Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 240

Bab 240

Bab 240

Bab 240: Rekonsiliasi

Bulu beruang cokelat tua yang menjulang tinggi, seberkas bulu putih di dada, serta dua bintik putih tepat di atas dua mata yang cerdas—tidak salah lagi. Ini adalah Boo.

Boo pasti berpikir hal yang sama seperti saya, karena beruang seberat seribu pon itu menyerbu saya dengan keempat kakinya, sambil mengeluarkan suara mendengus gembira.

Dengan kekuatan yang tak terkendali, makhluk mana raksasa itu menerjangku, mengangkatku dari tanah dan melemparku ke tanah. Menjulang di atasku, Boo memperlihatkan seringai bergigi sebelum menjilatku dengan lidahnya yang sebenarnya lebih besar dari wajahku.

Aku meronta-ronta di bawah beban makhluk mana itu saat dia menahanku di tanah dan terus menunjukkan kasih sayangnya. “Boo—Ack! Hentikan! Oke! Cukup!”

“Kurasa dia sudah cukup, Boo,” kata sahabatku, suaranya menenangkan binatang buas yang gelisah itu sehingga aku bisa melarikan diri.

“Aku merasa dilecehkan,” rintihku, menyeka lapisan air liur tebal dan lengket yang menempel di wajahku. Baru setelah setengah jalan otakku tersadar. Jika Boo ada di sini…

Aku meraih kepala Boo yang besar dan berbulu, lalu memutarnya agar menghadapku.

“Boo! Apakah Ellie ada di sini? Bagaimana dengan ibuku?! Bagaimana kau bisa sampai di sini?” tanyaku, seolah-olah dia bisa berbicara denganku.

Untungnya, dia tidak perlu melakukannya. Pertanyaan-pertanyaanku terjawab ketika aku melihat Virion melesat melewati kami dengan sangat cepat.

“Tessia!” serunya, suaranya penuh emosi. Genggamanku pada Boo mengendur saat nama itu disebut, dan aku segera mengikuti Virion.

Aku tak perlu berjalan jauh sebelum bisa melihat empat sosok di dasar tangga dekat dinding paling ujung bangunan. Itu ibuku, adikku, Tessia, dan… Tetua Rinia.

Langkahku yang panjang dan terburu-buru melambat saat pandanganku kabur. Air mata hampir tumpah saat aku melihat Tessia jatuh ke pelukan Virion. Melihat Ellie berlari ke arahku sudah cukup untuk membuatku hancur dan aku mendapati diriku bergandengan tangan dengan adik perempuanku, wajahku ter buried di rambut cokelat pendeknya.

Seluruh tubuh adikku gemetar saat dia menangis tersedu-sedu di dadaku. Memukulku lemah dengan tinju kecilnya yang gemetar, dia terisak-isak di antara tangisannya tentang betapa takutnya dia dan bagaimana aku tidak ada di sana.

Rasanya seperti tangan dingin mencengkeram dadaku saat aku melihat adikku dalam keadaan seperti ini. Aku merasa bersalah karena membuat adikku, yang tumbuh menjadi anak yang cerdas dan kuat, menangis sebegitu hebatnya.

“Aku sangat menyesal, Ellie. Aku sangat menyesal. Aku di sini sekarang, semuanya akan baik-baik saja,” kataku, mempererat pelukanku di tubuhnya yang lemah dan mencium puncak kepalanya yang gemetar.

“K-Kita hampir mati dan kau tidak ada di sana. K-Kau… tidak pernah ada! Tidak di Kastil, tidak di Tembok, bahkan saat Ayah meninggal!” Dia meratap, tinjunya masih memukuli tubuhku. “Kau saudaraku, kau seharusnya ada di sana! Kau seharusnya menghiburku saat Ayah meninggal! Aku membutuhkanmu… Ibu membutuhkanmu!”

“Maafkan aku. Aku sangat menyesal, Ellie,” aku mengulanginya, berusaha sekuat tenaga untuk tetap tegar. “Aku sangat menyesal…”

Ellie perlahan tenang sementara kepalanya tetap tertunduk di dadaku. Bahunya yang gemetar kini hanya sesekali bergetar saat ia cegukan. Selama waktu itu, aku tidak mendongak. Aku terus memfokuskan perhatianku sepenuhnya pada adikku sampai ia melepaskan diri. Menatapku dengan mata merah bengkak, ia mengacungkan jari ke belakang. “Pergi minta maaf pada Ibu sekarang.”

