Archmage Abad ke-21 - Chapter 7

Bab 7 – Makan Sialan!

Bab 7 – Makanlah, Sialan!

“Kyaa~!”

Air laut Mediterania yang jernih, murni, dan bersih berwarna kobalt mengalir di bawah resor tersebut.

Setelah berganti pakaian dengan celana pendek bermotif bunga yang keren, saya sekarang sedang minum jus buah tropis segar sambil duduk di kursi pantai, di bawah naungan pohon. Suasana sempat ramai karena Nona Wang kehilangan akal sehatnya saat melihat laut, tetapi kami segera menempati kamar di resor bersama orang-orang yang kami sukai. Setelah makan siang ala Mediterania, yang terdiri dari berbagai macam makanan laut, kami menikmati sore yang santai.

‘Tempat seperti ini adalah surga yang indah, tidak ada lagi yang bisa saya inginkan.’

Inilah relaksasi ideal yang selama ini saya impikan. Masa remaja yang penuh kebahagiaan dinikmati bersama laut yang biru jernih dan wanita-wanita tercantik di dunia di sisi saya dalam cuaca yang panas, namun tidak lengket.

Meskipun ia bergelimang harta, aku sama sekali tidak iri pada tuanku, yang mengurung diri di menara sihir bawah tanah dan tertawa terbahak-bahak sambil menonton TV.

Lalu kenapa kalau dia seorang Penyihir Lingkaran ke-8? Aku sama sekali tidak iri. Lagipula, dia begitu tergila-gila pada sihir sehingga dia tidak pernah sempat melewati masa pubertas yang penuh gejolak, masa yang benar-benar penting dalam hidup.

“Hohoho!”

“Hahahaha! H-hentikan itu!”

‘Huhu, sepertinya semua orang pergi ke kolam renang.’

Sesuai dengan standar hotel bintang 6, dari segi fasilitas, hotel ini tidak kalah dengan hotel kelas satu mana pun. Dengan spa, sauna, kolam renang, prasmanan, restoran, bar, studio yoga, pusat kebugaran, perpustakaan, dan lain-lain, semuanya tersedia. Terlebih lagi, kami dapat menggunakan semua fasilitas sepuasnya. Sesuai dengan semangat muda mereka, anak-anak telah makan siang, berganti pakaian renang tanpa kesulitan, dan berkumpul di kolam renang.

‘Apakah aku juga harus pergi?’

Entah mengapa, Marisol telah menyiapkan kamar suite untuk penggunaan pribadi saya.

‘Ye-rin mungkin juga ada di sana. Dan… Nona Lee juga. Huhuhu.’

Bentuk tubuh kedua wanita yang menawan itu membuat dadaku berdebar kencang hanya dengan memikirkan mereka. Dengan napas tertahan, aku menuju kolam renang luar ruangan.

“Hyuk~!”

‘Guhh!’

Suara seorang wanita yang agak sengau memanggilku saat aku berjalan menuju kolam renang.

‘Astaga! Benarkah itu tubuh manusia?’

Tubuh sensual dengan garis S ramping bak Venus, yang bahkan tidak mengenal arti kata rata! Payudaranya yang besar dan sangat subur akan membuat sapi perah pun menangis dan memujanya sebagai ‘Yang Mulia’. Bagian-bagian penting itu hanya sedikit tertutup oleh dua tali putih, dan kulitnya yang putih bersih terbalut pinggangnya yang ramping dan tipis seperti pensil, sangat kecil hingga patut disesalkan. Di bawahnya terdapat kakinya yang seksi, terbentang seperti jalan raya. Terikat dengan tali adalah pakaian renangnya, yang tentu saja bisa disebut celana dalam.

‘Kakak Marisol, mengapa kau ingin membuat anak kecil ini mengalami serangan jantung?’

Dengan penampilannya yang menyerupai reinkarnasi kecantikan sempurna, Marisol bahkan mampu membuat seorang pertapa yang telah menjalani pelatihan meditasi selama 30 tahun dan hampir mencapai nirwana, meminta untuk minum segelas minuman keras beras bersamanya. Senyum aneh di bibirnya bagaikan minyak yang melumuri seluruh hatiku yang berkobar.

“Ha, haha, Marisol.”

Mataku bergerak liar saat aku tersenyum canggung.

“Hyuk, apakah kamu punya waktu sore ini?”

“Hah? S-malam hari?”

‘Kakak, kenapa kau bertanya? Keuu, tentu saja aku punya banyak waktu.’

“Mungkin. Aku harus membuat api unggun bersama anak-anak, dan juga…”

Bertentangan dengan pikiranku, suara yang keluar dari mulutku setengahnya adalah penolakan. Aku tidak yakin aku akan mampu menghadapinya jika Marisol juga keluar seperti ini di malam hari. Aku masih hanya seekor macan kumbang yang kasar yang baru cukup dewasa untuk pindah dari rumah orang tuanya.

“Hoho, aku akan menunggumu. Bahkan jika aku harus begadang sepanjang malam…” Setelah mengucapkan beberapa kata yang agak sugestif, Marisol mengedipkan mata padaku.

‘Jantungku rasanya mau meledak. Serius…’

Bahkan tanpa itu, penampilannya yang mirip Sophie Marceau membuat jantungku berdebar setiap kali aku melihatnya. Tapi Marisol secara eksplisit mengundangku.

‘Aaagh! Bagaimana bisa pantat begitu menarik!’

Aku memperhatikan punggung Marisol saat dia berjalan menuju laut setelah mengedipkan mata padaku. Setiap kali bokongnya yang sangat seksi itu berkedut, pipiku pun ikut bergetar.

‘Hingga air Laut Timur mengering dan Gunung Baekdu terkikis habis…’

Saya mulai menyanyikan lagu kebangsaan.

Hampir setiap pria tahu bahwa menyanyikan lagu kebangsaan adalah hal terbaik untuk meredakan hati yang berkobar.

** * *

“Hoho, menyegarkan!”

“Aku sangat bahagia! Aku sangat bahagia sampai rasanya ingin mati!”

Angin Mediterania yang berhembus lembut menggelitik dedaunan palem yang panjang saat berdesir melewatinya, dan para peri di bawah pepohonan asyik bermain di air, tanpa menyadari bahwa seorang penebang kayu sedang berkunjung.

[Catatan Penerjemah: Merujuk pada cerita rakyat Korea yang terkenal. Seorang penebang kayu berhasil menjadikan peri sebagai istrinya dengan menyembunyikan pakaian bersayapnya saat peri itu sedang mandi. Untuk cerita selengkapnya, silakan cari sendiri.]

‘Hye-jin punya tubuh seperti itu! Oohh, tubuh Joo-hee memancarkan pesona yang luar biasa—!’

Sejujurnya, selain Ye-rin dan Nona Lee Ji-hae, aku tidak mengharapkan banyak hal dari gadis-gadis lain di kelas kami. Tapi beberapa gadis yang berjingkrak-jingkrak seperti putri duyung yang baru ditangkap sudah lebih dari cukup untuk membuatku bahagia.

‘Seperti yang diharapkan!’

Dan setelah menemukan dua wanita yang tidak mengecewakan harapan saya, saya mengangguk. Saya tidak tahu kapan mereka berdua berteman, tetapi mereka dengan akrab berbaring di kursi pantai dan menikmati berjemur.

Mereka hanya berjarak 10 meter dari saya.

Bahkan tanpa Magic Eye, yang memungkinkan saya melihat jarak jauh, saya mampu mengingat dengan sempurna segala sesuatu tentang kedua gadis itu dalam pikiran saya.

‘Astaga!’

Itulah yang diucapkan pemuda bernama Morco setiap kali melihat istri palsunya, Song Dam-bi, di acara ‘We Got Married Yesterday’.

[Catatan Penerjemah: Acara aslinya bernama ‘We Got Married.’ Acara ini memasangkan selebriti dalam pernikahan pura-pura. Salah satu pasangannya adalah seorang model bernama Marco dan seorang penyanyi/aktris bernama Son Dam-bi.]

Seruan itu sungguh, sangat memuaskan untuk diucapkan. Itu adalah seruan pamungkas untuk seorang wanita yang membawa kenikmatan tak terbatas bagi mata Anda, dan bahkan membakar semangat Anda. Meskipun mereka tidak sebanding dengan Marisol, hanya ada satu kata yang cukup untuk mengungkapkan siluet tubuh yang sangat halus dari kedua wanita yang berbaring dengan lutut sedikit ditekuk.

