Archmage Abad ke-21 - Chapter 62

Bab 62 – Potret Seorang Pejuang

Bab 62: Potret Seorang Pejuang

“Theske-nim, semua persiapan sudah selesai,” kata asisten pedagang itu dengan hati-hati kepada Theseke, yang sedang menatap Kastil Denfors dengan cemberut.

‘Bajingan keparat!’

Theske menggertakkan giginya. Hanya mengingat wajah kurang ajar yang tersenyum cerah itu saja sudah membuatnya marah besar.

Dia telah melakukan transaksi yang tak terhitung jumlahnya dan bertemu dengan banyak orang selama masa jabatannya sebagai wakil kelompok pedagang, tetapi ini adalah transaksi pertama di mana dia mengalami kerugian sebesar itu dan ditampar tepat di wajahnya.

Hari ini adalah hari paling memalukan dalam hidup Theseke.

Sambil menggertakkan giginya, Theseke membiarkan rasa kesal itu menumpuk di dadanya.

“Harkline-nim, kapan Kepala Menara akan datang…?”

“Hmph! Apa kau pikir Kepala Menara bisa begitu saja bangun dan pergi kapan pun?”

“Lalu… Siapa yang akan memperbaiki tungku ajaib itu…”

Melihat Harkline meluapkan amarahnya seperti ular berbisa yang ganas, Theske menahan amarahnya dan berbicara dengan sopan santun. Corvain mungkin merupakan kelompok pedagang besar, tetapi seorang penyihir tingkat tinggi tidak bisa diperlakukan sembarangan. Jika mereka meninggalkan semua niat baik dengan menara sihir, maka mereka bisa disambar petir kapan saja. Yang perlu dilakukan seorang penyihir hanyalah berpura-pura tidak melihat kafilah di jalur perdagangan dan melepaskan beberapa putaran sihir dari jarak jauh, dan kelompok pedagang itu akan menemui kehancurannya. Terlebih lagi, para penyihir dari menara sihir berafiliasi dengan menara sihir di setiap kerajaan dan kekaisaran, sehingga mereka memiliki pengaruh yang cukup besar. Seseorang harus sangat berhati-hati.

“Wakil Tuan Andrike, seorang spesialis lingkaran sihir, akan datang ke sini dengan wyvern. Jadi jangan terlalu khawatir dan uruslah urusan kelompok pedagang dengan baik!”

“Dipahami.”

Theske menundukkan kepalanya dengan sopan. Itu adalah cara seorang pedagang untuk merendahkan diri seperti ini agar bisa bertahan hidup meskipun kotor, memalukan, dan menjijikkan.

‘Semua ini gara-gara bajingan Kyre! Bajingan itu!!’

Semua uang sudah dibayarkan, tetapi si bajingan Kyre itu menggunakan tentara untuk memuat gandum ke gerbong dengan sangat lambat. Pekerjaan yang seharusnya bisa diselesaikan dalam setengah hari dengan buruh, malah memakan waktu tiga hari penuh.

Tentu saja, memang butuh waktu bagi kristal sihir Tingkat 2 dan seseorang yang ahli dalam lingkaran sihir untuk tiba, tetapi hanya dengan melihat prosesnya saja sudah membuat Theske marah.

Tidak hanya itu, tetapi para prajurit yang selesai memuat gandum menuntut 1 Emas masing-masing sebagai upah tambahan. Dengan mengklaim bahwa mereka adalah tenaga kerja kelas atas, mereka dengan gigih bersikeras menerima 1 Emas masing-masing. Para prajurit itu jelas meniru tuan mereka, di negeri yang penuh dengan pencuri uang ini.

Theske bertekad untuk menerima kompensasi penuh atas kerugian yang dideritanya kali ini ketika ia kembali ke kelompok pedagang tersebut.

“Dia datang.”

Tepat saat itu, Theske dapat melihat tiga wyvern terbang ke arah mereka dari kejauhan. Dihiasi dengan lambang Menara Sihir Gauss, bulan sabit dan matahari di atas lempengan rune magis, wyvern abu-abu itu mendarat perlahan di depan kafilah.

Seorang penyihir bertubuh pendek berdiri di depan. Di lengan pelindung udaranya terdapat enam garis emas yang berbeda.

Penyihir Lingkaran ke-6, Andrike, yang merupakan wakil kepala Menara Sihir Gauss, ada di sini.

** * *

Swooooooosh!

Setelah memastikan keberangkatan Pedagang Corvain, saya segera berangkat menuju Bebeto. Pedagang Rubis seharusnya sudah sampai di pintu masuk Desa Kurcaci yang telah saya ceritakan kepada mereka sekitar waktu ini.

‘Saya harus menyelesaikan masalah ini secepat mungkin.’

Di sana sudah menunggu para Pedagang Rubis, yang dipimpin oleh Jamir.

Saya sebenarnya ingin menjual produk-produk kurcaci itu sendiri, tetapi itu juga bukan cara yang tepat. Ya, saya bisa dengan mudah mendapatkan keuntungan yang sangat besar dengan cara itu, tetapi mengorbankan hubungan baik hanya karena beberapa sen bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh manusia yang baik.

‘Berbahaya jika hanya ada tentara.’

Aku telah mengumpulkan pasukan paling elit yang kumiliki untuk menjaga kafilah: 1.000 orang dari Denfors, ditambah 1.000 tentara lainnya dari Kastil Orakk, serta kawanan wyvern dari beberapa Ksatria Langit yang ditempatkan di Kastil Orakk.

Selama Temir dan para monster tidak menyerang pada waktu yang bersamaan, wilayah Utara tidak berbahaya.

Namun, masa depan tidak dapat diprediksi. Jika Temir menyadari celah kekuatan yang tiba-tiba dan menyerang, maka kawanan wyvern yang telah saya persiapkan dengan susah payah mungkin akan terluka. ‘Siapa sangka aku akan menggunakan kristal sihir Tingkat 2 untuk hal seperti ini?’

Seandainya para bajak laut tidak memberi kami kristal ajaib ini, saya akan kesulitan memperbaiki tungku ajaib para kurcaci.

‘Kita butuh lebih banyak air suci untuk menetaskan telur wyvern… Aku ingin tahu bagaimana keadaan Aramis.’

Memikat sebuah kuil ke Nerman hampir mustahil. Seberapa pun ketatnya persaingan antar kuil, tidak ada yang mau bersusah payah melakukan pekerjaan amal yang menghabiskan banyak uang di tempat yang berbahaya seperti itu.

Itulah mengapa saya menulis surat kepada Aramis.

Di Desa Luna, Aramis pernah berkata kepadaku… bahwa dia akan melakukan apa pun untukku.

Jadi, tanpa malu-malu saya mengiriminya surat.

Lagipula, aku hanya mengenal satu orang yang merupakan pendeta wanita sejati.

Orang itu adalah Pendeta Wanita Aramis.

** * *

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk-gedebuk!

Aku memukul-mukul dinding batu untuk menciptakan irama baru dalam memanggil para kurcaci.

