Archmage Abad ke-21 - Chapter 86

Bab 86 – Para Penyihir Berguling ke Pangkuanku

Bab 86: Para Penyihir Berguling ke Pangkuanku

“Derval, mulai hari ini, awasi setiap menara sihir dan kelompok pedagang. Catat secara akurat frekuensi penggelapan pajak dan perdagangan barang terlarang.”

“Sesuai perintahmu!”

“Selain itu, kami akan melarang aktivitas Persekutuan Informasi dan persekutuan gelap. Jika anggota persekutuan yang belum secara resmi menerima izin dari saya ditemukan, mereka akan segera ditangkap dan dikurung, kemudian akan dijadikan budak, dan semua harta benda mereka akan disita. Ini akan berlaku segera, tanpa penundaan.”

“Sesuai perintahmu!”

‘Bagian dalam rumah harus dijaga kebersihannya. Bahkan bendungan besar pun bisa jebol karena lubang kecil. Musuh di dalam lebih menakutkan daripada musuh di luar.’

Itulah ajaran-ajaran yang saya pelajari dari berbagai biografi yang saya baca ketika masih kecil. Saya mengambil ‘Catatan Tiga Kerajaan’ yang sangat saya sukai sebagai referensi.

‘Musuh-musuh akan segera menyerbu. Sekumpulan serigala lapar siap mencabik-cabikku dan Nerman….’

Aku tahu tanpa keraguan sedikit pun bahwa aku memiliki lebih dari satu atau dua musuh. Menara-menara sihir, kekaisaran, kelompok-kelompok pedagang, dan bahkan kuil-kuil, semua lembaga yang telah terbiasa dengan dunia busuk yang sudah ada sebelumnya, semuanya adalah musuhku.

Namun, saya tidak takut.

Dengan para ksatria setia saya, orang-orang yang percaya dan mengandalkan saya, serta kemampuan pribadi saya, upaya ini layak dicoba.

“Bagaimana pelatihan Skyknight berjalan?”

“Saat ini, kami memiliki total 47 wyvern dan 43 Skyknight.”

‘Kami sudah memiliki hampir 50.’

22 wyvern yang baru-baru ini kami dapatkan dari pasukan Laviter Empire memainkan peran yang sangat besar dalam peningkatan jumlah tersebut.

‘Rumor pasti sudah sampai ke telinga mereka sekarang.’

Aku telah mendaratkan Gold Wyvern yang melambangkan Kekaisaran Laviter secara diam-diam di tempat yang terlihat jelas, jadi tidak mungkin kekaisaran, yang memperoleh informasi dengan cepat, masih belum tahu. Hasilnya akan segera terlihat.

“Seperti yang kalian ketahui, musuh akan segera menunjukkan taring mereka kepada Nerman. Dan mereka adalah musuh yang sulit dihadapi.”

Semua orang sudah tahu, bahkan tanpa saya mengatakannya.

“Mereka yang rela mati akan hidup, dan mereka yang rela hidup akan mati. Saya harap semua orang siap berjuang setiap hari dan kalian semua mengabdikan diri pada misi kalian. Itu saja, pertemuan hari ini berakhir di sini.”

[TN: ‘Mereka yang rela mati akan hidup, dan mereka yang rela hidup akan mati’ adalah ucapan paling terkenal dari Laksamana Yi Sun-sin.]

“Baik, Pak!”

Disiplin militer diterapkan dengan baik. Saya merasa puas melihat bahwa bahkan Ryker yang nakal pun dengan penuh semangat memberi hormat militer.

“Tuan Derval, tunggu sebentar.”

“Mohon maaf.”

“Lakukan yang terbaik di luar sana.”

Mereka mungkin masih lelah akibat pertempuran kemarin, tetapi para Ksatria Langitku harus berpatroli pagi-pagi sekali. Saat ini, demi mengamankan wilayah, kerja keras mereka jauh lebih dibutuhkan daripada sebelumnya.

“Derval….”

“Silakan bicara, Tuanku.”

“Aku baik-baik saja, kan?”

“Tentu saja, Tuanku! Anda sedang membuat sebuah prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah benua ini.”

Sebagai penggemar saya yang selalu antusias, Derval terkejut dan menempatkan saya dalam lingkup sejarah benua Eropa.

“Haha, terima kasih. Sebenarnya, aku memang ingin mendengar itu.”

‘Memang benar bahwa belajar adalah hal termudah untuk dilakukan.’

