Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 1 Chapter 12

Bab 12:
Pria yang Paling Dikaguminya

 

BEBERAPA MOHEIVES telah membawa Atalanta ke hanggar Melea. Di depan ksatria bergerak itu, Molly menggaruk kepalanya.

“Bisakah ini diperbaiki?” Lengan kirinya rusak parah; ia merasa harus diganti. “Lengannya rusak parah… Astaga, aku tidak menyangka dia akan menghancurkan unit khusus seperti ini hanya dalam satu pertempuran.”

Percy dan para insinyur Pabrik Senjata Ketiga sedang melakukan pemeriksaan pasca-pertempuran pada pesawat itu. Mereka membersihkan kokpit dengan cepat, lalu memeriksa data pilot Emma dengan ekspresi tak percaya.

“Aku tidak percaya ini…” ucap Percy.

Kata-katanya menangkap perasaan kolektif para insinyur. Mereka mengeluarkan perangkat demi perangkat, menghubungkannya ke Atalanta dan mengumpulkan data dengan riang. Satu pertempuran telah menghancurkan unit itu, tetapi mereka terkesan bahwa Emma telah menjinakkannya sendirian, alih-alih hanya hancur dan terbakar.

“Keahlian Letnan Muda Rodman sungguh luar biasa.”

Molly merasa tidak ada pekerjaan yang bisa ia lakukan di hanggar. Sambil mendesah melihat kegembiraan para teknisi, ia pergi dan menemui Doug.

“Hah? Bukankah seharusnya kamu bekerja, Doug?”

“Aku sudah selesai… Tapi aku merasa buruk.”

Para petinggi telah memutuskan bahwa mereka tidak membutuhkan tawanan selain para pemimpin bajak laut luar angkasa. Yang terjadi selanjutnya adalah pembantaian sepihak di mana menyerah bukanlah pilihan. Keluarga Banfield tidak menunjukkan belas kasihan kepada para bajak laut luar angkasa, dan menyaksikannya langsung membuat Doug agak pucat.

Pasukan Claudia sedang menangani pembersihan, jadi kru Melea telah kembali ke kapal induknya.

Molly juga menyadari apa yang terjadi di luar. Ekspresinya sedikit muram, dan ia mendongak ke arah Atalanta. “Aku penasaran bagaimana kabar Emma.”

Doug melirik ke bawah, menggaruk kepalanya. “Mungkin tidak bagus.”

 

***

 

Emma, ​​yang baru saja mandi, mengenakan seragam militernya, tiba di sebuah kapal yang ditambatkan di Melea. Matanya yang biasanya cerah tampak agak sayu, dan ada kantung di bawahnya. Ia pucat dan tenggorokannya tercekat.

Saya merasa sakit…

Emma muntah di kokpit mobilnya, tapi bukan sepenuhnya karena turbulensi. Itulah salah satu alasan ia merasa sangat sakit, tetapi penyebab utamanya ada di tempat lain.

Beberapa awak kapal melewati Emma yang agak goyah.

“Itukah sub-letnan yang selalu kudengar? Dia manis sekali!”

“Saya mendengar seseorang memanggilnya ‘Lightning Bolt.’”

“Astaga. Nama panggilan yang keren.”

Pasangan itu lewat sambil tertawa.

Emma mengabaikan percakapan mereka, dan menuju ke kamar mantan instrukturnya, Claudia. Ada apa dia memanggilku ke sini? Apa aku akan kena masalah karena merusak mesin itu?

Membuat prototipe Atalanta membutuhkan biaya jauh lebih besar daripada Nemain standar, jadi Emma hampir tidak bisa mengeluh apabila dia dimarahi karena merusaknya.

Terhuyung-huyung menuju tujuannya, Emma menekan tombol di sisi pintu. Sidik jari dan retinanya dipindai, dan sebagian pintu berubah menjadi monitor yang menampilkan Claudia, yang berada di dalam ruangan.

Kolonel Beltran, Letnan Muda Emma Rodman melapor.

“…Memasuki.”