‘Dayummm’ adalah satu-satunya kata yang tepat.

Jika postur tubuh Marisol adalah tipe postur tubuh wanita Barat ala Angelina Jolie, maka meskipun kedua gadis itu sedikit lebih pendek, mereka tetaplah wanita cantik dengan proporsi tubuh yang sempurna, yang pasti akan menunjukkan kepada siapa pun yang melihat bahwa inilah kecantikan Timur.

‘Saya membuat pilihan yang luar biasa!’

Tujuan saya adalah untuk berlibur yang benar-benar menghilangkan kelelahan di tubuh dan pikiran saya. Itu adalah liburan spontan yang tak terduga, yang dimaksudkan untuk menghancurkan Hwang Sung-taek, tetapi dari semua pilihan yang ada, itu benar-benar luar biasa.

Pepatah, ‘Tangkap burung pegar, ambil telurnya, dan bunuh dua burung dengan satu batu’ ada untuk situasi seperti ini.

“Hyuk, apa kabar?”

‘Eh?’

Aku mendengar suara ramah dari belakangku. Dengan perasaan tidak enak, aku sedikit menoleh.

“ARGH!”

‘Astaga! Ya Tuhan!’

Mungkin seperti inilah rasanya berjalan-jalan santai di pantai bersama wanita yang Anda cintai, lalu seekor burung kecil buang kotoran tepat di mata Anda. Kejadian itu sangat mengganggu sehingga saya tidak tahu harus mengalihkan pandangan ke mana.

“Apa? Ada apa? Ada sesuatu di wajahku?”

Nyonya Wang terkejut mendengar teriakan saya, yang tidak biasa bagi saya. Dia pasti bermain cukup lama di pantai, karena riasan tebalnya telah benar-benar terhapus, memperlihatkan wajahnya yang polos.

‘Ya Tuhan! Mengapa Engkau mengirimkan cobaan seperti ini kepadaku!’

Seolah-olah aku mengalami sihir Pembekuan yang mengerikan, yang tidak hanya mendinginkan perasaanku seratus kali lebih efektif daripada menyanyikan lagu kebangsaan, tetapi juga membekukannya. Kenangan indah yang kubuat sambil memandang Marisol, Ye-rin, dan Nona Lee Ji-hae diserang dan diubah formatnya oleh virus.

Tubuhnya yang tidak proporsional bahkan bukan rasio kepala-ke-badan 6, melainkan rasio kepala-ke-badan 5.

[Catatan Penerjemah: Rasio kepala-ke-badan adalah perbandingan panjang badan dengan panjang kepala. Ideal tubuh orang Korea adalah 10 kali lebih panjang dari kepala, yang berarti kepala kecil dan kaki sangat panjang. Jadi pada dasarnya, Nona Wang memiliki kepala besar dan tubuh pendek.]

Aku tidak menyangka dia memiliki rambut panjang. Namun, dia pasti telah mengambil rumput laut dari pantai, karena sehelai rumput laut tersangkut di rambutnya yang keriting dan berlumpur.

Kengerian wajah telanjang di bawah sana sungguh… Setidaknya di sekolah, tidak seburuk ini. Dia agak beruntung, karena dia selalu memakai riasan tebal di wajahnya, yang membuatnya lebih mudah dilihat. Tapi, meskipun sedikit berlebihan, wajah yang terungkap di bawah terik matahari Mediterania membuatku ingin mencungkil mataku dan mencucinya dengan air bersih.

‘Ke mana alisnya menghilang? Dan apa sebenarnya isi komedo-komedo itu?’

Saya pikir cerita tentang pria yang melihat istrinya setelah keluar dari kamar mandi saat bulan madu mereka dan berteriak, “DI MANA ISTRIKU?” hanyalah legenda, tetapi… Wajah Ms. Wang Sun-nyeo benar-benar mengejutkan saya— sungguh wajah yang belum pernah saya bayangkan sebelumnya. Cukup untuk membuat ilusi saya tentang wanita seolah-olah pindah ke Afrika.

‘Ya Tuhan, mengapa Engkau memberiku sukacita dan kesengsaraan sekaligus?!’

Dia bahkan belum punya bayi, tapi perut buncit seperti milik alien terlihat jelas di balik baju renangnya—melihat guru seperti itu berlagak seperti wanita yang memikat(?) di depanku, aku memejamkan mata rapat-rapat. Jika aku menatapnya lebih lama lagi, aku akan mengalami kerusakan mental sedemikian rupa sehingga aku tidak akan bisa bersekolah lagi.

“Hyuk, ada apa? Apa kamu terluka?”

‘Graagh!’ Setelah menutup mata tanpa menjawab, aku merasakan kejahatan hitam menjalar ke dahiku. ‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi! Kesucian yang telah kujaga hingga sekarang akan—!’

Sensasi hangat yang dengan cepat mendekati wajahku membuatku tersadar kembali.

“Ah! I-ini panas sekali!”

LARI!

Di saat krisis ketika tangan guruku hampir menyentuh kulitku, aku langsung berbalik dan menceburkan diri ke kolam renang. Sepanjang waktu itu, aku berusaha sekuat tenaga untuk menghapus mantra sihir yang membuatku buang air besar darah, mantra yang sering terlintas di kepalaku…

** * *

“Eh, ehh? Ada apa?”

Setelah mengembalikan muridnya ke negara asalnya dan kehilangan seseorang untuk dimarahi setiap hari, Archmage Aidal menonton siaran televisi dari berbagai negara untuk mengisi waktu luang. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia turun ke ruang bawah tanah untuk memeriksa lingkaran sihir dan tergagap-gagap mengungkapkan keterkejutannya.

“Mana itu meledak, meledak!”

Meskipun dia mengira itu akan tetap stabil setidaknya selama setahun, memberi waktu bagi muridnya yang luar biasa untuk terbiasa dengan sihir, mana dari lingkaran Perjalanan Dimensi mengamuk. Karena itu adalah jumlah mana yang sangat besar yang telah dia upayakan sebaik mungkin untuk dikonsentrasikan, dihasilkan, dan dikumpulkan demi perjalanan dimensi, jika meledak, bukan hanya menara sihir, tetapi ratusan kilometer area sekitarnya pasti akan menjadi lautan api.

“Hyuk, maafkan aku. Meskipun kau seharusnya bersenang-senang untuk sementara waktu… *terisak*! Jangan pernah lupakan perasaan cinta yang tuanmu ini miliki untukmu.”

Semua aktivitas kartu Hyuk, serta kehidupan sehari-harinya, dilaporkan secara menyeluruh kepada Penyihir Aidal. Aidal kagum dengan kemampuan adaptasi muridnya yang luar biasa—Hyuk dengan senang hati menerima hadiah-hadiah itu dan menggunakannya seolah-olah itu miliknya sendiri. Lagipula, uang yang Aidal peroleh di Bumi telah diinvestasikan sedemikian rupa sehingga meskipun Hyuk menggunakan ratusan ribu per hari, uang itu tetap tidak akan habis.

Meskipun begitu, Aidal takjub melihat seorang pemuda menghabiskan ratusan, ribuan, dan sekarang jutaan, hanya untuk pamer kepada teman-teman sekelasnya.

Jika dia ingin tahu bagaimana keadaan gurunya yang disebut-sebut itu, dia bisa bertanya kepada staf wanita yang dikirim Aidal dari kelompok tersebut, tetapi muridnya tampaknya telah sepenuhnya menghapus gurunya dari pikirannya.

Dan tanpa mengetahui berapa harga dari kenikmatan yang ia rasakan, muridnya kini menikmati kebahagiaan yang luar biasa.

“Lala~ lalala~ kenapa aku senang sekali~ huhuhu.”

Setiap kali melihat muridnya, yang menjalani hidup tanpa penyesalan, hidup yang Aidal tak mampu nikmati di masa mudanya , perut Aidal terasa panas. Dan setiap kali mana di dalam lingkaran sihir bergejolak, Aidal merasakan kegembiraan yang menyegarkan, seperti sakit perut yang sudah berlangsung selama 100 tahun akhirnya hilang.

“Masa muda~ masa muda~ masa muda yang sesungguhnya~ saat tua kau tak bisa memilikinya lagi~”

Sambil bersenandung lagu yang pernah didengarnya saat perjalanan ke Korea bertahun-tahun lalu, sebuah lagu yang anehnya mengingatkannya pada masa mudanya yang penuh penyesalan, Aidal buru-buru menggerakkan tangannya. Semua itu sambil bersukacita atas masa depan satu-satunya muridnya, murid yang tidak memahami kebaikan gurunya.

