Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 327

Bab 327: Cukup Untuk Saat Ini

ARTHUR LEYWIN

Aku memaksa tanganku untuk rileks saat menggenggam relik itu, takut benda itu hancur di dalam kepalan tanganku, dan menarik kesadaranku. Mataku terbuka dan memperlihatkan sel kecil di rumah besar Granbehls, sementara senyum lebar teruk di wajahku.

Ellie masih hidup!

Aku menutup mulutku dengan tangan karena takut aku akan tertawa terbahak-bahak, yang kemudian disela oleh desahan keras dari dalam kepalaku.

Apa?

‘Tidak ada apa-apa,’ kata Regis sambil mengangkat bahu. ‘Aku hanya merasa kasihan pada orang malang yang mencoba menikahi adik perempuanmu di masa depan.’

Aku menahan tawa lagi, karena untuk sekali ini aku malah merasa geli dengan selera humor Regis, yang bahkan mengejutkan temanku.

“Terima kasih,” bisikku pada relik itu sambil menempelkannya ke dahiku. Aku mengulanginya lagi dan lagi saat rasa lega terus menyelimutiku seperti balsam yang menenangkan.

Ketegangan dan rasa takut yang mencengkeram dadaku seperti cakar besi mereda dan aku bisa bernapas lega dan dalam lagi sekarang karena aku tahu adikku baik-baik saja.

Meskipun masih terasa membingungkan mencoba menyusun kembali percakapan yang saya saksikan dalam pikiran saya, yang terpenting adalah Ellie selamat.

Untuk saat ini, itu sudah cukup.

Mereka masih bersembunyi di tempat suci bawah tanah, setidaknya itu yang terlihat jelas dari arsitektur bangunan saat Ellie menceritakan apa yang terjadi padanya di Elenoir. Peninggalan itu tidak memungkinkan saya untuk mendengar percakapan, tetapi saya mengikuti dengan membaca gerak bibirnya sebisa mungkin.

Berbagai macam emosi muncul saat aku menyadari bahwa adik perempuanku telah melawan penyihir Alacryan yang terlatih sendirian. Aku marah padanya, takut dan khawatir padanya—namun, bangga pada pejuang yang telah ia capai.

Alisku mengerut saat aku mempertimbangkan deskripsi Ellie tentang waktunya di kamp Alacryan.

Bagaimana mungkin dia begitu gegabah sampai berpura-pura menjadi suatu ras yang sama sekali tidak dia kenal dan menyusup ke markas operasi mereka? Pikirku sambil menghela napas.

‘Apakah kau sengaja melakukan ini atau kau hanya buta terhadap kemunafikan?’ tanya Regis.

“Diam!” bentakku, mengabaikan sensasi yang hampir nyata dari Regis yang memutar matanya di dalam diriku.

Sudah cukup buruk bahwa nama Elijah terucap dari bibir Ellie. Ingatan akan pertempuran terakhir dengan teman reinkarnasiku dan Scythe, Cadell, masih samar, tetapi permusuhannya yang hampir mencapai kebencian terhadapku sangat jelas, dan itu membuatku mual mengetahui bahwa dia begitu dekat dengan adikku.

Namun, baru setelah Virion mulai berbicara, semuanya menjadi membingungkan. Meskipun saya tidak dapat memahami setiap kata yang dia ucapkan, penjelasannya tentang serangan itu jelas berbeda dari apa yang telah saya saksikan.

‘Hah. Yah, kurasa kau tak bisa menyalahkan seseorang karena ingin menyangkal bahwa bukan hanya satu klan asura yang ingin kalian semua mati,’ timpal Regis.

Saya rasa ini bukan sekadar penyangkalan. Entah kenapa, dia tampak begitu yakin.

‘Mungkin dia tahu dan hanya ingin mengalihkan perhatian tentaranya pada musuh yang benar-benar bisa dia lawan,’ ujar temanku. ‘Taktik sementara, tapi mungkin perlu.’

