Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 250

Bab 250

Bab 250

Bab 250: Halo Kegelapan

Kegelapan. Kegelapan total.

Aku melayang, mengambang di kegelapan tanpa pantulan sama sekali. Entah aku hanyut atau terhenti di tempat, aku tidak bisa memastikan.

Yang diketahui hanyalah bahwa tidak ada hal lain—tidak ada suara, rasa, bau, atau sentuhan di lautan kegelapan abadi ini.

Awalnya terasa damai. Aku merasa seperti bukan apa-apa dan sekaligus segalanya. Aku merasa seperti setitik debu kecil di alam semesta yang luas, namun aku juga merasa seolah tidak ada hal lain yang ada selain diriku sendiri.

Namun, seiring waktu berlalu, saya semakin mengingat jati diri saya. Saya adalah manusia…dengan tangan, kaki, dan tubuh.

Namun, aku tidak merasakan apa pun. Aku mencoba menekuk jari tangan dan kakiku. Aku mencoba melebarkan lubang hidungku, membuka mulutku. Aku tidak merasakan apa pun. Aku bahkan tidak bisa merasakan napasku sendiri.

Rasa takut dengan cepat menyelimutiku. Rasa takut itu tidak disertai tanda-tanda fisiologis yang biasa kurasakan. Tidak ada detak jantung yang berdebar kencang, tidak ada napas yang terengah-engah, tidak ada gemetaran pada tubuhku.

Sial, aku berharap bisa merasakannya—apa pun untuk memastikan bahwa sesuatu yang lebih dari sekadar kesadaranku itu ada. Tapi aku terjebak di sini sementara waktu terus berlalu tanpa cara untuk melacaknya.

Aku mencoba segala cara untuk tetap waras. Aku berteriak, namun tidak ada suara yang keluar. Aku mencoba menggigit lidahku sendiri, namun tidak ada sensasi apa pun.

Aku hanya sekadar ada.

Dan aku menjadi semakin marah dengan setiap detik subjektif yang berlalu.

Kegilaan bergejolak, menyebar dan meliputi setiap sudut kesadaran saya. Namun, halusinasi yang saya harapkan, inginkan—yang saya dambakan—tidak pernah datang. Tak satu pun gejala kegilaan dapat terwujud di dunia yang benar-benar tanpa apa pun dan tubuh yang bahkan saya tidak yakin saya miliki, apalagi merasakannya.

Aku segera bosan dengan rasa takut, kecemasan, kengerian, dan paranoia yang terus-menerus mencengkeram batinku… jika aku memang punya batin. Kenangan yang terasa seperti berada di ujung lidahku, secara hipotetis, tidak pernah benar-benar bisa kuingat kembali.

Waktu berlalu, tetapi dalam keadaan hampa, sulit untuk memperkirakan apakah waktu berlalu cepat atau lambat.

Barulah ketika saya merasakan sedikit sengatan di…lengan saya—ya, lengan saya—saya tersadar dari lamunan saya.

Aku merasakan sesuatu untuk pertama kalinya. Beberapa saat kemudian, aku merasakan sensasi geli lagi, kali ini menyebar di dadaku. Sensasi geli itu segera berubah menjadi rasa sakit yang tajam dan menusuk, tetapi aku tidak peduli. Bahkan rasa sakit pun merupakan bukti nyata bahwa aku ada di luar kesadaranku.

Aku menunggu serangan rasa sakit berikutnya. Sensasi jarum panas yang menusuk setiap pori-poriku pasti akan membuatku gila karena siksaan yang ditimbulkannya, tetapi setelah berabad-abad lamanya kekosongan, aku menyambut setiap putaran rasa sakit yang semakin menyiksa, membakar, dan menusuk di setiap milimeter tubuhku.

Yang lebih menggembirakan, penglihatan saya mulai menjadi lebih terang hingga kekosongan tempat saya berada menjadi semakin terang.

Mungkin karena rasa sakit yang luar biasa yang saya alami, tetapi saat warna putih semakin menutupi pandangan saya, saya merasa seperti pernah mengalami hal ini sebelumnya.

