Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 293

Bab 293: Perjanjian Iblis

Jika piramida sulit untuk dirakit, bentuk terakhir terbukti hampir mustahil. Tentu saja, itu tidak sesederhana lingkaran datar, tetapi memikirkan kehidupan sebagai sebuah lingkaran telah membawa saya pada bentuk yang sekarang sedang saya coba bangun.

Selama masa hidupku sebagai Raja Grey, aku telah mempelajari berbagai macam subjek, termasuk simbolisme. “Polihedra beraturan” adalah topik yang sering dibahas dalam studi tersebut, karena para filsuf kuno di duniaku sebelumnya telah menghabiskan banyak waktu untuk membahas keberadaan dan maknanya.

Itulah mengapa saya berulang kali mencoba membangun dodekahedron beraturan yang sempurna dari ratusan keping puzzle yang tidak beraturan. Dodekahedron mewakili elemen kelima, ikatan yang menyatukan alam semesta, dan dianggap sebagai penengah antara yang terbatas dan yang tak terbatas.

Saya tidak bisa memikirkan simbol geometris yang lebih baik untuk mewakili masa depan.

Sayang sekali saya tidak bisa menemukan cara untuk membuat benda sialan itu.

Aku sudah lupa berapa lama kami berada di ruangan cermin itu. Persediaan makanan kami yang sedikit sudah habis beberapa hari yang lalu, meskipun aku hampir tidak makan makananku sendiri dan yang lain berhemat. Jika bukan karena air yang kubawa, Kalon, Ezra, dan Haedrig juga akan kehabisan air, karena meminum air mancur yang asin akan menyebabkan mereka mati dehidrasi lebih cepat.

Sisi baiknya, hantu di tubuh Ada tampaknya mampu bertahan hidup sendiri, tidak membutuhkan makanan atau air. Meskipun saya khawatir tentang kondisi tubuhnya ketika kami menemukan cara untuk mengembalikannya ke sana, untuk saat ini dia tampaknya baik-baik saja.

Mataku terbuka perlahan saat aku meninggalkan alam di dalam batu kunci setelah upaya sia-sia lainnya untuk memecahkan teka-teki berbentuk bola itu. Aku disambut oleh suara teriakan.

“—jangan hanya menunggu saja! Kita harus mencobanya. Siapa tahu, Grey hanya menunggu kita mati! Lagipula, makhluk aneh itu tidak butuh makanan atau air seperti kita—”

“—tidak tahu apa yang akan terjadi jika kamu melakukan apa yang dia minta—”

“—setidaknya kita akan melakukan sesuatu, daripada hanya duduk-duduk menunggu kematian—”

“—sebuah jebakan, yang malah memperburuk keadaan!”

Kalon dan Ezra berdiri hampir berhadapan dada ke dada, saling berteriak di depan wajah masing-masing. Ezra tampak lesu. Ia kehilangan beberapa kilogram berat badan karena kekurangan makanan, tetapi ada sesuatu yang lain. Ia menyusut ke dalam dirinya sendiri, kehilangan keberaniannya saat ia merana menjadi seseorang yang lemah dan ketakutan.

Haedrig berbaring di salah satu bangku, tampaknya berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlibat dalam konflik keluarga tersebut.

Aku menghela napas dan bangkit berdiri.

Regis, menyadari gerakanku, berkata, ‘Mereka sudah melakukan ini selama sekitar sepuluh menit. Anak itu berbicara dengan salah satu bayangan dan berpikir itu bisa membantu kita keluar dari sini.’

Apa sih yang dia pikir sedang aku coba lakukan?

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya ikut campur dalam pertengkaran kakak beradik itu. “Kalian berdua, mundurlah sejenak dan mari kita bicarakan ini.”

Ezra menatapku dengan kebencian yang mendalam, hampir saja melontarkan kata-kata, “Oh, persetan denganmu!”

Aku menahan keinginan yang semakin besar untuk memukulnya seperti anak nakal, tapi aku tidak melakukannya. Aku tahu itu hanya akan memperburuk keadaan.

“Aku akan menangani ini,” kata Kalon, dengan nada yang tidak seperti biasanya kasar.

