Archmage Abad ke-21 - Chapter 63

Bab 63 – Berlutut

Bab 63: Berlutut

“Berlutut!”

“T-Tidak, kami adalah Corvain Mercha—”

Bam!

“Geho!”

Para ksatria dan prajurit Nerman mengepung para tentara bayaran dan pedagang. Sebelum pedagang yang berdiri di depan sambil mengoceh selesai bicara, ia dihantam tombak seorang prajurit tepat di perutnya.

“Kalian berdiri di hadapan Penguasa Nerman. Semua orang harus berlutut!” teriak seorang ksatria yang memiliki mana.

Dengan senjata terhunus, para tentara bayaran terus mengamati Wakil Theske untuk melihat apa yang akan dilakukannya. Para ksatria dan prajurit di depan mereka bukanlah apa-apa bagi para tentara bayaran, yang semuanya dapat menggunakan Pedang Aura.

Namun, masalah terbesarnya adalah…

Koooooooooooooooooo!

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Wyvern berputar-putar di atas dan para Ksatria Langit memegang Tombak Suci sambil mengawasi siapa pun yang melawan.

Dan yang paling menakutkan di sana, Tuan Nerman muda berambut hitam dengan senyum angkuh di wajahnya, Kyre.

Wyvern bayaran yang melindungi para pedagang telah menghilang dengan tergesa-gesa. Tidak ada seorang pun yang tersisa di pihak mereka untuk melawan Ksatria Langit yang seorang diri telah membuat ketiga wyvern Gauss dan para penyihir itu terpental.

Dari total dua puluh tiga wyvern, hanya sepuluh yang berhasil lolos di tengah pertempuran dengan selamat. Sisanya ditembak jatuh atau terluka dan tidak dapat terbang.

“Semuanya… Letakkan senjata kalian.”

Saat para penyihir Gauss dikalahkan bahkan setelah melancarkan serangan habis-habisan, pemenangnya sudah ditentukan.

Suara Deputi Theske yang lemah terdengar di telinga para pedagang dan tentara bayaran seperti lonceng kematian.

Klak, klak, berderak.

Para tentara bayaran itu juga tahu.

Jika mereka melawan di sini, mereka mungkin bisa melepaskan diri dari para prajurit dan ksatria, tetapi mereka tidak akan bisa pergi jauh sebelum menjadi sasaran empuk bagi Ksatria Langit atau makanan monster di negeri yang penuh dengan monster ini.

Begitu orang pertama meletakkan senjatanya, tentara bayaran lainnya pun mengikuti seperti domino yang jatuh. Itu adalah perintah dari majikan mereka. Inilah saat mereka dibebaskan dari kewajiban kontrak mereka.

“Berlutut!!!” teriak seorang ksatria seperti singa kepada para tentara bayaran yang telah menyerah.

Gedebuk. Gedebuk.

Mengikuti para kusir yang sudah berlutut, para pedagang dan tentara bayaran pun ikut berlutut.

Namun, bahkan saat itu pun, masih ada tiga orang yang tetap berdiri.

Wakil Theske, pemimpin kelompok tentara bayaran, Cedrian, dan penyihir Gauss Skyknight yang selamat berkat kematian Harkline sebagai penggantinya. Hanya ketiga orang itu yang dengan berani menolak untuk berlutut.

Atau lebih tepatnya, kebanggaan terhadap organisasi tempat mereka bernaunglah yang mencegah mereka melakukan hal tersebut.

“Lepaskan aku! Aku bisa jalan sendiri!”

Tepat saat itu, seorang Skyknight diseret masuk oleh para tentara.

Dia adalah Wakil Master Andrike, penyihir Gauss yang selamat dengan menggunakan mantra Terbang di dalam mantra Giga Raiden. Namun, meskipun selamat, kondisinya sangat menyedihkan. Penampilan terhormat seorang penyihir Lingkaran ke-6 lenyap, digantikan oleh seekor tikus hangus yang mengenakan pelindung udara menghitam dan terseret dengan menyedihkan.

“Sekarang semua tamu kita sudah hadir.”

Itu adalah suara Kyre, guru Nerman, yang sedang duduk di atas wyvern hitam bergaris emas yang perlahan mendarat di tanah.

Semua mata tertuju padanya.

Fwip.

Mendarat dengan ringan dari punggung Bebeto… senyum dingin dan menyegarkan teruk di bibirnya.

