Archmage Abad ke-21 - Chapter 64

Bab 64 – Pai yang Berjatuhan

Bab 64: Pai Berjatuhan ke Pangkuanku

‘Ara? Kenapa banyak sekali orang?’

Setelah mempertimbangkan semuanya, karakterku tidak cocok untuk mengikuti kafilah pedagang yang berisik dan berisik. Selama mereka tidak bodoh, para wyvern bayaran yang melarikan diri tidak akan kembali, jadi aku meninggalkan lima Ksatria Langit dan mengirim sisanya kembali ke Kastil Orakk.

Kemudian, sambil menghirup udara segar di punggung Bebeto, saya kembali ke tempat persembunyian di depan para Pedagang Rubis dan disambut oleh pemandangan barisan panjang orang-orang yang berbondong-bondong memasuki tempat persembunyian yang luas itu.

‘Apakah mereka membagikan makanan atau semacamnya?’

Selama ketidakhadiranku, aku mempercayakan sebagian besar urusan kepada Derval. Ia tak tertandingi dalam hal kemampuan administrasi yang sangat teliti, jadi aku mempercayakan semuanya kepadanya.

“Tuhan telah kembali!”

“Waaaaaaahhh! Itu Tuhan!”

Orang-orang yang mengenali Bebeto dan aku melambaikan tangan sambil bersorak. Aku mungkin satu-satunya bangsawan di benua ini yang menerima kasih sayang sebesar itu dari warganya. Meskipun tentu saja, aku sebenarnya bukan bangsawan yang secara resmi diangkat oleh kaisar.

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak kepak.

‘Hmmm?’

Saat Bebeto mendarat, saya melihat sebuah tenda besar berdiri tepat di tengah landasan pacu dengan barisan orang berdiri di depannya. Dan orang-orang itu bahkan mengambil posisi khidmat dan menggambar salib.

‘Apakah ada yang datang?’

Aku sudah sampai, tapi Derval tidak berlari menghampiriku seperti biasanya.

“Pak!”

Begitu Bebeto mendarat, para prajurit yang bertanggung jawab atas wyvern datang berlari sambil memberi hormat.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Seorang pendeta terhormat telah datang,” kata seorang prajurit dengan penuh semangat, kebahagiaan terpancar jelas di wajahnya.

“Pendeta?”

‘Apakah ada yang datang untuk menjadi sukarelawan?’

Wajah Aramis langsung terlintas di benakku, tapi itu tidak mungkin. Aku belum mendengar kabar apa pun dari Pedagang Rubis tentang dia, dan tidak masuk akal jika dia datang dari jarak sejauh itu begitu cepat. Dia hanya bisa sampai di sana jika dia menunggang kuda dan menyeberangi gunung dan sungai segera setelah dia menerima suratku.

‘Bagaimanapun juga, saya berterima kasih kepada mereka. Bagaimanapun, mereka telah menempuh perjalanan jauh ke tempat seperti ini.’

Bagi orang-orang yang telah hidup dalam kelaparan dan kelelahan, tidak ada obat yang lebih baik daripada suara para dewa. Jika mereka adalah dewa yang dapat merasakan dan memahami semua penderitaan manusia, mereka akan memiliki kekuatan yang lebih besar untuk menyembuhkan. Sudah menjadi sifat manusia untuk menginginkan bahkan berkah yang sederhana dari para pendeta dewa, bahkan jika yang dapat mereka lakukan hanyalah menyebut nama para dewa. Selama manusia tidak mampu mencapai pencerahan, keadaan akan tetap seperti itu selamanya.

Klik.

Aku melepas helm penerbanganku dan memegangnya dengan satu tangan. Aku mungkin seorang bangsawan, tetapi aku pun hanyalah manusia lemah yang mendambakan kenyamanan dari seorang pendeta Tuhan.

‘Huhu, akan lebih menakjubkan lagi jika dia seorang pendeta wanita.’

Aku masih belum melupakan kecantikan suci Aramis. Cara para pendeta wanita dipilih di sini jelas bergantung pada ketulusan hati mereka + kecantikan. Selama tinggal di benua ini, aku belum pernah bertemu satu pun pendeta wanita yang tidak cantik. Jelas bahwa mata manusia dan dewa adalah sama.

“Semoga tangan Tuhan mengampuni dosa-dosa Anak Domba dan mendatangkan kesembuhan bagimu. Sembuhlah .”

Kilatan!

“Wow…”

“Ini adalah Tangan Neran yang Maha Pengasih!”

‘Hah? N-Neran?’

Meskipun aku mendekat, orang-orang bahkan tidak memperhatikanku dan hanya menatap tenda itu, yang memancarkan cahaya hangat dari kekuatan suci.

“T-Terima kasih! Terima kasih banyak! Wahai hamba Neran-nim yang diberkati!” seru seorang pria paruh baya sambil menangis, seolah-olah rasa sakitnya telah sembuh.

