Archmage Abad ke-21 - Chapter 92

Bab 92 – Terima Kasih, Para Elf

Bab 92: Terima Kasih, Para Elf

Penerjemah: Lei

Pemeriksa naskah: Bayangkan Anda jatuh sakit karena teh susu.

“Kyre-nim! Kyre-nim!!”

Begitu aku kembali ke tempat persembunyian, Aramis berlari menghampiriku sambil memanggil namaku.

‘Aku menyesal tanpa alasan,’ gumamku. Aku menghabiskan malam di luar, tetapi malaikat yang kukhawatirkan datang terbang dengan senyum lebar.

“Apakah terjadi sesuatu?”

Melompat turun dari Bebeto, aku menatap wajah Aramis yang memerah.

“Mereka sudah bangun! Hohoho, si kecil sudah bangun tadi malam!!”

“Yang kecil-kecil itu?”

“Bayi-bayi wyvern! Bayi-bayi yang menetas dari telur yang kau percayakan ke kuil.”

‘Aku benar-benar lupa.’

Aku menerima lima telur wyvern dari para bajak laut. Karena telur-telur itu seharusnya diinkubasi dengan air suci setiap hari, aku menyerahkan semuanya kepada Aramis.

“Cepat kemari dan lihat. Cara mereka berkicau seperti sedang mencari ayah mereka sangat menggemaskan.”

Aramis menikmati daya tarik proses kelahiran. Dia meraih tanganku dan menyeretku ke kuil sementara itu.

‘Saya berterima kasih kepada orang-orang kecil itu.’

Seandainya telur wyvern tidak menetas, Aramis pasti akan menungguku seperti Hachiko.

‘Lima wyvern, ya… Untuk apa aku harus menggunakannya?’

Wyvern perlu tumbuh setidaknya selama beberapa tahun sebelum mereka bisa terjun ke medan perang. Nilai moneter mereka telah meroket hanya dengan keberhasilan kelahiran mereka, tetapi saya tidak ingin menjualnya.

Kuguuuu.

Piiiiiiguuuu.

‘!! Apa, apa itu ayam goreng?!’

Aku memasuki kuil sambil merenungkan berbagai cara untuk merawat mereka dan melihat lima makhluk seukuran ayam jantan.

“Hohoho, mereka lucu sekali.”

Aku merinding saat ayam-ayam goreng itu menyerbu setelah melihat Aramis, tapi Aramis bereaksi dengan senyum cerah.

“Anak-anak, Ayah sudah datang!”

Kepak kepak.

Kugiiiiiiiiiiii!

Kigaaaaaaaa!

Seolah memahami kata-kata Aramis, bayi-bayi wyvern KFC yang berpenampilan aneh itu bergegas mendekat dan mulai menggigit jubahku dengan gigi mereka.

‘Hei!! Kenapa aku ayah dari anak-anak bodoh ini?!’

Silsilah keluarga Kang akan segera dipenuhi dengan darah burung (bahkan bukan anjing!).

“Jika akulah ayahnya, maka Aramis-nim adalah…”

“Aku? Tentu saja, aku ibunya. Kenapa, kamu tidak mau jadi ayahnya?” tanyanya, mengambil peran sebagai ibu seolah itu hal yang wajar.

“Tidak sama sekali! Sama sekali tidak, tidak pernah. Aku tidak akan pernah tidak menyukainya. Haha, kalau dilihat lebih dekat, sifat si kecil ini mirip denganku.”

Berbeda dengan yang lain, salah satu anak ayam itu mengepakkan sayapnya dan berusaha keras untuk terbang. Aku menepuk-nepuk anak ayam itu dengan lembut.

Kegentingan!

“AW!”

Tepat saat itu, rasa sakit yang membakar menjalar dari tanganku. Aku telah melepas sarung tanganku saat memasuki kuil sebagai tanda kesopanan, dan gadis sialan itu menggigit jari tengahku yang sangat rentan.

‘Dasar otak burung sialan, aku akan—!!!’

Seandainya bukan karena Aramis, aku pasti sudah melemparkan benda sialan itu ke dalam panci untuk dimasak.

“Ya ampun, dia benar-benar punya semangat. Dia sudah tahu cara bermain dengan Ayah.”

Jari saya berdenyut-denyut, tetapi Aramis lebih sibuk memuji keberanian bayi-bayi itu daripada memperhatikan rasa sakit saya.

“Haha, Aramis-nim.”

“Ya?”

“Ini pun tampaknya merupakan maksud surgawi dari Dewi Welas Asih, Neran.”

Aramis mengedipkan mata indahnya mendengar kata-kataku yang tiba-tiba itu.

“Makhluk-makhluk ini lahir dalam pelukan Tuhan. Aku akan menyumbangkan mereka ke kuil agar dapat digunakan oleh para paladin di masa depan.”

“B-Benarkah?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih! Terima kasih! Kyre-nim!!”

Aramis tertawa terbahak-bahak dan kemudian dengan sangat alami melompat ke pelukan saya.

‘Wow, aku tidak menyangka dia akan begitu berterima kasih.’