‘Lain kali saya harus memberi mereka alat komunikasi.’

“Para kurcaci tinggal di sini? Pantas saja,” seru Jamir sambil mengamati gerak-gerikku dengan saksama.

Dia mungkin anggota terkemuka dari kelompok pedagang besar, tetapi dia tidak mungkin tahu bahwa para kurcaci tinggal di tempat seperti ini.

“Persiapannya sudah sempurna, kan?”

“Tentu saja. Anda bisa mempercayai saya sebagaimana saya mempercayai Anda, Kyre-nim.”

‘Wah, pria ini! Jadi, Anda mengatakan kepada saya untuk tidak mempercayai Anda sekarang?’

Aku benar-benar tidak mengerti mengapa dia mengatakan hal seperti itu. Percaya pada siapa? Padaku? Bahkan aku sendiri pun tidak bisa mempercayai diriku, tetapi orang lain tampaknya mempercayaiku.

Yunani.

Beberapa saat kemudian, pintu batu itu terbuka lebar.

“Selamat datang, teman!”

“Patriark-nim, janggutmu semakin keren selama beberapa hari kita berpisah. Kau akan populer di mana pun kau berada, bahkan di dunia manusia.”

“Haha, terima kasih atas pujian yang bagus.”

“Orang ini adalah orang yang bertanggung jawab atas kelompok pedagang yang saya percayai. Dia akan memasok barang-barang yang dibutuhkan untuk Desa Kurcaci di masa mendatang.”

“Saya Jamir dari Pedagang Rubis. Suatu kehormatan dapat bertemu dengan para Anggota Klan Batu.” Jamir memberi salam dengan sopan.

“Untuk seorang pedagang manusia, pandanganmu jernih.”

Meskipun Patriark Cassiars sangat jarang memberikan pujian kepada manusia, ia memuji Jamir setelah melihat mata pedagang itu.

“Kyre-nim!”

“Nerpopo, haha! Apa kabar?”

“Ya! Silakan masuk. Semua orang sedang menunggu.”

“Ayo kita masuk ke dalam, teman.”

Kata “teman” selalu terdengar begitu menyenangkan.

Dan ketika para kurcaci dengan ramah memanggilku seperti itu, wajah Jamir dipenuhi keterkejutan. Dia seharusnya tahu betul bahwa seorang kurcaci yang menerima seseorang sebagai teman jauh lebih sulit untuk dilihat daripada seorang orc yang berbagi sapi hasil buruannya.

“Tuan Shailt, perintahkan para prajurit.”

“Sesuai perintahmu!”

Menempuh perjalanan sejauh ini tanpa bantuan Ksatria Langit adalah hal yang mustahil. Dalam serangan mereka yang gegabah, Pedagang Corvain telah membantai atau mengusir monster-monster di sekitarnya, tetapi jumlah monster telah pulih sampai batas tertentu setelah beberapa hari. Karena itu, dalam perjalanan kami ke sini, telah terjadi beberapa pertempuran, dan bahkan sekarang, para prajurit siap untuk berperang.

‘Apakah kita akan pergi mengambil uang sekarang?’

Langkahku ringan saat memasuki Kota Kurcaci bersama para kurcaci.

Saya sangat menyadari kearifan leluhur bahwa lalat selalu mengganggu pesta, jadi saya tidak ingin membuang waktu.

** * *

“A-Apa yang kau katakan?! Para Pedagang Rubis berangkat menuju daerah Desa Kurcaci dari Denfors??”

“Ya, Theske-nim. Beberapa tentara bayaran yang bertugas mengurus informasi di kelompok pedagang itu memang mengatakan demikian.”

“Geh!”

Burung Lumikar adalah yang tercepat di benua itu dan dapat terbang sejauh 1.000 km tanpa berhenti sekalipun, sehingga mereka digunakan di setiap kekaisaran dan kerajaan sebagai burung pembawa pesan. Seekor burung Lumikar mendarat di bola sihir pengenalan, menyampaikan pesan darurat dari cabang Gauss di Denfors.

“Ck ck. Bagaimana bisa kau menangani masalah seburuk ini!” Mendengar dari samping, Harkline tiba-tiba mendecakkan lidah.

“Seharusnya tidak apa-apa. Hanya sedikit orang yang tahu cara menuju Desa Kurcaci. Dan bahkan jika mereka entah bagaimana menemukannya, para kurcaci akan tetap setia pada perjanjian, jadi sama sekali tidak ada alasan untuk khawatir.”

“Jika sesuatu terjadi dan para kurcaci terpengaruh oleh kontrak dengan syarat-syarat yang luar biasa, maukah Anda bertanggung jawab atasnya, Wakil Theske? Nyawa Anda sendiri tidak akan cukup untuk kerugian sebesar itu, tetapi senang melihat betapa percaya dirinya Anda.”

Penyihir Harkline menyeringai saat memprovokasi Theseke. Ia memang memiliki temperamen yang mudah tersinggung, tetapi karena stres yang ia alami selama dua minggu terakhir, amarah penyihir itu menjadi semakin buruk.

“Bawa Pemimpin Cedrian kemari! Saat ini juga!”

“Dipahami!”

Pesan yang sama sekali tidak terduga itu membuat Theseke panik.

‘Kyre… Bukan bajingan itu, kan?’

Dan pada saat itu, sesosok iblis jahat berambut hitam terlintas dalam pikiran.

‘Tidak, bagaimana mungkin dia bisa melakukan itu…’

Namun, ketidakmungkinan itu membuat Theseke menggelengkan kepala dan menepis pikiran tersebut.

Jika perkataan Harkline benar, maka nyawa Theske akan berakhir. Bukan hanya uang dan kehormatan yang telah ia kumpulkan hingga kini, tetapi juga keluarganya; mereka semua pasti akan dijual sebagai budak.

‘Aku akan membunuhnya! Apa pun caranya!’

Jika hal yang mustahil menjadi kenyataan, tidak akan ada cara lain. Karena ia memiliki cukup pasukan untuk mengalahkan orang-orang seperti Nerman dalam semalam, Theske memutuskan untuk membunuh Kyre.

Kiiiiioooooooooo.

Wyvern terbang melintas di atas kepalanya di langit.

Dua Master Lingkaran ke-6 dan total dua puluh tiga wyvern.

Itu adalah kekuatan yang mampu bertempur dalam perang skala penuh melawan sebagian besar kadipaten.

** * *

Berdengung, berdengung, berdengung.

‘Sungguh, di mana pun—atau kapan pun—saya melihatnya, lingkaran sihir buatan Sang Guru sungguh luar biasa.’

Saya berkesempatan untuk “mencicipi” berbagai lingkaran sihir para Guru di Bumi. Saya juga pernah mengalami sendiri lingkaran sihir perjalanan dimensi yang bahkan seekor naga pun tidak mampu melakukannya, tetapi semakin banyak yang saya lihat dan pelajari, semakin saya terpesona oleh sihir.

‘Tak kusangka aku bisa mendapatkan sesuatu seperti ini. Huhu, sungguh keberuntungan.’

