Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 314

Bab 314: Harga yang Harus Dibayar

Rasa sakit akibat jatuh baru mulai terasa saat kami berhasil kembali ke gua Tetua Rinia. Sebagian besar tubuhku dipenuhi memar hitam dan ungu, yang kutahu akan terlihat lebih buruk lagi saat aku sampai di rumah.

Ibu pasti akan panik.

Kemampuan Boo dalam menentukan arah sama baiknya dengan kemampuan penciumannya, jadi perjalanan pulang cukup mudah. Aku menggaruk-garuk beberapa kali di sekitar telinganya dan di sepanjang bulu berbentuk bulan sabit perak di dadanya, lalu tertatih-tatih melewati celah sempit menuju gua kecil itu, membawa busurku yang patah dan lidah berlendir makhluk jahat itu yang dibungkus sepotong kain dari bajuku.

Di dalam, Penatua Rinia duduk di sebuah meja kecil, menatap papan persegi yang dipenuhi kelereng. Saat aku memperhatikan, dia mengambil sebuah kelereng, meletakkannya kembali di tempat lain di papan itu, dan menggumamkan sesuatu pelan-pelan.

Aku membuka mulutku untuk mengatakan sesuatu yang dramatis, seperti, “Aku telah kembali!” tetapi peramal tua itu mengangkat tangan keriputnya dan memberi isyarat agar aku diam.

“Biasanya memang begitu,” pikirku.

Setelah waktu yang terasa sangat lama, Tetua Rinia dengan cepat memindahkan dua batu lagi, lalu menoleh ke arahku dengan seringai puas di wajahnya.

“Kau sudah kembali,” katanya, sambil melirik bungkusan di tanganku. “Dan tampaknya berhasil.” Tatapannya dengan cepat menyusuri tubuhku, berhenti sejenak pada memar yang terlihat di pipi, leher, dan lenganku. “Meskipun tidak tanpa beberapa benjolan dan memar, kulihat.”

Aku membuka mulutku untuk mulai bercerita tentang perburuan hob wabah itu, tetapi Tetua Rinia memberi isyarat agar aku mendekat, memotong pembicaraanku lagi. “Sini, biar aku lihat. Cepat!”

Dengan cemberut, aku menghentakkan kaki melintasi gua dan menyerahkan lidah yang terbungkus kain itu kepada tetua. Dia dengan hati-hati membukanya, memeriksa lidah itu dengan saksama.

“Ya, ya. Ini akan sangat cocok. Sangat cocok.” Tanpa melihatku sekalipun, dia melompat dan hampir berlari melintasi gua.

Aku menyaksikan dengan bingung saat dia memasukkan lidah itu ke dalam panci yang mengepul di atas api kecilnya. Gua itu, aku menyadari, dipenuhi dengan aroma makanan yang sedang dimasak. Mataku beralih dari panci yang mendidih ke Tetua Rinia dan kembali lagi, lalu melebar karena ngeri.

“Kau—kau tidak akan—”

“Oh, ya sayang. Lidah babi hutan adalah makanan lezat yang sangat langka. Empuk, berair, berlemak, dengan sedikit rasa pahit.”

Aku benar-benar mempertimbangkan untuk muntah di lantai rumahnya untuk kedua kalinya hari itu, tetapi aku menahan rasa jijikku.

Saat aku membuka mulut untuk meminta informasi yang telah dijanjikan, aku dipotong pembicaraannya untuk ketiga kalinya.

“Maaf sekali, tapi saya khawatir lidahnya perlu dimasak dengan benar, jadi saya butuh perhatian penuh. Lagipula, saya yakin ibumu ingin mengobati luka-luka itu, seharusnya tidak menjadi masalah bagi seorang pemancar, saya kira. Jadi, pergilah sekarang, ya?”

“Tapi bagaimana dengan—”

“Oh, ya,” kata Tetua Rinia dengan linglung. Aku yakin dia sampai ngiler saat menatap panci hitam berisi rebusan lidah babi hutan. “Pergilah dengan restuku, tentu saja. Katakan pada si tua bodoh Virion itu bahwa misi akan berhasil, tetapi tidak tanpa pengorbanan.”

Aku berkedip, mulutku ternganga. “Hanya itu?”

Tetua Rinia menoleh dan menatap mataku, serius sejenak. “Ya. Ketahuilah selalu ada harga yang harus dibayar, Nak. Harga nyawa para elf itu mungkin lebih besar daripada yang Virion ingin bayar.”

