Archmage Abad ke-21 - Chapter 9

Bab 9 – Namaku Kyre!

Bab 9 – Namaku Kyre!

“Fiuh!” “Kau benar-benar mengesankan!”

“Ohhh! Kita menyelesaikan pekerjaan dengan mudah berkat kamu, Kyre.”

‘Terengah-engah! Efek samping mana adalah… arggh!’

Sangat bersemangat melihat wajah-wajah terkejut semua orang, aku telah membalikkan keadaan seperti anak kuda yang gila. Dan terjadilah kondisi kehabisan mana. Ciri khas mantra seperti Lighten, mana terus terkuras selama mantra tersebut dipertahankan. Akibatnya, aku kehabisan mana dalam waktu satu jam dan hanya memiliki cukup kekuatan untuk mengambil sumpit.

‘Aku kekurangan mana. Aku harus memperluas lingkaranku semaksimal mungkin dan meningkatkan mana.’

Menurut Hukum Pengurasan Mana, perbedaan jumlah mana dalam lingkaran awalnya sangat halus, tetapi begitu Anda menjadi Penyihir lingkaran atas, perbedaannya seperti surga dan neraka. Saya mampu mengisi lingkaran saya dengan mana jauh lebih mudah daripada yang lain berkat metode penyaluran yang luar biasa yang diajarkan Guru kepada saya, tetapi saya belum bisa mengisi Lingkaran ke-4 sepenuhnya.

“Tapi Hans, kenapa kamu tidak mengolah lahan di sana? Luasnya cukup besar.”

Sekitar satu kilometer dari desa, terbentang dataran luas yang tidak terpakai. Kemiringannya cukup baik, dan dilihat dari rumput yang tumbuh lebat, dataran itu jelas memiliki tanah yang subur.

“Panen kami tahun lalu sedikit, jadi kami tidak bisa menanamnya lagi.”

“Hah? Apa hubungannya panen dengan pertanian?”

‘Apa sih yang dia katakan?’ pikirku, bingung.

“Kau berasal dari mana, Nak? Bukankah kau orang benua ini? Atau kau datang dari sebuah pulau yang tidak ada monsternya?”

“Ha, haha! Aku tidak ingat, jadi aku tidak tahu di mana aku tinggal.” Ketika sesuatu sulit untuk diungkapkan, alasan terbaik adalah amnesia.

“Begitu. Jadi itu sebabnya kau mengatakan hal-hal seperti itu.” Bahkan saat berbicara, Hans menatap hamparan tanah yang luas itu dengan mata penuh penyesalan.

“Aku bukan peramal, jadi aku hanya akan tahu jika kamu mengatakannya.”

Setelah membajak sawah, para wanita itu dengan hati-hati menyimpan kentang. Hans dan saya bisa beristirahat sejenak di atas rumput.

“Tahun lalu terjadi kekeringan, jadi panen tanaman, termasuk kentang, tidak bagus. Kami tidak bisa menangkap ikan, jadi kami bergantung pada tanaman pertanian…”

‘Kenapa kamu tidak bisa menangkap ikan? Lautnya terlihat baik-baik saja.’ Aku masih tidak mengerti kata-kata Hans.

“Apakah kamu melihat Pegunungan Zarre di sana?”

“Ya.”

Sejumlah puncak gunung berjejer berdampingan di pegunungan Zarre. Pegunungan itu memiliki penampilan luar biasa yang mengingatkan pada jiwa manusia.

“Di sana ada pegunungan, dan di belakang desa kita juga ada pegunungan. Dan… monster dan binatang buas iblis yang ada di pegunungan bisa dengan mudah datang ke desa kita.”

‘Tunggu, jadi apa hubungannya binatang iblis dan monster dengan panen?’

Alih-alih menjelaskan dengan mudah dan jelas, Hans menghela napas menyesal saat berbicara. “Selain pajak yang harus kita bayarkan kepada tuan, kita juga harus mendapatkan ramuan dari kuil.”

“Ramuan?”

“Benar sekali. Diberkati oleh Tuhan yang suci, ramuan bukan hanya untuk menyembuhkan luka—tetapi juga air suci yang berharga yang sangat ampuh mengusir monster, terutama binatang buas iblis.”

‘Ohh begitu.’

“Namun biasanya, ramuan hanya efektif selama satu tahun. Jadi setiap tahun, setelah membayar pajak, kami membeli ramuan dengan uang yang tersisa. Bagi desa-desa independen seperti kami yang tidak menerima perlindungan dari penguasa, ramuan menjadi lebih penting. Jika kami tidak menaruh ramuan di lahan yang kami garap atau di perahu yang kami gunakan untuk menangkap ikan, tidak ada yang tahu kapan binatang iblis akan muncul dan membantai kami.”

‘Itu tidak masuk akal!’