Dengan menggunakan perbaikan lingkaran sihir sebagai alasan, saya menerima alat sihir paling penting bagi para penyihir—sebuah alat las mithril.

Itu adalah alat berharga yang memungkinkan seseorang untuk mengelas mithril dalam keadaan cairnya ke sirkuit sihir yang rumit. Seperti pena air mancur, selama Anda memasukkan kartrid mithril cair, Anda dapat membuat sirkuit mana kapan saja.

Berbentuk seperti pena tebal, cairan mithril di dalam alat las menyambutku dengan gemericik yang beriak.

‘Bagian lingkaran sihir ini adalah masalahnya. Aku tidak tahu siapa pelakunya, tapi mereka benar-benar bodoh. Hanya dengan menggambar satu garis seperti ini saja, mana penting akan terbuang ke tempat lain, tapi mereka bahkan tidak menyadarinya. Ck ck.’

Jika penyihir lain ada di sini, mereka akan sangat marah dan mencoba menghentikan saya. Secara logika, seseorang tidak boleh sembarangan menyentuh lingkaran sihir yang sudah jadi kecuali mereka adalah pembuatnya atau seorang archmage yang menguasai segalanya.

Desis.

Aku mengabaikan logika itu dan mengambil cairan dari alat las mithril, melengkapi bagian-bagian yang kurang pada lingkaran sihir tersebut.

‘Hooh, jadi ada prinsip semacam ini juga.’

Sesuai dengan karakteristik tungku sihir yang mampu menghasilkan daya tembak luar biasa, lingkaran sihirnya pun sangat rumit. Puluhan susunan, seperti lingkaran sihir api, lingkaran sihir kendali, dan lingkaran sihir perlambatan, disatukan seperti roda gigi dalam sebuah jam.

Saat aku terus memperbaiki bagian-bagian lingkaran sihir yang miring, aku menyadari kebenaran baru satu per satu. Pengetahuan yang dijejalkan ke dalam kepalaku dan pengetahuan yang disadari dari melihatnya secara langsung bagaikan surga dan bumi yang berbeda.

‘Ah… Ini benar-benar menakjubkan!’

Jika penipuanku terbongkar, aku telah melarang para kurcaci memasuki ruangan tempat lingkaran sihir itu berada. Jadi aku sendirian saat mengagumi lingkaran sihir itu dan memperbaikinya. Emosi yang meluap-luap membanjiri dadaku tanpa terkendali.

‘Jika ini disubstitusikan dalam formula sihir Lingkaran ke-6… Ini adalah—!’

Kaboom!

Rumus-rumus sihir yang tak terhitung jumlahnya mulai menyerbu kepalaku seolah-olah pintu air sedang jebol. Berpadu dengan lingkaran sihir yang sedang kukerjakan, rumus-rumus sihir itu mulai menari-nari dalam kepalaku dengan sendirinya.

Whiiirrr whiiiirrr.

Aku memejamkan mata.

‘Dinding lingkaran itu akan segera jebol!’

Itu adalah dinding Lingkaran ke-6, yang membuatku sangat khawatir karena aku tidak tahu kapan itu akan datang. Dengan cepat mengambil posisi pernapasan mana, aku membiarkan pengetahuan magis berkeliaran di dalam kepalaku.

Saya melihat mantra Api Lingkaran ke-1 dan lingkaran sihir Semburan Api saling tumpang tindih dan berubah menjadi mantra Ledakan Api Lingkaran ke-6, dan mantra Cincin Beku Lingkaran ke-4 bergabung dengan Bola Es untuk mengeluarkan mantra AOE Lingkaran ke-7, Badai Salju.

‘Ah…’

Bukan satu ditambah satu sama dengan dua, melainkan tiga, lima, dan sepuluh—itulah kehebatan perubahan sihir yang menakjubkan. Apa yang saya anggap sebagai akal sehat hancur ketika formula sihir baru diciptakan, ditetapkan, dan diatur.

Retak.

Dan seperti halnya anak ayam yang menetas dari telurnya dan muncul ke dunia, lingkaran mana yang telah berada di Lingkaran ke-5 retak saat mereka berubah lagi.

Pencerahan magis selalu datang pada saat-saat yang tak terduga.

Seluruh tubuhku bergetar karena kegembiraan yang tulus, menikmati rasa pencerahan yang hangat yang tidak akan pernah bisa kualami jika bukan karena aku seorang penyihir.

KABOOOOOM!

Pada suatu titik, pengetahuan magis yang berputar-putar di kepala saya berkumpul di satu sisi kepala saya seolah-olah bersiap untuk ledakan nuklir dan meledak seperti kembang api.

Ziiiiiiiiinnnnnnnnnng.

Lalu, seolah menunggu saat itu, sebuah lingkaran mana terbentuk di pinggangku.

Aku bisa merasakan dengan jelas satu, dua, tiga, empat, lima, dan akhirnya, enam…

‘Aku berhasil!’

Bahkan dalam mimpiku, aku selalu ingin melewati tembok Lingkaran ke-6.

Dan hari ini, akhirnya saya berhasil menembusnya.

Pencerahan Lingkaran ke-6 datang saat meneliti lingkaran sihir.

Aku membuka mataku.

“Haa…”

Aku bisa melihat.

Dunia tampak berbeda dari saat aku masih menjadi penyihir Lingkaran ke-5.

Seolah-olah dunia digambarkan dengan detail yang sangat rinci, dan aku merasa seolah-olah aku bahkan bisa melihat partikel mana yang melayang-layang di sekitarnya.

‘Indraku menjadi lebih tajam!’

Saya mencoba mengangkat tangan.

Itu jelas tangan yang sama yang selalu menempel di tubuhku, tapi sekarang terasa berbeda.

Seolah-olah bukan aku yang mengendalikan tanganku, melainkan tanganku yang mengendalikan diriku; perasaan yang sangat tepat dan pasti menjalar di saraf-sarafku ke seluruh tubuhku.

‘J-Jadi ini Lingkaran ke-6.’

Akhirnya aku menyadarinya.

Aku tidak terpukau oleh peningkatan angka sederhana dari lingkaran mana tambahan, tetapi oleh gelombang emosi yang kuat yang kurasakan dari mana yang merevitalisasi seluruh tubuh dan kesadaranku.

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!”

Tawa riang menggema keluar dari mulutku.

Bagaimana mungkin seseorang bisa menjadi penyihir Lingkaran ke-6 di usia saya?

Bahkan di kekaisaran, Anda bisa menjadi penyihir kekaisaran hanya dengan menjadi penyihir Lingkaran ke-6, dan Anda akan diakui sebagai talenta terampil yang dapat dengan mudah menerima gelar viscount.

Dan karena dantian atas, tengah, dan bawahku dipenuhi mana, jumlah mana yang kumiliki tidak berada pada level Lingkaran ke-6, tetapi hampir mencapai Lingkaran ke-7.

Sekarang, aku hampir tidak punya apa pun untuk ditakuti.

Saya yakin bahwa saya bisa menghancurkan hampir siapa pun jika mereka menghalangi jalan saya.

