Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 290

Bab 290: Ruang Cermin

Bab 290: Ruang Cermin

Pikiranku kacau balau saat aku melangkah melewati portal dan memasuki zona berikutnya. Sesosok muncul dari sebelah kiriku dan aku mengangkat tanganku untuk menangkis serangan itu, tetapi tidak terjadi apa-apa. Gerakan dari sudut mataku membuatku menoleh tajam, mengharapkan serangan dari samping, tetapi tidak ada serangan yang datang dari arah itu juga.

‘Sekarang kau jadi takut sama bayangan, ya, Putri?’ Regis terkekeh dalam pikiranku. ‘Lihat.’

“Siapa—siapa mereka?”

Di sekelilingku, orang-orang menatapku melalui jendela-jendela persegi panjang, masing-masing memasang ekspresi kesedihan, wajah mereka basah oleh air mata, dipenuhi amarah, atau meringis tanpa suara. Beberapa duduk diam, meskipun sebagian besar berada di tengah-tengah serangan manik, meng gesturing dengan liar, memukul dan mencakar diri sendiri atau tanah, seperti pasien di rumah sakit jiwa.

Sebelum saya sempat menyelidiki lebih lanjut, Kalon dan Ezra menabrak saya, Riah berada di antara mereka.

“Apa-apaan ini?” kata Ezra, tersentak mundur dariku dan dari sosok-sosok di dalam jendela.

Di tengah ruangan terdapat air mancur persegi, berukuran enam kaki di setiap sisinya dan dikelilingi oleh bangku-bangku. “Di sana,” kataku, sambil menunjuk ke sebuah bangku. “Dudukkan dia di sana.”

Kedua saudara itu membawa teman keluarga mereka melintasi ruangan, darahnya terus mengalir dari puing-puing kakinya yang terputus, memercik gelap di lantai marmer.

Ada datang berikutnya, langkahnya terhenti, matanya berkaca-kaca. “Apakah—apakah ini tempat suci?” Dia menatap salah satu sosok di dekatnya, alisnya berkerut bingung. Dia bahkan mencondongkan tubuh ke arahnya dan menyipitkan mata untuk mencoba fokus, seolah-olah dia tidak sepenuhnya percaya pada matanya sendiri.

Sosok itu, seorang pria bertubuh sangat gemuk yang hanya mengenakan celana linen, sepasang sepatu bot baja, dan sarung tangan berduri, tidak menoleh ke belakang, tetapi berlutut dengan keempat anggota tubuhnya, memukulkan salah satu sarung tangan besarnya ke tanah berulang kali.

Haedrig, orang terakhir yang masuk, dengan lembut meletakkan tangannya di bahu wanita itu dan menuntunnya melewati saya, menuju air mancur di tengah ruangan. “Tidak, ini bukan ruang suci,” katanya, suaranya rendah dan penuh firasat.

Kalon membalut tungkai Riah yang terputus dengan perban dari cincin dimensinya sementara Ezra memperhatikan, dengan tak berdaya memainkan tombaknya. Dia menoleh ketika Haedrig berbicara.

“Apa maksudmu ini bukan ruang suci? Ini”—dia melirik sekeliling dan tersentak lagi, seolah melihat ruangan itu untuk pertama kalinya—“pasti…”

Haedrig menuntun Ada ke bangku dan menyuruhnya duduk sebelum kembali menatap Ezra. “Jelas bukan, dan setelah zona pertama itu, kau pasti bodoh jika berpikir kita akan berakhir di tempat yang begitu diharapkan seperti ruang perlindungan.”

Ezra menatap Haedrig dengan kesal, tetapi veteran berambut lumut itu tampak sama sekali tidak peduli. Mereka saling bertatap muka untuk waktu yang lama sebelum Ezra mendengus dan berpaling, kali ini menatap adiknya.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke ruangan itu. Ruangan itu hanya sekitar lima belas kaki lebarnya dan delapan kaki tingginya, membuatnya terasa sangat rendah dan sesak setelah luasnya zona sebelumnya.

