Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 321

Bab 321: Intervensi

ARTHUR LEYWIN

Rasanya pendakian itu memakan waktu yang sangat lama. Begitu banyak hal terjadi di dalam tiga zona itu sehingga, ketika tempat suci itu terlihat di sisi lain portal, aku tak bisa menahan senyum lega.

Meskipun aku akan kembali ke benua yang pernah diperintah Agrona, saat ini, apa pun lebih baik daripada gurun bersalju.

“Kita benar-benar berhasil,” bisik Caera dengan senyum gemetar saat kami saling bertukar pandang.

Kami berdua segera mengumpulkan barang-barang kami. Aku sedang menyimpannya di rune dimensiku ketika sensasi geli yang tajam menjalar dari lengan kananku.

‘Apa itu tadi?’ tanya Regis.

Aku menatap rune rumit yang terukir di bagian bawah lengan bawahku. Aku tidak yakin.

“Apakah semuanya baik-baik saja?” Mata merah Caera dipenuhi kekhawatiran saat dia berdiri di dekat portal.

“Ya.” Sambil memasukkan sisa barang-barang kami yang sedikit, aku kembali menuju portal untuk berdiri di sampingnya.

Aku melihat sekeliling untuk terakhir kalinya, menyadari bahwa aku mungkin tidak akan pernah melihat Three Steps lagi. Dialah satu-satunya alasan pendakian ini benar-benar berharga. Ajarannya dan peningkatan pada God Step yang telah kulakukan dengan bimbingannya lebih berharga bagiku daripada gabungan semua harta karun Spear Beaks.

Sambil menghela napas, aku menoleh kembali ke portal yang bercahaya itu. “Ayo kita keluar dari sini.”

Caera mencengkeram lengan bajuku saat kami melangkah maju, meskipun kami berdua mengenakan simulet, hanya untuk memastikan kami tidak terpisah.

Langkah singkat kami melewati portal yang berkilauan terasa antiklimaks. Interior putih berkilauan dari ruangan kecil itu menyambut kami dengan kehangatan yang hampir tidak nyaman setelah berhari-hari menghadapi suhu di bawah titik beku. Ada bau steril di ruangan itu, seolah-olah baru saja dibersihkan.

Sebuah kolam bundar mendominasi bagian tengah ruangan dan sebuah ranjang putih rendah bersandar di salah satu dinding. Di balik ranjang, terdapat pintu tertutup yang tak diragukan lagi akan mengarah lebih dalam ke dalam Relictombs. Namun, fitur utama ruangan itu adalah portal kedua yang menempati sebagian besar dinding di sebelah kiri saya.

Meskipun terdistorsi oleh pergerakan jendela portal yang menyerupai air, aku dapat melihat tingkat kedua Relictombs di sisi lain, lantai tempat Caera dan aku memulai, bersama dengan Granbehls.

Ada sejumlah besar sosok bergerak yang berkumpul di plaza di luar portal, tetapi perhatianku kembali tertuju pada lengan kananku, di mana rune dimensiku terasa panas dan membakar kulitku seperti besi panas.

Relik yang dulunya mati yang kuperoleh dari lelaki tua yang mengajar di Akademi Stormcove itu praktis melompat dari rune dimensi ke tanganku. Permukaan putihnya yang berkabut bersinar terang dan memancarkan filamen eter yang menyelidik.

“Apa-apaan ini?” seru Regis, yang juga mencerminkan reaksi saya sendiri.

“Grey…ada yang tidak beres,” kata Caera, suaranya terdengar dari portal yang mengarah kembali ke luar.

Namun mataku tertuju pada kristal bercahaya di tanganku. Sulur-sulur ungu itu melilit lenganku, dan aku merasakan tekanan… tarikan yang kuat dari relik tersebut.

“Sebentar,” gumamku tanpa sadar saat perasaan itu semakin kuat.

