Archmage Abad ke-21 - Chapter 95

Bab 95 – Bajingan Kecil yang Ramah

Bab 95: Bajingan Kecil yang Ramah

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

Tabrakan! Tabrakan!

RUUUUUMBLE.

Ledakan dahsyat itu terdengar sampai ke telinga saya di langit, memberi tahu saya bahwa kami akhirnya sampai di medan pertempuran. Setelah terbang selama beberapa jam dari Denfors, tepat ketika saya merasakan kekuatan sayap Bebeto mulai melemah, kami sampai di Benteng Ciaris.

‘Bajingan-bajingan ini!!!!’

Lalu, aku melihatnya—di bawah bintang-bintang yang terang dan bulan yang bersinar, pertempuran besar dan berdarah antara manusia dan monster berkecamuk.

GUOOOOOOOOOOOO!!!!!!!!

Seolah merasakan amarah yang sama seperti yang kurasakan, Bebeto meraung hingga mengguncang langit.

Tembok benteng yang telah dibangun kembali dengan kokoh itu runtuh, dan para prajurit memberikan perlawanan sengit di satu sisi.

KWAAAAAA!

KUGEEEH!

Mendengar teriakan Bebeto, para monster menatap langit sambil berteriak.

“Rasakan ini, kalian bajingan!!!!”

Mataku merah.

“JALAN KEBAKARAN!!!!!”

Aku perlu menarik perhatian para monster. Untuk itu, aku membutuhkan mantra yang paling mencolok dan paling luas jangkauannya, jadi aku menggunakan mantra area efek (AOE) terkuat dalam persenjataanku, Fire Lane.

PIIIIIIIIIIIIIIIIING!

Mana yang keluar dari inti mana saya menyatu dengan mana atmosfer, menghasilkan suara yang tajam.

Namun, itu pun hanya sesaat.

PZZZZZZZZZZTTTTTTTT.

Seperti kembang api yang meledak, serpihan merah mulai menyebar di langit. Setelah terbentuk ratusan meter di atas tanah, serpihan yang memercikkan api itu melesat turun ke tanah seperti bintang jatuh.

LEDAKAN! BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM!

Ledakan dahsyat itu menggema di telinga saya.

FWOOOOOOOOOOOOOSH!

Kobaran api menyebar di tanah dalam sekejap.

KWAAAAAAWK!

KRAAAAGH!

KYAAAAAAAAK!

Mantra Jalur Api yang dilepaskan dalam amarahku memiliki jumlah mana yang mendekati Lingkaran ke-7, jadi setelah menyatu dengan mana di udara, kekuatannya melampaui semua imajinasi. Terlebih lagi, mantra itu dilemparkan tinggi di langit, sehingga jangkauannya mencapai beberapa ratus meter. Api menyambar mereka seperti petir di siang bolong, dan monster-monster itu terbakar saat mereka meraung kesakitan menjelang kematian.

BRAK!

FWOOOOOSH.

BOOM!

Mantra-mantra yang dilancarkan para manusia buas ke arahku meledak di mana-mana seperti pengeboman karpet.

“TUHAN ADA DI SINI!!!!”

“WAAAAAAAA! TUHAN ADA DI SINI! TUHAN!!!!!”

Para tentara bersorak setelah melihatku.

Guoooooooooooo!

Terbang rendah di atas kepala para prajurit, Bebeto meraung panjang menggantikan saya seolah-olah berkata, “Tuanmu ada di sini!”

** * *

“Brengsek!”

“Bajingan yang tak termaafkan!”

“Semuanya, berangkat! Tuhan dan rekan-rekan kita dalam bahaya!”

Tim penerbangan Janice dan Ryker sedang berpatroli ketika mereka mendengar dentang lonceng mendesak dari sebuah benteng yang terletak di jalur perdagangan. Mereka mendarat, dan setelah mendengar penjelasan tentang krisis dari komandan benteng, wajah mereka pucat pasi dan mereka melompat ke atas wyvern mereka. Mereka tidak akan khawatir jika itu hanya monster biasa, tetapi mereka dipenuhi kekhawatiran setelah mendengar bahwa bahkan binatang iblis yang selama ini bersembunyi telah muncul. Tuan mereka mungkin kuat, tetapi ratusan binatang iblis akan sangat sulit untuk dihadapi.