“Saatnya menghitung semuanya…”

Dan dengan kata-kata itu, semua orang tahu bahwa saat yang menentukan, di mana nyawa mereka dipertaruhkan, telah tiba.

Saat itulah tuan Nerman akan mengayunkan pedang arbitrasenya.

** * *

‘Kalian semua akan mati hari ini!’

Mereka semua adalah penjahat kelas berat yang telah membuat keributan di tanah saya tanpa menyadari tempat mereka berada. Sebagian besar dari mereka gemetar, tetapi beberapa menatap saya dengan tatapan penasaran.

Aku menikmati tatapan mereka saat berjalan menuju tempat para petinggi berkumpul.

Gemerincing.

Saat aku melakukan itu, para prajurit yang cerdas mengumpulkan senjata-senjata yang dibuang oleh para tentara bayaran, dan aku berhasil sampai ke Theseke.

“Haha! Kita bertemu lagi, Wakil Theske,” kataku, dengan gaya bicara informal yang keluar dengan mudah.

“Anda memiliki keterampilan yang menakjubkan,” kata Theske dengan sangat tenang.

Orang biasa mana pun pasti akan diliputi amarah atau menunjukkan ekspresi pasrah, tetapi Theske tampak sama seperti biasanya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Oh, ini bukan apa-apa. Kuharap aku tidak terlalu mengejutkanmu?”

Saya sebisa mungkin memamerkan kemudahan seorang pemenang.

“KAMUUUUUU!”

Para prajurit mengarahkan tombak mereka ke lehernya, tetapi seorang pria yang tampak seperti kerabat kurcaci berteriak padaku, wajahnya merah padam karena marah.

“Dan siapakah Anda…?”

“Seorang bangsawan biasa berani melukai para penyihir dan wyvern dari Menara Sihir Gauss Agung, kau benar-benar sudah kehilangan akal!”

‘Dia sangat marah. Kepala pria ini besar, jadi pasti dia punya tekanan darah tinggi, temperamennya sangat buruk.’

Penyihir itu hanya sedikit lebih tinggi dari kurcaci dan memiliki kepala yang ukurannya tepat dua kali lipat dari kepalaku. Tampaknya dia adalah salah satu penyihir Lingkaran ke-6 yang telah terlibat dalam pertempuran sihir denganku.

“Kurang ajar!”

Dentang dentang! Dentang!

“Kugh!”

Para prajurit itu bukan sekadar pajangan. Mereka menyerang pelindung udaranya tanpa ampun dengan ujung tombak mereka. Bahkan pelindung udara pun tidak sepenuhnya mampu menahan dampak tusukan yang dilancarkan dengan seluruh kekuatan para prajurit, dan penyihir yang tidak proporsional itu pun berlutut dengan suara yang mengerikan.

Sepertinya inti mananya terguncang akibat dampak serangan sihir tersebut.

“A-Andrike-nim!”

Setelah penyihir bertubuh tidak proporsional itu roboh, seorang penyihir Lingkaran ke-5 berlari menghampirinya dengan terkejut.

“Kurang ajar!”

Po-po-po-pow! Seolah mengantisipasinya, tombak para prajurit menghantam penyihir itu.

“Aaghh!”

‘Pasti sakit.’

Seorang penyihir Lingkaran ke-5 akan diperlakukan sebagai bangsawan di mana pun mereka pergi, tetapi prajurit setia saya tidak tertarik pada hal-hal teknis duniawi seperti itu.

Setelah menerima lima atau enam serangan berturut-turut, penyihir itu berguling mundur di tanah. Dia tidak punya waktu atau ketenangan pikiran untuk merapal sihir apa pun.

“Jangan perlakukan mereka terlalu kasar. Bagaimanapun, mereka adalah tamu yang berharga.”

“Baik, Pak!” teriak para tentara dengan penuh semangat ketika saya sengaja menghentikan mereka.

“Sepertinya kau sangat percaya diri, karena kau memperlakukan orang-orang ini seperti anjing padahal bahkan Keluarga Kekaisaran Bajran pun tak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.”

Bukankah ada yang mengatakan bahwa seseorang akan menjadi tenang ketika amarahnya mencapai puncaknya? Wakil Theske berbicara seolah-olah situasi saat ini sama sekali tidak menyangkut dirinya.

“Karena aku bukan Keluarga Kekaisaran Bajran,” kataku sambil tersenyum dingin.

“Memang… aku lupa sejenak bahwa Nerman dipenuhi dengan barang-barang tak berguna yang dibuang oleh Kekaisaran Bajran.”