Suara Caera terdengar sedikit panik saat dia berkata, “Tidak, sungguh, Grey, kurasa itu adalah—”

Dengan menggunakan eter milikku sendiri, aku menyelidiki relik itu, menyebabkan untaian energi ungu yang tak terhitung jumlahnya saling berjalin dengan energiku sendiri. Penglihatanku kabur kecuali kristal itu.

Pada saat itu, sebuah pertanyaan tunggal, dengan suara yang aneh, jauh, dan sekaligus sangat familiar, muncul ke permukaan kesadaran saya.

‘Siapa yang paling ingin Anda temui?’

Dengan satu pikiran yang membawa emosi dan kenangan yang telah kusimpan selama bertahun-tahun, pandanganku menukik ke bawah ke dalam banyak sisi halus kristal itu.

Hamparan awan beludru yang luas bergulir di langit di bawahku. Bahkan saat awan semakin mendekat, aku tidak merasakan gerakan apa pun, tidak ada angin sejuk yang menerpa kulitku atau bersiul di telingaku. Yang kurasakan hanyalah rasa pusing karena perubahan yang tiba-tiba itu.

Awan-awan berhamburan sehingga aku menatap ke bawah ke arah air biru yang hanya dihiasi oleh puncak gelombang putih sesekali. Lautan berganti dengan garis pantai, tetapi daratan berlalu begitu cepat sehingga aku tidak bisa mengetahui di mana aku berada sampai yang terlihat hanyalah hutan dari cakrawala ke cakrawala.

Elenoir, aku menyadari. Mengapa aku melihat tanah kelahiran para elf?

Pandanganku seolah memperbesar hutan itu, hingga aku bisa melihat sebuah desa kecil yang dikelilingi oleh deretan pohon yang telah ditebang.

Aku bahkan tidak sempat mempertanyakan penebangan hutan ajaib itu, sesuatu yang tidak akan pernah diizinkan oleh para elf, sebelum pandanganku tertuju pada kerumunan orang di depan sebuah bangunan kayu besar. Dari pakaian mereka, jelas bahwa mereka semua adalah penduduk Alacrya, kecuali sekelompok elf kotor dan setengah kelaparan yang didorong ke depan kerumunan dan dikelilingi oleh para penjaga.

Perhatianku langsung tertuju pada tiga prajurit muda yang masih pelajar. Dua dari mereka berbisik-bisik dan saling menyenggol, tetapi yang ketiga menghadap para bangsawan Alacrya di depan.

Barulah ketika anak laki-laki ketiga itu mendongak, saya bisa melihat bagian bawah pelindung wajahnya.

Saat itulah aku menyadari bahwa dia sama sekali bukan seorang “laki-laki”.

Itu Ellie.

Berbagai emosi berkecamuk dalam diriku saat melihat ekspresinya yang serius dan dewasa: kebingungan dan ketakutan mengapa dia berada di sana, berpakaian seperti itu, rasa sakit hati melihat pipinya yang cekung dan tatapannya yang hampa, dan kelegaan yang luar biasa hanya karena mengetahui bahwa dia masih hidup.

Tapi sebenarnya apa yang saya lihat? Kapan tepatnya saya melihatnya? Terlepas dari kenyataan bahwa benda itu bereaksi terhadap energi di dalam batu kunci, saya tidak tahu apa itu relik atau apa fungsinya.

Kronologinya jelas terjadi setelah kekalahanku, itu sudah pasti. Selain itu, aku tidak tahu apakah yang kulihat sedang terjadi sekarang, sudah terjadi, atau akan terjadi di masa depan.

Ellie sedang menatap sesuatu ke atas, dan aku mengikuti pandangannya ke sebuah balkon kecil. Elijah—atau Nico—sedang berdiri di sebelah Tess. Penglihatan yang kulihat kembali terfokus pada Tess saat aku terpikat oleh penampilannya…dan oleh rune yang menghiasi kulitnya yang putih.

Apa yang terjadi padanya? Apa yang dia lakukan di sana? Mengapa dia berdiri di sebelah Nico? Dan mengapa adikku berpakaian seperti tentara Alacrya?

