Assassins Pride LN - Volume 5 Chapter 0

KELAS SEBELUMNYA

 

 

Awal dari mimpi itu selalu sama. Aku berdiri di koridor yang gelap gulita, menatap secercah cahaya tipis.

Meskipun dunia kita terkurung dalam “Malam,” selama lampu jalan kota Flandore yang berbentuk lilin tidak padam, kita tidak akan pernah berada dalam kegelapan total. Papa pernah berkata kepadaku bahwa justru karena orang-orang takut akan kegelapanlah mereka secara obsesif menjaga api tetap menyala, sehingga sejarah dapat terhubung oleh cahaya.

Meskipun begitu, lorong tempat saya berdiri begitu gelap hingga terasa menyesakkan. Mungkin karena rumah saya memang suram secara alami, atau karena dindingnya dipenuhi lapisan tanah dan batu. Atau mungkin karena, ke mana pun Anda pergi di kota ini, batuan dasar yang berat menjulang tinggi di atas kepala, bertindak sebagai atap bagi kehidupan kami.

“Jika bukan karena lubang ventilasi cerobong asap yang mengarah ke permukaan, kita semua akan mati lemas dan mati dengan cepat,” Papa juga pernah mengatakan itu padaku. Papa sangat cerdas. Betapa pun misteriusnya sesuatu, dia selalu punya jawaban jika aku bertanya. Meskipun kami tidak memiliki hubungan darah, kami adalah keluarga yang bisa kubanggakan.

Namun dalam mimpi ini, punggung Papa selalu membelakangi saya. Saya yang berusia sembilan tahun menatap secercah cahaya itu—celah di pintu ruang kerja yang Papa telah berulang kali peringatkan agar saya “jangan pernah masuk.”

Aku mengintip melalui celah itu, mataku terbelalak. Aku bisa melihat siluet besar membungkuk di atas meja. Dia mencengkeram rambutnya yang berwarna almond, tampak seperti kucing liar kurus dan panik.

Papa sering berbicara sendiri. Biasanya saat saudara-saudaraku tidak ada di sekitar, terutama di tengah malam seperti ini. Dia akan mengunci diri di ruang kerja itu dan bergumam sendiri.

“Membayangkan hal yang begitu menakutkan… Itu… itu masuk akal secara teori, tapi tetap saja… itu tidak mungkin! Seberapa pun banyak yang kucapai, aku tidak akan pernah menjadi bangsawan…!”

Selain Papa, tidak ada orang lain di ruang kerja itu. Buku-buku tebal dan tampak sulit dibaca menumpuk seperti gunung di lantai, dan deretan botol kecil yang mengeluarkan bau aneh berjajar di atas meja. Tiba-tiba, seolah dirasuki kegilaan, Papa mengayunkan lengannya. Beberapa botol terlempar dengan keras ke lantai. Brak! Suara pecahan kaca membuat bahuku tersentak secara refleks.

“Ruangan ini terasa seperti akan ditumbuhi sarang laba-laba,” pikirku setiap kali mengintip ke dalam. Setiap kali Papa menemui jalan buntu dengan pekerjaannya, dia akan mengacaukan ruangan seperti ini, tetapi dia sangat buruk dalam membersihkannya. Kakak-kakakku bilang akan lebih baik jika kita mempekerjakan pembantu untuk membersihkan, tetapi kami anak-anak bahkan tidak diizinkan masuk ke dalam. Aku ragu dia akan mengizinkan siapa pun dari kota masuk juga.

Seandainya saja kita setidaknya memiliki seorang “Mama”—

Saat pikiran itu muncul, aku yang berusia sembilan tahun segera menekannya. Kau terutama tidak boleh mengucapkan “kata itu” di depan Papa. Itulah hal pertama yang diberitahukan kepada anak-anak yang dibawa ke rumah ini.

“Mawar.”

Jari-jari ramping mencengkeram bahuku dari koridor gelap di belakangku. Sebuah suara muda dan androgini terdengar menyenangkan di telingaku. Aku menoleh dan melihat seorang anak laki-laki yang baru-baru ini mulai terasa seperti keluarga, menyatu dengan bayangan.

Piyama yang dikenakannya berwarna hitam—piyama yang tidak ingin dikenakan oleh saudara-saudaranya yang lain. Ditambah dengan warna rambutnya yang langka di daerah ini, ia tampak seperti utusan dari Negeri Tidur.

“Kenapa kamu bangun dari tempat tidur jam segini?”

Dia berbicara dengan suara yang sangat tenang, mengintip dari celah pintu di belakangku.

“…Jangan ganggu dia. Ayo pergi.”

“Aku tidak bisa tidur.”

“Tidak apa-apa.”

Dia meraih tanganku. Aku yang berusia sembilan tahun menggosok mataku dan membiarkannya menuntunku pergi. Aku membelakangi untaian cahaya itu, mengikuti pembawa pesan tidur menuju tepi jurang.

Menyatu dalam kegelapan, seseorang tanpa wajah berbicara:

“Aku akan menonton dari pinggir lapangan.”

