Archmage Abad ke-21 - Chapter 8

Bab 8 – Cara Hidup di Tempat yang Asing

Bab 8 – Cara Hidup di Tempat yang Asing

“Ughh…”

‘Di mana aku…’ Aku mendengar rintihanku sendiri saat kesadaranku kembali sedikit demi sedikit. ‘Apakah ini surga atau neraka? Ahhh, aku tidak ingin membuka mataku.’

Dilihat dari semua perbuatan saya di masa lalu, kemungkinannya 0,1% lebih besar bahwa ini adalah neraka daripada surga, jadi saya tidak ingin memeriksanya. Satu-satunya bakti kepada orang tua yang saya praktikkan sejak lahir adalah mengirim orang tua saya berlibur pesiar senilai sepuluh ribu dolar. Selain itu, ada saat saya kabur dari taman kanak-kanak, perkelahian di sekolah dasar, insiden pornografi di sekolah menengah, dan di sekolah menengah atas, saat saya menghilang selama perjalanan sekolah dan menjadi orang hilang. Sungguh tidak ada yang bisa saya katakan.

Dan itu belum semuanya. Dengan pikiran jahat yang pernah kumiliki terhadap banyak wanita, dan kata-kata kasar yang kuteriakkan kepada tuanku di saat-saat terakhir, aku butuh 100 cambukan dan kursus neraka selama 365 hari tanpa akhir.

‘Kenapa ini begitu lembut? Dan aroma rumput yang harum itu—?’

Sembari aku menghela napas sedih karena sepertinya iblis perempuan akan menyerbuku saat aku membuka mata, berbagai perasaan dari indraku berkerumun di kepalaku. Agak sulit untuk membayangkan bahwa ini adalah neraka, tempat api belerang menyala sepanjang tahun dan menghilangkan kekhawatiran akan kedinginan.

‘Mungkin ini surga?’

Bahkan sekarang, aku masih bisa merasakan pisau panas itu di kulit perutku. Tiba-tiba aku berpikir bahwa ini mungkin bukan neraka, melainkan surga.

“Dia masih belum bangun, ya?”

“Ssst, dia orang yang terluka.”

“Mana mungkin! Hmph! Dia bahkan meminum ramuan, darah kehidupan penduduk desa!”

“Deron, hentikan itu. Ayah pernah bilang, ingat? Bahwa kita harus bersimpati kepada orang-orang yang lebih menyedihkan daripada kita, agar bisa dipeluk oleh Neran, Dewi Welas Asih, ketika kita meninggal.”

“Tidak mau! Alih-alih bahagia setelah kematian, Deron ingin makan dan bermain sekarang juga!”

‘Suara apa ini?’

Saat kesadaran saya mulai pulih, saya dengan jelas mendengar kata-kata dari bahasa yang asing. Itu adalah kata-kata yang belum pernah saya dengar sebelumnya di Bumi, tetapi seolah-olah saya memiliki penerjemah otomatis di kepala saya, kata-kata itu diterjemahkan dengan sempurna.

“Deron, apakah Ayah dan Ibu mengajarimu untuk bersikap seperti itu? Bukan hanya kamu, semua orang menderita! Tapi bagaimana mungkin… kamu…”

Gadis dengan suara yang jernih dan murni itu tak sanggup melanjutkan dan terdiam.

“K-kakak Cecile, maafkan aku. Aku hanya… wahh.” Ketika gadis bernama Cecile terdiam, anak laki-laki yang tadi tampak kurang sopan itu menangis sambil meminta maaf.

‘Si brengsek itu, dia agak kasar tapi kelihatannya dia berpendidikan baik. Eh, tunggu. Apa mereka tadi membicarakan aku?’

Aku mendengarkan dengan bingung, tetapi seseorang yang telah meminum sesuatu yang sangat dihargai penduduk desa, yaitu ramuan, disebut-sebut lebih menyedihkan daripada mereka sendiri.

Mataku terbuka lebar.

“GAH!”

Lalu aku berteriak.

“Aduh!”

“Uwaaah!”

Bukan hanya aku yang berteriak. Teriakan dua orang yang terkejut mendengar teriakanku bergema di gubuk yang asing itu.

‘Di mana sih ini! Uwaaaah! Kenapa aku berbaring di tempat seperti ini!’

