Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 203

Bab 203

Bab 203

Bab 203: Sebuah Puisi

Lorong itu sunyi saat pandangan semua orang mengikuti jari panjang yang bengkok itu ke arahku.

Aku mengerutkan alis. “Aku?”

Pikiranku berputar mencoba memikirkan mengapa Rahdeas ingin berbicara denganku dan apa yang mungkin dia katakan kepadaku dalam situasi ini.

“Setelah pada dasarnya memecah belah seluruh kerajaan kurcaci dan meninggalkanku untuk membersihkan kekacauan yang dia buat, siapa dia sehingga berhak menentukan dengan siapa dia ingin berbicara?” geram Buhnd.

“Menurutmu, apakah dia berniat membuat semacam kesepakatan dengan Jenderal Arthur?” tanya Blaine.

“Aku ragu. Jika dia ingin membuat kesepakatan, dia akan memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk melakukannya dengan Komandan Virion atau siapa pun di Dewan,” jawab Merial.

“Mungkin itu karena hubunganmu dengan Elijah?” Virion bertanya-tanya.

“Itulah… yang kutakutkan,” desahku.

Di tengah diskusi, Gentry terbatuk untuk menarik perhatian kami. “Anggota dewan dan rekan-rekan. Rasanya kurang tepat jika dikatakan bahwa sulit bagi saya untuk membuat pengkhianat itu berbicara. Mungkin sebaiknya kita memanfaatkan—pencapaian saya ini dan berbicara dengannya selagi dia masih mampu?”

“Silakan duluan, Gentry,” kataku sambil berjalan melewati pintu yang diperkuat.

Menahan bau apak yang sudah biasa tercium dari penjara bawah tanah kastil, aku berjalan diam-diam di belakang Gentry sementara yang lain dengan enggan tetap di belakang. Gentry memberi isyarat kepada dua prajurit yang menjaga lantai bawah tempat Uto dan Rahdeas ditahan untuk membuka pintu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menunggu Gentry dengan hati-hati membuka kunci sel yang ukurannya hampir sebesar lemari sepatu.

“Saya akan berjaga di luar pintu, Jenderal Arthur. Saya yakin Anda sudah tahu, tetapi mohon jangan menyentuh apa pun lagi,” Gentry memperingatkan sebelum menyingkir dan membuka pintu sel.

Aku menunggu sampai lelaki tua itu pergi sebelum mengalihkan pandanganku ke pria yang berlutut dengan borgol di tangannya. “Rahdeas.”

Pria itu tersentak mendengar namanya disebut sebelum sebuah senyum terbentuk di wajahnya.

“Terima kasih atas waktu dan kehadiran Anda,” ujarnya sambil menundukkan kepala dengan hormat. “Izinkan saya memulai.”

“Mulai?” tanyaku, tetapi pria itu tetap menundukkan kepala dan pandangannya.

Aku tetap waspada, merasa tidak nyaman karena perilakunya yang aneh.

“Seorang pemuda dari keluarga sederhana, lahir dengan kain compang-camping sebagai handuk,” ia memulai, akhirnya mengangkat kepalanya. “Namun di dalam hatinya, ia lebih dari itu. Sama seperti abu sederhana dari seekor unggas berapi-api tertentu.”

“Dan seperti semua calon pahlawan, pemuda itu memiliki penampilan dan kekuatan.” Rahdeas mengulurkan satu lengannya sementara tangan lainnya diletakkan di dadanya. “Ibunya mengajarinya tentang dunia, ayahnya mengajarinya untuk bertarung.”

Aku menyaksikan dengan tercengang, saat pria yang tersiksa itu melanjutkan penderitaannya yang luar biasa.

Suara Rahdeas menjadi lebih dalam dan serak. “Yaitu, sampai suatu hari tiba,

Ketika anak laki-laki itu menyadari bahwa ada panggung yang lebih besar untuk ditaklukkan.

“Darahnya pun tahu bahwa mereka tidak lagi mampu menahannya,

“Semangat pemuda itu yang ingin berkuasa.”

“Jadi mereka mengemasi tas mereka dan mendoakan keberuntungan bagi kota kecil mereka,” Rahdeas menghela napas. “Namun, seperti semua cerita, tragedi pun terjadi.”