Aku merasa seperti pria yang diber blessed karena menerima kasih sayang dari istrinya setelah bermalam di luar. Aku memeluk Aramis dengan hati-hati.

PIGAAAAAA!

KUUGUUUUU!

Sedangkan untuk suara anak-anak ayam yang berisik dan membuat keributan di sebelah kami? Saya sama sekali tidak mendengarnya.

Aku hanya merasakan kenikmatan tak berujung dari kehangatan ikan besar di pelukanku.

** * *

“Silakan masuk, Jamir-nim.”

“Haha, saya menyampaikan ucapan selamat saya, Pangeran Kyre de Nerman.”

“Kenapa, untuk hal sekecil itu. Ehem ehem.”

Jamir, Eksekutif Pedagang Rubis, membungkuk dalam-dalam sambil memberi selamat kepada saya. Dia sendiri yang memimpin kelompok pedagang ke Nerman.

“Silakan duduk.”

“Saya terkejut. Bagaimana bisa begitu banyak perubahan setiap kali saya datang ke Nerman… Saya sudah mengunjungi banyak tempat di dunia, tetapi saya belum pernah melihat perubahan dinamis seperti ini sebelumnya.”

‘Hei, kita baru saja mulai. Jangan terlalu kaget dulu.’

“Apakah Anda menemui kesulitan di perjalanan?”

“Yaitu…”

Jamir terdiam, tidak mampu menjawab pertanyaan langsung saya.

Rubis mungkin merupakan salah satu dari Lima Besar kelompok pedagang di benua itu, tetapi mereka menduduki posisi terendah dan tidak memiliki banyak kekuatan. Saya yakin tekanan pada mereka telah meningkat. Kekaisaran Bajran dan Laviter belum menunjukkan permusuhan nyata, tetapi Rubis mungkin telah menarik perhatian yang tidak diinginkan dari kelompok pedagang besar lainnya, menara sihir, dan sekarang Kuil Dewi Welas Asih.

Terlebih lagi, Kerajaan Havis juga sangat sensitif terhadap mereka. Melihat bagaimana Jamir yang biasanya percaya diri kini menahan kata-katanya, jelas bagiku bahwa perang telah dimulai.

“Bagaimana suasana di benua itu?”

“Ini parah.”

‘Eh? Benarkah ini parah?’

Ketegangan yang terus meningkat terasa bahkan dari sini, tetapi dari ekspresi keras Jamir, sepertinya situasinya lebih buruk dari yang kukira.

“Apakah ini karena aku dan Nerman?”

“Tidak. Tindakanmu bisa diibaratkan seperti melempar batu ke danau yang sangat besar.”

Ketua Serikat Informasi Smearns telah diusir dari wilayah itu seperti anjing. Karena ketidakhadirannya, kami tidak dapat memperoleh informasi spesifik tentang suasana di benua itu, jadi saya menajamkan telinga untuk mendengarkan informasi yang disampaikan Jamir.

“Kemudian…”

“Benua ini akan segera diliputi kobaran api perang. Karena tidak banyak peperangan dalam beberapa dekade terakhir, kekaisaran dan kerajaan sama-sama telah mengamankan kekuatan yang sangat besar. Selain itu, jumlah bangsawan telah mencapai titik jenuh, dan penguasa yang suka berperang muncul di mana-mana. Rubis telah menetapkan bahwa perang di benua ini akan meletus paling cepat dalam 1 tahun dan paling lambat dalam 3 tahun.”

‘Haah, 1 tahun, katamu…’

Perbedaan antara mengetahui sesuatu secara samar-samar dan secara konkret sangat terasa.

“Sebagai persiapan perang, sebagian besar kelompok pedagang telah mulai menimbun barang-barang perang. Tentu saja, kelompok pedagang kami juga bertransformasi menjadi kelompok pedagang perang.”

“Jenis barang apa saja yang sebenarnya kalian perdagangkan jika kalian menjadi kelompok pedagang perang?”

“Barang-barang yang berkaitan dengan perang, tentu saja. Yang utama adalah barang-barang terlarang yang digunakan untuk wyvern seperti baju zirah dan Tombak Suci, lalu kuda perang, baju zirah, dan persenjataan, serta perlengkapan militer seperti persediaan makanan, dan terakhir, perdagangan budak.”

Jamir memberi saya gambaran umum yang luas.

‘Banyak orang akan kehilangan rumah mereka.’

Latar benua ini mirip dengan Abad Pertengahan di Bumi. Perang antar negara melibatkan para bangsawan, dan keterlibatan para bangsawan berarti wajib militer bagi penduduk wilayah tersebut. Jika mereka kalah, rakyat akan menjadi budak dan dijual selama perebutan tanah secara paksa oleh para pemenang.

“Dalam perjalanan ke sini, saya perhatikan bahwa Nerman benar-benar telah mencapai panen yang melimpah tahun ini. Jika biji-bijian musim dingin sebagus ini, kita dapat mengharapkan panen biji-bijian dan jelai musim semi yang melimpah. Dengan begitu, Anda tidak perlu lagi mengimpor makanan.”

