Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 214

Bab 214

Bab 214

Bab 214: Hadiah Selamat Datang

ARTHUR LEYWIN

“Kita harus pergi memperingatkan yang lain!” Tess menekankan, mana menyelimuti tubuhnya saat dia bersiap untuk melompat dari tebing.

Aku meraih pergelangan tangannya. “Aku akan memperingatkan semua orang. Kau harus pergi mencari rekan timmu. Kau punya misi.”

“Gerombolan binatang buas itu datang lebih dari sehari lebih awal, Art! Orang-orang di sini tidak siap menghadapi ini. Aku sebaiknya tinggal dan—”

“Itulah mengapa aku di sini, Tess,” selaku dengan tegas. “Kau punya perintah dari kapten komandanmu. Aku tidak akan sampai memerintahkanmu untuk pergi, tetapi jika keadaan di sini memburuk, aku menduga pasukan yang meminta bantuan di Elenoir mungkin mengalami keadaan yang lebih buruk.”

Keheningan mencekam menyelimuti ruangan. Alis Tess berkerut dan rahangnya mengencang karena frustrasi, tetapi akhirnya dia mengalah. “Baiklah. Aku akan mengumpulkan timku dan melapor kepada Kapten Jesmiya sebelum pergi.”

“Bagus. Sekalipun kau berada di posisi yang menguntungkan di hutan, tetaplah berhati-hati,” jawabku sambil tersenyum lembut.

“Itulah yang ingin kukatakan, bodoh,” katanya sebelum mencengkeram kerah mantelku dan menarikku untuk menciumku.

Saat dia melepaskan genggamannya dan berjalan menuju tepi tebing, tanpa sadar aku menyentuh bibirku sendiri dalam keadaan linglung.

Tess tersenyum padaku, pipinya yang memerah menunjukkan keberaniannya. Sambil menarik rantai jimat daunnya, dia menatapku. “Ingat janji itu.”

Aku membalas senyumannya, menyadari betul betapa panasnya wajahku.

“Aku janji,” jawabku, sambil mengangkat separuh liontin yang tergantung di leherku.

Dan seperti itu, Tess melompat dari tebing, meluncur turun seperti komet zamrud. Aku memperhatikannya pergi sambil meyakinkan diriku sendiri bahwa apa yang kukatakan padanya adalah yang terbaik. Aku tidak ingin dia tinggal di sini. Sekalipun dia adalah salah satu dari sedikit penyihir di benua ini yang tidak akan memperlambatku, aku tahu bahwa aku tidak akan bisa mengerahkan seluruh kekuatanku tanpa mengkhawatirkannya.

Setidaknya di Hutan Elshire, dia hanya perlu berhati-hati terhadap orang-orang yang tersesat di lingkungan yang dapat dia jelajahi dengan bebas.

“Ini yang terbaik, Arthur,” gumamku pada diri sendiri. Setelah beberapa saat, aku mengulurkan tangan ke arah Sylvie dan memberitahunya tentang situasi tersebut sebelum melompat dari tebing.

***

Terlepas dari kabar mengejutkan yang disampaikan, penduduk Tembok menanggapi berita itu dengan cukup baik. Bukan berarti mereka tidak panik, tetapi dengan kepemimpinan yang ketat dan fakta bahwa sebagian besar orang yang hadir adalah tentara terlatih atau petualang veteran, mereka cepat beradaptasi.

Trodius sangat cepat tanggap dalam mengambil keputusan. Dengan cepat mengumpulkan para petualang bayaran, ia menugaskan mereka untuk membantu di berbagai bagian tembok yang membutuhkan penguatan.

Para pekerja melanjutkan upaya mereka di dalam jalur bawah tanah yang mengarah keluar dari Tembok dengan bantuan beberapa tentara. Jesmiya segera mengirimkan perintah kepada setiap unit yang membentuk Divisi Perintisnya untuk dikirim ke posisi yang sesuai sebagai persiapan menghadapi gerombolan tersebut.

Divisi Bulwark, yang terdiri dari kurang dari dua ribu tentara, memiliki kepercayaan penuh pada kapten mereka. Mungkin karena kami berada di posisi bertahan dan memiliki tembok besar untuk melindungi kami, tetapi meskipun mengetahui bahwa mereka kalah jumlah, mereka siap untuk berbaris keluar Tembok tanpa ragu-ragu.

Dalam rentang waktu satu jam, para pemanah dan penyihir ditempatkan di setiap lantai Tembok di balik celah panah. Pasukan jarak dekat—baik prajurit maupun penambah kekuatan—sedang disusun dalam formasi tepat di belakang pintu masuk yang mengarah ke Padang Rumput Hewan Buas, siap untuk maju berperang melawan gerombolan hewan buas yang mendekat.

Sedangkan aku sendiri, menunggu di dalam tenda pertemuan bersama Sylvie. Trodius terkubur di balik beberapa tumpukan kertas di mejanya, memberiku beberapa saat kedamaian yang menyenangkan sambil memeriksa isi cincin dimensiku. Satu-satunya benda berguna yang ada di dalamnya adalah Dawn’s Ballad, retak dan rusak tetapi masih lebih baik daripada senjata lain yang pernah kugunakan.

