Archmage Abad ke-21 - Chapter 94

Bab 94 – Serangan Monster

Bab 94: Serangan Monster

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

“Apakah persiapannya berjalan dengan baik?”

“Begitu panen berakhir, para bangsawan dan ksatria akan berkumpul. Tidak perlu khawatir.”

“Saya sangat terhibur oleh kepercayaan Anda, Duke Hanskane.”

“Semua ini berkat kemurahan hati Yang Mulia Duke Yanovis yang luar biasa.”

“Aku akan menyampaikan perasaan setiamu kepadanya.”

Di kastil Adipati Hanskane, yang tidak jauh dari ibu kota Kerajaan Havis, dua orang sedang berbincang secara rahasia di kantor bangsawan yang berkilauan dengan perabotan dan lukisan mewah. Pria yang berbicara tanpa sapaan hormat kepada Adipati Hanskane, bangsawan berpangkat tertinggi di kerajaan itu, hampir pasti adalah bawahan Adipati Yanovis dari Kekaisaran Laviter.

“Tapi bolehkah saya bertanya kapan kekaisaran akan mencaplok kerajaan…? Persiapan kita sudah selesai. Begitu kekaisaran memberi perintah, Kerajaan Havis akan segera menjadi tanah Yang Mulia Kaisar, dalam segala kebijaksanaannya.” Hanskane berbicara tentang pengkhianatan tanpa ragu, matanya berbinar.

“Tunggu sebentar lagi. Yang Mulia Kaisar akan segera memberikan perintah.”

“Saya mengerti. Silakan berikan perintah kepada kami kapan saja.”

“Selain itu, Anda mengatakan Putri Rosiathe berulang kali ikut campur akhir-akhir ini?”

“Itu sedikit mengganggu akhir-akhir ini. Dia mungkin hanya putri simbolis, tetapi dia adalah pewaris takhta pertama, jadi rakyat dan beberapa bangsawan mendukungnya. Dia sangat menyebalkan sehingga saya ingin menghapusnya, jika memungkinkan.”

“Tunggu saja sedikit lebih lama untuk itu. Ada banyak cara untuk menggunakan Putri Rosiathe, yang konon merupakan wanita tercantik di benua utara.”

“Huhu, itulah sebabnya aku bertahan. Dia mungkin menjadi keras kepala, tetapi semua kekuatan militer dan otoritas kerajaan telah lama berada di tanganku.”

“Berusahalah keras selama beberapa tahun lagi. Imbalan yang setimpal dengan semua kerja kerasmu akan segera kembali kepadamu.”

“Aku akan membalasnya dengan kesetiaanku.”

Ia adalah seorang adipati Kerajaan Havis secara nominal, tetapi di lubuk hatinya, Hanskane telah menjadi pelayan Kekaisaran Laviter.

Denting!

Kedua orang itu saling membenturkan gelas anggur merah, senyum penuh rasa ingin tahu terpancar di wajah mereka. Dari tubuh mereka terpancar aroma hasrat, ambisi yang tak akan berhenti sampai mereka mendapatkan keuntungan bagi diri mereka sendiri.

** * *

Gemuruh sekali.

‘Roh-roh sangat berguna.’

Di dataran datar di samping hamparan pantai tak jauh dari Denfors dan pelabuhan, para Terran yang sedang melakukan pekerjaan perataan tanah besar-besaran sedang membalik tanah dan memadatkannya. Area yang tadinya dipenuhi rumput hijau subur secara ajaib berubah menjadi lahan kosong. Setelah beberapa saat, lahan datar itu mengeras seperti batu.

“Apakah ini sudah cukup?”

“Ya, persis seperti yang saya inginkan.”

Lahan persegi panjang yang sangat luas itu seukuran sepuluh lapangan sepak bola.

“Derval, uruslah sesuai dengan cetak birunya.”

“Keinginanmu adalah perintahku.”

Teman-temannya yang sepaham telah bergabung dalam perjuangan ini, sehingga Derval belakangan ini penuh semangat. Ia berdiri dengan percaya diri sambil memegang cetak biru ladang garam di tangannya.

“Kalau begitu, kita akan kembali membahas ini untuk hari ini.”

“Terima kasih, Narmias-nim. Dan terima kasih kepada semua orang dari klan.”

Berbeda dengan Narmias yang berbicara denganku dengan mudah, para elf lainnya masih pendiam. Mereka hanya mengangguk.

