Archmage Abad ke-21 - Chapter 87

Bab 87 – Tidak Ada yang Namanya Itu

Bab 87: Tidak Ada yang Namanya Gratis

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

‘Pertama, kita harus membangun jalan raya yang panjang ke segala arah, lalu kita harus membangun beberapa jembatan. Kemudian, kita akan membuat pangkalan pertahanan di tempat-tempat penting, kota-kota berukuran sedang serta kota-kota kecil dan desa-desa yang terhubung dengannya, dan mendirikan pemerintahan untuk mengaturnya.’

Seolah liburan menyenangkan saya hanyalah kenangan, begitu saya kembali ke wilayah ini, saya harus mengatasi berbagai masalah. Saya tidak tahu bagaimana kerajaan atau wilayah lain menangani hal semacam ini, tetapi saya bermaksud membangun fasilitas yang saya nikmati di Bumi di wilayah ini.

‘Prioritas utama adalah pembangunan jalan.’

Seandainya saya punya truk dan berbagai mesin lainnya, pembangunan jalan akan selesai dalam sekejap—tidak ada gunung yang berarti, jadi yang perlu dilakukan hanyalah meletakkan penggaris dan menggambar garis panjang, tetapi masalahnya adalah peralatan konstruksi kami cukup jelek.

Tak lama lagi, musim dingin yang cukup keras akan tiba. Saya ingin menyelesaikan sketsa kasar jalan-jalan tersebut sebelum musim dingin, jika memungkinkan.

‘Tahun ini sangat krusial. Kekaisaran Laviter dan Kerajaan Havis adalah masalah terbesar.’

Tapi aku tidak menyesal. Jika mereka adalah musuh, toh suatu hari nanti aku akan berkonfrontasi dengan mereka, berhadapan langsung dengan mereka hanyalah hukum sebab akibat.

Swooooooooosh.

Angin sudah mulai berubah. Alih-alih membawa sinar matahari yang panas, angin kini berhembus kencang di langit dengan sentuhan yang sejuk.

Guooooooooooo!

Aku memberi perintah untuk hal-hal mendasar dan langsung berpatroli tanpa sempat beristirahat. Terbang tinggi di atas Denfors, aku mencari tempat yang bagus untuk jalan dan ladang garam di tepi pantai.

‘Haruskah saya mencobanya?’

Aku sedang memikirkan jalan yang bisa dibangun dalam waktu singkat dan tiba-tiba teringat akan sebuah mantra dan roh tertentu. Aku tidak memiliki teknologi canggih abad ke-21, tetapi aku memiliki kemampuan yang diberikan oleh para dewa.

“Bebeto, tanah.”

Guooooo!

Swooooooooosh.

‘Woah, woah! Tenang saja. Kamu bukan layang-layang, bro.’

Ia bahkan belum memasuki masa remaja yang penuh gejolak, tetapi akhir-akhir ini, Bebeto senang bersikap liar. Menanggapi perintahku untuk mendarat, ia melipat sayapnya dan mulai menukik.

‘Apakah ini ancaman untuk mencarikannya istri?’

Angin kencang menerpa wajah dan tubuhku. Bebeto melampiaskan segala keluhan tidak senangnya dengan seluruh tubuhnya.

Swooosh.

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Setelah terjun bebas seperti batu hingga kami hanya berada 10 meter di atas tanah, Bebeto membentangkan sayapnya dan mendarat dengan ringan di kakinya.

GUOOOOOOOO!

Kemudian, dia memuji prestasinya sendiri dengan teriakan arogan, seolah-olah menyombongkan kejantanannya.

‘Tunggu sebentar, bro. Aku akan memesankan kamar yang bagus untukmu, jangan khawatir.’

Mengingat ‘vitalitas’ Bebeto yang melimpah, sepertinya aku hanya bisa menikmati penerbangan yang aman jika aku membawanya ke alam kenikmatan jasmani yang diberikan oleh perkawinan.

Aku melompat dengan gerakan mudah.

“Tidak ada batu, jadi yang perlu kamu lakukan hanyalah membuat jalan, ya.”

Dataran Nerman selalu menginspirasi kekaguman saya. Berkat iklimnya yang ideal, rerumputan dan bunga-bunga yang tidak dikenal tumbuh subur menutupi lahan tersebut.

“Untuk memadatkan tanah… Mesin Press Angin!”

Booooooom!

Aku mengucapkan mantra angin Lingkaran ke-5 yang telah kuhafal, Tekanan Angin. Cahaya biru berkelebat sebelum melepaskan kekuatannya yang dahsyat ke bumi.

Shaaaaa.