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Tanpa sempat menarik napas, sekitar sepuluh wyvern kembali terbang ke atas.

Bukan hanya mereka.

Para Skyknight yang sedang berpatroli di mana-mana mengubah arah setelah mendengar berita tersebut, terbang menuju Benteng Ciaris, tempat tuan mereka menghadapi bahaya besar.

** * *

‘Mereka pintar.’

Setelah melancarkan beberapa rentetan mantra, sebagian besar monster yang berkumpul di sekitar benteng mundur. Para manusia buas memiliki mana yang tak tertandingi oleh manusia, sehingga ribuan monster yang berkerumun terbunuh dengan beberapa serangan sihir Lingkaran ke-5, dan setelah memulihkan moral mereka, para prajurit mampu mendorong monster-monster itu keluar dari tembok kastil.

Namun, makhluk-makhluk iblis itu belum menampakkan diri. Mereka bersembunyi dalam kegelapan, tetapi aku bisa merasakan kehadiran mereka—makhluk-makhluk kuat yang melampiaskan nafsu darah kepadaku.

‘Sihir apa pun tidak ada artinya lagi.’

Bahkan bagiku, menggunakan sihir Lingkaran ke-6 sebanyak lima kali pun terasa berat. Aku telah menghabiskan sekitar setengah dari mana di inti manaku, jadi aku tidak bisa lagi melancarkan mantra secara membabi buta. Membuang mana ketika monster iblis, yang pada dasarnya adalah bos dari para monster, belum muncul hanya akan membahayakan diriku dan prajuritku.

‘Huhu, aku dengan senang hati akan menjadi umpannya.’

Jika para monster mundur seperti ini, itu juga akan menjadi masalah. Di Pegunungan Rual yang sangat dalam, monster berlimpah ruah. Jika binatang iblis mengumpulkan kelompok monster lain dan menyerang, dalam perang gesekan, aku akan terpaksa menderita kekalahan.

Jadi hanya ada satu solusi—menyerang dengan keras dan cepat untuk mencegah musuh pulih dalam waktu singkat.

“Bebeto, turunlah.”

Seolah-olah bahkan langit pun tidak berpihak padaku, awan muncul entah dari mana dan menutupi bulan dan bintang. Untungnya, rerumputan di bawah masih terbakar akibat mantra api, jadi meskipun redup, aku masih bisa melihat dengan cukup jelas.

Swoosh.

Karena jelas memahami maksud tuannya, Bebeto membelok dan terjun bebas.

Saya melepaskan cincin pengaman dengan bunyi klik, dan ketika kami berada sekitar 10 meter di atas tanah, saya melompat.

Gaaaaawr.

Grr grr.

Mereka sempat mundur karena serangan sihir, tetapi jumlah monster masih ribuan. Bau busuk dari monster-monster yang mendekatiku menusuk hidungku, dan pada saat yang sama, aku bisa mendengar raungan monster dan merasakan haus darah mereka.

Terdengar suara dentuman ringan di belakangku.

‘Mereka memang sangat setia.’

Di tengah pertempuran sengit, para manusia buas itu tidak menghargai nyawa mereka sendiri lebih dari nyawaku. Mereka semua melompat turun dan mengambil posisi di dekatku.

“Tuan, saya mencium bau sesuatu yang berbahaya.”

Hidung Hasifor berkedut saat ia menelusuri berbagai aroma seperti seekor anjing. Nafsu darah dari makhluk iblis itu begitu kuat sehingga membuat ras petarung seperti manusia binatang menjadi waspada.

“Hasifor, apakah kamu suka berburu?”

“Tentu saja. Berburu adalah cara hidup bagi kami, manusia buas.”

“Kalau begitu, mau bertaruh hari ini?”

“….?”

Lima pasang mata menatapku.