Seperti yang dikatakan para senior, tidak ada yang semudah belajar. Semakin banyak kamu belajar, semakin baik nilaimu. Usahamu menentukan hasilnya. Tapi aku, seorang remaja yang bahkan belum dewasa dan masih banyak kekurangannya, berusaha menjadi seorang bangsawan. Dan aku memang seorang bangsawan dengan kekuasaan mutlak atas hidup dan mati bagi populasi sebanyak 500.000 jiwa.

“Terlepas dari itu, jika Kerajaan Havis menggunakan insiden kemarin sebagai dalih untuk melancarkan perang atau menutup perbatasan, menurut Anda seberapa besar dampaknya bagi wilayah tersebut?”

“Sebenarnya, saya memikirkan hal itu sepanjang hari kemarin. Seperti yang Anda katakan, Tuanku, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa hidup atau mati Nerman saat ini bergantung pada Kerajaan Havis. Mulai dari perbekalan, yang belum kita capai swasembadanya, hingga pakaian, garam, dan bahkan mata panah, hingga kebutuhan sehari-hari untuk kehidupan dan peralatan militer, saat ini kita tidak mampu memproduksi barang-barang tersebut dengan baik di wilayah ini. Jika perbatasan Kerajaan Havis ditutup, maka….”

Bahkan Derval yang cerdas pun tak mampu melanjutkan. Ia meramalkan hal yang sama seperti yang kulihat.

‘Seandainya ini abad ke-21, aku pasti sudah bisa membuat jalan menembus pegunungan…. Sialan.’

Di depan kami terbentang samudra, di kedua sisi terdapat pegunungan yang curam, dan di belakang kami terbentang hubungan yang canggung. Seandainya aku bisa, aku pasti sudah menembus pegunungan itu dan membangun jalan baru.

“Mereka tidak akan bisa menutup perbatasan begitu saja. Bagaimanapun, kekuatan militer Kerajaan Havis setara dengan sebuah kadipaten, dan mereka tidak memiliki kekuatan untuk menandingi kelompok pedagang besar yang berbisnis dengan Nerman. Namun, para pedagang kecil, tentara bayaran, dan berbagai imigran yang datang ke Nerman akan mendapati pergerakan mereka dibatasi. Tentu saja, pengadaan barang-barang militer, seperti kuda perang, juga akan dibatasi.”

‘Kita masih sangat dirugikan, ya.’

Bahkan dengan pengetahuan seorang archmage dan pengalaman abad ke-21, aku sendiri tidak bisa mengubah Nerman. Kami telah berlari tanpa istirahat sejauh ini, tetapi hasilnya tidak memuaskan seperti yang kuharapkan.

‘Kita tidak bisa membiarkan diri kita terikat oleh sesuatu seperti Kerajaan Havis. Aku harus membuat orang lain, bukan aku, yang berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.’

Bukan kesombongan, melainkan tekad baja yang mendorongku. Seseorang pernah berkata bahwa memang lebih baik ketika orang lain sedang berjuang.

“Jika Nerman bisa menjadi produsen garam, menurutmu apa yang akan terjadi? Apa yang akan terjadi jika garam yang diproduksi lebih murah dan berkualitas lebih baik daripada garam batu dan jenis garam lainnya?”

“Garam?”

“Ya. Garam.”

“Jika itu bisa dicapai, maka kita tidak perlu khawatir tentang sesuatu seperti Kerajaan Havis. Bahkan sekarang, tingkat konsumsi lebih besar daripada hasil panen, jadi garam adalah salah satu barang cadangan strategis di setiap kerajaan. Tetapi jika kita bisa membuat garam yang lebih murah dan berkualitas baik serta mendistribusikannya, negara-negara seperti Kerajaan Havis tidak akan mampu menghentikan Nerman.”

Sekali lagi, pemikiran Derval sejalan dengan pemikiran saya.

‘Aku harus membuat ladang garam, dan yang besar dan bagus.’ Di Bumi abad ke-21, membuat ladang garam mungkin mudah, tetapi tidak semudah itu di Kallian. Itu karena tidak ada peralatan di sini yang dapat mengambil air laut dan mengeringkannya. ‘Aku akan memasang lantai dengan semen dan menutupinya dengan batu hitam. Lalu….’

Berbeda dengan semen dari abad ke-21 yang dibuat dengan berbagai macam bahan sampah, semen Kallian dibuat dengan mineral murni. Bahkan jika mengandung sedikit zat beracun, itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

“Oh ya, berapa banyak gerbong yang saya rancang yang berhasil kita beli?”

