Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 288

Bab 288: Kembali ke Titik Awal

Bab 288

Bab 288: Kembali ke Titik Awal

“Ada dari Blood Granbehl, Ezra dari Blood Granbehl, Riah dari Blood Faline, Grey, dan”—wanita berseragam itu berhenti sejenak, melirik dari kartu ascender di tangannya ke Haedrig dan kembali lagi—“dan Haedrig dari—yah—ya…Identitas kalian telah diverifikasi,” lanjutnya, tersenyum lebar sambil mengembalikan kartu kami. “Kepada ascender utama Kalon dari Blood Granbehl, uang saku akan secara otomatis ditransfer ke kartu rune Anda setelah para kandidat berhasil menerima lencana ascender resmi mereka setelah pendakian pendahuluan.”

“Ah, bukankah saya bisa menerima uang saku sekarang? Bukannya ada kecurangan; saya hanya membimbing saudara-saudara saya,” keluh Kalon.

“Tidak ada pengecualian. Mohon dipahami bahwa peraturan ini demi keselamatan dan kesejahteraan semua pendaki,” kata wanita kurus berambut hitam itu seolah-olah pertanyaan ini telah ditanyakan kepadanya berkali-kali.

“Apakah pernah ada situasi di mana para pemimpin senior memeras kandidat di masa lalu atau semacamnya?” bisikku kepada Haedrig saat kami berdua menunggu di belakang.

“Lebih buruk lagi. Ada laporan tentang beberapa kepala sekolah yang membawa kandidat ke ujian pendahuluan setelah mengumpulkan uang saku hanya untuk membunuh para kandidat dan menjarah mayat mereka, kemudian menyalahkan kematian mereka pada Relictombs,” jelas pria berambut hijau yang sedang menanjak itu dengan ekspresi jijik.

Setelah pendakian awal kami tercatat, tim kami menuju ke tengah teras, tempat lengkungan menjulang tinggi berdiri di atas kami. Rune-rune rumit menghiasi setiap inci bangunan besar itu, membuat gerbang teleportasi yang telah saya lihat hingga saat ini tampak seperti mainan jika dibandingkan.

Semakin lama saya tinggal di Relictombs, semakin saya kagum akan keindahan dan kerumitannya. Kota terbang Xyrus adalah keajaiban Dicathen, tetapi bahkan itu pun tak ada apa-apanya dibandingkan dengan tempat ini.

Memang, bangsa Alacryan juga cukup mengesankan. Apa yang berhasil mereka lakukan dengan dua lantai pertama Relictombs—menciptakan ibu kota bagi para pendaki untuk mempersiapkan diri menghadapi bahaya tak terduga yang ada di depan mereka—sungguh luar biasa.

Jumlah sumber daya dan waktu yang diinvestasikan untuk memastikan para pendaki tidak hanya dilengkapi dengan baik dan diberi penghargaan karena mendaki ke Makam Relik, tetapi juga dipuja oleh warga Alacrya, menunjukkan betapa Agrona sangat membutuhkan para pendaki tersebut.

Bahkan pendakian pendahuluan ini telah dirancang untuk memberikan pengalaman yang lebih aman bagi para kandidat di dalam Relictombs.

“Jadi mengapa Haedrig sepertinya mengharapkan masalah?” tanya Regis, setelah membaca pikiranku.

Saya juga bertanya-tanya hal yang sama. Apa maksudnya ketika dia berharap Kalon ‘cukup kuat untuk membawa kita melewati pendakian ini’?

Semua yang saya dengar sampai saat itu membuat pendakian awal terdengar seperti sekadar mencelupkan jari kaki ke dalam air, terutama bagi mereka yang dilatih di akademi.

‘Mungkin dia tidak sekuat yang dia pura-pura?’

“Apakah semuanya sudah siap?” tanya Kalon, membuyarkan lamunanku dengan Regis. Kami berdiri hanya beberapa langkah dari lengkungan besar yang menampung portal berwarna putih keemasan itu.