Seperti orang gila yang ingin mati, Theske memenuhi kata-katanya dengan sindiran tajam.

“Huhu, orang-orang yang diperlakukan seperti anjing oleh ‘makhluk tak berguna’ itu bahkan lebih buruk daripada monster yang setidaknya meninggalkan kulit mereka. Seperti kalian.”

Jika kamu marah, kamu kalah.

Aku bisa saja membunuh semua orang di tempat, tetapi jika aku melakukan itu, maka akulah yang akan kalah.

Saya harus mempertahankan ketenangan seorang pemenang hingga akhir.

Itulah definisi seorang juara sejati dalam hidup.

“Sungguh arogan,” terdengar suara tenang dari seseorang yang telah disingkirkan ke samping.

“Dan Anda siapa?”

“Saya Cedrian, orang yang memimpin tentara bayaran dalam kafilah ini.”

‘Dia adalah seseorang yang mampu memimpin kelompok tentara bayaran setingkat ini.’

Aku tidak bisa memastikan apakah semua wyvern itu bagian dari kelompok tentara bayaran, tetapi jika dia adalah seseorang yang bergerak bersama Pedagang Corvain dengan begitu banyak orang, dia jelas orang yang terampil. Terlebih lagi, dia mengarahkan keinginan samar untuk bertarung ke arahku, tetapi dia cukup terampil untuk menyembunyikan keberadaan mananya.

“Lalu, apa definisi kesombongan menurut Anda?”

Sebagai pemimpin tentara bayaran, dia pasti telah mengalami berbagai kesulitan dunia. Dia langsung membuka mulutnya saat saya bertanya.

“Orang-orang yang mulutnya lebih kuat daripada kemampuannya.” Cedrian menyatakan pendapatnya dengan percaya diri.

Matanya berbinar-binar. Dia memancarkan semangat seorang pemenang kepadaku.

“Persis seperti dirimu?”

“Puhahahahahahahahaha!”

Balasanku membuat Cedrian tertawa terbahak-bahak.

“…”

Namun tawanya tidak berlangsung lama.

Itu berhenti tiba-tiba dalam sekejap.

“Jika kau menang melawanku, aku bahkan akan menjilat kakimu. Tapi jika kau kalah… Bebaskan semua orang di sini.”

Itu adalah lamaran yang tenang, namun penuh makna.

“Kakiku, ya… Kamu bisa melakukan itu kalau kamu masih hidup setelahnya.”

Dentang!

Begitu aku selesai berbicara, Cedrian menghunus pedangnya dengan kecepatan yang menakutkan. Itu adalah pedang biru bermata tajam, sedikit lebih tebal dan lebih besar daripada pedang panjang biasa.

‘Tidak seperti tentara bayaran biasa, dia menggunakan pedang panjang. Itu berarti dia adalah pendekar pedang sejati, bukan seseorang yang hanya mengandalkan kekuatan fisik.’

“T-Tuanku…” Dengan cemas, para ksatria dan prajuritku mulai melangkah maju.

“Mundurlah. Ini adalah duel antar pria.”

Dengan suara berderak, para ksatria dan prajurit mundur untuk memberi ruang atas perintahku.

Mata mereka juga berbinar-binar.

Mereka adalah para ahli sejati Nerman yang telah bertahan hingga kini dengan keterampilan yang mereka miliki. Bagi mereka, menang dengan kekuatan sendiri adalah hal yang wajar.

‘Dia pria yang cukup menarik.’

Nerman sangat kekurangan personel. Sebagai bos dari para tentara bayaran yang luar biasa itu, dia adalah seseorang yang memiliki kemampuan kepemimpinan dan keterampilan pribadi. Terlebih lagi, dia menunjukkan keberanian yang gagah berani bahkan dalam situasi kritis ini, yang memberi saya kesan yang baik.

‘Tapi dia tidak akan benar-benar menjilat kakiku jika aku menang, kan…? Aku belum mencuci kakiku hari ini…’

Kekhawatiran saya yang tidak beralasan sama sekali tidak sesuai dengan situasi serius yang terjadi.

“Aku datang!”

“Kapan pun kamu mau!”

Pedangku terhunus dengan mulus diiringi desisan baja. Aku juga bisa menggunakan salah satu pedang buatan kurcaci yang bagus, tetapi aku tidak bisa melepaskan pedang dari ksatria Viscount Fiore, pedang pertama yang kudapatkan sendiri di benua ini.