“Itu… Ini bukan perkara mudah. Untuk membuat kereta kuda dengan performa yang Anda inginkan, Tuan, dibutuhkan banyak kayu cortan tua, tetapi wilayah ini saat ini kekurangan kayu. Saya rasa itu hanya mungkin jika kita pergi ke Pegunungan Rual. Jadi untuk saat ini, meskipun sangat disayangkan, kita membuat kereta kuda dengan kayu biasa.”

“Dapatkan kayu meskipun Anda harus mengerahkan tentara untuk melakukannya. Itu adalah sesuatu yang mutlak diperlukan untuk pembangunan wilayah, jadi dapatkan sebanyak mungkin.”

“Baik, Tuanku.”

‘Bantuan para elf dan kurcaci juga mutlak diperlukan.’

Setidaknya untuk saat ini, Nerman tidak perlu terlalu takut pada musuh di mana-mana. Tetapi jika semuanya berjalan sesuai rencana, hal itu pun akan berubah.

“Juga….”

Ketuk pintu.

“Tuan, saya rasa kehadiran Anda di luar sangat diperlukan.”

Aku hendak memberi perintah lain kepada Derval ketika suara seorang ksatria terdengar dari luar.

“Apa itu?”

“Warga datang untuk menemui Anda, Tuan.”

“Warga?” tanyaku dengan bingung.

‘Apakah mereka punya sesuatu yang penting untuk disampaikan?’

Aku berusaha memberikan perlakuan terbaik yang bisa kulakukan kepada penduduk. Di benua ini, bangsawan lain memperlakukan rakyat jelata hampir seperti ternak, tetapi aku tidak bisa melakukan itu. Keyakinan yang mendalam di hatiku bahwa kita semua setara tidak mengizinkanku untuk membunuh orang sembarangan atau memandang mereka seperti ternak. Karena itu, aku memberikan perlakuan kepada penduduk di sini yang luar biasa jika dibandingkan dengan kerajaan atau wilayah lain.

Para warga tersebut datang untuk menemui saya.

“Tuanku, saya akan pergi melihatnya.”

“Tidak, mereka datang untuk menemui Tuhan, jadi sayalah yang seharusnya pergi.”

Meskipun begitu, aku tidak memberi mereka hak tak terbatas seperti warga negara bebas abad ke-21. Roda pemikiran, budaya, dan sejarah harus berputar seperti yang terjadi di Bumi agar hari seperti itu dapat tiba bagi rakyat Kallian juga. Aku tidak ingin mencerahkan penduduk benua dan menjelaskan demokrasi sendirian. Itu seperti memaksa bayi yang baru belajar berjalan untuk lari maraton.

** * *

“Dengan rendah hati kami menyapa Tuhan!”

‘A-Apa-apaan ini?’

Begitu saya meninggalkan gedung markas yang berfungsi sebagai kantor saya, saya disambut oleh pemandangan ratusan orang yang berlutut dan memberi salam begitu saya muncul. Di depan kerumunan itu terdapat puluhan kereta kuda. Di dalam kereta-kereta itu bertumpuk jagung segar yang tampak lezat, buah-buahan seperti semangka, dan kentang sebesar kepalan tangan orang dewasa.

“Apa semua ini?”

Dari kelihatannya, ada lebih dari beberapa desa yang berkumpul di sini. Sepertinya orang-orang dari setidaknya sepuluh desa datang untuk menemui saya.

“Ini adalah tanda kecil dari perasaan kami terhadap Tuhan Nerman, yang diberikan kepada kami oleh Dewi Welas Asih. Pemeliharaan Tuhan telah memungkinkan kami untuk mengalami panen raya pertama dalam hidup kami! Mungkin memalukan untuk mempersembahkan ini kepada Tuhan, tetapi didorong oleh rasa syukur kami yang luar biasa kepada Tuhan, kami membawa panen pertama biji-bijian dan buah-buahan dari setiap desa. Mohon, terimalah tanpa ragu-ragu.”

“Semoga Anda menerimanya!”

Kepala suku tertua di antara semua kepala suku yang datang dengan penuh semangat meminta agar saya menerima hasil panen tersebut.

‘Apakah sudah waktunya panen…?’

Waktu berlalu begitu cepat. Kenangan dari beberapa bulan terakhir melintas di kepala saya seperti gulungan film.

“Aku akan memakannya dengan penuh rasa syukur.”

Saya sebenarnya ingin menundukkan kepala untuk menunjukkan rasa terima kasih saya, tetapi posisi saya adalah sebagai tuan dan penguasa mereka. Saya tidak bisa dengan gegabah merendahkan diri.

