Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 252

Bab 252

Bab 252

Bab 252: Tekad

“Rusak? Tidak, bukan itu…” suaraku terhenti saat aku merasakan kondisi internal tubuhku.

Regis benar. Ketika aku mencoba menyebarkan mana ke seluruh tubuhku, sebuah tindakan yang sudah alami seperti bernapas saat itu, aku hanya merasakan sedikit kesemutan.

Aku mencoba sekali lagi, kali ini mencoba mengumpulkan mana di sekitarku. Kali ini, aku bahkan tidak bisa merasakan apa pun—tidak ada selimut kehangatan seperti sebelumnya ketika mana pernah mengalir masuk ke dalam diriku dan menyatu di inti tubuhku.

“Tidak,” gumamku, sambil mengangkat tubuhku yang berat hingga berdiri.

Aku melayangkan pukulan, pukulanku terasa sangat lambat meskipun aku menyalurkan mana dari inti diriku melalui bagian-bagian tubuh yang dibutuhkan untuk melakukan pukulan.

“Arthur…” Regis menghela napas.

Mengabaikannya, aku berputar dan menendang ke depan. Aku tersandung dan jatuh, bahkan tidak mampu menjaga keseimbangan.

Sambil memaksakan diri untuk bangun, aku mencoba menggerakkan tubuhku lagi. Kali ini sedikit lebih mudah, tetapi tetap terasa seperti saat aku masih balita di dunia ini. Otakku tahu bagaimana cara bergerak, tetapi tubuhku tidak mau mendengarkan.

Aku terjatuh, dan aku terjatuh lagi, setiap kali lebih menjengkelkan dan memalukan daripada sebelumnya.

Akhirnya, saat wajahku membentur lantai yang licin, lenganku bahkan tak mampu bereaksi tepat waktu untuk meredam jatuhku, aku tetap tergeletak di tanah.

Aku meraung frustrasi, membenturkan kepalaku ke tanah. “Apa yang salah denganku!”

Semua kerja keras itu. Bertahun-tahun berlatih dan menyempurnakan inti tubuh saya, belajar mengendalikan semua elemen secara efektif, semuanya hilang.

Aku membenturkan kepalaku ke tanah lagi, hampir tidak merasakan apa pun selain denyutan tumpul meskipun lantai berguncang hebat. Aku mengeluarkan jeritan lain yang telah tertahan di tenggorokanku, sangat ingin keluar.

Entah aku sudah menenangkan diri atau hanya kehabisan energi, aku tidak tahu, tetapi aku mendapati diriku menatap batu berkilauan itu—dimensi saku tempat Sylvie berada.

Dia telah mengorbankan hidupnya untukku dan kembali ke keadaan seperti ini. Karena semua pilihan bodoh yang kubuat, dialah yang menanggung akibatnya.

Jika aku tidak bisa mengurus diriku sendiri, aku harus melakukannya untuknya. Setidaknya, aku berutang budi padanya.

Aku bangkit dan diam-diam kembali ke air mancur. Dengan menangkupkan kedua tangan, aku membawa air dingin ke mulutku dan meminumnya. Setelah menghilangkan dahaga, aku memercikkan sedikit air ke wajahku sebelum menatap pantulan diriku dengan saksama.

Arthur yang sedikit lebih tua dan berwajah lebih tajam menatapku dengan mata emas yang menusuk. Rambutku mengingatkanku pada pasir yang memutih saat terurai melewati bahuku dalam gelombang. Bahkan tekstur rambut baruku pun meniru Sylvie, yang kembali menimbulkan rasa bersalah.

Merobek sehelai kain tipis dari celana compang-camping yang kupakai dalam pertempuran terakhirku, aku mengikat bagian belakang rambutku.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanyaku, sambil menoleh ke Regis.

Bola api hitam melayang dengan tanduk itu mengangkat alisnya—atau setidaknya, begitulah kelihatannya—sebelum berkata, “Kau sadar kau meminta nasihat dari sebuah senjata, kan?”

Aku tetap diam, menatapnya sampai dia mendecakkan lidahnya… atau apa pun yang ada di mulutnya yang besar itu.

“Tidak menyenangkan,” gumamnya sebelum melayang ke arahku. “Yah, kita memang tidak punya banyak pilihan, karena hanya ada satu jalan keluar dari ruangan ini.”

“Jadi kita lewat pintu saja?” ujarku membenarkan, sambil sudah berjalan melewati pintu logam besar itu.

“Tunggu dulu, Goldilocks,” dia memulai. “Apakah kau mencoba bunuh diri?”

“Apa maksudmu?” tanyaku sebelum istilah yang sudah kukenal itu terdaftar di otakku. “Dan bagaimana kau tahu siapa Goldilocks itu?”