** * *

“Kamu tidak bisa pergi ke Pulau Dhonakuhli. Sudah ada tamu yang memesan tempat itu… Ah!”

Raivan berhenti bernapas saat moncong senjata ditekan ke dadanya. Dia adalah pilot pesawat amfibi yang mengantar para tamu ke resor Maladewa, Nikanilu Resort, di Pulau Dhonakulhi.

“Jika kau tak ingin mendengar suara lubang yang menganga di hatimu, pergilah. Jangan sampai aku mengatakannya dua kali.”

“Dimengerti.”

Tiga orang dari Timur tiba-tiba mencarinya dan dengan tegas meminta agar dia membawa mereka ke Resor Nikanilu. Bau darah yang terpancar dari tubuh mereka memberi tahu Raivan bahwa mereka bukanlah orang biasa. Terutama, dia bisa merasakan aura dingin yang tak terlukiskan dari salah satu orang dengan bekas luka bakar besar di dahinya.

“Hyuk, ini sangat indah!”

Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa Anda harus membicarakan matahari terbenam di Mediterania jika Anda belum pernah melihatnya sebelumnya? Seolah-olah bahkan karang biru pun tertidur, laut zamrud menyerap debu magis Waktu dan berubah menjadi rubi merah di bawah sinar matahari.

Dikelilingi oleh matahari terbenam yang merah dan pemandangan laut yang menakjubkan, aku berjalan menyusuri pantai seperti malaikat, menikmati kehangatan tangan Ye-rin yang dengan santai menggenggam tanganku erat-erat.

‘Ye-rin, kau sangat cantik, kau membuatku terpukau.’

Setelah bergegas masuk ke kolam renang berkat Nona Wang Sun-nyeo, aku menyeret Ye-rin dan Nona Lee dari tempat bersantai mereka untuk bersenang-senang bersama. Dengan menggunakan permainan air sebagai alasan, tanganku dapat dengan bebas menikmati kelembutan kulit Ye-rin dan Nona Lee.

Dan sekarang, hari sudah malam.

Anak-anak yang telah bermain air selama beberapa jam pergi beristirahat di kamar mereka, dan Ye-rin menyetujui permintaanku untuk berjalan bersama di pantai dengan senyuman, mengikutiku keluar.

“Ini seperti mimpi. Ini membuatku berpikir bahwa bulan madu yang kuinginkan sejak remaja pasti terasa seperti ini.”

‘Bulan madu!’ Begitu mendengar kata ‘bulan madu,’ jantungku berdebar kencang, seperti kuda liar yang lepas kendali.

Apa yang Anda pikirkan tentang bulan madu? Malam pertama, singkat namun terasa panjang, bersama orang yang Anda cintai.

Malam yang dihabiskan di resor yang indah.

Meneguk anggur semerah darah yang penuh gairah, sambil saling memandang dengan tatapan manis.

Dan kemudian tibalah saat yang telah ditakdirkan.

Rupanya orang-orang zaman sekarang melewatkan semua itu dan langsung membicarakan uang, tapi bagaimana mungkin kau merusak satu-satunya bulan madu dalam hidupmu dengan sesuatu yang sebodoh itu? “Hyuk… Aku lebih bahagia karena… kau ada di sisiku.”

‘Ah! Ye-rin!’

Beginilah rasanya saat pandangan kabur karena air mata. Saat ini dan di sini, aku sedang menerima pengakuan cinta dari seorang malaikat baik hati, yang berpenampilan cantik dan tak takut apa pun di dunia ini.

Sekarang tidak ada lagi yang bisa dicemburui.

Gulp. Kaki kami berhenti bergerak di suatu titik. Kaki kami setengah terendam air, dengan latar belakang matahari terbenam yang berkilauan di sekitar kami, Ye-rin dan aku saling menatap mata.

“Kamu…rin.”

“Y…ya.”

Sekalipun aku tidak pernah diajarkan hal itu, bagaimana mungkin aku tidak tahu.

Aku menggenggam kedua tangannya, yang sebelumnya memegang tanganku, dan perlahan menariknya ke dadaku.

“Aku ingin bertemu denganmu.”

“…?”

Saat aku tiba-tiba mengatakan bahwa aku ingin bertemu dengannya, mata Ye-rin yang besar, hitam, dan seperti mutiara itu berkedip.

“Tahukah kamu? Bahwa kamu adalah orang yang ingin kulihat bahkan saat aku sedang melihatnya.”

“…”

Itu adalah kombinasi kata-kata yang cerdik yang mencampurkan minyak goreng, mentega, dan bahkan minyak wijen, yang bahkan saya pun terkejut karenanya.

Pada saat itu, sinar matahari menyinari bibir Ye-rin, perlahan mewarnainya menjadi merah apel.

“Ye…rin.” Aku memanggil nama malaikatku dengan suara pelan, napasku perlahan menjadi tersengal-sengal.

Wajah kami perlahan mendekat, seperti daya magnet. Atau lebih tepatnya, seolah-olah aku adalah Pangeran Dracula yang haus darah, bibir merah Ye-rin entah bagaimana menarik bibirku ke bibirnya.

‘Mama!’

Ciuman pertama yang hanya kubayangkan selama 17 tahun… Sesuai dengan pepatah yang mengatakan bahwa ciuman pertama akan membekas dalam ingatan, momen penting ini akan selalu kuingat dengan gembira, bahkan saat terbaring di dalam kubur.

Entah bagaimana, sungguh tak bisa dipercaya, mata Ye-rin terpejam, bulu matanya bergetar.

Persetujuannya tanpa kata-kata.

Jantungku, yang sempat berdetak lebih cepat belum lama ini, kini berdebar kencang di dalam dadaku, seolah-olah sedang dihantam dengan pemukul cucian.

‘Sedikit lebih dekat… sedikit lebih dekat!’

Napas terengah-engah seorang prajurit yang harus merebut benteng gunung musuh terdengar dari mulutku. Dan kemudian bibir merah ceri Ye-rin yang penuh hanya berjarak beberapa sentimeter. Sekarang semuanya akan berakhir jika aku hanya memejamkan mata dan menempelkan bibirku ke bibirnya.

‘I-ini…’ Pada saat itu, ketika aku diliputi kegembiraan, aku merasakan getaran menjalari seluruh tubuhku. ‘Kenapa di saat seperti ini!’

Tiba-tiba terjerumus ke dalam situasi sulit, seperti harus memilih antara menyelamatkan ibu atau pacar, tubuhku gemetar hebat.

Hidangan sudah siap, akan berakhir jika aku maju sedikit saja, tetapi sebuah pencerahan tiba-tiba menghampiriku saat itu.

Aku bahkan belum menggunakan semua sihir Lingkaran ke-3, tetapi gelombang kegembiraan dan harapan yang tiba-tiba itu membawa pencerahan. Dari apa yang kudengar dari Guru, bagi para Penyihir, mengatasi batasan lingkaran itu persis setengah sesulit menaklukkan Gunung Everest dengan tubuh telanjang, tetapi sepertinya tidak ada batasan seperti itu bagiku.

Sesuatu bergejolak di hatiku—itu adalah lingkaran yang mencoba mengangkat dirinya ke batas baru.

Tapi aku harus membuat keputusan.

Tidak ada yang tahu kapan pencerahan akan datang. Aku bisa terjun ke dunia mana dengan mengikuti pencerahan, atau tanpa ragu membakar waktu ini bersama Ye-rin.

‘Sungguh kejam!!’

Karena itu bukan momen singkat, Ye-rin juga merasa ada sesuatu yang tidak beres. Suhu yang bisa kurasakan dari tangan Ye-rin terasa dingin, dan kemudian—.

‘Ah, terserah deh!’

Aku mengambil keputusan dan menempelkan bibirku ke bibir Ye-rin.

Chu! Bibir kita bertemu dengan suara yang jernih dan nyaring.

“Y-Yerin, maaf.”

Dengan sepatah kata permintaan maaf, aku meninggalkan Ye-rin, yang terkejut dengan perasaan di bibirnya, dan tanpa menoleh ke belakang, aku berlari ke tempat yang sepi.

Thu-thu-thu-thu-thump! Aku berlari tanpa menoleh ke belakang.

‘Aaggh, nasib seorang penyihir terkutuk!’