“Terima kasih banyak! Terima kasih banyak! Yang Mulia!”

“Hng hng, siapa yang menyangka momen seperti ini akan datang dalam hidup kita….”

Sebagian besar rakyat jelata di benua itu hidup dalam kesengsaraan. Pajak sangat tinggi, dan para bangsawan tidak memperlakukan mereka seperti manusia yang setara. Dan Dataran Nerman adalah tempat yang lebih sulit untuk ditinggali daripada kebanyakan tempat lain. Serangan monster yang tiada henti dapat dibandingkan dengan eksploitasi tanpa ampun.

** * *

Pemindaian Reaper

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

Gabung ke Discord kami untuk mendapatkan pembaruan: https://discord.gg/sb2jqkv

** * *

Seperti yang dikatakan warga yang menangis, orang-orang ini mungkin tidak pernah berani berpikir bahwa suatu hari mereka bisa bertani dengan tenang.

‘Tunggu sebentar lagi. Aku akan menjadikan Nerman wilayah terbaik untuk ditinggali, lebih baik daripada tempat lain mana pun di benua ini.’

Ketulusan sepenuh hati yang dapat saya berikan kepada orang-orang ini adalah kebutuhan dasar untuk bertahan hidup: makanan, pakaian, dan tempat tinggal.

‘Tapi siapa orang-orang itu?’

Setelah insiden penculikan Aramis, keamanan di sekitar tempat persembunyian itu menjadi lebih ketat. Aku bisa merasakan aura mana yang familiar dari orang-orang yang mengawasi dari luar.

“Derval, bawa orang-orang berjubah itu ke kantor.”

“Sesuai perintahmu!”

Derval pasti juga menyadari keberadaan orang-orang yang mencurigakan itu, karena ia langsung bereaksi dan dengan tenang memberi perintah kepada ksatria di sebelahnya.

“Selain itu, lakukan pengecekan menyeluruh saat warga kembali untuk melihat apakah mereka membutuhkan sesuatu, dan jika ya, jangan ragu untuk membantu mereka.”

“Baik, Tuanku.”

Biji-bijian dan buah-buahan itu mungkin tidak bernilai banyak dalam bentuk koin, tetapi itu adalah makanan yang dipenuhi dengan perasaan penduduk terhadap saya, yang membuat saya bersyukur. Saya tidak bisa memakannya secara cuma-cuma.

“Ambillah hasil panen terbaik dan persembahkanlah kepada Kuil Neran.”

Aku tak mungkin bersikap tidak sopan dengan memakan makanan yang tampak lezat ini terlebih dahulu, padahal kuil itu tepat di depanku. Seperti dewa-dewa gunung kuno yang melindungi Korea, ada juga nenek dan kakek kuil yang menjaga benua ini.

Sudah sepatutnya kita memperlakukan mereka dengan hormat.

Itu hanyalah hal-hal mendasar bagi siapa pun yang lahir dengan sedikit rasa hormat dari keluarga yang baik.

** * *

‘Para penyihir? Hooh, jadi mereka akhirnya muncul juga, ya.’

Memang ada penyihir di antara para tentara bayaran, tetapi tidak ada yang benar-benar mendaftar untuk bergabung. Entah mengapa, beberapa penyihir yang mendaftar tiba-tiba menghilang, dan tidak ada yang datang untuk mendaftar sebagai tentara juga. Padahal, syarat perekrutan yang saya tawarkan sangat menguntungkan.

Siapa yang tahu angin apa yang membawa orang-orang ini, tetapi tujuh penyihir muncul di kantor saya. Dengan jubah petualangan dan pedang mereka, mereka tampak seperti tentara bayaran kelas tiga, tetapi mereka tidak dapat menyembunyikan sensasi mana yang terpancar dari tubuh mereka.

“Kalian tampak seperti penyihir. Apakah kalian ingin mengatakan sesuatu kepadaku?”

Para penyihir tersentak, terkejut karena aku langsung mengungkap identitas mereka.

“Jadi, Tuhan benar-benar seseorang yang menempuh jalan seorang pendekar pedang sihir, seperti yang dirumorkan.”

‘Apakah orang ini pemimpinnya?’

Dia tampak berada di Lingkaran ke-4 paling banter. Usianya sudah pertengahan empat puluhan, dan sepertinya dia tidak memiliki keterampilan yang luar biasa. Sisanya berada di Lingkaran ke-3, titik di mana mereka hampir tidak bisa disebut penyihir, dan usia mereka berkisar antara tiga puluh hingga empat puluh tahun.