Aku mendongak dan mendapati ibu kami hanya beberapa langkah dari kami, ekspresinya hampa dan tanpa emosi. Senyum hangat dan lembutnya yang selalu kulihat bahkan di saat-saat tersulit pun tak terlihat lagi.

Aku berjalan menghampirinya, tidak yakin harus berbuat apa atau mulai dari mana.

“I-Ibu…”

Tatapan dingin ibuku memotong perkataanku saat dia melangkah maju. “Arthur, aku dan adikmu hampir mati. Jika bukan karena Tetua Rinia menyelamatkan kami, kami tidak akan berada di sini sekarang.”

Pandanganku beralih ke Tetua Rinia, yang sedang berbicara dengan Tessia dan Virion, sebelum kembali tertuju pada ibuku. “II…”

“Tapi sepanjang situasi itu, ketika aku berpikir bahwa kita pasti akan mati—segera, jika bukan sekarang—tahukah kamu apa yang kupikirkan?”

Aku menggelengkan kepala.

“Aku sedang berpikir…” Ibuku terdiam sejenak, ekspresinya yang tegar bergetar. Air mata menggenang di matanya sementara ia menggigit bibir bawahnya untuk menahannya agar tidak gemetar. Ia berpaling dariku, dengan cepat menyeka air matanya, mencoba menenangkan diri sebelum kembali menatapku. “Aku berpikir sepanjang waktu betapa sedih dan penuh rasa bersalahnya ayahmu hingga meninggalkan dunia ini tanpa sempat berdamai dengan putra satu-satunya.”

Kata-katanya terasa seperti beban seribu ton yang menekan saya, membuat lutut saya lemas dan seluruh tubuh saya goyah. Tepat ketika saya kehilangan kekuatan di kaki saya, ibu saya memeluk saya dan menyandarkan saya ke dadanya.

Tangan gemetarannya menggenggamku saat dia berbisik. “Tidak penting siapa dirimu sebelumnya. Aku membesarkanmu saat kau kecil, aku merawatmu saat kau sakit, dan aku menyaksikanmu tumbuh menjadi pria seperti sekarang ini. Ayahmu dan aku berbicara lama, dan kami dapat mengatakan dengan pasti bahwa Arthur yang sekarang sangat berbeda dari dirinya saat lahir, dan saat itulah kami menyadari bahwa kau adalah putra kami.”

Kekuatan meninggalkan kakiku, membuatku berlutut. Aku mencengkeram dadaku saat napasku tersengal-sengal. Aku tak bisa bernapas, aku hanya bisa mengeluarkan isak tangis yang tak kunjung berhenti sementara ibuku terus memelukku.

“Aku sangat menyesal kita baru menyadarinya setelah sekian lama. Aku sangat menyesal kau tidak bisa datang ke pemakaman ayahmu sendiri karena aku. Aku sangat menyesal, Arthur.”

***

Butuh beberapa saat bagi kami untuk menenangkan diri dan menempati lantai dua gedung itu. Selama waktu itu, saya memperhatikan bahwa suasana agak tegang antara Tess dan Tetua Rinia.

Kami para pendatang baru lainnya juga menyadari hal ini, saling bertukar pandangan waspada sementara Tess mengabaikan setiap upaya Tetua Rinia untuk memulai percakapan.

Begitu kami sampai di lantai atas, Tetua Rinia menarik Virion ke samping dengan ekspresi serius dan menghilang ke ruangan lain. Setelah beberapa saat berbicara dengan ibu dan saudara perempuanku, aku menyapa Tess dengan benar dan kami berdua berpelukan dalam diam untuk sesaat.

Namun, Tess tampaknya memikirkan hal lain dan aku tidak menyalahkannya. Meskipun aku tidak berani bertanya langsung, hanya berdasarkan ekspresi kosong yang ditunjukkan Tess, aku menduga sesuatu telah terjadi pada orang tuanya. Adapun mengapa dia begitu marah pada Tetua Rinia, aku hanya bisa berspekulasi.

Tess, tak lama setelah kami duduk, permisi dan mengatakan bahwa dia agak lelah. Bairon menyusul, mengatakan bahwa dia ingin meluangkan waktu untuk bermeditasi agar pulih.

Aku memberitahunya bahwa karena kurangnya mana di sekitar sini, hampir tidak mungkin untuk melangkah lebih jauh selain mencoba memulihkan mana yang secara alami akan dia peroleh dari inti mananya, tetapi aku menduga dia sengaja menyisakan lebih banyak untuk memberi aku dan keluargaku ruang. Meskipun kesanku terhadap Bairon tidak pernah baik—dan kurasa dia bisa mengatakan hal yang sama tentangku—pria itu telah banyak berubah dari bangsawan yang sombong dan keras kepala sebelum perang.