Meskipun area di dekat air mancur diterangi dengan terang oleh bola-bola cahaya yang menggantung di atas air yang mengalir, ruangan itu memudar menjadi bayangan di luar tepi cahaya, sehingga sulit untuk memperkirakan panjang ruangan tersebut. Cahaya yang dipantulkan dari banyak jendela yang memperlihatkan sosok-sosok yang tersiksa membuat ruangan itu terasa seolah membentang tanpa batas.

‘Bukan jendela,’ pikir Regis, ‘cermin. Lihat.’

Regis benar. Saat aku mendekati cermin terdekat, aku bisa melihat ruangan itu terpantul di dalamnya, meskipun, tentu saja, pria di cermin itu bukanlah aku, dan dia juga tidak ada di luar pantulan itu. Dia adalah seorang pria tua dengan janggut abu-abu tebal. Dia duduk bersila, menatapku tanpa berkedip, bibirnya bergerak tanpa henti.

Aku mencondongkan tubuh ke depan, memiringkan kepala hingga telingaku hampir menempel pada cermin, dan aku menyadari aku bisa mendengar bisikan samar sebuah suara, meskipun aku tidak bisa memahami kata-katanya.

“Baiklah,” kata Kalon, mengalihkan perhatianku kembali ke yang lain, “Riah sedang tidur. Dia kehilangan banyak darah, tetapi kompres yang kau berikan padanya menyelamatkan nyawanya, Ada. Jika kita bisa keluar dari sini cukup cepat, dia akan baik-baik saja.”

Kalon melangkah ke cermin di dekat air mancur. Pria di dalamnya mengenakan helm yang dihiasi tanduk hitam onyx tajam seperti pedang melengkung, membuatnya tampak seperti seorang Vritra. Ia berdiri dengan tangan bersilang dan seringai angkuh terpampang di wajahnya. Berdasarkan baju zirahnya—kulit hitam dan lempengan baja hitam dengan rune hitam pekat yang bertatahkan di seluruh permukaannya—ia adalah seorang ascender, dan yang kaya raya pula.

“Mereka semua adalah pendaki,” kata Haedrig, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku.

“Lihatlah desain dan bahan pakaian serta baju zirah mereka,” Kalon menunjuk. “Terutama tanduknya. Mengenakan helm bertanduk sudah tidak populer selama, apa, beberapa dekade? Mereka sudah terjebak di sini cukup lama, bukan?”

Tidak ada yang menjawab, meskipun rasa dingin menyelimuti kelompok itu saat kami semua membayangkan terjebak di ruangan ini selamanya.

“Demi Vritra, kenapa kita di sini?” kata Ezra, sambil berdiri di samping Kalon. “Ini babak penyisihan. Seharusnya sudah selesai!” Pemuda berbadan tegap itu menoleh ke arahku. “Kau! Entah bagaimana, tapi ini semua salahmu, kan?!”

“Cukup,” kata Kalon pelan. “Apa pun alasan kita di sini, ini hanyalah ujian lain. Ini zona teka-teki. Kita perlu mulai mencari petunjuk yang akan membantu kita memecahkan teka-teki ruangan ini dan melanjutkan.”

Ekspresi putus asa Ada menghilang saat dia berdiri, memaksakan senyum agar kami bisa melihatnya. “Benar! Kita bisa melakukan ini! Untuk—” Ada melirik Riah yang sedang tidur, perbannya sudah berlumuran darah. “Untuk Riah!”

Keberanian pendaki pemula itu tampaknya meredakan amarah Ezra, dan dia memeluk adiknya dari samping, sambil meringis saat melakukannya.

“Bagaimana denganmu?” tanyaku padanya. “Seberapa parah lukamu?”

“Bukan apa-apa,” katanya sambil mengangkat dagu dan menatap dengan angkuh. “Aku akan baik-baik saja.”

Sambil menggelengkan kepala, aku berbalik dan mulai memeriksa cermin satu per satu, mencari petunjuk atau isyarat tentang bagaimana harus melanjutkan.

Kalon melangkah mendekat ke sisiku. “Mantra yang kau gunakan untuk berteleportasi kembali ke sana tadi sangat mengesankan.”

