Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 223

Bab 223

Bab 223

Bab 223: Dalam Elemennya

ARTHUR LEYWIN

‘Arthur. Lihatlah.’

Suara Sylvie bergema di kepalaku, menarikku menjauh dari kenangan kehidupan lamaku yang tampaknya semakin nyata.

Matahari telah terbenam, menyelimuti lahan yang belum dikembangkan di Beast Glades dengan selimut kegelapan. Namun, bahkan dari jarak puluhan mil dari Tembok, kami dapat melihat dengan jelas pertempuran yang sedang berlangsung.

Namun, bukan pertempuran sengit itu yang membuat kami berdua gelisah—melainkan lokasi pertempuran tersebut.

Mereka tidak meruntuhkan terowongan bawah tanah atau bahkan membiarkan gerombolan binatang buas itu mendekati Tembok. Aku menggertakkan gigiku karena frustrasi.

Sylvie mengepakkan sayapnya yang perkasa sekali lagi saat kami perlahan turun menuju Tembok.

Meskipun bulan tertutup awan tebal, mudah untuk mengetahui di mana pertempuran itu berlangsung. Dengan adanya sihir, selalu ada mantra yang menerangi sekitarnya. Dari darat mungkin tampak pertempuran yang sengit dan berdarah, tetapi dari langit, itu adalah pertunjukan warna yang indah—meskipun sedikit kacau.

Aku berusaha sekuat tenaga untuk menelan dan menahan amarah yang membuncah di dalam diriku. Lagipula, rencana yang telah kubuat adalah sebuah saran yang telah diterima oleh para kapten.

Namun, keputusanku untuk meninggalkan gerombolan monster dan membantu Tessia didasarkan pada kenyataan bahwa saranku akan diimplementasikan. Seharusnya memang diimplementasikan. Bahkan sebelum aku pergi, rencana itu sudah mulai dilaksanakan.

Catatan Ellie samar, tetapi terasa terburu-buru dan mendesak—hampir putus asa. Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha sekuat tenaga untuk meredam amarah yang mulai berubah menjadi ancaman. Kata-kata ‘jika sesuatu terjadi pada keluargaku’ sudah di ujung lidahku, gatal ingin diucapkan kepada siapa pun yang bertanggung jawab atas penyimpangan ini.

‘Arthur, kita hampir sampai,’ suara Sylvie terdengar, membuyarkan lamunanku.

Aku memberinya konfirmasi mental saat aku mengaktifkan Realmheart sekali lagi. Menggunakannya tak lama setelah pertarunganku dengan Cylrit mengirimkan gelombang tajam melalui pembuluh darahku, tetapi aku mengabaikannya. Warna-warna redup senja yang gelap lenyap, digantikan oleh bintik-bintik warna. Beberapa gumpalan dan bintik-bintik ini melayang bebas sementara yang lain diserap dan dikumpulkan sebagai persiapan untuk mantra yang akan diwujudkan.

Dengan memfokuskan pandangan ke Tembok, aku mengamati barisan teratas tempat para pemanah dan penyihir ditempatkan untuk mencari bentuk sihir khas Ellie. Ini adalah cara tercepat untuk menemukannya di tengah kekacauan yang terjadi dalam pertempuran skala besar.

Aku hanya bisa berharap bahwa adikku tidak pergi ke suatu tempat.

Kami melayang cukup tinggi di atas Tembok sehingga kami tidak berpotensi ditembak oleh tentara yang waspada, tetapi tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan saudara perempuan saya. Tidak banyak penyihir yang mampu menembakkan panah mana murni yang terstruktur dengan baik seperti yang dia bisa, membuat fluktuasi mana di sekitarnya cukup mudah dibedakan.

Di sana, aku memberi isyarat kepada rekanku, mengarahkannya ke benteng yang terletak di dekat tepi kiri di dekat gunung yang berbatasan. Aku melepaskan Realmheart saat kami mendekati tempat Ellie berada.

Semburan api dan es membentuk busur di udara saat menghujani medan perang beberapa ratus kaki lebih jauh dari tempat tanah seharusnya runtuh di bawah gerombolan monster. Di samping berbagai mantra dan panah yang diperkuat mana, terdapat garis-garis cahaya pucat yang ditembakkan oleh saudara perempuanku.

Sylvie dengan cepat berubah menjadi wujud manusianya saat kami mendekati tujuan, sementara aku terus menarik napas dalam-dalam dalam perjuangan yang sia-sia melawan amarah yang menumpuk dalam diriku.