Saat hanya bersama keluarga, aku tak bisa menahan senyum. Sebelum hari ini, aku yakin berada dalam situasi seperti ini akan membuatku kaku tak berdaya, tapi ternyata… damai.

“Kamu cantik sekali, Sylvie,” komentar Ellie sambil menyisir rambut panjangku yang berwarna gandum dengan jarinya.

“Menurutku kau juga sangat menarik, Eleanor,” balas Sylvie dengan ramah, matanya terpejam lembut saat disentuh lembut oleh adikku.

“Hal lain yang aku sesali adalah tidak meluangkan banyak waktu untuk mengenal ikatan kalian,” kata ibuku kepadaku, sambil memperhatikan ikatanku dan Ellie di dekat api unggun. “Tapi aku selalu senang Sylvie berada di sisimu.”

“Aku juga senang. Aku tidak yakin di mana aku akan berada jika bukan karena dia,” jawabku.

Ekspresi ibuku menunjukkan campuran emosi saat dia menatapku dan mengangguk.

Suara ‘pop’ yang tajam terdengar dari kayu bakar, memecah keheningan sesaat. Karena tak sanggup menahan pertanyaanku lebih lama lagi, aku bertanya pada ibuku, “Bagaimana kau, Ellie, dan Boo bisa sampai di sini?”

Dia menatapku, lalu ke pintu keluar yang dilewati Tessia dan Bairon, dan menggelengkan kepalanya. “Aku akan membiarkan Tetua Rinia yang memberitahumu. Lebih baik begitu.”

“Oke,” jawabku. Kami berempat mengobrol sebentar, saling bertukar kabar, bercanda ringan, dan tertawa, sampai adikku dan bahkan ibuku mulai mengantuk.

“Maaf, kami tidak bisa tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini,” kata ibuku sambil menggosok matanya.

“Jangan khawatir. Tidurlah—kalian berdua,” kataku, sambil menoleh ke adikku.

Mereka berdua kemudian berbaring di atas selimut yang telah disiapkan di sudut ruangan.

“Selamat malam,” Sylvie dan aku ucapkan kepada mereka berdua.

Mereka membalasnya sebelum berbaring. Aku melihat adikku sesekali mengangkat kepalanya, memeriksa apakah kami berdua masih di sini, sampai akhirnya napasnya yang lembut dan berirama menyatu dengan suara api yang berkobar.

Aku tersenyum, mataku tak bisa lepas dari pemandangan ibu dan adikku yang tidur nyenyak. Banyak kejadian tak terduga terjadi hanya dalam beberapa hari terakhir, tetapi salah satu momen yang paling kutakuti adalah menghadapi keluargaku setelah semua yang terjadi pada mereka. Aku begitu larut dalam menyalahkan diri sendiri atas kematian ayahku sehingga aku menghindari Ellie dan ibuku karena rasa bersalah.

Ketika saya melihat mereka berdua hari ini, pikiran saya langsung mengharapkan kemarahan dan tuduhan dari mereka berdua. Namun, yang saya ketahui justru bahwa ibu saya telah menyalahkan dirinya sendiri selama ini. Ia mengatakan bahwa ketidakmampuannya untuk menghadapi rahasia masa lalu saya dengan baik telah menyebabkan saya melewatkan pemakaman ayah saya sendiri dan ia meminta maaf untuk itu.

Semakin saya memikirkannya, semakin saya menyadari betapa…dewasanya sikap itu. Tentu saja saya juga salah. Saya yang menghindari konfrontasi dan saya yang merahasiakannya dari mereka begitu lama, namun dia mengabaikan kesalahan saya dan malah menunjuk kekurangan dirinya sendiri serta meminta maaf kepada saya, sesuatu yang saya sendiri tidak yakin pantas saya terima.

Meskipun telah menjalani dua kehidupan yang berbeda, saya belajar sesuatu hari ini. Saya sekali lagi disadarkan akan kenyataan bahwa meskipun kehidupan masa lalu saya telah memberi saya banyak keuntungan, adalah suatu kebodohan jika saya menyamakan usia dengan kedewasaan.