“Izinkan saya bertanya lagi. Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu kepada saya?”

Mengingat dia adalah penyihir yang begitu hebat, dari cara bicaranya, sepertinya dia tidak menelan harga dirinya.

“Kami datang karena ingin bertanya apakah janji yang Anda buat masih berlaku.”

“Janji?”

“Ya. Kami ingin tahu apakah Anda dapat memberi kami buku-buku tebal tingkat atas yang kami inginkan jika kami berada di bawah kepemimpinan Anda.”

‘Lihat saja pria ini?’

Alangkah hebatnya jika mereka datang lebih awal, saat aku masih meminta dengan sopan? Aku sudah sangat kelelahan beberapa bulan terakhir ini mencoba menguasai wilayah seluas kadipaten sebagai satu-satunya penyihir di sana. Aku telah menawarkan syarat-syarat luar biasa, termasuk kitab sihir, tetapi para penyihir ini mengabaikanku dan baru datang sekarang.

Mereka mungkin tidak dapat mempercayai kata-kata saya sampai saat ini. Sudah menjadi kebiasaan di kalangan penyihir bahwa kecuali Anda adalah penyihir dari menara sihir, pengetahuan sihir hampir secara eksklusif diturunkan dari guru kepada murid. Bahkan di menara sihir, hanya mereka yang diakui memiliki keterampilan luar biasa yang diizinkan untuk melihat kitab-kitab tingkat atas.

Jadi, tidak mengherankan jika para penyihir (yang sejak awal sudah tidak percaya) tidak akan percaya bahwa seorang baron, dan seseorang yang dikenal mahir menggunakan pedang, akan membagikan kitab-kitab sihir.

Lagipula, orang-orang yang merasa berhak lebih berhati dingin, dan orang-orang yang sok pintar justru terbongkar oleh keraguan mereka sendiri.

“Kenapa kau bertanya?” tanyaku, memancing kesombongan para penyihir dengan sedikit cibiran. Orang lain mungkin akan mengerti maksudku dan bergegas menyambut mereka dengan tangan terbuka, tapi bukan aku.

‘Kalian berani-beraninya mengangkat kepala begitu tinggi dan angkuh di hadapanku!’

“Anda bertanya meskipun Anda tahu persis alasannya, apakah Anda meremehkan kami? Itu sangat tidak menyenangkan.”

“Tidak menyenangkan? HAHAHAHAHAHAHA!” Setelah sesaat tak percaya, tawa keras meledak di ruangan itu. “Apa kau baru saja mengatakan tidak menyenangkan?”

“…”

Para penyihir menggigit bibir mereka mendengar pertanyaan saya, mungkin merasa sangat terhina karena tindakan dan ucapan saya.

“Sepertinya kita keliru. Kurasa desas-desus bahwa Tuan berbeda dari bangsawan lain itu tidak benar; sekali lagi aku menyadari bahwa kau benar-benar harus bertemu seseorang secara langsung untuk melihat jati dirinya yang sebenarnya,” kata penyihir terkemuka berusia empat puluhan itu dengan suara dingin. Terlihat bekas janggut yang dicukur pagi-pagi sekali di sepanjang garis rahangnya yang tajam, seolah-olah ingin mengatakan bahwa ia masih seorang penyihir dalam nama saja.

“Orang-orang bodoh yang menggelikan.”

“ANDA!!!!!”

“Arghh.”

Sebagai seorang penyihir, seseorang akan diterima di mana saja. Terutama, jika Anda adalah penyihir resmi di Lingkaran ke-3, Anda akan diperlakukan dengan hormat di wilayah pedesaan kerajaan mana pun. Tetapi saya menyebut penyihir seperti itu sebagai “orang bodoh yang menggelikan,” menyebabkan orang-orang malang itu memerah karena marah.

“Siapa sebenarnya kalian, bajingan, yang merasa berhak mengatakan hal-hal seperti itu kepadaku? Dari penampilan kalian, kalian sepertinya diusir dari menara sihir atau dibuang oleh instruktur kalian, tetapi untuk orang-orang yang baru mempelajari beberapa jenis sihir, kalian dengan bangga menyandang gelar ‘penyihir’. Huhu, padahal kalian akan lari ketakutan jika berhadapan langsung dengan orc.”

“Diamlah! Kau mungkin Tuan Nerman, tapi kau tidak berhak mengatakan hal-hal seperti itu kepada kami!!!!!”