“Aku minta maaf… Seandainya aku tahu tentang penderitaan semua orang lebih awal….”

‘Suara ini… Suara ini—!’

Aku mendengar suara wanita yang lembut di telingaku, dan jiwaku mulai bergetar seolah disambar petir.

“T-tuanku!”

“Semuanya, minggir. Tuhan telah datang.”

Setelah akhirnya menyadari kehadiranku, orang-orang itu buru-buru memberi jalan.

Aku melangkah maju menuju tenda dengan linglung, merasakan jantungku berdebar seiring langkahku.

Tepat saat itu, saya melihat sebuah sepatu kulit putih melangkah keluar dari tenda.

Dan tubuh seorang wanita berjubah putih perlahan muncul ke dalam cahaya matahari yang hangat.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Menyadari siapa itu sebelum otakku menyadarinya, jantungku berdebar kencang.

Seorang wanita berdiri di hadapanku, wajahnya sebagian tertutupi oleh jubahnya. Ia menarik jubahnya ke belakang dengan tangan ramping dan putihnya.

“Ah…” seruku terkejut.

“Hamba Neran yang tidak becus ini… Aramis, menyapa Kyre-nim.”

Sambil meletakkan tangan kanannya di dada, dia membungkuk.

‘A-Aramis!’

Dia datang .

Aku mencoba mengirim surat yang konyol karena keadaan yang genting, tetapi Aramis benar-benar datang. Rambut birunya yang lembut dan panjang berkilauan dengan cahaya perak diikat sederhana ke satu sisi, dan sebuah lingkaran cahaya suci tampak mengelilinginya.

“Izinkan saya menyampaikan ucapan terima kasih yang tulus karena telah datang jauh-jauh ke sini meskipun tempat ini sangat jauh.”

Semua orang memperhatikan, jadi saya membungkuk dengan sopan santun yang sempurna sebagai ungkapan rasa hormat saya kepada Aramis.

“Segala sesuatu adalah kehendak para dewa…”

Saat dia berbicara, wajah Aramis yang berseri-seri sedikit memerah.

Deg deg deg.

Mulutku tidak terbuka.

Namun, detak jantungku yang berisik itu mengungkapkan perasaanku.

** * *

‘Bagaimana dia bisa melakukan sebanyak itu hanya dengan kekuatannya sendiri?’

Dia adalah seorang pendeta wanita dewa yang terbuat dari baja yang tak tergoyahkan. Meskipun matahari akan segera terbenam, Aramis terus tanpa lelah memberikan berkat dan rahmat kepada mereka yang datang.

“Sungguh kekuatan suci yang luar biasa. Dia mampu menangani begitu banyak orang sendirian….”

Derval juga terkejut. Dia berpengetahuan luas, tetapi bahkan dia belum pernah mendengar desas-desus tentang seorang pendeta wanita yang dapat menggunakan kekuatan suci untuk begitu banyak orang.

“Derval.”

“Ya, Tuanku?”

“Mari kita bangun sebuah kota.”

“Yang Anda maksud dengan kota adalah…”

Derval mengungkapkan keraguannya atas ucapan saya yang tiba-tiba itu.

“Kita akan membangun kota baru di tanah yang luas ini, yang tidak kalah dengan kekaisaran. Sebuah megapolis yang lebih besar dari ibu kota kekaisaran atau kerajaan mana pun di benua ini, setidaknya!”

“Ah…!” Derval mengeluarkan suara terkejut mendengar kata-kataku yang tak terduga.

“Mengapa, tidak percaya diri?”

Berpaling dari jendela, aku menatap Derval.

“Tidak, Tuan! Jika itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh Anda, Tuanku, itu pasti akan terjadi!” teriak Derval, yang hatinya selalu dipenuhi kesetiaan tanpa syarat kepadaku.

“Dan itu terjadi dalam waktu 3 tahun.”

“M-Maaf? 3 tahun?!”

Derval berdiri di sana dengan terc震惊. Pembangunan ibu kota kekaisaran biasanya memakan waktu puluhan tahun, jadi bagaimana mungkin dia tidak terkejut mendengar saya mengatakan bahwa kita akan membangun kota yang lebih besar lagi dalam waktu 3 tahun?

“Di dalam kota, kita akan membangun kastil dalam yang sebesar Denfors. Dan di sebelahnya, akan ada tempat persembunyian yang cukup besar untuk setidaknya tiga ratus wyvern, dan di sisi lainnya, sebuah kuil dengan ukuran yang menyaingi tempat persembunyian itu. Bagaimana menurutmu, bukankah itu bagus?”

“…”

Mulut Derval ternganga tanpa berkata-kata. Seolah-olah dia membayangkan apa yang kukatakan, dia tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat.

“T-Tuanku… Itu bukan kota…” ucapnya terbata-bata, kesulitan mencari kata-kata yang tepat.