Aku mengangkat tangan sebagai isyarat perdamaian. “Aku ingin mendengar apa yang ingin Ezra katakan.”

Ezra menatapku dengan waspada, jelas tidak yakin apakah harus mempercayaiku atau tidak. Namun, keinginannya untuk bertindak akhirnya menang, dan dia menerobos melewati saudaranya lalu berjalan menuju salah satu cermin, sepatu botnya yang berat berbunyi tumpul di lantai batu.

“Di sini,” katanya, sambil memberi isyarat agar saya melihat ke cermin, yang berisi sosok pendaki dengan tanduk onyx tinggi di helmnya. Pria itu berdiri tegak dengan tangan bersilang, persis seperti saat kami masuk. “Ini Mythelias, dulunya seorang pendaki. Dia tahu cara melarikan diri dari tempat ini.”

Aku mengamati pantulan itu lagi, memperhatikan detail-detail kecilnya. Tingginya hampir sama denganku, meskipun lebih kurus, dan ia berdiri tegak seperti seorang prajurit sambil menatapku dengan serius. Kulitnya sangat pucat, membuat mata hitam pekatnya tampak seperti lubang kosong di wajahnya yang tajam. Sehelai rambut abu-abu terlepas dari helmnya, menjuntai di sisi pipinya.

Baju zirah dari kulit dan lempengan hitam itu tampak ringan dan lentur—baju zirah seorang penembak jitu. Sepertinya baju zirah itu memiliki kekuatan magis; rune hitam mengkilap yang tertanam di lempengan baja bukan sekadar hiasan. Helmnya sangat mengesankan. Tanduk onyx yang panjang menjulur lebih dari dua kaki dari bagian atas helm, membuatnya tampak lebih tinggi dan lebih kurus dari ukuran tubuhnya yang sebenarnya.

Mataku tertuju pada sesuatu. Sebuah detail kecil, hanya tepi melengkung yang membentuk garis luar tanduk. Itu bukan sambungan yang mengikat tanduk ke helm; itu adalah lubang yang memungkinkan tanduk melewati helm .

Pria itu adalah seorang Vritra, atau setidaknya berdarah Vritra.

“Sebenarnya apa rencana Mythelias?” tanyaku, tanpa langsung memberitahukan penemuanku kepada yang lain. Lagi pula, mungkin hal itu tidak akan berarti hal yang sama bagi mereka.

Nada bicaraku pasti menunjukkan ketidakpercayaanku terhadap rencana apa pun ini, karena Ezra kembali menatapku dengan waspada sebelum melanjutkan. “Dia bilang dia tahu cara menggunakan aether, dan dia juga tahu cara meloloskan diri dari cermin itu. Dia pernah melihatnya dilakukan.”

Pendaki muda itu ragu-ragu, jadi saya mendesaknya untuk melanjutkan.

“Dia—dia bilang bahwa roh dari cermin itu bisa merasuki tubuh. Mayat.” Ezra melirik ke lorong, ke tempat jenazah Riah sekarang terbaring. Kami terpaksa memindahkannya dari bangku setelah beberapa hari pertama karena baunya.

Kalon, yang berdiri di belakang Ezra, mendengarkan dengan wajah penuh amarah, berkata, “Tidak mungkin kita akan menyerahkan jenazah Riah kepada pembohong ini.”

“Lalu bagaimana,” kataku lantang, memotong perdebatan mereka sebelum dimulai lagi, “mengeluarkan alat panjat tebing dari cerminnya bisa membantu kita keluar dari zona itu?”

Sambil menatap kakaknya dengan tatapan ingin menikamnya, Ezra berkata, “Dia tahu cara menggunakan aether. Dia tidak bisa memberitahuku cara melarikan diri, tetapi dia bisa menunjukkannya kepada kita jika kita membebaskannya.”

“Tentu saja dia berbohong,” kata Haedrig tiba-tiba, tanpa beranjak dari bangkunya. “Aku juga sudah berbicara dengan beberapa jiwa yang terjebak di sini, dan mereka menjanjikan berbagai macam hal jika saja aku mau membantu mereka melarikan diri.”