Begitu Claudia mengizinkan Emma masuk, pintu terbuka otomatis. Emma masuk sambil berkata, “Maaf,” dan menyadari gravitasi ruangan itu berbeda. Claudia sedang berlatih, jadi ia meningkatkannya.

Emma kagum dengan fungsionalitas kamar pribadi sang kolonel. Kurasa kau bisa mendapatkan peralatan latihan yang mahal untuk kamarmu kalau kau seorang kolonel. Tapi gravitasi ini agak berat, sih…

Karena Emma sudah tidak enak badan, suasana di sana sulit untuk ditanggung.

Menyadari kondisi sang letnan muda, Claudia mengembalikan gravitasi ke normal. Ia mengenakan pakaian olahraga—tank top dan celana pendek bersepeda—dan rambut panjangnya dikuncir kuda. Rupanya ia telah memaksakan diri sebelum Emma tiba; ia terengah-engah dan basah kuyup oleh keringat.

Kami baru saja kembali, dan dia sudah berlatih?

Claudia pasti menyerahkan pembersihan kepada bawahannya, kembali ke tempat tinggalnya, dan segera mulai bekerja.

“Anda akan berlatih ini segera setelah operasi, Kolonel?”

“…Aku mengakuinya,” kata Claudia. “Pasukanku terus-menerus mendesakku untuk beristirahat.”

“Bukankah itu lebih baik untukmu?” Emma tidak percaya Claudia berolahraga padahal bawahannya sudah mendesaknya untuk tidak melakukannya.

“Kalau latihan saja sudah cukup untuk membuatku menyerah, aku harus pensiun.” Claudia duduk di bangku mesin latihan dan menatap Emma.

Emma tidak yakin apa yang diharapkan kolonel darinya. “Eh…”

“Saya ingin berbicara dengan Anda, Letnan Muda Emma Rodman.”

“Hah?”

Claudia menyuruh Emma duduk. Setelah mereka berhadapan, ia menyinggung pertarungan yang terjadi sebelumnya hari itu—pertarungan pertama Emma yang sesungguhnya. “Penilaianku tentangmu salah. Aku akan merevisinya dan meminta maaf… Maafkan aku.”

Melihat tatapan bersalah Claudia, Emma buru-buru menggelengkan kepalanya. “Ti-tidak! Um… aku benar-benar gagal sebagai seorang ksatria. Maksudku, aku menghancurkan Atalanta…”

Claudia tidak menyalahkan Emma atas kehancuran prototipe itu. “Dalam situasi seperti itu, kau tak bisa berbuat apa-apa. Tak perlu rendah hati. Kau contoh ksatria Wangsa Banfield yang luar biasa. Kau mengemudikan pesawat itu seolah-olah itu tangan dan kakimu sendiri, dan menghancurkan satu-satunya ancaman terbesar dalam pertempuran itu.”

Mendengar kata “membunuh”, Emma kembali memucat. Kesadaran bahwa ia telah membantai musuhnya itulah yang membuatnya muntah di kokpit.

Melihat Emma gemetar, Claudia mengganti topik. “Kau bilang ingin jadi ksatria keadilan seperti Lord Liam, kan?”

“…Ya.”

Saat itu, Claudia membalas dengan memukul Emma, ​​tetapi sekarang ia tenang. “Apa pun keinginanmu, aku tidak akan menghentikanmu, selama itu tidak merugikan Keluarga Banfield. Tapi kau tidak bisa terus-menerus menyebut Lord Liam sebagai pahlawan yang ‘adil’. Kau harus tahu yang sebenarnya.”

Mendengar itu, Emma teringat perkataan River kepadanya. River bersikeras bahwa Liam sama seperti bangsawan lainnya dan tidak menghargai kehidupan.

Claudia mulai bercerita kepada Emma tentang Liam. “Sejak aku mulai melayani Wangsa Banfield, aku sudah beberapa kali berjuang di pihak Count. Dia tidak pernah sekalipun mengaku berada di pihak keadilan. Malahan, dia bersikeras sebaliknya.”

“Hah?”