Saat itulah saya mengerti.

Tidak. Tidak. Tolong jangan bilang aku bereinkarnasi lagi.

Gelombang kepanikan melanda saya saat mendekati awan putih yang kabur itu.

Mataku terbuka lebar dan menyadari pandanganku yang kabur tertuju ke tanah, pipiku menempel rata di lantai yang halus dan keras.

Seketika itu, aku mencoba bergerak, berusaha meyakinkan diriku sendiri bahwa aku bukan lagi bayi yang baru lahir. Aku tidak bisa memulai dari awal lagi, tidak sekarang. Masih banyak yang harus kulakukan, begitu banyak orang yang harus kulindungi. Ibuku, adikku, Virion, Tess, Sylvie.

Sylvie!

Aku bahkan kesulitan mengangkat kepala, gelombang rasa sakit yang menusuk masih menyelimuti seluruh tubuhku.

Ini bukan pertanda baik.

Tubuhku terasa asing bagiku, berat dan kaku seperti mengenakan baju zirah yang dirancang untuk spesies yang berbeda—jauh lebih besar.

Aku membuka bibirku dan memaksakan suara keluar dari tenggorokanku. “Ah…Ahhh.”

Suara bariton jernih yang familiar itu terdengar di telinga saya, memberi saya sedikit rasa lega.

Aku menggertakkan gigi, dan menelan ludah, mengirimkan rasa perih yang membakar ke kerongkonganku.

Gigi! Aku punya gigi!

Tak lagi takut akan kemungkinan bahwa aku kembali menjadi bayi, aku berusaha untuk bangkit dari tanah.

Mencoba mengangkat lenganku adalah hambatan besar pertama menuju tujuanku. Rasanya seperti aku sedang mencoba mencabut salah satu pohon berusia berabad-abad di Hutan Elshire karena tubuhku tak bergerak sedikit pun. Sebaliknya, aku disambut oleh gelombang rasa sakit yang menusuk di seluruh tubuhku, seperti seseorang sedang memijatku dengan gada berduri yang telah dibakar.

Setelah beberapa kali mencoba—semoga Tuhan melarang—mengangkat tubuhku sendiri, dan pingsan beberapa kali karena rasa sakit yang menyertainya, aku menyerah.

Namun, aku agak lega dengan rasa sakit itu. Bukan dalam arti masokis, tetapi kenyataan bahwa aku bisa merasakan sakit berarti tubuhku mungkin hanya cedera dan bukan lumpuh total. Dan setelah sekian lama berada dalam kegelapan abadi, pandangan terbatas yang kumiliki di ruangan tempatku berada masih terasa melegakan.

Dengan dinding melengkung yang membentang di pandangan saya, sepertinya saya berada di sebuah ruangan bundar besar. Pilar-pilar putih halus tanpa jejak kerusakan menopang langit-langit. Cahaya hangat yang halus bersinar terang dari lampu dinding yang berjajar di sepanjang dinding, berjarak merata setiap beberapa kaki, sementara rune yang familiar namun tak terbaca terukir di antaranya.

Aku mengalihkan pandanganku dari cahaya yang memikat itu dan memfokuskan perhatianku pada tanah—atau lebih tepatnya, apa yang ada di tanah.

Darah. Banyak sekali.

Namun darah itu sudah mengering dan berwarna cokelat, menempel di sudut-sudut tempat lantai bertemu dengan dinding. Sulit untuk memperkirakan berapa lama dinding dan lantai itu telah berlumuran darah, tetapi semakin banyak genangan darah kering yang terlihat semakin teliti saya mengamati, tampaknya ini semacam tempat pemakaman bagi orang-orang yang terluka… atau binatang yang terluka.

Aku bergidik membayangkan seekor makhluk buas haus darah yang menguasai mana berdiri di belakangku dalam keadaan rentan ini. Satu-satunya penghiburan datang dari kenyataan bahwa aku belum dimakan.

Aku mencoba bergerak lagi, tetapi hasilnya nihil. Aku masih merasa seperti berada di dalam semacam cangkang setiap kali mencoba bergerak, seolah-olah tubuh ini bukan milikku.