Ezra berbalik menghadapnya, menggeram seperti kucing liar yang terpojok. “Dia keturunan Vritra! Salah satu dari para Penguasa. Siapa kau sehingga berani mempertanyakan kehormatannya?”

Haedrig memutar matanya, tetapi Kalon tersentak, sekarang tampak ragu. Tatapannya beralih ke cermin, mengamati tanduk, fitur wajah pria itu, lalu menggelengkan kepalanya. “Kita tidak bisa yakin, saudaraku.”

Ezra menatap mata saudaranya dan meludah ke kakinya sebelum menerobos melewatinya. “Aku tidak peduli apa pun yang kalian katakan, aku akan melakukan ini.”

Kalon membentak. Kakak laki-laki Granbehl itu meraih adiknya dari belakang, mencekiknya, lalu membantingnya ke tanah. Ada palsu itu tertawa terbahak-bahak melalui penutup mulutnya, matanya lebar dan gembira saat menyaksikan perkelahian itu.

Tiba-tiba tombak merah tua milik Ezra berada di tangannya, tetapi dia tidak punya ruang untuk menggunakannya, dan Haedrig dengan cepat berguling dari bangku dan menendang senjata itu dari tangannya. Tombak itu berputar menjauh ke dalam bayangan dengan bunyi dentingan.

“Lepaskan aku, dasar pengecut!” Ezra meraung, membenturkan sikunya ke perut saudaranya.

Ada meronta-ronta begitu liar sehingga penutup mulutnya terlepas dan dia mulai berteriak, memprovokasi saudara-saudaranya. “Tusuk dia! Bunuh dia! Bunuh dia!”

Sambil mendesah berat, aku melangkah maju untuk mengganti penutup mulut itu. Regis berdiri tegak di belakangku, hampir gemetar karena tak sabar ingin ikut terlibat.

Tangani ini, perintahku padanya.

Temanku melompat ke depan dan rahangnya langsung mencekik leher Ezra. Bocah itu berhenti meronta, dan Ezra serta Kalon tergeletak di tanah terengah-engah.

Aku membiarkan momen itu berlama-lama, ingin taring Regis meninggalkan kesan pada bocah itu.

Kami telah melewati titik tanpa kembali. Sekarang perselisihan internal kami telah berubah menjadi kekerasan, kepercayaan telah hancur. Aku tidak bisa membiarkan Ezra begitu saja berdiri dan kembali menjalankan urusannya, tetapi aku tidak suka mempertimbangkan alternatifnya.

Setelah mengambil keputusan, dalam hati aku memerintahkan Regis untuk melepaskannya dan memberi isyarat kepada Kalon untuk melepaskan diri dari saudaranya. Ezra tetap di tempatnya, menatapku dengan mata melotot dan wajah merah.

Berlutut di sampingnya, aku berbicara dengan suara rendah dan dingin, menyisipkan sebanyak mungkin kepercayaan diri dan otoritas yang kumiliki: “Aku mengerti perasaanmu saat ini. Kau mungkin tidak percaya padaku, tapi aku percaya. Namun, aku tidak bisa menerima tindakan agresifmu atau sikap pembangkangmu.”

“Dengarkan baik-baik, karena aku hanya akan mengatakan ini sekali. Mulai sekarang, jika kau tidak mengikuti perintah, jika kau menyerangku atau siapa pun di kelompok ini, jika kau mencoba menjalankan rencana tak masuk akalmu ini bertentangan dengan keinginanku, aku akan membunuhmu. Aku akan—tanpa ragu—melemparmu ke dalam kehampaan.”

Aku menatap mata Kalon, dan aku bisa melihat gejolak emosi yang berkecamuk di dalamnya: rasa protektif terhadap saudaranya, kemarahan atas perilaku Ezra, dan cengkeraman kuatnya pada sedikit harapan yang tersisa dalam dirinya.

“Dan jika saudaramu mencoba menghentikanku, aku akan melemparkannya juga. Mengerti?”

Keluarga Granbehl menatapku dengan takut dan marah, tetapi aku tahu mereka mempercayaiku. Kalon mengangguk, lalu menyenggol bahu saudaranya dengan ujung sepatunya.

Ezra mencibir. “Mengerti.”

Aku pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Regis mulai mengikutiku, tetapi aku menghentikannya.