Seperti yang diharapkan dari seorang pedagang yang cerdas, Jamir tidak membutuhkan waktu lama untuk menghitung keuntungannya.

“Jika perang meletus, pada awalnya, kekuatan akan tampak sebagai faktor penentu, tetapi seiring berjalannya perang, dalam banyak kasus, kemenangan dan kekalahan akan ditentukan oleh pasokan seperti perbekalan daripada barang-barang perang langsung seperti senjata. Terlebih lagi, bahkan setelah perang berakhir, sampai lahan pertanian yang hancur dipulihkan dan produktif kembali, harga pangan akan meroket selama beberapa tahun. Saya tahu Anda menyadari hal ini dan melakukan yang terbaik, tetapi jika saya harus memberi Anda nasihat, itu adalah jangan mengambil risiko apa pun dalam pengadaan pangan.”

“Terima kasih atas perhatian Anda.”

“Bukan apa-apa. Berkat Yang Mulia, ketenaran para Pedagang Rubis bergema terang di seluruh benua saat ini.”

Mereka mungkin telah menuai keuntungan yang cukup besar dari barang-barang kurcaci dan berbagai perdagangan transit.

‘Kita baru akan tahu pasti setelah panen dimulai sepenuhnya, tetapi hanya dari panen tahun ini saja, kita akan memiliki cadangan yang lebih dari cukup untuk mencukupi kebutuhan hingga tahun depan.’

Menurut berbagai laporan yang saya terima dalam beberapa hari terakhir, hasil panen dari tanaman yang ditanam setelah didesinfeksi dengan air suci dua kali lipat dari biasanya. Itu adalah hasil dari pertumbuhan tanaman yang pesat di tanah yang awalnya subur tanpa terpengaruh oleh penyakit atau hama.

“Saya ingin bertanya sesuatu.”

“Silakan,” kata Jamir, sambil tersenyum ramah khas seorang pedagang. Ia menatap mataku dengan mata ungu mudanya.

“Apakah Anda berminat menjual garam?”

“Garam? Tentu saja, kami sangat tertarik padanya. Kami sudah menjual barang-barang kurcaci kepada para bangsawan, tetapi kami tidak dapat menjual garam hanya karena kami tidak memilikinya. Alasan utama mengapa kelompok pedagang kami tidak mampu menyaingi kelompok yang lebih besar adalah karena kami tidak memiliki koneksi utama dengan garam dan perbekalan,” kata Jamir, sambil mengungkapkan kegembiraannya. “Tapi mengapa Anda menyebutkan garam, Tuan? Mungkinkah…?”

Jamir terdiam, menatap mataku.

“Saat ini saya sedang mempertimbangkan untuk memproduksi garam di wilayah ini.”

“Apa? Garam? Tapi Nerman tidak punya tambang garam…”

“Kita punya lautan, bukan?”

“Ya, tentu saja, tetapi produksi garam tidak bergantung pada keberadaan laut. Untuk membuat garam termal, seseorang membutuhkan pegunungan tempat Anda dapat memperoleh sumber kayu bakar yang stabil, tetapi setahu saya, Nerman belum memiliki kondisi seperti itu. Selain itu, membuat garam dengan sihir membutuhkan terlalu banyak biaya, jadi itu tidak menguntungkan.”

Sebagaimana yang diharapkan dari seorang petinggi kelompok pedagang, dia sangat berpengetahuan.

“Mari kita bicarakan lagi secara lebih konkret musim semi mendatang.”

“Saya mengerti. Saya akan mempercayai Anda, Yang Mulia.”

‘Ketahuilah bahwa kali ini kamu juga meraih jackpot.’

“Juga, Yang Mulia…”

“Apa, kau ingin mengatakan sesuatu?”

“Saya dengar ada banyak madir di laut di sini juga… Bisakah sesuatu dilakukan jika Anda punya waktu?”

‘Kurasa sudah waktunya untuk menangkap tuna.’

Mereka harus ditangkap di sini dan diserahkan kepada para bangsawan di seluruh benua, yang akan memakan waktu hampir sebulan. Bulan yang akan datang adalah bulan Dewi Kelimpahan dan Perayaan, Safir.

“Saya mengerti. Berapa banyak yang perlu saya tangkap?”

“Tentu saja, semakin banyak semakin baik. Saya sudah menyiapkan banyak lemari es ajaib.”

Jamir sudah mempersiapkannya sebelumnya, karena tahu aku akan menerima permintaannya. Aku membalas senyumannya yang cerah. Ikan tuna itu akan terbuang sia-sia jika tidak ditangkap, jadi aku hanya bersyukur dia mau membelinya dariku dengan harga yang lumayan.

‘Sudah lama kita tidak bertemu—bagaimana kalau kita adakan pesta tuna?’

Hari-hari berlalu dengan lambat saat aku menunggu kabar dari para elf. Sudah seminggu sejak aku kembali dari Desa Elf.

** * *

‘Baiklah, biarkan air pasang datang.’

