Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 237

Bab 237

Bab 237

Bab 237: Perjanjian yang Berakhir

ARTHUR LEYWIN

Lama setelah matahari terbenam dan malam merayap masuk, membawa hawa dingin yang menusuk tulang, aku duduk tanpa berpikir di dekat api unggun. Di atasku, bintang-bintang yang tampak sama di duniaku sebelumnya dan dunia ini berkilauan seperti debu kristal di cakrawala.

Virion, seperti bayi yang lemah, kembali tertidur setelah menangis. Tubuhnya sangat lemah dan inti mananya hampir hancur. Bairon masih belum bangun, luka-lukanya akibat sabit jauh lebih parah dari yang kuperkirakan semula.

Berjam-jam pasti telah berlalu sejak terakhir kali aku beranjak dari tempat dudukku saat pusaran pikiranku yang berputar-putar menghilang ke dalam kehampaan. Setelah amarah mereda, rencana untuk menyelamatkan keluargaku dan Tess—rencana untuk balas dendam dan keadilan—semuanya telah sirna.

Jadi aku duduk di tanah, mengusap-usap tanah lembut di bawahku dengan jari-jariku, tanpa tahu harus pergi ke mana selanjutnya. Bangsa Alacrya kini menguasai Kastil dan dengan itu, kendali atas gerbang teleportasi di seluruh benua. Tidak perlu jenius untuk menebak bahwa mereka berencana merebut Kota Xyrus selanjutnya sebelum perlahan-lahan memusnahkan pasukan Dicathen.

Dengan kondisi Virion saat ini, pihak kita bahkan tidak memiliki pemimpin. Pasukan tombak terpencar dan hanya masalah waktu sebelum mereka akan gugur satu per satu sampai Dicathen tidak memiliki harapan untuk membalas.

Suara gemerisik daun menarik perhatianku ke belakang. Sylvie telah keluar dari tempat perlindungan tanah yang telah kubuat, tetapi hanya dengan sekali pandang aku menyadari bahwa orang yang kucintai bukanlah orang yang sebenarnya.

“Ayo kita jalan-jalan?” katanya, dan suaranya tetap sama, tetapi irama dan intonasinya berbeda.

Jantungku berdebar kencang dan aku gemetar karena marah, tetapi aku mengikutinya tanpa berkata-kata. Selama lima menit kami berjalan, hanya ditemani oleh suara ranting patah dan dedaunan yang terinjak di bawah kaki kami. Berbagai emosi melintas dalam diriku saat aku menatap punggung orang yang bertanggung jawab atas semua kematian dan penderitaan yang harus diderita rakyat kami.

Pikiranku berpacu mencari sesuatu untuk dikatakan, mencari sesuatu untuk dilakukan.

“Fiuh!” Sylvie menghela napas, lalu duduk di atas batang kayu yang tumbang. “Mengendalikan tubuh ini bahkan untuk hal-hal sederhana seperti berjalan pun merupakan pekerjaan yang sulit.”

Aku menatap pemimpin Klan Vritra dan penguasa Alacrya, lalu berlutut di hadapannya.

Agrona mengerutkan alisnya, memutar wajah Sylvie menjadi ekspresi terkejut dan frustrasi sebelum dia dengan cepat rileks.

“Wah, sungguh kejadian yang tak terduga,” katanya saat aku menundukkan pandangan ke tanah di bawahnya. “Apakah sang pahlawan, dan raja yang dulunya perkasa, telah mengakui kekalahan?”

“Agrona,” kataku sambil menggertakkan gigi. “Kau sudah menyampaikan maksudmu. Kumohon, biarkan Tessia dan keluargaku pergi.”

“Mengapa?”

Aku menancapkan jari-jariku ke tanah. “Karena… aku menerima tawaranmu. Aku akan menarik diri dari perang ini.”

Tawa kecil membuatku mendongak, hanya untuk melihat Sylvie tertawa terbahak-bahak sambil menutup mulutnya. “Kau pikir kesepakatan kita masih berlaku, Grey? Kau adalah satu-satunya variabel tak terduga yang memiliki peluang sekecil apa pun untuk menghalangiku, tetapi seperti yang kau katakan sendiri, aku sudah menyampaikan maksudku. Bahkan kau—dengan semua bakat dan keunggulanmu—hanya mampu melakukan ini saja.”