Aku telah membuat pilihan. Alih-alih jalan kerajaan yang akan terbentang bersama Ye-rin, aku memilih pencerahan sebagai seorang penyihir.

‘Waaah…’

Air mata mengaburkan jalanku.

Tapi aku tidak berhenti.

Karena betapapun tidak tepatnya, seorang anak nakal telah memberi saya kesempatan untuk pencerahan.

** * *

Ziiiiiiiinngg.

‘Geh!’

Agar tidak melewatkan pencerahan yang telah datang, aku memasuki hutan yang diselimuti kegelapan.

Inilah saatnya aku akan naik bukan ke Lingkaran ke-3, melainkan ke Lingkaran ke-4 . Berdasarkan Hukum Pengurasan Mana, saat Lingkaran ke-4 terbentuk, akan ada gelombang dahsyat yang menyebar keluar.

Aku duduk bersila di hutan yang sunyi, dan ketika aku menyerap mana dengan bernapas melalui metode penyaluran yang telah diajarkan Guru, lingkaran itu bergejolak di dalam hatiku. Perasaan itu begitu intens sehingga tidak dapat dibandingkan dengan saat Lingkaran ke-3 terbentuk. Terlebih lagi, mana yang berada di danjeon atas dan bawah bergerak bersamaan, sehingga perasaan terbentuknya lingkaran baru semakin mendekat dengan kejutan yang menghancurkan hati.

‘Gaaah! Aku, aku harus mengatasinya!’

Aku pernah mendengar tentang orang-orang yang mana-nya tercerai-berai karena rasa sakit yang tidak biasa selama pembentukan lingkaran, mengubah mereka menjadi lumpuh. Aku mengertakkan gigi dan mengedarkan mana-ku sesuai dengan metode penyaluran.

‘Ah!’

Lalu, tiba-tiba, seolah-olah ruang itu sendiri meluas, lingkaran di hatiku membesar dengan cepat. Seperti ular yang berganti kulit dan berubah menjadi tubuh yang lebih besar, Lingkaran ke-3 yang bahkan belum sepenuhnya kubiasakan meluas ke seluruh tubuhku.

Ziing, ziiiinnnng.

Tapi kemudian, tiba-tiba, bukannya menyusut kembali ke jantungku, malah mulai membentuk pita di area pinggangku! ‘Apa-apaan ini!’

Seandainya Guru ada di sini, setidaknya aku bisa bertanya sebanyak yang aku mau, tapi aku terkejut dengan fenomena yang tak terlihat dan tak pernah terdengar ini.

‘Benar. Guru bilang aku adalah orang pertama yang berlatih menggunakan metode penyaluran mana ini, kan?’

Dia telah menggabungkan penyaluran chi internal yang dia terima dari biksu pertapa dengan metode penyaluran mana miliknya sendiri, menciptakan metode penyaluran mana yang baru. Bahkan Guru pun tidak akan tahu apa yang sedang terjadi.

‘A-apakah ini akan baik-baik saja?’

Rasa tenang dan keraguan mereda setelah rasa sakit itu. Aku terkejut merasakan empat lingkaran berbeda melingkari area pinggangku seperti cincin Saturnus, bukannya berada di dekat jantungku.

‘Apakah aku benar-benar telah menjadi Penyihir Lingkaran Keempat?’

Aku benar-benar ragu. Bagaimana jika aku mati secara tragis di tengah-tengah merapal sihir karena lingkaran ini, yang entah bagaimana posisinya aneh? ‘Kalau begitu, aku akan mencoba sihir Lingkaran Pertama dulu…’

Ini adalah dunia di mana bahkan jembatan pun bisa runtuh saat kau sedang melewatinya dengan kendaraan. Merasa seperti sedang memukul jembatan semen, aku teringat akan sihir Lingkaran Pertama yang bisa dilakukan tanpa mantra aktivasi.

” Lampu! ”

Shwaa!

“OHH! Bagus! Ini dia!”

Dengan mantra lembutku, sihir Cahaya yang seterang lampu sorot menerangi hutan. Aku merasakan lebih sedikit mana yang terkuras dibandingkan saat aku menggunakannya dengan Lingkaran ke-3, dan mana itu sendiri stabil.

“Kemudian…”

Sembari melakukan itu, aku ingin melihat sendiri. Kekuatanku sebagai Penyihir Lingkaran ke-4 yang mampu mendapatkan bonus besar di atas biasanya.

“ Bola Api! ”

Aku mengalami pemandangan menakjubkan dari formula magis dan kehendak yang terwujud dalam pikiranku, dan mana di dalam lingkaranku menyatu dengan mana bumi.

Fwoooooosshhhh.

“OOOOOOHHHHHHHH!!”

Sebuah bola api ajaib berwarna merah seukuran roda sepeda melayang di ruang angkasa sekitar lima meter dari saya. Meskipun saya belum mengerahkan seluruh mana yang saya miliki, itu adalah Bola Api terbesar yang pernah saya ciptakan.

‘Huhu, sekarang aku tidak perlu takut bukan hanya pada babi hutan, tapi bahkan pada para pemimpin babi hutan! Uhahahahaha!’

Sebagai seorang Penyihir, inilah jenis kenikmatan yang kau dapatkan dari sebuah pencerahan. Meskipun itu adalah kebahagiaan yang hanya aku yang tahu saat ini, aku tetap bahagia. Dari seorang pecundang yang tidak tahu apa-apa beberapa bulan yang lalu, menjadi Penyihir Lingkaran ke-4, memberiku rasa pencapaian. Itu adalah kesenangan yang luar biasa sehingga aku tidak akan mengubah apa pun.

‘…Apakah Ye-rin sudah pergi?’ Tiba-tiba aku teringat bibir merah Ye-rin. Setelah naik ke Lingkaran ke-4, penyesalanku semakin bertambah.

‘Benar, ini bukan satu-satunya kesempatanku. Ye-rin mungkin akan tetap di sisiku selamanya, tetapi pencerahan yang terlewatkan tidak akan datang lagi!’

Konon, seorang pria yang tidak gigih tidak berhak buang air kecil sambil berdiri. Bahkan di tengah penyesalan yang melanda, entah bagaimana aku menemukan penghiburan.

‘Lalu, selanjutnya adalah… huhuhu!’

Mulai dari sihir Lingkaran ke-4 dan seterusnya, kau bisa menggunakan berbagai macam mantra serangan dan pertahanan, serta berbagai jenis sihir untuk penggunaan sehari-hari. Meskipun aku belum mencobanya, Guru pasti telah melakukan sesuatu yang aneh padaku. Rumus-rumus sihir Lingkaran ke-4 saling bertarung di dalam pikiranku, berebut untuk menjadi yang pertama dikeluarkan ke dunia.

‘Sihir tidur, huhuhu, dan bahkan sihir pengikat di atas itu semua. Huhuhu.’

Tiba-tiba, imajinasi yang dibantu sihir tentang hubungan yang tidak sehat membanjiri pikiran saya.

‘Tidak. Hanya orang jahat yang memikirkan cara-cara memalukan seperti itu.’ Aku menggelengkan kepala sambil menepis anggapan bahwa sihir itu tidak jantan. ‘Tapi aneh. Mengapa setiap kali aku memikirkan seorang wanita, kombinasi sihir Tidur, Mengikat, dan Membungkam yang terlintas di pikiranku? Padahal aku belum pernah menggunakan mantra-mantra itu sebelumnya?’

Kombinasi magis yang asing ini, 아니, bahkan formula magis yang belum pernah saya bayangkan sebelumnya, muncul satu demi satu setiap kali saya memikirkan wanita. Seolah-olah seseorang telah menanamkannya ke dalam ingatan saya.

‘Aku bukan orang mesum, Tuan Bumdalf!’

Wajah tuanku, yang telah hidup selama dua ratus tahun tanpa mampu melepaskan mimpinya tentang peremajaan, terlintas dalam pikiranku bersamaan dengan mantra-mantra kerja(?).

‘Aduh, setidaknya aku harus menaburkan segenggam garam.’

Aku telah memaafkan tuanku karena uang, tetapi meskipun begitu, hanya memikirkan dia saja sudah membuatku merinding. Bahkan membuatku berhalusinasi bahwa dia sedang mengawasiku dari suatu tempat.

‘Saat aku kembali nanti, aku akan menghubungi seorang dukun yang terampil dan memintanya melakukan pengusiran setan. Aku merinding setiap kali memikirkannya.’