“Kemudian…”

Persiapan untuk ladang garam telah selesai, berkat Narmias dan lima elf pemanggil bumi. “Aku akan datang mengunjungimu malam ini,” bisikku pelan ke telinga Narmias saat dia berbalik.

“Ya…”

Narmias mengeluarkan suara lemah sebagai respons, tengkuknya memerah.

‘Aku juga butuh bantuan para tetua sekarang.’

Pekerjaan berjalan lebih cepat dari yang saya perkirakan. Para elf yang cerdas memahami kekhasan konstruksi jalan dan bekerja sama untuk meningkatkan efisiensi kerja. Pada saat yang sama, semen yang dicor mengeras, memungkinkan kami untuk menggerakkan gerbong lebih cepat di sepanjang jalan baru.

‘Kita harus merahasiakannya sepenuhnya. Berita tentang keberadaan para elf belum boleh bocor ke dunia.’

Saya telah memperkuat patroli di sekitar wilayah tersebut, dan membatasi para pelancong hanya di jalur perdagangan. Selain tentara bayaran dan orang-orang yang ingin menjadi tentara, semua orang lain dikawal keluar dari wilayah tersebut. Kami harus merahasiakan hal-hal yang terjadi di Nerman.

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Karena mereka lebih ringan daripada wyvern, kecepatan kepakan sayap para harpy juga lebih cepat. Para elf mendarat dengan matahari terbenam di belakang mereka dan terbang ke langit.

“Tuanku, ini sungguh luar biasa. Bagaimana Anda bisa memikirkan hal-hal seperti itu…”

Derval berada di pusat segala kejadian akhir-akhir ini, mengurus mereka satu per satu. Setelah mengalihkan pandangannya dari para elf, dia menatapku dengan penuh hormat.

‘Jumlah ini tidak seberapa.’

Prestasi-prestasi ini bukanlah apa-apa di Bumi abad ke-21. Derval sama sekali tidak mengetahui tentang senjata api, artileri, pesawat terbang, dan kapal selam yang dapat langsung memburu sesuatu seperti wyvern.

Guo! Guo! Guo!

Bebeto tiba-tiba berteriak seolah ingin menarik perhatianku.

‘Apakah dia makan racun tikus atau semacamnya?’

Wyvern raksasa Bebeto biasanya memanfaatkan setiap kesempatan untuk tidur, tetapi kali ini ia melompat-lompat seperti melihat wyvern betina dengan bokong besar saat tidur.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Tuanku! Tuanku!”

‘Suara ini—!’

Aku mendengar seseorang memanggilku dengan tergesa-gesa dari helm yang terpasang di pelana Bebeto.

“Apa yang terjadi?” jawabku buru-buru, sambil melompat ke atas pelana.

“Tuanku! Ini mengerikan!” terdengar suara dari alat komunikasi magis di helm. “Saya mendapat laporan bahwa monster menyerang dalam skala besar. Puluhan ribu monster telah mengepung area di sekitar Benteng Ciaris!”

“Puluhan ribu?”

Aku tahu pergerakan para monster akhir-akhir ini aneh, tapi aku tidak pernah menyangka mereka benar-benar berani menyerang.

‘Seharusnya kita mampu mempertahankan sebanyak itu.’

Aku heran mengapa ksatria yang bertanggung jawab atas saluran komunikasi begitu khawatir. Kami hampir menyelesaikan pemugaran Benteng Ciaras dengan semen, dan ribuan tentara elit mempertahankannya.

“Binatang iblis telah muncul di samping mereka! Dan bukan hanya satu atau dua, jumlahnya mencapai ratusan!”

“A-APA?!!”

Aku terkejut mendengar tentang makhluk iblis. Masing-masing dari mereka lebih kuat daripada seorang ksatria yang mampu menggunakan Pedang Aura. Sungguh krisis jika ada ratusan dari mereka.

“Aku akan datang sekarang juga! Siapkan semua Skyknight yang mampu melakukan serangan!”

“Baik, Tuanku. Tapi hanya ada 10 Ksatria Langit yang bisa melakukan serangan saat ini. Yang lainnya sedang berpatroli.”

Kemunculan yang lama di cakrawala itu terjadi dengan cara yang spektakuler. Kami memiliki terlalu sedikit Ksatria Langit dan wyvern untuk menutupi seluruh wilayah. Kami telah melatih para ksatria yang berpotensi menjadi Ksatria Langit selama sebulan terakhir dan menempatkan mereka di atas wyvern, tetapi mereka masih terlalu muda untuk dianggap sebagai bagian dari pasukan. Terlebih lagi, karena gangguan monster di sana-sini di wilayah tersebut, Ksatria Langit saya sangat sibuk sehingga sulit untuk melihat mereka.