Mungkin, jawabku, tapi aku tidak yakin. Aku berbalik dan duduk, meletakkan siku di lutut. Dia mungkin salah paham dengan peringatan Rinia, atau mungkin dia memang salah. Aku juga tidak yakin akan mempercayainya jika aku tidak melihat Aldir melakukannya.

Keselamatan dan kesehatan Ellie sangat melegakan, tetapi di sisi lain juga terasa pahit. Seluruh negara, yang telah saya kunjungi berkali-kali, telah hancur total.

Berapa banyak yang tewas dalam serangan para asura? Berapa banyak elf yang tidak dapat dievakuasi selama serangan awal Alacryan?

Lalu bagaimana dengan Tessia?

Sambil berdiri, aku mulai mondar-mandir di dalam sel kecil itu.

Pertempuran Tess melawan Lord Aldir dan Windsom, berdampingan dengan Nico, terulang kembali dalam pikiranku. Aku membayangkan bagaimana dia bertarung, bagaimana dia bergerak dengan canggung, seolah-olah dia kesulitan mengendalikan tubuhnya sendiri, dan bagaimana Nico melindunginya, menempatkan dirinya di antara dia dan serangan Windsom.

Dan tatapan yang mereka saling berikan di akhir…

Aku duduk kembali dan memutar-mutar relik itu tanpa sadar di antara jari-jariku.

‘Meskipun biasanya aku akan mendorong momen-momen sentimental seperti ini untuk orang sepertimu, aku rasa Nico yang mencoba mendekati pacarmu seharusnya tidak—’

“Tidak semudah itu,” sela saya, sambil mengertakkan gigi.

Saat-saat terakhir sebelum Sylvie mengorbankan dirinya untukku, kenangan yang selama ini mati-matian kupendam, muncul kembali:

“Kau bilang membawa Tess tidak akan mengembalikan Cecilia, kan? Nah, bagaimana jika itu justru akan mengembalikannya?” Nico bertanya padaku.

Tess adalah wadah bagi Cecilia. Mereka ingin mereinkarnasi Cecilia ke dalam tubuh Tessia. Nico telah memberitahuku hal itu.

Aku menyipitkan mata, memfokuskan pandangan pada retakan tertentu di langit-langit. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku memaksa diri untuk tenang. Aku perlu mundur selangkah secara mental agar bisa berpikir jernih.

Aku tahu bahwa reinkarnasiku sendiri entah bagaimana telah menjadi katalis bagi Agrona untuk menemukan cara membawa Nico ke dunia ini. Nico mencintai Cecilia dan mendedikasikan seluruh hidupnya untuknya… dan aku telah membunuhnya tepat di depannya.

Menyaksikan hal itu terjadi, hidup dengan amarah, ketakutan, dan rasa bersalah saat aku menjadi raja dan memutuskan hubungan dengan kehidupan lamaku… Aku tidak bisa menyalahkan rasa dendam Nico.

Atau apakah Agrona melakukan sesuatu padanya sehingga ia menjadi seperti ini?

Menyalahkan Agrona atas keadaan Nico saat ini memang mudah, tetapi itu juga upaya saya untuk mengalihkan kesalahan. Kemungkinan besar, Vritra hanya bisa memanipulasinya karena ikatan kita di kehidupan sebelumnya.

Sekarang, Nico menginginkan Cecilia kembali… tetapi pasti ada lebih dari sekadar itu di balik semua hal reinkarnasi ini. Agrona itu perhitungan dan manipulatif—aku tidak bisa membayangkan dia tidak melakukan apa pun yang tidak menguntungkan dirinya sendiri atau tujuannya. Dia tidak akan berjanji untuk mereinkarnasi Cecilia hanya untuk membuat Nico bahagia.

Tentu saja, dia bermaksud memanfaatkan Cecilia. Sama seperti Vera memanfaatkan saya. Yang diinginkan Cecilia hanyalah kedamaian, itulah sebabnya dia…

Aku menggelengkan kepala, menepis pikiran tentang masa laluku dan memaksa diriku untuk fokus pada masa kini.