Di balik wajahnya yang ramah seperti Gandalf, Tuan Bumdalf menyembunyikan sifatnya yang sangat mesum, gila, dan seperti gangster. Memikirkannya saja membuatku merinding.

‘Huhu, sudah malam ya?’

Mengusir pikiran tentang Guru, pemandangan di sekitarku pun terlihat. Pada suatu saat, matahari telah menghilang dan bulan purnama sebesar kue beras yang montok telah melayang ke langit.

‘Marisol… apakah dia benar-benar menungguku?’

Tiba-tiba aku teringat sebuah adegan yang kulihat siang itu. Dengan tubuh yang diberkahi Tuhan, di mana lekuk tubuhnya berada di tempat yang tepat dan melebar dengan sangat indah, tatapan penuh gairah Marisol terlintas di benakku.

‘Kenapa aku begitu bahagia~! Masa muda~ masa muda~ masa muda~ masa muda yang sesungguhnya~ saat tua nanti kau akan seperti Guru~’

Tanpa sadar aku mulai bersenandung.

‘Sihir terbang! Benar sekali, aku akan mencoba terbang sekali!’

Aturan dalam belajar adalah bahwa mengulang materi sama pentingnya dengan persiapan. Setelah memutuskan untuk mencoba menggunakan sihir Lingkaran ke-4, Terbang, aku mengaktifkan lingkaran sihirku.

Mana dan kemauan adalah fondasi dari sihir lingkaran. Rumus sihir, yang mencakup matematika dan hukum fisika, juga merupakan kebutuhan penting bagi sebuah lingkaran sihir dan berbagai macam eksperimen.

‘Lalalalala~’

Aturan manifestasi magis terlintas dalam pikiran saya hanya dengan satu pemikiran. Aneh rasanya lingkaran itu terbentuk di sekitar pinggang saya, tetapi karena saya telah memastikan tidak ada yang salah, saya dapat berkonsentrasi dengan perasaan puas.

‘Hah? A-apa ini?’

Aku mengaktifkan manaku, dan ketika aku hendak menghubungkan mantra aktivasi untuk menyatukan mana bumi dengan manaku… tiba-tiba aku merasakan energi aneh dari balik hutan.

‘Haus darah?’

Aku merasakan aura yang mirip dengan aura yang dipancarkan babi hutan itu ketika berlari mengejarku. Aura itu menimbulkan ketegangan aneh yang menjalar di tubuhku—seolah-olah jarum menusuk kulitku.

‘Dua orang, 아니, tiga? Kenapa aku?’

Dulu, saya mungkin hanya akan mengabaikannya begitu saja, tetapi perasaan yang entah bagaimana mengancam dan mencekam itu membuat tubuh saya menegang.

Aku tiba-tiba teringat kata-kata Guru bahwa akan ada banyak perubahan ketika aku datang untuk menampung mana.

‘Hwang Sung-taek dan kroninya? Bukan, bukan itu. Ini bukan aura yang dipancarkan oleh anak anjing.’

Mereka bahkan tidak sebanding dengan kepalan tanganku sebelum aku mempelajari sihir, jadi tidak mungkin mereka bisa memancarkan energi setajam itu.

Aku menjadi semakin tegang saat perlahan menenangkan diri. Ketika aku belajar Taekwondo, orang yang mengajariku, Instruktur Jung, adalah nomor satu di dunia Taekwondo praktis di Korea Selatan. Karena aku belajar dengan tekun di bawah bimbingan orang seperti itu, aku tidak kehilangan ketenangan mentalku meskipun sedang tegang.

‘Mereka berjarak sekitar 10 meter. Mereka pasti akan datang.’

Aku tidak tahu bagaimana mereka tahu bahwa aku akan berada di tempat seperti ini, orang-orang yang memancarkan rasa haus darah itu mendekatiku dengan penuh keyakinan.

‘Aku mungkin butuh sihir.’

Jika aku bisa merasakan haus darah mereka dari jarak sejauh ini, maka mereka pasti memiliki semacam keahlian yang luar biasa. Bisa jadi berbahaya jika aku sampai berkelahi dengan orang-orang seperti itu.

‘Petir akan sangat berguna. Jadi, inilah mengapa dia mengatakan bahwa seorang Penyihir harus selalu menghafal sihir serangan dan pertahanan terkuat mereka.’

Guru sering kali menggumamkan nasihat kepadaku, seolah-olah sambil lalu. Saat itu, kupikir itu tidak terlalu penting, tetapi setelah dipikirkan kembali, semua itu adalah nasihat yang mutlak diperlukan untuk seorang Penyihir.

Bahkan sebagai seorang jenius Lingkaran ke-4 yang bisa menciptakan formula sihir hanya dengan satu pikiran, aku tidak bisa dibandingkan dengan pengalaman seorang Penyihir yang telah berlatih mati-matian setiap hari. Itu seperti perbedaan antara seorang anak yang baru belajar memegang sendok dan orang dewasa yang telah menggunakan sendok untuk makan setiap hari.

‘Sayang sekali. Dengan sedikit lebih banyak waktu, aku pasti bisa menghafal sihir Lingkaran ke-4.’

Aku bisa menggunakan sihir Lingkaran ke-3 sampai batas tertentu hanya dengan mempersiapkan diri secara mental dan menanamkan gambaran itu dalam pikiranku, tetapi aku baru saja naik ke Lingkaran ke-4. Selain itu, karena aku belum pernah menggunakan sihir Lingkaran ke-4 sebelumnya, aku semakin menyesal akan bahaya yang akan datang.

Dan, dengan suara gemerisik, mereka muncul. Mereka adalah tiga pria yang mengenakan pakaian hitam yang tampak nyaman. Seperti yang saya duga, mereka jelas orang-orang yang mencari nafkah dengan berkelahi.

“Jadi kau murid baru orang tua gila itu. Kukuku.”

‘Seorang pria Tionghoa? Apakah dia mengenal saya?’

Seorang pria dengan bekas luka mengerikan yang tampak seolah-olah dia menempelkan permen karet bekas ke dahinya dengan lem super, berbicara dengan dialek Kanton.

“Lalu, siapakah Anda?” Saya menjawab dengan terampil menggunakan aksen Mandarin yang autentik.

“Hohh, jadi kau bisa berbahasa Mandarin? Seperti yang diharapkan, kau pantas menjadi murid orang tua ini. Kukuku.”

‘Murid orang tua itu? Apakah itu berarti dia kenal Guru Bumdalf?’

Guru Bumdalf pernah membual bahwa tidak seorang pun di dunia ini yang tahu tentang keberadaannya. Meskipun sudah hidup sampai dua ratus tahun, pasti ada semacam demensia dalam dirinya. Lagipula, ada seorang gangster Tiongkok yang penampilannya tidak begitu baik yang secara tepat menunjuk saya dan menyebut saya murid orang tua itu.

‘Wah, ini menyebalkan.’

Di balik tatapan mata gangster Tionghoa yang menyala-nyala itu, aku merasakan ada masa lalu yang belum terselesaikan dengan lelaki tua yang pemarah itu.

“Siapakah pria tua itu?” tanyaku, pura-pura tidak tahu.

“Kuku. Jadi Pak Tua Aidal itu tidak memberitahumu. Bahwa ada seorang senior yang datang sebelummu.”

“S-senior? Lalu…?”

Jika dia tahu nama Guru, dan bisa menyebut dirinya senior saya, maka hanya ada satu kemungkinan tentang dirinya.

‘Dia seorang Penyihir!’ Meskipun jantungku mampu menahan ketegangan dengan baik, jantungku berdebar kencang. Gangster Tiongkok ini adalah penyihir pertama yang kutemui, selain Guru. Mengingat penampilannya yang tampak seperti orang jahat, dia adalah tipe Guru Aidal.

‘Astaga, hidup benar-benar tidak membantu saya.’

Hanya dengan sekali pandang, aku tahu orang-orang ini jelas-jelas petarung sejati, dan datang mencariku dengan dendam terhadap Guru. Terlebih lagi, salah satu dari mereka adalah senior yang menguasai sihir. Aku sangat ingin memanggil Guru Bumdalf dan memarahinya habis-habisan.

“Senior, kenapa kau mencariku di tempat seperti ini? Aku akan menemuimu di tengah jalan kalau kau setidaknya menelepon untuk memberitahuku kalau kau akan datang. Hahaha!” Berharap mungkin dia tidak bermusuhan, aku melontarkan lelucon ringan.