“Rahdeas,” panggilku, tetapi dibungkam oleh sebuah jari yang terangkat.

Pria itu melanjutkan, “Tapi jangan pernah khawatir, jangan pernah ragu, karena seperti semua cerita, seorang pahlawan tidak pernah menyerah.”

“Jadi dia terus tumbuh dan tumbuh,

Di tengah kesedihan dan sakaratul mautnya,

Tak pernah berhenti, terus mengatasi rintangan.”

Rahdeas mendongak menatap cahaya redup yang berkedip-kedip di atas kami. “Sayangnya, setiap cahaya membutuhkan bayangan,”

Setiap pahlawan membutuhkan musuh.

“Semakin terang cahayanya,

Semakin gelap malamnya.”

Akhirnya tatapannya bertemu denganku, lalu dia menyeringai. “Tapi aku ingin bertanya ini padamu, calon pahlawan.

Apa yang terjadi ketika musuhmu, yang telah melintasi ruang dan waktu, ternyata lebih cerdas darimu?

“Mungkin seorang ksatria tampan yang mendampingi gadis cantik,

Apakah ini wabah mematikan lainnya?

Dan sisi gelap dan terang,

Ini hanya soal siapa yang memenangkan hak tersebut?”

Keheningan yang canggung menyelimuti saat dia menyelesaikan—karena tidak ada kata yang lebih tepat—penampilannya, dan tepat ketika saya berpikir segalanya tidak mungkin menjadi lebih aneh, Rahdeas, dengan tangan terikat ke tanah, mengulurkan tangan dan meraih tangan saya dengan jari-jarinya yang berlumuran darah.

Matanya yang berkilau dan tanpa jiwa berubah menjadi bentuk bulan sabit saat dia tersenyum ke arahku dan mengangguk. “Ah bagus, kau nyata. Aku takut kau hanyalah ilusi dan penampilanku sia-sia.”

Aku menunduk, tidak benar-benar tahu bagaimana harus bereaksi saat wali Elijah terus memegang tanganku.

“Hmm. Aku lupa betapa hangatnya seseorang.” Tatapannya tetap kosong sambil mengelus tanganku seperti mengelus hewan peliharaan.

Aku menarik tanganku dari genggamannya. “Sepertinya waktu yang kau habiskan di sini telah membuatmu… tidak seimbang.”

“Dari sekian banyak kata yang lebih akurat di luar sana, kau memilih ‘tidak seimbang’? Bukan ‘gila’ atau ‘sinting’ atau ‘tidak waras’, tapi ‘tidak seimbang’?” Rahdeas terkekeh.

“Aku lebih suka tidak membuang waktuku dengan ceramah tentang pilihan kata-kataku, apalagi dari seseorang yang tidak berimbang,” tegasku sambil menyipitkan mata.

Rahdeas mengangkat bahu. “Bagaimanapun, itu adalah kehendak bebasmu sendiri apakah kamu memilih untuk mengabaikan kata-kataku atau tidak, baik puisi maupun prosa.”

“Jadi puisi yang baru saja Anda bacakan…”

“Yah, kupikir percakapan dari hati ke hati agak membosankan. Dan meskipun aku tidak terlalu mahir dalam seni puisi, aku harus melakukan sesuatu untuk mengisi waktu di sini,” jawab Rahdeas serius sejenak hingga matanya berbinar. “Atau… kau tahu; ini mungkin hanya ocehan seorang pria yang ‘tidak waras’.”

Aku mendesah pelan sambil menggelengkan kepala.

“Jujur saja. Sajakku mungkin agak sederhana, tapi enak didengar, kan?” dia menyeringai, kerutan menghiasi kulitnya yang mengerikan.

Kekesalan muncul, terlihat jelas di wajahku. “Kurasa kau tidak mengerti betapa seriusnya situasimu, Rahdeas. Kau akan berada di sini untuk waktu yang lama dan itu akan tidak menyenangkan. Mengungkapkan apa pun yang mungkin bermanfaat bagi Dewan—bagi Dicathen—pada akhirnya akan menentukan seberapa tidak menyenangkannya. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengkhawatirkan apakah sajakmu menarik atau tidak.”