Apa yang sebenarnya terjadi di Dicathen?

Seluruh tubuh Nico menegang dan dia tiba-tiba bangkit dari balkon, terbang ke udara dan menghilang dari pandangan penglihatan itu. Baru ketika Ellie menoleh, aku dapat mengalihkan fokus penglihatan peninggalan itu ke langit di belakang desa.

Udara terasa bergelombang, beriak seperti kaca yang meleleh. Meskipun aku tidak bisa mendengar apa pun, wajah Ellie mengerut meringis dan dia menutup telinganya dengan tangan, memberi tahuku bahwa semacam suara yang sangat keras bergema di seluruh desa.

Udara bergetar, menggembung, dan meledak, meninggalkan bekas luka hitam di langit biru cerah. Sebuah portal.

Melalui portal itu melayang dua sosok yang familiar.

Asura bermata tiga, Lord Aldir, datang pertama. Zirah perak berkilauan menutupi sebagian besar tubuhnya, dan dia mengenakan helm di atas rambut putihnya yang menyisakan celah untuk mata ketiganya.

Di belakangnya berdiri Windsom. Asura itu sama sekali tidak berubah sejak pertama kali aku bertemu dengannya. Rambut pirang pendeknya disisir rapi ke samping, matanya yang cekung menatap mulia dari balik alisnya yang selalu berkerut.

Berbeda dengan Aldir, Windsom tidak datang dengan pakaian perang, melainkan mengenakan seragam bergaya militer sederhana yang menandakan dirinya sebagai pelayan klan Indrath.

Nico terbang ke atas menuju para asura, dan aku berharap bisa mendengar apa yang terjadi saat dia bertukar kata dengan Aldir. Nico mencibir, tetapi para asura tetap tanpa ekspresi saat mereka menjawab.

Kata-kata mereka membuat Nico semakin pucat dari biasanya, dan dia mundur beberapa langkah dari Aldir dan Windsom.

Barulah saat itu aku menyadari Tess juga terbang dari balkon. Dia melayang canggung di samping Nico, tampaknya kesulitan mempertahankan penerbangannya, tetapi ekspresi ragu-ragu yang dia tunjukkan sebelumnya telah hilang, digantikan oleh sesuatu yang sekeras baja dan sangat percaya diri.

Ekspresi itu sangat berbeda dari teman masa kecilku, namun anehnya terasa familiar.

Windsom menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas apa pun yang dikatakan Tess, lalu mengulurkan tangannya, yang tiba-tiba menggenggam tombak perak panjang. Hampir secepat itu, tongkat pedang Tess terhunus, dan tinju Nico diselimuti api neraka hitam.

Rasa takut mencekam di perutku. Tidak!

Para asura Epheotus tidak dapat menyerang pasukan Agrona di Dicathen. Satu-satunya alasan kedua pihak menyetujui gencatan senjata, meskipun tidak efektif, adalah karena alternatifnya adalah kehancuran dunia ini.

Nico dan Tess bukanlah tandingan bagi seorang asura seperti Windsom, apalagi dua asura sekaligus, tetapi dampak dari pertempuran itu hampir pasti akan menghancurkan seluruh kota, bahkan mungkin lebih dari itu.

Dan mengingat apa yang telah saya pelajari tentang Klan Indrath di Relictombs, saya ragu para asura akan memperhatikan makhluk yang lebih rendah di bawah mereka.

Berapa banyak elf yang akan mati jika mereka bertarung sekarang?

Akankah adikku selamat?

Mengapa mereka ada di sana?

Intervensi langsung ini bertentangan dengan syarat yang telah ditetapkan Dewa Indra dengan Agrona. Setelah serangan mereka yang gagal terhadap Vritra, para asura Epheotus bahkan tidak diizinkan untuk menghubungi para pembela Dicathen. Melanggar gencatan senjata itu—sekalipun tidak efektif—dapat berarti perang habis-habisan antara Vritra dan klan asura lainnya.