Meskipun tertata rapi, hanya dengan sekali pandang saya tahu bahwa saya berada di dalam rumah yang sangat mencerminkan kemiskinan. Saya bisa melihat seluruh gubuk kayu polos yang luasnya bahkan kurang dari 350 kaki persegi. Ada dapur, jika itu bisa disebut dapur, dengan kompor, beberapa kuali besar, dan meja kayu, serta berbagai macam kulit binatang yang digantung di setiap dinding.

Selain itu, ada seorang gadis yang tampak seumuranku, dan seorang anak kecil berusia sekitar sepuluh tahun. Kami saling memandang sambil berteriak, mata kami terbelalak kaget.

“Uwaaah! Dia, dia sudah bangun! Si mesum pakai celana dalam itu sudah bangun!”

Ker-chunk! Tanpa memberi saya kesempatan untuk berkata apa-apa, anak itu membanting pintu dan pergi sambil berteriak tentang ‘celana dalam mesum’.

“H-hai…”

Bahkan saat itu, aku mengumpulkan keberanianku dan melambaikan tangan ke arah gadis berambut pirang itu, yang kebetulan cukup cantik.

“…”

Namun yang kudapat sebagai balasannya adalah ekspresi ngeri, seolah-olah dia melihat hantu atau semacamnya. Ker-chunk! Saat mulutnya ternganga karena terkejut, pintu kayu itu terbuka dengan keras.

“Aaghh!”

“Ya ampun, dia benar-benar sudah bangun.”

“Sepertinya ramuan itu memang ampuh.”

Beberapa wanita dan pria Barat tiba-tiba berkerumun masuk ke ruangan kecil itu. Mengenakan pakaian lusuh seperti yang mungkin pernah saya lihat di film abad pertengahan, mereka menatap saya dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“H-halo?”

Aku tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi hidupku jelas terhubung dengan situasi ini. Aku berdiri dan menyapa mereka.

Selimut itu melorot.

“AHH!”

“AH, OMO! OMO!”

‘Agh!’

Namun di tengah jeritan para wanita, aku kembali berbaring. Anehnya, di bawah selimut, satu-satunya yang menutupi tubuhku hanyalah sepasang celana dalam yang belum pernah kulihat sebelumnya, terbuat dari kain yang aneh.

‘Aku di mana sebenarnya?! Ibu! Ayah!!!!’

Aku menarik selimut hingga ke dagu dan dengan sungguh-sungguh memanggil orang tuaku.

Seperti pepatah yang mengatakan bahwa seseorang hanya bisa menjadi anak yang setia jika ia menjalankan tugas militernya, entah bagaimana aku telah menjadi anak yang setia di tempat yang asing ini.

[Catatan Penerjemah: Pria Korea diwajibkan menjalani wajib militer selama dua tahun.]

** * *

“Jadi maksudmu… ini Desa Luna, sebuah kota di wilayah Viscount Fiore dari Kerajaan Dapis…?” tanyaku sekali lagi dengan suara yang tanpa kusadari bergetar.

“Hmm, sepertinya cedera parah itu telah mengacaukan pikiranmu, anak muda. Akan kukatakan sekali lagi. Aku tidak tahu dari mana asalmu, tapi Hans di sini menemukanmu tergeletak di pantai dan membawamu ke sini. Ini Desa Luna, di wilayah Fiore, Kerajaan Dapis, di Selatan benua. Dan aku kepala desa, Aves. *Menghela napas*!”

“…”

Seolah sedang mengajar murid baru sekolah dasar, Kepala Desa Aves perlahan menjelaskan, kata demi kata. Kepala desa yang kehilangan gigi depannya itu menarik napas dalam-dalam, seolah lelah karena telah menjelaskan beberapa kali.

‘Ya Tuhan! Kenapa aku di sini! Uwaaah!’ Aku menahan diri untuk tidak berteriak, tapi aku tidak bisa mengendalikan diri dalam situasi yang absurd ini.

‘MENGAPA, APA, DI MANA…’

Banyak sekali pertanyaan berkecamuk di hatiku. Aku ingat semuanya sampai saat ditikam oleh gangster Triad, yang mengaku sebagai murid Guru. Tapi aku tidak ingat apa pun setelah itu, dan kata-kata yang kudengar, kerajaan atau viscount atau apa pun, adalah istilah yang asing bagiku.