“Jika kau mampu menangkap lebih banyak monster iblis daripada aku, aku akan memberimu formula Lingkaran ke-6 yang hanya aku yang tahu. Satu formula untuk setiap monster yang melebihi hitunganku.”

“Benarkah, Guru?”

“Jika aku berbohong, kamu bisa menjadi bos mulai besok.”

“Kyaarrrr!”

Setelah saya meyakinkannya bahwa itu bukan bohong, Hasifor mengeluarkan raungan gembira.

“Kraorrr!”

“Krrrnng!”

Keempat manusia setengah hewan lainnya juga mengeluarkan suara kucing.

“Aku percaya padamu, Guru.”

“Kalau begitu, mari kita mulai? Mulai…sekarang!”

Schwing.

Pedangku yang berkilauan mendesis saat aku menariknya dari sarungnya.

“Kraaaaaaawr!”

Para manusia buas itu melemparkan pelindung udara dan jubah penyihir mereka yang mahal, berubah wujud di depan mataku tanpa ragu-ragu.

‘Mama!’

Pemandangan paling memalukan adalah transformasi dua manusia binatang perempuan, Karkiki dan Farfon. Saat mereka berubah menjadi mode pertempuran manusia binatang, payudara mereka yang sebesar melon sepenuhnya terbuka sesaat sebelum tertutup bulu dan otot.

“Haha, kalau begitu permisi.”

Whumpf!

“Tuan, tidak adil!”

Aku terus berlari.

‘Dasar bajingan, berani-beraninya kalian menginginkan tanahku? Kalian semua akan mati malam ini!’

Para prajurit telah menumpahkan banyak darah merah di atas tembok kastil. Aku telah menyediakan sejumlah besar air suci, sehingga mereka dapat diselamatkan selama mereka masih bernapas, tetapi mereka mungkin telah mengalami banyak luka.

JERITAN!

Desir.

Sekelompok orc menghalangi jalanku, tetapi aku dengan mudah menebas mereka dan terus berlari secepat embusan angin.

Nafsu haus darah yang membara yang kurasakan di depanku memanggilku.

** * *

“Mm…”

‘Bajingan keparat!’

Para monster ini berada di level yang berbeda dari monster iblis yang pernah kuhadapi sebelumnya. Monster-monster itu terorganisir sedemikian rupa sehingga menyerupai pasukan manusia—monster-monster itu menyerangku secara sistematis. Ogre melempari batu, sementara troll mengayunkan mayat orc atau senjata. Selain itu, aliran orc tanpa henti dengan mata merah datang menyerangku.

Saya menebangnya.

Aku mengayunkan pedangku berulang kali, mencari makhluk iblis yang memikatku dengan nafsu darah mereka. Namun, tepat saat aku hampir mencapai mereka, makhluk iblis itu dengan lihai menyembunyikan diri di antara monster-monster lainnya.

Bajingan-bajingan itu menjadikan saya “yang dikejar” seolah-olah kami sedang bermain petak umpet.

‘Jadi, inilah alasan mengapa Kekaisaran Bajran dikalahkan.’

Jika makhluk iblis yang sangat cerdas ini memiliki keberanian di atas segalanya, tentara manusia akan kelelahan hingga mati. Tingkat reproduksi monster dan manusia tidak dapat dibandingkan sejak awal. Itulah mengapa bahkan setelah pembantaian yang tak terhitung jumlahnya, mereka mampu bertahan hidup di mana pun di benua itu.

Craaash.

SQEAAAAAL!

“Kioooooooooo!”

“Kyaarrrrrrrrr!”

Di sekelilingku terdengar teriakan perang para manusia buas, yang dapat dibedakan dengan jelas dari monster-monster lainnya. Setelah mengejar binatang buas iblis itu beberapa saat, aku mendapati diriku cukup jauh dari benteng.

GUOOOOO!

Namun, Bebeto mengetahui lokasiku dan berkeliaran di atas kepalaku, mengintimidasi para monster. Atau lebih tepatnya, sesekali dia menukik ke bawah untuk mengambil satu atau dua ogre dan bermain bowling.