“Aku tercipta dari dirimu, ingat? Semua hal yang kau ketahui, baik dari kehidupan ini maupun kehidupan masa lalumu, telah memengaruhi diriku saat ini,” jawabnya. “Jadi sebenarnya, jika kau kesal dengan kepribadianku yang luar biasa, kau sebenarnya hanya kesal pada dirimu sendiri.”

“Aku tidak ingat pernah bersikap sinis atau mengejek seperti ini,” balasku.

“Yah…lebih tepatnya, kurasa aku adalah gabungan dari dirimu, Sylvia, ikatanmu, dan si jantan menawan itu, Uto,” jelas api hitam yang melayang itu.

Saat itulah semuanya menjadi jelas. Regis mengingatkan saya pada Uto. Meskipun bentuk tanduknya lebih mirip dengan Sylvie, dari ketiganya, sifat Uto paling menonjol pada Regis—hanya saja jauh lebih terkendali oleh Sylvia, Sylvie, dan perpaduan kepribadian saya.

“Pokoknya,” gumamnya, “Kau tidak dalam kondisi di mana kau harus melewati pintu sembarangan, terutama jika seluruh tempat ini memang dirancang untuk mencegah orang masuk.”

“Ya, aku tahu,” potongku. “Sistem inti tubuhku benar-benar kacau dan tubuhku terasa seperti terbuat dari timah atau semacamnya, tapi kita tidak bisa hanya tinggal di sini saja.”

“Mengabaikan sejenak inti tubuhmu yang terluka, ingatkah kau saat kukatakan bahwa Sylvie menggunakan sihir eter yang cukup kuat padamu agar tubuhmu tidak hancur sendiri?”

Aku mengangguk. “Mhm.”

“Nah, mungkin satu hal baik yang muncul dari semua ini—selain diriku sendiri, tentu saja—adalah tubuh barumu,” jelas Regis. “Tubuhmu, meskipun tidak sepenuhnya seperti naga, sudah sangat mendekati,” jelas Regis.

Mataku membelalak dan aku segera menundukkan kepala, menatap lengan dan bagian tubuhku yang lain. Selain warna rambut dan mataku yang berubah, fitur wajahku menjadi sedikit lebih tajam dan kulitku menjadi lebih pucat, rasanya tidak ada perbedaan dari tubuhku—bahkan, rasanya lebih buruk dari diriku yang biasanya.

Regis menjawab, seolah membaca pikiranku. “Aku tidak yakin seberapa banyak rasa sakit yang sebenarnya kau ingat, tetapi kau hampir mati selama ‘metamorfosis’ ini. Butuh waktu dan banyak usaha untuk menempa tubuhmu.”

“Bagaimana cara saya membentuk tubuh baru saya ini, dan apa yang terjadi setelah saya mampu melakukannya?” tanyaku.

“Entahlah,” canda Regis. “Saya memang berpengetahuan, tapi saya bukan ensiklopedia berjalan.”

“Jadi kau hanya ingin aku menunggu di sini dan berharap tubuhku akan sembuh?” bentakku. “Bagaimana denganmu? Kau seharusnya menjadi senjata ampuh yang dirancang khusus untukku, tidak bisakah aku menggunakanmu untuk keluar dari sini, atau apakah melayang-layang dan berbicara adalah satu-satunya hal yang kau tahu cara melakukannya?”

“Oh, persetan denganmu!” Regis memotong, menatapku dengan tajam. “Aku selalu membantu setelah kau hampir bunuh diri.”

“Aku tidak perlu bersusah payah sejauh ini jika kau muncul saat pertempuran terakhirku, tapi kurasa itu pun tidak akan berpengaruh. Lagi pula, kau tidak akan bisa membantu!”

“Kasihan sekali!” ejek Regis. “Satu-satunya alasan kau masih hidup dan waras sekarang adalah karena aku!”

“Apa?” tanyaku, bingung.

“Apakah kamu tahu mengapa ada empat kepribadian yang sangat berbeda berkecamuk di dalam diriku, salah satunya ingin aku membunuhmu dengan sangat menyakitkan?”

Mengingat kembali saat acclorite menyerap sebagian besar mana yang tersimpan di tanduk Uto, aku menjadi semakin kesal. “Ya! Karena kau mencuri sebagian besar mana dari tanduk Uto—mana yang seharusnya bisa membantuku menjadi lebih kuat!”

“Seandainya bukan karena aku yang mengambil sebagian besar darinya, kau pasti sudah gila,” geram Regis. “Sebagai gantinya, aku mendapat kesenangan memiliki kecenderungan psikopat yang sangat menyenangkan sesekali!”

Karena terkejut, saya tidak menjawab.