Hans mengatakan bahwa bertani dan menangkap ikan hanya mungkin dilakukan jika ramuan dibeli dengan uang yang tersisa setelah membayar pajak. Jika panen tidak bagus, seperti tahun lalu, maka uang untuk membeli ramuan akan berkurang, dan itu bisa mengakibatkan tidak bisa mengolah lahan yang ada di depan mata.

“Tapi bukankah ada penduduk desa yang berjaga di sana? Tidakkah mereka bisa menang melawan makhluk iblis?”

“Nak… jadi kau benar-benar kehilangan ingatanmu. Bagaimana bisa kau berpikir bahwa petani seperti kita bisa menghadapi monster iblis, yang bisa menghadapi ksatria menggunakan Pedang Aura? Orang-orang di sana hanya bertugas menghalangi monster seperti orc.”

‘Pedang Aura!’

Saya tidak memiliki pengetahuan pasti tentang makhluk iblis.

“Hans, tapi ini Benua Kallian, kan?” “… Apa kau bahkan sudah lupa itu?” Setelah tak lagi tercengang, Hans yang berambut lebat itu menatapku dengan ekspresi iba.

‘Argh. Aku benar-benar jadi orang bodoh.’ Kang Hyuk yang dulu, anak nakal yang hidup dengan penuh harga diri, kini telah berubah menjadi penderita amnesia yang hanya tahu namanya sendiri.

“Lalu ramuan yang kuminum adalah…”

“I-itu ramuan yang kami beli dua tahun lalu. Kepala suku menyimpannya karena sayang jika dibuang…”

“Geh!”

‘A-apa-apaan ini! Bukankah itu berarti aku meminum ramuan yang sudah kedaluwarsa! Uwaahh!’

“Berkatmu, ramuan yang sudah kadaluarsa tidak terbuang sia-sia. Terima kasih.” Hans, yang sempat menjadikanku kelinci percobaan untuk eksperimen obat-obatan, menundukkan kepalanya.

‘Jika… itu tidak efektif…’

Itu adalah pikiran yang mengerikan.

“Ayah! Ayo makan siang~!”

“Ayo pergi. Pekerjaan kita pagi ini selesai dengan cepat berkat kamu, Nak.”

“Ya…”

“Aku serahkan sore ini padamu juga. Ehem.”

“…”

Hans berbicara sambil berdiri, membersihkan debu dari pantatnya yang besar.

Saat hendak bangun, tubuhku langsung kaku saat itu juga.

“Mungkin besok akan hujan…” Hans perlahan berjalan menuju Cecile dan penduduk desa tanpa menatapku.

“Aku bukan cuma bodoh, aku benar-benar jadi sapi hari ini,” keluhku sambil memandang ladang kentang yang kini lebih lebar dari sebelumnya.

“Huuuh!”

Aku menghela napas panjang.

Aku telah meminum ramuan yang sudah kedaluwarsa, tetapi aku harus bersyukur karena masih hidup setelah meminumnya. Mau bagaimana lagi, aku sudah meminumnya.

** * *

‘Aku tidak bisa hidup seperti ini! Aku ingin makan daging!’

Karena sepenuhnya dicap sebagai ternak desa, aku terpaksa melakukan pekerjaan membajak selama tiga hari terakhir. Meskipun begitu, tidak apa-apa. Lagipula, aku menggunakan sihir dan membayar hutang nyawaku kepada orang-orang.

Namun masalahnya adalah makanan. Saya tidak tahu berapa besar pajak wilayah itu, tetapi saya melihat sekilas ketakutan dari orang-orang—ketakutan bahwa mereka bahkan mungkin tidak mampu bertahan hidup dengan biji-bijian untuk makan, apalagi kentang.

Karena itu, saya memutuskan untuk membuat rencana yang ambisius.

Itu adalah rencana besar ‘Aku harus makan daging’. Jika semuanya berjalan salah, aku bisa mati kekurangan gizi sebelum meninggalkan dunia ini.

‘Jadi begini, di masa lalu, sebelum ada ancaman besar berupa monster, mereka berburu dan memanen sayuran di hutan serta menangkap ikan di laut sepanjang tahun.’

Karena aku telah bekerja keras mengolah ladang selama tiga hari, penduduk desa bersikap ramah kepadaku, dan aku bisa banyak bercerita kepada mereka. Di masa lalu, Desa Luna ini cukup makmur di wilayah tersebut. Pada suatu waktu, desa ini memiliki populasi lebih dari seribu orang. Tetapi sepuluh tahun yang lalu, pada Bulan Luena, di hari ketika monster menjadi lebih ganas, monster seperti orc dan ogre muncul dan menyerang desa.

Karena selalu siaga, penjaga desa mampu mengusir monster-monster itu, tetapi mereka mengalami pembantaian oleh binatang buas iblis yang dengan licik muncul menyerupai serigala setelah itu. Binatang buas itu menyerang karena para orc yang sangat bodoh telah menghancurkan botol berisi ramuan tersebut. Dengan demikian, desa hampir hancur, dan para penyintas kini berjuang keras untuk bertahan hidup.