Jika para asura saling berperang, seluruh benua akan hancur…

Dan yang bisa saya lakukan hanyalah menonton dari sisi lain dunia.

Aku bisa merasakan detak jantungku berdebar kencang bahkan dalam keadaan tanpa tubuh ini.

Windsom hampir tidak bergerak, hanya mengayunkan tombaknya dengan cepat dan tiba-tiba, begitu cepat sehingga mata tidak dapat mengikutinya. Gelombang kejutnya mengukir parit sepanjang satu mil di hutan di kedua sisi desa, mengirimkan awan debu yang menggelapkan hutan sejauh mata memandang.

Sebuah bola berkilauan berisi duri-duri gelap mengelilingi Nico dan Tess. Meskipun perisai itu hancur berkeping-keping sebelum menghilang, perisai itu telah menyelamatkan mereka dari serangan, dan bukan hanya mereka. Di bawah, desa dan lahan terbuka di sekitarnya tidak tersentuh.

Ellie!

Saat aku memikirkannya, sudut pandangku berubah sehingga aku bisa melihatnya lagi.

Ellie membeku, terpaku di tempatnya, sama seperti kerumunan lainnya. Kekuatan penuh dari kehadiran para asura telah dilepaskan, dan itu menghancurkan mereka.

Lari! Keluar dari sini! Aku mencoba mengayunkan tangan dan berteriak, apa pun untuk menarik perhatian adikku, tetapi dia tidak bisa melihat atau mendengarku.

Pikiranku dipenuhi berbagai pilihan yang Ellie miliki. Meskipun aku tidak bisa berbuat apa-apa, dia masih punya harapan.

Rasanya sulit baginya untuk bisa menjauh cukup jauh untuk menghindari pertempuran meskipun dia berlari, tetapi dia mungkin memiliki salah satu medali jin. Lebih baik lagi, liontin naga phoenix yang telah kuberikan padanya mungkin masih utuh.

Secepat pikiranku mencari harapan, keraguan pun ikut menyelinap masuk. Akankah Ellie mampu menggunakan medali itu di bawah tekanan asura? Bahkan jika dia memiliki liontin itu, akankah itu cukup untuk menyelamatkannya dari kekuatan seorang asura?

Dengan gigi terkatup dan suara detak jantungku sendiri yang berdebar kencang, aku memaksa diriku untuk kembali menatap medan pertempuran.

Di belakang Windsom, Aldir memejamkan matanya—kecuali mata ketiganya, yang tidak pernah terpejam—dan merentangkan kedua tangannya di depannya sehingga saling bertautan dalam gerakan yang rumit.

Cahaya itu sendiri membias di sekelilingnya saat dia mengumpulkan kekuatan. Aku bisa melihat mana mentah disalurkan melalui cincin yang dia buat dengan jarinya, naik ke lengannya, dan masuk ke mata ketiganya.

Nico membalas serangan Windsom dengan rentetan duri hitam. Duri-duri itu terbang dari tangannya seperti lembing, masing-masing tepat sasaran. Aku hampir tidak bisa melacak tombak asura itu saat dia menangkis satu demi satu, gerakannya begitu cepat dan tepat sehingga dia hampir tidak terlihat bergerak.

Tess melesat ke depan dan menusuk dengan tongkat pedangnya. Alih-alih menggunakan kekuatan binatangnya, putri elf itu melepaskan rentetan serangan mana. Tombak Windsom berputar, menangkis semuanya sebelum membalas dengan tusukan miliknya sendiri. Tombaknya tampak semakin panjang saat melesat ke arahnya, memaksa Tess untuk tiba-tiba menghindar. Dia tampaknya kesulitan mempertahankan fokus pada mantra terbang itu dan hampir menabrak pohon sebelum menyeimbangkan diri.

Apa yang sedang dilakukan Tess? Mengapa dia menahan diri seperti itu? Mengapa dia tidak menggunakan kekuatan buasnya?

Nico berteriak kepada para asura, terbang cepat mengelilingi Windsor untuk mengalihkan perhatian mereka dari Tess. Sesaat kemudian, asura itu lenyap saat bola api neraka menyelimutinya.