‘Benar sekali, seorang pria harus bermimpi besar.’

Dalam benakku, cetak biru surga impianku sedang digambar sepotong demi sepotong. Sampai saat ini, semuanya berjalan sangat lancar. Dan di masa depan pun, aku akan mewujudkan mimpi-mimpiku.

“Suruh orang-orang pulang untuk hari ini. Dan siapkan makan malam mewah.”

“Baik, Tuanku.”

Bahkan bagi seseorang yang diberkati secara berlimpah oleh anugerah dewa, stamina mereka pasti ada batasnya. Sekarang saatnya bagi Aramis untuk beristirahat.

‘Dia akan kelelahan dan pingsan jika terus seperti itu. Kita harus menemukan cara lain.’

Penduduk Nerman sangat mendambakan kasih sayang Tuhan. Begitu desas-desus menyebar bahwa seorang pendeta wanita Neran berada di sini, mereka pasti akan berbondong-bondong datang seperti tsunami dari segala penjuru.

“Haruskah saya mencuci piring?”

Aku membersihkan diri setiap hari menggunakan sihir, tetapi hari ini, aku ingin mandi dengan air hangat. Aku tidak bisa pergi makan malam dengan tamu istimewa yang datang dari jauh seperti ini.

“Hu hu…”

Senyum misterius terukir di bibirku saat aku memikirkan semua waktu yang akan kuhabiskan bersama Aramis malam ini.

Sekadar memikirkannya saja sudah membahagiakan.

** * *

“Rasanya enak sekali.”

Itu adalah pernyataan yang sangat ringkas, tetapi tidak ada kata-kata lain yang diperlukan.

“Terima kasih banyak, wahai hamba para dewa.”

Ibu Lucia tersenyum cerah mendengar pujian Aramis, yang disertai dengan senyum tulus.

“Kamu membuatku sedih. Rasanya jauh lebih enak daripada yang biasa aku makan,” candaku.

“Saya minta maaf…”

“Haha, ini cuma bercanda. Rasanya sama seperti biasanya. Padahal aku belum pernah melihat beberapa hidangan ini…”

Mendengar kata-kataku, ibu Lucia menunduk malu. Orang-orang di benua ini sangat menghormati para pelayan dewa di dalam hati mereka. Dan para pelayan dewa, yang buta terhadap perasaan orang biasa, terobsesi dengan uang dan kehormatan. Jika mereka tidak mati dan masuk neraka, lalu siapa yang akan mati?

“Bukankah perjalananmu ke sini sulit?”

Saat makan malam hampir berakhir, jantungku yang berdebar kencang akhirnya tenang. Selama makan malam bersama Aramis, aku mengenakan pakaian yang mirip setelan jas, sesuatu yang biasanya tidak kupakai, dan makanannya terasa jauh lebih lezat.

“Itu sama sekali tidak sulit. Saat menerima suratmu, aku hampir berdoa kepada para dewa agar memberiku sayap.”

Tentu saja itu pasti sulit.

Dia pasti telah menempuh berbagai jalan di benua itu yang masih sangat berbahaya dengan para tentara bayaran kasar dari kelompok pedagang; melihat senyum cerah Aramis, aku merasakan secercah kesedihan.

“Terima kasih.”

Dengan mata penuh ketulusan, aku menatap mata cokelat jernih Aramis, yang berkilauan di bawah cahaya lampu ajaib.

Sebagai balasannya, Aramis hanya memberi saya senyum selembut sutra.

Senyum secerah senyum Aramis juga terukir di bibirku.

“Tapi Aramis-nim, bagaimana Anda dan tuanku bertemu?” tanya Derval dengan hati-hati. Ia makan dengan terampil menggunakan satu tangan di meja yang sama.

“Ini semua berkat rahmat para dewa.”

Jawabannya singkat dan lugas. Dewi Welas Asih, Neran, benar-benar tahu cara memilih orang.

“Jika bukan karena Kyre-nim, aku masih akan tersesat. Tanpa mengetahui arti cinta yang rendah hati yang dijelaskan oleh Neran-nim…”

Saat berbicara, Aramis menatapku dengan tatapan yang dalam.

Keringat dingin mengalir di punggungku.

“Aku pun tak akan bisa bertemu dengan junjunganku jika bukan karena Pengawas Takdir, Romero. Junjunganku, yang menyelamatkanku dari kehidupan yang menyedihkan…”

Kedua orang itu menatapku dengan tatapan penuh amarah.

‘Orang-orang ini membuatku malu…’

Aku bisa merasakan wajahku terbakar.

Saya pikir saya cukup kebal terhadap apa yang orang lain pikirkan tentang saya, tetapi tampaknya saya masih cukup lemah terhadap pujian yang begitu bersemangat.

“Saya akan merenovasi salah satu hanggar rahasia menjadi sebuah kuil.”