‘Jadi mereka tidak bisa berburu kalau tidak bisa membeli ramuan, ya? Huhuhu.’

Mereka tidak tahu, tapi aku adalah penyihir baik hati yang datang dari dunia lain. Bagaimana mungkin penyihir sepertiku mengabaikan krisis desa? Flop flop!

‘Ah! I-itu!’

Aku berada di tebing tepi laut, di mana aku bisa melihat desa itu dalam sekejap. Aku baru menemukannya hari ini, dan tempat itu cukup indah. Aku bisa melihat cakrawala biru membentang tanpa batas, dan ketika melihat sebuah objek besar tiba-tiba muncul di atas cakrawala, rahangku ternganga.

“TU-TUNA! Ya Tuhan! Ini tuna !”

Sangat jarang, ketika ibu saya sedang dalam suasana hati yang baik, saya bisa mencicipi sashimi tuna. Sekalipun itu tuna beku yang ditangkap di Samudra Pasifik, saya tetap mengingat rasanya.

Daging perut tuna yang berlemak, dengan garis-garis putih, disebut sebagai perut tuna istimewa.

Cita rasa luar biasa dan tak terlupakan dari daging yang perlahan meleleh di mulut Anda.

Ikan besar yang melompat-lompat dari kejauhan di cakrawala itu jelas-jelas adalah tuna. Entah bagaimana, tanpa sadar aku telah mengaktifkan Mata Ajaib, yang memungkinkanku untuk memastikannya dengan mata kepala sendiri.

“Satu! Dua! Ohhh! Ini lautan tuna!”

Tuna, ikan mewah yang individunya paling mahal bisa mencapai harga lebih dari 1 juta di negara kepulauan tetangga yang dikenal sebagai Jepang! Karena kelaparan akan daging, melihat tuna membuatku gila.

“Hanya dengan satu orang… seluruh penduduk desa bisa mengadakan pesta.”

Perasaan penduduk desa, yang tidak bisa menangkap tuna meskipun melihatnya tepat di depan mata mereka. Sekarang aku pikir aku bisa mengerti mengapa vitalitas di mata mereka menghilang. Tidak hanya monster darat yang ada, tetapi juga monster bawah air. Karena jumlahnya cukup banyak dan berukuran besar, kau hanya bisa menangkap ikan jika memiliki beberapa ramuan.

“GRAAAAAAAHH! Kalian semua mati!”

Aku belum pernah menginginkan daging sebanyak ini seumur hidupku. Betapa pun kerasnya orang tuaku dalam mendisiplinkan anak-anak mereka, mereka tetap memberiku daging setidaknya sekali setiap tiga hari.

“Ini bukan waktunya untuk berdiam diri!”

Ikan tuna itu, muncul seperti fatamorgana—aku tak mungkin melewatkannya! “Kebebasan mana akan segera menjadi kebebasan angin! Terbanglah!”

Hari ini, setelah menyelesaikan panen kentang, seluruh penduduk desa pergi ke ladang untuk menabur gandum. Di atas tebing, jauh dari pandangan mereka, aku menggunakan sihir Terbang.

Dengan desiran, tubuhku melayang ke udara.

Kepak kepak!

Setelah berubah menjadi burung, aku terbang menuju laut. Di tanganku ada tombak kecil yang diberikan Hans kepadaku untuk ‘perlindungan diri’.

** * *

“Apakah kamu sudah menemukannya?”

“Tidak! Dia tidak ada di desa ini…”

“Hh, anak ini, ke mana dia pergi? Besok, Bulan Luena akan terbit.”

Berkat pemuda berambut hitam bernama Kyre yang tiba-tiba muncul di desa, penduduk desa dapat menyelesaikan panen kentang lebih awal dan bahkan menanam gandum. Meskipun mereka berencana untuk pulang dengan tubuh lelah dan beristirahat, ketika Hans berteriak bahwa Kyre telah menghilang, semua orang mulai menyisir desa. Tetapi pemuda bernama Kyre tidak ditemukan di mana pun.

“T-pasti dia tidak masuk ke hutan, kan?”

“Tentu tidak. Kami sudah memperingatkannya dengan serius bahwa itu berbahaya.”

“Dia tidak melarikan diri, kan?”

“Maksudmu apa, kabur… bukannya dia sampai berhutang pada kita atau apa pun…”

Sekitar dua ratus penduduk desa berkumpul dan berbisik-bisik di alun-alun desa, tempat rumah kepala desa berada. Matahari telah terbenam dan malam akan segera tiba. Terlalu berat bagi penjaga desa untuk keluar dan mencarinya sekarang.

“Kyre….”