“Bukankah sebaiknya kita melakukan pengecekan persediaan?” jawab Haedrig dengan serius.

“Apakah itu perlu? Babak penyisihan biasanya tidak memakan waktu lebih dari sehari,” jawab Riah dengan tidak sabar, tubuhnya hampir tertarik ke arah gerbang yang berdesis itu, yang ditatapnya dengan mata berbinar penuh antisipasi.

“Kita harus memperlakukan ini seperti pendakian biasa,” tegas Haedrig, sambil sudah menghitung persediaan makanannya. “Saya punya cukup air untuk seminggu dan makanan kering untuk dua hari.”

“Haedrig benar. Kita tidak akan pernah terlalu siap menghadapi Relictombs,” timpal Kalon, sambil mengeluarkan kantung air kulit besar dan seikat daging kering yang dibungkus kain dari cincin dimensinya. “Aku punya cukup air untuk tiga hari dan ransum kering untuk satu hari.”

Anggota tim lainnya juga mengeluarkan ransum mereka. Anehnya, saya memiliki makanan dan air paling banyak, berkat Alaric. Si pemabuk tua itu telah mengemas air untuk dua minggu dan ransum kedap udara untuk tiga hari.

“Pria itu mungkin seorang pemabuk tua yang pemarah, tapi setidaknya dia tampaknya benar-benar memikirkan kepentingan terbaikmu,” kata Regis sambil terkekeh.

“Baiklah, barang bawaan kita lebih berat daripada beberapa pendakian yang lebih curam yang pernah saya lakukan,” kata Kalon, sambil menatap Riah dengan ekspresi geli. “Dan Riah di sini sepertinya mengira dia akan piknik, dengan semua permen yang dibawanya.”

Riah tersipu dan mengeluarkan serangkaian sumpah serapah pelan. “Sudahlah. Aku memang mau berbagi…”

“Tentu, tentu,” Kalon terkekeh. “Kalian semua punya simulet masing-masing, kan?”

Kami masing-masing mengeluarkan jimat yang dipoles dan diukir dengan rune seukuran telapak tangan saya, yang akan mengikat tim kami bersama saat kami melewati gerbang teleportasi.

Kalon mengangguk dan berbalik menghadap panel cahaya keemasan-putih yang berkilauan yang akan menuntun kami ke zona pertama kami.

“Darah menghormatiku, cahaya membimbingku, Vritra melindungiku,” Kalon melafalkan, diikuti oleh saudara-saudaranya dan Riah.

Aku dan Haedrig saling pandang, tak satu pun dari kami mengikuti ritual mereka. Aku tidak yakin, tapi aku hampir mengira melihat Haedrig memutar matanya. Tanpa banyak berpikir, kami pun melangkah melewati gerbang.

***

Kami memasuki kegelapan total. Udara terasa kering dan pengap dengan angin sepoi-sepoi yang bertiup dari bawah kami. Bahkan dengan penglihatan yang ditingkatkan, saya tidak bisa membedakan apakah mata saya terbuka atau tertutup.

“Jangan ada yang bergerak,” kata Kalon, suaranya memecah kegelapan dengan bisikan pelan.

Aku melihat cahaya lembut rune seseorang menyala sebelum percikan api melesat di depanku, menerangi area tersebut. Wajah-wajah besar dan keriput menatap kami dari kegelapan.

Riah, yang hanya beberapa langkah di depanku, mengangkat belati berbentuk kipasnya dan melompat mundur, hampir terjatuh dari tepi jalan setapak sempit yang kami lewati. Tangan Haedrig dengan cepat meraih sikunya dan memegangnya erat-erat sampai ia bisa berdiri tegak kembali.

Riah menoleh untuk melihat ke bawah dari tepi tebing, lalu semburan percikan api mereda, menyembunyikan wajah-wajah mengerikan dan ekspresi mereka yang terdistorsi dan penuh penderitaan.