Apa pun yang orang lain katakan, pedang ini adalah cinta pertamaku.

Booooom!

Dor! Dor!

Alih-alih suara dentingan pedang yang berbenturan, ledakan dahsyat dari Pedang Aura menggema di udara.

Duel mendadak antara para Ahli Pedang.

Baik mereka menyaksikan dari langit maupun dari darat, semua orang terdiam saat menyaksikan pemandangan langka lainnya.

“Huup!”

“Terjadi!”

Suara dengusan yang jelas terdengar di tengah keheningan.

BOOOOOOM!

Dan setelah itu, terdengar suara ledakan yang memekakkan telinga.

Setidaknya sepuluh menit telah berlalu, tetapi duel tersebut semakin sengit.

‘Konyol! Bagaimana mungkin seseorang bisa seperti ini…’

Cedrian, Pemimpin Pasukan Bayaran Herz, telah mengeluarkan perintah duel tersebut setelah melakukan beberapa perhitungan sendiri.

Lawannya adalah seorang penyihir tingkat tinggi yang luar biasa hebat untuk usianya. Jadi Cedrian menantangnya berduel pedang. Lawannya memancarkan energi seorang pendekar pedang sihir, tetapi tidak ada satu orang pun dalam sejarah yang merupakan penyihir tingkat tinggi dan Master Pedang pada saat yang bersamaan.

Namun, sejak pedang mereka beradu, Cedrian tahu ada sesuatu yang tidak beres.

Sungguh mengejutkan, pemuda bersemangat bernama Kyre di hadapannya itu juga seorang ahli pedang tingkat Master.

‘Meskipun Anda seorang Guru Besar, tidak semua Guru Besar itu sama!’

Dengan memanfaatkan efek dorongan dari pukulan sebelumnya, Cedrian melompat mundur dan mengertakkan giginya.

Sudah 20 tahun sejak dia mengabdikan dirinya pada dunia tentara bayaran untuk menghidupkan kembali keluarganya yang hancur.

Dengan menggunakan teknik pernapasan mana eksklusif keluarganya, ia mampu menjadi seorang Ahli Pedang.

Kemudian, ia membina sebuah kelompok tentara bayaran yang tak tertandingi di benua itu. Para anggota Tentara Bayaran Herz cukup kuat untuk menerima perlakuan layaknya seorang ksatria. Kekuatan mereka terbatas karena mereka tidak mampu secara mandiri membina Ksatria Langit mereka sendiri, tetapi anggota mereka saja sudah lebih dari cukup untuk membuat nama mereka dikenal di dunia tentara bayaran.

Sudah beberapa tahun sejak Herz bekerja sama dengan kelompok pedagang nomor 1 di benua itu, Corvain. Setelah jalur perdagangan ini selesai, mereka akhirnya akan dapat memperoleh sekitar lima wyvern dengan uang yang telah mereka tabung hingga saat ini.

Namun, tiba-tiba seseorang muncul dan ikut campur.

Cedrian ingin mendapatkan wyvern dan melancarkan perang wilayah melawan pamannya yang telah mencuri wilayahnya, tetapi Kyre mengacaukan rencananya secara tak terduga.

“Hooo….”

Cedrian menarik napas dalam-dalam.

Pada saat yang sama, gelombang biru Aura Blade di sekitar pedangnya semakin menguat.

‘Saya adalah seseorang yang telah mengatasi puluhan pertarungan hidup dan mati. Begitu banyak sehingga Anda tidak dapat membandingkannya.’

Secara umum, bagi seorang Master, jumlah mana yang bisa Anda salurkan ke pedang Anda itu penting, tetapi faktor penentunya adalah seni pedang.

Cedrian adalah seseorang yang secara pribadi menyaksikan seorang Master tewas di tangan seorang tentara bayaran pengguna pedang tingkat menengah.

Setelah menenangkan pikirannya, dia menatap Kyre.

Pria yang berduel selama sekitar 10 menit tanpa berkeringat itu mengenakan senyum yang bahkan bisa memikat seorang pria. Bersama dengan kesombongan yang mengatakan ‘tunjukkan semua yang kau punya.’

‘Aku akan membuatmu berlutut!’

Cedrian, yang lahir sebagai putra seorang bangsawan di Kerajaan Tove, merasakan kebanggaan seorang bangsawan, sesuatu yang telah ia sembunyikan selama ini, bergejolak di dalam dirinya.

Dia perlahan-lahan mengarahkan pedang yang digenggamnya di tangan kanan ke tengah tubuhnya.