Saat penduduk desa berbincang-bincang, Cecile menyatukan kedua tangannya dan berdoa kepada Dewi Welas Asih sambil memikirkan Kyre. Kyre, seorang anak laki-laki dengan rambut hitam yang tidak biasa. Baru beberapa hari, tetapi dia sudah menyukai Kyre—senyumnya selalu menyegarkan hatinya setiap kali dia memandanginya. Terutama karena dia telah berkeringat deras saat menyeret bajak menggantikan ayahnya, Kyre adalah pria yang sangat disyukuri Cecile. Dia sangat berterima kasih kepada Kyre, yang melakukan pekerjaan berat menggantikan ayahnya, yang kekuatannya telah melemah karena makanan yang tersedia sangat sedikit akhir-akhir ini.

‘Ya Tuhan… kumohon jangan sampai terjadi hal buruk.’

Sambil memejamkan mata, Cecile berdoa kepada Neran.

“I-dia di sini! Kyre telah muncul!”

“Dia sedang berjalan kaki dari pantai!”

Tepat saat itu, nama Kyre tiba-tiba terucap dari mulut beberapa penjaga yang berdiri di pagar desa.

“Pantai? Kenapa dari tempat yang berbahaya seperti itu!”

Seluruh penduduk desa berbondong-bondong menuju bagian pagar kayu tempat pintu menuju pantai berada. Karena penduduk Desa Luna menganggap masalah orang lain sebagai masalah mereka sendiri, semua orang benar-benar khawatir tentang Kyre.

Tmp tmp tmp!

Mata Cecile terbuka lebar setelah berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Tuhan. Kemudian, sambil meraih tangan Deron (yang berdiri di sampingnya), dia berlari menuju pintu yang menghadap pantai sementara penduduk desa berkerumun di sana.

“Hng, hng…!”

‘Argghh! Sulit sekali, tch.’

Rasa lapar telah mendorongku untuk terbang sembarangan di atas lautan. Kemudian, seperti kakek tokoh utama dalam ‘The Old Man and the Sea’, aku berjuang mati-matian untuk menangkap tuna. Begitu banyak tuna yang berenang sehingga lautan yang berjarak satu kilometer dari desa itu setengah air dan setengah tuna.

Namun masalahnya adalah satu-satunya senjata di tanganku hanyalah mata tombak lemah yang tertancap di gagang kayu yang kokoh. Terlebih lagi, aku tidak berada di perahu dengan aman, melainkan harus menggunakan sihir Terbang untuk menangkap tuna yang melompat—itu sama sulitnya dengan orang buta menangkap burung pegar dengan batu.

Aku mencari kesempatan dan menusuk ratusan kali dengan sia-sia, semuanya sambil melayang di udara. Setiap kali mana-ku berkurang, aku mundur ke pantai untuk mengatur napas, lalu terbang lagi untuk menangkap tuna. Aku benar-benar ingin menghindari makan beberapa kentang yang mengambang di sup bening dan roti barley yang keras. Dan kemudian, akhirnya aku berhasil menusukkan tombakku ke kepala tuna yang buta.

‘Kenapa harus sebesar itu, astaga!’

Masalah terus berdatangan. Tuna yang kebetulan tertangkap oleh tusukanku yang payah itu beratnya lebih dari 100 kilogram. Aku hampir terseret ke laut oleh ikan yang tertusuk tombak itu. Pasti ikan itu banyak makan makanan alami dan sehat karena sekuat banteng yang sedang birahi, meskipun itu agak berlebihan. Begitu ikan itu tertusuk dan menyelam ke air, aku terpaksa mengerahkan seluruh kemampuan dan meningkatkan output mana-ku hingga maksimal. Jika terjadi kesalahan, aku bahkan bisa menjadi santapan ikan saat mencoba menangkap tuna itu.

Sambil menggertakkan gigi, aku mengerahkan seluruh mana Lingkaran ke-4 yang kumiliki, dan berjuang mati-matian untuk mencegah ikan itu tenggelam.

Dan begitulah seterusnya, selama 30 menit yang panjang.

Saat aku hampir kehabisan mana Lingkaran ke-4 yang tadinya melimpah, ikan itu tiba-tiba terdiam dan kehilangan semangat hidupnya. Melihat itu membuatku menangis tersedu-sedu karena aku hampir saja melepaskan tombak dan menyerah.

Setelah babi hutan itu, ini adalah perburuan kedua yang kumenangkan melalui sihir. Kebahagiaan karena telah menjadi seorang Penyihir yang bisa mencari makan sendiri tak terlukiskan.

‘Fiuh! Akhirnya aku sampai juga.’

Sambil menyeret ikan dengan tombak, aku sampai di pantai. Aku tidak berhasil bertemu monster laut yang diceritakan semua orang, dan dengan bangga aku menyeret hasil tangkapanku menuju desa. Tentu saja, setelah memulihkan mana-ku sejenak dan menerapkan sihir Lighten, yang telah kulatih dengan sempurna akhir-akhir ini, pada ikan tersebut.

“Ma-Madir!”

“Ohhh! Astaga! Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat madir!”

“B-bagaimana kau menangkap madir sendirian…?”

‘Geh! K-kenapa mereka berlari ke arahku seperti ini?’