“Beri aku waktu sebentar untuk memodifikasi mantraku.” Kalon berbicara pelan saat sebuah rune di area punggung bawahnya yang terbuka kembali bersinar.

Kali ini, semburan oranye muncul dari alat pendaki, lebih terang dan lebih terkendali daripada percikan api. Semburan itu menyinari area tersebut dengan cahaya hangat, memperlihatkan sebuah ruangan besar, atau mungkin sebuah lorong. Aku tidak bisa melihat langit-langitnya, atau apa pun di depan atau di belakang kami. Jalan setapak sempit tempat kami dijatuhkan lebarnya sekitar empat kaki dan tampak mengambang di tengah lautan kegelapan.

Di sepanjang kedua dinding terdapat ukiran yang menyerupai wajah, samar-samar berbentuk manusia, meskipun mengerikan dan cacat. Namun, ini bukan karena kurangnya keterampilan; ekspresinya begitu detail sehingga tampak seolah-olah mereka pernah hidup, dan telah membatu di saat-saat terakhir penderitaan dan kemarahan mereka.

‘Selera dekorasi yang cukup mengerikan,’ kata Regis. ‘Lihat, kau bisa melihat amandel si yang menjerit—dan kau bisa melihat giginya melalui robekan di pipinya.’

“Aku bisa melihat mereka,” pikirku, meskipun mereka sangat mengerikan sehingga aku tidak melihatnya dengan saksama.

“Jangan terlalu dekat dengan tepian tebing,” perintah Kalon, tanpa ada nada santai dalam suaranya. “Berdirilah sejauh satu lengan; Ezra, beri dirimu sedikit ruang lebih untuk tombakmu.”

Kami berbaris rapi, berjalan perlahan dan tetap berada di tengah jalan setapak batu. Haedrig dan saya berjalan di belakang sementara Kalon memimpin, menerangi jalan dengan tangannya yang bermandikan nyala api terang.

“Saya tidak bisa memastikan seberapa jauh jalur ini membentang, tetapi ini satu-satunya jalan yang bisa saya lihat,” kata Kalon.

“Aku juga bisa memunculkan cahaya,” kata Ada, matanya melirik gugup ke arah wajah-wajah yang menatap kami dari dinding yang jauh.

“Simpan manamu dulu,” jawab Kalon. “Dan jangan terlalu gugup, Ada. Kita akan baik-baik saja.”

“Jangan lupa bahwa kau telah mempersiapkan ini selama bertahun-tahun,” geram Ezra.

“Ezra benar,” kata Riah menenangkan, meskipun ekspresinya tampak gelisah. “Ini baru zona pertama. Jangan terpengaruh oleh gangguan-gangguan ini.”

“Aku tidak menyangka Relictombs akan seseram ini,” bisik Ada.

“Kau baik-baik saja?” tanyaku pada Haedrig, yang diam-diam mengamati sekeliling kami, posturnya rendah, pedangnya terpegang erat di tangan.

“Aku baik-baik saja,” gumamnya, tanpa menatap mataku.

Kami berenam berjalan berbaris, menuju lebih dalam ke zona gelap, langkah kami hati-hati namun mantap. Kurangnya perubahan di sekitar kami—selain beragam wajah menyeramkan—membuat kami tidak mungkin memperkirakan seberapa jauh kami telah berjalan.

Selain tetap waspada dan menjaga langkahku tetap di jalur, aku juga harus beradaptasi dengan tingkat aether yang tinggi di zona ini. Aku tidak merasakan banyak perbedaan di dua lantai pertama, tetapi melangkah melalui portal itu seperti membuka mata lain, dan mata itu menatap langsung ke matahari.

Mungkin itu sebabnya saya tidak menyadarinya lebih awal.

‘Arthur,’ Regis memperingatkan dengan nada serius.

Aku pun merasakannya.

Aku ragu sejenak, khawatir akan menimbulkan kecurigaan jika aku memperingatkan anggota kelompok lainnya padahal Kalon sendiri belum menyadari apa pun. Lagipula, aku seharusnya hanyalah seorang pemula yang baru pertama kali mendaki.