“Tuan, Anda—!! ARGHH!!”

Hanya ada satu orang yang pantas menerima pertanyaan-pertanyaanku yang tak terhitung jumlahnya. Pelaku yang bertanggung jawab menjadikanku Alice dari negeri asing… tak lain adalah Aidal, seorang Penyihir berusia dua ratus tahun.

‘Sial, kalau begitu artinya gelang ini adalah kunci untuk perjalanan antar dimensi?’

Dalam kenyataan pahit ini, begitu butir-butir beras dimasak menjadi makanan, tidak ada jumlah permohonan pun yang dapat mengembalikan makanan itu menjadi butir-butir beras lagi. Aku dapat menduga bahwa gelang perak di lengan kiriku, yang telah mengikutiku bahkan dalam situasi membingungkan ini, adalah alat dari rencana Sang Guru.

Akhirnya aku mengerti apa arti ‘sebuah penghubung yang menghubungkan waktu dengan waktu dan ruang dengan ruang’.

“Hans.”

“Baik, Kepala.”

“Karena sepertinya anak ini belum pulih dari keterpurukannya, tolong jaga dia baik-baik. Keadaan sudah kacau karena pajak, tapi… *menghela napas*!”

“Saya, saya minta maaf, Pak. Karena saya…”

Pria bernama Hans itu berbadan tegap dan berbulu lebat, berusia sekitar empat puluhan. Ia menggaruk kepalanya sambil membungkuk dalam-dalam kepada kepala suku.

“Tidak, tidak. Sejak kapan Desa Luna kita menjadi begitu berhati dingin dan tidak murah hati… Sayang sekali ramuan itu habis, tapi… mau bagaimana lagi. Ini semua sesuai rencana Tuhan.”

Berbicara tentang rencana Tuhan seolah-olah dia seorang santo, Kepala Desa Aves mengangguk.

“Kalau begitu, mari kita pergi.”

“Hah?”

Setelah mengatakan itu, Hans meraih bahu saya dan menegakkan saya. Menurut perkataan kepala desa, pria berusia akhir empat puluhan bernama Hans ini adalah penyelamat hidup saya.

“Sudah waktunya makan malam, jadi kita harus makan.”

“M-makanan…” Geram. Saat kata makanan disebutkan, perutku bergemuruh keras, memberitahuku bahwa ia hidup.

‘Kalau kau memang mau mengirimku, seharusnya kau mengirimku dengan cara yang baik! Kenapa ke tepi pantai! Aku bisa saja tenggelam! Arghhhh!’

Aku tahu bahwa Guru adalah orang yang selalu hidup tanpa batasan, tetapi aku benar-benar tidak tahu bahwa dia adalah orang yang begitu tidak bertanggung jawab.

‘Aku pasti akan kembali! Surgaku! Tanah kelahiranku, Korea Selatan! Gaaah!’

Tangisan itu tak bisa kuucapkan dengan lantang! Diseret oleh lengan Hans yang kekar, aku ditarik keluar dari rumah kepala desa. Dan kemudian, aku mengertakkan gigi dan bersumpah.

Aku pasti akan meninggalkan dunia yang konyol ini dan kembali ke Bumi! Dan aku pasti akan membalas kebaikannya hari ini.

** * *

‘I-ini makanan?’

Mangkuk kayu kasar yang diletakkan di depanku berisi beberapa kentang yang mengambang di dalam sup bening. Dan sepotong roti hitam yang berbau seperti jelai mendarat di meja dengan bunyi gedebuk yang keras. Aku tidak bisa membedakan apakah itu roti atau bongkahan batu.

“Wah! Kenapa hari ini banyak sekali kentang?”

‘Bau kemiskinan yang menjijikkan dan mengerikan ini apa sih?’

Begitu aku menyadari bahwa sorakan yang keluar dari bibir anak bernama Deron itu bukanlah kebohongan, aku terperosok dalam keterkejutan. Tepat sebelum aku terbangun, aku baru saja menyantap hidangan makanan laut mewah dan pesta yang dibuat oleh koki kelas satu, tetapi yang tiba-tiba muncul di hadapanku sekarang adalah bau kemiskinan.

“Makanlah. Meskipun tidak banyak…”

Dengan wajah yang begitu berbulu hingga bisa membuat bandit malu, Hans memasang ekspresi meminta maaf.