Meskipun aku telah menggunakan sihir Lighten, karena aku telah menghabiskan setengah hari terlalu memaksakan diri dengan sihir Flight, otot-ototku menjerit ‘tolong selamatkan aku.’ Aku memanggul ikan tuna itu dengan tekad untuk makan daging meskipun kesakitan, jadi aku terlambat menyadari bahwa orang-orang telah muncul di sekitarku.

“Wow! Anak muda Kyre berhasil menangkap madir!”

“Kepala! Cepat panggil kepala!”

Semua orang membuat keributan. Sambil bersorak gembira saat melihat ikan tuna, penduduk desa bahkan tidak berpikir untuk membantu saya dan malah pergi mencari kepala desa.

“Hahh, haaah! Hei, ini berat lho!”

Aku bahkan tidak bisa bergerak karena banyaknya orang yang menghalangi jalanku.

Kegagalan.

‘Ah, sudahlah.’ Karena bisa dicuci kalau sedikit pasir menempel, aku dengan lembut meletakkan tuna itu di tanah. Tapi karena tuna itu cukup berat, ia tenggelam jauh ke dalam pasir.

“Ohh! Seorang madir tertangkap? Seorang madir?!”

Dan, melihat ikan tuna raksasa dan saya, Kepala Suku Aves yang tua dan bergigi renggang muncul di antara penduduk desa dengan begitu antusias sehingga tidak ada yang bisa menyela.

“Ini benar-benar madir! I-ini madir pertama yang kulihat dalam sepuluh tahun!”

Tanpa melihatku pun, Chief langsung marah besar saat melihat ikan tuna itu. Dia pasti akan mengamuk jika tahu bahwa di abad ke-21, ikan tuna seperti ini dibudidayakan di laut.

‘Sayang sekali. Kalau ini Korea, aku bisa mendapatkan jackpot di restoran Jepang.’

Jauh di sana, sekumpulan ikan tuna masih melompat-lompat. Jika saya menangkap tuna segar itu dan menjualnya, orang Jepang akan sangat antusias dan menyerbu saya.

“Nak, kau sebenarnya siapa?”

Setelah pulih dari rasa mual akibat makan tuna, Kepala Suku Aves menatapku dan bertanya siapa aku. Bukan hanya kepala suku. Semua penduduk desa yang bergegas menghampiriku memiliki pertanyaan yang sama di mata mereka.

“Kyre. Haha! Namaku Kyre!”

Sambil menggaruk kepala, aku tersenyum menyegarkan.

“Aku Kyre, seorang penyihir dari abad ke-21. Itulah aku. Uhahahaha!”

Sambil menahan diri dan menyembunyikan kebenaran yang tak bisa kuungkapkan di dalam hatiku…

** * *

“Kyaa, ini mematikan!”

Aku sedang menyantap sup tuna yang dimasak oleh Cecile, yang keahlian memasaknya sangat sempurna dan menipu dari segi penampilan. Hanya dengan satu ekor tuna, aku telah menerima rasa terima kasih yang luar biasa dari penduduk desa. Dagingnya dibagi menjadi sekitar seratus bagian agar setiap keluarga bisa mendapatkan bagiannya, dan dengan sepotong daging yang sedikit lebih besar dari kepalan tangan, penduduk desa menangis saat mereka menyampaikan rasa terima kasih mereka. Rupanya, itu adalah daging berharga yang sulit ditangkap bahkan sepuluh tahun yang lalu, jadi mereka tidak bisa hanya mencicipinya. Dan begitu saja, tuna yang kutangkap memberikan sedikit penghiburan kepada penduduk desa yang telah kehilangan harapan.

“Hyung! Ini enak banget! Dulu aku cuma mengagumi Ayah, tapi sekarang aku juga ingin mengagumimu!”

Kepala tuna yang tersisa setelah memisahkan daging dari tulangnya adalah bagianku, dan dengan kepala yang gemuk dan berdaging itu, Cecile membuat sup ikan yang sangat lezat. Dan bagi anak kecil yang konyol itu, beberapa potong daging membuatku menjadi pahlawannya.

‘Jadi ayahmu mendapat lebih banyak kekaguman daripada seorang penyihir, ya. Dasar nakal.’

Dengan kuah tuna yang memberikan kenikmatan di mulutku, aku dengan puas membiarkan komentar kekanak-kanakan Deron berlalu begitu saja.

“Ah, memang enak sekali, tapi kalau kita menjual madirnya, itu bisa membantu membayar pajak…”

‘Serius, berapa besar pajak ini? Semua penduduk desa mengeluhkan pajak ini.’

“Hans, berapa pajaknya? Mengapa semua orang begitu sibuk mengkhawatirkan pajak?”

“Maaf. Membuat orang luar sepertimu khawatir tentang penduduk desa…” Hans menggaruk kepalanya.