Kemudian, kehangatan tangan yang kugenggam dan kegelapan yang menenangkan itu mereda dan menghilang.

 

Cara bicaranya mulia dan halus seperti seorang pangeran; bahkan di antara saudara-saudara kami, dia menonjol. Tetapi satu-satunya orang yang benar-benar akan dia curahkan isi hatinya mungkin adalah saya—bahkan seorang anak berusia sembilan tahun pun dapat merasakan hal itu.

Seperti cara orang lain memperlakukannya seperti kentang panas, atau cara dia menolak untuk melibatkan diri dengan orang lain.

Awalnya dia juga bersikap seperti itu padaku.

“Apa yang kamu lakukan di sana!”

Kata-kata pertama yang pernah dilontarkannya padaku adalah raungan amarah. Wajar saja jika seorang gadis berusia sembilan tahun mundur ketakutan setelah dimarahi oleh seorang anak laki-laki yang hampir tidak dikenalnya.

Aku meringkuk seperti bola di belakang sebuah lapangan kosong. Di sana ada sebuah makam batu sederhana, dan bunga-bunga yang diletakkan di atasnya telah terinjak-injak hingga tak bisa dikenali lagi. Banyak orang meninggal dimakamkan di lapangan itu, tetapi bahkan anak berusia sembilan tahun pun bisa tahu salib mana yang paling lusuh.

Bocah itu, dengan bahu tegak seolah ingin mengintimidasi saya, tampak seperti seorang penjaga kuburan sendirian yang sedang berjuang dalam pertempuran yang sia-sia.

“Apakah kau di sini juga untuk menghina orang itu? Bukankah sudah cukup saat mereka masih hidup? Kau bahkan tidak membiarkan mereka beristirahat dengan tenang setelah meninggal!”

“…U-um… baiklah…”

“Jika kalian membenci kami, tinggalkan kami sendiri! Jangan mendekati kami lagi!”

Anak laki-laki itu mencoba mendorongku dengan kasar, dan kemudian dia pasti menyadarinya.

Kelopak bunga putih bersih jatuh dari tangan yang dia angkat dengan cepat.

“…Bunga?”

Penjaga kuburan berbisik, seolah-olah sedang mencabut benih yang mustahil dari abu.

Tidak mengherankan. Pikiran itu mungkin bahkan tidak pernah terlintas di benaknya. Banyak orang memandang rendah salib abu-abu itu, tetapi dia tidak pernah menyangka seseorang di kota ini akan datang dan menawarkan bunga. Saya tentu saja tidak berada di sana untuk mengejek orang yang tidur di sana; saya telah melihat anak-anak tetangga membuat berantakan kuburan itu—atau lebih tepatnya, saya tidak bisa menghentikan mereka, jadi saya ingin menawarkan sedikit penghiburan.

Bocah itu kesulitan menerima keajaiban yang sangat langka ini, tetapi dia berbicara seolah masih menatap wajahku.

“Apakah kamu… memetik bunga segar untuk orang ini?”

Diriku yang lebih muda mengangguk, ucapanku masih agak canggung. Sebagian karena gugup menghadapi seorang anak laki-laki yang tidak kukenal dengan baik. Jari-jari kecilku, yang ternoda tanah, sedikit gemetar saat aku mengulurkan buket bunga.

Setelah memberinya hadiah, saya langsung bersiap untuk pergi. Tapi dia memanggil saya.

“Tunggu! …Maaf. Aku salah paham, dan seharusnya aku tidak berteriak.”

“…………”

“Bisakah kau mengatakan sesuatu kepada orang itu…? Akulah satu-satunya orang yang bisa mereka ajak bicara.”

Sejujurnya, aku penasaran ingin tahu orang seperti apa yang tidur di sana, jadi aku berlari kecil kembali dan berjongkok di depan kuburan. Bocah itu memperhatikan bibirku.

Kata-kata yang kuucapkan di depan salib sederhana itu mungkin telah menentukan nasib antara dia dan aku.

“Senang bertemu denganmu. Saya saudara perempuannya.”

“…!”

“Mulai sekarang aku akan hidup bersama kakakku. Jadi, semoga kau beristirahat dengan tenang.”

Kami berada di bagian paling belakang alun-alun, tempat cahaya lampu hampir tidak sampai.

Meskipun begitu, cahaya redup dan dingin memantul dari tepi salib. Apakah aku hanya membayangkannya? Atau mungkin itu pantulan cahaya yang mengalir di pipi anak laki-laki itu?

Agak memalukan, tapi saya senang bisa menyampaikan perasaan saya yang sebenarnya saat itu.

Karena aku tidak pernah bisa pergi dan membersihkan kuburan itu lagi.

 

 

Mengapa aku terus mengalami mimpi ini berulang kali—?

Alasannya jelas. Karena hari itu adalah hari terakhir yang kuhabiskan bersama saudara-saudariku tersayang. Setidaknya, begitulah yang terekam dalam ingatanku.