“Batuk, batuk.” Begitu mantra itu mengenai tanah, debu beterbangan ke mana-mana. “Sial, ini tidak benar.”

Pemandangan yang menyambutku setelah debu mereda membuatku mengerutkan kening. Beberapa langkah di depanku terdapat kawah berdiameter 5 meter dan kedalaman 1 meter.

“Ini tidak akan berhasil. Butuh waktu yang sangat lama untuk membuat jalan seperti ini.”

Meratakan bumi dengan cara ini pasti akan berakhir buntu—saya akan menjadi tua dan meninggal sebelum menyelesaikan jalan-jalan di Nerman.

“Panggil Gnomaen!”

Deru.

Mana bergejolak di inti mana saya dan tersedot keluar. Kemudian, tanah di depan saya melesat ke atas dan berubah menjadi bentuk yang menyerupai manusia. Itu adalah roh bumi tingkat menengah, Gnomae.

“Senang bertemu denganmu, Gnomae. Kira-kira kau bisa membantuku sedikit?”

Mengangguk-angguk.

Gumpalan tanah berbentuk manusia itu mengangguk.

“Tolong buat jalannya rata dan halus dari sini sampai sana, dan cukup kokoh agar kereta bisa melewatinya.”

Saya menunjuk ke arah sekitar 100 meter jauhnya.

‘Ohhh!’

Semangat kesetiaan itu langsung bergerak begitu saya memberi perintah. Suara tanah yang retak dan hancur terdengar saat jalan selebar 1 meter mulai muncul di tanah.

‘Itu sungguh luar biasa.’

Tanah ambles sekitar 30 cm dan mengeras cukup sehingga kakiku tidak meninggalkan bekas, persis seperti yang kuinginkan.

‘!!’

Namun, saat Gnomae semakin menjauh dan jalan semakin panjang, mana di inti mana saya mencair seperti es krim di bawah sinar matahari.

‘Berbuat curang!’

Rasanya menyenangkan mendengar suara tanah dipadatkan dengan keras, tetapi rasanya tidak menyenangkan ketika inti mana saya terkuras.

‘Ini juga terlalu sulit.’

Butuh lebih banyak mana daripada yang kukira untuk membuat jalan sepanjang 100 meter menjadi selebar 1 meter. Aku mengerutkan kening. Karena gerakan dan penggunaan kekuatan Gnomae sepenuhnya dimungkinkan melalui mana pemanggil, aku tidak bisa mengatasi konsumsi mana tersebut.

‘Akan sulit untuk menempuh beberapa ratus meter saja dalam sehari seperti ini.’

Membangun jalan seperti ini akan sulit karena keterbatasan roh tingkat menengah dan jumlah mana yang saya miliki.

‘Pada akhirnya, hanya para elf yang tersisa.’

Untuk menghubungkan Nerman dari timur ke barat, beberapa ratus kilometer jalan harus dibangun, dan cukup lebar sehingga dapat memuat dua lajur kereta kuda.

‘Tapi apakah para elf benar-benar akan membantuku? Tidak seperti para kurcaci, mereka hidup terisolasi sepenuhnya dari dunia manusia. Haah, bagaimana caranya aku bisa meyakinkan mereka…’

Meskipun aku menganggap diriku sebagai pemancing ulung, mendapatkan bantuan para elf akan sulit. Mereka telah hidup terpisah dari manusia selama lebih dari seribu tahun seperti orang buangan sosial; aku tidak memiliki umpan yang dapat menggerakkan mereka.

‘Para elf semuanya adalah pemanggil, jadi ini akan mudah jika mereka membantuku…’

Aku tak bisa menahan rasa menyesal saat memikirkan mereka, karena jika para elf ikut membantu bersama para kurcaci, surga yang kuimpikan kemungkinan besar akan terwujud dalam waktu singkat.

** * *

“Hubungi bajak laut Kesmire. Katakan pada mereka bahwa aku ingin memulai perdagangan baru.”

“D-Bersama para bajak laut?”

“Tuan Derval, Anda tidak mungkin takut, bukan?”

“T-Tidak, bukan itu…” Derval tergagap.

“Yang perlu kau lakukan hanyalah menerbangkan Lumikar yang diberikan para bajak laut kepada kita belum lama ini.”

“Baik, Pak.”

“Menurut saya, akan lebih aman jika kita membangun pemecah gelombang di sana, tetapi bagaimana menurut Anda, Tuan Derval?”

“Sebenarnya, dari apa yang saya dengar dari para nelayan, jika area itu bisa diblokir, tidak akan ada kekhawatiran meskipun badai datang dari laut. Saya yakin kita bisa melindungi perahu yang kita gunakan sekarang beberapa kali lebih baik jika pemecah gelombang dibangun di sana.”