Tetua Rinia mengatakan bahwa kita harus menjauhkan Tess dari Agrona, bahwa segalanya bergantung pada itu. Ini sama sekali bukan tentang Nico. Ini tentang Cecilia.

Mungkin memang selalu seperti itu.

Seberapa kuatkah Cecilia—yang disebut sebagai “warisan”—di dunia ini?

‘Yah, mengingat dibutuhkan seorang penyihir inti putih empat elemen dan seorang Vritra penyembur kegelapan untuk memanggilnya…’ Regis memulai, ‘kurasa dia sangat kuat.’

Tidak membantu.

Pikiranku kacau, melompat dari satu alur ke alur lainnya sebelum aku bisa menetapkan satu ide pun.

Aku duduk tegak lagi dan mengusap wajahku.

Namun semua ini tidak menjawab pertanyaan, mengapa Indrath memilih untuk menyerang sekarang? Kecuali—aku menelan ludah karena ada gumpalan keras di tenggorokanku—Agrona berhasil.

“Sialan!” Aku melayangkan pukulan, berhenti tepat di depan dinding terdekat. Hal terakhir yang kubutuhkan adalah secara tidak sengaja keluar dari sel ini dan memperburuk keadaan.

Sekalipun Tess sekarang adalah… Cecilia, itu tidak mengubah fakta bahwa aku perlu menjalani cobaan ini agar bisa bergerak bebas di Alacrya. Aku tidak bisa mengambil risiko menghadapi Agrona, Vritra, dan Scythes sebelum aku siap.

Bagaimana menurutmu, Regis? tanyaku, ingin mendengar pendapat siapa pun selain pendapatku sendiri.

“Jawaban yang akan kuberikan bukanlah jawaban yang ingin kau dengar,” jawabnya dengan kasar.

Pernahkah kau memberiku jawaban yang ingin kudengar? Aku menghela napas. Kau memiliki ingatanku dan sebagian kepribadianku, bersama dengan sebagian dari Sylvie dan Uto. Jujurlah saja.

‘Yah, ada kemungkinan besar kekasihmu telah lenyap dan digantikan oleh wanita super kuat yang kau bunuh di kehidupan sebelumnya. Kedengarannya masuk akal, kan?’

Aku menahan diri untuk tidak langsung bereaksi dengan kesal. Ya, Regis, seperti yang telah kau ungkapkan dengan fasih, tapi apa yang bisa kulakukan?

‘Seekor keledai gnort yang lewat bisa memberitahumu bahwa tidak ada satu pun yang bisa kau lakukan tentang itu sekarang,’ sela temanku. ‘Kau mencoba memecahkan teka-teki dengan setengah kepingannya. Dengan kecepatan ini, kau akan mendapatkan jawaban yang salah atau mengalami gangguan mental karena mencoba.’

Aku menyisir rambutku dengan jari-jari, sekali lagi teringat betapa jauhnya aku telah melangkah—betapa banyak yang telah berubah—sejak aku pertama kali datang ke dunia ini.

Lalu bagaimana jika Agrona bisa memecahkan teka-teki itu sebelum aku sempat mengumpulkan semua kepingannya?

‘Kalau begitu kau kalah,’ katanya datar. ‘Tapi ingat apa yang dikatakan jin itu, Agrona tidak memiliki wawasan tentang eter seperti kau, itulah sebabnya kau bahkan punya kesempatan untuk mengalahkannya. Mengapa melepaskan kesempatan itu untuk mencoba melakukan persis apa yang telah dilakukan Agrona selama berabad-abad untuk mencoba menang?’

Aku merenungkan kata-kata Regis sejenak sebelum menjawab. Kau benar.

Kemarahan terpancar dari temanku, ‘Tidak, tidak, kau tidak mendengarku. Kau—tunggu, apa kau baru saja mengatakan bahwa aku benar?’