“Terima kasih,” kataku singkat.

“Aku akui, aku bukan murid terbaik di akademi,” lanjut Kalon, “dan aku sangat buruk dalam rune kuno—aku memang tidak pernah benar-benar mengerti intinya, kau tahu? Aku selalu tahu aku akan menjadi seorang ascender, dan ascender tidak saling bertarung.”

Aku menoleh ke arah Kalon, menatap matanya. “Apa maksudmu?”

Dia mengangkat tangannya dan tersenyum ramah, tetapi aku bisa melihat ketegangan dalam sikapnya dan bagaimana senyumnya tidak sepenuhnya sampai ke matanya. “Hanya sekadar mengobrol, Grey—dan, memikirkan mantra itu. Aku belum pernah melihat yang seperti itu. Kami mempelajari semua jenis rune di akademi—membuatnya lebih sulit meningkatkan prestise, kurasa.”

“Aku penasaran”—ia berhenti sejenak, melirik ke arah saudara laki-laki dan perempuannya di lorong—“apakah aku bisa melihat… Apa yang kau punya? Sebuah lambang? Sepertinya terlalu kuat untuk sebuah lencana.” Ketika aku tidak segera menjawab, Kalon tersenyum terkejut. “Itu bukan perlengkapan, kan? Apakah itu sebabnya kau tidak memajang rune-mu? Siapa kau?”

“Dengar,” kataku, “akan ada banyak waktu untuk bercerita tentang perang setelah kita keluar dari sini, oke? Untuk sekarang, mari kita selesaikan ruangan teka-teki ini dulu.”

Kalon menggelengkan kepalanya dan menepuk bahuku. “Aku akan mencari tahu tentangmu, Grey.” Dia berbalik dan berjalan menyusuri lorong, mengikuti saudara-saudaranya, lalu berhenti. “Oh, dan maaf soal Ezra. Jangan hiraukan dia, dia hanya terlalu protektif terhadap anak-anak perempuan.”

‘Dan seorang idiot,’ kata Regis dalam pikiranku.

Aku tersenyum dan kembali menatap cermin, memfokuskan perhatian lagi pada tugas yang ada di hadapanku.

‘Ada yang mau menebak?’ tanya Regis setelah kami melihat lebih dari selusin pantulan. ‘Apa yang kita cari, Arthur?’

Jika semua orang di sini adalah pendaki, maka mereka mungkin telah terjebak entah bagaimana. Mungkin dengan menyentuh cermin?

‘Oke, jadi jangan sentuh cerminnya, oke. Tapi bagaimana kita keluar dari sini?’

Aku berhenti ketika salah satu sosok yang kami lewati melambaikan kedua tangannya dengan liar, jelas mencoba menarik perhatianku. Dia adalah seorang pria berjenggot yang juga mengenakan helm bertanduk dengan rambut cokelat bergelombang yang menjuntai hingga melewati dagunya. Matanya cekung dan dikelilingi bayangan, tetapi dia tampak bersemangat ketika aku berhenti.

“Mereka bisa melihat kita,” pikirku, kesadaran itu perlahan menyelimutiku.

Pria yang terjebak di atas tebing itu menekan tangannya ke bagian dalam cermin, memberi isyarat agar aku melakukan hal yang sama. Ketika aku tidak segera menanggapi, dia menyeringai dan mengangguk, lalu memberi isyarat lagi dengan lebih mendesak.

‘Ini jebakan, kau tahu itu. Bagaimana jika kau tersedot masuk setelah menyentuh cermin itu? Bagaimana jika dia lolos dan mencoba membunuh semua orang?’

“Apakah kau bisa mendengarku?” tanyaku lantang, sambil menunjuk ke cermin. Pria itu menggelengkan kepalanya dan kembali menunjuk tangannya yang menempel di bagian dalam kaca. Aku pun menggelengkan kepala.

Wajah pria itu berubah muram, dan ketika dia mendongak kembali, ada kebencian yang begitu murni dan jahat di matanya sehingga aku mundur selangkah dari cermin. Dia mulai berteriak, bahkan sampai melepas helmnya dan menggunakannya sebagai beliung untuk mencoba mendobrak pintu.