“Dia menyebut dirinya penjahat lebih dari sekali.”

Emma tak percaya Liam menyebut dirinya seperti itu padahal rakyatnya sendiri memujanya sebagai penguasa yang bijaksana. “Mana mungkin. Maksudku…!”

“Itu benar.”

Tak terima idolanya mungkin jahat, Emma mencoba membantah. Claudia menghentikannya, menyuruh Emma membiarkannya selesai.

“Dia pertama kali membunuh seseorang pada usia sepuluh tahun. Itu tercatat dalam catatan publik—dia membunuh pejabat yang korup.”

“Aku pernah mendengarnya, tapi kupikir itu hanya rumor.”

Meskipun ada gosip tentang Liam yang membunuh seorang birokrat korup, orang-orang umumnya berasumsi bahwa ia menyuruh bawahannya melakukannya. Count telah membersihkan wilayah kekuasaannya dari korupsi, jadi orang-orang berasumsi rumor itu berasal dari ketelitiannya.

“Itu benar. Dia melakukannya saat masih kecil. Apa pendapatmu tentang itu?”

Emma merenungkan apa yang diketahuinya tentang Liam. “Kurasa dia tidak bisa menerima keberadaan pejabat korup.”

“Aku iri dengan kesederhanaanmu,” kata Claudia sambil tersenyum kecil.

Emma terkejut sesaat, mengira kolonel itu mengejeknya.

Claudia melanjutkan, berbicara tentang militer Wangsa Banfield. “Saya terlibat dalam perluasan pasukan pribadi Wangsa di tengah proses, dan saya mengusulkan untuk memberhentikan semua anggota militer lama—misalnya, mereka yang sekarang menjadi awak Melea. Saya pikir mereka tidak diperlukan oleh Wangsa Banfield.”

Saat Claudia memaparkan penilaian jujurnya terhadap para anggota kru saat ini, Emma menundukkan kepalanya. Namun, Claudia kemudian menjelaskan mengapa para prajurit senior itu diizinkan tinggal.

“Semua orang siap untuk memberhentikan semua pasukan lama, tetapi Lord Liam menunjukkan belas kasihan kepada sekelompok prajurit yang baik.”

“Hah?”

“Anggota peleton yang ditugaskan padamu diberi belas kasihan. Dia terlalu baik.”

Dari sudut pandang seseorang seperti Emma—yang pernah bertugas di Melea, setidaknya sebentar—penilaian Claudia tampak terlalu keras hati. “Ada alasan mengapa semangat mereka hancur…” bantahnya.

“Aku tahu. Orang-orang yang memikul tanggung jawab besar tiba-tiba kehilangan semua kekuasaan mereka, dan dikirim ke antah berantah. Pantas saja mereka mengeluh.”

“Kamu mengerti itu?”

“Tentu saja. Bagi pasukan lama, itu adalah penurunan pangkat—sebuah penghinaan. Tapi Lord Liam dan Lady Christiana sengaja mengirim pasukan itu ke daerah perbatasan, di mana mereka kemungkinan besar lebih aman. Bagi orang-orang di atas, itu adalah belas kasihan.”

Ketika Liam mengambil alih Wangsa Banfield dan sepenuhnya menggantikan inti pasukan pribadinya dalam beberapa dekade, ia tahu pasukan lama akan meremehkan keputusan tersebut. Claudia tidak bisa menerima pilihannya untuk mempertahankan pasukan yang lebih tua; bahkan sekarang, ia merasa mereka seharusnya diberhentikan.

“Saya tidak bisa memaafkan mereka karena tidak memahami hal itu,” tambahnya.

“Kenapa? Mereka bekerja keras—”

“Orang-orang tidak kompeten yang mengamuk ketika mereka diusir, sementara seorang anak kecil mengotori tangannya dengan darah?” Claudia meneteskan air mata ketika mendengar tentang masa kecil Liam. “Kau memanggilnya ‘adil’, tapi dia tidak pernah menganggap dirinya sesuci itu. Tahukah kau bahwa, ketika dia berusia lima tahun, orang tuanya memaksakan gelar bangsawan dan wilayah mereka kepadanya dan meninggalkannya di Hydra?”