Penyihir itu berteriak marah mendengar ucapan pedasku. Ketika aku mengungkit kenyataan pahitnya, benang kewarasan yang selama ini ia perjuangkan untuk dipertahankan pun putus.

Dan dia berani melampiaskan amarahnya padaku.

Bam!

“Gugh!”

Gedebuk!

Tanganku bergetar karena hentakan keras. Penyihir yang tadi mengoceh dengan begitu indah di depanku mengeluarkan erangan pendek sebelum memegang perutnya dan jatuh ke tanah.

“Ngh…”

“…”

Dihadapkan dengan kekerasan yang tiba-tiba, para penyihir menjadi pucat pasi.

“Kau mau bertingkah sok imut di depanku, atau kau pikir bisa mengintimidasi aku dengan mantra-mantra yang kau pamerkan di depan rakyat jelata tak berdaya yang sedang menggembalakan domba di luar sana? Selain mulutmu yang angkuh itu, maksudku. Kukuku.”

Aku tertawa seperti penjahat kejam sambil menatap tajam para penyihir itu. Tak berani membalas tatapan tajamku, mereka menundukkan kepala atau mengalihkan pandangan.

“Beraninya kau bersikap sombong di depanku padahal kau bahkan tidak tahu tempatmu. Kalian orang-orang tak berdaya yang tak punya tempat tujuan seharusnya menundukkan kepala kepada yang kuat, tetapi kalian malah menaruh kepercayaan pada secuil kekuatan yang rendah itu dan bertingkah konyol. Padahal kau bahkan tak akan mampu menangkis satu pun Bola Api milikku.”

Whiiiiiiiiirrrr.

Begitu saya selesai, saya mengaktifkan lingkaran saya, dan sensasi mana yang kental dan intens langsung memenuhi kantor.

“Ih….”

“!!!”

“B-Bagaimana ini bisa terjadi?!”

Bukankah ada yang bilang bahwa senjata api adalah raja di hadapan para gangster, dan pangkat tak terkalahkan di militer? Ketika aku memamerkan mana-ku, para penyihir yang gemetar ketakutan melihat sekeliling dengan hormat, mabuk oleh sensasi mana yang pekat berputar di sekitar mereka.

‘Dasar brengsek, berani-beraninya kalian main-main.’

Seandainya mereka datang kepada saya dan berkata, “Yang Mulia, nama saya bla bla bla, saya akan bekerja lebih keras daripada siapa pun di masa depan, jadi maukah Anda mengabulkan karunia surga, kitab-kitab sihir, kepada saya. Saya berjanji setia kepada Anda dengan nyawa saya,” maka keadaan tidak akan menjadi kacau seperti ini.

Namun, orang-orang ini kehilangan rasa takut dan ingin menilai saya. Mereka bahkan tidak memiliki keahlian apa pun, hanya kesombongan yang besar.

“Sekarang kalian lihat betapa menyedihkannya kemampuan kalian? Kalian hampir tidak akan mencapai Lingkaran ke-4 dan menghabiskan hidup kalian berburu orc dengan tentara bayaran sebelum mati di jalanan yang tak bernama, berani-beraninya kalian datang ke sini dengan kepala tegak hanya karena kalian penyihir? Sebagai orang-orang yang diusir dari menara sihir atau disingkirkan oleh instruktur kalian, kalian seharusnya hidup sedikit lebih rendah hati. Ck ck, sungguh memalukan bahwa aku adalah penyihir seperti kalian.”

“Tolong hentikan!”

“Diam! Apa-apaan kau sampai berani mengatakan hal seperti itu kepada kami!!”

“ARGH! Tak termaafkan!!!”

‘Ohh! Setidaknya, seorang pria harus memiliki keteguhan hati seperti itu.’

Orang-orang ini juga menyadari bahwa meskipun mereka bersikap angkuh di sini, mereka akan dipukul olehku atau dikurung di penjara oleh para ksatriaku. Namun, para penyihir itu menunjukkan gigi mereka dan menggeram menanggapi kata-kata ejekanku.

Sekarang saya tertarik.

“Kalian mau berkelahi? Jelas sekali bahwa selain si gila ini, kalian semua adalah penyihir Lingkaran ke-3, jadi apa kalian berencana melemparkan Panah Api atau semacamnya padaku? Atau Petir? Puhahahaha!”