Tatapan mata Sylvie, yang dipenuhi rasa tidak senang, menatapku. “Fakta bahwa kau bahkan belum memberi tahu pasanganmu bahwa aku mampu merasuki tubuhnya menunjukkan bahwa sejak awal, kau memang sudah memperkirakan akan kalah.”

“Lalu apa… apa yang kau inginkan?” tanyaku dengan nada menuntut. “Mengapa kau muncul di hadapanku lagi?”

“Sekali lagi, Anda mengajukan pertanyaan yang tidak wajib saya jawab.” Meskipun kata-katanya terdengar santai, ekspresinya tampak khawatir. “Saya tidak berharap bisa bertemu seperti ini lagi, jadi… selamat tinggal.”

Aku buru-buru berdiri. “T-Tunggu, bagaimana dengan—”

Dan begitu saja, Sylvie terjatuh pingsan.

Sambil berteriak penuh amarah, aku membanting tinju yang dibalut mana ke tanah, membangunkan hutan dan penghuninya.

“A-Arthur?” panggil Sylvie, lelah dan bingung. “Apa yang terjadi?”

Aku membiarkan penghalang mental—yang semakin lama semakin mahir kubangun—runtuh, memungkinkan ikatan batinku untuk membaca pikiran dan ingatanku tanpa hambatan.

Namun, aku tetap berusaha mengatakan yang sebenarnya secara lisan. “Sejak kau memecahkan segel yang Sylvia pasang padamu, Agrona mampu mengambil alih kesadaranmu untuk waktu singkat.”

Aku memperhatikan kulit Sylvie memucat dan ekspresinya berubah menjadi jijik. Mulutnya terbuka, seolah ingin bertanya padaku, lalu tertutup karena dia telah menemukan jawabannya dalam pikiranku.

“Maaf aku tidak memberitahumu.”

Sylvie berjalan mendekatiku, pikiran dan emosinya terpendam, lalu menampar pipiku. Kepalaku terbentur ke samping karena kekuatan tamparan itu cukup kuat untuk mematahkan leher orang normal.

“Nah. Sekarang kita impas,” gumamnya sebelum melingkarkan lengannya di pinggangku dan menyembunyikan kepalanya di dadaku.

Air mata yang bahkan belum jatuh saat Virion meratapi keluarganya, kini mengalir di pipiku saat tubuhku gemetar. Aku menggenggam erat ikatan batinku, takut kehilangan dia juga.

Aku tidak hanya kalah, tetapi aku juga memohon kepada musuhku dengan berlutut. Sylvie tahu kemarahan, rasa bersalah, kesedihan, dan penghinaan yang merobek batinku, dan kenyataan bahwa dia tahu dan menerimanya sudah cukup bagiku untuk melanjutkan hidup.

Menggigit bibir hingga terasa pahit seperti logam yang hangat, aku menangis dalam diam, debu kristal di atas kami bergetar dan kabur.

Sylvie dan aku akhirnya kembali ke perkemahan kami malam itu. Kami berdua tetap bersama di luar, menjaga tempat berlindung tempat Bairon dan Virion tidur.

Pada suatu saat, aku pasti tertidur karena Sylvie mengirimkan sinyal mental yang tajam, menyuruhku bangun. Mataku langsung terbuka dan aku bangun, hanya untuk melihat Virion dan Bairon sedang berdebat sengit sementara Sylvie melerai mereka.

“Kita harus kembali! Pasukan kita membutuhkan kita, Komandan!” geram Bairon, berusaha keras untuk tetap berdiri tegak.

“Lalu apa? Sudah terlambat,” bentak Virion, bersandar pada tenda tanah liat untuk menopang tubuhnya. Matanya menoleh ke arahku, menyadari bahwa aku sudah bangun. “Bagus, Arthur, kita harus bersiap-siap untuk pergi.”

“Pergi? Ke mana?” tanyaku, bingung.

“Komandan kita mengatakan bahwa perang telah kalah,” balas Bairon. “Kemungkinan besar, cedera akibat bertarung dengan sabit telah membuatnya tidak mampu memimpin.”

Virion melirik tajam ke arah tombak itu sebelum berbicara. “Perang telah kalah. Dengan Kastil di tangan mereka, mereka memiliki akses ke semua gerbang teleportasi di seluruh benua. Hanya masalah waktu sebelum mereka mampu menemukan cara untuk mengendalikannya sepenuhnya.”