“Tidak perlu melakukan itu…”

“Tidak, toh itu bangunan kosong. Tidak memadai, tetapi jika Anda bersedia menunggu sebentar, saya akan membangun kuil besar untuk Neran-nim. Dengan ketulusan hati saya yang mendalam kepada para dewa, dan bukan hanya untuk Aramis-nim, maksud saya.”

Kata-kata yang berlebihan itu keluar begitu saja dari mulutku tanpa hambatan sedikit pun. Bagaimana mungkin aku memiliki ketulusan yang mendalam terhadap Tuhan yang bahkan tidak kukenal dengan baik?

“Terima kasih. Jika dunia dipenuhi orang-orang seperti Anda, Kyre-nim, maka dunia akan menjadi surga di bumi tempat istirahat dan kedamaian abadi mengalir seperti air sungai sebagaimana digambarkan oleh para dewa.”

Sambil berdiri dari tempat duduknya, Aramis memberi saya ucapan terima kasih dengan sopan.

‘Ini situasi yang menguntungkan semua pihak, kan? Uhahahahaha.’

Ada banyak hal yang akan saya peroleh jika sebuah kuil dibangun. Penduduk Nerman akan dapat hidup dengan stabil, dan jika sebuah kuil besar dibangun, itu akan menarik para pendeta dengan pemikiran yang mirip dengan Aramis.

‘Dan air suci yang tercipta akan… Huhuhu.’

Bisnis air suci menawarkan keuntungan yang bahkan lebih menggiurkan daripada angsa yang bertelur emas.

Bahkan dewa pun tidak akan mau bersarang di sini secara cuma-cuma. Baik Anda dewa atau manusia, kerja sama yang harmonis hanya dapat dipertahankan dalam jangka waktu lama jika ada timbal balik yang memadai.

Tentu saja, sampai batas tertentu, itu hanyalah pikiran-pikiran ngawur saya yang tidak berarti…

** * *

Swooooooooosh.

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Sayap panjang Bebeto terbentang, melayang di atas angin dan membentuk bayangan panjang yang seolah menutupi seluruh tanah di bawah kami.

“Ah…”

Sebuah isak tangis pelan terdengar di telingaku.

‘Kya….’

Aku menahan seruan marah yang terpendam di dalam hatiku. Aku sudah merasa lega karena tidak sampai mimisan.

Karena saat ini, saya sedang memberikan Aramis penerbangan malam yang telah saya janjikan sebelumnya.

Santapan kami berakhir larut malam. Bulan menyinari kami dengan cahayanya seolah memberkati kami, dan saya memanggil Aramis yang gelisah untuk terbang di malam hari.

Lalu, penerbangan malam kami pun dimulai. Cuaca telah berubah menjadi awal musim panas. Aku meninggalkan pelat pelindungku di rumah, dan mengenakan pakaian kulit untuk penerbangan.

GUOOOOOOOO!

Terpesona oleh keindahan di punggungnya, Bebeto mengeluarkan raungan energik saat ia melakukan keahliannya, yaitu penerbangan meluncur menuruni lereng curam seperti roller coaster.

Pada saat itu, pelukan Aramis di pinggangku mengencang dengan kuat.

‘Waah!’

Aku merasakan sesuatu yang lembut dan empuk di punggungku. Pikiranku kacau, dan itu bukan karena penerbangan.

‘Mamaaaaa!!!!’

Aku menjerit dalam hatiku.

Sensasi yang menggetarkan ini! Seperti inilah rasanya jika dengan santai berkata, “Naiklah,” dan berpacu di jalanan dengan sepeda motormu, sementara seorang gadis cantik berrok pendek berada di belakangmu?

Kemegahan ini, yang hanya bisa dialami oleh seorang berandal…

‘Bebeto, satu ronde lagi!’

Kau harus mengerahkan seluruh kemampuanmu selagi ada kesempatan. Aku menarik kendali untuk menyampaikan niatku yang tulus kepada Bebeto.

GUOOOOOOOOOO!

Sadar sepenuhnya bahwa kebahagiaanku adalah jaminan untuk masa depannya yang tanpa beban, Bebeto yang cerdas itu langsung beralih dari terjun ke tiga putaran udara.

“Astaga!!”

Dan seolah mengantisipasinya, lengan Aramis memelukku lebih erat lagi.

Sungguh penerbangan yang sangat memuaskan!

** * *

“Ah… Betapa indahnya.”

Setelah beberapa kali penerbangan yang bergejolak, kami terbang di atas ombak yang tenang. Berkat Bebeto yang mengepakkan sayapnya dengan tenang seperti bisikan angin, penerbangan kini menjadi mulus dan mudah. Sambil menikmati pemandangan laut yang diterangi cahaya bulan, Aramis berkata itu sangat indah.

‘Kamu lebih cantik~’ pikirku dalam hati.