‘Aku dapat uang! Huhuhu.’

Setiap kemampuan bisa diukur menjadi uang. Begitu kau menjadi penyihir Lingkaran ke-6, kau bisa membuat sebagian besar lingkaran sihir. Pada saat yang sama, peningkatan kemampuanku berhubungan langsung dengan kekuatan Nerman. Sekarang yang harus kulakukan hanyalah meraup uang.

“A-Apa yang terjadi!”

“Kyre-nim!”

Orang-orang yang telah menunggu sangat jauh datang berlarian dengan panik.

“Haha, bukan apa-apa. Perbaikan lingkaran sihir sudah selesai. Sekarang kristal sihirnya perlu diganti dan semuanya akan selesai.”

“Ah… Jadi begitu.”

“Fiuh. Mana berfluktuasi liar, jadi kupikir sesuatu telah terjadi.”

Patriark Cassiars, Nerpopo, dan Jamir menghela napas lega.

“Patriark, bagaimana menurut Anda? Bagaimana kalau kita mengadakan festival lagi hari ini?”

“Aku mau, tapi bir kita sudah habis…”

Mereka tidak akan mengerti perasaanku yang ingin berbagi kebahagiaan, tetapi Patriark dan semua kurcaci lainnya senang bermain dan minum, jadi tidak mungkin mereka menolak sebuah festival. Namun, Patriark Cassiars tampak lesu saat mengatakan bahwa persediaan bir di desa telah habis.

“Jamir-nim, saya serahkan semuanya kepada Anda.”

“Jangan khawatir. Ada bir untuk para kurcaci di dalam kereta. Mengadakan festival akan baik-baik saja.”

“Ohhhh! Kau benar-benar pedagang yang luar biasa. Hahahaha. Lalu apa yang kita tunggu? Hari ini adalah hari yang mulia, sahabat para kurcaci akhirnya memperbaiki tungku ajaib. Jika kau seorang kurcaci yang tahu bagaimana menikmati kebahagiaan hidup, tentu saja kau harus menikmati festival! Sebarkan beritanya! Kita mengadakan festival hari ini!”

“WOOHOOOO! Sang Patriark telah memerintahkan diadakannya festival!”

“INI FESTIVAL! FESTIVAL!!!!”

Saat Patriark menyebutkan kata “festival,” sorak sorai para kurcaci yang memekakkan telinga kembali menggema di kota bawah tanah yang sangat besar itu. Jamir tercengang melihat pemandangan tersebut.

‘Hari ini, kita makan sampai kenyang! Apa lagi yang bisa kau minta dalam hidup?! Uhahahahaha!’

Dengan kristal ajaib senilai ratusan ribu emas di tanganku, aku tertawa sepuas hatiku.

Sebenarnya masih banyak hal yang ingin saya harapkan dalam hidup, tetapi untuk hari ini, saya merasa sangat puas.

** * *

“Ughhh! Beraninya kau…”

Theske dengan brutal melampiaskan amarah yang selama ini ia pendam.

Para Ksatria Langit bayaran yang melakukan pengintaian telah menyampaikan informasi bahwa sekitar 2.000 tentara sedang melindungi kereta Rubis di dataran di bawah Desa Kurcaci.

“Kuku, Kyre, bajingan itu, nyalinya benar-benar telah melampaui tubuhnya. Beraninya meremehkan Pedagang Corvain dan menara sihir kita…”

Penyihir Harkline memancarkan nafsu darah yang sama besarnya dengan Theske. Penghinaan yang dideritanya di Kastil Denfors dan cemoohan dari Kyre telah menghancurkan harga diri penyihir itu hingga ia tidak akan pernah bisa melupakannya seumur hidup.

“Mereka punya berapa wyvern lagi?”

“Termasuk wyvern milik seseorang bernama Kyre, mereka memiliki sekitar lima ekor. Di antara mereka juga terdapat wyvern Temir.”

Kemarahannya hanya terlihat sesaat, Theske kembali ke sikap pedagangnya, mempertahankan sikap dingin saat mendengarkan kata-kata asisten pedagang. Dia menoleh ke Harkline. “Sepertinya Menara Sihir Gauss harus membantu kita. Kami akan memberikan kompensasi yang memuaskan.”

“Bagaimanapun juga, kita berada di kapal yang sama, bukan? Kita akan membantu dengan segenap kekuatan kita.”

“Tapi siapa sebenarnya ‘Kyre’ ini? Aku belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya, tapi apakah dia cukup kuat untuk ikut campur dalam urusan Corvain?”

Wakil kepala sekolah Andrike, yang bertubuh pendek seperti kurcaci dan telah mendengarkan dalam diam, menolehkan kepalanya yang besar ke arah Theseke dan mengajukan pertanyaan.

“Dia adalah orang yang luar biasa, seseorang yang menaklukkan Dataran Nerman hanya dalam beberapa bulan. Dan… dia adalah anak iblis. Dia benar-benar harus dibunuh,” kata Theske, memberikan penilaian rasionalnya tentang Kyre.

‘Dia berbahaya. Jika dibiarkan tumbuh, dia akan membahayakan kelompok pedagang, 아니, seluruh benua!’

Masih belum ada informasi yang menyatakan bahwa Kyre telah menyelesaikan perdagangan dengan para kurcaci. Namun, jika itu benar-benar terjadi, maka begitu Theseke mengetahuinya, Kyre akan dijatuhi hukuman mati.

Bagi kelompok pedagang, uang bagaikan hidup.

Sepanjang sejarah, tidak ada satu pun kelompok pedagang yang diketahui mampu bertahan setelah harta rampasannya direbut satu per satu.

Mengetahui hal itu, kelompok-kelompok pedagang melancarkan perang tanpa akhir mereka sendiri dalam kegelapan yang tersembunyi.

Perang di mana uang, bukan tanah, yang dirampas terus-menerus, perang yang lebih sengit dari perang mana pun…

‘Jackpot!’

Kata-kata tak mampu menggambarkan kebahagiaanku.

Berkat persahabatannya dengan para kurcaci, berbagai barang kebutuhan sehari-hari, termasuk gandum, dengan cepat ditukar dengan produk-produk kurcaci yang bernilai luar biasa.

Yang dimiliki para kurcaci hanyalah waktu dan logam. Satu-satunya kesenangan dalam hidup mereka adalah makan, tidur, dan festival; sisa waktu mereka dihabiskan tanpa henti untuk membuat berbagai barang.

Diresapi dengan semangat pengrajin kurcaci, kreasi-kreasi yang muncul di dunia manusia tersebut dihargai selama bertahun-tahun dan dipuji sebagai mahakarya.

‘Pedang itu terlihat sangat keren!’

Pedang itu berkilauan dengan cahaya biru dan memancarkan aura dingin yang terlihat jelas sekilas.

Dan bukan hanya satu atau dua produk dengan kualitas seperti itu.

Ada ratusan pedang berkualitas tinggi yang diambil dari gudang para kurcaci dan diangkut keluar.