“Aku—aku hampir mati!” teriakku, stres beberapa jam terakhir memuncak dan berubah menjadi amarah, yang kulampiaskan pada peramal tua itu. “Aku menyerahkan busurku, hanya agar kau bisa memakan lidah tua yang menjijikkan itu dan mengatakan ‘itu akan mahal’?”

Tetua Rinia mengangkat sebelah alisnya yang tipis. “Meninggal? Tidak mungkin, sayang. Kau masih mengenakan hadiah dari saudaramu di lehermu, kan?”

Tanganku meraih liontin naga phoenix yang tersembunyi di bawah pakaianku. Aku sudah memakainya begitu lama sehingga hampir lupa sebenarnya untuk apa liontin itu.

Sambil mendengus karena terkejut, Rinia melanjutkan. “Seperti yang kukatakan, selalu ada harga yang harus dibayar, pilihan yang harus dibuat. Kau telah membuat satu pilihan di terowongan, dan kau akan membuat pilihan lain di Elenoir. Ketika saatnya tiba, Ellie, kau harus memilih misi.”

“Apa-apaan sih yang kau bicarakan?” kataku sambil mengangkat kedua tangan dan menggelengkan kepala tak percaya. “Berikan saja jawaban yang jelas!”

“Pilihlah misinya. Akan ada harga yang harus dibayar apa pun yang terjadi, tetapi kamu yang memutuskan apakah rencana itu berhasil atau tidak. Sekarang pergilah, yang lain mulai khawatir, dan mereka akan segera mencarimu.” Dia kembali ke pancinya, menggunakan sendok kayu untuk mengaduk isinya dengan hati-hati, lalu menambahkan sejumput sesuatu dari stoples kecil. “Dan aku tidak ingin ada yang datang dan merusak makananku.”

***

Perjalanan pulang ke kota terasa panjang dan tidak nyaman, tetapi untungnya tidak terjadi apa-apa. Boo membiarkan saya menunggangi punggungnya yang besar dan berbulu hampir sepanjang jalan, karena seluruh tubuh saya sakit. Saya menghabiskan waktu untuk mempersiapkan cerita—dan alasan—untuk ibu saya, meskipun saya tidak bisa memikirkan apa pun yang bisa saya katakan agar dia tidak terlalu marah ketika melihat betapa memarnya tubuh saya.

“Aku tak percaya dengan orang tua gila itu,” gerutuku pada Boo. “Si bajingan itu hampir membunuhku, hanya agar dia bisa memakan lidahnya yang tua dan menjijikkan itu dan mengatakan padaku bahwa misi itu ‘tidak akan tanpa biaya.’ Seolah-olah aku bisa memberitahumu itu.”

Boo mendengus menenangkan.

Aku hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi perhatianku teralihkan oleh sumber cahaya kecil yang bergerak-gerak di depan kami di dalam terowongan. Sesaat kemudian, sebuah suara terdengar: “Ellie—Eleanor Leywin, apakah itu kau?”

Astaga, pikirku, menyadari bahwa orang-orang di terowongan yang mencariku adalah pertanda buruk.

“Ya,” aku terengah-engah kesakitan. “Siapa itu?”

Sumber cahaya itu bergerak cepat ke arahku, disertai suara langkah kaki yang lembut. Wajah Durden yang lebar dan ramah, salah satu dari Twin Horns dan teman orang tuaku, terlihat jelas setelah aku mengedipkan mata untuk menghilangkan cahaya terang dari artefak cahayanya.

“Ellie, kau di sini. Ibumu sangat khawatir, jadi Helen menyuruhku mencarimu, untuk memastikan kau—”

“Aku baik-baik saja,” aku berbohong, memaksakan diri untuk duduk tegak di punggung Boo sambil menatap Durden. “Aku sedang menjalankan misi untuk komandan. Aku harus menemui Virion di Balai Kota, lalu aku akan pulang.”

Durden tersenyum malu-malu. “Sebenarnya, aku diminta untuk memastikan kau langsung menemui ibumu. Rupanya dia sudah memberi komandan teguran keras…” Penyihir besar itu berhenti bicara, lalu menambahkan, “Jangan beri tahu siapa pun kalau aku mengatakan itu, ya?”