Saya hendak menggunakan metode penangkapan tuna yang hanya saya ketahui. Berkat doa Aramis yang menghadap ke laut setiap hari selama beberapa hari terakhir, tidak ada monster laut yang muncul. Akibatnya, para nelayan yang bertindak cepat membuat perahu nelayan kecil dan dengan antusias menangkap ikan.

‘Bagus, aku melihat ikan tuna di sana!’

Sekitar 2 kilometer dari pelabuhan, ratusan ikan tuna bergerak dengan lincah, melompat-lompat masuk dan keluar dari air.

“Bebeto, ayo pergi!”

GUOOOOOOOO!

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Kyuuuuuuuuuu!

Saat Bebeto turun menuju kawanan tuna dengan sayap terbentang, kelima Gold Wyvern di belakang kami mengikutinya. Setelah menerima pendidikan mental yang tepat dari para beastmen, para Gold Wyvern kini sepenuhnya terkendali.

“ Petir Berantai! ”

Aku melemparkan mantra Lingkaran ke-5 ke arah bagian depan kawanan tersebut.

Ziiiiing!

Mana dan tekadku bergabung untuk menarik mana di udara dan membentuk mantra. Percikan biru beterbangan di udara sesaat sebelum bola petir melesat menuju laut.

Booooooom!

Bzzzzzzztttttttttttttt!

“ Petir Berantai!”

“ Salib Petir!”

“ Medan Petir!”

“ Pedang Petir!”

“ Petir…”

Mantra petir Lingkaran ke-5 dilemparkan secara berurutan setelah mantraku.

Tabrakan! Boooooom!

ZIIIIIIIIINNNNNNNNNNNG!

Laut yang tenang itu beriak dengan kilauan biru yang terbuat dari percikan petir dalam sekejap.

BZZZZZZZZZTTTTTTTTTT!

‘Hooh! Mengesankan!’

Rentetan mantra Lingkaran ke-5 meliputi area seluas sekitar 200 meter dengan kilatan cahaya yang menyala-nyala. Dari atas, pemandangan itu sangat mengesankan.

Setelah beberapa saat, sejumlah besar ikan mengapung ke permukaan dengan perut menghadap ke atas.

‘Jackpot!!’

Di laut ini, karena adanya monster laut dan iblis, terdapat jumlah ikan yang sangat banyak. Predator terbesar mereka, manusia, tidak ada, dan karena laut itu tidak tercemar, isinya setengah air dan setengah ikan. Dan seperti yang telah saya rencanakan, ribuan, 아니, ratusan ribu ikan yang mengapung ke permukaan terdorong ke pantai karena air pasang.

‘Hari ini, untuk sekali ini, aku akan memainkan peran sebagai bangsawan dengan benar.’

Ribuan orang berkumpul di tepi pantai. Saya telah memberi tahu penduduk Denfors untuk datang mengambil ikan gratis, dan jumlah penduduk terus bertambah.

‘Lebih banyak dari mereka akan datang!’

Tanpa menyadari apa yang sedang terjadi, sekelompok ikan tuna lainnya berenang mendekati kami.

Guooooo!

Aku menggenggam kendali Bebeto dan melayang ke atas.

Saya ingin memberikan hadiah kepada semua orang yang tinggal di wilayah kami: madir yang hanya boleh dimakan oleh para bangsawan.

Lagipula, aku selalu menjadi seorang bangsawan yang hebat!

“Makanlah banyak-banyak, anak-anak. Ini hadiah dari Ayah.”

Kugiiiii.

Kagaaaaaaa.

Bayi-bayi wyvern itu telah tumbuh dari sebesar ayam jantan menjadi sebesar anjing dalam sekejap mata. Mereka mengepakkan sayap selebar sekitar 1 meter sambil bermain di landasan pacu yang tersembunyi, memakan ikan tuna besar yang telah saya tangkap.

“Derval, apakah kau sudah menyelesaikan semua hal yang kuperintahkan padamu?”

“Ya, Tuanku. Kami bahkan telah mengubah gerbong-gerbong kelompok pedagang dan mengirim semuanya ke fasilitas produksi beton.”

“Musim panen akan segera tiba. Selain para prajurit yang ditempatkan di benteng-benteng utama, berikan juga istirahat sementara kepada para prajurit di tempat-tempat yang kekurangan tenaga kerja.”

“Dipahami.”

Berkat para petani, kami telah mengolah lahan yang cukup luas, tempat biji-bijian musim dingin terus matang. Namun, kami kekurangan tenaga kerja. Karena sebagian besar pemuda di Nerman mencari nafkah sebagai tentara atau tentara bayaran, peningkatan hasil panen yang tiba-tiba itu sulit untuk ditangani.

‘Jalan harus diperbaiki sampai batas tertentu sebelum kita bisa memulai pembangunan benteng.’

Awal dan akhir dari segalanya adalah jalan. Jalan beton yang kokoh harus diselesaikan untuk meningkatkan kecepatan transit barang, barang yang akan melengkapi wilayah ini. Jika perang skala besar meletus tahun depan seperti yang diprediksi Jamir, Nerman tidak akan terhindar dari bahaya. Malahan, bukan hal aneh jika para bajingan Havis langsung menyerang.