“T-tidak, itu tidak benar. Haha! Kentang ini terlihat lebih kenyal daripada kentang yang biasa saya makan di rumah, kentang ini cukup menggugah selera.”

Mereka adalah penyelamat yang saya syukuri karena telah menyelamatkan hidup saya, hidup yang terancam oleh ketidakbertanggungjawaban Tuan. Jika saya mengeluh tentang makanan, itu akan membuat saya lebih mirip anjing daripada manusia.

‘Mari kita coba.’ Karena perutku keroncongan, aku pura-pura gila dan memasukkan sesendok besar kentang ke mulutku.

“Ohh! Enak sekali!” seruku kaget.

‘Bagaimana bisa rasanya seperti ini!’ Kelihatannya hanya seperti sup bening dengan beberapa kentang yang mengambang di dalamnya. Namun, yang mengejutkan, rasa yang sangat enak memenuhi mulutku.

“A-apakah ini enak?” Gadis berambut pirang bernama Cecile bertanya padaku dengan mata penuh harap apakah rasanya enak.

“Haha, rasanya persis seperti masakan ibuku. Benar-benar enak!”

‘Sepertinya dia punya potensi untuk menjadi koki kelas satu.’ Aku memeriksa bagian dalam mangkuk itu lagi, tapi sungguh, yang kulihat di dalam sup hanyalah kentang dan beberapa potongan sayuran.

“Hehe, jadi bahkan si mesum itu pun jatuh cinta dengan masakan kakakku? Kakak Cecile adalah koki yang diakui oleh semua orang di Desa Luna.”

Si kecil sangat antusias untuk melontarkan pujian tentang kakak perempuannya.

‘Tapi kenapa dia terus-terusan bilang mesum, mesum?’

“Hans, kenapa Deron terus memanggilku mesum? Apa aku melakukan kesalahan sebelum bangun tidur atau bagaimana?”

“Ah, itu… itu… yah.” Hans tergagap alih-alih menjawab pertanyaanku secara langsung.

‘Mengapa wajah Cecile menjadi sangat merah?’

Karena Hans tidak bisa menjawab, aku menoleh ke arah Cecile untuk bertanya padanya dan melihat pipinya memerah padam sambil menunduk.

“Wow! Kamu benar-benar tidak tahu malu, bro! Bagaimana bisa kamu bertanya begitu terus terang?”

‘Apa?’

Sekarang, satu-satunya orang yang mau menjawabku dengan jujur adalah Deron.

“Kamu tidak ingat? Celana dalam yang kamu pakai itu?”

“C-celana dalam?”

Dia sedang berbicara tentang pakaian dalam, tetapi penerjemah yang beroperasi di kepala saya mengartikannya sebagai celana dalam wanita.

‘Pakaian yang kupakai… ah! Pasti bukan celana pendek bermotif bunga itu?’

“Heh! Bagaimana mungkin seorang pria mengenakan celana dalam bermotif bunga yang vulgar seperti itu padahal dia bukan perempuan? Saat Ayah menggendongmu, kau hampir tidak bisa masuk desa karena celana dalam bermotif bunga yang berlumuran darah itu! Kami yakin ada bajak laut mesum yang terdampar dan terbawa ke pantai sini!”

‘Celana dalam bermotif bunga berlumuran darah…’

Kepalaku terasa pusing. Celana pendek yang oleh semua orang disebut celana pendek di abad ke-21 disalahartikan sebagai celana dalam di sini. Sebenarnya, Cecile mengenakan rok panjang meskipun cuacanya cukup panas.

‘Aku sebenarnya… seorang mesum. Hhh!’

Mata seorang anak kecil itu akurat. Jika Deron menilai saya sebagai orang mesum, maka penduduk desa mungkin juga akan mengira saya sebagai orang mesum.

‘Tapi apakah itu berarti Cecile melihat semuanya?’

Ada kemungkinan besar dia melakukannya. Hans telah membawaku ke rumah ini. Dan orang-orang yang berkeliaran di rumah ini adalah Hans, Cecile, dan anak itu, Deron. Selain itu, satu-satunya pakaian yang kupakai sekarang adalah pakaian dalam yang terbuat dari bahan kasar dan sepotong kain besar yang pasti pernah dipakai Hans sebelumnya.