Dia membalas tatapanku, tanpa terpengaruh, sebelum tiba-tiba jatuh terlentang, menyandarkan kepalanya di tangannya seolah tak peduli apa pun di dunia ini. “Aku tahu persis posisi seperti apa yang sedang kualami dan aku sudah memberitahumu persis apa yang kuinginkan. Sekali lagi, apa yang kau dapatkan dari ini bukanlah urusanku.”

Aku menggertakkan gigi karena frustrasi dan menunggu dalam diam sedikit lebih lama, berharap dia mungkin berubah pikiran. Pada akhirnya, pengkhianat itu mengusirku dengan lambaian tangannya sambil mulai bersenandung mengikuti irama puisi yang telah dibacakannya kepadaku.

Sambil mencemooh sikap pengkhianat itu hingga akhir, saya memanggil Gentry dan menyuruhnya mengunci sel Rahdeas.

Aku berbalik untuk pergi, merasa frustrasi dan tak bisa berkata-kata, ketika pandanganku tertuju pada sel lain—yang bahkan lebih kecil dari sel Rahdeas. Terlepas dari sifat penghambat mana dari material misterius yang membentuk sel itu, aura buruk terus-menerus terpancar keluar.

Untuk sesaat, saya tergoda untuk membuka sel itu.

Dalam waktu singkat, aku telah berkembang dan mencapai tahap yang menyaingi para penyihir terbaik Dicathen. Rasa takut yang kurasakan saat menghadapi Uto, bahkan dengan bantuan Sylvie, meninggalkan kesan mendalam yang ingin kuhilangkan. Dan kupikir menghadapi pengawal itu lagi akan membantuku menghilangkannya.

Seaneh apa pun kedengarannya, apalagi karena dia terikat dan sangat lemah, aku tanpa sadar berjalan menuju penjara Uto.

Tidak ada yang bisa diuntungkan, Arthur, aku menegur diriku sendiri sambil menggelengkan kepala.

Aku meninggalkan ruang bawah tanah, disambut oleh suara Rahdeas yang bersenandung, yang membuatku memutar ulang potongan-potongan puisi yang dibacanya dengan begitu dramatis.

Para anggota Dewan masih menungguku ketika aku kembali keluar. Tatapan mereka menusukku, menunggu aku mengatakan sesuatu—apa pun.

Aku mengacungkan jempol ke arah interogator berhidung bengkok yang tampak masam di belakangku. “Taktik interogasi Gentry tampaknya telah membuat Rahdeas sedikit kehilangan akal sehatnya. Satu-satunya yang dia lakukan hanyalah membacakan puisi untukku.”

“Puisi?” kata Blaine dengan nada tak percaya.

Semua orang mengenal Rahdeas sebagai seorang kurcaci yang lembut, cerdas, dan selalu berusaha untuk bekerja sama dan mencari solusi. Mendengar saya mengatakan bahwa dia pada dasarnya mengoceh seperti orang gila membuat beberapa orang mengangkat alis.

“Puisi itu… tentang apa?” tanya Virion ragu-ragu.

“Itu adalah cerita tentang seorang anak laki-laki yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi pahlawan,” jawabku. “Dia bilang dia mengarangnya, tapi sebagian dari cerita itu memang tidak masuk akal.”

“Taktik saya terkadang memang membuat para tahanan berada dalam kondisi yang kurang baik,” kata Gentry sambil terbatuk. “Saya mohon maaf atas alarm palsu ini. Saya sungguh mengira dia akan mengakui sesuatu yang penting.”

“Karena belum ada hal penting yang terungkap, bagaimana kalau kita membahas ini lebih lanjut di pertemuan kita berikutnya?” saran Alduin.

“Aku setuju,” Buhnd mendengus. “Kita bisa memilih untuk menguraikan puisinya… setelah kita cukup tidur.”

“Jika kondisi pikiran Rahdeas seperti yang Anda duga, kata-katanya kemungkinan besar tidak memiliki bobot apa pun,” kata Merial, sambil berbalik untuk pergi.

Dengan demikian, pertemuan dadakan Dewan di tengah malam di lantai paling bawah kastil pun berakhir.