Jika dia mengalahkan Kyre di sini, maka para Pedagang Corvain akan memberinya hadiah yang cukup besar, dan reputasi Herz pun tidak akan merosot.

Namun jika dia kalah….

“Huup!”

Cedrian memperpendek jarak dalam sekejap.

Schwinnng!

Sebilah pedang menampakkan taringnya di depan tangannya, berwarna biru terang karena racun.

“Mempercepatkan!”

Suara erangan yang jelas menyambut kedatangannya.

Swooosh!

Kyre berlari ke arahnya.

‘Ayo! Hujan Spiral!’

Whiiiirr.

Kartu truf keluarganya dan teknik Master yang istimewa. Sebuah Pedang Bilah terpisah dari pedang yang diayunkannya sebelum menerjang ke depan seperti singa yang mengamuk.

‘Kau sudah mati!’

Dengan begitu, Cedrian yakin.

Senyum seorang pemenang terukir di bibirnya.

** * *

‘Hnnh!’

Saat lawan saya mundur, saya sudah menduganya.

Sebenarnya, aku bisa menyerang sebelum dia sempat mengumpulkan napas dan mengalahkannya, tetapi aku ingin menyaksikan teknik khusus seorang Ahli Pedang. Dan seperti yang kuduga, sebuah Pedang Bilah terhunus ke arahku.

‘Meteor Hantu!’

Saya pun memiliki teknik sendiri.

Selain itu, inti mana gabungan saya membesar setelah menghancurkan dinding lingkaran.

Aku membuka inti manaku dan menuangkan delapan bayangan ke pedangku dengan segenap kekuatanku.

Flash!

Delapan garis Pedang Bilah ditembakkan dalam sekejap.

“…..!!”

Pada saat itu, aku melihat wajah Cedrian yang tadinya puas tiba-tiba menegang.

Semuanya terjadi dalam sekejap, dan kemampuan itu sudah lepas dari tanganku.

Ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba-bam!

Pedang-pedang Blade bertabrakan di udara sebelum pedang kita.

Schwing.

Pedangku melesat ke depan, tak mempedulikan dentingan Pedang-Pedang Tajam lainnya.

Terjun!

“Ugh!”

Lalu, aku merasakan pedangku menancap dalam-dalam ke daging dan mendengar teriakan kesakitan.

‘Pasti sakit sekali.’

Untungnya, aku menarik kembali mana saat menusuk sehingga menjadi pedang biasa dan cedera fatal dapat dihindari, tetapi bagaimana mungkin rasa sakit akibat pedang yang menusuk daging bisa dianggap sebagai rasa sakit biasa? Pasti sama menyakitnya dengan menenggak minuman keras Kaoliang pertama kali yang penuh dengan bubuk cabai pedas.

“WAAAAAAAAAHH!!”

“Tuhan telah menang!”

Para prajurit yang tegang bersorak riuh saat mereka mengkonfirmasi kemenangan saya.

“Penjarakan semua orang yang melakukan pengkhianatan di wilayah ini! Pasangkan gelang mana pada para penyihir dan bungkam mereka. Dan kami akan menyita dan mengunci setiap barang yang terkait dengan pengkhianatan. Sita semua barang, termasuk mayat wyvern!”

“Baik, Pak!” teriak para tentara.

‘Yahoo! Gol!’

Hari ini, bukan hanya mahakarya para kurcaci, tetapi juga tumpukan barang lain yang bisa dijual dengan harga selangit—10 kali lipat harga aslinya!—sampai ke tangan saya.

Aku menikmati perasaan menerima permen dari seorang bayi.

Aku berhasil mendapatkan hasil yang besar hari ini!

‘Huhu, kau telah mendapatkan wyvern~! Ding ding!’

Lonceng akuisisi yang menggembirakan berdering di kepala saya.

Sebanyak sepuluh wyvern berhasil melarikan diri dengan selamat.

Pertempuran itu singkat dan sengit, sehingga tidak banyak wyvern yang selamat dan tidak berhasil melarikan diri, tetapi itu sudah cukup.

Aku sudah mendapatkan banyak sekali barang-barang kurcaci yang dibuat dengan keahlian terbaik.

Nilai dari baju zirah wyvern mithril saja sudah merupakan kemenangan besar di antara kemenangan-kemenangan lainnya, jumlahnya jauh melebihi pajak yang diperoleh sebagian besar wilayah dalam setahun penuh.