‘Sialan!’

Aku mengumpat dalam hati sambil menggenggam cincin pengaman.

Jika pertempuran pecah di dua tempat berbeda, aku tidak akan mampu menghadapinya. Karena tidak seperti aku, para Skyknight lainnya memiliki kekuatan yang terbatas.

** * *

Kwaaaaaaaaaa!

Gedebuk gedebuk gedebuk!

Bam! Bam! Bam!

“Arahkan tembakanmu ke para troll!”

Fwip fwip fwip fwip fwip fwip.

Sekelompok troll menghancurkan dinding kastil dengan bongkahan besi besar dan gada yang jelas-jelas berasal dari manusia. Mereka mengabaikan panah-panah kecil yang mengenai kulit mereka dan terus menghantam bagian dinding kastil yang lemah.

“Tetap tegak! Tuangkan minyak mendidih!!!”

Fwip fwip fwip fwip fwip.

Bam! Baaam!

“Keaaaaghhh!”

“AHH! M-MATAKU! MATAKU!!!!!”

Di dekat Pegunungan Rual, matahari terbenam menerangi Benteng Ciaris milik Nerman dengan cahaya redup. Benteng itu dibangun selama pendudukan Kekaisaran Bajran sebelumnya, kemudian sempat dikuasai oleh monster sebelum direbut kembali dan dipulihkan bersamaan dengan upaya penaklukan besar-besaran baru-baru ini. Namun, karena waktu terbatas, benteng itu tidak sepenuhnya diperbaiki—hanya bagian luarnya yang direkonstruksi dengan material semen yang telah dibuat oleh sang penguasa.

Di atas tembok benteng terdapat sekitar 2.000 tentara elit. Karena panen, 1.000 tentara telah diberikan cuti sementara, dan karena monster-monster itu menyerang begitu tiba-tiba, tidak ada waktu untuk memanggil mereka semua kembali.

Maka, pertempuran pun meletus dengan dahsyat.

Terdapat titik-titik lemah yang tersebar di sekitar Benteng Ciaris yang besar, yang dapat menampung sepuluh ribu orang. Sisi tempat para prajurit berkumpul dikepung sepenuhnya hanya dalam beberapa saat oleh monster-monster yang merayap keluar dari pegunungan. Seolah-olah mencari pembalasan berdarah atas pembantaian yang baru saja mereka alami, mereka mengamuk di mana-mana.

Monster-monster besar seperti troll, beowulf, dan ogre menghancurkan bagian lemah dari tembok kastil dengan senjata-senjata besar, dan monster-monster seperti orc dan lizardmen menembakkan panah dan tombak ke arah para prajurit di atas tembok.

Cahaya terakhir menghilang, dan hanya api unggun di atas tembok dan bulan yang tersisa untuk menerangi pertempuran di bawah. Gerombolan monster yang terus bertambah segera melebihi 100.000.

KUKAAAAAAAA!

Selain itu, raungan binatang iblis yang belum muncul terdengar dari dinding. Sebelum kegelapan menyelimuti, sekitar seratus binatang iblis dari berbagai jenis muncul di tengah gerombolan monster, menatap tajam. Dikenal memiliki kecerdasan yang hampir setara dengan manusia, binatang iblis itu memerintah monster-monster tersebut seperti prajurit. Dan tak lama kemudian, beberapa monster mulai memanjat dinding kastil yang tinggi menggunakan tangga.

“Apakah Tuhan masih belum memberikan jawaban?!”

“Tuhan telah pergi belum lama ini!”

“Ah! Kalau beg这样 terus, kita bahkan tidak akan bertahan satu jam. Apa yang harus kita lakukan?!”

Wilayah yang harus mereka pertahankan sangat luas, tetapi jumlah prajuritnya sangat tidak mencukupi. Komandan yang bertanggung jawab atas Benteng Ciaris, Kepala Ksatria Halmyne, mengerang sambil keringat dingin mengalir di punggungnya. Pergerakan para monster itu mencurigakan, tetapi mereka tidak bisa mengirim pasukan penaklukan jauh ke dalam hutan lebat Pegunungan Rual. Mereka hanya mengirim Ksatria Langit setiap hari untuk berpatroli dan mendengarkan laporan.

‘Para makhluk iblis itu merencanakan ini secara sistematis. Dulu pun demikian. Alasan sebenarnya mengapa pasukan kekaisaran dikalahkan adalah karena rencana jahat mereka yang terkutuk.’