‘Baju zirah itu! Ohh! Aku penasaran betapa menakjubkannya perhiasannya?’

Karena hampir sepenuhnya memutuskan kontak dengan manusia, para kurcaci tidak benar-benar membutuhkan mata uang manusia.

Sebaliknya, para kurcaci malah ngiler saat melihat para kurcaci muda membawa tong-tong bir besar ke kota, dan aku menelan ludah sambil menyaksikan barang-barang kurcaci dipindahkan ke luar.

“Kami juga sudah memuat baju zirah mithril untuk wyvern ke dalam kereta. Sayangnya, karena tungku sihir kami rusak, kami hanya bisa membuat lima buah.”

“Haha. Tidak apa-apa. Kita akan sering bertemu di masa depan, jadi bagaimana mungkin hal seperti itu menjadi penting?”

“Benar juga. Di antara teman, bagaimana mungkin hal-hal seperti itu menjadi penting?”

Saya memutuskan untuk memperlakukan Cassiars, yang menghormati saya karena menjadi murid dari murid Aidal, seperti seorang kakek, dan Cassiars menerima perlakuan itu dengan senang hati.

“Saya akan sering berkunjung. Saya memiliki cetak biru dan paduan logam untuk sebuah dravit yang saya rancang dan ingin menelitinya bersama kalian semua.”

“Ohh! Cetak biru dan paduan logam baru? Maksudmu masih ada paduan logam di dunia manusia yang belum kita ketahui, para kurcaci?”

Seperti yang bisa diduga dari para kurcaci yang tergila-gila pada logam, Cassiars dan para kurcaci di sebelahnya bersorak gembira dengan mata lebar. Mata mereka yang berbinar mengingatkan saya pada anak-anak TK yang baru saja mempelajari gerakan tari baru.

‘Ya ampun, di mana lagi kamu bisa menemukan orang-orang yang begitu menyenangkan. Terima kasih, para tetua~ ♬’

Aku dengan tulus mengucapkan terima kasih dalam hatiku saat aku dan Jamir sampai di pintu keluar Kota Kurcaci.

Hebat sekali.

Dan demikianlah, transaksi selesai dengan aman, dan setelah bertukar ucapan selamat tinggal dengan penuh penyesalan kepada para kurcaci yang mengikuti kami sampai ke pintu keluar, pintu batu itu tertutup beberapa saat kemudian.

“Kyre-nim! Aku menghormatimu!”

Begitu para kurcaci menghilang, Jamir segera membungkuk rendah sebagai tanda penghormatan.

“Apa, hanya untuk harga segini… Ehem ehem. Mari kita mulai.”

Rasa hormatnya memang wajar—lagipula, kami baru saja menukar beberapa barang yang harganya tidak mahal dengan mahakarya kurcaci yang sangat berharga.

‘Huhu. Aku sudah mendapatkan setidaknya 10 juta Emas!’

Itu adalah jumlah yang sangat besar, setara dengan pendapatan tahunan sebagian besar wilayah besar. Itu adalah Jackpot #2 setelah kesepakatan dengan para bajak laut.

“Jangan khawatir dan percayakan penjualan barang dagangan kepada grup pedagang kami. Kami hanya akan mengambil margin 20% dan mengembalikan sisanya kepada Anda.”

Kelompok pedagang di benua itu biasanya mengambil keuntungan 50% seolah-olah itu bukan masalah besar. Namun, kenyataannya berbeda, jadi Jamir berjanji untuk mengambil hanya 20%.

Semangat membara dari seluruh tubuhnya. Hingga saat ini, Pedagang Rubis kekurangan barang-barang kurcaci, sehingga mereka menjadi salah satu perusahaan terlemah di antara Lima Besar benua. Jika Anda melewatkan kesempatan seperti ini untuk naik level dan menjadi yang terbaik, Anda tidak akan lebih bodoh daripada ikan mas dengan otak batu bata.

“Bagaimana mungkin detail-detail kecil itu penting di antara kita berdua? Selain baju zirah mithril wyvern dan beberapa barang lainnya, aku akan mempercayakan penanganannya padamu. Berikan saja aku 10 juta Emas.”

“Haha. Aku khawatir aku tak akan bisa lolos dari pesona berapi-apimu ini, Kyre-nim. Kami akan membayar 10 juta Emas. Dan di masa mendatang, semua barang yang kau beli melalui Pedagang Rubis hanya akan dikenakan biaya 10%.”

“Terima kasih. Hahaha.”

Secara teknis dia adalah hyung-nim-ku, tapi aku tak lagi mempermasalahkan bahasa formal. Sama sekali tak ada yang perlu disesali, baik di sini maupun di Bumi, kelas dan pangkat hanyalah kepura-puraan yang bodoh.

‘Kita sudah punya uangnya. Sekarang saatnya pengembangan wilayah secara penuh!’

Pengorganisasian pasukan sebagian besar telah selesai, dan dana pun telah disiapkan. Satu-satunya yang tersisa sekarang adalah memulai tugas bersejarah untuk membersihkan wilayah tersebut dari monster.

Setelah mencapai Lingkaran ke-6, pikiranku menjadi lebih jernih. Pikiranku berkembang dengan cepat saat aku membuat sketsa berbagai rencana.

‘Hm? Wyvern itu…’

Saat aku dengan gembira menuruni gunung bersama Jamir, aku melihat tiga ekor wyvern di kejauhan.

‘Huhu. Apa mereka sudah tahu?’

Namun sayang sekali, semuanya sudah selesai.

Tidak ada yang perlu ditakutkan.

Siapa pun yang menghalangi jalanku akan hangus terbakar oleh Bola Api panas dari penyihir Lingkaran ke-6.

** * *

Para prajurit, yang telah menerima pelatihan militer yang layak tidak seperti tentara bayaran, berbaris melintasi dataran dengan gerakan yang tegas dan enak dipandang.

Neeeeigh, neeeeigh.

Karavan itu disusun menggunakan setiap kuda yang kami miliki. Berkat musim kemarau singkat di musim semi, dataran itu kering, dan kereta-kereta itu bergerak tanpa kesulitan menuju Denfors.

Swooooooosh!

‘Orang-orang ini bilang mereka mau berkelahi, ya?’

Saya memastikan dari udara bahwa para Pedagang Corvain berkemah di arah yang kami tuju.

‘Mereka memiliki total dua puluh tiga wyvern. Agak disayangkan.’

Aku telah memanggil delapan wyvern dari Kastil Orakk. Bahkan bagiku, dua puluh tiga wyvern adalah jumlah yang menakutkan.

‘Kita harus sebisa mungkin menghindari kerusakan pada para ksatria.’

Para Ksatria Langit sudah seperti darah dagingku sendiri. Rasanya sumpah kesetiaan mereka kepadaku masih terngiang di telingaku. Dan sebagai balasan atas sumpah itu, aku berkewajiban untuk memimpin mereka semua menuju masa depan gemilang yang kuimpikan.

Lord of Nerman, Kyre.

Saya adalah majikan Nerman.

** * *

“Saat pertempuran antar wyvern dimulai, segera serang dengan pasukan bayaran.”