‘Dasar bocah nakal, kau hidup di duniamu sendiri.’

Aku iri dengan kemampuan Bebeto untuk terbang bebas untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Cium!

Swoosh.

Sekelompok orc lainnya, monster tingkat rendah yang paling brutal, berlari ke arahku. Dan jauh di kejauhan, aku bisa merasakan ajakan dari makhluk iblis yang memikatku.

Tanpa kusadari, aku sudah berada di pintu masuk Pegunungan Rual.

‘Kau ingin bertarung di tempat yang paling menguntungkan bagimu, ya? Huhu, baiklah, aku akan ikut bermain.’

Whumpf!

Plaaaat.

Deg deg deg.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengayunkan pedangku yang telah sepenuhnya diisi Aura ke arah para orc yang menghalangi jalan. Mereka terkoyak oleh mana, bukan kekuatan, jadi sensasi di tanganku seperti memotong kertas.

Aku menerjang ke depan.

Semakin aku membiarkan diriku terpikat, semakin banyak waktu yang dimiliki para prajurit yang tersisa di Ciaris untuk berkumpul kembali.

“Ayah Terhormat…”

“Hiks hiks, Ayah yang Terhormat…”

Di dalam Istana Kekaisaran Bajran.

Malam telah menyelimuti Istana Kehormatan di tengah halaman kastil. Di sana, Putri Igis dan Pangeran Razcion muda telah dipanggil oleh Kaisar dan sedang menghadapnya. Penyakit Kaisar Havitron semakin memburuk, sehingga ia mengundurkan diri dari urusan negara dan mengurung diri di kamar tidurnya.

“Jangan menangis. Ayahmu baik-baik saja…”

Karena rambutnya yang keemasan, Kaisar Havitron dari Kekaisaran Bajran yang Agung dijuluki Singa Emas di masa mudanya, tetapi sekarang ia kurus kering seperti ranting kering. Meskipun demikian, pikiran Kaisar tetap jernih seperti biasanya saat ia memanggil kedua anak yang dicintainya.

Seandainya ia tahu kedua anak ini akan lahir, ia tidak akan menerima Elmiane sebagai ratunya. Kaisar memiliki wewenang untuk mengambil puluhan selir, tetapi Kaisar sangat mencintai Permaisuri Nermis. Namun, untuk waktu yang lama, ia tidak mampu melahirkan pewaris yang dapat melanjutkan garis keturunan kekaisaran, jadi atas perintah ibunya, yang masih hidup pada saat itu, bersama dengan nasihat para bangsawan, ia mengangkat seorang ratu.

‘Kasihan anak-anakku.’

Kesehatannya sedang menurun, tetapi Kaisar mengetahui sebagian besar hal yang terjadi di dalam Keluarga Kekaisaran dan kekaisaran. Havitron tahu betul bahwa terlahir sebagai bangsawan kekaisaran adalah berkah sekaligus kutukan. Menduduki takhta kekaisaran adalah berkah yang tak tertandingi, tetapi siapa pun yang tetap menjadi pangeran kekaisaran atau dianggap sebagai ancaman bagi takhta dapat dibunuh tanpa keributan atau sorak-sorai—itulah nasib yang harus dihadapi oleh anak-anak dari Keluarga Kekaisaran.

Selain itu, keempat anaknya berasal dari ibu yang berbeda. Baginya, mereka semua berharga dan tidak bisa diabaikan, tetapi Kaisar lebih menyayangi anak-anak dari Permaisuri.

“Aku ingin bertemu denganmu,” isak Razcion, si bungsu. Ia masih kecil. Ia mengusap pipi ayahnya sedikit.

Ia tidak bisa sembarangan memanggil ayahnya “Ayah,” tetapi di hati sang Pangeran, Havitron selalu menjadi ayah yang hangat dan penuh kasih sayang. Merasakan sentuhan tangan ayahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama membuat Razcion tersenyum bahagia.

“Igis.”

“Ya, Ayah yang Terhormat,” jawab Igis pelan. Ia telah mengamati tingkah laku kekanak-kanakan kakaknya dalam diam.