“Kurasa ada sesuatu yang datang dari bawah,” kataku akhirnya, memutuskan lebih baik memperingatkan mereka daripada mengambil risiko mereka lengah.

Kalon berhenti di tempatnya, mencondongkan tubuh ke tepi jalan batu dengan lengannya yang menyala terentang. Setelah satu menit, dia melakukan hal yang sama di sisi lain, lalu menatapku.

“Kau yakin? Tidak ada apa-apa di bawah sana, dan aku belum merasakan tanda-tanda mana lainnya,” katanya, menatapku dengan saksama sebelum beralih ke Ada. “Kirimkan suar pelacak ke salah satu sisi.”

Ada merentangkan kedua tangannya, dan, saat rune di punggungnya bersinar, sebuah bola api berputar seukuran kepalanya muncul. Dia mendorong bola api itu ke jurang sementara kami yang lain mengintip dengan waspada ke bawah untuk mengejarnya.

Kami menyaksikan bola api besar yang terkondensasi itu turun. Bola api itu tidak jatuh seperti batu atau melayang di udara seperti anak panah, melainkan berputar-putar di udara seolah-olah hidup, berbelok dan berbelit-belit ke mana pun Ada mengarahkannya. Di jalurnya, bola api itu menerangi dinding halus jembatan tempat kami berdiri serta patung-patung mengerikan di dinding jauh lorong yang lebar.

Kemudian, tiba-tiba seolah-olah tirai telah disingkapkan, puluhan wajah humanoid muncul jauh di bawah, mata mereka yang besar dan berkilau memantulkan cahaya oranye.

Teriakan kaget terdengar di sisiku dan bola api itu menghilang, menjerumuskan kembali makhluk-makhluk yang ada di bawah sana ke dalam kegelapan.

“Lari!” teriak Kalon, mendorong Ezra dan Riah ke depannya. Ia mengangkat adiknya dengan satu tangan, mengangkat tangan lainnya, yang masih menyala terang, tinggi-tinggi ke udara untuk memperluas cahaya hingga batas maksimal saat ia berlari menyusuri jalan tepat di belakang mereka.

Energi eter mengalir melalui anggota tubuhku saat aku berlari, dan aku mendapati bahwa aku mampu mengikuti yang lain dengan relatif mudah.

Namun, terlepas dari kecepatan kami yang sangat tinggi, tidak ada tanda-tanda akan berakhir. Lebih buruk lagi, kami sekarang dapat mendengar suara mengerikan dari makhluk-makhluk di bawah, semacam suara rintihan dan cicitan yang semakin lama semakin keras.

“Aku masih belum melihat akhir dari ini!” teriak Ezra dari depan, suaranya yang dalam bergetar.

*** ***

“Sialan! Apa yang sebenarnya terjadi?” Kalon mengumpat.

Aku menoleh ke belakang melihat Haedrig, dengan tegar berdiri di barisan belakang. Ia dikelilingi aura putih redup, dan berlari dengan tangan di gagang pedangnya yang terbungkus kulit. Aku hampir berbalik, tetapi kilauan samar menarik perhatianku.

“Menunduk!” teriakku sambil berputar di tempat.

Haedrig menundukkan kepalanya tanpa ragu-ragu, nyaris saja menghindari bayangan hitam yang melintas tepat di tempat kepalanya tadi berada.

“A-apa itu?” teriak Ada. Dia masih digendong oleh kakak laki-lakinya yang tertua dan bisa melihatnya dengan paling jelas.

“Jangan berhenti!” desak Kalon.

Kami mempercepat langkah, wajah-wajah yang terukir di dinding kini hanya tampak buram. Namun, aku tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum makhluk-makhluk eterik apa pun yang bersembunyi di bawah kami akan menyusul.