‘Gaah!’

Ketika pikiranku sampai pada titik itu, sebuah jeritan meledak dari dalam diriku.

“Ehem, supnya akan dingin. Ayo cepat makan.”

Suasana di meja makan tiba-tiba menjadi canggung. Hans mencelupkan rotinya ke dalam sup sambil mengalihkan pembicaraan ke soal makan.

‘Tapi bukankah ini terlalu banyak? Ini di dekat laut, jadi mengapa saya bahkan tidak melihat seekor ikan teri pun?’

Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang-orang yang tinggal di dekat laut akan menjadi gemuk bahkan di masa kelaparan, tetapi ikan seperti ikan teri yang sangat umum itu sama sekali tidak terlihat di meja makan. Sambil mengunyah roti barley yang keras, hal itu membuatku berpikir bahwa Hans mungkin seorang yang sangat pelit seperti Scrooge.

‘Tapi apakah aku harus tidur di sini malam ini?’

Cecile masih makan dengan tenang sambil menundukkan kepala. Pemandangan kulitnya yang kecokelatan sempurna terus menghantui pandanganku.

Retak.

“Ugh…”

‘Sial, badanku sakit sekali.’ Aku hanya pernah tidur di kasur empuk buatan Neis, sebuah perusahaan yang mengiklankan bahwa tempat tidur adalah sebuah ilmu pengetahuan. Tapi tadi malam, aku tidur hanya beralaskan selimut di lantai di samping tempat tidur Cecile dan Deron. Dan, setelah mengerang sepanjang malam, aku bangun di pagi hari dan berteriak lega saat tulang-tulang di seluruh tubuhku kembali ke posisi semula.

‘Mengapa semua orang keluar sepagi ini?’

Cahaya redup yang terlihat melalui jendela kayu yang terbuka memberi tahu saya bahwa itu baru fajar, tetapi sebelum saya bangun, Cecile dan Hans dengan hati-hati meninggalkan ruangan. Saya tahu mereka berusaha untuk tidak membangunkan saya, tetapi telinga saya yang sensitif tidak bisa tidak mendengar mereka.

“Ma, mama~ mama!” Tepat saat itu, Deron, si bocah beruntung yang tidur dalam pelukan Cecile sepanjang malam, mulai memanggil ibunya dan membangunkan saya sepenuhnya.

“Uwaaaah! Ibu!” teriak anak kecil itu dengan sedih.

‘Tch…’

Tangisan pilunya memanggil ibunya tiba-tiba mengingatkan saya pada sebuah kenangan masa kecil. Saat masih kecil, ketika ingatan saya masih samar-samar, ada suatu waktu ketika saya bangun dan mendapati ibu saya tidak ada di samping saya. Merasa seolah dunia runtuh, saya pun menangis seperti anak kecil itu. Dan setelah merangkak ke seluruh rumah, saya berhasil menemukan ibu saya. Karena tak sanggup lagi menahan beban menjaga anak, ibu saya dengan takut tertidur dalam pelukan ayah saya.

“Deron, bangun. Ini hyungmu, Kyre.”

[TN: Hyung artinya kakak laki-laki.]

Setelah selesai makan malam tadi malam, Hans akhirnya menanyakan namaku. Tapi ketika aku memberitahunya namaku Kang Hyuk, Hans mengangguk dan mengucapkannya sebagai Kyre.

Dan namaku bukan lagi Kang Hyuk, melainkan Kyre.

“Kakak? Uwah! Hyung! Cari ibuku! Ibu! Hnng!” Saat aku menggendongnya, anak itu menangis sedih memanggil ibunya.

‘Tapi ibunya tidak ada di sini.’

“Deron, di mana ibumu? Aku hanya bisa menemukannya jika aku tahu di mana dia berada.”

“B-benarkah? Hyung, kau akan menemukan ibuku?” Selain agak kurang sopan, dia adalah anak laki-laki berambut pirang yang imut.

“Tentu saja! Meskipun aku terlihat seperti ini, hyungmu adalah orang yang sangat kuat!”

“Woow! Kalau begitu, apakah kamu seorang ksatria?”

“T-tidak, aku bukan ksatria, tapi…”

“Lalu, jika kau bukan seorang ksatria, seorang penyihir?”