Anda mungkin ditunjuk sebagai penyihir dari Lingkaran ke-3 ke atas, tetapi pada level itu, mereka masih jauh dari penyihir yang ditakuti oleh rakyat jelata. Sihir ofensif terkuat dalam persenjataan mereka adalah Petir, paling banter. Biasanya, ketika tentara bayaran menyewa penyihir Lingkaran ke-3, itu untuk merapal mantra penguatan, sihir status seperti Tahan, atau sihir penyembuhan. Ksatria yang mampu menggunakan Pedang Aura atau tentara bayaran terampil tidak punya alasan untuk takut pada penyihir Lingkaran ke-3.

“Singkirkan dirimu dari hadapanku!” Saat kata-kata dingin saya menggema di kantor, para penyihir menutup mulut mereka dan menatap saya dengan tajam. “Kalian bisa saja datang saat saya bersikap baik, tetapi apa yang membuat kalian berpikir bisa melakukan aksi arogan seperti ini padahal kalian hampir tidak memiliki sihir sungguhan? Apakah saya terlihat seperti seseorang yang cukup bebas untuk berurusan dengan sampah seperti kalian? Apakah saya, seseorang yang memegang nyawa ratusan ribu penduduk Nerman, terlihat seperti seseorang yang mampu bermain-main dengan kalian?!?!?!”

Para penyihir ini tidak muncul saat aku membutuhkan mereka, dan semua penyihir yang tersedia melarikan diri suatu hari. Tapi sekarang orang-orang ini muncul seolah-olah mereka pemilik tempat ini dan menuntut kitab-kitab sihir.

“Pergi sana. Aku tidak membesarkan anak-anak yang gagal.”

Sekalipun aku tidak menerima orang-orang ini, aku masih punya manusia buas, dan mereka adalah penyihir yang akan melompat ke dalam kobaran api atas perintahku.

“K-Kami juga ingin datang…. Tapi menara sihir memberi setiap penyihir dekrit bahwa siapa pun yang tunduk padamu akan segera dihapus dari Catatan Penyihir. Betapapun menyedihkannya kami sebagai penyihir…. Kami tetaplah penyihir. Bagi kami, sesuatu seperti Catatan Penyihir, jejak terakhir keberadaan kami sebagai penyihir yang melayani mana dan akan hidup dan mati demi mana, adalah… Argh.”

Penyihir yang tadi menelan tinjuku dan jatuh tersungkur ke tanah tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menangis sambil menjelaskan mengapa mereka tidak bisa datang.

‘Menara ajaib… Kalian para orc brengsek…’

Saat kau menjadi penyihir Lingkaran ke-3, wajib hukumnya untuk mencatat namamu di Buku Catatan Penyihir. Aku juga pernah mendengarnya. Kau hanya bisa bertindak sebagai penyihir di benua itu jika namamu terdaftar di direktori penyihir yang disebut Buku Catatan Penyihir.

Jika namamu dihapus dari Catatan Para Penyihir, seorang penyihir tidak akan punya tempat tujuan lagi.

“Huhu, jadi kau mau menggunakan itu sebagai alasan? Apakah beberapa baris dalam Catatan Bodoh itu yang sama sekali tidak membantu perkembangan seseorang dalam ilmu sihir begitu penting sehingga kau akan menyia-nyiakan kesempatan terakhir dalam hidupmu?”

“Kami tidak percaya padamu! Begitu banyak bangsawan yang mempermainkan kami, mengatakan mereka akan memberi kami kitab sihir atau memperkenalkan kami ke menara sihir! Tak satu pun dari mereka menepati janji kepada kami, para penyihir tanpa afiliasi atau guru! Paling-paling, mereka hanya memberi kami beberapa koin, dan itu saja! Kami juga ingin belajar! Kami ingin menjadi ahli mana lebih dari siapa pun! Kami ingin hidup dan mati dengan bangga di dunia ini sebagai anak-anak mana, bukan sebagai penyihir memalukan seperti kami!” teriak penyihir itu.

Saya mengerti.

Di Bumi abad ke-21 ini juga, betapapun terampilnya seseorang, tanpa koneksi, kekerabatan, dan ikatan darah, naik ke kelas atas hanyalah mimpi belaka.

Dan sebagai tempat tinggal manusia yang sama, Kallian tidak berbeda. Bahkan di antara para penyihir, kaum elit dari yang paling elit, mereka membentuk kelompok-kelompok dan mengucilkan para pemula yang kurang beruntung.

“Maafkan saya karena datang terlambat. Tapi mohon mengerti mengapa kami hanya bisa datang seperti ini. Butuh waktu selama ini untuk memutuskan bahwa Anda bukanlah seseorang yang hanya akan memanfaatkan kami seperti bangsawan lainnya. Jika… Jika Anda bersedia memberi kami kesempatan… Saya akan mempertaruhkan nyawa saya untuk mempercayakan mana saya kepada Tuan. Ini sumpah saya, atas nama mana!”