“Apakah kamu sudah mendapatkan semua barang yang dibutuhkan untuk melewati musim dingin?”

“Persediaan tersebut ditimbun dalam jumlah yang lebih dari cukup. Senjata-senjata buatan para kurcaci juga didistribusikan dengan cepat, sehingga moral para prajurit sangat baik.”

Di tempat lain, Anda harus mencapai level ksatria untuk bisa bermimpi mendapatkan senjata kurcaci. Senjata-senjata itu terbuat dari baja biasa, tetapi pedang atau tombak buatan kurcaci tidak mudah patah. Karena itu, sudah bisa diprediksi bahwa moral para prajurit akan meningkat pesat.

‘Semoga kristal ajaib itu segera tiba…’

Chrisia mungkin sudah tiba di Kerajaan Kesmire sekarang. Seandainya aku bisa, aku ingin sekali menunggangi Bebeto dan membawa kembali kristal-kristal ajaib itu sendiri—kristal-kristal itu sangat dibutuhkan untuk bangunan-bangunan besar yang tersebar di sana-sini di wilayah tersebut. Persediaan kristal ajaib kelas rendah yang digunakan di Blessed Spears juga semakin menipis.

“Saya akan berada di fasilitas produksi, jadi jika terjadi sesuatu, segera hubungi saya.”

“Semoga perjalananmu menyenangkan, Tuanku.”

Karena ia memiliki keterampilan administrasi yang luar biasa yang tidak dimiliki oleh ksatria-ksatria saya yang lain, Derval selalu sibuk. Ia pasti kehilangan berat badan karena rutinitasnya yang sibuk, karena wajahnya tampak kurus.

‘Dia bahkan mungkin akan meninggal dunia jika terus begini.’

Aku menyesal, tapi itu tidak bisa dihindari. Janice dan para ksatria tingkat tinggi lainnya sangat sibuk dengan patroli wilayah harian dan latihan formasi. Setidaknya para Temir tenang akhir-akhir ini.

“Anak-anak, Ayah akan pergi bekerja. Sampaikan salam perpisahan kalian, hohoho.”

Berkat bayi-bayi wyvern itu, Aramis selalu tersenyum bahagia akhir-akhir ini.

Kugeeeehh!

Kagaaa!

Seolah mengerti perkataannya, bayi-bayi wyvern itu berteriak padaku saat aku bersiap melompat ke atas Bebeto.

“Aku akan kembali.”

“Ya.”

Saat aku bertatap muka dengan Aramis dalam acara perpisahan, matanya berkerut karena geli melihatku. Dia seperti pembangkit energi yang bisa meningkatkan kekuatanmu hanya dengan menatapnya.

Aku langsung melompat ke atas Bebeto yang sudah menunggu.

‘Kita harus mulai, meskipun tanpa bantuan para elf.’

Saat menoleh, aku melihat para manusia buas yang sedang menunggu di atas wyvern atas perintahku. Selama mereka diberi tempat tidur, makanan, dan formula sihir untuk dipelajari, para manusia buas itu tidak mengeluh sama sekali.

“Ayo pergi!”

Guooooooooo!

Bebeto membentangkan sayapnya lebar-lebar dan melesat maju dengan dahsyat. Saat ia melakukannya, aku tidak merasakan emosi yang berlebihan seperti kekecewaan.

Hari ini pun, saya hanya terus berlari maju dengan mata tertuju ke depan.

** * *

Denting! Denting!

‘Seperti yang diharapkan, kekuatan manusia memang dahsyat.’

Di tambang batu kapur tempat semen diproduksi, para budak dengan tekun bekerja menggunakan beliung mereka dalam kelompok-kelompok kecil, menambang batu kapur. Mereka tidak bekerja di bawah tanah, jadi pekerjaannya tidak terlalu berat. Saya juga telah memerintahkan para prajurit yang berjaga untuk tidak mempekerjakan mereka terlalu keras.

‘Sebanyak satu ton telah terkumpul.’

Saya mengumpulkan beberapa insinyur yang mumpuni dan menyuruh mereka memproduksi semen, sehingga ada banyak semen yang menumpuk di gudang-gudang kayu yang berdiri di sekitar fasilitas tersebut.

‘Akan mengeras jika tidak digunakan.’

Teknik pengemasan belum berkembang seperti di abad ke-21, sehingga semen yang diproduksi akan cepat mengeras jika dibiarkan terlalu lama di gudang.

‘Mari kita mulai dari sini.’

Bukan hanya budak, tetapi juga tentara cadangan yang disiapkan, berjumlah 3.000 orang. Ada juga ratusan kereta yang membawa peluru dan pasir.

‘Terdapat banyak sekali cangkang dan pasir di sekitar sungai.’

Bahkan saat Bebeto mendarat dengan stabil, roda-roda di kepala saya berputar dengan cepat.

“Saaaalute!”

Pabrik produksi semen itu hampir saja diubah menjadi benteng. Begitu Bebeto mendarat, ribuan tentara yang berjaga memberi hormat serempak ke arahku.

“Selamat datang, Tuanku!”