Tetaplah bersama Ezra. Awasi dia dan jangan ragu untuk melumpuhkannya jika dia mencoba melakukan sesuatu yang semaunya.

‘Baik, kapten,’ kata Regis, bersemangat untuk mengerjakan tugas setelah berhari-hari bosan menyaksikan saya duduk dengan batu kunci.

Lima menit kemudian, aku berada di tengah kegelapan, jauh di ujung lorong dari air mancur. Aneh sekali. Seberapa jauh pun aku berjalan menyusuri lorong itu, aku selalu tampak hanya beberapa langkah dari air mancur. Rasanya seperti jebakan eter yang melindungi kota bawah tanah para jin di Dicathen, tempat—semoga saja—keluargaku masih terlindungi.

Sepanjang hidupku—atau lebih tepatnya, kehidupan keduaku—aku dikelilingi oleh artefak para jin: Xyrus, kastil, jaringan teleportasi… setelah reinkarnasi, aku menerima semuanya sebagai hal yang normal, tanpa pernah berpikir untuk mempertanyakan pencapaian para penyihir kuno atau berusaha mempelajari lebih lanjut tentang mereka.

Apakah itu yang menghambatku sekarang? Cara para jin mewariskan pengetahuan mereka jauh lebih kompleks daripada buku teks dan guru. Bahkan ketika terancam dimusnahkan, mereka tidak mampu mengajarkan rahasia Klan Indrath, karena naga-naga itu tidak mampu belajar seperti yang dilakukan para jin.

Saya telah mencapai batas kemampuan metode saya saat ini. Sulit untuk mengakuinya, tetapi tanpa perspektif baru, saya tidak akan mampu mempelajari apa yang ingin diajarkan oleh prinsip dasar tersebut.

Menerapkan latihan mental yang telah kupelajari sebagai Raja Grey, aku mulai mengkategorikan semua yang kuketahui tentang jin dan aether. Aku memikirkan kembali setiap pelajaran dari Lady Myre, Sylvie, dan Tetua Rinia. Aku menghidupkan kembali pertempuranku dengan para pengawal dan Scythes, serta makhluk aether di dalam Relictombs. Aku membiarkan pesan Sylvia terputar kembali dalam pikiranku dan mengingat kata-kata proyeksi jin.

Masalahnya adalah, aku tidak cukup tahu tentang relik atau bagaimana jin menggunakannya. Meskipun aku telah belajar banyak sejak terbangun di Makam Relik, pengetahuanku tentang relik itu sendiri sepenuhnya terbatas pada waktu yang kuhabiskan di batu kunci, dan aku membiarkan relik yang mati itu setengah terlupakan di rune penyimpananku.

Aku mengambil kembali relik mati yang kudapatkan di Maerin dan mulai memeriksa batu gelap yang tidak menarik itu, tetapi hanya sesaat kemudian perhatianku tertuju pada suara langkah kaki yang bergema di sepanjang aula, bergerak ke arahku.

Aku mendongak dan melihat Haedrig mendekat, langkahnya yang mantap dan sikapnya menunjukkan keanggunan yang halus meskipun bibirnya pecah-pecah dan pipinya cekung. Mengingat betapa berharganya bahkan peninggalan orang mati bagi penduduk Alacrya, aku segera menyembunyikan batu yang bergelombang itu.

“Aku tidak menyangka kau tipe orang yang membawa-bawa relik orang mati,” kata pendaki berambut hijau itu sambil mengangkat alisnya, ada sedikit nada menghakimi dalam suaranya. “Apakah itu pusaka darah atau sesuatu yang kau gunakan untuk memikat bangsawan materialistis?”

Aku memutar bola mataku. “Ya. Inilah yang kugunakan untuk merayu semua wanita cantik yang kutemui.”

“Menganggap penampilan fisikmu saja tidak cukup?” tambahnya sambil terkekeh pelan.

“Apakah Anda memuji saya atau menghakimi saya? Saya tidak yakin,” kataku, tidak yakin apakah aku merasa geli atau kesal dengan interupsinya.

Haedrig duduk beberapa langkah dari saya, tampak tidak tertarik pada artefak kuno yang konon langka dan mahal yang saya pegang di tangan saya.