“Panen pasti sedang mencapai puncaknya sekitar sekarang.”

“Kemarin aku menunggangi wyvern dan melihat-lihat. Ladang-ladang itu dipenuhi warna kuning keemasan.”

“Pasti menyenangkan sekali.”

Kaisar menatap putrinya dengan mata lembut seorang ayah.

“Bagaimana kesehatanmu? Kudengar dari tabib istana bahwa vitalitasmu telah pulih akhir-akhir ini,” bohong Igis.

Semua orang yang tinggal di Istana Kekaisaran tahu bahwa waktu Kaisar dapat membuka mata dan berbicara semakin berkurang.

“Haha, apakah kamu begitu mengkhawatirkan ayahmu?”

Terharu oleh kekhawatiran putrinya yang tercinta, Havitron tertawa untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Energinya telah menurun dan bahkan tertawa pun sulit, tetapi entah mengapa, vitalitasnya meningkat pesat hari ini.

“Semoga kamu segera pulih kesehatannya. Ini yang selalu aku doakan, hari demi hari.”

Setiap kata yang diucapkan Igis terdengar ramah dan sopan. Kaisar menatapnya dengan hangat.

“Ayah yang terhormat, segeralah bangun. Saat musim semi tiba, mari kita berburu wyvern. Razcion juga sudah dewasa sekarang.”

Sambil memegang tangan ayahnya, Razcion tiba-tiba mengangkat kepalanya dan memohon untuk pergi berburu bersama.

“Baiklah, aku akan pergi berburu bersama Razcion.”

“Benarkah? Kamu sudah berjanji!”

Kaisar mengelus kepala Razcion sambil bersukacita. Kemudian, ekspresinya menjadi lebih serius. “Aku memanggil kalian berdua hari ini untuk menyampaikan sebuah permintaan.”

Meskipun ia terbaring sakit, dengan kesetiaan mutlak dari Ksatria Kekaisaran, Kaisar tidak perlu takut. Kaisar adalah orang yang dapat langsung mengendalikan hidup dan mati bangsawan mana pun dengan satu perintah.

Kedua anak itu menatap ayah mereka, menegakkan tubuh. Kaisar menatap setiap pasang mata yang bersinar seperti cahaya bintang ke arahnya. Seolah bersiap menyampaikan wasiat terakhirnya, setiap tindakannya dipenuhi dengan kasih sayang.

“Anda harus mendengarkan baik-baik kata-kata yang akan saya ucapkan.”

“Ya…”

“Silakan lanjutkan.”

“Jika tiba saatnya Ayah tidak mampu lagi merawat kalian berdua… Kalian harus meninggalkan Bajran.”

“…”

Igis dan Razion terdiam. Tak satu pun dari mereka pernah membayangkan dunia tanpa ayah mereka, sehingga mereka tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengungkapkan perasaan mereka.

“Jika Poltviran menjadi kaisar, sesuatu yang buruk mungkin akan terjadi. Sebelum itu terjadi, kalian berdua harus mencari tempat untuk pergi.”

“Ayah yang terhormat, uwaaah! Jangan berkata seperti itu. Razcion menyukai Istana Kekaisaran tempat Ayah dan Ibu yang terhormat berada.”

Meskipun masih muda, Razcion menangis tersedu-sedu.

“Igis, temui orang itu.”

“Menangis…”

Kata-kata ayahnya terasa seperti wasiat, membuat Igis tak mampu lagi menahan air matanya.

“Aku hanya bertemu dengannya sekali, tapi pria bernama Kyre itu tampak cukup baik. Mengingat Count Yaix sangat memujinya, seharusnya dia bisa dengan mudah menerima kalian berdua.”

“C-Count Kyre?”

Bahkan saat menangis, Igis terkejut mendengar nama Kyre disebutkan.

“Benar sekali. Untungnya, kalian berdua cukup mengenal dia.”

“Kyre hyung adalah orang baik… Hic, hic,” Razcion terisak, memuji Kyre bahkan di tengah air matanya.