Setidaknya jika Ibu sudah memarahi Virion, mungkin keadaanku tidak akan seburuk ini…

Aku tahu akan lebih buruk jika aku tidak segera pulang, tetapi ini adalah misiku, dan, terlepas dari bimbingan Tetua Rinia yang tidak membantu, aku merasa perlu menyampaikan kata-katanya kepada Virion sendiri.

Ketika aku memberi tahu Durden tentang hal ini, dia mengangguk ragu-ragu. “Baiklah, kalau begitu ayo kita pergi. Aku ingin mengantarmu kembali ke ibumu sebelum dia—”

“Meledak seperti gunung berapi?” tanyaku.

Dia tersenyum kecut dan memimpin jalan kembali menyusuri terowongan menuju kota.

Durden menyingkirkan tirai pintu dan memberi isyarat agar aku masuk, jadi aku pun masuk. Boo tetap di luar, meringkuk seperti anjing besar di samping tangga yang menuju ke pintu depan Balai Kota. Di dalam pintu, Albold berdiri di posnya yang biasa.

“Senang mendengar Anda baik-baik saja, Lady Eleanor.” Ia memberi isyarat ke arah ruang pertemuan utama di ujung lorong. “Komandan ingin bertemu Anda segera.”

Aku mulai berjalan menyusuri lorong, tetapi melambat ketika mendengar suara-suara datang dari lengkungan yang terbuka.

“—terlambat lagi, Komandan.” Itu suara Bairon yang dalam dan sengau. “Meskipun jelas ada tanda-tanda keberadaan Lance Varay, Aya, dan Mica, kami tidak dapat menemukan jejak yang cukup kuat untuk mengejar mereka.”

“Sial. Apa yang sedang mereka bertiga rencanakan?” gerutu Virion sebagai jawaban.

“Kami belum menemukan alasan atau pola yang masuk akal terkait lokasi serangan mereka. Kami bahkan tidak yakin mereka tahu kami masih hidup. Saya tidak melihat alasan lain mengapa mereka belum melakukan kontak.”

“Teruslah berusaha. Para Lance lainnya akan sangat penting jika kita benar-benar ingin melawan Alacryan.”

Aku berhenti di tepi gapura, mendengarkan percakapan Bairon dan Virion. Belum ada kabar tentang anggota Lances lainnya sejak Dicathen jatuh. Senang mengetahui mereka masih berjuang di luar sana.

Albold berjalan mengelilingiku, berhenti di ambang pintu dan membungkuk. “Komandan Virion, Eleanor Leywin muda baru saja kembali dari terowongan.” Dia memberi isyarat agar aku masuk ke ruangan, yang kulakukan dengan ragu-ragu.

Aku terlalu lelah untuk benar-benar merasa gugup, tetapi aku masih tidak yakin bagaimana menjelaskan apa yang dikatakan Rinia.

Tatapan tegas Virion meneliti memar dan luka di kakiku, dan ekspresinya melunak. “Sepertinya perjalanan ke rumah Rinia lebih sulit dari yang diperkirakan. Maafkan aku, Eleanor. Seandainya aku tahu—”

“Tidak apa-apa,” potongku, lalu dalam hati menc责 diriku sendiri karena kekasaranku. “Tetua Rinia memintaku untuk membuktikan diriku agar dia tahu aku siap bertarung, dan aku sudah melakukannya. Aku—dia…” Aku terhenti, mengulang-ulang dalam kepalaku semua yang dia katakan—sedikit sekali yang dia sampaikan.

Virion mendengarkan dengan saksama sementara saya mengulangi kata-kata Tetua Rinia.

“Harga yang tak bersedia kubayar, ya?” Komandan itu menunduk ke meja, tetapi matanya tampak kosong. “Itu menunjukkan betapa sedikitnya pengetahuan teman lamaku.” Virion mendongak, menatap melewati bahuku ke kejauhan. “Tidak ada harga yang tak akan kubayar untuk kesuksesan… untuk menyelamatkan sebanyak mungkin rakyat kita. Para elf tidak akan menjadi budak. Lebih baik mati daripada itu.”

Ia tiba-tiba berdiri, kursinya bergesekan dengan lantai batu dengan tidak menyenangkan. “Terima kasih, Eleanor. Bantuanmu sangat kami hargai. Kami punya beberapa hari untuk mempersiapkan perjalanan ke Elenoir, tetapi aku akan mengirim Tessia kepadamu saat kau dibutuhkan.” Sambil memandang Albold, ia berkata, “Tolong, antar Nona Leywin pulang. Kurasa ibunya sangat ingin melihatnya kembali.”