Aku mengeluarkannya, memeriksa retakan dan serpihan yang tersebar di bilah berwarna biru kehijauan transparan itu.

“Aku benar-benar berharap senjata sialan di tanganku ini segera muncul,” umpatku dalam hati. “Sekarang adalah waktu yang tepat,” Sylvie setuju.

“Jenderal. Mohon pertimbangkan kembali. Izinkan kami menemani Anda,” suara berat Gavik menggema.

Aku menatap petualang bertubuh kekar dan penyihir berambut keriting di sampingnya. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, tugasmu adalah mendukung pasukan di sini.”

Callum angkat bicara, rasa frustrasi terlihat jelas dalam suaranya. “Komandan Virion secara pribadi memilih kami berdua untuk membantumu dalam pertempuran. Jika sesuatu terjadi setelah mengirimmu sendirian—”

“Aku bukannya meremehkan kalian berdua, tapi kemungkinan sesuatu terjadi padaku dan Sylvie akan meningkat jika kalian berdua ikut bersama kami,” ujarku, tanpa mengalihkan pandangan dari Dawn’s Ballad.

“Mohon maaf atas gangguannya. Ayah, aku membawakan senjata yang Ayah minta,” sebuah suara jernih terdengar.

Aku mendongak dan melihat seorang wanita tinggi dengan mata merah terang dan kulit gelap yang tampak lebih gelap lagi karena bercak-bercak jelaga. Di lengannya yang kekar terdapat dua pedang, satu lebih panjang dari yang lainnya.

“Ah! Masuklah, Senyir.” Trodius melambaikan tangan memanggil wanita itu, senyum langka menghiasi wajahnya. “Arthur, ini Senyir Flamesworth. Putriku dan pandai besi utama di Tembok.”

Tess pernah menyebut majikan seorang gadis kecil sebagai Senyir saat kami berkeliling Tembok bersama. Tess bahkan tampaknya memiliki hubungan yang baik dengannya, tetapi meskipun begitu…

Sekadar menyebut kata ‘anak perempuan’ dari bibir Trodius saja sudah membuatku kesal. Kenangan tentang Jasmine saat dia menceritakan kisah hidupnya kembali muncul, meninggalkan rasa tidak enak di mulutku.

Namun, saya tetap menahan perasaan pribadi saya terhadap kapten senior itu dan memperkenalkan diri kepada wanita tersebut.

“Arthur Leywin. Senang bertemu dengan Anda,” kataku, sambil memasukkan kembali buku Dawn’s Ballad ke dalam sarungnya.

“Senyir di sini adalah salah satu pandai besi terbaik di Sapin, bahkan setara dengan pandai besi ulung Darv karena penguasaan dan penerapan sihir api yang sangat baik selama proses penempaan,” Trodius membual.

‘Kemarahanmu menular padaku,’ Sylvie menyampaikan dengan lembut.

Aku tidak bisa menahannya.

“Aku dengar dari Tessia bahwa kau lebih menyukai bilah yang lebih tipis,” kata Senyir sambil menyerahkan pedang yang lebih panjang kepadaku. “Aku yakin pedang ini tidak sebanding dengan senjatamu, tetapi ayahku memberitahuku bahwa kau akan berada di medan perang untuk waktu yang lama. Memiliki beberapa senjata cadangan tidak akan merugikanmu.”

“Terima kasih,” jawabku, sambil menarik pedang dari sarungnya yang terbuat dari baja polos. Dengan bunyi denting yang tajam, bilah berwarna emas pucat selebar tiga jari muncul. Setelah menguji keseimbangannya dengan beberapa ayunan, aku mulai menyalurkan mana ke bilah pedang itu.

Pedang tipis itu berdengung saat api, angin, air, dan tanah mulai berputar di sekitar bilahnya secara harmonis. Aku terus menyuntikkan mana ke dalam pedang sampai aku bisa melihat bilahnya mulai rusak.

“Lumayan. Kurasa ini sudah cukup,” gumamku, sambil menghilangkan sihir yang menyelimuti pedang baru itu dan memasukkannya kembali ke sarungnya.

Senyir tak bisa menyembunyikan kekecewaan di wajahnya saat menerima ucapan saya dengan membungkuk. “Saya merasa terhormat.”

Setelah memasukkan pedang yang lebih panjang ke dalam cincinku dan mengikatkan pedang yang lebih pendek di pinggangku bersamaan dengan Dawn’s Ballad, aku menoleh ke Trodius. “Siapkan pasukan darat untuk maju segera setelah aku pergi.”

“Saya tahu rencananya, Jenderal. Jangan khawatirkan kami dan kembalilah dengan selamat,” jawab Trodius. “Kami akan menunggu sinyalnya.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku berjalan melewati Senyir Flamesworth dan melangkah keluar dari tenda, hanya untuk disambut dengan sorak sorai yang menggelegar. Di sekeliling kami ada para prajurit, pedagang, dan petualang yang bertepuk tangan dan meneriakkan namaku.

“Kehadiranmu-lah yang menyatukan Tembok ini, Jenderal,” kata Trodius sambil melangkah tepat di belakangku.