“Aku sudah menyampaikan permintaan kepada beberapa ksatria. Yang perlu kau lakukan hanyalah pergi segera setelah mereka datang menjemputmu.”

‘Maafkan aku, anak-anakku tersayang…’

Kaisar Havitron tahu betul bahwa ia harus meninggalkan anak-anaknya. Ia menangis air mata darah di dalam hatinya.

Ia sepenuhnya menyadari bahwa Putra Mahkota Poltviran memiliki temperamen yang keras. Tetapi jika ia mempercayakan Kekaisaran Bajran kepada Razcion yang masih terlalu muda, perang saudara mungkin akan meletus. Kaisar sudah dapat merasakan dengan jelas bahwa Adipati Ormere dan para bangsawan yang mendukung Poltviran merupakan kekuatan yang cukup besar.

Oleh karena itu, Kaisar harus mengambil keputusan. Ia tidak bisa meninggalkan kedua anaknya yang masih kecil kepada Poltviran, yang mirip dengan Ratu Elmiane dan berhati dingin. Ia mungkin menyangkalnya, tetapi sebagai seorang ayah, bukan sebagai seorang kaisar, ia tidak bisa menyerah pada salah satu anaknya.

“Saya mengerti. Namun… Saya yang rendah hati ini tidak ragu bahwa Bapak yang terhormat akan sembuh. Semoga Bapak segera pulih kesehatannya.”

Igis terlahir dengan kebijaksanaan dan keanggunan seorang putri. Dia tahu persis apa yang ingin disampaikan ayahnya.

Meskipun ia menginginkannya, ia tidak bisa meminta Permaisuri untuk pergi juga. Segan-segan apa pun Putra Mahkota itu, Havitron tidak berpikir Poltviran mampu membunuh Permaisuri. Dalam sejarah Keluarga Kekaisaran Bajran, tidak ada seorang pun yang cukup keji untuk membunuh permaisuri janda.

“Batuk, batuk.”

“Ayah yang terhormat!”

“Uwaah! Ayah, ayahhh!”

Saat mengucapkan terima kasih, senyum lembut di wajah Kaisar membeku dan ia mulai batuk hebat, memuntahkan gumpalan darah hitam. Dalam kepanikannya, Razcion lupa sapaan hormat.

“Apakah tidak ada orang di luar! Cepat datang dan panggil pendeta dan tabib istana! Cepat!” teriak Igis ke arah pintu.

Terdengar suara lari berisik dari luar.

‘Ayah…’ pikir Igis, menahan kata yang sangat ingin diucapkannya.

Air mata terus menetes dari matanya tanpa henti. Igis tahu bahwa tidak banyak hari lagi ia bisa melihat ayahnya dari dekat seperti ini.

Igis von Bajran penuh harapan.

Namun, dia bukanlah orang bodoh.

** * *

Bam!

Spuuuuuuurt!

Pedangku melesat melewati leher troll yang kokoh, darah biru menyembur keluar dalam kegelapan di belakangnya.

DUH!

Dan begitulah, troll terakhir yang tersisa tumbang. Mayat lebih dari dua puluh troll dan ogre berserakan di sekelilingku.

‘Dasar bajingan tidak adil!’

Aku mendapati diriku berada di suatu tempat terbuka di Pegunungan Rual. Dengan sadar aku membiarkan diriku ditarik oleh makhluk-makhluk iblis itu, mengikuti mereka jauh ke dalam pegunungan.

Di dalam pegunungan, pertempuran berdarah yang berlangsung cukup lama terjadi. Dalam perjalanan menuju tempat terbuka ini, aku pasti telah mengirim tidak kurang dari seribu monster ke neraka.

‘Mana-ku hampir habis. Che.’

Meskipun aku membatasi penggunaan sihirku, mempertahankan Aura Blade menghabiskan mana. Aku memiliki inti mana yang luar biasa dibandingkan manusia lain, tapi… aku bukan naga, aku punya batas kemampuan.

Ziiiiiing.

‘Baiklah, kalian ini protagonisnya, begitu kata kalian? Dasar bajingan yang menggelikan.’