Dengan tatapan penasaran yang seolah bertanya kapan aku akan mencari ibunya, Deron bertanya apakah aku seorang penyihir.

“B-benar. Kakakmu adalah seorang penyihir. Percayalah pada adikmu. Aku akan menemukan ibumu dengan sihir.”

‘Dasar nakal, kau cukup pintar.’ Setelah berhasil menebak bahwa aku adalah seorang penyihir, aku menatap Deron dengan bangga. Aku membayangkan dia akan segera menatapku, seorang penyihir, dengan rasa hormat.

“Heh, mana mungkin. Apa kau pikir aku anak kecil yang akan percaya kebohongan seperti itu? Tidak apa-apa, lepaskan aku sekarang, kau bau keringat.”

Namun, yang terdengar di telinga saya adalah rentetan kata-kata yang sama sekali tidak saya duga.

“Eh?” Aku tercengang melihat perubahan sikap Deron yang tiba-tiba.

“Ah, menyegarkan sekali. Hehe. Aku mau main apa hari ini?”

Deron melepaskan diri dari pelukanku dan langsung menuju pintu. Pemandangan seekor anak domba muda yang polos mencari induknya beberapa saat yang lalu sudah lenyap. Anak domba itu telah berubah menjadi ancaman jahat yang tak tertahankan bagi lingkungan sekitar.

‘Sial! Arghhh!’

“Kyre hyung!” Berhenti tepat sebelum pergi, si pengganggu kecil Deron memanggilku.

“Apa!”

“Terima kasih. Hehe.”

Setelah secara naluriah menoleh ke arah panggilannya, mataku menangkap senyum anak itu. Sambil menyeka air mata yang menetes di wajahnya dengan punggung tangannya, Deron memasang wajah ceria dan berlari keluar.

** * *

“Haaah, ini menyenangkan!”

Saat keluar menghirup udara segar yang terasa seperti pagi bulan September di Korea, aku menarik napas dalam-dalam.

‘Ini benar-benar sempurna.’

Semalam sudah hampir malam dan semuanya terasa membingungkan, jadi saya tidak sempat melihat panorama desa. Tapi sekarang sudah pagi, pemandangan di depan mata saya persis seperti lanskap pedesaan yang damai yang pernah saya lihat dalam lukisan. Awan-awan seperti kapas melayang di langit dan bergerak menuju laut. Ombak laut biru yang saya lihat di balik desa terasa seolah mampu menyejukkan dan menyegarkan udara bahkan di paru-paru orang yang sakit sekalipun. Puncak-puncak gunung yang cukup besar di belakang desa membuat saya merasa sangat bersemangat.

‘Menghadap gunung dari belakang, menghadap laut di depan! Ini lokasi yang sempurna.’

Sekitar seratus rumah yang terbuat dari kayu gelondongan berjejal di desa itu. Rumah Hans agak lebih tinggi dari yang lain, jadi aku bisa melihat panorama desa sekaligus.

‘Ini persis seperti benteng kecil.’

Dengan laut dan pegunungan, serta ladang yang cukup luas, desa itu dikelilingi oleh pelindung alami berupa kayu, tanah, dan batu. Desa itu terletak sekitar tiga meter di atas permukaan laut, sehingga mampu memblokir sebagian besar serangan.

‘Hah? Tapi orang-orang di sana, apa yang mereka lakukan?’

Seperti pepatah mengatakan bahwa burung yang bangun pagi akan mendapatkan cacing, penduduk desa bekerja keras di ladang yang baru mulai disinari cahaya.

‘Mengapa perempuan-perempuan lemah lembut yang melakukan pekerjaan ladang, bukan laki-laki-laki yang kuat? Apakah mereka tidak punya kuda? Orang-orang sedang membajak ladang.’

Sebagai seseorang yang berasal dari peradaban abad ke-21 dengan mesin-mesin canggih, saya melihat metode pertanian yang tidak dapat saya pahami. Meskipun cukup banyak orang tinggal di desa itu, saya tidak melihat ternak seperti sapi atau kuda. Hanya ada orang-orang yang melakukan pekerjaan kasar di ladang, yang seharusnya dilakukan oleh sapi atau kuda, dan para pria sebagian besar menjaga daerah tersebut dengan busur di punggung dan tombak di tangan mereka.

‘Baiklah, aku harus mencari nafkah. Sebenarnya aku merasa kasihan.’