‘Astaga… sepertinya ada yang bangun dengan suasana hati buruk,’ kata Regis sambil tertawa geli mendengar leluconnya sendiri.

Mengabaikan Regis, aku menjauh dari pendaki yang sedang marah itu.

Setelah beberapa menit lagi memeriksa cermin tanpa hasil, dan menyadari bahwa para penghuni juga mengawasi saya sama seperti saya mengawasi mereka, Ada berseru.

“Ini…ini aku!” kata Ada, suaranya terdengar hingga ke ujung lorong, yang tampaknya jauh lebih panjang dari yang terlihat pada awalnya. Ada berdiri di depan cermin sekitar enam meter jauhnya, dan dari tempatku berdiri, aku bisa melihat sosok di dalamnya.

Ada versi cermin melambaikan tangan dan tersenyum ramah, sebuah isyarat yang langsung dibalas oleh Ada yang asli. Kemudian, bergerak identik sehingga hampir seolah-olah salah satunya benar-benar merupakan pantulan dari yang lain, keduanya mengangkat tangan dan seolah-olah hendak menempelkannya ke kaca jendela.

“Ada,” teriakku, “berhenti! Jangan sentuh—” Tangan kanan Ada menekan cermin, begitu pula bayangannya, dan energi ungu—esensi eterik—naik seperti uap dari kulit Ada, lalu bergerak seperti kabut yang tertiup angin di sepanjang tubuhnya hingga terserap ke dalam cermin.

Dengan menggunakan God Step, aku langsung berada di sisinya, tetapi itu pun sudah terlambat. Tubuhnya ambruk ke pelukanku, dan aku menyaksikan dengan ngeri saat energi ungu kehitaman dari cermin merembes ke tubuhnya dan terserap ke dalam kulitnya.

Rasa lelah menyelimutiku seperti selimut hangat. Menggunakan God Step dua kali dalam waktu sesingkat itu tampaknya telah membebani diriku. Aku harus menjadi jauh lebih kuat sebelum bisa menggunakan aether dengan cara seperti itu secara lebih konsisten. Sementara itu, setidaknya aku sekarang bisa menggunakan Burst Step tanpa merusak tubuhku.

Langkah kaki berat dari belakangku menandakan kedatangan Kalon dan Ezra. Aku melirik dari Ada yang tak sadarkan diri di pelukanku ke cermin, dan perutku terasa mual. Ada—Ada yang sebenarnya—tampak sedang memukul bagian dalam cermin dengan tinjunya, hampir buta karena panik dan air mata yang mengalir di wajahnya dan menetes dari dagunya.

Meskipun aku tidak bisa mendengarnya, kata-katanya jelas. “Kumohon,” katanya. “Kumohon.”

“Apa yang terjadi?” Ezra membentak, membungkuk ke arah tubuh adiknya yang tergeletak dan meletakkan tangannya di tangan adiknya. “Ada? Ada!”

Saat aku membuka mulut untuk menjelaskan, mata Ada terbuka, membuat kami semua tersentak kaget; matanya berwarna ungu tua yang menyala-nyala.

Kalon memandang dari Ada yang bermata ungu ke cermin tempat Ada yang menangis histeris masih berteriak, “Kumohon, kumohon!” Mata kakak tertua itu merah padam saat ia berusaha mengumpulkan setiap tetes ketenangan yang tersisa, tangannya meraih lebih dekat ke arah cermin.

“Berhenti!” Aku melepaskan gelombang niat eterik, menyebabkan semua orang—Haedrig baru saja bergabung dengan kami beberapa saat sebelumnya—membeku di tempat. “Menyentuh cermin itulah yang menyebabkan ini. Kurasa…” Aku berhenti sejenak, dengan hati-hati mempertimbangkan cara terbaik untuk menjelaskan apa yang kulihat. “Kurasa Ada tertarik ke dalam cermin, dan sesuatu keluar dari cermin untuk mendiami tubuhnya.”