“Aku akui, secara objektif, fitur wajahmu memang bisa menarik perhatian. Tapi aku tidak akan menyebutnya sebagai hal yang baik,” katanya sebelum berdeham. “Lagipula, tadi suasananya agak tegang.”

Aku mengusap bagian belakang leherku, memalingkan muka dari Haedrig. “Aku—”

“Kau benar. Kurasa kau menanganinya dengan baik.” Haedrig mengulurkan tangan, ragu sejenak, lalu menepuk bahuku. “Ngomong-ngomong, sepertinya aku mengganggu. Maaf.”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa. Aku butuh pengalihan perhatian.”

“Ezra mungkin tidak setuju,” jawab Haedrig sambil berdiri kembali, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum. “Semoga berhasil, Grey.”

Sambil terkekeh, aku kembali memusatkan perhatianku pada relik mati di tanganku. Kecuali kabut ungu eter yang mengelilinginya, batu itu hambar dan tidak menarik. Itu adalah jenis batu yang mungkin ditendang sembarangan oleh seorang anak kecil dari jalan.

Aku memasukkan aether ke dalam relik mati itu, dengan cara yang sama seperti saat aku berinteraksi dengan batu kunci, tetapi tidak terjadi apa-apa. Selanjutnya aku mencoba menarik aether keluar darinya, tetapi langsung berhenti. Aku tahu hanya ada sedikit aether yang masih terkandung di dalam relik mati itu, dan aku tidak ingin menghancurkannya begitu saja hanya untuk sejumlah kecil energi aether.

Sambil menghela napas, aku melirik Haedrig, yang duduk bersandar di bangku di samping air mancur dalam keadaan bermeditasi.

Dengan sekali gerakan pergelangan tangan, aku melemparkan relik itu ke udara, mengamatinya melesat ke atas hingga hampir menyentuh langit-langit yang rendah, lalu menangkapnya kembali saat jatuh.

Karena tak ada lagi harapan yang bisa dipegang, aku menyelipkan relik itu ke dalam saku, menutup mata, dan mulai mengisi kembali aetherku sekali lagi.

***

Saat aku kembali menerobos dinding ungu menuju alam di dalam batu kunci, aku langsung merasakan ada sesuatu yang berubah. Bentuk-bentuk yang sebelumnya telah selesai masih ada di sana, menampilkan masa kini dan masa lalu di dalam ruangan cermin. Bentuk-bentuk geometris yang tersisa—potongan-potongan teka-tekiku—telah terpisah selama ketidakhadiranku, seperti yang selalu terjadi.

Itu bukan sesuatu yang bisa saya lihat, tetapi ada muatan statis, semacam energi laten yang menyebar di atmosfer.

Dengan cepat, aku mengumpulkan dan menyusun potongan-potongan itu, berharap sensasi yang kurasakan adalah semacam pemahaman bawah sadar yang dicapai melalui upayaku untuk meninjau kembali pengetahuanku sendiri tentang eter. Namun, ketika potongan-potongan itu ada di hadapanku, aku tidak merasakan wawasan baru apa pun tentang dekrit tersebut.

Seperti ketika aku mengikuti getaran eterik yang memungkinkanku melangkah menembus ruang angkasa, aku membiarkan pikiranku tidak fokus dan hanyut mengikuti dengungan listrik. Rasanya memenuhi ruang, memenuhi seluruh pikiranku, tetapi ada satu titik kecil yang sederhana di mana suara itu lebih jelas, lebih terasa.

Dengan menggunakan eter seperti penjepit, aku meraih ke dalam simpul itu dan menarik sesuatu keluar.

Peninggalan yang telah mati .

Terkejut, aku menyaksikan batu biasa itu melayang di udara, sama seperti bentuk-bentuk lain yang kutemukan di sini. Secara naluriah, aku mendorong eter ke dalamnya, seperti yang pernah kucoba saat duduk dalam kegelapan di aula cermin.