Aku ingin membalas budi penduduk desa sederhana yang telah memperlakukanku dengan baik dengan menggunakan sesuatu yang disebut ramuan. Lagipula, bagiku, hidupku sama berharganya dengan langit itu sendiri.

‘Untungnya, tidak ada yang salah selain bekas luka kecil.’

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku memeriksa untuk memastikan tidak ada yang salah dengan medan manaku. Selain lingkaranku yang relatif kekurangan mana, semuanya baik-baik saja.

‘Seperti yang dikatakan Guru, jumlah mana di sini jauh lebih banyak daripada di Bumi.’

Sekalipun Anda telah mencapai Lingkaran ke-4, tidak semua Penyihir Lingkaran ke-4 itu sama. Ukuran lingkaran yang Anda miliki, jumlah mana yang tersimpan, dan kekuatan konsentrasi serta kemauan Anda, serta kekuatan harmonis Anda dengan mana di alam dan perbedaan dalam teknik penyaluran mana—semua faktor ini berperan dalam menentukan keterampilan seorang Penyihir.

‘Lebih baik berhati-hati daripada menyesal! Kita tidak tahu kapan aku akan bertemu lagi dengan orang seperti bajingan Tiongkok itu!’

Mengingat pelajaran pahit yang telah kupelajari dengan susah payah melalui tubuhku, aku menggertakkan gigi.

‘Tapi mengapa mereka meninggalkan laut yang sangat bagus dan malah membajak ladang? Ini terlihat seperti desa nelayan, tetapi bahkan tidak ada satu perahu pun.’

Laut di dekatnya memiliki kemiringan yang landai dan tampak kaya bukan hanya dengan ikan, tetapi juga berbagai macam hasil laut, seperti kerang. Namun, tidak ada satu pun orang yang berkeliaran di tepi pantai.

‘Baiklah, mungkin aku harus pergi membantu.’

Saat masih kecil, ada suatu waktu ketika saya pergi ke rumah kakek dan membantunya bekerja di ladang beberapa kali. Mengingat kembali kenangan itu, saya berjalan menuju ladang tempat orang-orang berkumpul untuk bekerja.

** * *

“Selamat pagi!”

Karena saya adalah orang yang energik di mana pun dan kapan pun saya berada, saya menyapa penduduk desa yang pekerja keras dengan suara lantang.

“Kyre, jadi kamu sudah bangun!”

“Omo, itu pemuda berambut hitam itu.”

“Menurutmu dia masih memakai celana dalam itu?”

Alih-alih berbicara, Hans membalas sapaan saya, dan para wanita desa berbisik dan tertawa saat melihat saya.

‘Ah, kalau itu disebut pakaian dalam, aku jadi penasaran apa yang akan mereka katakan kalau melihat thong.’ Aku benar-benar penasaran apa yang akan mereka katakan jika melihat pakaian dalam yang populer di abad ke-21.

“Aku lihat semua orang sibuk.”

“Memang benar. Hari pengumpulan pajak semakin dekat, tetapi panen kita sangat buruk.”

“Baiklah! Berhenti bermain dan bergeraklah, semuanya! Bulan Luena akan muncul di langit dalam beberapa hari lagi, jadi kita harus menyelesaikan persiapan panen sebelum itu!”

Saat seseorang menanggapi ucapan saya, Kepala Suku Aves mendesak semua orang untuk bergegas. Dia berdiri di lapangan dan mengawasi pekerjaan tersebut.

‘Bulan Luena? Apa hubungannya bulan dengan panen?’ Selain bahasa dan pengetahuan sihir, tidak ada yang terlintas di benakku. ‘Lagipula, sepertinya Hans sedang mengalami kesulitan. Orang-orang lain bahkan tidak berpikir untuk membantu.’

Penjagaan ketat yang saya perhatikan tadi malam menarik perhatian saya. Saya ingat melihat sekitar 10 pria desa bersenjata dengan obor di tangan mereka saat kami menuju rumah kepala desa di saat matahari terbenam. Ada puluhan pria. Sebagian besar pria yang kuat dan berguna bahkan tidak berpikir untuk membantu para wanita yang kesulitan dan malah menatap tajam ke hutan di dekatnya. Sepanjang waktu, mereka mempertahankan ketegangan yang mencekam, seolah-olah mereka sedang berperang.