Setelah waktu berlalu dan saya kehabisan detail tentang dinding, lantai, dan pilar untuk mengalihkan perhatian saya, kenangan yang tidak diinginkan dan menyakitkan yang telah saya tekan mulai muncul kembali.

Aku, bertarung melawan Nico, yang telah bereinkarnasi ke dalam tubuh Elijah. Sebenarnya, Elijah mungkin selalu menjadi Nico—aku ingat Elijah pernah bercerita kepadaku bagaimana ingatannya sebelum tiba di kerajaan Darv semuanya kabur.

Aku ingat Tess mengorbankan dirinya karena aku tidak bisa menang melawan Cadell, si pembunuh yang telah membunuh Sylvia.

Entah bagaimana, secara kebetulan aku ingat bahwa aku mampu memanfaatkan aether untuk menciptakan bukan hanya dimensi saku tetapi juga gerbang teleportasi menggunakan medali yang dibuat oleh para penyihir kuno. Saat itu aku tahu bahwa aku tidak akan berhasil. Tubuhku hampir tidak mampu berfungsi berkat kehendak naga Sylvia dan aether yang membuatku tetap hidup. Aku tahu bahwa begitu aku menarik Realmheart, aku akan merasakan dampak penuh dari ‘tubuhku yang lebih lemah’ yang menyerah pada efek samping dari eksploitasi mana dan aether hingga tingkat yang sedemikian rupa.

Dan saat itulah kenangan paling menyakitkan muncul kembali. Seolah-olah terukir di otakku, aku mampu mengingat saat-saat terakhirku bersama Sylvie, sebelum dia mendorongku ke portal yang tidak stabil itu, dengan begitu jelas sehingga aku hampir bisa melihatnya di depanku sekarang.

Air mata menggenang, mengaburkan pandanganku, dan isak tangis mengancam keluar dari tenggorokanku yang kering. Setiap kali aku menutup mata, ingatan tentang Sylvie yang menghilang tepat di depanku terputar ulang terus-menerus.

Dari ikatan yang kami bagi, aku tahu bahwa dia telah menggunakan seni eter yang ampuh untuk pada dasarnya mengorbankan tubuh fisiknya sendiri demi menyelamatkanku.

Aku membencinya karena telah mengorbankan dirinya.

Namun lebih dari itu, aku membenci diriku sendiri karena hal itu.

Aku begitu sibuk mencoba menangani semuanya dengan caraku sendiri—menyelamatkan Tess, membalas dendam pada si pembunuh Sylvia, menghadapi dan mengalahkan Nico, masa laluku—sehingga aku tidak bisa menghargai satu-satunya orang yang selalu berada di sisiku selama ini.

Aku menganggapnya remeh, mengira dia akan selalu ada di sini bersamaku.

Sekarang, dia telah pergi.

Perutku terasa mual dan dadaku sesak saat aku menahan isak tangis. Aku memejamkan mata erat-erat, menggertakkan gigi untuk mencoba menahan diri.

Tapi aku tidak bisa. Aku kehilangan Sylvie, satu-satunya orang yang tetap bersamaku jauh lebih lama daripada siapa pun di dunia ini, mencoba menyelamatkan semua orang.

“Ghhh…” Aku terisak, mengeluarkan suara serak yang menggema di seluruh ruangan seolah mengejekku. “Aku…maaf. Aku—aku sangat menyesal…Sylv.”

Aku tak bisa menghitung berapa lama waktu yang kuhabiskan untuk berlarut-larut dalam kesedihan dan mengasihani diri sendiri, tetapi tiba-tiba aku tersentak oleh sensasi tusukan jarum yang menjalar ke seluruh tubuhku. Rasanya sangat mengganggu, seolah-olah jutaan serangga merayap di sekujur tubuhku, di bawah kulitku.

Gelombang lain datang, kali ini lebih kuat—lebih menyakitkan. Dan gelombang terakhir yang kuingat, rasanya seperti jutaan serangga di bawah kulitku meletus keluar dari tubuhku.