Ledakan mana murni membelah kubah menjadi dua, dan api neraka memudar. Di dalam, Windsom tidak terluka. Aku menyaksikan ledakan itu menyebar semakin jauh di langit, menyebarkan awan debu yang rendah.

Duri-duri hitam muncul dari semburan percikan api neraka, masing-masing meluncur ke arah Windsom, dan masing-masing terpental dengan cepat. Tatapan mantap asura itu bahkan tidak berkedip saat dia membuat tebasan diagonal pendek lainnya.

Nico terlempar ke samping saat selusin duri hitam muncul untuk menangkis serangan itu. Di kejauhan, gelombang kejut meratakan sebagian hutan yang lebarnya setidaknya satu mil dan panjangnya tiga mil.

Perhatianku kembali tertuju ke tanah dengan perasaan takut. Kerumunan Alacryan dan elf masih lumpuh, tetapi Ellie bergerak.

Lengannya gemetar karena kelelahan saat dia perlahan meraih ke dalam baju zirahnyanya dan mengeluarkan salah satu medali jin.

Gelombang kelegaan menyelimutiku saat dia menggenggam alat itu di satu tangannya yang pucat, tetapi alih-alih langsung mengaktifkannya, tatapan adikku beralih melintasi kerumunan dan tertuju pada sekelompok kecil tawanan elf.

Rasa takut dan frustrasi menggantikan kegembiraan saya saat saya melihatnya berbalik dan mengambil satu langkah yang menyakitkan ke arah mereka.

Cepat keluar dari sana, Ellie!

Dia melangkah lambat lagi, lalu lagi, seolah-olah berjalan di bawah air. Beberapa pasang mata menoleh padanya dengan heran, tetapi sebagian besar tidak dapat melihat apa pun kecuali pertempuran di atas.

Dari deretan pohon di luar desa, seberkas mana murni melesat menembus langit, mengarah ke Aldir. Windsom memblokir mantra tersebut, memantulkannya langsung ke Nico.

Teman lamaku menunduk di bawahnya saat seluruh tubuhnya meledak menjadi api neraka. Dia melesat ke depan seperti anak panah yang terbakar dan dua semburan api gelap keluar dari tangannya. Api itu menyebar di balik perisai mana yang tembus pandang, tetapi memberi Nico cukup waktu untuk menabrak Windsom. Api neraka melompat dari Nico ke seragam asura itu dan mulai menyebar ke seluruh kain mewah tersebut, menghitamkannya.

Windsom melayangkan serangan yang tampaknya biasa saja, dan meskipun sebuah paku logam besar tampak menghalanginya, itu tidak cukup. Pukulan asura itu menghancurkan logam tersebut dan meleset melewati bahu Nico.

Nico terlempar berputar-putar liar di udara sebelum menabrak hutan di luar kota dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga ia menggali parit sepanjang seperempat mil di tanah dan meratakan puluhan pohon besar.

Mata Aldir semakin bersinar terang saat dia terus melakukan…entah apa yang sedang dia persiapkan. Aku tak bisa membayangkan kemampuan macam apa yang membutuhkan kekuatan seorang asura seperti dia untuk diaktifkan.

Mengapa dia tidak membantu Windsom bertarung?

Di bawah, Ellie telah mencapai para elf. Dia meraih elf pertama di lengan dan membalikkannya, mencoba menggerakkannya, tetapi para elf terlalu lemah dalam kondisi mereka saat ini. Sebagai gantinya, dia menerobos ke tengah kelompok mereka dan mengangkat medali di atas kepalanya. Lengannya gemetar karena usaha itu.

Langit di atasnya menjadi gelap.

Mengubah sudut pandangku, aku menyaksikan dengan kagum dan kengerian yang mulai muncul saat Aldir mulai meluas.

Saat asura itu tumbuh, mata ketiganya bersinar semakin terang hingga memancar seperti matahari emas dari dahinya. Untaian mana emas menggeliat seperti api suci dari baju zirah peraknya saat ia terus tumbuh.