‘Apakah sudah waktunya untuk makan ikan lagi?’

Untuk meningkatkan kapasitas produktif Nerman yang stabil, pengembangan laut juga sangat penting. Karena belum tercemar atau dieksploitasi secara berlebihan, laut di sana hampir sama melimpahnya dengan Laut Arktik di Bumi. Ikan yang cukup untuk memberi makan 500.000 penduduk Nerman dapat diperoleh tanpa banyak usaha.

Namun, masalahnya bukanlah kelimpahan, melainkan bahwa saya membayangkan sesuatu yang bahkan lebih ambisius. Dataran Nerman hampir terblokir di setiap sisinya oleh pegunungan. Jalur laut akan ideal untuk pengembangan wilayah.

‘Jika berjalan lancar, Nerman bisa menjadi pusat perdagangan yang mendominasi benua ini.’

Para bajak laut secara resmi tidak dapat melakukan perdagangan di benua tersebut. Namun, situasi saat ini sedemikian rupa sehingga perdagangan dengan benua lain tidak mungkin dilakukan tanpa melalui para bajak laut.

Musuh dari musuhku adalah temanku. Aku memutuskan untuk menggunakan bajak laut.

“Tapi Tuan, tentang benda yang disebut semen itu.”

“Hm? Ada apa dengan itu?”

“Ini benar-benar menakjubkan. Berkat semen itu, yang membuat batuan bubuk mengeras kembali seperti batu, pekerjaan perbaikan telah berjalan dengan cepat.”

‘Tunggu sebentar lagi. Aku akan menunjukkan sesuatu yang lebih baik lagi.’

** * *

Aku sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya dilakukan Master Bumdalf di Bumi, tetapi sejumlah besar pengetahuan ilmiah tersimpan di otakku. Tentu saja, aku tidak berniat menggunakan semua pengetahuan itu—aku sudah muak dengan udara yang tercemar di Bumi. Aku hanya akan menggunakan sebagian untuk menciptakan surga yang kuinginkan.

“Para budak Temir tidak bertingkah aneh, kan?” tanyaku. Para Temir telah ditugaskan untuk menambang batu kapur dan mineral.

“Saya dengar mereka awalnya cukup banyak menolak, tetapi sekarang mereka sangat tenang. Sesuai perintah Anda, mereka hanya menambang selama 10 jam sehari. Dengan tiga kali makan dan tempat tinggal nyaman yang telah kami sediakan, mereka sangat patuh.”

‘Kalian seharusnya menyadari betapa beruntungnya kalian, dasar brengsek.’

Suku Temir menyerbu wilayahku yang berharga dan membuatnya berdarah. Aku menjadikan mereka budak, tetapi aku tidak ingin memperlakukan mereka seburuk yang kulihat di film. Aku tidak bisa memperlakukan mereka seperti binatang buas tanpa memperhatikan hak asasi manusia, padahal mereka mungkin punya anak di kampung halaman.

“Masih belum ada tukang kayu?”

“Tidak… Kami tidak memiliki banyak imigran. Hanya sekitar 300 migran yang datang dalam sebulan terakhir.”

‘Jumlahnya lebih rendah dari yang saya perkirakan.’

Kallian bukanlah tempat di mana populasi dapat ditingkatkan hanya dengan mengharapkannya. Sebagian besar penduduk wilayah ini adalah budak pribadi para bangsawan di sini, sehingga tidak banyak warga negara yang bebas. Selain itu, semua orang di benua itu mengetahui desas-desus seputar Nerman. Selama desas-desus itu tidak gila, orang-orang tidak akan begitu saja berbondong-bondong datang.

“Dapatkan budak.”

“Maaf?”

“Aku dengar ada banyak pedagang budak di benua ini. Telusuri mereka dan dapatkan semua budak itu.”

“Mereka semua…?”

“Tidak masalah jika mereka sudah berkeluarga atau sudah tua. Bawalah sebanyak mungkin yang bisa Anda dapatkan.”

“Dipahami.”

Whoooooosh.

Aku dan Derval berdiri di atas tebing dengan pemandangan pelabuhan yang jelas, dan aroma asin laut bertiup ke arahku, mendinginkan panas yang telah menyiksaku sepanjang hari. Aku diam-diam mengamati beberapa perahu layar kecil kembali ke pelabuhan, matahari yang sudah terbenam di belakang mereka.

Itu adalah pemandangan yang damai.

Senyum sedingin percikan air asin terukir di bibirku. Dalam hatiku, aku bersyukur matahari telah terbenam dengan selamat di penghujung hari.