Sepuluh atau lebih ksatria yang bertanggung jawab atas fasilitas produksi tersebut memberikan penghormatan militer mereka sendiri.

“Apakah semuanya sudah siap?”

“Kami telah mengurus semuanya seperti yang disampaikan oleh Sir Derval. Para budak dan tentara telah diorganisir menjadi kelompok-kelompok yang terdiri dari 100 orang.”

“Kalau begitu, mari kita mulai segera. Tuangkan pasir, kerang, dan semen di posisi yang telah ditentukan. Bersamaan dengan itu, ajak para budak dan buat jalan dari sini ke sana!”

“Sesuai perintahmu!”

‘Akan mudah jika para elf mau membantu.’ Baik waktu maupun tenaga, semuanya kurang jika kita ingin mencapai prestasi ini dengan kekuatan manusia. ‘Ah, sudahlah, kita hanya perlu ikut membantu.’

“Hasifor.”

“Bicaralah, Tuan.”

‘Geh!’

Aku benar-benar tidak bisa terbiasa dengan kemampuan mengendap-endap para manusia buas itu—dia berdiri di belakangku tanpa mengeluarkan suara.

“Saat para prajurit membuat jalan, gunakan mantra Dinding Batu di kedua sisi, setinggi sekitar 50 cm…”

DONG! DONG! DONG!

“MUSUH-MUSUH ELEKTRONIK TELAH MUNCUL!”

“Semuanya, bersiaplah untuk bertempur! Naga-naga tak dikenal telah muncul!”

Aku sedang menjelaskan rencana itu kepada para manusia buas yang mendengarkan dengan mata berkedip-kedip ketika para prajurit dari menara pengawas fasilitas produksi berteriak sekeras-kerasnya.

‘Apa?! Apakah para bajingan Havis sudah menyerang?!’

Fasilitas produksi tersebut terletak di tengah-tengah antara Denfors dan perbatasan Kerajaan Havis. Sangat mungkin bagi mereka untuk menyerang kita tanpa kita sadari.

“Mereka bukan wyvern.”

“Mereka adalah harpy.”

‘Harpies!!’

Dengan penglihatan mereka yang luar biasa, para manusia buas itu melihat ke kejauhan dan memperingatkan saya tentang keberadaan harpy.

‘HARPIE!’

Setelah memfokuskan pandanganku dengan mana ke arah langit barat, aku juga melihat beberapa makhluk yang familiar.

“Itu peri.”

“Teman-teman kita.”

Itu adalah para elf. Yang mengejutkan saya, para elf yang belum pernah muncul di benua itu hingga saat ini terbang ke arah kami dengan menunggangi lebih dari 20 harpy.

“T-Tuanku, apa yang harus kami lakukan?” Para ksatria menatapku dengan bingung.

“Para tamu telah tiba.”

“Tamu?”

“Semuanya, bersiaplah.”

“Sesuai perintahmu!”

Para ksatria menegang dan menerima perintahku dengan tenang.

‘Narmias…’

Memimpin para harpy raksasa mirip elang yang dengan cepat mendekati fasilitas semen itu adalah seorang elf.

Peri itu adalah prajurit Narmias.

** * *

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak.

Para harpy yang membawa elf di punggung mereka perlahan mendarat di lapangan terbuka fasilitas tersebut. Mereka mungkin sangat terlatih atau para elf memiliki hubungan yang kuat dengan para harpy, tetapi para elf mendarat dalam barisan yang rapi dan teratur.

Serbuk batu kapur di tanah beterbangan, dan setelah semua harpy mendarat, keheningan singkat menyelimuti fasilitas tersebut.

Para prajurit menatap para harpy yang belum pernah mereka lihat sebelumnya dengan tatapan terkejut, dan para manusia buas juga tegang, meskipun mereka telah menyebut para elf sebagai teman mereka.

‘Mereka keren banget, ya?’

Dengan busur panjang yang megah terbuat dari mithril dan beberapa logam yang tidak diketahui di punggung mereka, Narmias dan para elf menciptakan pemandangan yang menakjubkan, seperti intro sinematik dalam sebuah gim.

“Teman-temanku yang langkahnya dipenuhi kehidupan hijau, aku menyambut kalian.”

Aku memberi salam kepada para elf yang mengenakan baju zirah mithril tipis yang menutupi seluruh tubuh dan helm seperti topeng.

Desis. Bunyi gedebuk.

Para elf melompat turun dari harpy mereka dan berbaris di depanku seperti satu kesatuan yang mengalir.

‘Sungguh melegakan.’

Dari suasana hati mereka, saya dapat dengan jelas mengatakan bahwa mereka tidak berada di sini sebagai musuh.

Para elf melepas helm mereka.

“!!”

“Peri-Peri!!!”

“Astaga, para elf telah muncul!”

Para tentara yang berhenti bekerja untuk menonton berseru kaget.

“Semoga ketenangan hijau menyertaimu…” Para elf menyapaku.

‘Mereka tegang.’