Permukaan batu yang kusam dan kasar itu hancur seolah-olah dipukul palu, memperlihatkan berlian berkilauan yang memancarkan cahaya putih. Berlian itu larut saat menyebarkan pancarannya ke seluruh alam batu kunci. Di mana pun cahaya itu menyentuh, aku merasakan rasa sakit yang tumpul akibat pertumbuhan yang tiba-tiba, seolah-olah pikiranku meluas untuk menampungnya.

Hamparan bentuk geometris itu seolah menyerap cahaya, bersinar putih terang, dan tiba-tiba saya mengerti. Sama seperti ketika saya membangun kubus yang menjadi jendela ke masa kini, potongan-potongan itu seolah muncul dengan sendirinya di hadapan saya, dan saya dengan cepat mulai menyusunnya.

Dalam kegembiraan dan euforia pemahaman yang kurasakan, aku hampir melewatkannya. Sebuah alarm berbunyi di benakku, dan fokusku beralih ke kubus itu.

Ruangan cermin itu dalam keadaan kacau.

Kalon berjuang untuk menangkis Ada, yang telah terbebas dari ikatannya. Dia mencakar dan menggigitnya dengan kekuatan yang ganas dan brutal, tetapi Kalon bergerak seolah takut melukainya.

Haedrig merangkak keluar dari air mancur, bergerak perlahan seolah linglung. Setetes darah dari telinganya meresap ke dalam air dan mewarnai pipi serta lehernya menjadi merah.

Cermin-cermin yang paling dekat dengan Haedrig dan air mancur hampir semuanya hancur, kini hanya memperlihatkan kekosongan di baliknya.

Ezra berlari menyusuri lorong, menyeret tubuh Riah yang sudah tak bernyawa di belakangnya.

Regis tidak terlihat di mana pun.

Mengabaikan semua pikiran untuk menyelesaikan dodekahedron sekarang, aku mencoba membuka mata, untuk meninggalkan alam kunci, tetapi aku tidak bisa. Setiap kali aku mendekati penghalang ungu berasap itu, kesadaranku kembali ke teka-teki yang belum selesai yang mengambang penuh harap di tengah-tengah bidang potongan geometris yang menunggu untuk ditempatkan.

Brengsek!

Di seluruh sisi kubus, Haedrig dengan canggung berguling keluar dari air mancur dan berdiri, terhuyung-huyung menuju Ezra. Pendaki muda itu menarik lengannya ke belakang seolah-olah hendak melemparkan tombaknya ke arah pendaki berambut hijau itu, dan Haedrig menjatuhkan diri ke tanah, tetapi itu hanya tipuan.

Tipuan itu memberi Ezra waktu yang dibutuhkannya untuk menyeret tubuh Riah sampai ke cermin pendaki bertanduk. Perutku terasa mual saat melihatnya menarik mayat itu dan menekan tangan yang mati itu ke permukaan cermin yang dingin.

Dengan panik, aku mulai menyusun kembali potongan-potongan puzzle, bergerak secepat yang memungkinkan kemampuan manipulasi eterikku. Pada saat yang sama, aku terus mengawasi pertempuran yang terjadi di luar batu kunci.

Di cermin, sang pendaki berdarah Vritra menyeringai jahat. Lalu dia menghilang, dan kabut ungu merembes keluar dari cermin dan mengalir ke Riah, persis seperti saat Ada menyentuh cerminnya sendiri.

Mata Riah terbuka lebar dan dua lubang hitam menatap Ezra. Dengan satu tangan, bocah itu menangkis Haedrig dengan tombaknya, dan dengan tangan lainnya ia mengulurkan tangannya kepada Riah. Ketika Riah menerimanya, Ezra tersentak, hampir menarik diri darinya, tetapi tangan Riah yang bengkak dan mati rasa itu mengencang di tangannya hingga tampak seolah-olah tulangnya retak.

Haedrig menerjang ke depan, meraih tombak dan menusukkannya ke belakang dan ke atas, mengenai dagu Ezra dengan gagang tombak dan membuatnya terlempar ke belakang melewati tubuh Riah. Terjadi ledakan energi dari Ezra yang mendorong Haedrig menjauh dan menghancurkan beberapa cermin di dekatnya.