Halmyne, seorang penduduk asli Dataran Nerman, tahu betul bagaimana Kekaisaran Bajran dikalahkan. Monster-monster itu menyerang dari tempat yang tak terduga, menargetkan tepat jalur perbekalan untuk para prajurit dan titik buta mereka. Bukan hanya sekali atau dua kali, tetapi puluhan, ratusan serangan telah memaksa bahkan Kekaisaran Bajran yang terkenal karena keberaniannya untuk memohon ampun.

‘Dasar bajingan pintar! Mereka tahu bahwa jika tempat ini jatuh, bukan hanya jalur perdagangan yang akan hancur, tetapi juga perdamaian Nerman yang terus berkembang!’

Sambil menggertakkan giginya, Halmyne menatap gerombolan di luar benteng dari menara pengawas. Ia hanya melihat mata para monster itu berkilauan haus darah. Bahkan jika para Ksatria Langit dikerahkan, mereka tidak akan banyak membantu dalam kegelapan. Jika tembok kastil runtuh, itu akan menjadi malapetaka bagi mereka.

“Apa yang kalian lakukan! Dinding sebelah kiri berbahaya, bukan! Tempatkan lebih banyak orang di sana, segera!”

Meskipun frustrasi, Halmyne melakukan yang terbaik untuk memimpin pasukan. Dia tidak ingin mati gemetar ketakutan seperti orang bodoh. Seluruh Nerman akan terancam jika mereka tidak dapat menangkis gerombolan di sini, jadi dia mengertakkan giginya.

‘Tuanku!!!’

Dalam hatinya, ia dengan putus asa memanggil Tuhan.

Penguasa Nerman, Kyre. Ia masih muda, tetapi ia adalah seorang pahlawan seperti salah satu bintang di langit, harapan ribuan rakyat Nerman. Halmyne, 아니, semua prajurit yang mempertahankan benteng, tahu bahwa hanya dialah yang dapat menaklukkan krisis ini.

“Tetaplah kuat! Lord Kyre akan segera tiba!” teriak Halmyne dengan kekuatan mana yang besar.

“WAAAAAAAA!”

“Usir monster-monster itu! Kita akan melindungi Nerman dengan tangan kita!!!!!!”

Setelah teriakan Halmyne mereda, para prajurit meneriakkan paduan suara yang menenggelamkan lolongan para monster.

Bagi para prajurit, orang yang bernama Kyre itu seperti dewa.

** * *

Swooooooooooosh!

Sangat disayangkan bahwa Benteng Ciaris yang diserang—jika itu Kastil Orakk, kita bisa mencapainya dalam satu jam, tetapi Benteng Ciaris berada di bagian paling barat wilayah tersebut, dan berbatasan dengan Pegunungan Rual. Karena sebagian tentara telah diberi cuti untuk panen, benteng tersebut pasti bertempur dengan jumlah yang sangat tidak memadai.

‘Bertahanlah sedikit lebih lama! Prajuritku!!’

Di belakangku hanya ada lima manusia buas dan lima Ksatria Langit yang baru diangkat. Namun, selain Wyvern Emas yang kecepatan terbangnya menyaingi Bebeto, para Grey tertinggal jauh di belakang.

“Agh…”

Aku hanya bisa menghela napas panjang untuk sedikit melampiaskan frustrasiku. Darah panas yang pasti tertumpah dari para prajuritku saat ini membuat jantungku membeku.

Jika aku menjadi penyihir Lingkaran ke-8, hal seperti provokasi monster tidak akan pernah terjadi. Kupikir aku kuat, tetapi kemampuanku tidak bisa melindungi Nerman. Aku menyebut para elf sebagai katak di dalam sumur, tetapi kemampuanku tidak berbeda—terbatas pada lingkup yang kecil.

Jubahku berkibar di belakangku tertiup angin yang berdesir.

Desahan penyesalanku lenyap ditiup angin, dan aku menarik napas dalam-dalam penuh kesedihan, duka cita seseorang yang kehilangan kekuatannya.

** * *

“Membiarkan orang berdosa seperti dia terus hidup hanyalah sebuah aib bagi kita, yang hidup membawa kehendak para dewa. Kardinal-nim, kita harus melancarkan perang suci. Jika kita mundur seperti ini, kuil-kuil lain akan mengejek kita!”