“Silakan bertingkah imut, Nak. Jika kau mengecewakanku… aku akan menjadikanmu umpan hiu. Huhuhu.”

Namun, respons yang diterima sesuai dengan yang saya duga.

‘Dia memang tampak seperti semangkuk mi kacang hitam Cina yang membosankan tanpa acar lobak. Dasar bajingan! Kematian adalah pilihan terakhir, dan pilihan lainnya adalah mumifikasi! Dasar keparat busuk!’

[Catatan Penerjemah: Mie kacang hitam adalah masakan Tiongkok, yang sangat umum dikonsumsi di Korea. Biasanya dinikmati dengan acar lobak.]

Bertekad untuk membunuhku, niat membunuh bajingan itu tiba-tiba menjadi dingin dan terbawa angin malam kepadaku.

“Bunuh dia.”

“Baiklah!” Mendengar kata-katanya yang mengancam akan membunuhku, kedua anjing gila yang terlatih itu dengan kaku menundukkan kepala mereka.

‘Sial! Bukankah itu pisau?’ Tiba-tiba, tampak seperti pisau sushi, pisau sashimi sepanjang 50 cm berkilauan ganas di bawah sinar bulan. ‘Bajingan-bajingan ini, ini sangat tidak adil!’

Para gangster buatan China itu mengertakkan gigi dan memasang senyum tipis.

Sebuah jeritan tulus me爆发 dari lubuk hatiku yang terdalam.

‘Saya benar-benar tidak suka dengan produk buatan China!’

** * *

‘Mereka hanya bersama selama beberapa bulan, tapi ada apa dengan energi mana ini?’

Saat memasuki resor untuk mencari anak itu, Chang Li tiba-tiba merasakan energi mana yang sangat kuat dan berlari ke hutan. Menurut informasi yang didapat, anak di depannya, Kang Hyuk, baru bersama penyihir gila itu selama tepat tiga bulan sepuluh hari. Namun, mana yang dimiliki bocah itu cukup untuk membuat Chang Li tegang.

‘Dia pasti sudah menemukan metode baru sejak saat itu. Kuku. Tapi mau bagaimana lagi, murid barumu akan jadi makanan ikan hari ini.’

Selama lebih dari 20 tahun, Chang Li tidak mampu melupakan kejadian itu. Bahkan sekarang, hanya memikirkan saat dia memohon ampun dengan membenturkan kepalanya ke tanah hingga berdarah, membuat darahnya mendidih.

‘Seorang penyihir tidak tercipta dalam satu pagi saja. Huhu.’

Dua tangan kanan dan kiri Chang Li termasuk di antara para Pembantai Triad. Sambil menjilati bilah-bilah tajam dengan lidah mereka, kedua pria itu mendekati anak kecil tersebut. Mereka maju dan mengiris perut murid baru penyihir itu.

** * *

“Keke.”

“Hu hu hu…”

Seperti algojo zaman dahulu, kedua serigala itu mendekat dengan pisau di tangan mereka.

Swiiissh! Mereka tiba-tiba mendekat sambil mengayunkan pisau mereka dengan mengancam.

‘Ini, ini bukan lelucon.’

Iris. Mereka telah mengasah pisau-pisau itu begitu tajam sehingga hanya dengan sekali ayunan bilah biru pucat itu saja sudah terasa seperti membelah udara. Aku akan mengambil posisi bertahan jika setidaknya aku punya pedang, tetapi satu-satunya yang kumiliki saat ini hanyalah celana pendek bermotif bunga dan kemeja lengan pendek yang senada.

‘Bajingan, akan kutunjukkan pada kalian seperti apa kehidupan seorang penyihir itu.’

Namun aku memiliki rahasia sihir, yang tidak diketahui dunia.

Shiiinng.

‘Ini dia!’

Tampaknya serangan gabungan adalah spesialisasi mereka. Dengan seringai berdarah, bajingan-bajingan itu berlari ke arahku secepat angin.

‘Huhu, dasar bodoh.’

Aku sudah mempersiapkan sihir itu secara mental.

“ Cahaya! ” Aku melepaskan ledakan dahsyat dari sihir Cahaya Lingkaran 1 yang mudah.

“Geh!”

Malam telah tiba. Bulan sudah terbit, tetapi karena kekuatan sihir Cahaya yang dahsyat, yang seperti gabungan ratusan bola lampu pijar, kedua pria itu memejamkan mata rapat-rapat, secara naluriah menghalangi cahaya dengan tangan menutupi mata mereka.

Dor! Pa-bam! Aku berhasil mendaratkan jurus andalan Taekwondo-ku, tendangan belakang dan tendangan berputar, secara beruntun di dagu salah satu pria dan perut pria lainnya.

“Aduh!”

“Batuk!”

Keduanya sama-sama terkena satu pukulan dari serangan tak terduga itu, mereka berteriak sambil terjatuh begitu saja ke lantai.

‘M-mana bahkan memperkuat kakiku! Keren sekali!’

Bahkan aku pun terkejut. Setiap pukulan yang kulepaskan setelah berkonsentrasi mengenai sasaran dengan sempurna—kakiku jauh lebih cepat dari sebelumnya. Terlebih lagi, aku merasakan pukulan itu mengenai sasaran dengan tepat dan kuat. Aku bisa merasakan dengan jelas bahwa lingkaran mana yang telah kuaktifkan untuk merapal sihir telah berpindah ke telapak kakiku.

‘Huhu, lalu jika aku memegang pedang, apakah akan ada aura pedang atau semacamnya?’

Di Benua Kallian tempat Guru pernah tinggal, para ksatria di sana menggunakan Pedang Aura. Aku merasa bahwa aku juga akan mampu menggunakannya jika aku memegang katana.

Tepuk tangan!

“Haha, mengesankan. Orang-orang ini seharusnya berada di garis depan Triad, tapi kau menundukkan mereka hanya dalam satu gerakan. Dan itu pun dengan sihir tingkat Lingkaran Pertama. Hahaha!”

Orang yang menyebut dirinya senior saya itu bertepuk tangan sambil memandang para bawahan yang telah roboh ke tanah.

Aku tak bisa lengah. ‘Ada sesuatu yang mencurigakan tentang dia,’ pikirku dengan waspada.

Meskipun tahu betapa menakutkannya sihir, pria ini tidak takut.

“Sepertinya aku akan berolahraga untuk pertama kalinya setelah sekian lama.” Krak . Pria itu mengepalkan tangannya erat-erat, yang mengenakan sarung tangan kulit.

‘Mana? Seperti yang kuduga!’ Saat dia mematahkan kedua tangannya, aku merasakan energi mana.

“Aku belajar sihir dari lelaki tua itu dan menjelajahi benua ini untuk waktu yang lama. Huhu. Untuk melengkapi metode penyaluran mana yang belum sempurna, aku mencari-cari di kitab-kitab seni bela diri kuno dengan gila-gilaan. Dan aku menemukannya. Huhu, aku menemukan teknik ilahi yang dapat menyaingi metode penyaluran mana lelaki tua itu.”

‘A-apa? Teknik ilahi?’

Meskipun terdengar seperti lelucon, hal itu jelas mungkin terjadi. Lagipula, Guru Bumdalf juga memperoleh metode meditasi tersebut dari seorang pertapa saat melakukan perjalanan di benua itu.

“Aku hanya tahu sihir sampai Lingkaran ke-3, tapi aku penyihir Lingkaran ke-4. Huhu. Aku menyadari bahwa rumus sihir dan pencerahan itu terpisah setelah melampaui batas lingkaran. Kuhahaha!”

‘Bagaimana mungkin hal seperti ini bisa terjadi! Rasanya seperti kehujanan saat berjalan di jalan!’

Aku menganggap diriku sebagai satu-satunya pengguna mana di dunia ini, selain Master Bumdalf. Tapi seorang yang aneh telah muncul. Dan dia adalah seorang penjahat yang, setidaknya, telah mengirim beberapa orang ke alam baka.

“Bertingkah imutlah, ya. Setidaknya kalau kau ingin tulangmu tetap utuh. Kukuku.”

Meskipun dia bahkan belum mengangkat pisau, aku merasakan energi yang lebih tajam darinya daripada sebelumnya.

‘Tunggu dulu, apakah Triad itu Triad yang itu ?’

Yakuza Jepang, mafia Italia, dan Triad Asia Timur, yang meliputi Hong Kong dan Taiwan. Nama-nama tiga kelompok gangster antek dunia itu terlintas di benak saya lama setelah dia menyebutkan salah satunya.