“Aku merasa sakit hati, Hans. Setidaknya aku, tidak pernah menganggap penduduk desa, termasuk kau, Cecile, dan Deron, sebagai orang asing…”

Meskipun belum lama sejak tiba di dunia baru ini, aku tersentuh oleh kemurahan hati orang-orang sederhana ini, sesuatu yang tidak mudah kau alami di abad ke-21. Untuk menyelamatkan orang asing sepertiku, mereka memberiku makanan yang mereka punya sedikit dan bahkan tempat untuk tidur. Aku sedih karena Hans menganggapku sebagai orang asing.

“T-tidak, bukan itu maksudku, aku hanya tidak ingin membebanimu dengan masalah-masalah desa. Lagipula, kau masih muda dan penuh dengan mimpi.”

‘Haaah, kau membuatku gila. Cepat beritahu aku berapa harganya.’ Aku mengerti perasaan Hans, tetapi jika kau menerima kebaikan yang tulus, membalasnya berkali-kali lipat adalah yang terbaik. Gratis tetap gratis, dan hutang tetap hutang.

“Dalam mata uang kerajaan, itu 50 Emas. Pajak yang dibebankan kepada desa kita,” kata Cecile pelan, menggantikan ayahnya.

“50 Emas?”

‘Tunggu, Gold terdengar seperti koin emas, tapi berapa harganya?’

Aku tidak punya acuan yang jelas mengenai mata uang di tempat ini, jadi aku menatap Cecile dengan tatapan kosong dan mata terbelalak.

“Seekor kuda sehat harganya 5 Emas. Tapi seperti yang kau lihat, hasil bumi dari desa kita hanyalah kentang, gandum, dan kulit dari sedikit hewan yang bisa kita tangkap sekali dalam sebulan Lashiar. Kita seharusnya bisa mendapatkan beberapa emas dari madir yang kita makan hari ini, tapi…”

[Catatan Penerjemah: Saya menduga Lashiar adalah dewa keberuntungan, jadi ini seperti ‘sekali dalam seumur hidup,’ ala benua Kallian.]

Hans meratapi kehilangan ikan tuna itu dengan sedih meskipun sudah makan sampai kenyang. Bukannya dia tidak tahu bahwa ikan tuna tidak akan kembali setelah dimakan, tetapi dia mengaduk daging tuna di mangkuknya dengan sendok sambil menatapnya dengan penuh penyesalan.

‘Ah, seandainya aku punya kartu penarikan tak terbatas.’

Kartu platinum yang sangat ampuh itu, yang membuatku langsung jatuh cinta pada Master Bumdalf. Aku benar-benar membutuhkannya saat ini. Aku ingin menarik beberapa juta di ATM di suatu tempat.

“Hans, berapa harga seekor binatang iblis?”

“B-binatang iblis? Hmmm, kenapa kau tiba-tiba menanyakan tentang mereka?” Mulut Hans ternganga mendengar sebutan binatang iblis.

“Dari yang kudengar, karena dibutuhkan seorang ksatria yang mampu menggunakan Aura Blade untuk memburunya, pasti biayanya cukup mahal, kan?”

“Tentu saja, kulit binatang iblis harganya sangat mahal, tapi… berhentilah bermimpi. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa seberuntung itu menangkap madir, tapi iblis adalah makhluk dengan kaliber yang sama sekali berbeda. Binatang iblis adalah keturunan makhluk iblis yang dipanggil sejak lama, pada masa Perang Ilahi. Kudengar bahkan hanya dibutuhkan beberapa ksatria untuk bisa menghadapinya.”

‘Harganya mahal? Huhu. Baiklah, tepat sekali.’ Aku mengabaikan kata-kata Hans yang lain.

“Hans, tapi mengapa tuan tanah tidak menaklukkan binatang-binatang iblis itu? Desa ini bahkan membayar pajak, jadi bukankah seharusnya dia setidaknya mengerahkan beberapa tentara?”

“Hyung, kau bodoh, kan?” Deron mendongak dari kegiatannya memisahkan tulang-tulang tuna dan menatapku dengan tatapan iba.

“Opo opo?”

“Jika itu kamu, apakah kamu akan mengirim ksatria dan tentara ke desa tak berharga seperti ini padahal mereka bahkan bisa terbunuh?”

‘Aduh…’

Aku tahu anak-anak itu menakutkan, tapi Deron berada di level yang berbeda. Anak itu cukup pintar untuk menipu penduduk desa yang naif.

“Deron benar. Sepuluh tahun yang lalu, desa kita bahkan membayar pajak seribu keping emas. Saat itu, tentara bayaran pemburu monster kadang-kadang tinggal di sini, dan karena banyak pedagang yang datang, puluhan tentara dikirim. Tapi… mereka semua tewas akibat serangan binatang iblis, dan dengan hancurnya desa, tuan tanah kehilangan minat pada kita. Mungkin ada seratus tempat lain yang membutuhkan bantuan selain kita di wilayah ini.”

“Tapi, lalu mengapa Anda membayar pajak? Jika Anda punya uang itu, Anda bisa hidup nyaman.”