Untungnya, adikku masih cukup mampu untuk terus-menerus melancarkan mantra dari busurnya, tetapi hal itu tidak mungkin sama untuk anggota keluargaku yang lain dan Si Tanduk Kembar, yang mudah-mudahan berada di suatu tempat di balik perlindungan benteng yang sangat besar ini.

Kami berdua mendarat dengan lembut tetapi tetap berhasil membuat para tentara di sekitar kami, termasuk saudara perempuan saya, merasa khawatir.

Namun, para prajurit itu semuanya adalah penyihir yang cakap—penyihir yang mampu merasakan dengan jelas ketika mereka kalah dalam hal kemampuan. Tak seorang pun dari mereka repot-repot mengangkat senjata, hanya mampu menyelinap pergi dari dua penyusup yang jatuh dari langit.

Barulah ketika aku melangkah lebih dekat ke sebuah artefak bercahaya di dekatku, Ellie berlari ke pelukanku.

“Kau membuat kami sangat ketakutan!” kata adikku dengan campuran rasa kesal dan lega. “Rencana yang seharusnya dilakukan dengan tanah dan bahan peledak—tidak terjadi! Awalnya kupikir mereka menunda rencana itu untuk menarik lebih banyak binatang buas ke area tempat kita memasang jebakan, tetapi tentara yang dikirim tidak kunjung kembali.”

Aku menarik adikku menjauh, sebagian untuk berbicara dengannya secara langsung, sebagian lagi agar dia tidak mendengar detak jantungku yang berdebar kencang. “Ellie. Di mana yang lain? Apakah kamu tahu siapa yang ada di luar sana?”

Namun, sebelum adikku sempat menjawab, seorang perwira yang bertanggung jawab atas bagian ini berlari menghampiriku. Dengan memberi hormat, ia buru-buru menunjukkan rasa hormatnya. “S-Selamat malam, Jenderal Arthur. Mohon maaf kami tidak dapat memberikan sambutan yang layak. Saya Perwira Mandir, jika ada yang bisa saya bantu—”

“Saya baik-baik saja, Pak Mandir.” Meskipun saya tidak bermaksud bersikap kasar, memotong pembicaraannya dan menunjukkan ekspresi tidak sabar membuatnya tersentak dan bergeser pergi.

Aku mengalihkan perhatianku kembali kepada adikku. Sylvie meletakkan tangannya di bahu adikku, menenangkannya sehingga ia bisa memberikan beberapa jawaban yang pasti kepada kami.

“Kami diharuskan untuk tetap di posisi kami, tetapi Helen, yang mengawasi saya, bisa pergi. Dia tidak pernah kembali, tetapi sebelum gerombolan monster tiba, saya melihat Ibu di pos medis yang didirikan di lantai dasar. Durden dan Ayah… saya belum melihat mereka berdua,” kata adikku terbata-bata.

“Tidak apa-apa, Ellie. Jangan khawatir, kakakmu akan mengurus sisanya,” hiburku, sambil memaksakan senyum yang menenangkan.

“A-Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya bisa membantu?” jawab Ellie.

Aku menggelengkan kepala. “Tetap di sini. Kau sekarang seorang prajurit dan ini posmu. Kau ingin pengalaman dalam pertempuran sesungguhnya, kan?”

“Baiklah.” Tatapan adikku mengeras. Setelah memeluk Sylvie sebentar, dia bergegas kembali ke posnya.

“Apakah aman baginya untuk tinggal di sini?” tanya sahabatku, tak mampu mengalihkan pandangannya dari adikku.

“Jika mereka memutuskan untuk mengabaikan rencana saya, itu berarti mereka berusaha menjaga Tembok tetap utuh sebisa mungkin. Itu berarti akan lebih aman bagi para prajurit di sisi pertempuran ini.”

Aku melompat dari tepi tebing, mengabaikan teriakan terkejut para tentara dan pekerja di sekitar kami. Kami berdua mendarat dengan cekatan di permukaan tanah di belakang benteng dan berjalan menuju tenda-tenda medis.

***

Aku menyingkirkan penutup tenda untuk keempat kalinya sebelum akhirnya bisa melihat ibuku di dalam salah satu tenda. Tangannya melayang di atas seorang pasien, alisnya berkerut penuh tekad. Dia meneriakkan perintah kepada beberapa petugas medis lain di dekatnya untuk memindahkan pasien dan merawatnya dengan benar sebelum tandu lain bergulir di depannya membawa seorang tentara yang terluka.