Aku bisa merasakan makhluk iblis cerdas itu dengan cepat mengisi celah yang ditinggalkan oleh monster-monster. Udara jernih itu dipenuhi bau darah monster biru yang tumpah. Mata kuning dan merah berkedip dari pepohonan, menatapku.

“Huuu…”

Aku menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk pertandingan yang akan datang. Ketegangan menjalar ke seluruh tubuhku, bulu kudukku berdiri.

Apakah seperti ini rasanya menunggu sepanjang malam dan akhirnya menangkap ikan besar? Satu per satu, aku merasakan kehadiran mereka memasuki radarku saat mereka diam-diam memasuki area terbuka.

‘Sebelas, dua belas, tiga belas… Sialan, kalian jalang. Kalian mau mengeroyokku seperti pengecut?’

Mereka telah mengepungku sepenuhnya. Tampaknya bahkan makhluk iblis pun telah memilihku sebagai musuh paling berbahaya.

Schwing.

Aku menurunkan pedangku, memadamkan Pedang Aura juga. Kemudian, aku menikmati haus darah para iblis buas yang berkilauan dalam kegelapan.

‘Sangat menegangkan.’

Kehausan darah para iblis buas itu begitu kuat sehingga siapa pun yang lain akan mengencingi celana mereka dan roboh ke tanah seperti musang yang berpura-pura mati. Ogre dan troll tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu.

‘Sepertinya mereka semua sudah bergabung dalam pesta.’

Dari keberadaan mereka, aku bisa tahu jumlah mereka sudah melebihi dua puluh. Sepertinya pengembara yang kutangkap sebelumnya hanyalah bawahan bagi makhluk iblis di sini.

GEDEBUK!

Aku memukul tanah dengan ringan.

DOR! DOR! DOR! DOR!

Sekali, dua kali, berulang kali, aku terjatuh ke tanah. Aku ingin melihat wajah kotor para iblis buas yang mengelilingiku.

GRAWR!

Desissssss.

Beberapa hewan bereaksi dengan kesal terhadap provokasi saya.

Lalu, mereka muncul dari dalam kegelapan.

‘Wow! Pria itu punya DUA BELAS kaki! Hooh, terkena salah satu kakinya itu mungkin akan langsung menyebabkan kematian.’

Satu per satu, makhluk-makhluk iblis itu menampakkan diri. Salah satunya memiliki cakar hitam runcing seperti pisau dan tonjolan pada kulitnya yang berbulu lebat. Mata merahnya memenuhi separuh wajahnya, dan seluruh tubuhnya adalah massa otot tanpa sedikit pun lemak. Yang lain tertutup lapisan tebal kulit bersisik yang melindungi, dan tinjunya (dengan sedikit berlebihan) sebesar roda mobil.

‘Seekor serigala bersayap… Kurasa memang benar bahwa semua makhluk iblis adalah keturunan dari dunia iblis.’

Tidak mungkin makhluk iblis berasal dari monster. Makhluk-makhluk itu sangat beragam sehingga dunia belum mencatat setiap jenis yang ada. Bahkan sekarang, makhluk iblis yang muncul di hadapanku belum pernah disebutkan di mana pun.

‘Yang berkeliaran di dataran dan bersuara serak itu berada pada tingkatan yang jauh lebih rendah.’

Sama seperti sang pahlawan yang datang terlambat dalam sebuah film, monster-monster iblis di sini jauh lebih banyak daripada yang telah kita tangkap selama penaklukan monster Nerman.

“Hei, teman-teman. Aku Penguasa Nerman, Kyre. Salam kenal.”

Sambil melambaikan tangan kiriku, aku memberikan sambutan hangat kepada makhluk-makhluk iblis itu, jika itu bisa disebut sambutan.

GRRR!

Hiiiiiisssss.

Para makhluk iblis itu memperlihatkan taring mereka dan mendesis dengan lidah bercabang seperti ular. Lima dari mereka muncul di tempat terbuka dalam sekejap.

“Entah kalian sudah dengar atau belum. Tongkat pemukul adalah satu-satunya obat untuk anjing gila. Ptui!”