“Jadi, apa yang kau pikirkan?” tanyaku pada Virion.

Lutut Virion lemas, ia terjatuh ke depan hingga Sylvie menangkapnya.

“Terima kasih,” katanya kepada temanku sebelum menoleh kepadaku. “Camus, Buhnd, Hester, dan aku, bersama beberapa teman terpercaya lainnya, membangun tempat perlindungan untuk berjaga-jaga jika terjadi bencana—meskipun tak seorang pun akan menduga hasil seperti ini.”

Memikirkan Elder Buhnd membuatku merasakan sakit yang menusuk di dada, tetapi aku menelannya. “Di mana itu?”

“Kau tidak mungkin serius,” Bairon menyela. “Kau adalah seorang prajurit tombak. Kita memiliki kewajiban untuk menjunjung tinggi rakyat kita. Apakah kita akan meninggalkan mereka dan membiarkan mereka semua mati di tangan Alacryan?”

“Kami tidak meninggalkan siapa pun!” geram Virion, kesabarannya mulai menipis. “Tapi kembali berperang dan mempertaruhkan nyawa saya dan salah satu dari kalian bertiga akan menghilangkan harapan untuk masa depan!”

“Masa depan…” ikatan batinku bergema.

“Ya! Masa depan. Kita perlu memulihkan kerugian jika kita ingin memiliki kesempatan untuk merebut kembali Dicathen,” lanjut Virion.

Bahu Bairon terkulai dan untuk pertama kalinya, tombak itu tampak rapuh dan rentan. “Jadi… tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang untuk memenangkan perang ini?”

“Kesempatan terbaik kita adalah tetap hidup dan mengumpulkan tombak-tombak itu,” jawab Virion, dengan ekspresi sedih yang tulus.

‘Menurutmu apa yang sebaiknya kita lakukan?’ tanya Sylvie, karena tahu bahwa pikiranku masih dipenuhi oleh Tessia dan keluargaku.

Aku menghela napas sebelum menatap mereka berdua dengan tatapan tajam. “Sylvie dan aku akan membawa kalian berdua ke tempat perlindungan rahasia itu, tetapi setelah itu kami akan mencari ibuku, adikku, dan Tess.”

“Arthur…” Ada jarak yang nyata dalam suara Virion saat dia menyebut namaku, suara hampa dan hampir penuh kesedihan.

Aku menggelengkan kepala sambil mengangkat tangan. Di jari tengahku ada cincin perak polos yang diberikan Vincent kepadaku dan ibuku. “Ini adalah artefak yang berhubungan dengan cincin yang dimiliki ibuku. Ini satu-satunya harapanku dan aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, mengetahui bahwa masih ada kemungkinan dia masih hidup.”

Aku sengaja tidak memakainya selama perang, tetapi karena adanya hubungan antara kedua cincin itu dan fakta bahwa dia dan adikku sama-sama memiliki liontin Phoenix Wyrm, hal itu menjadi mungkin. Dan cincin itu tidak aktif karena dia masih hidup… bukan karena dia telah melepasnya.

“Saya akan mengarahkan para Dicathian yang saya temui kembali ke tempat perlindungan selama pencarian saya, tetapi saya perlu melakukan ini,” saya mengakhiri.

“Aku mengerti,” bisik Virion sambil menutup matanya.

Diam-diam, aku mulai bekerja, menghancurkan tempat berlindung dari tanah dan menghapus semua jejak bahwa kami pernah berhenti di sini untuk beristirahat.

“Jadi… di mana tempat perlindungan ini, Komandan Virion?” tanya Bairon.

Virion menggunakan ranting di dekatnya untuk menggambar peta kasar Dicathen, menunjukkan posisi kami dengan lingkaran. “Tempat perlindungan yang telah kita temukan berada di dekat pantai selatan Kerajaan Darv, tepat di sepanjang Pegunungan Besar—”

“Ditemukan?” sela saya. “Kukira kau bilang kau dan para tetua yang membangunnya.”

“Sebagian besar dari apa yang tampak seperti gua buatan manusia sudah ada sebelumnya. Kami hanya membangun di atasnya dan menyembunyikannya dengan lebih sempurna,” tambahnya.