Emma tahu Liam telah mengambil alih wilayah itu sejak usia lima tahun, tentu saja, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya. Orang-orang telah memperlakukannya sebagai penguasa yang bijaksana sejak kecil. Banyak yang berasumsi ia menerima posisi itu karena ia menunjukkan bakat sejak dini.

“Saat itu, Hydra berada dalam kondisi yang memprihatinkan. Militer tak berdaya, dan pemerintah terlibat dalam penyuapan dan penggelapan seolah-olah itu sudah biasa. Lord Liam hanya bisa mengandalkan orang-orang terdekatnya… Bisakah kau bayangkan betapa besar penderitaannya?”

Emma tak bisa berkata apa-apa. Ia tak pernah memikirkannya dari sudut pandang ini. Dalam situasi yang sama, mungkinkah ia mencapai apa yang telah dicapainya?

Claudia menjelaskan alasan lain mengapa ia tidak menyukai kru Melea. “Banyak orang mencoba membunuh Lord Liam saat ia sedang mereorganisasi pasukan. Beberapa pasukan yang lebih tua bahkan mencoba melakukan kudeta.”

“Apa?!” Emma terkejut. Dia belum pernah mendengar itu.

“Mereka idiot yang mengutamakan keuntungan pribadi daripada kebahagiaan warga,” lanjut Claudia. “Orang-orang yang bertugas di Melea tidak seburuk itu. Tapi bagi kami, mereka tak lebih dari anak-anak yang merajuk. Pernahkah kau bayangkan betapa beratnya bagi anak sepuluh tahun untuk membunuh seseorang dengan tangannya sendiri?”

Emma baru saja mengalahkan lawan pertamanya . Dari pengalaman itu, ia memahami peristiwa yang sedang mereka bicarakan untuk pertama kalinya. “Ugh…” Ia tak mampu berkata-kata untuk menggambarkan perasaannya. Ia sangat menyadari bahwa ia belum pernah benar-benar bertemu dengan orang yang selalu ia kagumi.

Dia menyebut dirinya ‘jahat’ karena dia bersedia menjadi penjahat jika itu berarti wilayah kekuasaannya akan makmur, dan dia bisa melindungi rakyatnya. Tentara lama memaksa seorang anak berusia sepuluh tahun untuk mengambil keputusan itu, dan sekarang mereka mengeluh bahwa mereka ditinggalkan. Seperti lelucon, ya? Kasih sayang Lord Liam memungkinkan mereka untuk tetap menjadi tentara, tetapi mereka merasa dia mengabaikan mereka.

Emma masih tak bisa berkata apa-apa. Claudia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, berusaha menahan emosinya yang memuncak. Emma melihat air mata di matanya, bahkan di sela-sela jari.

“Saya rasa dia tidak salah,” lanjut sang kolonel. “Tapi dia tidak pernah sekalipun mengaku ‘adil’… Kalau dia mau jadi panutanmu, setidaknya kau harus memahami pendiriannya.”

Sambil menundukkan kepalanya, Emma bergumam pelan, “Ya.”

Claudia berdiri. Ia meletakkan tangannya di bahu Emma. “Kalau bukan karenamu, aku dan seluruh pasukanku pasti sudah mati. Aku tidak akan melarangmu memikirkan ini, tapi… ingatlah kau juga menyelamatkan banyak nyawa.”

“…Baik, Bu.”

Claudia tidak mengkritik Emma karena meneteskan air mata. “Kita diperintahkan untuk kembali ke Hydra,” katanya lembut kepada gadis itu, “jadi kita berdua akan menuju planet asal untuk saat ini. Selagi kita di sana, aku akan memastikan untuk mengoreksi penilaianmu. Tidak melihat potensimu adalah kesalahanku. Jika ada tempat di mana kau ingin ditempatkan, beri tahu aku. Itu saja.”

“Terima kasih, Bu.”

“Jangan khawatir… Aku sungguh minta maaf, Letnan Muda Rodman.”