“Kita bisa melakukan itu jika kita ingin mati karena pengkhianatan.”

“Pengkhianatan?”

‘Bukankah ini benar-benar gaya mafia?’ Aku pernah mendengar bahwa di Abad Pertengahan, para bangsawan bertindak seperti raja di tanah mereka, tetapi aku tidak tahu bahwa hal seperti itu terjadi bahkan di tempat seperti ini.

“Apakah ada orang di desa ini yang pernah memburu binatang buas iblis?”

“Seekor binatang iblis… hanya ada satu orang. Dia adalah pendekar terbaik desa di masa mudanya.”

“Siapakah itu?”

“Kau juga mengenalnya. Orang itu adalah… kepala polisi.”

“Apaaa! S-kepala suku?”

Kepala Suku Aves, yang berbicara seperti bayi yang baru lahir dan sebagian besar giginya telah tanggal. Tidak akan aneh jika dia meninggal hari ini atau besok, jadi aku tidak percaya bahwa dia pernah menjadi prajurit terbaik di desa.

“Ayo kita tidur sekarang. Bulan Luena akan terbit mulai besok, jadi kita harus memperbaiki pagar kayu. Cecile, terima kasih atas makanannya.”

“Bukan apa-apa, tidak perlu berterima kasih padaku. Kita bisa makan enak untuk pertama kalinya setelah sekian lama berkat kamu, Kyre.”

“I-itu bukan apa-apa. Aku tidak melakukan banyak hal.”

Cecile lebih muda setahun dariku, tetapi entah mengapa aku tidak bisa bersikap santai di dekatnya. Bagiku, Cecile adalah wanita yang begitu menawan sehingga bahkan jika dia pergi ke klub malam, dia tidak akan diperiksa secara serius.

‘Huhu, lega rasanya. Aku berada di rumah Hans, bukan di rumah kepala suku.’

Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa kau hanya bisa merasakan cita rasa alkohol yang sesungguhnya jika dituangkan oleh seorang wanita, bahkan jika dia seorang nenek. Aku menyukai rumah Hans, yang dipenuhi aroma harum seorang wanita. Meskipun aku harus tidur di tanah yang keras dan gersang, yang membuat seluruh tubuhku sakit saat bangun di pagi hari.

** * *

“Huuu!”

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menyelesaikan penyaluran mana. Aku berada di tebing yang kutemukan beberapa hari yang lalu, di mana aku bisa melihat desa dan laut dengan jelas. Tersembunyi dari pandangan orang lain, tempat itu sangat cocok untuk berlatih.

‘Aku belum memaksimalkan lingkaran itu. Serius, jumlah mana yang sangat besar.’

Perbedaan antara jumlah mana Lingkaran ke-3 dan Lingkaran ke-4 seperti perbedaan antara kondominium dan gedung apartemen. Meskipun lingkungan Benua Kallian dipenuhi dengan mana dengan kepadatan yang cukup tinggi, aku tetap tidak bisa sepenuhnya mengisi lingkaran besar yang melingkari pinggangku.

‘Saya harus mengisinya untuk setidaknya lima belas hari lagi.’

Setelah naik ke Lingkaran ke-3, saya mampu mengisi penuh lingkaran tersebut dengan mana hanya dalam tiga hari, tetapi Lingkaran ke-4 berada di level yang berbeda.

‘Masalahnya bukan pada jumlah mana, tetapi pada penggunaan sihir yang terampil. Terlalu berbahaya untuk bersikap keren dan bermain sebagai penyihir seperti yang dilakukan penyihir lain.’

Meskipun aku sudah melampaui tahap menjadi orc hina yang pernah diintimidasi oleh Guru, dan sekarang berada di level ogre hina, aku merasa Lingkaran ke-4 belum cukup. Menangkap seekor tuna beberapa hari yang lalu saja sudah cukup berat. Jadi, masih terlalu berat untuk melawan monster, binatang iblis, dan ksatria menggunakan Pedang Aura.

‘Aku harus menjadi lebih kuat.’

Sambil menggertakkan gigi, aku menyadari bahwa aku harus hidup seolah-olah berada di tempat pelatihan militer Korps Marinir. Sekalipun kau tak berdaya seperti penduduk Desa Luna, tak seorang pun di benua ini akan melindungimu. Di Korea, para tentara dan polisi ada di sekitar untuk memastikan keamanan, tetapi tidak di sini.

‘Aku harus dengan terampil menggabungkan sihir dan seni bela diri sungguhan, seperti orang itu.’

Gangster Tiongkok yang meninggalkan pisau tertancap di perutku. Aku teringat gerakan-gerakan yang dia gunakan untuk menyerangku.

‘Syukurlah, aku sudah belajar cara menggunakan pedang. Dan dengan teknik pernapasan mana yang diajarkan Guru, aku bisa mempelajari sihir, pedang, dan bahkan pemanggilan. Sekarang, yang tersisa hanyalah usahaku.’