Aramis sedang mengagumi laut dengan kepalanya bersandar di bahuku. Aku tidak bisa melihat wajahnya, tetapi aku bisa membayangkan semuanya.

“Kapan pun… Panggil saja aku. Jika itu untuk Aramis-nim, aku bisa terbang melintasi laut yang berbadai sekalipun.”

“Terima kasih… Kyre-nim….”

Bisikan lembut Aramis merambat di tulang punggungku, membangkitkan gelombang kebahagiaan.

“Mereka bilang benang takdir tak berujung dan melampaui seluruh langit dan bumi. Dan aku tak ingin melepaskan benang takdir itu…”

‘…Jika itu ada padamu, Aramis-nim.’

Aku menahan pengakuan yang hampir saja keluar dari bibirku saat itu juga.

Namun seolah-olah dia mendengar kata-kata yang tak terucapkan itu, lengan lembut Aramis memeluk pinggangku.

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak.

Bebeto terbang dengan tenang di atas laut.

Waktu yang penuh khayalan itu berlalu begitu saja.

Seperti jeda sesaat di tengah badai kehidupan, rasanya seolah-olah aku pun menerima sedikit kedipan mata dari Tuan Kebahagiaan.

“Berikan saya 5 juta Emas sebagai Emas kekaisaran. Saya akan mempercayakan sisa 5 juta sebagai cadangan yang dapat ditarik kapan saja kepada Pedagang Rubis.”

“Atas kepercayaan yang diberikan kepada kami, izinkan saya sekali lagi menyampaikan terima kasih saya sebagai Eksekutif Rubis.”

Jamir mengangguk setuju atas usulan luar biasa saya.

“Para prajurit dan Ksatria Langitku akan mengawalmu hingga perbatasan Nerman. Hanya itu yang bisa kulakukan untukmu.”

“Haha, itu sudah lebih dari cukup. Siapa di dunia ini yang berani macam-macam dengan Singa Nerman? Jika ada yang Anda butuhkan, silakan beri tahu Manajer Cabang Lenkis. Bahkan jika kami harus mengerahkan seluruh kekuatan kelompok pedagang kami, kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda.”

‘Di sinilah semuanya dimulai.’

Dipimpin oleh Jamir, para Pedagang Rubis kembali ke Denfors. Begitu tiba, mereka langsung mengatakan akan pergi. Mereka mungkin ingin menjual barang dagangan sebelum desas-desus menyebar ke seluruh benua dan pihak lain mulai bergerak.

“Saya harap Anda dapat mencapai hasil terbaik yang mungkin.”

“Izinkan saya mengucapkan terima kasih sekali lagi. Saya akan membalas kebaikan ini berkali-kali lipat.”

‘Tentu saja! Jika kau makan lalu kabur tanpa membayar, aku akan mengiris tubuhmu.’

“Tuan Ryker, kawal mereka dengan aman ke luar wilayah ini.”

“Hehe, percayalah padaku. Aku akan mengawal mereka tanpa kesalahan.”

Akhir-akhir ini, Ryker dan Janice terus berpindah-pindah tempat untuk mengamankan jalur aman wilayah tersebut. Anehnya, keduanya tampaknya akrab, karena mereka bergaul dengan cukup baik.

“Kalau begitu, saya akan segera pergi.”

“Tunggu, bawa ini bersamamu.”

“Ini…”

“Ini air suci. Air suci kelas atas, panas, dan baru dibuat.”

“!! Air suci kualitas T-Top?!”

Di dalam botol kaca itu terdapat air suci yang samar-samar memancarkan cahaya biru.

‘Cobalah dan lakukan sedikit promosi untuk kami. Huhu.’

Ketika aku memberikan air bersih dan tawar kepada Aramis, yang sedang berdoa di pagi hari, ramuan-ramuan berkualitas tinggi tercipta setelah doa singkat. Selama Aramis berada di sisiku, aku tidak akan pernah mati kelaparan.

“Untuk memberiku sesuatu yang begitu berharga…”

Setelah serangkaian luapan emosi, Jamir tampak sangat tersentuh.

“Jamir-nim dan bantuan Pedagang Rubis sangat dibutuhkan agar wilayah ini dapat bertahan hidup.”

“Saya mengerti. Saya akan dengan senang hati menerima maksud mulia Yang Mulia.”

Beberapa kata yang tidak membutuhkan biaya apa pun berhasil merebut hati Jamir. Tatapan matanya kepadaku jelas berbeda dari beberapa menit yang lalu.

Mendapatkan hati seorang pedagang… Itu adalah sesuatu yang lebih sulit dilakukan daripada mendapatkan hati semua orang di grup K-pop “ Girls’ Generation ”.

“Berangkat!”

Sepuluh gerbong itu dimuat dari atas ke bawah bukan dengan perbekalan, yang memakan banyak ruang, tetapi secara eksklusif dengan barang-barang kurcaci.