** * *

“Apa yang kau katakan? Wyvern terbang dari Kerajaan Havis?”

“Baik, Pak. Saya mendapat laporan bahwa setidaknya 10 wyvern telah melintasi perbatasan barusan.”

“10?”

‘Apa, cuma 10?’

Jumlahnya terlalu sedikit untuk disebut musuh. Kerajaan Havis tidak akan mengirimkan pasukan sekecil itu; mereka pasti tahu desas-desus tentangku.

Aku telah menunggu mereka. Aku mungkin seorang bangsawan dari sebuah kekaisaran, tetapi tindakan menginvasi perbatasan negara asing adalah kejahatan yang tak terampuni.

“Mereka bukanlah wyvern biasa. Saya diberitahu bahwa mereka membawa lambang Keluarga Kerajaan Havis, lima tombak dan satu tombak.”

‘Jadi mereka bukan musuh, setidaknya untuk saat ini.’

Aku memang merasa beberapa hari terakhir ini terasa sangat sunyi. Ada banyak hal yang harus kupikirkan, dan penduduk serta kepala desa akan datang membawa gerobak penuh hasil panen beberapa kali sehari seolah-olah itu adalah hal yang biasa dilakukan. Berkat disinfeksi benih dengan air suci, tanaman sama sekali tidak terpengaruh oleh penyakit dan penduduk desa mengalami panen raya pertama mereka. Diliputi rasa syukur yang mendalam, mereka membawa bagian terbaik dari panen kepadaku, mengisi gudang makanan Weyn Cover hingga penuh dengan persediaan.

Namun, kedamaian itu hanya sementara—Kerajaan Havis telah datang mencariku.

“Sepertinya ada tamu yang akan datang, hubungi Lady Janice dan beri tahu dia untuk mengantar mereka.”

“Seperti yang Anda perintahkan!” bentak ksatria pelapor sebelum pergi.

“Tuanku, tamu-tamu lainnya mengatakan mereka juga akan datang hari ini.”

“Ah! Benar sekali.”

‘Kebetulan sekali.’

Dua hari setelah mengirimkan burung lumikar sebagai pembawa pesan kepada bajak laut Kesmire, sebuah balasan tiba, yang mengatakan bahwa mereka akan datang seminggu lagi. Hari ini adalah hari itu.

“Rumor buruk bisa menyebar jika kita tidak hati-hati,” kata Derval.

Pria malang itu harus menghadapi segudang kekhawatiran akibat semua hal yang telah kulakukan. Ekspresinya menunjukkan bahwa akan sangat buruk jika desas-desus menyebar bahwa kita bersekongkol dengan para bajak laut, padahal kita sudah memiliki begitu banyak musuh di sekitar kita.

“Derval, ada pepatah seperti ini di tempat tinggalku dulu.”

“….?”

“Jika memang akan terjadi, lebih baik diselesaikan saja dan kita mulai duluan.”

“…”

Derval berusaha menguraikan arti kata-kata saya dengan mata lebar.

“Jangan khawatir,” kataku. “Lagipula, ini cara terbaik.”

“Saya mohon maaf, Baginda. Sepertinya imajinasi saya telah melampaui batas.”

Aku menyeringai padanya. Wajar saja jika seorang bawahan yang setia memberiku nasihat seperti itu. Lagipula, aku cukup toleran untuk mendengarkan isi hati mereka daripada kata-kata manis yang kosong. Tentu saja, itu tidak berlaku bagi mereka yang hanya tahu cara mengoceh tanpa memahami tempat mereka.

“Tidak apa-apa. Tapi bersiaplah untuk menghibur para tamu. Mereka penting bagi kami.”

“Baik, Tuanku.”

‘Burung-burung yang sejenis akan berkumpul bersama, ya.’

Kerajaan Havis hidup terjepit di antara dua kerajaan raksasa di kedua sisinya dan Kerajaan Laut Kesmire telah menyatakan kedaulatan mereka, tetapi masih diejek sebagai bajak laut. Situasi Nerman tidak jauh berbeda, jadi jika kau menambahkan aku ke dalam tumpukan itu, akan tercipta kemitraan sempurna para orang buangan.

Bagaimanapun juga, apa pun yang kita lakukan, orang lain pasti akan mencemooh dan menyebutnya sebagai tindakan putus asa para pecundang.

** * *

Ziiiiiiiiing.

‘Huhuhu, udara di sini terasa berbeda.’