Sumpah yang diucapkan atas nama mana bukanlah sumpah yang begitu dahsyat sehingga Anda akan lenyap menjadi partikel mana begitu sumpah itu dilanggar, tetapi sumpah itu akan tetap terngiang di pikiran setiap kali Anda merapal sihir dan membatasi manifestasi mantra. Itu adalah janji mutlak yang hanya bisa diucapkan oleh seorang penyihir.

“Aku akan mengabdikan seluruh hidupku untukmu, Yang Mulia! Aku memohon kepadamu… Izinkan kami hidup dan mati sebagai anak-anak mana!”

“Silakan!!!!!!”

“Argh….”

Gedebuk, gedebuk.

Dalam perubahan sikap yang tiba-tiba, para penyihir yang dulunya dianggap tak berarti tanpa harga diri mereka, semuanya berlutut, air mata panas mengalir dari mata mereka.

‘Mendesah….’

Saya bisa memahami perasaan mereka.

Konon, begitu kau melangkah ke jalan seorang penyihir, kau tak bisa lagi menempuh jalan lain. Perasaan berada di puncak dunia saat kau merapal sihir, harapan untuk merasakan kekuatan mana yang lebih besar dengan sedikit usaha lebih, aku pun memahaminya. Kau pasti ingin lebih dekat dengan jalan mana meskipun harus menjual istri dan anak-anakmu.

Gairah yang bisa membuatmu gila itu, kamu tidak akan pernah bisa memahaminya jika kamu bukan seorang penyihir.

Itulah mengapa para penyihir jarang menikah dan menghabiskan masa muda mereka di ruang penelitian dan ruang latihan yang bau.

Sejujurnya, aku membutuhkan para penyihir. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa para manusia buas yang bersembunyi di ruang latihan itu ahli dalam sihir tempur. Alasan mengapa Guruku yang pemarah menyingkirkan mereka mungkin karena sifat mereka sangat khusus untuk sihir tempur. Pengetahuan di kepalaku mengatakan bahwa sama seperti anak-anak perlu makan makanan dari kelima kelompok makanan agar tumbuh, para penyihir perlu mahir tidak hanya dalam mantra tempur, tetapi juga dalam teori, pengalaman praktis, ilmu gaib, dan alkimia.

‘Jika saja aku bisa membesarkan mereka dengan baik…’

Selain itu, para penyihir sangat dibutuhkan untuk pengembangan wilayah saat ini.

“Meninggalkan.”

“…Argh.”

“Bunuh saja kami…”

Para penyihir itu menatapku seolah mereka lebih memilih melakukan seppuku di sini dan saat itu juga.

“Tanyakan saja pada siapa pun di luar sana dan mereka akan memberi tahu Anda di mana bangunan yang sementara kami gunakan sebagai menara sihir berada.”

“!!”

“K-Kalau begitu, kau akan—!”

“Biarkan aku melihat bagaimana kalian hidup dan mati tanpa rasa malu sebagai anak-anak sejati dari mana.”

“Tuanku!!!”

Karena memahami maksudku, ingus dan air mata mengalir di wajah para penyihir.

‘Ketahuilah bahwa kalian semua sudah tamat!’

Aku menerima mereka, tetapi aku tidak berniat untuk dengan mudah membimbing mereka ke dunia mana yang indah.

Yang tiba-tiba muncul di benakku adalah metode pelatihan sihir yang menyedihkan dan mantra-mantra yang telah kupelajari dengan mempertaruhkan nyawaku di bawah bimbingan Guru Bumdalf.

‘Apakah kalian tahu bagaimana rasa babi hutan yang basah oleh air mata?’

Tidak mungkin para penyihir yang menangis tersedu-sedu itu tahu. Bahwa Sang Malaikat Maut Bermata Emas, Aidal, yang namanya saja sudah membuat benua itu gemetar ketakutan 100 tahun yang lalu, adalah iblis yang mengenakan topeng manusia, seorang pria yang melampaui rasa malu dan memasuki wilayah iblis, lebih buruk daripada semua Ksatria Kegelapan jika digabungkan.

Aku bermaksud memberi orang-orang ini sedikit gambaran tentang kejahatan itu dan membuat mereka menyesal pernah dilahirkan sebagai anak-anak mana, sebuah pengalaman yang tak akan pernah mereka lupakan bahkan setelah kematian…