Ingatanku terhenti di situ. Album foto masa laluku penuh dengan lubang yang dimakan ngengat, dan aku tidak bisa mengingat gambar apa yang pernah mengisi celah-celah itu, sekeras apa pun aku mencoba. Mungkin aku tidak akan pernah mengingatnya. Bukan suara yang dapat diandalkan itu, bukan pula telapak tangan yang hangat itu—

Dalam foto-foto di mana lubang-lubang hitam itu muncul, satu-satunya pemandangan yang tersisa hanyalah langit. Tepatnya, itu adalah atap batu yang menghalangi pandangan ke kota. Di halaman terakhir album, saya menatap pemandangan itu.

Aku tak bisa menggerakkan satu jari pun. Aku merasakan darah vital perlahan menetes dari tubuhku. Panas tubuhku diserap oleh tanah, dan jiwaku yang dingin dan kaku berubah menjadi napas, bersiap untuk keluar dari bibirku.

“Maafkan aku, Rosé… kau tidak perlu memaafkanku…!”

Seseorang memelukku erat, seolah mencoba menahan jiwaku. Aku hanya bisa menatap balik mereka dengan tatapan kosong.

“Kau akan mati di sini… Aku akan membunuhmu…!”

Bocah itu, menyatu dengan kegelapan, mengucapkan kata-kata itu dan mendekatkan bibirnya ke bibirku—lalu dia mencium leherku. Tubuhku, yang tadinya sedingin bongkahan es, terasa panas. Rasa kebas yang manis menjalar di sarafku.

Jiwaku, yang hendak tertidur, sedikit terbangun, dan melihat pemandangan itu di saat-saat terakhirnya.

Aku melihat rambut hitamnya yang berkilau disinari cahaya putih yang bagaikan mimpi.

“…Kakak… besar…”

Seolah mencoba menarik benang tipis agar lebih dekat, ujung jari-jari tanganku yang berusia sembilan tahun menjangkau ke arah langit-langit—

Mimpi itu selalu berakhir di situ.

 

† † †

 

“Mmm… nnh… mmm…?”

Rosetti Pricket menyadari bahwa ia telah menyingkirkan selimutnya tanpa sadar dan mengedipkan matanya saat terbangun. Tangan kanannya telah meraih ke arah kanopi tempat tidur tanpa ia sadari, seolah mencoba meraih sesuatu.

Merasa seolah ada keinginan yang tak bisa ia abaikan, Rosetti mengepalkan jari-jarinya beberapa kali. Namun udara yang disentuhnya tidak memberitahunya apa pun, dan emosi gelisah itu tiba-tiba lenyap melalui ujung jarinya.

Sebagai gantinya, rasa dingin di pipinya membuat Rosetti menyadari sesuatu.

“Mengapa aku menangis…?”

Dia menyeka sudut matanya dengan punggung tangan yang baru saja diulurkannya, lalu duduk tegak.

Rasanya seperti jiwanya telah ditarik keluar dari tidur terlebih dahulu; otaknya belum sepenuhnya menyadari hal itu.

“Aku bermimpi tentang apa…?”

Saat ia membiarkan tubuhnya kembali terlelap di lautan selimut, cahaya sisa mimpi itu memudar seperti gelombang. Akankah mimpi itu, yang terbawa ke laut yang jauh, muncul kembali di samping tempat tidurnya di hari lain?

Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu dengan keras.

“Rosetti-sensei, sudah waktunya Anda bangun! Sarapan sudah siap! Nona Elise sudah bangun! Rosetti-sensei!”

“Wah, tidak ada waktu untuk melamun!”

Pop! Seperti balon yang meledak, Rosetti melompat dari tempat tidur. Dia membuka kancing piyamanya, melepaskannya dengan kasar, dan berlari ke meja rias hanya dengan pakaian dalam. Dia menggunakan sisir untuk merapikan rambutnya yang berantakan dan mengambil handuk bersih untuk menutupi jejak air mata.

Lalu, tiba-tiba dia bertatap muka dengan dirinya sendiri di cermin.

Dia perlahan mencondongkan tubuh ke depan, membiarkan bibirnya bersentuhan ringan. Bekas ciuman yang jelas tertinggal.

“…Bibirku kini miliknya.”

Dia menelusuri bekas ciuman itu, lalu menggerakkan ujung jarinya ke bibirnya.

“Kufa…”

Suara ketukan, seperti kepalan tangan yang memukul, terdengar lagi.

“Rosetti-sensei! Aku akan menyuruh para pelayan masuk! Aku akan menyuruh mereka membantumu berganti pakaian! Apakah kau sudah bangun? Rosetti-sensei!”

“Waaaah, aku sudah bangun! Aku sudah bangun! Tolong jangan lakukan itu~~!”

Rosetti segera mengeluarkan ratapan yang menyedihkan dan mengambil pakaian ganti dari lemari.

Cermin itu, yang tidak memantulkan siapa pun, hanya menyisakan bekas ciuman yang memudar.