“Aku sepenuhnya setuju. Seolah-olah berani menculik seorang pelayan Neran-nim saja belum cukup, dia bahkan membunuh para paladin—jika dia tidak dibimbing ke jalan pertobatan, kita akan menjadi sasaran murka dewa kita!”

“Dengar, dengar. Kita harus melancarkan perang suci dan melampiaskan amarah Neran-nim!”

Diskusi panas sedang berlangsung di kuil utama Dewi Welas Asih, Neran, yang terletak di Kekaisaran Opern. Puluhan pendeta yang berkumpul dari seluruh kekaisaran berdebat dengan marah untuk memulai perang suci.

Kekuatan Neran telah perlahan-lahan memudar akhir-akhir ini, sehingga mereka kesulitan menghasilkan sumber pendapatan terpenting bagi kuil, yaitu air suci. Akibatnya, para pendeta menjadi gelisah setelah mengetahui bahwa pendeta wanita dengan kekuatan suci terbesar telah diculik.

Baru sekarang mereka mengetahui bahwa seorang calon pendeta wanita di sebuah wilayah administratif Kerajaan Dapis-lah yang menerima anugerah terbesar dari Neran-nim.

“Paus Hedor, mengapa Anda menyembunyikan fakta sepenting ini? Bukankah seharusnya Anda memberi tahu saya tentang keberadaan seorang imam perempuan yang bisa menjadi santa?” tanya Kardinal Torphon dari Neran. Mengenakan jubah putih bersulam salib emas yang terbungkus lingkaran, ia menatap Paus Hedor dengan tajam, menuntut agar ia menjelaskan dirinya.

“Wahai para utusan Tuhan yang diselimuti kasih Neran, semuanya disebabkan oleh kelalaianku. Sebagai seorang calon imam perempuan, aku khawatir dia tidak akan mampu menanggung rahmat Tuhan yang diberikan kepadanya dan akan menyalahgunakan kekuasaan atau menjadi sombong, jadi aku tidak mampu mengatakan yang sebenarnya. Roh Kudus melimpah dalam dirinya, jadi aku ingin melakukan segala yang aku mampu untuk mendidiknya sampai dia dapat mempelajari dogma dan belas kasihan yang sesuai dengan rahmat tersebut, tetapi keadaan menjadi seperti ini.”

Kata-kata mulia mengalir lancar dari Pontiff Hedor tanpa hambatan. Saat mendengar kabar bahwa para paladin telah tewas secara mengerikan di kastil Wilayah Calvaron, Kerajaan Havis, ia segera melaporkan semua yang selama ini disembunyikannya kepada atasannya. Karena sudah di luar kendalinya, ia tidak punya pilihan selain mengaku.

“Sungguh disayangkan. Seandainya aku tahu lebih awal, reputasi suci Neran-nim mungkin bisa menyebar lebih luas lagi…”

Kardinal Torphon menghela napas. Usianya hampir 70 tahun, tetapi berkat mengonsumsi ramuan kelas atas setiap hari, kulit wajahnya tetap elastis seperti kulit seorang pemuda.

“Oh Kardinal yang terhormat, semoga Anda mengizinkan perang suci. Saya mendengar bahwa Kerajaan Havis akan segera mengambil tindakan tegas untuk menaklukkan iblis jahat Nerman. Jika kita mengirim paladin ke pasukan penaklukan, kita akan dapat membawa Pendeta Muda Aramis kembali ke pelukan Tuhan.”

“Semoga Anda mengizinkannya. Kepada mereka yang menganggap enteng rahmat Tuhan, memberikan peringatan keras adalah satu-satunya cara agar tidak menodai nama Neran.”

“Semoga Engkau mengizinkan perang suci!”

Puluhan pendeta yang berkumpul dari berbagai negara menundukkan kepala mereka sambil bersikeras untuk melakukan perang suci.

“…Aku akan mengizinkan perang suci. Dengan nama pemberian Tuhan, Kardinal, dengan ini aku memerintahkan semua paladin untuk berkumpul dan Panji Perang Suci dikibarkan! Aku memerintahkan agar Penguasa Nerman yang menodai nama Neran-nim disucikan, atas nama Tuhan!”

“Atas nama Tuhan!!!” teriak para imam sambil menggambar salib.

Sejak seorang penyihir hitam muncul bertahun-tahun yang lalu dan menghancurkan kuil, tidak pernah ada lagi perang suci.

Ribuan paladin yang melayani Neran-nim akan berkumpul atas nama Tuhan, berusaha untuk membersihkan pendosa yang telah menodai nama Neran.