Neeeeigh.

Gemerincing.

Dikawal oleh seribu tentara, para Pedagang Rubis berangkat dengan penuh semangat.

‘Bagaimana kalau kita bersenang-senang sekarang~?’

“Derval, semuanya sudah berkumpul, ya?”

“Baik, Tuanku. Saya telah mengumpulkan mereka di landasan pacu rahasia.”

‘Berita itu pasti sudah tersebar sekarang.’

Para pedagang, tentara bayaran, dan penyihir yang tertangkap telah diseret ke tempat persembunyian di hadapan warga. Aku punya firasat kuat bahwa semua menara sihir, perkumpulan informasi, dan pedagang sudah mengetahui apa yang telah terjadi dan berlarian seperti ayam tanpa kepala.

** * *

“Hukuman yang pantas untuk pengkhianatan terhadap Nerman dan pencemaran kehormatan Kekaisaran Bajran, Keluarga Kekaisaran, dan diriku sendiri adalah pemenggalan kepala, tetapi karena tanah suci ini tidak dapat dinodai dengan darah kalian, dengan ini saya memerintahkan kalian semua untuk diusir secara paksa! Pada saat yang sama, dengan ini saya memerintahkan agar semua barang dan dana disita sebagai pembayaran atas kerugian yang ditimbulkan!”

“…”

Setelah diseret selama beberapa hari terakhir sebagai tahanan, terlihat campuran rasa lega dan putus asa di wajah para penjahat itu.

“Wakil Theseke dari Pedagang Corvain, apakah Anda menyetujui keputusan saya?”

“…Tanggung jawab itu ada padamu, bukan?” kata Theske, menambahkan sindiran dalam kata-katanya.

“Wakil Rektor Menara Sihir Gauss, apakah Anda memiliki keluhan tentang penilaian saya?”

Alih-alih menjawab, penyihir bertubuh tidak proporsional dengan gelang mana di pergelangan tangannya itu malah menggertakkan giginya dengan keras.

Saya sebenarnya ingin meninju kepalanya yang besar itu tepat di tengah, tetapi itu akan merendahkan martabat tempat pengadilan yang ‘suci’ ini.

“Apakah Anda setuju, Pemimpin Cedrian dari Pasukan Bayaran Herz?”

“Aku setuju.” Pinggangnya tertusuk cukup dalam, tetapi berkat sihir Penyembuhanku, Cedrian hanya kehilangan banyak darah. Dia mengangguk dengan ekspresi tegas. Kemudian dia tiba-tiba melangkah maju, menatapku dengan tatapan penuh gairah. “Tuanku, saya punya permintaan.”

“Sebuah permintaan?”

“Tolong lindungi saya dan para tentara bayaran ini.”

‘Eh? Pai jenis apa ini?’

Pikiranku bekerja cepat untuk memproses usulan mendadak Cedrian. Bahkan di kekaisaran, tidak lebih dari sepuluh ahli tingkat Master yang memimpin tentara bayaran tingkat ksatria yang secara resmi dipekerjakan oleh negara.

Aku menginginkan Pasukan Bayaran Herz sejak awal, tapi itu sebagian besar hanya karena keserakahanku. Namun, yang mengejutkan, Cedrian berbicara seolah-olah dia sudah berbicara dengan para tentara bayaran dan kesepakatan sudah tercapai.

“Kelompok tentara bayaran kami tidak lagi memiliki tempat tujuan. Berkat Yang Mulia, mitos tentang kehebatan kami telah hancur. Jadi, mohon bertanggung jawablah atas kami.”

‘Wah, ternyata benar.’

Aku tidak tahu banyak tentang dunia tentara bayaran, tetapi itu tampaknya mungkin. Sama seperti para ksatria yang memperlakukan kehormatan mereka seperti nyawa mereka, bagi tentara bayaran, keberhasilan misi mereka adalah kebajikan mereka.

‘Matanya penuh dengan kehidupan.’

Namun, saya yakin bukan hanya itu masalahnya.

Karena di mata Cedrian terpancar semangat membara yang berasal dari tempat yang tenang, namun dalam di dalam dirinya.

“Baiklah. Hanya saja, kalian akan mulai sebagai tentara biasa. Apakah kalian masih mau datang?”

Menerima mereka apa adanya hanya akan dilakukan oleh orang bodoh. Perlu diperiksa seberapa besar mereka bisa menurunkan harga diri mereka. Jika ini benar-benar asli seperti yang kupikirkan, maka aku akan mendapatkan sepasang sayap lagi.

“Silakan lakukan sesuka Anda. Saya, Cedrian, memberi salam kepada tuanku!”

“Mau mu!”

Cedrian berlutut sebagai tanda tunduk. Dan 500 tentara bayaran berlutut berurutan setelahnya sambil berteriak-teriak dengan keras.

‘Ya Tuhan, apakah ini mimpi, atau kenyataan?’