***

Saat aku membuka mata dan merasakan dingin dan lengketnya air liur yang menggenang di bawah pipiku, aku tahu aku telah pingsan.

Setelah mengangkat wajahku dari lantai yang basah, aku berbalik menghadap ke belakang.

Momen singkat kegembiraan karena kenyataan bahwa saya benar-benar bisa bergerak terputus oleh rasa haus yang luar biasa.

Menelan sedikit air liur yang tersisa untuk membasahi tenggorokanku yang kering, aku mendorong diriku dari posisi telentang. Gerakannya terasa aneh dan tubuhku masih terasa kaku dan asing, tetapi aku tetap bersemangat dengan jangkauan gerak baruku.

Saat duduk di tanah, hal pertama yang menarik perhatianku adalah kedua tanganku sendiri.

“Astaga…” Tanganku pucat—hampir putih—tapi bukan hanya itu; tidak ada satu pun kekurangan yang terlihat di tanganku. Kapalan di telapak tanganku yang terbentuk selama bertahun-tahun memegang pedang sudah hilang. Bekas luka yang tersebar di buku-buku jariku akibat pertempuran pun lenyap. Bahkan bekas luka di pergelangan tanganku yang kudapatkan saat melawan penyihir jahat itu—pengawal pertama yang kulawan—pun hilang, digantikan oleh kulit yang halus dan berkilauan.

Sepertinya Sylvie melakukan lebih dari sekadar menyembuhkan luka akibat penyalahgunaan Realmheart Physique.

Aku menggertakkan gigi, berusaha menepis pikiran tentang pengorbanan ikatan kami sebelum aku terperosok ke dalam jurang ketakutan yang lebih dalam.

Saya terus mengamati tangan saya, memperhatikan semakin banyak perbedaan setiap detiknya.

Lenganku masih kencang dengan otot-otot yang telah kubangun selama bertahun-tahun latihan, tetapi juga lebih kurus. Tanganku juga terlihat lebih kecil dan jari-jariku lebih halus—tetapi itu mungkin karena kurangnya kapalan dan bekas luka.

Barulah ketika pandanganku beralih ke lengan bawahku, lebih tepatnya lengan bawah kiriku, aku merasakan nyeri tajam di dadaku.

Tanda itu sudah hilang.

“H-Hah?” gumamku terbata-bata.

Kepanikan kembali melanda diriku saat aku mulai panik memutar lenganku untuk melihat apakah tanda itu ada di sisi lain. Tanda itu hilang. Tanda yang kudapatkan setelah menjalin ikatan dengan Sylvie telah lenyap sepenuhnya bersama semua bekas luka dan kapalan yang memenuhi tangan dan lenganku.

“Sebelum kau menangis, lihat ke kanan,” sebuah suara yang jelas dan sinis terdengar di dekatnya.

Entah mengapa, saya tidak merasa terancam oleh suara itu, lalu saya menoleh ke kanan dan melihat sebuah batu berkilauan seukuran telapak tangan saya.

Mataku membelalak, dan secara naluriah, aku langsung menerjang ke arah batu berwarna-warni itu dan meraihnya untuk melihatnya lebih dekat.

“A-Apakah ini…”

“Ya. Itu surat perjanjianmu,” suara itu berkata singkat sebelum bayangan hitam muncul di pandangan sampingku.

Sesosok cahaya hantu hitam seukuran kelereng besar muncul, hanya saja cahaya hantu hitam berbentuk tetesan air mata yang melayang ini memiliki sepasang mata tajam berwarna putih bersih yang menatap balik ke arahku dan dua tanduk kecil yang menonjol di sisi… kepalanya.

Aku merasa mulutku terbuka, saat aku mencoba berbicara, tetapi sebelum aku dapat melanjutkan, hantu kecil berbentuk tetesan air mata berwarna hitam dengan tanduk dan mata melayang mendekatiku. Ia menunduk, seolah-olah membungkuk kepadaku, dan berbicara dengan nada yang berlebihan.

“Salam, tuanku yang menyedihkan. Aku Regis, senjata ampuh yang akhirnya terwujud dan merangkak keluar dari pantat metaforismu.”