Rasanya sangat luar biasa, setidaknya begitulah yang bisa saya katakan. Tetapi alih-alih merasa gembira atau bangga karena menjadi pusat perhatian, saya malah diliputi rasa ngeri karena di antara kerumunan itu, saya melihat ayah saya.

Seharusnya dia tidak berada di sini. Jika mereka ada di sini, itu berarti anggota Twin Horns lainnya juga berada di sekitar sini.

Tidak. Mereka seharusnya berada di Kota Blackbend, jauh dari pertempuran ini.

Sylvie menggenggam tanganku. ‘Arthur. Semua orang memperhatikan.’

Aku tak peduli. Aku ingin lari ke ayahku sekarang juga dan menyuruhnya pergi—pergi bersama Ibu dan Si Tanduk Kembar yang pasti ada di sini.

Tapi aku tidak bisa. Tatapan ayahku membuatku terhenti.

Pria yang membesarkanku bersama Alice berdiri di antara unit tentara yang akan bertempur di luar perlindungan Tembok.

Dia memiliki ekspresi yang begitu tegas sehingga, bahkan sebagai seorang jenderal, saya tidak berani menghentikannya. Saya takut jika saya menghentikannya dan semua orang di sini, mereka tidak akan pernah memaafkan saya.

Tidak apa-apa, Arthur. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, sebagian besar prajurit ini akan selamat dan ayahmu adalah salah satu yang terkuat di antara mereka, kataku, berharap bisa menenangkan diriku.

Menelan kecemasan dan ketakutan yang tumbuh di dalam diriku, aku memberi hormat kepada kerumunan, bertatap muka dengan ayahku.

Dia membalas hormat dan, meskipun kami baru saja bertengkar belum lama ini, dia tersenyum padaku.

Aku bertukar pandangan dengan Sylvie, dan dengan anggukan, dia berubah menjadi wujud naganya. Hal ini memicu sorak sorai lagi saat aku naik.

Tanganku gemetar saat akhirnya aku menyadari betapa seriusnya situasi ini. Aku telah membawa adikku ke sini. Orang tuaku juga ada di sini, begitu pula Twin Horns. Mereka, dan juga nyawa semua orang yang bersorak di sini, bergantung padaku.

‘Kau tidak sendirian, Arthur,’ kata Sylvie sambil membentangkan sayap obsidiannya. ‘Tidak ada yang berubah sejak kau memutuskan untuk membawa Ellie serta.’

Dia benar. Meskipun gerombolan monster tiba sehari lebih awal, persiapan telah dilakukan tepat waktu. Ibu dan adikku memiliki liontin Phoenix Wyrm untuk menjaga keselamatan mereka, dan aku bahkan telah memberi Ellie gulungan transmisi agar dia bisa menghubungiku. Namun, meskipun begitu, aku tetap merasa gelisah.

Apakah ini karena janji yang telah kubuat dengan Tess? Liontin yang tergantung di leherku terasa memberatkan, tapi bukan hanya itu. Waktu terjadinya semua ini terasa… janggal.

Fokus, Arthur. Kau akan pergi berperang.

Sambil mencengkeram duri di leher Sylvie, aku bergumam, “Ayo pergi.”

Ikatan batinku menarik kepalanya ke belakang dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, mengguncang seluruh tanah. Beberapa pedagang tersandung dan jatuh ke tanah, tetapi itu justru meningkatkan moral karena kerumunan membalasnya dengan sorakan mereka sendiri.

Kami naik dengan satu kepakan sayap Sylvie yang lebar, melewati ketinggian tembok hanya dalam beberapa detik. Aku bisa melihat gerombolan binatang buas yang mendekat serta orang-orang di bawah kami yang menjadi tanggung jawab kami untuk melindungi mereka.

‘Apakah kamu sudah siap?’ tanya Sylvie, kegembiraannya menular padaku.

“Aku belum siap seperti kamu,” balasku sambil terkekeh.

Tawa Sylvie terngiang di kepalaku sebelum dunia di sekitar kami menjadi kabur. Dengan segelnya yang terlepas, setiap inci tubuhnya dipenuhi kekuatan. Setiap kepakan sayapnya menciptakan embusan angin di belakang kami hingga kami segera mendekati pasukan binatang buas.

Dengan penglihatan yang diperkuat mana, aku bisa melihat para penyihir Alacryan yang tersebar di antara gerombolan binatang buas, menunggangi binatang buas yang lebih besar.

“Bagaimana kalau kita kirimkan mereka hadiah kecil sebagai ucapan selamat datang?” usulku.

‘Pikiranku juga begitu,’ jawabnya sambil melengkungkan sayapnya untuk melayang. Ruang mulai terdistorsi saat mana berkumpul di mulut Sylvie yang terbuka.

Sebuah bola berwarna putih keemasan terbentuk dan membesar setiap kali seseorang bernapas hingga ukurannya bahkan lebih besar dari diriku.

Bola itu meledak menjadi pancaran mana murni. Tidak ada suara yang terdengar dari serangan itu, hanya kehancuran murni saat pukulan itu menandai dimulainya pertempuran.