Aku meludah di depan makhluk-makhluk iblis itu. Itu bukanlah tindakan yang pantas bagi penguasa Nerman, tetapi aku sama sekali tidak ingin bersikap heroik di depan bajingan-bajingan yang hanya mengenal darah ini.

Ziiiiiing.

Aku menyalurkan mana ke pedangku, menyaksikan pedang itu berkobar biru dengan Aura Blade.

“Jangan menangis setelah dipukuli oleh saudaramu ini, dasar mayat hidup sialan.”

Aku mengangkat pedangku ke depan tubuhku.

GRAWR!

Pada saat yang bersamaan, anjing bersayap itu menyerbu ke arahku sambil meraung.

‘!! Ini cepat banget!’

Seolah-olah menggunakan sihir Blink, anjing itu tampak melompat setinggi 10 meter, dan sebelum aku menyadarinya, anjing kecil yang ramah itu sudah memperlihatkan taring seukuran jari untuk mencabik-cabik leherku.

“Mempercepatkan!”

Aku melompat mundur dengan ringan, menusukkan pedangku ke arah moncongnya yang mendekat dengan cepat.

Desir.

Namun, ia dengan mudah memutar tubuhnya dan mengubah posisinya di udara. Ia melesat melewati saya, dan pedang saya meleset.

Desisssssss.

‘Wah, kalian semua bajingan kecil yang ramah sekali!’

Sebelum aku sempat mendarat, makhluk iblis berbulu lebat dengan mata besar yang tampak seperti kerabat jauh orc itu berlari mendekat sambil mengayunkan tangannya yang bersenjatakan pedang. Aku dengan cepat memutar pedangku, menangkis serangannya.

DENTUMAN!

‘Ya Tuhan!’

Pedang Aura-ku yang tak terkalahkan, yang dengan mudah dapat memotong hampir semua benda, mengeluarkan percikan mana saat berbenturan dengan lengan binatang buas itu, bukti bahwa lengan binatang iblis yang baik ini sekeras paduan mithril. Keringat dingin menetes di punggungku.

‘Apakah aku benar-benar akan mati jika terus begini?’

Membayangkannya sungguh mengerikan. Aku tidak bisa mati seperti ini dan menjadi hantu kelaparan padahal aku belum merasakan kenikmatan duniawi dan masih perawan yang belum matang.

Swoosh.

Tapi mereka terus berdatangan.

Makhluk-makhluk iblis ini berkoordinasi seperti pengecut, melemparkan lengan, gada, dan cakar ke arahku dari segala arah.

‘Hoh sialan!!!’

Aku sangat sibuk, sampai-sampai aku tidak bisa mengumpat dengan keras.

Swiiisshh.

Aku dengan cepat mengayunkan pedangku secepat angin, menangkis semua yang terbang ke arahku.

CLAAAANG.

Percikan mana beterbangan berulang kali. Mana saya, yang sudah hampir habis, dengan cepat terkuras seperti es loli yang meleleh.

Pooow.

Yang mengejutkan, salah satu monster iblis berhasil menembus pertahanan saya, cakarnya menyentuh pelat udara saya.

‘Dasar perempuan-perempuan sialan ini! Kalian tahu kan betapa mahalnya ini?!’

Sentuhan tunggal saja sudah membuat pelat udara itu penyok, meskipun pelat itu mampu menahan sebagian besar dampak Tombak Suci. Kelengahan sesaat telah menyebabkan kerugian finansial yang sangat besar.

Desis.

Aku bisa merasakan uap mengepul dari kepalaku.

‘Dasar bajingan, anggap diri kalian sudah mati!’

Aura bertarungku melonjak seiring dengan amarahku, memberi energi pada Pedang Auraku.

Fwooooosh.

Sebuah Aura Blade tiga lapis yang hanya bisa dihasilkan oleh seorang Master menyala seperti lightsaber.

“MATI!!!!!!”

Lalu, aku berlari seperti orang gila.

Menuju ke arah makhluk iblis yang berbalut kulit buaya, yang telah merusak baju zirahku.