Ratapan melengking binatang-binatang itu, bersama dengan suara cicitan mereka, berubah menjadi hiruk pikuk yang memekakkan telinga sebelum lebih banyak bayangan mulai muncul dari lautan kegelapan.

Berkat mantra pencerahan Kalon, akhirnya kami melihat makhluk-makhluk yang kami hadapi, dan mereka benar-benar seperti keluar dari mimpi buruk. Mereka memiliki tubuh seperti ular dengan ukuran dan ketebalan seperti manusia, dengan dua lengan panjang yang berujung cakar berkilauan. Di atas leher panjang mereka, setiap monster memiliki wajah humanoid yang cacat, persis seperti patung-patung itu. Namun, wajah-wajah ini dipenuhi dengan kebencian dan amarah.

Kalon melepaskan Ada dan menghunus senjatanya untuk pertama kalinya. Itu adalah tombak, mirip dengan milik Ezra, hanya saja bilahnya berwarna hitam pekat yang tampak menyatu dengan lingkungan sekitar.

Makhluk-makhluk mengerikan itu memiringkan kepala mereka saat mereka mendaki ke jalan setapak yang sempit. Rahang tulang mereka beradu berulang kali menciptakan suara berderak yang menyeramkan, bercampur dengan rintihan rendah.

Tombak Kalon melesat, memenggal tiga ular mengerikan itu dalam satu ayunan.

“Kita harus terus bergerak!” teriaknya, menebas manusia ular lainnya dan membuat kepalanya yang berderik jatuh ke jurang.

Ezra, memimpin, mengikuti perintah saudaranya, memutar tombaknya untuk menyingkirkan hantu-hantu berbentuk ular daripada mencoba membunuh mereka.

‘Haruskah aku keluar sekarang?’ tanya Regis, penuh antisipasi saat aku memukul seekor binatang buas dengan tinju kosongku, menyerap sebagian esensi eteriknya dalam proses tersebut.

Belum. Yang lain tampaknya masih memegang kendali untuk saat ini.

Di belakangku, Haedrig bergerak menerobos para hantu seperti seorang penari, menjatuhkan satu demi satu dengan anggun dan tepat.

Di sisi lain, Kalon bertarung dengan efisiensi mekanis seorang petani yang memanen gandum di ladang. Tombaknya menebas udara dengan busur lebar, sering kali memotong beberapa ular sekaligus dan melemparkan yang lain kembali dari jembatan, dengan mudah menutupi kekurangan saudara-saudaranya.

Ada, meskipun tergantung di pundak Kalon seperti karung gandum, telah memanggil gergaji bundar api yang tidak hanya mampu mencabik-cabik musuhnya, tetapi juga tumbuh lebih besar setiap kali musuh ditebasnya.

Namun, mengendalikan hal itu membuatnya benar-benar tak berdaya, karena jelas membutuhkan seluruh konsentrasinya untuk mempertahankan mantra tersebut. Dia mengulurkan kedua tangannya di depannya, melakukan penyesuaian kecil dengan jari-jarinya untuk mengendalikan gerakan gergaji. Namun, dengan Riah dan Kalon di sisinya, dia terlindungi sebaik siapa pun dari serangan ghoul.

Namun, semakin banyak monster berbentuk ular yang muncul dari kegelapan. Mereka mulai saling terhubung, menciptakan rantai tubuh seperti ular yang menjulur ke kedalaman dan memungkinkan yang lain untuk mendaki dengan kecepatan yang mengejutkan.

“Kita akan celaka jika terus seperti ini!” teriak Riah, keringat mengucur di dahi dan pipinya saat ia menangkis cakar tulang tajam salah satu ghoul dengan sisi datar pedangnya yang lebar sebelum melemparkannya dengan hembusan angin kencang.

“Aku akan mencoba mengulur waktu!” teriak Kalon. “Ezra, fokuslah melindungi Ada.”

Susunan pemain kami berubah ketika Ezra bergerak ke sebelah Ada, menempatkan Riah di depan sementara Kalon berada di paling belakang.