‘Apakah ada monster atau semacamnya?’

Aku belum pernah melihat hal-hal seperti monster. Aku penasaran dengan monster-monster misterius yang muncul dalam novel atau film fantasi.

“Kyre, jangan hanya berdiri di situ dan bantu kami, ya.”

“Hah? Baik, Pak!”

Karena yang lain sibuk memanen kentang, kepala desa menegurku sementara aku berdiri dengan tatapan kosong.

“Hans, aku akan mencobanya.” Wajah dan tubuhnya dipenuhi keringat, aku memanggil nama Hans dan menyuruhnya berhenti.

“Mm, kamu mau? Tapi itu terlalu berat untukmu sekarang…”

“Mungkin aku terlihat seperti ini, tapi aku cukup kuat. Tolong serahkan saja padaku.”

“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda untuk sementara waktu.”

“Benar, Ayah. Istirahatlah sebentar.” Cecile, yang sedang berpegangan pada bajak yang ditarik Hans, menunjukkan ekspresi menyesal.

‘Orang-orang yang perhatian memang cukup baik hati.’ Cecile berumur enam belas tahun, setahun lebih muda dariku. Seperti halnya wanita Barat pada umumnya, ia sudah hampir menjadi wanita dewasa.

“Coba pegang seperti ini.” Hans, yang tampak seperti seorang perampok tetapi sebenarnya sangat baik hati, memasang ekspresi meminta maaf sambil membetulkan bajak ke pundakku.

‘Guh! Berat sekali!’

Dengan merasakan beratnya bajak yang cukup signifikan, yang sebelumnya saya remehkan, saya kembali merasa kagum pada Hans.

‘Mau bagaimana lagi.’

Jika aku terus menyeret bajak seperti ini, desas-desus tentang staminaku yang rendah akan menyebar dan orang-orang di sini bahkan mungkin mengatakan bahwa aku bukan laki-laki. Lagipula, penduduk desa tidak memiliki kesan pertama yang baik tentangku karena insiden celana dalam mesum itu.

Saat aku mengambil bajak Hans, penduduk desa menghentikan pekerjaan mereka dan menatapku dengan mata penuh minat.

‘Mantra untuk mengurangi berat badan itu… ini, kan?’ Aku teringat mantra Lighten (Meringankan) pengurangan berat badan dari Lingkaran ke-3, diam-diam memodifikasinya, dan melafalkan mantra tersebut.

“ Tenangkan suasana. ”

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?”

“Tidak, Pak. Haha! Hanya saja saya terkejut karena ternyata lebih ringan dari yang saya kira!”

“Ini ringan? Ohh, kamu lebih kuat dari yang terlihat, ya?”

‘Daripada penampilanku…’ Tinggi 6’1″ dan berat 165 lbs membuatku terlihat cukup kekar, tetapi tampaknya Hans menganggapku tidak lebih dari seorang lemah yang bahkan tidak bisa membunuh seekor ayam. ‘Haruskah aku mencoba menyalurkan mana ke kakiku juga?’

Agak mengganggu saya bahwa sihir pertama yang saya gunakan setelah datang ke dunia ini adalah untuk bertani, tetapi saya tidak bisa begitu saja mengabaikan orang-orang yang telah menyelamatkan hidup saya. Dan karena ramuan yang saya minum tampaknya sangat berharga bagi mereka, saya harus membalas budi mereka berkali-kali lipat agar tidak merasa bersalah.

“Cecile!”

“Ya?”

Sambil menatapku dengan ekspresi khawatir, Cecile menjawabku dengan hati-hati.

“Pegang erat-erat! Hai!”

Berkat sihir Lighten yang cukup ampuh, bajak bertenaga manusia itu terasa hampir sama beratnya dengan sepasang sepatu kets. Sambil berteriak “hai,” seolah-olah aku telah berubah menjadi kuda atau semacamnya, aku berlari.

Pa-ba-ba-ba-ba-ba-bat!

“Astaga!”

‘Ahaha, jadi ini alasan Rudolph ingin berlari selamanya.’

Setelah menjadi seekor kuda untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku dengan kasar membalikkan lapangan. Dan, saat melakukannya, aku merasakan naluri untuk berlari. Perasaan tanah lembut di bawah kakiku menyegarkanku.