Waktu seolah berhenti sejenak saat kami terdiam hingga Regis angkat bicara dengan muram. “Aku tidak tahu aku ini apa. Mungkin karena aku dipaksa keluar dari dirimu sebelum aku bisa berkembang sepenuhnya, tapi aku bahkan tidak yakin senjata macam apa aku ini, dan itu membuatku gila.”

Aku duduk di tanah dan menghela napas. “Sepertinya kita berdua sedang dalam keadaan yang cukup kacau saat ini.”

“Benar, tapi kau sendiri yang menggali lubang yang kau alami sekarang, tampan. Aku terpaksa melakukannya,” Regis menyeringai.

Aku tertawa kecil. “Kau benar.”

Mengambil batu tempat Sylvie tertidur, aku menatapnya dengan penuh kerinduan. Aku merindukan Sylvie. Dia pasti tahu apa yang harus dilakukan dengan semua yang telah kukatakan.

Kepanikan melanda diriku saat memikirkan pesan Sylvia dan segala implikasinya. Jika Klan Indrath mampu melakukan genosida hanya karena merasa otoritas mereka terancam, maka para asura tidak lebih baik daripada Agrona dan Klan Vritra.

Sylvia mengatakan bahwa empat reruntuhan yang dilindungi dari asura yang dibangun oleh para penyihir kuno menyimpan kunci untuk mengendalikan takdir… entah apa artinya itu. Takdir adalah konsep yang begitu abstrak sehingga bahkan setelah bereinkarnasi ke dunia ini, aku masih sulit mempercayainya.

Tapi apa yang bisa kulakukan? Inti manaku hancur sedemikian rupa sehingga meskipun aku bisa mulai menggunakan mana lagi, kurasa itu tidak akan pernah mencapai level yang sama seperti sebelumnya. Tubuhku mungkin sekarang berwujud naga, tapi aku bahkan tidak tahu sepenuhnya apa artinya itu, dan senjata yang telah kutunggu-tunggu…

“Menunduk!” Regis tiba-tiba mendesis, lalu menerjang tubuhku.

‘Tetaplah menempel di dinding dan berpura-puralah mati, atau setidaknya pingsan!’ seru Regis, suaranya menggema di dalam kepalaku.

Aku mundur hingga menempel ke dinding dan jatuh ke tanah tepat pada waktunya untuk melihat seberkas cahaya biru muncul di tengah ruangan.

Dengan membiarkan poni menutupi wajahku, aku tetap membuka mata meskipun Regis bersikeras.

Saat pilar biru itu meredup, aku bisa melihat siluet tiga sosok. Detak jantungku ber accelerates, senang melihat orang lain di sini, ketika Regis memarahiku, menyuruhku untuk bahkan tidak berpikir untuk bangun.

Cahaya benar-benar padam, hanya menyisakan tiga sosok yang berdiri di tengah ruangan—dua laki-laki dan satu perempuan.

Pria yang lebih besar dari keduanya mengenakan campuran baju zirah dari pelat dan kulit yang tidak banyak menyembunyikan otot-ototnya yang menonjol. Di setiap tangannya, ia membawa gada berduri, keduanya meneteskan darah yang warnanya sama dengan rambut pendeknya yang merah tua.

Sosok yang lebih ramping dan berambut cokelat itu tetap memiliki postur tubuh seperti atlet, dengan bahu lebar dan lengan berotot di balik baju zirah perak yang dipoles.

Gadis itulah yang pertama kali melihatku dengan kedua matanya yang merah, bersinar seperti kristal di bawah tirai rambut biru tua—hampir biru dongker.

Sosoknya yang tinggi menjulang, mengenakan pakaian yang lebih mirip seragam daripada baju zirah, menoleh ke arahku sambil mengamatiku.

Hanya butuh sesaat bagi kedua pria di sampingnya untuk menyadari keberadaan saya, dan ketika mereka menyadarinya, reaksi mereka tidak sehalus reaksi wanita itu.

Pria yang lebih besar mengayunkan gada miliknya, memercikkan darah membentuk lengkungan di tanah saat ia mendekatiku, sementara prajurit berambut cokelat itu mengeluarkan pedang panjang dari udara dan memposisikan dirinya di antara aku dan gadis itu. Matanya yang tajam menyipit saat getaran lembut berdesir dari pedangnya yang besar.

Aku memejamkan mata, takut mereka melihatku terjaga.

Sial, apa yang harus kita lakukan, Regis?

‘Tetaplah di bawah! Kau bukan tandingan salah satu dari ketiga orang ini saat ini.’

Dia akan membunuhku!

‘Tunggu! Jangan bergerak sampai aku suruh!’