Kami berlari, ketiga siswa itu memimpin jalan. Aku menumbangkan tiga ghoul, tinjuku yang diperkeras dengan aether menghantam wajah mereka yang cacat, setiap kontak memungkinkanku untuk menyedot lebih banyak aether dari tubuh mereka saat mereka roboh menjadi tumpukan yang hancur atau terguling kembali keluar dari jalan.

“Ada, sekarang!” Kalon meraung.

Sebuah rune lain menyala di punggung Ada, dan gergaji api bergerigi yang berputar-putar, yang kini sebesar kereta kuda, terurai menjadi puluhan tali api tipis yang melata di udara seperti ular-ular mengerikan yang sedang kami lawan.

Percikan listrik meletus dari pusat mantra Ada, menggunakan untaian api yang menggeliat sebagai saluran bagi sulur-sulur petir. Rantai api yang dialiri listrik menyebar, melilit para ghoul yang paling dekat dengannya, membakar mereka seperti kawat panas yang menembus lilin dan menyebabkan sulur-sulur petir melompat dari satu ke yang lain, menciptakan efek petir berantai yang menumbangkan puluhan ghoul dalam sekejap.

Ada terkulai lemas, kulitnya tampak mengerikan bahkan di bawah cahaya api yang hangat.

“Kerja bagus!” kata Ezra, terengah-engah sambil menangkis serangan sepasang ghoul lainnya dengan ayunan tombak merahnya.

Mataku mengamati sekeliling sementara indra eterikku yang telah bangkit menangkap keberadaan semua ghoul di dekatnya.

“Riah, di bawahmu!” teriakku, melihat cakar bertulang hendak mencengkeram pergelangan kaki striker berambut pendek itu.

Dia mencoba mundur menjauhinya, tetapi ledakan yang memekakkan telinga mengguncang jalan setapak batu dan Riah malah tersandung ke depan, tepat ke dalam cakar kaku hantu itu.

Dengan Ezra dan Ada yang menghalangi, satu-satunya pilihan saya adalah menggunakan God Step untuk menjangkaunya tepat waktu dan menyelamatkannya.

Namun aku ragu-ragu.

Aku ragu-ragu memikirkan untuk memperlihatkan kemampuan eterikku kepada orang-orang ini.

Pada saat ragu-ragu itu, Riah ditarik hingga terjatuh.

Tanpa kusadari, aku menoleh ke belakang untuk melihat penyebab ledakan itu dan melihat bahwa sebagian besar jalan setapak dari batu telah hancur berkeping-keping akibat ledakan Kalon.

Haedrig hanya beberapa langkah di belakangku, sepenuhnya sibuk menangkis gerombolan hantu yang praktis saling bertumpuk mencoba untuk mencapainya.

Aku tersentak menoleh mendengar teriakan panik Riah.

“Ezra!” teriaknya putus asa sambil mencakar tepi jalan batu, bilahnya yang seperti kipas berputar menjauh ke jurang.

“Riah!” Ezra tersentak, matanya membelalak, tak mampu bergerak melewati sepasang hantu lain yang mengejar adiknya.

Pikiranku langsung kacau saat itu. Aku bisa melewati Ezra dan Ada dengan menggunakan God Step untuk mencapai Riah, tetapi mengungkapkannya di sini dan sekarang akan terlalu berisiko.

Sebaliknya, aku menggunakan Burst Step versi eterikku yang tidak sempurna untuk memperpendek jarak antara diriku dan tempat Ezra dan Ada bertarung.

Ada terpaksa menggunakan semburan petir kecil untuk melumpuhkan para ghoul untuk sementara waktu, meskipun itu tidak menimbulkan kerusakan permanen, sementara Ezra fokus untuk menjatuhkan mereka dari platform.

Sambil mencengkeram kepala humanoid yang cacat dari sesosok ghoul yang berusaha mati-matian menggigit Ada, aku memutarnya, mematahkan lehernya dan menyebabkannya terjatuh.