Aku telah menemui kepala desa dan menanyakan beberapa hal tentang binatang iblis. Hal-hal tentang jenis-jenis binatang, karakteristik mereka, dan bahkan cara menangani kulit iblis. Karena penduduk desa berusaha untuk tidak meninggalkan rumah mereka selama sebulan saat Bulan Luena terbit, bahkan di siang hari, kepala desa terus mengoceh tentang kisah-kisah kepahlawanannya dan binatang iblis yang 99% palsu selama setengah hari yang panjang. Sepanjang waktu, dia memasang ekspresi, ‘Sekarang aku sudah menangkapmu.’

Itu adalah kemunculan seorang pahlawan baru, seseorang yang bisa menyaingi Nona Wang Sun-nyeo, Si Putri Salju yang Ditakuti. Dia juga kehilangan giginya dan berbicara dengan aksen yang sulit dimengerti. Sambil berkonsentrasi dan mendengarkannya, aku mencapai tingkat kelelahan yang setara dengan saat Guru menjebak dan menyiksaku di lingkaran sihir.

‘Sebagian besar iblis memiliki tingkat toleransi tertentu terhadap sihir, dan bahkan Ksatria yang menggunakan Pedang Aura harus setidaknya menjadi Ksatria Pedang untuk dapat menangkap mereka. Mereka kuat. Dan aku masih lemah.’

Aku menerima kenyataan itu dengan dingin. Aku adalah murid seorang Archmage Lingkaran ke-8, tetapi aku sendiri bukanlah seorang archmage.

Chiing!

‘Sebuah pedang…’

Setelah setengah hari mengalami serangan mental, Kepala Suku memberiku pedang yang pernah ia gunakan di masa mudanya, sambil berkata bahwa aku telah mengizinkannya merasakan madir lagi sebelum ia meninggal. Itu disebut pedang panjang. Aku terus teringat ungkapan, ‘berat sebuah pedang’, sesuatu yang pernah dikatakan instrukturku setelah aku mendapatkan sabuk hitam Kumdo tingkat 2.

‘Pedang menjadi satu dengan pikiran.’

Berbeda dengan aliran Kumdo lainnya yang dikenal secara universal, Kumdo Gaya Cepat yang saya pelajari adalah gaya murni dan khas dari bangsa saya, yang berasal dari periode Goguryeo. Dan Kumdo Gaya Cepat mengajarkan para murid bahwa pedang adalah pikiran.

“Kekuatan!”

Shing! Setelah menghunus pedang, aku menebas ke bawah dengan kuat.

“Berat!”

Shiiiing! Perlahan aku mengangkat pedang itu lagi, mempertahankan kekuatannya yang membara.

“Kecepatan!”

Baam! Setelah mengangkat pedang, aku mengayunkannya ke samping dengan seluruh kekuatan yang kumiliki.

‘Ketiga syarat ini adalah teknik pertama dan terakhir dari ilmu pedang. Bahkan untuk gerakan-gerakan yang mencolok, jika ketiga syarat ini tidak terpenuhi, itu hanyalah tipuan mata. Aku akan menjadikan semua syarat ini milikku!’

Aku berhenti berlatih Taekwondo dan pedang di kelas 7 untuk fokus belajar, agar bisa masuk SMA Daehan. Dan sekarang, di tempat asing bernama Benua Kallian ini, aku harus kembali memegang pedang untuk bertahan hidup. Hingga hari aku kembali, bertahan hidup adalah prioritas utamaku.

‘Kalian semua ikan tuna, sudah mati!’

Tak menyadari tekadku, ikan tuna melompat-lompat di atas laut, mengejekku. Hari di mana aku belajar cara melakukan sihir Lingkaran ke-4 dua kali lipat pasti akan menjadi hari pemakaman bagi ikan tuna.

‘Makhluk iblis, tunggu saja. Huhu.’

Aku menoleh untuk menatap pemandangan indah Pegunungan Zarre, yang membentang di seberang laut. Sampai hari aku kembali, aku harus makan dan hidup. Tapi aku tidak bisa hidup dalam kemiskinan sambil makan kentang. Aku membutuhkan barang-barang yang luar biasa agar bisa menjalani hidup yang sehat, panjang, dan gemilang.

“Uhahahahaha!”

Hatiku dipenuhi dengan mana dari Benua Kallian. Aku adalah Kang Hyuk, seorang pria yang telah menerima pelatihan khusus yang ekstrem sejak lahir, dilatih untuk dapat bertahan hidup di mana pun dia berada! Tidak ada yang perlu ditakutkan hanya karena ini adalah dunia yang berbeda.

Si pemberani paling kekanak-kanakan di seluruh dunia! Satu-satunya manusia di bawah langit yang memiliki kenekatan kekanak-kanakan seperti itu, dan seorang murid penyihir agung dari dunia abad ke-21 pula.

Pria itu tak lain adalah aku, Kang Hyuk—bukan, Kyre.