Mungkin bisa disebut menara sihir sementara, tetapi itu hanyalah bangunan sementara yang dibuat di salah satu sisi tempat persembunyian yang luas. Aku merasakan kesenangan yang aneh saat melihat wajah-wajah cemberut para penyihir yang berlatih pernapasan mana sambil duduk di dalam Kondensor Mana di dalam bangunan itu. Aku bukanlah orang mesum yang menikmati penderitaan orang lain atau semacamnya, tetapi rasa senang melihat penderitaan orang lain (schadenfreude) masih hidup dan berkembang dalam diriku.

“Bagaimana menurut Anda, apakah layak untuk dipelajari?”

“I-Ini sangat bagus,” geram Gessanin, penyihir yang mewakili kelompok itu. Dia telah bertahan dengan baik selama seminggu.

“Benarkah? Syukurlah. Di sinilah semuanya benar-benar dimulai. Kalian bertahan lebih baik dari yang kukira.”

“…”

Aku pun familiar dengan penderitaan di Mana Condenser. Sama seperti kamu harus membentuk otot dengan latihan kekuatan kasar jika ingin menjadi kekar, untuk meningkatkan kapasitas mana, kamu harus memperluas inti manamu. Duduk di Mana Condenser memang cukup mudah, tetapi sebagai gantinya, itu sangat menyakitkan.

‘Ini akan sangat menyakitkan sampai kamu ingin mati. Huhu.’

Rasa sakit yang dialami di dalam Mana Condenser hampir sama buruknya dengan terbakar hidup-hidup. Seperti yang diharapkan dari para penyihir yang telah menjalani kehidupan yang keras, mereka menahannya dengan baik, tetapi aku tidak hanya membayangkan bagaimana para penyihir itu meringis mendengar kata-kataku.

“Oh iya! Mulai hari ini, para penyihir tingkat atas akan berada di sini hanya untuk membantu kalian. Aku juga akan membantu di sana-sini, tapi aku terlalu sibuk dan tidak akan punya waktu untuk membantu kalian semua secara individual.”

“T-Tuan, atas pertimbangan sebesar itu… Sungguh…”

Melupakan keluhan mereka sebelumnya, Gessanin dan para penyihir benar-benar tersentuh.

“Apa, ini bukan apa-apa. Mulai sekarang, kalian semua adalah teman-teman Mana yang akan berjalan bersamaku, bukan?”

“…Terima kasih, Tuan…”

‘Terima kasih? Kuku, semoga kamu bisa mempertahankan perasaan itu setidaknya untuk satu hari.’

“Masuk!” teriakku ke arah pintu.

Lima sosok masuk tanpa suara melalui pintu ganda.

“!!”

“Apakah Anda memanggil, Tuan?”

Manusia buas Hasifor selalu berbicara singkat.

‘Mereka memiliki keinginan yang benar-benar luar biasa untuk belajar.’

Para manusia buas menunjukkan kemampuan konsentrasi yang tak tertandingi oleh manusia. Kemampuan mereka untuk memperoleh pengetahuan sihir masih kalah dibandingkan dengan kekuatan fisik mereka, tetapi para manusia buas mengisi kekurangan itu dengan usaha keras, bukan dengan kemalasan.

‘Kalian semua sudah tamat sekarang.’

Aku bukanlah orang yang berpikiran sempit, tetapi itu juga tidak berarti aku 100% baik. Aku memanjatkan doa dalam hati kepada para penyihir yang menatapku dengan ekspresi tercengang.

“Tingkatkan lingkaran setiap penyihir di sini masing-masing satu tingkat setiap bulan.”

“!!”

“Jika kamu tidak bisa mencapai tujuanmu, maka…”

Para manusia buas dan para penyihir yang terkejut dan ternganga menatapku tajam. Aku hanya mengirimkan senyum dingin ke arah mereka.

“Aku tidak akan memberimu mantra lagi.”

“Baik, Guru. Kita pasti akan mencapainya.”

Hasifor dan para manusia buas telah mengambil keputusan.

“…”

Para penyihir pasti menyadari tekad para manusia buas itu, karena mereka mulai gemetar.

“Baiklah kalau begitu, lakukan yang terbaik.”

Sambil melambaikan tangan, aku membelakangi para penyihir yang menatapku dengan tatapan kosong.

‘Apakah ada yang namanya kebebasan di dunia ini? Huhu.’

Segalanya hanya akan menjadi lebih mudah bagiku jika para penyihir segera dibina. Aku ingin mengucapkan selamat tinggal pada pekerjaan mengukir lingkaran sihir pada Tombak Suci setiap malam, sebuah tindakan yang mengingatkanku pada orang-orang yang menjahit mata pada boneka dengan upah yang sangat kecil.

Sesuatu yang tidak menghasilkan uang hanyalah melelahkan tanpa alasan yang jelas.