“Apakah ini benar-benar harus dilakukan…? Kita menerima lebih banyak uang, jadi kita tidak punya alasan untuk mengeluh, tetapi jika hubungan dengan Kekaisaran Bajran sampai rusak karena ini…”

Pemimpin Cedrian dari Pasukan Bayaran Herz telah bungkam hingga saat ini, tetapi dia dengan hati-hati mencoba sekali lagi untuk menghentikan mereka.

Sebagai imbalan atas pertempuran itu, Herz akan menerima lebih dari 2 juta Emas dalam bentuk tunai—cukup untuk membeli seekor wyvern—serta setengah dari barang rampasan sebagai hadiah kemenangan.

Sejujurnya, itu adalah pertempuran yang konyol.

Para Ksatria Langit bayaran saja sudah lebih dari cukup, tetapi ketiga penyihir dari Menara Sihir Gauss juga merupakan sosok yang benar-benar menakutkan. Terlebih lagi, mereka memiliki 500 tentara bayaran yang dapat menggunakan Pedang Aura, yang masing-masing dapat membantai seorang prajurit biasa dalam sekejap mata.

Kekuatan mereka mustahil untuk dilawan.

Namun, lawan mereka adalah seorang bangsawan dari Kekaisaran Bajran dan seseorang yang dikabarkan telah diangkat sebagai tuan Nerman. Jika terjadi konflik dengan kekaisaran karena alasan apa pun, maka segalanya akan menjadi masalah besar bukan hanya bagi Corvain, tetapi juga bagi Herz.

“Saya akan bertanggung jawab atas semuanya. Pemimpin Cedrian seharusnya bertindak sesuai dengan isi kontrak.”

Setelah mendengar laporan bahwa Pedagang Rubis telah menyelesaikan kontrak dengan para kurcaci dan datang dengan kereta mereka yang penuh dengan produk-produk kurcaci, akal sehat Theske pun runtuh.

Mengapa Theseke ingin melancarkan pertempuran seperti ini alih-alih memimpin kafilah? Tapi sekarang dia tidak punya pilihan lain dan tidak ada tempat untuk melarikan diri.

‘Akan kubunuh kau dan kunyah tulangmu, bajingan!’

Theske telah mengalami penghinaan terbesar dalam hidupnya. Semua harga diri yang selama ini ia pertahankan lenyap dari pikirannya, digantikan oleh kebencian dan permusuhan murni terhadap Kyre.

Kepak, kepak, kepak!

“D-Wakil Presiden, mereka akhirnya muncul.”

Salah satu Skyknight yang terbang di sekitar mengibarkan bendera merah dari atas.

“Perintahkan serangan! Saat ini juga!” perintah Theseke kepada Cedrian yang meringis.

Harkline telah menaiki salah satu wyvern dari Gauss. Sambil mengatakan bahwa dia akan menghancurkan tubuh Kyre dengan tangannya sendiri, Harkline menggantikan salah satu penyihir dan terbang sendiri ke udara.

‘Hhh… Mau bagaimana lagi.’

Pemimpin Cedrian menghela napas panjang.

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah pergi berperang sesuai dengan kontraknya.

‘Orang itu kuat. Pada akhirnya, dia bukan lawan yang mudah.’

Cedrian adalah seorang tentara bayaran sejati.

Dadanya terasa tidak nyaman memikirkan Kyre, yang mengenakan senyum penuh teka-teki. Mendengar desas-desus bahwa Kyre telah membawa perdamaian ke Nerman sendirian, Cedrian berpikir bahwa desas-desus itu benar-benar tidak bisa dipercaya, tetapi ketika dia melihat Kyre secara langsung, dia merasa dirinya menjadi dingin.

Seseorang yang kuat.

Pria itu benar-benar orang yang kuat.

** * *

GUOOOOOOOOOOOOOO!

Merasakan haus darah yang memenuhi langit, Bebeto mengeluarkan raungan keras untuk mengumumkan keberadaannya.

KIOOOOOOOO!

KYUUUUUUU!

Delapan wyvern mengikuti arahannya, meraung dengan delapan suara berbeda. Sama seperti bagaimana penduduk asli Amerika membuktikan keberanian mereka dengan teriakan sebelum pertempuran, para wyvern itu membangkitkan semangat bertempur mereka.

‘Jadi pada akhirnya, mereka memutuskan untuk mati.’

Memang benar bahwa perdagangan dengan para kurcaci adalah bisnis besar yang melibatkan banyak pihak, tetapi ini adalah dunia para pemenang di mana bisnis dapat berubah sewaktu-waktu.

Logika dunia saat itu adalah jika harga minyak tiba-tiba naik, Anda akan membeli banyak untuk menimbunnya, tetapi pada saat yang sama harga juga bisa tiba-tiba anjlok keesokan harinya.

Anggapan bahwa Anda selalu bisa memiliki monopoli hanyalah imajinasi para pedagang yang bodoh.

Lagipula, Nerman adalah wilayah kekuasaanku. Mereka tidak bisa begitu saja mengambil apa yang menjadi milikku secara cuma-cuma. Aku tidak tahu atau peduli bagaimana mereka melakukan sesuatu di masa lalu, tetapi di masa depan, selama aku masih di sini, keadaannya tidak akan sama.

Aku mengangkat tanganku dalam diam.

Lalu, saya menunjuk ke arah musuh yang terbang dengan agresif ke arah kami dalam formasi menyerang, memberi perintah kepada pasukan saya untuk menyerang.

Kepak kepak kepak kepak.

Suara kepakan sayap wyvern yang dahsyat menerobos masuk ke dalam helmku.

‘Hati-hati semuanya. Para ksatriaku…’

Kami belum lama bersama dan bahkan belum makan bersama dengan layak, tetapi para Skyknight yang terbang bersamaku saat ini adalah ksatria-ksatriaku yang terlahir kembali.

Pada akhirnya, aku tidak ingin kehilangan satu pun dari mereka.

“Bebeto, ayo pergi!”

GUOOOOOOO!

At perintahku, Bebeto mengepakkan sayapnya dengan keras sambil melompat ke depan.

Aku merasakan gerakan dinamis otot sayapnya dengan seluruh tubuhku, serta ketegangan yang menggetarkan.

Aku mengambil Tombak Suci di satu tangan.

‘Mari kita ciptakan jejak sejarah lagi hari ini! Dalam legenda diriku, Kyre!’

Wyvern-wyvern itu berada dalam jangkauan.

Fwip!

Aku menelusuri kecepatan luar biasa dari lintasan tombak saat membelah udara.

Kilat! Kilat! Kilat!

Gelombang tombak beterbangan ke arahku, setidaknya 10 tombak sekaligus.

Dua tombak lagi, satu di masing-masing tangan!

Swoooooooosh.

Karena percaya padaku, Bebeto melanjutkan serangannya ke arah tombak-tombak itu.

Pertarungan telah dimulai.

Pertempuran ini tidak akan berakhir sampai ada yang tewas.