Saat kakinya menyentuh tanah, nyala api keemasan menyebabkan pepohonan terbakar, menghanguskannya menjadi abu dalam hitungan detik. Api dengan cepat menyebar, menjalar di sekeliling desa sehingga desa itu dikelilingi oleh api.

Ellie berdiri seperti patung, lengannya masih terangkat, tetapi tatapan matanya yang lebar dan rahangnya yang kendur tertuju ke atas, ke arah asura yang luar biasa besar itu.

Tess dan Nico bangkit melewati pepohonan yang terbakar, saling menopang satu sama lain. Pertanyaan mengapa dia bertarung di samping Nico kembali terlintas di benakku, tetapi saat itu, hal itu tidak penting.

Sekarang sudah jelas apa yang akan dilakukan Aldir. Ini bukan ancaman, atau pembunuhan. Dia mengirimkan peringatan kepada Agrona.

Dengan menghancurkan Elenoir.

Mata emas yang sangat besar dan menyala-nyala di kepala Aldir membengkak dengan energi murni, menimbulkan riak di ruang sekitarnya. Wajah asura itu, yang kini seratus kali lebih besar, menatap kosong ke arah Tessia dan Nico yang melayang di atas tanah, saling berpegangan.

Jari-jari Ellie berkedut dan mana merembes keluar darinya dan masuk ke dalam medali. Mana itu menggelembung ke atas, melengkung di atas para elf dan mengelilingi mereka dalam kubah tipis yang bersinar. Namun kubah itu berkedip-kedip, tidak konsisten.

“Dia tidak mengerahkan cukup mana ke dalamnya,” aku menyadari dengan ngeri. Dia tidak mampu melakukannya, karena tekanan Aldir yang membebani area tersebut.

Perhatianku beralih dari Ellie ke Aldir, lalu ke Tess dan Nico, dan menangkap tatapan Tess dan Nico yang saling bertemu, tatapan Tess ragu-ragu, khawatir, namun tidak takut, sementara tatapan Nico menatapnya hampir…dengan lembut.

Lalu mereka menghilang, tanpa meninggalkan apa pun kecuali riak samar dari sihir apa pun yang mereka gunakan untuk berteleportasi.

Tiba-tiba muncul gelombang kekuatan yang sangat besar, dan seberkas cahaya keemasan yang lebar keluar dari mata Aldir. Udara di sekitarnya bergelombang dan terbakar, memancarkan lingkaran panas dan energi yang terlihat.

Di tempat balok itu menghantam tanah, tanah terangkat dan menjauh akibat kekuatan benturan tersebut. Pohon-pohon tumbang, hancur berkeping-keping, lalu lenyap. Kota itu mulai lenyap, rumah-rumah hancur menjadi puing-puing akibat kekuatan benturan.

Aku mencoba fokus pada Ellie, tetapi hal terakhir yang kulihat darinya adalah kubah yang belum sepenuhnya terbentuk meredup sebelum dinding kekuatan dahsyat menghanyutkan desa itu.

Perspektifku bergeser ke atas, menjauh dari desa, dan aku menyaksikan ledakan itu meluas dari tempat pancaran sinar masih menyala di bumi, sebuah cincin kehancuran yang terus membesar yang meratakan segala sesuatu yang disentuhnya, menghapus Elenoir dan hanya menyisakan awan debu yang naik semakin tinggi menuju awan.

Dan tepat sebelum sosok Aldir menghilang dari pandangan, aku melihat tatapannya tertuju… langsung ke arahku.

Rasa dingin yang nyata menjalar di sekujur tubuhku yang fana saat mata emas raksasanya menatapku dengan dingin dan acuh tak acuh yang mematikan. Dia tahu aku sedang mengawasinya.

Tatapan kami bertemu untuk waktu yang terasa seperti keabadian bahkan ketika tubuhku ditarik menjauh dari Elenoir dan Dicathen. Dan bahkan ketika aku berdiri sekali lagi di ruangan putih polos tempat suci itu, aku masih bisa merasakan tatapan asura itu padaku.