Sebagian besar manusia telah melupakan peristiwa yang terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu, tetapi bagi para elf, perang itu terjadi pada zaman kakek-nenek mereka, sehingga mereka ragu-ragu terhadap dunia manusia. Jadi tidak mengherankan jika mereka dipenuhi ketegangan sekarang, karena manusia memandang mereka dengan penuh minat.

‘Tapi mereka juga bahagia.’

Bukan hanya ketegangan—aku juga bisa melihat jejak kegembiraan yang hanya bisa ditunjukkan oleh seseorang yang telah meninggalkan sumur dan mengalami langit yang tak berujung. Ketegangan dan kegembiraan merembes dari para elf ke lingkungan sekitar mereka.

“Para tetua telah memberikan izin. Kami ingin mengamati dunia, jadi kami adalah yang pertama datang,” jelas Narmias. Ia mungkin canggung dalam mengungkapkan emosinya, tetapi matanya penuh dengan kegembiraan.

‘Aku tidak akan melupakan kebaikan ini seumur hidupku.’

Peri yang menggemaskan ini mendedikasikan hidupnya untukku, demi aku. Aku memutuskan untuk mengungkapkan perasaanku dengan memberinya ciuman mesra malam ini.

“Terima kasih banyak. Keputusan sulit namun berharga yang Anda buat hari ini akan membentuk sejarah baru bagi manusia dan elf.”

Aku menundukkan kepala untuk menunjukkan rasa terima kasihku yang tulus.

Di antara para elf yang sebagian besar masih muda, elf yang tampak paling tua melangkah maju. “Tidak, saudaraku. Seharusnya kami yang berterima kasih padamu karena telah membimbing kami ke dunia luar.”

“Teman-teman, sudah lama kita tidak bertemu.”

“Oh, manusia buas!”

“Senang bertemu denganmu.”

“Semoga ketenangan hijau memenuhi batinmu. Para tetua telah mencarimu dengan susah payah, tetapi pada akhirnya kita bertemu di sini.”

“Tuan kami adalah orang baik. Kamu bisa mempercayainya.”

Tanpa memberi para elf yang mengenali energi mereka waktu untuk terkejut, para manusia buas itu memberikan pujian sederhana namun pasti tentangku. Mereka makan banyak, tetapi mereka juga sangat berguna.

“Kyre-nim, bagaimana kami dapat membantu?”

Para Narmia yang cerdas telah membaca suasana dan dapat melihat bahwa kami sedang berada di tengah-tengah sesuatu.

“Apakah semua saudara dan saudari di sini adalah pemanggil?”

“Ya. Semua orang bisa memanggil roh tingkat menengah dan tinggi.”

“!! Pemanggil Agung!”

“Mm…”

Para ksatria yang mendengarkan percakapan itu tampak tercengang.

‘Huhu. Jackpot!’

Kemunculan para elf itu seperti memberi saya forklift, buldoser, dan truk pengaduk beton sekaligus. Jumlah mereka mungkin bisa lebih banyak, tetapi ini sudah lebih dari cukup.

“Tolong panggil roh bumi untuk menggali dari sini ke sana, sedalam dan selebar ini. Selain itu, tolong bangun tembok di sekeliling bagian setinggi ini di sisi-sisinya, cukup kokoh sehingga akan bertahan seperti batu selama beberapa hari.”

Para elf mengangguk setelah saya menunjukkan kedalaman dan lebarnya dengan tangan saya.

“Itu mudah.”

‘Bajingan-bajingan tampan ini.’

Hatiku hampir meledak karena gembira mendengar kata-kata Narmias. Mungkin mudah bagi para elf, tetapi sebenarnya tidak mudah bagi kami.

“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda.”

Dua elf maju ke depan.

“Temanku, majulah.”

“Sahabatku tersayang, aku ingin meminta sesuatu.”

Kedua elf itu memejamkan mata dan memanggil roh.

Gemuruh.

‘Itulah roh bumi yang agung, Terran!’

Semangat tinggi yang bahkan aku pun tak mampu rasakan, wahai penduduk Bumi, terbentuk di depan mataku.

“Wooaah!”

Para ksatria mundur dengan cemas melihat tanah yang tiba-tiba berkumpul membentuk dua gundukan tanah berbentuk manusia setinggi 4 meter.

‘Ohh! Luar biasa!’

Meskipun terbuat dari tanah, kekuatan mana yang mereka pancarkan sangat mengagumkan.

“Temanku, tolong padatkan tanah hingga kedalaman ini sampai ke sana.”

“Oh, sahabat yang kuhormati, bangunlah tembok di sekeliling tanah yang sudah dipadatkan.”

Gemuruh.

Kupikir aku mengerti mengapa para elf memiliki kedekatan yang begitu tinggi dengan roh. Mereka memperlakukan roh-roh itu dengan tulus seperti teman, jadi bagaimana mungkin roh-roh itu tidak menyukai mereka?

“B-Bagaimana mungkin?!”

Para Terran menggali dengan mulus ke dalam tanah, dan tanah itu tiba-tiba dipadatkan, meratakannya dengan kedalaman dan lebar yang tepat hingga sentimeter terakhir.

