukannya hingga ke inti mananya. “Jangan sok tahu mengatur apa yang harus kulakukan di aula milikku sendiri, Harcrust.”

“Intinya,” kata pria berambut zaitun itu, “kami di sini atas nama penjahat gila itu.”

Pewaris Denoir… Jadi Caera akhirnya berhasil meyakinkan darah dagingnya untuk membantu. Aku tak bisa menahan senyum tipis yang terlintas di wajahku.

“Diam, Denoir,” bentak wanita itu.

Harcrust mulai berkoar-koar, akhirnya berhasil mengendalikan diri, tetapi wanita itu menjentikkan jarinya, membungkamnya.

“Jika separuh saja dari apa yang telah saya dengar itu benar, kalian telah memperolok-olok keadilan Balai Tinggi, mengabaikan setiap aturan yang kita anggap sakral.” Tatapan tajamnya menyapu kelima hakim. “Melarang pemeriksaan silang? Pemindahan paksa pengamat publik? Penempatan tentara pihak ketiga di dalam tembok suci ini?”

Berdasarkan intensitas tatapan wanita itu, saya terkejut Blackshorn dan yang lainnya tidak langsung terbakar saat itu juga.

“Yang Mulia Hakim, saya tidak bermaksud tidak sopan ketika mengatakan ini,” kata Blackshorn sambil merapikan jubahnya. “Tetapi demi menghemat waktu, kami tidak dapat sepenuhnya mengikuti protokol standar. Kami hanya berusaha menjaga keselamatan warga negara kami dari pembunuh ini.”

“Benarkah begitu?” Senyum geli teruk di wajah hakim agung saat ia menerima setumpuk perkamen dari pria Denoir itu. “Jadi, kurasa daftar panjang kesepakatan gelapmu, janji-janji tidak etis, dan tindakan curangmu yang mengarah ke persidangan ini, semuanya demi menjaga keselamatan warga negara kita, Blackshorn?”

Kulit hakim tua yang berbintik-bintik itu memucat. “I-itu…Yang Mulia Hakim, izinkan saya menjelaskan—”

“Sebagai hakim agung, penengah utama di Balai Tinggi Relictombs, saya menyatakan persidangan ini batal, dan membebaskan Ascender Grey, berlaku segera.”

“Tetapi-”

Tatapan tajam dari hakim agung memaksa Blackshorn untuk diam.

Aku rileks, membiarkan rantai-rantai itu ikut rileks, dan mengamati ceruk-ceruk gelap di sekitar ruang sidang mencari Titus Granbehl. Dia telah mundur selangkah lebih jauh ke dalam bayangan saat hakim agung tiba. Mata kami bertemu sebentar—matanya melotot penuh amarah, mataku menyipit geli—sebelum dia berbalik dan menghilang.

“Para penjaga, pastikan para hakim panel ini tidak pergi ke mana pun, dan demi Vritra, lepaskan rantai dari pria itu,” bentaknya.

“Tidak perlu,” jawabku singkat.

Suara erangan tajam dan metalik memenuhi ruang sidang saat rantai yang mengikatku putus. Serpihan logam beterbangan di ruangan itu, tatapan para penjaga melebar karena terkejut dan takjub, lalu mereka terhuyung mundur, setengah dari mereka mengarahkan senjata ke arah hakim, setengah lainnya ke arahku.

Blackshorn dan para hakim lainnya menatap rantai-rantai itu dengan tak percaya, semua ketenangan yang tersisa pada diri mereka telah lenyap.

Sambil menggosok pergelangan tanganku, aku menoleh ke Blackshorn, yang rahangnya ternganga.

“Maafkan saya karena telah merusak artefak Anda, tapi…” Saya tersenyum padanya. “Anda tahu… demi menghemat waktu.”

” ”