Seorang tentara bayaran setingkat ksatria yang bisa menggunakan Pedang Aura akan diperlakukan dengan baik ke mana pun mereka pergi di benua ini. Belum lama ini, mungkin hanya ada beberapa lusin ahli seperti itu di antara tentara bayaran Nerman. Tapi sekarang, 500 tentara bayaran berada di bawah komandoku sekaligus.

‘Mereka bukan tentara bayaran biasa!’

Dan aku bisa merasakannya.

Semangat yang terpancar dari kelompok tentara bayaran Cedrian berbeda dari tentara bayaran biasa. Mereka hampir terasa seperti ksatria terlatih dari suatu wilayah.

“Bangkitlah. Kalian semua sekarang adalah prajuritku.”

“Terima kasih, Tuanku!”

Saya perlu menanyakan alasan pasti mereka nanti, tetapi untuk saat ini, saya merasa senang.

Saya meraup keuntungan tambahan dengan menguras kantong Pedagang Corvain dan memperoleh tiga wyvern tambahan yang sekarang terparkir rapi di hanggar markas rahasia. Selain itu, saya mendapatkan 500 tentara bayaran terampil.

Mungkin hanya sedikit orang di dunia ini yang seberuntung saya. Beginilah rasanya memenangkan hadiah pertama dan kedua dalam lotere.

“Usir para pedagang dan penyihir keluar dari wilayah ini!”

“Baik, Pak!”

Tidak perlu lagi menemui Theseke dan kedua penyihir itu. Aku langsung menyatakan ‘Permainan Selesai.’

“Tuan Derval, sediakan akomodasi untuk semua orang. Cedrian, izinkan kami bicara sejenak.”

“Dengan rendah hati saya menerima perintah Anda, Tuanku.”

“Beraninya dia… Apa sih yang dia pikirkan tentang menara ajaib kita….”

Seorang penyihir tertentu menulis sebuah laporan, tangannya gemetar karena kebenaran luar biasa yang datang bagaikan petir di siang bolong.

Oltois, Manajer Cabang Nerman dari Menara Sihir Gauss, gemetar karena marah.

Bajingan bernama Kyre itu mengamuk tanpa kendali, seolah-olah dia memiliki tiga atau empat nyawa. Kali ini, dalam sebuah kejadian yang mengejutkan, dia menyatakan perang terhadap Pedagang Corvain dan Menara Sihir Gauss.

“Tak kusangka dia pendekar pedang sihir Lingkaran ke-6…. Argh.”

Dia sedang mengirim pesan mendesak ke Menara Sihir Gauss. Saat Oltois menulis laporan yang sulit dipercaya tentang orang muda yang merupakan pendekar pedang sihir Lingkaran ke-6 dan bahkan dicurigai sebagai seorang pemanggil, tubuhnya kembali gemetar.

Itu adalah rasa iri, rasa iri murni sebagai seorang penyihir.

Dia mulai mempelajari sihir pada usia sepuluh tahun dan baru mencapai Lingkaran ke-5 ketika berusia lima puluh tahun.

Namun pemuda hijau itu sudah menjadi penyihir Lingkaran ke-6. Dan kenyataan yang menggelikan bahwa dia telah sepenuhnya menguasai dua Wakil Pemimpin Gauss dan tiga wyvern membuat Oltois bahkan merasa takut.

Pada suatu waktu, Oltois dianggap sebagai sosok yang luar biasa di menara sihir. Namun Kyre telah mencapai lingkaran yang tak tertandingi oleh Oltois.

Dia benar-benar ingin membunuhnya.

Dan dia terus-menerus menyisipkan kemarahan dan haus darah itu ke dalam laporan tersebut.

Klik.

Oltois menyelipkan laporan itu ke dalam sebuah wadah yang diikatkan ke kaki seekor lumikar, burung yang mampu terbang lebih dari 1.000 km dalam sehari.

“Pergi.”

Kepak kepak kepak kepak.

At perintah Oltois, lumikar terbang masuk melalui jendela yang terbuka dan dengan cepat menghilang. Setelah dua hari, Gauss akan mengetahui tragedi yang terjadi di sini.

Bajingan yang telah menodai harga diri Menara Sihir Gauss, yang bahkan tidak takut pada kerajaan Kallian.

Oltois menggigit bibirnya sambil memikirkan bajingan terkutuk itu.

“Semoga hatimu… tercabik-cabik…”

Kemarahan membara sang penyihir.

Dan parade lumikar yang terbang melintasi langit Denfors pada waktu yang bersamaan.

Itulah momen yang akan mengantarkan badai-badai yang akan berkecamuk di Nerman di masa mendatang.

** * *

“Kamu mau apa?”

Sambil menyeruput teh di depan kami, aku menatap Cedrian tepat di matanya.