Jeritan mengerikan lainnya menusuk telinga. Riah berpegangan erat dengan jari-jari berdarah saat lebih banyak makhluk mengerikan berbentuk ular naik ke atas tubuh kecilnya.

Aku menarik Ada ke belakangku dan menatap mata Ezra. Dia tidak membuang waktu, bergegas ke depan untuk menyelamatkan Riah.

Karena rombongan hantu di belakang kami tidak dapat menyeberangi celah besar di jalan setapak batu, Kalon dan Haedrig bebas untuk menyingkirkan hantu-hantu yang memanjat dari samping sebelum bergabung dengan kami, memberikan waktu istirahat sejenak.

Sementara para pendaki lainnya berkeringat deras karena tekanan pertempuran yang terus-menerus, saya justru mendapatkan lebih banyak energi daripada yang saya keluarkan karena jumlah aether yang saya gunakan terbatas.

“Apa yang terjadi, kenapa kalian berhenti?” tanya Kalon, napasnya masih teratur meskipun kami sudah bertarung cukup lama.

Sebelum aku sempat menjawab, Ada tersentak kaget, wajahnya pucat pasi karena ngeri. “Riah!”

Mata Kalon membelalak saat adiknya berlari ke depan. Aku menoleh dan melihat Ada menarik Riah dari tebing. Ezra baru saja membunuh ghoul terakhir yang hampir menyeret gadis itu ke jalan.

Kalon bergegas mengejar mereka sementara Haedrig dan aku fokus membunuh setiap ghoul yang berhasil mencapai jalan setapak.

Sekilas pandang saja sudah menunjukkan bahwa kondisi Riah sangat buruk. Kaki kanannya telah digigit hingga putus di pergelangan kaki, dan luka sayatan yang dalam menghiasi punggung dan kakinya. Wajahnya meringis kesakitan, air mata mengalir di pipinya saat ia berpegangan erat pada Ada.

“Kita harus bergerak,” kataku, bahkan tanpa melihat saat aku mengarahkan seekor ghoul untuk menabrak ghoul lainnya, membuat keduanya terlempar ke bawah dan menghilang dari pandangan.

“Menurutmu, apakah dia dalam kondisi untuk bergerak?” balas Ezra dengan tajam.

“Grey benar. Kita tidak bisa tinggal di sini,” Kalon menyela, sambil menoleh ke arahku. “Bisakah kau menjaga Riah? Haedrig, Ezra, dan aku akan bertanggung jawab untuk menjaga kalian berdua dan Ada tetap aman.”

Aku mengangguk, lalu buru-buru menggendong Riah ke dalam pelukanku.

Seluruh tubuh Riah bergetar hebat saat dia menjerit kesakitan, tetapi pendaki kecil itu berhasil melingkarkan lengannya di leherku.

“Ayo bergerak! Ada, beri kami penerangan!” seru Kalon dengan garang sambil menghalau sesosok ghoul.

‘Apa kau yakin kau—atau lebih tepatnya, mereka—tidak butuh bantuanku?’ tanya Regis, tampaknya bosan dengan situasi tersebut.

Belum, gumamku sambil mulai berlari.

Haedrig dan Kalon melancarkan serangan dan tebasan bertubi-tubi saat mereka sepenuhnya fokus melindungi aku dan Ada, tetapi dengan semakin banyaknya ghoul berbentuk ular, aku terpaksa menunduk dan menghindar dari beberapa ghoul yang berhasil memanjat tembok dan mendahului kami.

Kami hanya berhasil menempuh beberapa menit lagi di jalan setapak sebelum Ezra tiba-tiba mengerem mendadak.

“Tidak mungkin,” serunya terengah-engah. “Itu tidak mungkin.”

Kami yang lain menyusulnya, dan bola-bola api bersinar di depan, memperlihatkan jurang besar di jalan, menghalangi jalan kami.

Jurang yang sama yang dibuat oleh Kalon.

” ”