Sambil mengusap keringat yang mengalir di dahi dan mataku, aku menyadari bahwa Caera memegang pergelangan tanganku dengan satu tangan dan mencoba menarik relik itu dari kepalan tanganku. Dia meneriakkan sesuatu, tetapi aku tidak bisa memahami kata-katanya.

Saya merasa mual dan lemas, dan saya kesulitan bernapas.

“—hei! Grey, ada apa! Apa yang salah?” Mata Caera membelalak, suaranya penuh kepanikan.

Aku berlutut dan relik itu terlepas dari tanganku, terpantul di lantai keramik putih.

‘Kau dari mana saja?’ Regis terdengar khawatir, tidak seperti biasanya, dan aku menyadari bahwa kepanikan yang kurasakan bukan sepenuhnya berasal dari diriku sendiri.

Aku mencoba berbicara, tetapi ada gumpalan dingin di tenggorokanku yang membuatku muntah.

Elenoir telah tiada.

Ellie…

Aku terjatuh ke depan. Dahiku menempel pada ubin dingin saat aku mengepalkan tinju ke lantai, menyebabkan tanah terbelah dengan suara retakan yang tajam. Jeritan memekakkan telinga keluar dari tenggorokanku saat air mata mengaburkan pandanganku.

Hanya satu asura yang bisa memberi perintah untuk menghancurkan Elenoir. Dewa Indra pasti menyadari bahwa perjanjian non-intervensi telah gagal dan takut akan perluasan Alacryan di seluruh hutan, sehingga ia mengirim pesan kepada Agrona dalam satu-satunya bahasa yang mereka berdua pahami.

Rahangku mengencang sambil menggertakkan gigi.

Klan Vritra atau Klan Indrath…tidak masalah, para asura ini semuanya sama. Mereka tidak peduli dengan kedamaian dan kesejahteraan kaum yang lebih rendah. Malahan, mereka lebih kejam dan serakah, rela membunuh tanpa pandang bulu untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Tidak, mungkin tidak semuanya.

Kenangan tentang Sylvia di saat-saat terakhirnya, meninggal sendirian untuk melindungi putrinya, muncul dalam benakku.

Aku teringat pada naga putih itu, yang mati sendirian untuk melindungi putrinya. Dia lebih memahami daripada siapa pun siapa Indrath dan Agrona sebenarnya.

Apakah itu sebabnya dia mempercayakan putrinya kepadaku? Agar Sylvie bisa dibesarkan di luar Epheotus, jauh dari bangsanya sendiri dan kekejaman yang melekat pada mereka?

Tanganku menyusuri rune di lengan bawahku tempat ikatan kami berada dalam wujudnya yang terbungkus telur. Bahkan setelah semua pengorbanan Sylvia, tetap saja berakhir seperti ini.

Dan bukan hanya untuk ikatan saya, tetapi juga untuk ayah saya, Adam, Buhnd, dan banyak orang lainnya.

Suara dingin dan dangkal dari diriku di masa lalu terngiang di benakku, mengingatkanku bahwa karena merekalah aku menjadi begitu lemah, begitu emosional.

“Memiliki orang untuk dilindungi hanya akan menghambatmu dalam membuat keputusan yang optimal dan paling rasional,” Lady Vera berulang kali menyatakan. Itulah mengapa aku meninggalkan semua orang yang kusayangi sebagai Grey.

Aku menggelengkan kepala. Tapi justru orang-orang yang kusayangi di Dicathen itulah yang mendorongku untuk sampai sejauh ini. Menolak uluran tangan Caera, aku bangkit berdiri.

Aku tidak akan mengecewakan mereka. Ini baru permulaan perjalananku. Dengan aether, aku bisa menulis ulang realitas itu sendiri, hanya tinggal mempelajari caranya saja.

Kemudian para dewa ini akan melihat kemampuan sejati yang kumiliki.

” ”