Ketiga sosok itu tergeletak di lantai batu sejenak. Riah, atau Mythelias dalam wujudnya, adalah yang pertama bergerak. Saat ia berguling dan mulai mendorong dirinya sendiri, daging di sekitar tungkai yang terputus mulai menggelembung dan membesar, membentuk kaki yang hitam dan gangren.

Di sampingnya, Ezra mulai kejang-kejang kesakitan. Dari tangannya, bisul-bisul hitam tumbuh di kulitnya, dan kulit di sekitarnya berubah menjadi abu-abu. Wajahnya meringis kesakitan dan ketakutan saat pertumbuhan mengerikan itu dengan cepat menutupi tubuhnya… hingga tidak ada yang tersisa selain gumpalan berbentuk Ezra yang terpelintir.

Namun, terlepas dari kekacauan itu, Regis tidak ditemukan di mana pun.

Sementara semua ini terjadi, saya telah bekerja dengan giat untuk menyelesaikan dodekahedron, tidak yakin persis apa yang akan terjadi ketika sudah selesai. Saya tahu saya tidak bisa pergi sampai saya menyelesaikan teka-teki itu; saya hanya berharap saya akan tepat waktu untuk yang lainnya.

Tiba-tiba Kalon melesat melewati Haedrig, tombaknya menyala di depannya.

Berguling menghindari serangan, Mythelias berdiri dengan tombak Ezra di tangan, dan segera melancarkan serangan bertubi-tubi yang memaksa Kalon mundur ke posisi bertahan. Bahkan saat itu pun ia tampak hampir tidak mampu menghindari serangan secepat kilat tersebut.

Mythelias terus menekan Kalon, tetapi ini membuat Haedrig berada di belakangnya. Entah karena kehilangan jejak pendaki berambut hijau itu atau meremehkan kemampuan Haedrig, Mythelias sepenuhnya fokus pada Granbehl terakhir ketika Haedrig menyerang.

Pisau tipis itu menembus punggung Mythelias, tepat di sebelah kiri tulang punggungnya, lalu merobek sisi tubuhnya, memutus separuh tubuhnya tepat di bawah tulang rusuk dan meninggalkan luka menganga yang mengerikan. Namun, sebelum aku sempat bersorak, daging itu mulai mendidih lagi, dan bekas luka hitam yang keras terbentuk di atas luka tersebut.

Berputar, Mythelias menebas pergelangan kaki Haedrig dengan ujung mata tombak, lalu membiarkan momentum tombak membawanya mengelilingi tubuhnya, mengarahkannya untuk menusuk jantung yang nyaris berhasil ditangkis oleh Haedrig.

Di dalam ranah batu kunci, bagian-bagian terakhir dari dodekahedron perlahan-lahan terpasang, tetapi perhatianku teralihkan oleh pemandangan yang terjadi di salah satu sisi piramida, yang menunjukkan masa lalu yang baru saja berlalu. Tampaknya pemandangan itu mengejar masa kini, dan sekarang menunjukkan apa yang terjadi beberapa saat yang lalu.

Di dalamnya, Ezra mondar-mandir di lorong, Regis menguntit di belakangnya seperti bayangan pembunuh. Bocah itu tampak gugup dan waspada: tangannya gemetar dan dia terus melirik ke sekeliling seolah-olah dia mengharapkan serangan kapan saja.

Haedrig sedang duduk di tepi air mancur, kakinya terendam air asin. Kalon sedang memeriksa ikatan pada Ada palsu, sesuatu yang harus sering kami lakukan agar hantu itu tidak melukai tubuh Ada.

Saat Ezra mendekati air mancur, kegugupannya berubah menjadi tatapan penuh tekad. Tiba-tiba ia melangkah tajam ke samping dan mengaktifkan lambang kekuatannya.

Jantungku berdebar kencang saat ledakan keluar dari tubuhnya, menghantam Haedrig ke seberang air dan membentur tepi air mancur dengan kepala terlebih dahulu. Kalon terlempar ke belakang sehingga aku tidak bisa melihatnya lagi, dan bahkan Ada pun tersentak keras dalam ikatannya.

Cermin-cermin di sekitar Ezra hancur berkeping-keping, dan, yang membuatku ngeri, Regis terlempar menembus bingkai yang terbuka, menghilang ke dalam kehampaan di sisi lain.

” ”