Aku membuka satu mata dan melihat pria berambut merah menyala itu menjulang di hadapanku.

‘Belum!’ Regis mendesis dalam pikiranku.

“Tinggalkan dia,” kata gadis itu.

‘Ck! Dia mengira kau perempuan!’ Regis terkekeh.

Diam.

“Dia mungkin menjadi ancaman bagi kita di tingkat bawah, Lady Caera,” pria bertubuh besar itu memperingatkan. “Ada orang-orang yang berpura-pura lemah untuk membuat kita lengah.”

“Kasihanilah dia, Taegen. Fakta bahwa kalian berdua tidak dapat merasakannya dengan segera berarti inti mananya rusak,” kata gadis itu. “Dia tidak akan menjadi ancaman. Sekarang, ayo kita bergerak. Kita akan beristirahat di ruang perlindungan berikutnya.”

Taegen mengeluarkan gerutuan tidak puas sebelum berbalik, mengikuti kedua temannya yang lain.

Aku menghela napas lega dalam hati saat mulai rileks ketika melihatnya. Ketiga pakaian mereka sengaja memperlihatkan tulang punggung mereka, tertutup oleh baju zirah atau jaring tipis yang tembus pandang. Dan di sepanjang punggung mereka, di sepanjang tulang punggung, terdapat rune yang sama seperti yang pernah kulihat pada banyak penyihir Alacrya.

Amarah berkobar di dadaku, dan seketika itu juga, pria bernama Taegen berbalik menghadapku.

Tenangkan dirimu, Arthur, kataku pada diri sendiri.

Waktu terasa berjalan sangat lambat saat pria yang memegang gada itu menatapku dengan bingung.

“Ayo pergi!” seru pria lainnya kepada Taegen, dan prajurit berambut merah itu berbalik.

Aku pasti menunggu lebih dari tiga puluh menit bahkan setelah mereka pergi melalui pintu sebelum aku bangun.

“Wow, jantung hitam kecilku berdebar kencang!” seru Regis, melesat keluar dari tubuhku. “Untungnya wanita cantik itu punya hati sebesar—”

“Regis!” bentakku.

Teman terapungku itu menyeringai jahat padaku. “Aww, apakah masih ada yang kesal karena dipanggil perempuan?”

“Tidak, saya—”

“Kau boleh memeriksa celanamu kalau mau. Kau tetaplah seorang laki-laki,” sela Regis.

Aku menghela napas. “Aku tahu, Regis. Sekarang, mengapa orang-orang Alacrya ada di sini?” tanyaku, mengubah topik pembicaraan.

“Kau sudah mendengar pesan Sylvia. Agrona telah mengirim orang-orangnya ke reruntuhan yang tidak bisa dimasuki para asura,” jawabnya.

Tiba-tiba perasaan takut menyelimutiku. “Apakah itu berarti kita sekarang berada di suatu tempat di bawah Alacrya?”

“Entahlah, tapi jika para penyihir kuno itu mampu memanipulasi eter hingga Agrona pun ingin mengetahui rahasia mereka, kurasa kita bisa berada di mana saja di dunia—ruangan tempat kita berada sekarang bisa jadi berada di dasar laut dan pintu itu bisa jadi portal yang membawa kita ke sisi lain dunia!”

Sambil menutup mata, aku memunculkan lokasi keempat reruntuhan kuno yang Sylvia katakan telah ia berikan kepadaku. Yang kusadari adalah itu bukanlah semacam peta internal yang dibuat untuk kuvisualisasikan. Itu lebih seperti ingatan buatan yang telah tertanam di otakku. Itu mengkonfirmasi apa yang Regis katakan sebelumnya—kami berada di dalam salah satu dari empat reruntuhan kuno. Yang tidak diberitahukan adalah di mana reruntuhan ini berada di dunia.

“Jadi, apa rencananya, Nyonya?” tanya Regis.

Aku memejamkan mata sambil menarik napas dalam-dalam. Mengandalkan kebiasaan yang telah kukembangkan sepanjang hidupku sebagai Grey, aku memendam emosi yang menggerogoti pikiran dan tubuhku. Aku mengemas dan menyimpan rapat perasaan panik dan ketakutan yang merayap ke dalam pikiranku. Aku menyingkirkan pikiran-pikiran yang berserakan dan menutupnya rapat-rapat, menyisakan amarah yang membara untuk memberiku kekuatan, dan mati rasa yang sejuk dan nyaman untuk benar-benar berpikir ke depan.

Apa pun yang ada di balik pintu itu, kemungkinan besar mereka bertiga telah menghancurkan atau membersihkan sebagian besarnya. Aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan seperti ini.

Aku membuka mata dengan tekad yang baru dan menoleh ke Regis. “Ayo pergi.”