Aku mengangguk.

‘Terima kasih…tidak, maksudku tentu saja aku benar,’ lanjut Regis. ‘Lagipula, karena kau akhirnya mendengarku, kurasa peninggalan itu tidak akan baik untuk kesehatan mentalmu, jika kau mengerti maksudku. Jangan sampai kecanduan memata-matai adikmu.’

Aku tertawa kecil tanpa humor. Terima kasih, Regis.

Benda peninggalan itu masih berada di tanganku, halus dan bertepi tajam. Melihatnya tiba-tiba memberiku sebuah ide.

Aku hanya berharap relik itu masih memiliki cukup kekuatan untuk digunakan kedua kalinya.

Dengan hati-hati memegangnya di antara jari telunjuk dan ibu jariku, aku mendorong eter ke dalamnya dan berpikir, Tessia.

Kabut berputar-putar di permukaan batu, tetapi tidak terjadi apa pun selanjutnya.

Cecilia.

Awan menjadi gelap dan relik itu mulai memancarkan cahaya ungu lembut saat menyerap aetherku, tetapi aku tidak menerima penglihatan apa pun.

‘Mati lagi?’

Tidak, itu menggunakan aetherku, tapi tidak menampilkan Tessia atau Cecilia kepadaku.

‘Baiklah…coba orang lain saja, mungkin? Untuk memastikan masih berfungsi.’

Merasa lebih tenang sekarang, saya meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan pilihan saya, tetapi hanya ada satu orang lagi yang terlintas dalam pikiran saya yang ingin saya temui, jadi saya mengingat namanya.

Kabut putih menyelimutiku, dan tiba-tiba aku kembali ke tempat suci bawah tanah di bawah gurun di Darv. Gua besar itu terbuka di sekelilingku, dan ada aliran kecil di kakiku.

Di seberang sungai, ibuku duduk di atas batang kayu abu-abu dengan kakinya menendang-nendang air. Rambutnya yang cokelat kemerahan—ciri khas yang tak lagi kumiliki—memiliki sedikit uban, dan kerutan baru terbentuk di bawah matanya dan di atas alisnya.

Aku tidak tahu apa yang kuharapkan—apa yang kuinginkan—saat aku memperhatikan ibuku, tetapi aku menunggu dalam diam.

Itu adalah momen kesadaran yang aneh ketika aku berpikir dalam hati bahwa Alice sebenarnya bukan ibuku—setidaknya bukan dalam pengertian konvensional. Aku sudah dewasa jauh sebelum aku lahir ke dunia ini, dengan kenangan dan pengalaman sebelumnya yang seharusnya membuatku tidak menganggap wanita ini sebagai sosok seperti ibu.

Namun, semakin lama semakin sulit untuk melihatnya seperti ini, kecil dan sendirian. Kenangan akan senyumnya, tawanya, air matanya saat aku menjalani hidupku di dunia ini kembali muncul, mengingatkanku bahwa aku tidak pernah sendirian—setidaknya, tidak di dunia ini.

Tiba-tiba, ibuku mendongak dan menghela napas. Bibirnya bergerak, dan meskipun tanpa suara, aku dapat dengan jelas mendengar apa yang dikatakannya.

“Bagaimana kabarmu di sana bersama putra kita, Rey?”

Aku merasakan gumpalan dingin di tenggorokanku, dan tepat ketika aku mencoba mengalihkan pandangan dari pemandangan itu, seekor ikan berkilauan seukuran ikan trout besar berenang mendekat dan menggigit jari-jari kaki ibuku.

Pada saat itu, saya tidak menginginkan apa pun selain memberi tahu dia bahwa saya masih hidup, dan bahwa saya akan terus berjuang.

Senyum singkat terlintas di wajahnya, hanya lengkungan kecil di bibirnya sebelum ikan itu melesat pergi ke hilir.

Tapi itu sudah cukup bagiku.

” ”