‘Bukannya aku belum pernah memberitahumu ini beberapa kali. Kurasa kau perlu sampai pada kesimpulan itu sendiri,’ Sylvie mengirim pesan kepadaku, sambil juga menyampaikan rasa jengkel dalam hati. ‘Tandai hari ini di kalender sebagai hari Arthur Leywin menyadari bahwa dia bukanlah pria dewasa seperti yang dia kira.’

“Diam,” balasku sambil menyeringai ke arah temanku yang duduk di sebelahku. “Kau hanya mencoba memanfaatkan fakta ini untuk mengatakan bahwa kau lebih dewasa dariku.”

‘Aku lebih dewasa darimu, tapi orang yang benar-benar dewasa tidak akan mengatakannya dengan lantang,’ jawabnya, bibirnya pun ikut tersenyum.

“Kamu baru saja mengatakannya dengan lantang,” kataku.

Sylvie menatapku dengan alis terangkat. ‘Yah, secara teknis…’

Aku dengan bercanda menyenggol adikku dengan bahuku, merasa senang untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Adik dan ibuku masih hidup, dan meskipun kami masih harus banyak berusaha jika ingin kembali seperti dulu, yang terpenting adalah mereka selamat.

Sylvie adalah yang berikutnya tertidur, kepalanya bersandar di pangkuanku. Dua tanduk yang mencuat dari kepalanya menusuk kakiku, tetapi aku menahannya dan membiarkan sahabatku itu mendapatkan tidur yang layak.

Menatap api di depanku, aku larut dalam pikiran. Pikiran-pikiran yang telah kutahan muncul kembali. Awalnya aku ingin pergi beberapa saat setelah membawa Virion dan Bairon ke sini untuk mencari Tess dan keluargaku. Melihat mereka sudah di sini, aku langsung memikirkan kemungkinan untuk tinggal di sini untuk beberapa waktu. Tidak banyak persediaan yang tersedia di sini, tetapi ada aliran air tawar dan aku melihat tumpukan ikan besar di tempat Boo membuat sarangnya di lantai bawah bangunan ini, yang kurasa berasal dari aliran air tersebut.

Kita mungkin perlu melakukan beberapa perjalanan ke peradaban suatu saat nanti—mungkin ke Tembok—tetapi untuk saat ini, aku merenungkan untuk sekadar… beristirahat sejenak.

Aku lelah, Virion lelah, dan Bairon juga lelah, entah dia mengakuinya atau tidak. Selama perjalanan kami ke sini, kami semua telah mencapai kesepakatan diam-diam bahwa kami telah kalah dalam perang ini. Menyadari hal ini tidak memerlukan wahyu yang mengejutkan—mungkin aku mulai terbiasa memenangkan pertempuran tetapi kalah dalam perang. Agrona memanfaatkan sumber dayanya yang terbatas secara maksimal dan tidak ragu untuk mengorbankan pasukannya demi rencana yang lebih besar. Dicathen hanya bereaksi, dan Agrona tahu itu dengan sangat baik. Seperti yang dikatakan Virion, mungkin hal terbaik yang harus dilakukan adalah menyerah dan menunggu kesempatan baru untuk melawan.

Pikiranku ter interrupted oleh langkah kaki lembut yang mendekatiku. Aku berbalik, menyapa Tetua Rinia dengan anggukan.

Peramal tua itu membalas senyumannya, kerutan terlihat di sudut matanya. Duduk di sebelahku dengan erangan lelah, dia mengangkat tangannya untuk menghangatkan diri di depan api.

“Kau terlihat lebih tua sejak terakhir kali aku melihatmu,” katanya, matanya menatap kosong ke arah bara api yang menari-nari.

Aku terkekeh pelan. “Yah, aku memang remaja yang sedang tumbuh.”

“Tidak mungkin ada remaja yang memasang ekspresi seperti itu,” ejek Elder Rinia. “Tapi kurasa itulah konsekuensi dari perang dan memiliki begitu banyak tanggung jawab.”

Tanpa sadar tanganku mengusap wajahku sambil bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang kupasang, dan apa maksud Rinia. Terlalu lelah untuk memikirkannya dalam-dalam, aku menoleh ke belakang, bertanya-tanya mengapa dia kembali sendirian. “Di mana Virion?”

“Dia bilang dia akan menjenguk Tessia untuk melihat bagaimana keadaannya.”

Ada keheningan sesaat ketika aku mengumpulkan keberanian untuk mengajukan pertanyaan yang kutahu sangat ia takuti untuk dijawab, dilihat dari raut wajahnya. “Bisakah kau ceritakan semua yang terjadi?”