Ezra, memanfaatkan ide ini, meraih tangan Ada dan menariknya ke arah cermin. “Lalu kita suruh mereka bertukar kembali!”

Aku mengulurkan tangan untuk meraih lengan Ezra, tetapi Kalon menghentikanku. “Biarkan dia mencoba.”

Sebelum aku sempat membantah, Ezra—meskipun Ada yang bermata ungu ketakutan dan keberatan—telah menempelkan tangannya ke kaca. Di sisi lain, Ada kami meniru gerakan tersebut.

Tidak terjadi apa-apa.

“Kumohon,” kata Ada, “Lepaskan aku, Ezra. Kau menyakitiku.” Setetes air mata besar menggenang di mata yang tampak seperti dari dunia lain itu. “Kumohon.”

Ezra melepaskan genggamannya dan melangkah pergi, meringis. Dia menatap Ada lalu Kalon dan kembali lagi, kesedihan terpancar di wajahnya. Di cermin, bayangan Ada telah jatuh berlutut, tangannya menutupi wajahnya, seluruh tubuhnya terguncang oleh isak tangis.

“Bagaimana kita tahu,” kata Kalon, berbicara dengan hati-hati sambil air mata menggenang di matanya, “bahwa Ada di cermin itu adalah Ada yang sebenarnya? Bagaimana jika itu semacam tipuan—atau jebakan?”

“Mata ungu yang menyala itu tidak menunjukkannya?” tanyaku, tak mampu menyembunyikan kekesalan dalam suaraku. Kalon tidak menjawab, tetapi Ezra melangkah mendekatiku dengan agresif, tinjunya terkepal dan matanya penuh api gelap.

Aku menolehkan kepala dengan cepat dan bertatapan dengannya, sebuah niat yang hampir terasa nyata terpancar dari diriku. “Jangan lakukan sesuatu yang akan kau sesali, Nak.”

Ezra berhenti dan menggertakkan giginya, tinjunya masih terangkat sebagai tanda perlawanan yang waspada.

“Ini bukan waktunya untuk bertengkar di antara kita,” tambahku lembut, sambil menghela napas.

Ezra menatap mataku lama sekali, napasnya terengah-engah. Kemudian dia tiba-tiba berbalik dan menekan tangannya ke kaca penjara cermin Ada.

Meskipun aku tidak merasakan perubahan apa pun, jelas bahwa sesuatu sedang terjadi pada Ezra. Seluruh tubuhnya menegang, dan, ketika dia menoleh ke arah Kalon, wajahnya pucat dan matanya berkaca-kaca.

“Ezra!” seru Kalon terkejut.

“Aku bisa mendengarnya,” kata Ezra, suaranya tercekat karena emosi. “Saat aku menyentuh cermin, aku bisa mendengar Ada. Dia terdengar sangat ketakutan…”

Mengikuti jejak kakaknya, Kalon menekan telapak tangannya ke permukaan cermin. Seketika ekspresi Kalon berubah muram. Dia tidak perlu mengatakan apa pun agar aku tahu bahwa dia pun bisa mendengar tangisannya.

Karena ingin memberi kedua saudara itu sedikit privasi saat mereka berbagi penderitaan saudara perempuan mereka, aku menoleh ke Haedrig, tetapi dia tidak terlihat di mana pun. Aku melihat ke arah air mancur, tempat Riah tidur, tetapi dia tidak ada di sana. Aku juga tidak dapat melihatnya dalam cahaya redup di tepi ruangan.

Rasa takut yang tiba-tiba menyelimuti diriku, dan aku mulai mencari-cari di cermin-cermin terdekat untuk menemukan jejaknya.

Aku melewati seorang wanita muda berambut tipis yang berbaring telanjang di lantai, berguling-guling dengan tangan terentang di atas kepalanya seperti anak kecil yang bermain di rumput; sesosok wanita berbaju zirah tebal yang wajahnya telah ditato hingga hanya mata birunya yang mencolok yang tidak tersentuh; dan seorang pria yang mengenakan jubah seperti seorang biarawan, tetapi memiliki tatapan tanpa akal dan penuh amarah seperti makhluk buas yang dipenuhi kekuatan sihir.