** * *

“Wow…”

“Geh….”

Suara-suara keheranan keluar dari bibir para tentara bayaran yang semuanya telah mengalami cukup banyak pertempuran.

Pertempuran antara 23 wyvern melawan 9.

Itu bukan pemandangan biasa.

Bahkan dalam perebutan wilayah, paling banyak hanya akan ada sepuluh wyvern; pertempuran dengan lebih dari tiga puluh wyvern hanya dapat dilihat dalam pertempuran antar negara.

Namun hari ini, para tentara bayaran dapat menyaksikan pertempuran tak terduga di angkasa.

Para Ksatria Langit melemparkan Tombak Suci saat mereka terbang saling mendekat dengan kecepatan luar biasa.

Para penonton bahkan tidak punya waktu untuk memihak. Pertempuran dimulai begitu jejak tombak bisa terlihat dengan mata telanjang dan sudah melaju menuju penyelesaiannya.

“!! Bagaimana mungkin!”

“Ini berbahaya!!!”

Lalu, mereka melihatnya—

Seekor wyvern hitam dengan garis-garis emas melompat ke depan, dan sepuluh tombak menebas angin ke arahnya.

Jaraknya sekitar 2,5 km. Itu bukan jarak yang memungkinkan untuk melakukan tembakan tepat, tetapi jarak tersebut menjadi tidak relevan karena banyaknya tombak yang ada.

Semua mata tentara bayaran tertuju pada wyvern bergaris emas itu.

KILATAN!

Wyvern yang tidak mengenakan pelindung itu menyerbu ke arah tombak tanpa menghindar sedikit pun. Pada saat semua orang mengira tombak-tombak itu hampir sampai dan wyvern tidak bisa lagi menghindar, gelombang cahaya besar meledak di udara, membutakan mata mereka.

Dentang dentang dentang dentang dentang dentang dentang!

“…”

Mereka tidak dapat melihat momen benturan karena cahaya yang sangat kuat, tetapi telinga mereka menangkap suara ledakan yang keras. Mendengar suara guntur yang menggelegar di atas mereka, para tentara bayaran menggosok mata mereka sambil menyipitkan mata ke langit dengan tergesa-gesa.

“B-Bagaimana ini bisa terjadi!”

“Ya Tuhan!”

Lalu, mereka melihatnya.

Pemandangan seorang pria yang berhasil melewati gelombang tombak, mempersempit jarak hanya dalam beberapa saat, dan melemparkan tombak ke salah satu wyvern tentara bayaran.

KYAAAAAAAK!

Sebelum mereka menyadari apa yang terjadi, seekor wyvern tertusuk tombak dan menjerit kesakitan.

Kilatan!

Lalu, seekor burung perak muncul.

“I-Itu adalah roh!”

“Shuriel! Shuriel muncul!”

Teriakan kaget dari para tentara bayaran terdengar di mana-mana.

Mata mereka tertuju pada pria yang terbang seperti dewa surgawi dengan Tombak Suci di tangannya dan Shuriel, roh angin, yang mengepakkan sayap peraknya di sampingnya.

Para tentara bayaran itu melihat semuanya dengan mata kepala mereka sendiri.

Naluri mereka dengan jelas menyuruh mereka untuk mengawasi pria itu.

** * *

Kilatan!

Craaash!

Para tentara bayaran itu berbeda dari Ksatria Langit lainnya. Bahkan di tengah keterkejutan mereka melihatku memantulkan Tombak Suci mereka dengan sihir, mereka secara naluriah mengaktifkan sihir Perisai yang terpasang di baju zirah wyvern mereka. Tombak yang kulemparkan menghantam perisai mereka dan memantul dengan semburan percikan api.

‘Mereka memang luar biasa. Huhu.’

Ini adalah pertarungan hidup dan mati, tetapi pikiranku setenang seolah-olah aku sedang berdiri di depan lautan luas, bukan di medan perang. Ada naga-naga musuh yang mengepak di sekelilingku, tetapi aku tidak takut.

“Shuriel, gunakan Gigit!”

Kilat!

Begitu aku memberi perintah, Shuriel yang kupanggil melesat di udara.

Kegentingan!

KWAAAAAAAAAAAAAK!

Setelah mengalami beberapa pertempuran, Shuriel mengetahui bagian yang paling menyakitkan dan penting, lalu menggigit otot yang menghubungkan sayap dan baju zirah itu.

Wyvern itu mengeluarkan jeritan mengerikan, berusaha melepaskan Shuriel saat ia berputar-putar kesakitan. Namun, itu hanyalah keinginan sia-sia wyvern tersebut. Seperti anjing bulldog yang patuh, begitu Shuriel menggigit, ia tidak akan melepaskannya sampai aku memerintahkannya.

Swoooooooosh.

Lalu, seolah-olah mereka telah menunggu momen ini, para Skyknight yang telah memulihkan formasi mereka melemparkan rentetan Tombak Suci lagi ke arahku. Kali ini, tombak-tombak itu tidak hanya datang dari depan, tetapi dari atas dan bawah secara bersamaan.

‘Izinkan saya menunjukkannya kepada Anda. Kekuatan sihir sejati!’

Saatnya sihir Lingkaran ke-6 yang telah kuhafal untuk momen ini melakukan debutnya. Bebeto tidak mengenakan baju zirah agar wyvern lain bisa memakainya. Dan inilah sihir yang telah kusiapkan untuk melindunginya.

“Penghalang!”

Saat sihir itu dilemparkan, mana di dalam diriku dan partikel mana di atmosfer bergabung dalam sekejap mata seolah-olah memampatkan udara. Sebuah bola setengah transparan terbentuk di sekitar Bebeto disertai getaran keras.

Dentang! Dentang! Kla-kla-kla-dentang!

Kemudian, gelombang tombak menghantam Barrier, versi yang diperkuat dari mantra Shield, dan pada akhirnya, mereka gagal menembus.

‘Makan ini, bajingan!’ Aku dengan mudah menangkis serangan mereka, dan pada saat itu, dua wyvern muncul 300 meter di depanku. Atau lebih tepatnya, itu adalah Skyknight mereka yang menjadi sasaranku.

Aku melemparkan tombak di tanganku.

Fwiiip.

Tombak itu melesat menembus udara dalam sekejap.

BAM!

Aku tidak mendengar benturannya, tetapi rasanya seolah-olah aku bisa mendengar suara tombak saat menancap ke tubuh Skyknight.

‘Empat!’

Hanya dalam beberapa saat singkat, empat wyvern berhasil disingkirkan dari pertempuran.

Dan tepat saat itu, saya melihat tiga wyvern berada di belakang.

Fwiiiip.

Kilatan!

Ziiiiiiiiiiiiinngggg!

‘Para penyihir!’

Sungguh mengejutkan, ada satu tombak dan dua mantra yang melesat ke arahku. Meriam Api Lingkaran ke-6 dan Serangan Petir!

Aku tidak bisa menghindari serangan tak terduga dari para penyihir Lingkaran ke-6 ini.

Namun, alih-alih merasa takut, senyum dingin muncul di wajahku.