Aku dan Albold sama-sama membungkuk, dan aku mengikuti elf itu keluar dari Balai Kota.

Tak ada harga yang tak akan ia bayar? pikirku. Komandan itu telah banyak berubah sejak di kastil. Seolah kekalahan perang telah merampas kebaikan dan kehangatan darinya. Tapi, siapa yang tidak terpengaruh olehnya? tanyaku pada diri sendiri.

Beberapa menit kemudian, aku mengucapkan selamat tinggal kepada Albold dan Durden, yang keduanya bersikeras memastikan aku sampai rumah dengan selamat, di luar rumah kecil berlantai dua yang aku tinggali bersama ibuku dan Boo. Aku memperhatikan mereka berjalan cepat menjauh, lalu tersenyum pada Durden ketika dia melirikku untuk terakhir kalinya dari balik bahunya.

“Dia terlihat seperti seseorang yang melarikan diri dari tempat kejadian perkara, bukan begitu Boo?”

Anjingku mendengus setuju, lalu tanpa basa-basi mendorong penutup pintu dengan moncongnya dan menghilang ke dalam rumah.

Dari dalam, aku mendengar, “Boo! Di mana Ellie? Ellie!”

Aku sempat berpikir sejenak untuk mengikuti Durden, mencoba menghilang dari pandangan dengan bersembunyi di balik sudut salah satu bangunan terdekat. Aku membayangkan bersembunyi di salah satu rumah kosong, memancing di sungai saat semua orang tidur, meminta Tessia menyelundupkan pakaian baru dan roti manis yang disukai para elf…

Sambil mendesah, aku mendengarkan langkah kaki ibuku yang bergemuruh menuruni tangga dan memaksakan senyum polos di wajahku sambil menunggu dia menerobos pintu, yang terjadi sesaat kemudian.

Rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan sebagian terlepas dari ikatan ekor kudanya, memberikan kesan terburu-buru, dan matanya basah dan merah, seolah-olah dia baru saja menangis.

Matanya menatap memar-memarku dengan ketelitian seorang ahli, dan dia tersentak. “Ellie, apa yang sebenarnya terjadi padamu?”

Sebelum aku sempat menjawab, dia menarik lengan dan ujung kemejaku, mengikuti jejak memar di lenganku, melintasi leherku, turun ke punggung dan pinggulku. Kemudian tangannya mulai memancarkan cahaya hijau dan emas yang lembut. Aku langsung merasakan hangat dan dingin secara bersamaan saat goresan, lecet, luka, dan memar di seluruh tubuhku mulai sembuh.

Ibu diam saja saat ia bekerja, sepenuhnya fokus pada luka-lukaku. Rasanya lebih baik mengikuti arahannya, jadi aku tetap diam dan menyaksikan memar ungu dan hitam itu memudar menjadi hijau, lalu kuning, kemudian menghilang di depan mataku.

Setelah selesai, aku menarik napas dalam-dalam menghirup udara gua yang sejuk. Rasa sakitnya hilang. Aku tidak ingat pernah merasa sebaik ini sebelumnya!

Kemudian, nada suaranya yang dingin menusuk menembus kabut nyaman pasca-penyembuhan. “Masuk ke dalam. Sekarang juga.”

Aku memberanikan diri melirik wajahnya; matanya penuh amarah dan kemarahan. Astaga.

Ibuku bukanlah orang yang jahat. Bahkan, dia selalu menjadi wanita yang sangat baik. Namun, tekanan menjadi ibu Arthur Leywin telah melemahkannya, membuatnya menjadi lebih keras. Dia terpaksa menguatkan dirinya menghadapi tekanan dan kekhawatiran terus-menerus karena memiliki seorang putra seperti Arthur yang ada di sana suatu hari dan pergi keesokan harinya, dan selalu, di mana pun dia berada, dalam bahaya maut yang konstan.