Haedrig tidak ada di sana.

Aku menoleh ke belakang melihat yang lain; Kalon dan Ezra masing-masing masih menempelkan satu tangan ke cermin Ada dan tangan lainnya diletakkan di bahu satu sama lain. Di cermin, Ada menempelkan tangannya ke tangan mereka.

Ada yang bermata ungu merangkak tanpa disadari menjauh dari mereka, menuju air mancur di samping tempat Riah tidur. Ada sesuatu yang asing dan jahat dalam cara Ada bergerak, dan matanya yang bercahaya menyipit menjadi tatapan tajam saat ia menyadari aku sedang memperhatikannya. Aku melangkah mendekatinya, tetapi berhenti ketika suara pecahan kaca memenuhi ruangan.

“Haedrig?” panggilku ke dalam kegelapan, makhluk yang menyamar sebagai Ada itu sejenak terlupakan.

“Baiklah, aku baik-baik saja,” kata Haedrig, berjalan mendekatiku dari dalam kegelapan, pedangnya terhunus.

Secara naluriah, aku menghunus belati putih yang telah kuambil dari sarang kaki seribu raksasa. Mata Haedrig tampak tertarik pada senjata itu saat tatapannya terpaku pada bilah putihnya. Dengan tersentak, ia sepertinya menyadari bahwa pedangnya sendiri telah terhunus, dan ia segera menyarungkannya di dalam cincin dimensinya.

“Maaf kalau aku mengejutkanmu, Grey,” katanya, suaranya tenang, tangannya terentang di samping untuk menunjukkan bahwa dia tidak bersenjata. “Aku melihat bayanganku sendiri di cermin di ujung lorong, dan—yah, mungkin itu agak gegabah, tapi—aku terbawa insting, dan aku menghancurkannya.”

‘Oh, ya, ide bagus, ayo kita hancurkan saja penjara-cermin terkutuk itu, aku yakin tidak akan terjadi hal buruk,’ gerutu Regis.

“Itu tadi—” Aku tidak yakin apakah harus memuji Haedrig atas keberaniannya atau menegurnya atas kecerobohannya, tetapi aku terhindar dari kesulitan menyelesaikan kalimatku ketika mata Haedrig membelalak dan dia berteriak, “Ada!”

Berbalik, sudah yakin apa yang akan kulihat, aku bersiap untuk menggunakan Burst Step menuju air mancur, di mana aku tahu aku akan menemukan Ada palsu berjongkok di atas tubuh Riah yang tak sadarkan diri.

Dasar bodoh, Arthur! Aku menegur diriku sendiri. Seharusnya aku tidak mengalihkan pandanganku darinya.

Aku mengaktifkan Burst Step, berniat untuk bergerak hampir seketika ke tepi air mancur, lalu melompat menempuh jarak yang tersisa dan menyerang Ada. Sayangnya, Kalon juga bergerak, melesat ke arah Ada dan langsung menghalangi jalanku.

Aku menabrak kakak tertua keluarga Granbehl dari bahu ke bahu, menyebabkan dia terjatuh jungkir balik di udara. Karena tidak mampu menjaga keseimbangan atau arahku, aku mendapati diriku meluncur lurus ke arah salah satu cermin tanpa cara untuk menghentikan momentumku.

Dengan berputar, aku menerobos cermin dengan bahu terlebih dahulu, dan tiba-tiba mendapati diriku berada di luar aula cermin. Untuk sesaat yang mengerikan, aku melihat kegelapan kosong membentang di bawahku, tetapi aku berhasil meraih bingkai cermin meskipun tepi-tepi bergerigi dari pecahan kaca yang tersisa menusuk jari-jariku.

‘Jangan melihat ke bawah,’ desak Regis.

Aku menunduk.

Kegelapan. Kegelapan tak terbatas.

Satu-satunya yang memecah kehampaan itu adalah persegi panjang terang yang menghadap ke ruang cermin, sebuah jendela yang mengambang di jurang. Aku tergantung di bingkai jendela, darah mulai merembes dari tangan dan lengan bawahku akibat luka di jari-jariku.