‘Ya Tuhan, apa yang sebenarnya dilakukan orang tua itu!!’

Master Bumdalf berhasil menjadikan Triad, bukan hanya mafia Korea Selatan yang menjual barang haram atau apa pun yang mereka lakukan, tetapi Triad yang dikenal secara internasional sebagai spesialis pisau, sebagai musuhnya.

“Harap tunggu!”

Aku mengulurkan tangan untuk menghentikan pria yang mendekat seolah-olah dia perlahan mencekik leherku.

“…”

Dia berhenti berjalan maju, tetapi tidak mengatakan apa pun.

“Saya akan memberikan rumus Lingkaran ke-4 kepada Anda.”

“…!!”

Saat saya menyebutkan sihir Lingkaran ke-4, secercah kejutan muncul di ekspresinya.

‘Huhu. Benar, jika kau juga seorang Penyihir, maka tidak ada alasan bagimu untuk menolak tawaran ini.’

“Bahkan, aku bisa memberitahumu perkiraan lokasi tempat tinggal penyihir gila itu!”

Aku pernah ingin melihatnya. Perang sengit antara Triad dan seorang archmage.

“Ku, kukukuku.”

‘Dia tertawa?’ Tapi yang kudengar bukanlah jawaban, melainkan hanya suara tawa pria itu.

“Dasar bocah bodoh, apa kau pikir orang-orang seperti Triad bisa membunuh orang tua itu?”

‘Eh?’

Pria ini meremehkan Triad, meskipun mereka disebut-sebut sebagai gangster global. Rasa malu dan amarah yang terpancar dari matanya membuatku merasa bahwa sesuatu yang tidak kuduga akan terjadi.

“Orang tua itu… melawan mafia Eropa sendirian.”

‘Mafia!’ Aku mendengar tentang masa lalu Master yang penuh rahasia dari orang yang tampaknya adalah seniorku.

“Dan dia memusnahkan mereka. Meskipun mereka mempersenjatai diri dengan senjata anti-tank dan bahkan mengerahkan helikopter, mafia bersenjata berat itu… dia mengubur ke-576 dari mereka di Pegunungan Alpen. Dan begitu dalam sehingga mereka tidak pernah bisa ditemukan lagi.”

“Berengsek…”

Aku tidak tahu apakah aku harus menangis atau tertawa. Aku sangat tercengang, rahangku hanya bisa ternganga.

“Aku puas. Kau pasti murid orang tua itu, jadi aku akan benar-benar puas begitu aku mengoyak kulit punggungmu. Kuhahahahaha!”

Bajingan itu telah membuat pilihan yang sangat cerdas.

Kakiku gemetar. Seorang pembunuh sejati yang menguasai sihir berdiri di hadapanku.

** * *

“ Panah Api! ”

“ Perisai Air! ”

Ba-ba-ba-bam! Shiiinng!

Bahkan sebelum aku sadar sepenuhnya, musuhku menyerang dengan sihir Panah Api. Aku segera menggunakan Perisai Air.

‘Gah!’

Namun, dia tidak berbohong tentang kenaikannya ke Lingkaran ke-4. Hanya dengan satu serangan sihir, perisai itu hancur seperti jendela yang terkena bola.

Swshh .

Ketika manifestasi mana melebihi batasnya, perisai itu secara alami berkurang menjadi tetesan air dan menghilang.

Lalu datang sebuah tendangan.

Pooww!

“Agh!”

Aku menyilangkan tangan untuk menangkis tendangannya, tetapi aku berteriak karena benturan yang keras dan terdorong mundur beberapa langkah.

‘I-itu diperkuat oleh mana!’

Sepertinya dia tidak berbohong tentang mendapatkan sesuatu yang disebut teknik ilahi. Setelah menangkis, denyutan di lenganku memberitahuku bahwa tulangku bisa patah hanya dengan satu langkah salah.

” Lambat! ”

Bukan hanya sihir serangan. Dia dengan bebas menggunakan sihir Lingkaran ke-3 untuk mencoba melemahkan saya dengan mana.

“ Perisai Mana! ”

Shwaa! Sebuah perisai yang terbuat dari mana murni terbentang.

Fwssshhhh! Sihir yang dihasilkan dari mantranya menghantam perisai mana, menghasilkan uap. Shwick!

‘Dia adalah seorang ahli berkelahi!’

Meskipun aku telah berjuang keras untuk mendapatkan sabuk hitam tingkat empat, orang ini berada di level yang berbeda. Berlatih tanding dengan instrukturku dan para master lainnya adalah pengalaman terdekatku dengan pertarungan sesungguhnya. Tapi orang ini pasti terlatih dalam teknik bertarung yang tanpa ampun, karena tinjunya langsung menghantam begitu melihat celah.

Paaam!

“Gack!”

Karena mendesak, aku pun membalas dengan tinju. Tapi pasti ada putaran dalam pukulannya, karena terdengar suara tulang yang berbenturan saat kulit terkoyak dari tangan yang membentur sarung tangan kulitnya.

“Kamu cukup hebat, anak muda. Huhu.”

Bajingan itu dengan bebas menggunakan sihir dan tinjunya. Aku tidak ingin mengakuinya, tetapi dia adalah penyihir yang lebih hebat dariku.

‘Aku benar-benar bisa mati di sini.’

Kisah masa mudaku, yang baru saja mulai berkembang. Hidupku bisa berakhir bahkan sebelum dimulai, dengan sesuatu seperti ‘Tokoh utama ditikam dan meninggal.’

Mulutku terasa kering dan setiap sel di tubuhku menegang, bulu kudukku merinding.

‘Untuk mengalahkannya… hanya ada Lingkaran ke-4!’

Bajingan itu keluar masuk seperti kucing yang menangkap tikus dan bermain-main dengannya. Dia sama sekali tidak terlihat lelah.

‘Dasar bocah kurang ajar!’

Amarah menjalar ke seluruh tubuhku. Di Korea Selatan, belum pernah sekalipun aku berada dalam situasi kekerasan seperti ini. Rupanya ada kekerasan di sekolah, tetapi peraturan sekolah yang ketat membuat hal itu mustahil di SMA Daehan. Dan sejauh ini, belum banyak orang yang berani menantangku berkelahi. Pria ini berani-beraninya mempermainkanku, Kang Hyuk.

Aku mengertakkan gigiku.

‘Aku akan membunuh bajingan ini!’

Kami berdua berada di Lingkaran ke-4. Tapi sepertinya dia tidak tahu sihir Lingkaran ke-4, sedangkan aku tahu. Sekalipun kami berada di lingkaran yang sama, jika tingkat sihirnya berbeda, maka perbedaannya akan seratus kali lipat, bahkan seribu kali lipat. Jika bukan itu masalahnya, semua orang hanya akan melatih Bola Api Lingkaran ke-2 mereka daripada mengincar sihir Api Neraka Lingkaran ke-8.

“Ayo selesaikan ini sekarang, anak muda. Karena orang-orang yang merepotkan bisa muncul.”

Ini adalah resor kelas satu yang terletak di sebuah pulau kecil. Suara bising ledakan sihir sudah lebih dari cukup untuk membuat pulau itu bergetar, dan para penjaga bersenjata mungkin akan menyerbu masuk.

“Baiklah, aku juga ingin mengakhiri ini, dasar bajingan gangster kotor.”

“Gangster? Puhahaha!”

Saat mendengar kata ‘gangster,’ si bajingan itu tertawa terbahak-bahak sambil menatap langit.

‘Gelombang Petir!’ Ini adalah momen kritis, jadi aku segera mengaktifkan lingkaran sihirku sambil memikirkan Gelombang Petir, yang berada di puncak mantra serangan Lingkaran ke-4. ‘Wahai kekuatan Mana, lepaskan amarahmu yang terpendam ke dunia ini! Wahai kilat biru! Temanmu di sini sangat menginginkan kekuatanmu!’

Itu hanya sesaat, tetapi aku menunjukkan konsentrasi yang luar biasa saat mengumpulkan mana di danjeon atas, tengah, dan bawahku.

Dan aku berhasil menyelesaikan mantra pengaktifan sihir tersebut.

Zziiinngg.

Mungkin aku terlalu berkonsentrasi, karena setiap organ di tubuhku, termasuk jantungku, terasa seperti ditusuk-tusuk. Itu adalah rasa sakit yang asing. Bahkan tidak bisa dibandingkan dengan saat Guru mendorongku ke lingkaran sihir dan menyiksaku.