Dan satu mantra terlintas di benakku.

Inti mana saya berdesir saat bekerja dengan kapasitas penuh 100%.

“Giga Raiden!”

Sambil mengulurkan tangan, nyanyian itu keluar dari bibirku.

Bzzzzzzzzt!

Energi petir terkumpul menjadi sebuah bola berdiameter 2 meter dalam sekejap.

Bzzzzzzzzzzzzzttttttt!

Ledakan kilat itu melesat seperti anak kuda yang tak terkendali saat aku memerintahkannya.

KABOOOOOOOOOOOOOOM!

Ledakan dahsyat mengguncang helmku.

Swooooooooosh.

Bebeto dengan cepat mengepakkan sayapnya menuju daratan.

‘Haa…’

Tidak ada pikiran apa pun di kepala saya.

Mantra Lingkaran ke-6 yang kulepaskan sesuka hatiku membuat jantungku berdebar kencang seperti kuda gila, dan darahku mengalir deras ke belakang saat tubuhku terseret ke dunia putih.

Saya tidak menyesal.

Karena apa pun yang dikatakan orang lain, pada saat ini juga, aku telah berhasil menipu langit itu sendiri.

** * *

“… Bagaimana, bagaimana ini bisa terjadi…”

“Konyol sekali…”

Saat mereka dengan linglung mengikuti pergerakan wyvern, mereka menyaksikan sesuatu yang luar biasa.

Ledakan petir magis dan api merah.

Mulut para tentara bayaran ternganga lebar saat mereka menyaksikan duel udara skala besar pertama antara para penyihir Lingkaran ke-6.

Swooooooosh.

Seekor wyvern jatuh dengan cepat ke tanah di tengah gelombang kekuatan yang luar biasa. Bukan hanya wyvern itu, tetapi tiga wyvern lainnya juga terbang tak terkendali berputar-putar atau jatuh dengan leher yang sudah patah.

Meneguk.

Di tengah keheningan yang mencekam, terdengar suara seseorang menelan ludah dengan jelas.

Wyvern dari Menara Sihir Gauss, sebuah organisasi yang mengendalikan seluruh benua, ditembak jatuh hanya dengan satu kali pertukaran pukulan.

Desir.

Saat wyvern-wyvern berjatuhan, seorang penyihir menggunakan mantra Terbang yang terpasang pada pelat udaranya untuk menghindari kematian.

BRAK! BRAK! BRAK!

Lalu, para tentara bayaran mendengar tiga benturan.

“…..??”

Mereka yakin telah melihat empat wyvern berjatuhan, tetapi mereka hanya mendengar tiga suara benturan. Para tentara bayaran segera menunduk. Namun, sebuah bukit kecil seratus meter di depan menghalangi pandangan mereka, sehingga para tentara bayaran dan pedagang tidak dapat melihat apa pun meskipun mereka menjulurkan leher mereka.

“AH!”

“Uwah!”

Seseorang mengeluarkan teriakan.

SWOOOOOOOOOOOOOSH!

Dan menyusul teriakan itu, sesosok besar berwarna hitam muncul.

Para tentara bayaran dan pedagang itu menjatuhkan diri ke tanah.

“D-DODGE!!!!!”

“LARI!!!”

Dengan sayap hitam raksasanya yang terbentang lebar, makhluk itu terbang rendah di atas kepala mereka, tampak seperti utusan yang dikirim dari surga.

Seekor wyvern hitam dengan garis-garis emas.

Yang mengejutkan, wyvern milik Kyre, yang telah menembak jatuh semua wyvern milik Gauss, selamat dari ledakan tersebut.

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!”

Lalu, tawa menggelegar terdengar di atas kerumunan.

Seorang pria terbang sambil berdiri dengan gagah di atas wyvern dengan kendali di satu tangan dan Tombak Suci di tangan lainnya, jubah merahnya berkibar di belakangnya.

Pemandangan itu menjadi potret seorang pejuang yang akan diingat oleh semua orang di sana selama sisa hidup mereka….

** * *

“Bagaimana hasilnya! Bagaimana!!”

Derval merasa dadanya seperti akan meledak karena pertarungan hidup dan mati yang dihadapi tuannya. Dia berdiri di depan alat komunikasi dengan tangan terkatup, menunggu dengan takut akan kabar apa pun.

‘Ya Tuhan di atas sana…’

Dalam ketidaknyamanannya, ia memanggil para dewa. Karena sebagian besar hidupnya dihabiskan sebagai seorang ateis, ia jarang memanggil para dewa, tetapi setelah bertemu dengan tuannya, ia selalu menjaga para dewa di dekatnya.

Begitulah betapa bergejolaknya kehidupan tuannya.

Bahkan saat itu, junjungannya memimpin beberapa Ksatria Langit dalam pertempuran melawan lebih dari dua puluh wyvern. Derval selalu menganggapnya sebagai tindakan yang gegabah dan tidak bijaksana, tetapi junjungannya selalu memberikan kemenangan yang luar biasa setiap kali.

Dan Derval percaya bahwa junjungannya akan menciptakan keajaiban lain hari ini juga, tetapi dia takut.

Dia pernah mempertimbangkan hidup tanpa orang tuanya, tetapi dia tidak lagi bisa membayangkan hidup tanpa tuannya.

Ketuk pintu.

“Derval-nim!”

“Apa yang telah terjadi!”

Ketukan dan panggilan seorang tentara terdengar dari luar, dan Derval menjawab dengan lebih tajam dari biasanya karena sarafnya yang tegang.

“Seorang tamu dari Tuhan telah datang.”

“Tamu?”

Derval memiringkan kepalanya mendengar ucapan prajurit itu. Sejauh yang dia tahu, tidak banyak orang di benua itu yang mau datang sebagai tamu tuannya.

Berderak.

Pintu ruang komunikasi magis terbuka.

‘Hm?’

Begitu pintu terbuka, Derval dapat melihat seseorang di samping para tentara.

‘Seorang wanita?’

Ia terkejut mendapati tamu tuannya adalah seorang wanita. Tudung jubahnya yang panjang menutupi wajahnya, tetapi ia dapat mengetahui bahwa wanita itu adalah seorang perempuan dari sosok ramping di balik jubah tersebut.

“Boleh saya tanya siapa Anda…?” tanya Derval dengan sopan santun yang hati-hati.

Menanggapi pertanyaan itu, wanita itu sedikit menarik jubahnya dengan kedua tangannya yang putih.

“Ah…”

“…”

Kecantikan yang menakjubkan dan murni muncul dengan malu-malu di hadapan Derval dan para prajurit, mengejutkan mereka sejenak.

“Semoga tangan belas kasihan menyertaimu… Aramis, hamba Neran yang tidak cakap, memohon untuk bertemu Kyre-nim.”

Pendeta wanita Neran meminta untuk bertemu Kyre dengan suara yang penuh kesucian.

Dan saat ia menatap mata Derval, mata Aramis menyimpan sebuah pertanyaan.

Mereka bertanya di mana Kyre berada saat ini….