Pada saat yang sama, Terran lainnya membangun tembok tanah di kedua sisinya.

‘Hnng…’

Perasaan yang tak terlukiskan muncul dalam diriku. Para roh menyelesaikan sesuatu yang mustahil diselesaikan dalam satu hari bersama para manusia buas hanya dalam beberapa menit.

“ Lapangan Batu! ”

Setelah tanah diratakan dengan sempurna, tepat hingga sentimeter, dan dinding tebal didirikan di kedua sisinya, para elf menggunakan sihir untuk mengeraskan tanah. Beberapa ratus meter jalan persis seperti yang kubayangkan selesai dalam sekejap.

“Apakah ada hal lain yang bisa kami lakukan?” tanya Nona Narmias yang ramah, senyumnya yang menyegarkan hampir membuatku menangis.

“Apa yang kalian semua lakukan! Cepat tuangkan bubuk semen, kerang, dan pasir! Isi seluruh lubang!”

“Sesuai perintahmu!”

Para ksatria yang tadinya kebingungan karena kemunculan tiba-tiba para elf segera bergegas untuk menuruti perintah.

“Bergerak! Cepat, tuangkan bubuk semen dan pasir ke dalam lubang, dengan banyak cangkang kerang!”

Jaring kawat akan menjadi pelengkap yang sempurna, tetapi untuk saat ini, kami harus memanfaatkan apa yang kami miliki.

Gemuruh.

Sulit menggunakan kuda di sini, jadi para tentara dan budak bergandengan tangan untuk menarik kereta yang berat.

“Hasifor, gunakan mantra pengurangan berat pada kereta itu.”

“Baik, Tuan.”

Aku tidak perlu banyak bicara.

“ Tenangkan! ”

“ Tenangkan! ”

Para manusia buas itu segera berlari ke depan dan menerapkan sihir pengurangan berat pada kereta. Itu adalah salah satu mantra status Lingkaran ke-2, jadi mantra itu dilemparkan tanpa hambatan.

“Tolong buat agar isi gerbong dapat dituang dari sisi dinding tanah.”

“Dipahami.”

Gemuruh.

Begitu saya memberi perintah, tanah yang kokoh mengangkat area di sekitar gerbong, lalu semen, kerang, dan pasir dituangkan ke dalam cetakan yang dibentuk oleh dinding tanah. Setelah ratusan gerbong dipindahkan sekaligus, lubang sepanjang beberapa ratus meter itu terisi dalam waktu singkat.

“Para pemanggil air, silakan maju dan isi lubang itu dengan air lalu aduklah.”

“Ya!”

Para elf bergerak dengan tertib sempurna atas perintahku. Mereka mungkin diperintahkan oleh Tetua Parciano untuk patuh kepadaku.

“Ciquelle, sahabatku, aku sungguh-sungguh memanggilmu.”

Shaaaaaaa!

Atas panggilan seorang pemanggil air wanita cantik berambut biru, roh air tingkat tinggi Ciquelle muncul dengan kilatan di udara. Dua kali lebih besar dari serigala biasa, tubuh Ciquelle dihiasi sirip tajam, menciptakan pemandangan yang sangat gagah.

“Silakan siramkan air ke atas bahan-bahan di dalamnya dan aduk semuanya.”

Shaaaaaaaaaaaaaa.

Ciquelle langsung terjun ke dalam bahan-bahan semen. Bahan-bahan kering itu dengan cepat menjadi basah sebelum tercampur di depan mata saya.

Dan kemudian, saat aku berdiri di sana dengan linglung, mabuk kebahagiaan, jalan pertama kami selesai dibangun. Sebuah jalan setapak sempurna dari beton basah yang cukup lebar untuk dua lajur terbentang di depan.

‘Ya Tuhan!’

Aku hampir menangis karena bahagia. Jika para elf tidak muncul, aku pun pasti harus turun tangan dan bekerja keras, tetapi jalan setapak yang indah sepanjang beberapa ratus meter berhasil dibuat dalam waktu kurang dari satu jam. Tentu saja, masih perlu waktu untuk mengering, tetapi sekarang aku bisa melanjutkan tanpa khawatir. Dengan kecepatan ini, selama kita memiliki cukup bahan, kita mungkin bisa memasang semen sepanjang beberapa kilometer dalam satu hari.

‘Huhuhu, kau ingin mengamati dunia, begitu? Percayalah padaku. Aku akan menunjukkan padamu bahwa hidup tidak semudah itu.’

Setelah menyelesaikan pekerjaan, para elf berdiri dengan tenang seperti manekin cantik. Seolah-olah mereka mendengar pikiran batinku, mereka semua tiba-tiba gemetar seperti kedinginan.

“Narmiasku tersayang.”

“Ya?”

“Tolong jaga juga hal itu di sana.”

“Ya!”

Narmias berteriak gembira menjawab “ya” saat aku mendekat dan berbisik pelan.

Aku memang punya pikiran yang agak jahat, tapi sudahlah! Satu-satunya kejahatanku adalah memanfaatkan sepenuhnya kemampuan yang telah diberikan para dewa kepada para elf.