Atau setidaknya itulah yang terus kuingatkan pada diriku sendiri, karena selama satu jam berikutnya dia memberitahuku dengan berbagai cara betapa ceroboh, bodoh, tidak dewasa, berbahaya, dan tololnya aku pergi sendirian ke terowongan, dan bagaimana dia akan memberi tahu semua orang, mulai dari Tetua Rinia hingga Komandan Virion hingga wanita elf tua yang sedih yang tinggal di sebelah, bahwa aku tidak boleh dikirim dalam misi, perburuan, penyerangan, atau apa pun tanpa izin tegasnya.

Dia mengakhiri omelan panjang lebar itu dengan bersikeras bahwa jika sesuatu terjadi padaku, dia akan mati karena patah hati, dan apakah aku ingin bertanggung jawab atas hal itu?

Aku berdiri dari tempatku duduk di lantai, punggungku menempel di dinding di lantai dua rumah itu. Ibu sedang duduk di meja makan, wajahnya tertutup tangannya, air mata menetes dari hidungnya membasahi kayu yang membatu.

Aku menyeberangi ruangan dan berjalan meng绕inya dari belakang, lalu membungkuk dan merangkulnya, menyandarkan pipiku di bahunya.

Ada seratus hal yang ingin kukatakan padanya: betapa aku mencintainya, betapa sedihnya aku atas kepergian Arthur dan Ayah, betapa aku berharap dia tidak perlu selalu marah dan takut; bagaimana, apa pun yang terjadi, aku tidak bisa lagi hanya duduk di pinggir lapangan dan menyaksikan Dicathen berjuang untuk bertahan hidup…

Namun, yang saya katakan justru, “Aku akan pergi ke Elenoir untuk melawan Alacryan, Bu.”

Ibu saya tiba-tiba berdiri dari kursinya, melepaskan diri dari genggaman saya dan hampir membuat saya terjatuh ke belakang. Dia menghentakkan kakinya melintasi ruangan, merobek karet kulit dari rambutnya yang mengikat kuncir kudanya, lalu berbalik dan mengacungkannya ke arah saya seperti cambuk.

“Kau tidak dengar sepatah kata pun yang kukatakan, Eleanor?” Rambutnya terurai di sekitar wajahnya yang merah padam, kusut berantakan. Dia tampak seperti orang gila.

Dengan suara pelan dan tenang, aku berkata, “Aku sudah, Bu, sungguh. Aku sudah mendengarkan setiap kata, dan sekarang aku butuh Ibu mendengarkanku.” Ia mendengus, tetapi aku mengangkat tangan dan terus berbicara, menanamkan kepercayaan diri sebanyak yang bisa kukumpulkan ke dalam kata-kataku. “Aku harus melakukan sesuatu, Bu. Aku harus.”

Aku menunjuk ke langit-langit tempat perlindungan kecil kami. “Di suatu tempat di atas sana, saat ini, seorang ibu sedang menyaksikan anaknya meninggal, atau seorang istri menyaksikan suaminya, atau seorang saudara perempuan menyaksikan saudara laki-lakinya. Kita bukan satu-satunya yang kehilangan seseorang, Bu. Semua orang telah kehilangan orang yang mereka cintai!” Aku memohon sekarang, kepercayaan diriku mulai hilang dari nada bicaraku, tetapi aku tidak peduli. Aku harus membuatnya mengerti.

Ia membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi aku terus berbicara, karena tahu bahwa jika aku kehilangan alur pikiranku, aku tidak akan pernah bisa mengucapkan kata-kata itu. “Kita adalah orang-orang yang beruntung, Bu! Orang-orang yang beruntung. Begitu banyak orang—sebagian besar orang—tidak memiliki kesempatan untuk melawan. Tapi kita punya! Kita semua bisa membuat perbedaan.”

“Jika aku hanya duduk di sini, hal dalam diriku yang membuatku mampu membantu akan berbalik melawanku, ia akan menggerogotiku dari dalam seperti lintah. Jika aku tidak melakukan sesuatu, lebih baik aku sudah mati!”

Aku menyadari bahwa aku terengah-engah seperti Boo dan hampir menangis. Ibuku, di sisi lain, tampaknya sudah tenang. Dia menatapku dengan tatapan menilai yang belum pernah kulihat sebelumnya di wajahnya.

Setelah beberapa saat yang terasa cukup lama, dia kembali menyeberangi ruangan, meraih tanganku, dan menuntunku kembali ke meja. Kami duduk dan dia hanya menatapku dalam diam untuk beberapa saat.