Ekspresinya, kehadirannya, sikapnya membuatku terpaku di tempat. Ibu yang kukenal dan yang membesarkanku telah tiada, digantikan oleh seorang petugas medis yang kuat dan tenang, yang memikul beban tak terhitung banyaknya korban luka dan sekarat yang dibawa kepadanya.

Aku teringat kembali kata-kata yang dia ucapkan terakhir kali kita bertemu… dan bertengkar. Dia menyebutkan tugasnya di sini dan orang-orang yang membutuhkan bantuannya. Kemudian aku melihat pasien yang tak terhitung jumlahnya yang perlahan pulih berkat kemampuannya dan membayangkan berapa banyak dari mereka yang sudah meninggal jika bukan karena dia.

“Kau baik-baik saja, Arthur?” tanya Sylvie, nada khawatir terdengar dalam suaranya saat ia tetap berada di sisiku.

Aku terus menatap ibuku. Seragam putihnya ternoda bercak merah dan cokelat, dan wajahnya kotor penuh debu, cipratan darah, dan keringat, tetapi dia tampak begitu… mengagumkan.

Pasien yang sedang ia rawat sadar kembali, dan meskipun wajahnya meringis kesakitan, ia mengulurkan tangan ke arah ibu saya dan dengan lembut meletakkan tangannya yang gemetar di lengan ibu saya. Terlepas dari hiruk pikuk aktivitas yang terjadi di sekitar kami, saya mendengar kata-katanya dengan jelas.

Sambil meneteskan air mata kesakitan dan berbagai emosi yang ia rasakan, ia tersenyum kepada ibuku dan berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan hidupnya.

“Aduh! Pak, Anda menghalangi jalan. Kecuali jika Anda terluka parah, tolong—” Perawat yang menabrak saya tadi berhenti di tengah kalimat dan mengamati tubuh saya dengan khawatir. “Pak. Apakah luka Anda parah? Anda menangis.”

“Tidak. Aku baik-baik saja.” Aku memalingkan muka, membiarkan poni menutupi wajahku dari tatapan matanya yang ingin tahu. “Maaf. Aku akan minggir.”

Aku berjalan keluar tenda untuk menenangkan diri.

Sylvie berdiri di sampingku, air mata juga menggenang di matanya karena emosi yang telah meluap dari diriku.

“Dia benar—mereka berdua benar,” gumamku, sambil menatap langit malam yang bertabur bintang. Aku masih bisa mendengar teriakan marah ayahku saat dia menyebutku munafik dan saat mereka berdua mencoba menjelaskan bahwa aku bukan satu-satunya yang bisa berkontribusi pada perang ini.

“Baguslah kau menyadarinya,” jawab Sylvie.

Aku menoleh ke arah temanku, memperhatikannya saat dia juga menatap langit. “Jadi kau juga berpikir begitu? Kenapa kau tidak memberitahuku?”

Sylvie menatap mataku dan menyeringai. “Aku sudah terhubung denganmu sejak aku lahir, Arthur. Aku tahu sekarang betapa keras kepala dan terkadang tidak rasionalnya dirimu jika menyangkut kesejahteraan orang-orang yang kau cintai. Apakah kau akan mendengarkan kata-kataku jika aku memberitahumu saat itu? Atau apakah kau akan menggunakan alasan ‘aku sudah menjalani dua kehidupan’ dan mengatakan kau tahu yang terbaik?”

Aku membuka mulutku untuk berbicara—untuk berdebat—tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Senyum sinis Sylvie menghilang, digantikan oleh senyum muram saat dia meremas lenganku. “Usia tidak selalu berarti kebijaksanaan, Arthur. Kau mempelajarinya perlahan-lahan.”

Aku menggelengkan kepala sambil mendengus. “Aku memang idiot. Idiot yang arogan dan munafik.”

Temanku menyandarkan kepalanya padaku, membiarkanku merasakan kehangatan yang terpancar dari tanduknya. Gelombang emosi lembut dan menenangkan menyelimutiku saat dia berbicara. “Ya, tapi kaulah si idiot kami.”

Kami menghabiskan waktu sekitar satu menit lagi, beristirahat sejenak dari dunia dan segala tantangan yang dihadapi, sebelum kembali ke dalam tenda.