‘Apakah aku berlebihan?’

Jika ada penyihir yang mendengar bahwa aku, seseorang yang baru saja naik ke Lingkaran ke-4, sedang melancarkan mantra serangan puncak Lingkaran ke-4, mereka akan menyebutku bajingan gila. Seolah-olah aku berlari ke laut setelah belajar berenang, lalu mengatakan bahwa aku akan menyeberangi Laut Genkai.

[Catatan Penerjemah: Laut Genkai adalah bagian dari laut yang terletak di antara Korea dan Jepang.]

Ftzz, tzzz.

Namun, meskipun aku merasakan reaksi yang tidak normal di tubuhku, sihir itu tetap berhasil dilakukan. Sekarang aku hanya perlu merapal mantra tersebut.

Bajingan itu tersenyum samar, sulit dipahami, sambil memperhatikan saya.

‘Dia tahu!’ Aku punya firasat samar bahwa dia telah memberiku waktu untuk merapal sihir.

“ Petir! ” Dia pasti sudah menghafalnya dengan saksama, karena bajingan itu langsung melancarkan Petir, tanpa perlu pertukaran mana sekalipun.

Fwwtzzzzzzzzzzz!

Meskipun dia bahkan tidak memiliki tongkat mana, kilat magis mengalir di sepanjang sarung tangan kulitnya yang terentang dan meledak keluar seperti garis-garis listrik biru.

‘MATI!’

Gelombang listrik biru itu menyilaukan, dan karena menduga bajingan itu akan mendekat mengikuti jejak sihir tersebut, aku mengulurkan tanganku.

“ Gelombang Petir! ”

Sihir serangan Lingkaran ke-4 yang disebut gelombang petir! Saat mantra itu keluar dari mulutku, aku melihat sihirku melonjak dengan dahsyat seperti gelombang kasar menuju sihir Petir yang dilepaskan bajingan itu.

‘Sudah berakhir!’

Aku telah mengerahkan seluruh tenagaku untuk sihir Lingkaran ke-4 ini. Tidak ada tempat untuk melarikan diri dalam radius 10 meter.

“Gaah!”

Dan seperti yang kuduga, aku mendengar tangisan singkat bajingan itu dari dalam cahaya yang menyilaukan.

‘Jangan macam-macam denganku, brengsek!’ Seperti saat aku menangkap babi hutan, aku merasa pusing dan tubuhku oleng, tetapi kegembiraannya begitu besar sehingga aku merasa seperti bisa terbang.

Hari ini adalah hari bersejarah—aku telah memenangkan duel sihir pertamaku.

Lalu, tiba-tiba, dengan suara seperti daging, aku merasakan sesuatu yang panas berdenyut di perutku.

‘B-bagaimana…?’

Meskipun sihir petir pucat itu masih menyebar liar di sekitar kami dan menimbulkan percikan api saat melintas, wajah hitam hangus bajingan itu telah mendekati wajahku.

Dan rasa sakit aneh yang kurasakan di perutku… Kekuatan di kakiku lenyap dan aku jatuh ke tanah.

Lalu, aku melihatnya.

Sebuah pisau berwarna biru pucat tertancap dalam di perutku. Hanya menyisakan gagangnya, pisau itu telah menembus perutku.

“Huhu, anak muda. Kau mungkin pernah mendengarnya, tentang nanoteknologi? Kukuku. Di sini tidak ada mithril tahan sihir, tapi di zaman modern ini, ada yang namanya sains. Kuhahahahahaha!”

‘Na… teknologi nano…’

Dia adalah bajingan kejam. Tanpa ragu, dia pasti telah melakukan riset selama bertahun-tahun untuk membunuh Guru.

‘Jadi, jadi aku akan berjalan seperti ini.’

Itu tidak adil.

Jalan setapak yang indah dan penuh bunga menuju mimpi dan surgaku telah disiapkan dengan sempurna untukku. Aku bahkan tidak bisa memberi Ye-rin ciuman yang pantas, dan Marisol mungkin sedang menunggu di kamarku sekarang.

‘Tuan… Tuan…’

Setelah gelombang rasa sakit awal, kesadaran saya mulai memudar. Dengan penderitaan yang luar biasa dan kengerian bahwa saya mungkin akan mati, pikiran saya terlepas dari tubuh saya.

“Selamat tinggal… kau penyihir Lingkaran ke-4 yang menyedihkan. Kuhuhuhu…”

Aku mendengar tawa kasar bajingan itu menggema di telingaku. Aku ingin berdiri dan membalas dendam dengan pisau ini, tetapi tubuhku terasa berat dan lamban.

Lalu, wajah beberapa orang terlintas di benakku… Ye-rin dan Joong Hyun, orang tuaku, dan terakhir, si mesum yang selalu sombong dan terkenal, Tuan Bumdalf.

‘Makanlah, brengsek!’

[Catatan Penerjemah: Arti asli dari ‘fuck’ di sini adalah permen kenyal tradisional Korea. Saya tidak tahu mengapa permen kenyal menjadi sinonim untuk kata umpatan.]

Di saat-saat terakhirku, aku berteriak dengan lantang ‘makanlah, brengsek’ dalam pikiranku.

“Eh, EH! A-apa ini?!”

Saat mataku terpejam dan kesadaranku memudar seolah-olah aku mabuk obat, aku mendengar suara terkejut bajingan itu. Suaranya penuh dengan keterkejutan, seperti suara wanita tetangga sebelah tahun lalu ketika dia ditipu dan kehilangan uangnya.

‘Aku mengantuk…’

Semuanya menjadi putih, dan sesuatu yang lembut menyelimutiku.

Itulah kenangan terakhirku.

Sembari memendam harapan tulus agar seorang malaikat cantik datang menemuiku…

** * *

Flashh!

“OOHHHHHHHHHHHHHHHH!! ITU, ITU AKAN NGGGGGG !!”

Seolah-olah bom nuklir meledak, badai cahaya yang dahsyat menyambar lingkaran sihir itu.

Dan, sambil memandang lingkaran sihir itu, Archmage Aidal berteriak sekuat tenaga bahwa lingkaran itu akan hilang.

Shwinnng!

“Sudah hilang. Rasanya… benar-benar hampa.”

Dengan hilangnya mana lingkaran sihir yang telah ia padatkan selama bertahun-tahun, Aidal memasang ekspresi linglung. Tanah kelahirannya, Benua Kallian, yang awalnya ingin ia kunjungi kembali. Tetapi karena semuanya menjadi terlalu merepotkan, ia membuat klon dan mengirimkannya sebagai gantinya.

“Dasar nakal, siapa yang tahu apakah kau mempelajari sihir dengan benar atau tidak.”

Aidal melihat wajah imut muridnya satu-satunya dalam benaknya. Bocah itu telah mengambil kartu penarikan tak terbatas dan bersukacita, menikmati kegembiraan yang mengingatkan pada makan malam terakhir seorang narapidana hukuman mati. Bahkan Aidal sendiri tidak tahu mengapa bayangan murid seperti itu terus terlintas dalam pikirannya.

“Hah, pasti dia tidak akan keluar sebagai kotoran orc, kan? Setidaknya namanya saja, dia masih murid dari Malaikat Maut Bermata Emas Aidal…”

Sambil menggelengkan kepala, Aidal berusaha keras menghapus bayangan muridnya yang menjadi santapan orc dari ingatannya.

“Eh, aku tidak tahu apakah dia tiba dengan selamat atau tidak. Koordinatnya membingungkan jadi aku hanya memperkirakannya. Aku juga sudah tua. Hng hng.” Sambil menyilangkan tangannya di belakang punggung, Aidal meratapi usianya, tanpa mengetahui apa yang terjadi pada muridnya. “Oh, astaga, aku terlambat! Saatnya ‘Kau Adalah Takdir Tuan Ini!’”

Tiba-tiba ia teringat sebuah acara Korea yang ia sukai. Dengan langkah ringan, Aidal menekan tombol lift menara ajaib itu.

“Masa muda~ masa muda~ masa muda yang sesungguhnya~ saat tua kau tak bisa memilikinya lagi~”

Tanpa ragu, dia mulai menyenandungkan lagu yang akhir-akhir ini terus terngiang di kepalanya.

Anehnya, tiba-tiba ia sangat menginginkan sesuatu yang pernah ia makan很久以前— namanya permen taffy.