Aku mencoba bangkit dan kembali melewati cermin, tetapi rasa lemas yang dingin meresap ke seluruh ototku. Pikiranku kabur, anggota badanku lemah dan tak responsif. Aku tidak bisa fokus…

‘Arthur!’ teriak Regis dalam pikiranku, suaranya menembus kabut seperti sinar mercusuar. Aku tersentak, merasakan pecahan kaca menggores tulang jari-jariku, tetapi aku berhasil menempatkan satu siku di atas tepi cermin.

Kemudian Haedrig muncul di atasku, dan dia menarikku ke atas dengan jubahku, hampir mencekikku dalam prosesnya. Kekuatanku kembali dengan dahsyat begitu aku kembali ke sisi kanan cermin, dan aku melepaskan diri dari cengkeramannya begitu kakiku menapak di bawahku, berlari menuju Ezra dan Ada, yang sedang berebut tubuh Riah yang tergeletak.

Ezra melingkarkan kedua lengannya di tubuh Ada, menahan lengan Ada di samping tubuhnya, tetapi Ada meronta dan tersentak liar dalam cengkeramannya. Dia mendongakkan kepalanya ke belakang, membentur hidung kakaknya dan hampir terlepas.

Aku menerjang mereka, menjatuhkan kedua saudara Granbehl ke tanah, lalu membantu Ezra untuk menahan Ada. Mata ungu Ada menyala dengan cahaya dan amarah, dan dia menendang, mencakar, dan menggigit kami. Ketika dia tidak bisa melukai kami, dia mulai membenturkan kepalanya ke tanah dengan bunyi gedebuk yang hampa.

Kalon muncul, melemparkan dirinya ke tumpukan itu dan membantu menahan Ada agar tetap diam dan mencegahnya melukai dirinya sendiri. “Ada, hentikan! Kumohon…” Suaranya bergetar saat ia memohon kepada makhluk yang mengendalikan tubuh Ada.

Regis, aku butuh kau masuk ke sana dan melihat apa yang mendiami tubuhnya. Aku tidak yakin apakah itu akan berhasil, tapi kupikir jika Regis bisa masuk ke dalam batu Sylvie, mungkin dia juga bisa mendiami tubuh Ada.

‘Jijik. Kau ingin aku masuk ke tubuh orang lain? Bagaimana jika—’ Aku bisa merasakan rasa jijik yang terpancar dari Regis, tapi tidak ada waktu untuk berdebat.

Lakukan saja. Sekarang juga!

Serigala bayangan itu melompat dari tubuhku, mondar-mandir sekali mengelilingi tumpukan kami yang bergejolak, lalu dengan ragu-ragu melebur ke dalam Ada. Awalnya, tidak terjadi apa-apa. Kemudian perlawanannya berkurang, dan Ada menjadi lemas, meskipun matanya masih menyala dengan cahaya ungu.

Kalon, Ezra, dan aku tetap di posisi kami, menunggu untuk melihat apakah Ada akan kembali meronta. Mataku melirik ke sekeliling ruangan, mengamati pemandangan itu. Sosok-sosok di cermin di sekeliling kami telah berhenti melakukan gerakan liar mereka; semuanya kini berdiri diam, mata mereka tertuju pada kami berempat yang tergeletak di lantai dalam tumpukan. Cermin yang pecah itu kini menghadap ke kehampaan hitam, seperti rongga mata yang kosong.

Haedrig berdiri di atas kami, meskipun dia tidak melihat ke arah kelompok kami. Tatapannya tertuju ke bangku tempat Riah berbaring, diam dan tak bergerak. Perban di kakinya telah sebagian dilepas, memperlihatkan tunggul yang berdarah dan digigit di bawahnya. Darah tidak lagi mengalir dari luka tersebut.

Wajah Riah pucat pasi, terpaku pada ekspresi ketakutan dan penderitaan. Meskipun matanya yang sayu masih menatap langit-langit rendah, aku tahu matanya sudah tidak bisa melihat apa pun lagi.

Riah telah meninggal.

” ”