“Arthur?” Suara ibuku terdengar campuran antara kebingungan dan kekhawatiran.

Aku mengangkat tangan, “Hai, Bu.”

Sylvie menirukan gerakanku dan menyapanya juga.

Dia tersenyum sekilas kepada kami berdua sebelum kembali fokus pada tugas yang sedang dikerjakan. “Arthur, berikan aku tang.”

Setelah menemukan tang berlumuran darah di nampan logam, saya menyerahkannya padanya. Tanpa mendongak, dia mengambil alat itu dan menggunakannya dengan hati-hati untuk memasang kembali tulang rusuk yang patah dan menonjol dari sisi pasien. Pasien itu—berbeda dari yang kita lihat sebelumnya—menjerit dengan sangat mengerikan.

Tak terpengaruh oleh jeritan kesakitan, dia melanjutkan mantranya, dan perlahan aku bisa melihat tulang yang terbuka itu menyambung kembali. Aku menyadari bahwa dia telah mempersempit mantranya hanya untuk melepaskan energi dari ujung jari tengah dan jari telunjuknya.

Menit-menit berlalu dengan lambat saat Sylvie dan aku sama-sama menyaksikan dengan penuh perhatian ibu kami bekerja.

Terlepas dari trauma yang telah menghantuinya selama bertahun-tahun, saya tidak melihat jejak keraguan sedikit pun saat dia bekerja tanpa lelah merawat pasien-pasien ini.

Barulah setelah selesai berbicara, dia mengalihkan perhatiannya kepada kami. “Maaf, Arthur. Ada begitu banyak tentara yang membutuhkan perhatianku. Mudah-mudahan setelah jebakan diaktifkan, akan lebih mudah bagi Rey, Durden, dan tentara lainnya di luar sana.”

“Tunggu, jadi Ayah dan Durden sedang bertarung di luar sana sekarang?” tanyaku, sedikit panik terdengar dalam suaraku.

“Bukan soal pertempuran, tapi memancing mereka ke arah Tembok,” jawabnya dengan bingung. “Bukankah itu rencananya? Mengubur gerombolan binatang buas dengan mengorbankan lorong-lorong bawah tanah?”

Tidak ada yang memberitahunya. Itu masuk akal—petugas medis tidak membutuhkan informasi terbaru untuk terus melakukan pekerjaan mereka. Malahan, jika mereka mengetahuinya, hal itu mungkin akan menghambat fokus mereka.

“Bagaimana dengan Helen? Bukankah dia mengunjungimu?”

“Hmm. Dia mampir tadi tapi pergi beberapa saat kemudian sambil bilang untuk terus seperti itu.”

Helen juga tidak memberitahunya, kemungkinan besar karena alasan yang sama mengapa tidak ada orang lain yang memberitahunya. Lebih baik jika dia tidak tahu—lagipula tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Ada apa, Arthur?” Mata cokelatnya yang berbinar menatapku seolah mencari jawaban. Itu tatapan yang sama yang selalu dia berikan kepada keluarga kami ketika dia tahu kami menyembunyikan sesuatu darinya.

“Bu…” aku memulai.

Tidak ada yang bisa dia lakukan, tetapi dia tetap berhak untuk tahu.

“Pasukan berada jauh lebih jauh dari yang direncanakan dan belum ada tanda-tanda tentara kita akan mundur.”

“Apa? Itu tidak mungkin benar.” Alis ibuku berkerut. “Bagaimana dengan semua bahan peledak yang ditempatkan di seluruh lorong bawah tanah?”

Aku menggelengkan kepala. “Sepertinya salah satu kapten memutuskan untuk membatalkan rencana dan kembali ke strategi semula.”

Lutut ibuku tiba-tiba lemas. Aku berhasil menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah, tetapi entah karena dia tanpa lelah menggunakan sihirnya untuk mengobati para prajurit atau karena berita itu, dia tiba-tiba tampak sepuluh tahun lebih tua.

“Jangan khawatir, Bu.” Aku tersenyum secerah dan setenang mungkin.

Tidak ada respons.

“Aku di sini sekarang—kami di sini. Sylvie dan aku akan pergi ke sana. Aku yakin mereka berdua masih berjuang keras sekarang. Aku akan memastikan mereka berdua kembali dengan selamat,” desakku, mencoba membantunya berdiri. “Aku janji.”