Saat Claudia meminta maaf, Emma terkejut melihat senyum di wajahnya. “Instruktur… maksudku, Kolonel… kau juga tersenyum, ya?”

“Menurutmu aku ini apa? Aku tersenyum, dan aku menangis… Aku hanya tidak menunjukkan kekuranganku kepada orang lain.”

Ketika Claudia mengungkapkan bahwa ia hanya mengenakan topeng tanpa emosi di depan bawahannya, Emma menyadari bahwa perempuan itu tidak memandangnya sebagai bawahan. Tentu saja tidak dalam arti yang buruk. Sebaliknya, itu berarti Claudia telah beralih dari memandang Emma sebagai calon ksatria yang tidak kompeten menjadi sesama ksatria seperti dirinya.

Akhirnya Emma bisa mengatasi beberapa perasaan yang mengganggunya. Rasanya aku sudah benar-benar lulus sekarang.

Setelah percakapan mereka selesai, Emma hendak meninggalkan kamar Claudia, tetapi melihat sebuah boneka mewah di samping tempat tidur di sudut. “Hah?”

Claudia pasti lupa menyembunyikan boneka itu ketika ia membiarkan Emma masuk. Ia melangkah menghampiri gadis itu, wajahnya tanpa ekspresi tetapi merah sampai ke telinga. “Kau tidak melihat apa-apa. Mengerti?”

“Hah? Hmm…”

“Kamu tidak melihat apa-apa . Benar, kan?”

Mengingat sikap Claudia yang biasa, mustahil membayangkannya tidur dengan boneka. Tapi Emma sebenarnya tidak asing dengan boneka itu. “Eh… itu Liam Kecil, ya?”

“Little Liams” adalah karikatur mewah Count Banfield. “Little Liam” adalah nama resmi mainan itu, jadi menyebut boneka itu tidak dianggap tidak sopan.

“I…benar juga,” Claudia membenarkan kecurigaan Emma sambil mengalihkan pandangannya.

“Aku juga punya satu!” Emma mengeluarkan terminalnya dan menunjukkan sebuah gambar pada Claudia.

Kolonel itu melipat tangannya. Ia sepertinya berpikir Emma tidak mungkin memiliki boneka yang sama. “Jangan konyol. Boneka-boneka itu tidak tersedia untuk umum. Temuan langka ini hanya dijual di toko rahasia di rumah besar Wangsa Banfield. Lord Liam sangat teliti dalam memilih produk yang menggambarkan dirinya, dan beliau hampir tidak pernah mengizinkan barang seperti ini diproduksi. Jumlahnya tidak banyak, karena hanya toko rumah besar yang diizinkan untuk—”

“Oh, ini dia!” Emma menunjukkan gambar itu kepada Claudia.

Menatapnya lekat-lekat, Claudia membuka matanya lebar-lebar, gemetar. Ia terkejut melihat bonekanya sendiri di dalam gambar: karikatur Liam dengan ekspresi licik. Liam kecil milik Emma bahkan ditandatangani dengan tinta emas. “Dari mana kau dapat itu?!”

Tanpa menyadari betapa anehnya perilaku wanita itu, Emma berkata kepadanya, “Saya menerimanya dari seorang pria tua yang saya kenal. Saya tidak yakin siapa yang menulisnya—saya rasa seseorang hanya mencoret-coretnya. Saya benar-benar kesal karena saya tidak bisa menghapus tulisannya…” Tanpa tahu siapa pemilik tanda tangan itu, Emma tersenyum dan menggaruk kepalanya dengan canggung.

Claudia mencengkeram bahunya dengan kuat.

“Aduh! Sakit sekali, Kolonel!”

“Letnan Muda Emma Rodman. Anda sungguh diberkati. Saya beri saran: jangan hapus tanda tangan itu. Saya jamin Anda akan menyesal jika melakukannya.”

“Hah? Oh, oke…”

“Itu saja.”

Saat Claudia menundukkan kepalanya, Emma menatapnya dengan pandangan ingin tahu, dan percakapan mereka pun berakhir.