Aku kembali ke kamarku, dan meskipun kurang tidur dan istirahat, aku tetap terjaga. Entah kenapa, apa yang dikatakan Rahdeas terus membuatku berpikir.

Meredupkan lampu di meja ke pengaturan terendah agar aku tidak membangunkan pasanganku, aku mulai mencatat bagian-bagian puisi yang kuingat.

Meskipun daya ingat saya tidak sempurna, saya berhasil menuliskan sebagian besar isinya di atas kertas dengan bantuan rima dan struktur sederhana dari puisi tersebut.

Sambil bersandar di kursi, saya membaca puisi itu lagi, merasa frustrasi dengan beberapa bagian yang tidak dapat saya ingat karena saya sangat bingung dengan perilaku Rahdeas.

Pesan utama yang saya dapatkan dari puisi ini adalah tentang seorang pahlawan… itu memang benar, tetapi ada sesuatu yang lebih dari itu.

Dengan asumsi bahwa Rahdeas tidak gila, dia secara eksplisit mengatakan bahwa puisi itu adalah apa yang ingin dia sampaikan kepada saya. Hal ini membuat saya berpikir bahwa mungkin ‘tokoh utama’ ini ada hubungannya dengan saya.

Saya yakin puisi itu dimulai dengan sesuatu tentang seorang anak laki-laki dari keluarga miskin, dan bagaimana dia dibungkus kain lusuh… atau mungkin handuk. tetapi saya tidak ingat apa yang dia gunakan untuk berima dengan handuk.

Burung hantu? Geraman? Bau busuk?

Aku mendecakkan lidah dan melanjutkan. Seandainya pemuda itu adalah aku, bagaimana Rahdeas bisa mengetahui detail masa kecilku? Bukan hanya fakta bahwa aku berasal dari keluarga sederhana di Ashber, tetapi puisi itu juga mengatakan bahwa pemuda itu mendoakan keberuntungan bagi kota itu sebelum tragedi terjadi.

Mungkin tidak terlalu sulit bagi Rahdeas untuk melakukan pengecekan latar belakang terhadap saya menggunakan sumber dayanya saat dia masih menjadi bagian dari Dewan, tetapi meskipun begitu, seluruh hal ini tetap terasa tidak nyaman.

Frustrasi pada Rahdeas karena pesannya yang terlalu samar dan pada diri sendiri karena menganggap puisinya sebagai ocehan orang gila, saya pun melanjutkan.

Setidaknya aku mulai lebih memperhatikan di sini, pikirku.

Bagian kedua puisi itu agak lebih ambigu karena semakin terdengar seperti ramalan yang sudah terlalu sering digunakan dan diceritakan dalam hampir setiap kisah kepahlawanan yang pernah saya baca sepanjang hidup saya.

Baris-baris seperti, ‘semakin terang cahaya, semakin gelap malamnya’ kemungkinan besar ada hubungannya dengan musuhku yang semakin kuat seiring bertambahnya kekuatanku—seolah-olah aku memilih musuhku berdasarkan kekuatan mereka relatif terhadap kekuatanku sendiri.

Terlepas dari itu, beberapa baris terakhir agak membingungkan dan saya merasa mungkin salah dengar atau salah ingat. “…ksatria menjadi malapetaka bagi seseorang?”

Saya terus membaca puisi yang belum lengkap itu selama setengah jam lagi sebelum akhirnya menyerah.

Besok saya akan meminta Rahdeas untuk mengulangi puisi itu sekali lagi.

Aku masih ragu apakah puisi itu benar-benar memiliki arti, mungkin itulah sebabnya aku bahkan tidak repot-repot mendengarkan dengan saksama ketika kurcaci itu mengucapkannya, tetapi aku tetap penasaran.

Sambil berbaring di tempat tidur, aku mencoba menyingkirkan pikiran tentang puisi itu, dan malah fokus pada apa yang harus kulakukan untuk membantu sebaik mungkin dalam perang ini.

Namun, bahkan saat rasa kantuk menguasai saya, saya mendapati diri saya mencoba menyusun kembali puisi itu dengan mencoba mengingat semua kata yang berima.