“Ada sesuatu yang seharusnya kukatakan padamu sejak lama, Ellie.” Ibu menatap mataku, berhenti sejenak untuk memastikan aku mendengarkan, lalu melanjutkan. “Kau tumbuh di tengah-tengah semua petualangan, kekacauan, dan perang ini, berteman dengan putri-putri dan makhluk-makhluk berkekuatan sihir, mempelajari sihir dan bertarung—tapi itu bukanlah kehidupan yang ditakdirkan untukmu.”

Aku menatapnya dengan ragu. “Apa maksudmu?”

Ibuku mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja kuno itu, menatap kayu yang membatu seolah berharap kayu itu bisa mengeja kata-kata yang dicarinya. “Saudaramu… dia menyeret kita ke dalam kehidupan yang tidak mampu kita hadapi. Tentu saja dia mampu, tetapi Arthur berbeda.”

Dia mendongak menatapku, mencari pemahaman di mata dan wajahku. Aku ingin memanfaatkan momen kedamaian dan kebersamaan ini dengan ibuku, tetapi aku tidak yakin apa yang ingin dia sampaikan.

Sambil menghela napas, dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di tanganku. “Arthur…tapi ini sulit dijelaskan.”

“Apakah ini tentang Arthur yang bereinkarnasi atau semacamnya?” tanyaku, kata-kata ibuku terngiang di kepalaku.

Dia menatapku dengan ternganga, matanya lebar dan mulutnya terbuka. “Bagaimana kau tahu?” Aku bisa melihat dia menelan ludah, ragu-ragu, sebelum dia bertanya, “Apakah Arthur memberitahumu?”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak, meskipun aku berharap dia melakukannya. Aku menyimpulkannya dari hal-hal yang Ibu dan Ayah katakan. Aku mendengar kalian bertengkar beberapa kali di kastil, sementara Arthur berlatih dengan para asura.” Melihat ekspresi terkejut yang masih terp terpancar di wajahnya, aku menghela napas. “Aku tidak bodoh, Bu.”

Dia menggenggam tanganku dan tersenyum. “Tidak, sayang, kamu tidak seperti itu.”

“Aku tidak mengerti mengapa itu penting. Hanya karena dia memiliki ingatan dari kehidupan lain bukan berarti dia bukan saudaraku. Dia tetap orang yang sama yang suka bercanda denganku, yang selalu mendukungku, yang membantuku… Dia tidak selalu ada, tetapi dia selalu memperlakukanku seperti saudara perempuannya.”

“Aku tahu, Ellie, dan kau benar. Itu tidak penting. Tidak lagi. Tapi yang ingin kukatakan padamu adalah bagaimana Arthur memang ditakdirkan untuk hidup ini. Kurasa…kurasa dia dibawa ke sini untuk bertarung demi Dicathen…” Ibu mulai terbata-bata, kehilangan alur pikirannya. “Dia adalah penyihir empat elemen dengan pengalaman bertempur selama dua kehidupan, Ellie. Tapi kau—”

“Hanya seorang gadis?” tanyaku, amarahku mulai meluap. “Arthur sudah tiada, Bu, jadi apa pun alasan Arthur terlahir kembali bersama kita, tujuannya pasti sudah terpenuhi, kan?”

“Atau gagal…” jawabnya sedih, tanpa menatap mataku.

“Dia bisa saja berada di sini untuk menginspirasi kita, untuk menunjukkan kepada kita apa yang bisa kita lakukan, sehingga ketika dia pergi kita tahu bahwa kita masih bisa menang tanpanya. Aku tahu kau berpikir lebih aman membiarkan Virion, Bairon, dan yang lainnya menangani semuanya, tetapi aku tidak ingin lari dari tanggung jawab yang kuketahui sebagai seorang penyihir terlatih.”

Aku menatap mata ibuku dengan tatapan tajam yang kupelajari dari Arthur. “Aku tahu apa yang terjadi pada Ayah dan Kakak. Aku juga takut, tapi aku ingin melawan.”

Mulutnya terbuka, tetapi tertutup kembali saat ia menyeka air matanya. Ibuku tertawa kecil dengan suara serak. “Kurasa ini salahku sendiri karena membesarkanmu menjadi wanita muda yang kuat dan teguh.”

Tawa kecil keluar dari bibirku saat aku berjalan mengelilingi meja dan menarik ibuku ke dalam pelukan sambil duduk.

” ”