Pria berusia awal empat puluhan dengan rambut cokelat keemasan dan mata cokelat yang sangat cerah itu memiliki fitur wajah yang sedikit bersudut, tetapi biasa saja. Mendengar pertanyaan saya yang blak-blakan, dia menatap mata saya dengan saksama.

“Saat pedangku dipatahkan olehmu, Tuanku, hidupku berubah. Keinginanku untuk membalas dendam lenyap, dan sebagai gantinya terbentuk mimpi yang telah kulupakan.” Kata-katanya berlanjut seperti sebuah pengakuan. “Aku telah pergi ke banyak tempat di dunia. Diusir dari rumahku di usia muda, aku menjadi tentara bayaran dan mengembara ke seluruh dunia. Aku mengatasi krisis mematikan yang tak terhitung jumlahnya dan mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk membunuh orang yang menginginkan apa yang menjadi milikku. Dan saat balas dendam hampir selesai, pedangku dipatahkan olehmu. Sebenarnya, itu benar-benar usaha yang sia-sia. Baru setelah aku tertusuk pedangmu, aku menyadari bahwa bahkan jika aku merebut kembali tempat itu, tempat itu sudah akan kosong dari siapa pun yang mengenalku, tahun-tahun yang telah berlalu tidak akan kembali.”

‘Jadi, dia seorang bangsawan.’

Aku bisa menyimpulkan bahwa Cedrian dulunya seorang bangsawan dari makna yang tersembunyi dalam kata-katanya. Tidak masuk akal jika seorang rakyat biasa mengatakan rumahnya direbut dan dia mengumpulkan kekuatan saat berkelana selama bertahun-tahun.

“Aku ingin menjadi seorang ksatria. Dan… seorang ksatria yang keren… seorang ksatria yang gagah.”

Seorang ksatria yang keren.

Kata-kata itu benar-benar keren.

Ada banyak sekali ksatria di dunia ini, tetapi tidak banyak yang benar-benar keren.

Kondisi untuk terlihat keren berbeda bagi setiap orang, tetapi melihat Cedrian, yang memancarkan aura seorang pria yang jauh lebih muda, tampaknya tipe ksatria yang ia impikan adalah ksatria yang benar-benar keren.

“Tuanku, tolong bantu aku mewujudkan keinginanku. Percayalah padaku dan jadilah gunung agung yang dapat menyediakan tempat tinggal bagiku dan para pengikutku, yang telah hidup seperti awan yang melayang tertiup angin! Tidak, itu mungkin jika itu adalah Anda, Tuanku. Semalam, ayahku yang telah meninggal muncul dalam mimpiku. Dia menyuruhku untuk berhenti mengembara sekarang dan menemukan mimpiku.”

Kata-kata yang tidak pantas diucapkan oleh pemimpin pasukan bayaran yang kasar itu keluar satu demi satu.

Impian seorang ksatria yang keren.

Aku merasakan aura samar jiwa yang murni dari pria bayaran berusia awal empat puluhan ini.

“Dengan tingkat keahlianmu, kau bisa dengan mudah memilih seorang guru yang luar biasa, tetapi kau malah memilihku , seorang bangsawan di Nerman . Padahal satu-satunya yang kumiliki hanyalah harapan…”

‘Aduh, aku bakal gila.’

Bahkan saat aku berbicara, aku semakin tidak menyukai kata-kata manis dan norakku itu. Apakah ini jenis kata-kata yang seharusnya keluar dari mulut seorang anak SMA saat ini?!

“Tuanku… mohon bagikan harapan itu. Mohon bantu saya mewujudkan mimpi saya sebelum saya menghembuskan napas terakhir!”

Namun, pria ini sedang menerjang api seperti ngengat yang tergoda oleh kata-kata seorang siswa SMA…

“…Kamu tidak akan menyesalinya?”

“Tentu saja tidak!”

“Kalau begitu, mari kita bekerja sama dengan baik di masa depan, Tuan Cedrian, Pemimpin Para Ksatria.”

“Ah…” Mendengar cara saya memanggilnya, Cedrian menarik napas.

“Jika kau ingin disebut ksatria keren, setidaknya kau harus menjadi Pemimpin Para Ksatria. Sir Cedrian, Pemimpin Ordo Ksatria Pertama Nerman. Haha. Keren kan?”

“T-tuanku…”

Menjadi pemimpin kelompok tentara bayaran yang terkenal di benua itu juga bagus, tetapi menjadi pemimpin ordo ksatria memiliki bobot yang berbeda.

‘Jika kita akan melakukan ini, kita harus mengerahkan seluruh kemampuan kita. Percayalah padaku dan aku akan mendorongmu maju dengan benar dan tepat!’

Lagipula, aku membutuhkan setidaknya satu ordo ksatria, dan yang kuat yang mampu mengusir sebagian besar monster dalam sekejap.

Dan seperti berkat para dewa, Cedrian, Mulai saat ini…

Itu milikku.