“Lalu, bagaimana kita akan menempuh jarak hampir seribu mil untuk mencapai tempat perlindungan ini? Kita tidak bisa terbang; itu terlalu berbahaya,” kata Bairon.

“Kau benar. Dan akan sama berisikonya jika mencoba menggunakan gerbang teleportasi ke kota di dalam Darv. Haruskah kita menunggu sampai malam tiba?”

“Bagaimana kalau begini,” usulku, sambil menggambar garis bergerigi yang melintasi Sapin. “Kita hanya berjarak sekitar satu jam berjalan kaki dari Sungai Sehz yang mengalir sampai ke Darv dan bermuara ke laut. Kita akan menyusuri sungai sampai malam tiba dan melanjutkan perjalanan dengan pesawat.”

“Memang ada kota-kota yang dibangun di sepanjang Sehz,” balas Sylvie. “Bukankah kita akan agak mencolok jika bepergian di atas air?”

“Siapa yang bicara soal di atas air?”

***

“Ini… sungguh menakjubkan,” Virion takjub saat kami menyaksikan berbagai hewan air dan makhluk mana lewat dari atas punggung Sylvie. Kami melaju kencang di dalam air, menjauh dari pandangan orang lain, sementara aku berkonsentrasi pada berbagai lapisan mantra yang harus terus kukelola agar semua ini bisa terjadi.

Saya harus membuat dua kantung udara, satu di atas punggung Sylvie agar Virion, Bairon, dan saya bisa bernapas dan tetap kering, dan satu lagi yang melingkupi kepala naga Sylvie yang besar. Meskipun kami tidak terendam cukup dalam sehingga tidak perlu terlalu khawatir tentang tekanan air, hal itu berarti menjaga agar kantung udara tetap stabil menjadi jauh lebih sulit.

Dengan bantuan sihir air untuk mendorong kami lebih cepat dan sirip yang terbuat dari mana yang telah dibuat Sylvie di ujung ekornya, kami mampu menempuh jarak yang sangat jauh.

Virion mampu beradaptasi dengan moda transportasi baru ini dengan mudah, tetapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Bairon. Tombak malang itu menempel begitu erat di punggung Sylvie sehingga, meskipun sisiknya tebal, dia mengeluh kepadaku tentang rasa sakitnya.

“Bagaimana kau bisa memikirkan ide seperti bepergian di bawah air?” tanya Virion, sambil memutar tubuhnya ke kiri dan ke kanan untuk melihat sekelilingnya. Untuk sesaat aku bisa melihat Virion yang dulu kukenal sejak pertama kali aku datang ke Elenoir bersama Tessia.

“Apa kau lupa kalau aku cukup pintar?” tanyaku, menghindari pertanyaannya.

Kami tetap berada cukup dalam di air kecuali saat kami harus mengisi ulang kantung udara kami. Setelah kekaguman awal mereda, kami berempat melakukan perjalanan dalam keheningan, merenung dalam pikiran masing-masing tanpa keinginan untuk berbicara. Sylvie dan saya masih berkomunikasi secara telepati, tetapi percakapan itu pun semakin berkurang seiring masing-masing dari kami menyerah pada pikiran kami sendiri tentang masa depan yang suram.

Air di sekitar kami mulai menggelap saat matahari terbenam, menandakan bahwa kami akan segera bisa muncul ke permukaan.

Tanpa beristirahat, kami berempat meluncur keluar dari danau menuju langit ungu dan biru tua.

“Apakah kamu akan baik-baik saja terbang dengan mereka di punggungmu?” tanyaku pada Sylvie, sambil melompat dari punggungnya. Virion dan Bairon masih hampir tidak bisa menggunakan mana setelah pertarungan mereka melawan sabit itu.

‘Aku akan bisa mengatasinya,’ jawabnya sambil mengepakkan sayapnya yang perkasa untuk mempercepat laju.

Aku mengikuti mereka, terbang sendiri untuk mengurangi bebannya. Aku memperhatikan tanah di bawah kami mulai berubah menjadi gurun saat kami melintasi perbatasan menuju Darv. Aku menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, berusaha untuk tidak memikirkan pertempuran yang sedang berlangsung dan kekacauan yang menyebar bagi pasukan kami karena mereka ditinggalkan tanpa komandan mereka.