Archmage Abad ke-21 - Chapter 59

Bab 59 – Para Pedagang Corvain

Bab 59: Para Pedagang Corvain

“Tuanku, sebuah pesan penting telah datang dari benteng di selatan.”

“Hm?”

Saat ini, aku sedang disibukkan oleh gelombang penelitian lingkaran sihir yang tiba-tiba. Aku menghabiskan waktu membuat sekitar sepuluh Konsentrator Mana, memikirkan sirkuit mana baru yang dapat diterapkan pada dravit, dan menciptakan perangkat komunikasi mana jarak jauh yang dapat diberikan kepada setiap kastil dan benteng. Monster-monster Temir belum menunjukkan tanda-tanda pergerakan yang agresif, jadi dua minggu telah berlalu seperti ini.

Namun tiba-tiba, Derval, yang setiap hari sibuk mengurus ini dan itu bersamaku, berlari masuk ke kantor dengan ekspresi serius.

“Apa yang telah terjadi?”

Dinding lingkaran sihir terasa hampir dalam jangkauan, tetapi anehnya lolos dari genggamanku. Karena aku baru menyadari petunjuknya setelah sekian lama, sebagian besar hal tidak lagi masuk dalam radarku.

“Para Pedagang Corvain akan datang.”

“Corvain? Corvain, grup pedagang terkemuka di benua ini? Mengapa?”

Bahkan saya pun mengenal Pedagang Corvain. Kelompok pedagang utama yang memiliki jalur perdagangan terjamin dan tanpa hambatan melalui kekaisaran dan kerajaan disebut Lima Besar di benua itu. Di antara mereka, kelompok pedagang dengan vitalitas dan pengaruh terbesar adalah Corvain.

“Dari apa yang saya ketahui, sepertinya mereka akan melewati wilayah itu dan masuk jauh ke Pegunungan Rual.”

“Melewati wilayah itu? Siapa bilang mereka bisa melakukan itu?”

Aku sudah merasa tidak senang karena menara-menara sihir itu, jadi satu kalimat dari Derval itu langsung membangkitkan amarahku.

“Rupanya mereka telah melakukan itu selama bertahun-tahun. Setiap tahun, mereka melewati Nerman untuk berdagang dengan para Kurcaci.”

“A-Apa! Kurcaci?!”

Kebetulan sekali, aku memang pernah ingin bertemu dengan para hyung-nim kurcaci.

[TN: Hyung-nim adalah istilah hormat untuk kakak laki-laki.]

Para pekerja konstruksi khusus yang sangat penting untuk pengembangan wilayah di masa depan—tentu saja, mereka adalah para Kurcaci!

“Saya mendengar bahwa dari sedikit desa kurcaci yang tersisa di benua itu, beberapa terletak di Pegunungan Rual dan Pegunungan Litore. Tampaknya Corvain telah membuat kontrak dengan salah satu desa tersebut. Kurcaci memiliki temperamen yang aneh dan jarang membuat kontrak dengan manusia, tetapi mereka dikatakan tidak akan pernah mengkhianati kepercayaan Anda setelah Anda membuat kontrak. Dan sebagian besar orang di benua itu tahu bahwa alasan utama mengapa Corvain mampu menjadi kelompok pedagang utama saat ini adalah karena kontrak mereka dengan para Kurcaci,” jelas Derval secara rinci.

‘Senjata dan produk buatan Kurcaci semuanya dianggap sebagai mahakarya, kan? Kalau begitu, kelompok pedagang yang menjalin kontrak dengan para Kurcaci pasti…’

“Saya mendapat informasi bahwa sekitar 200 kereta kuda, 300 pedagang dan kusir, sekitar 500 tentara bayaran, dan kurang lebih 20 wyvern sedang memasuki wilayah ini.”

“Mm…”

Angka-angka tersebut mencerminkan betapa pentingnya perdagangan ini bagi para Pedagang Corvain.

“Apa yang mereka perdagangkan?”

“Kita tidak tahu pasti, tetapi kemungkinan besar itu adalah gandum berkualitas tinggi, bir yang diawetkan secara ajaib, dan berbagai jenis makanan serta kain lainnya.”

“Eh? Hanya itu? Lalu apa yang didapatkan kelompok pedagang? Jangan bilang—!”

Berbagai karya agung yang dibuat oleh para Kurcaci terlintas di benakku. Di antaranya adalah baju zirah paduan mithril wyvern, tanpa lingkaran pertahanan sihir.

“Seharusnya ada berbagai macam produk mithril, termasuk baju zirah wyvern dan pelindung udara, serta senjata seperti pedang dan dekorasi yang disukai para bangsawan.”

“Geh! Mereka mendapatkan semua itu sebagai imbalan?!”

“Ya… Itulah mengapa para pedagang di benua ini sejak zaman kuno mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencoba berdagang dengan para Kurcaci. Namun, para Kurcaci adalah ras yang tidak tertarik pada apa pun selain makan, minum, dan membuat barang. Jika orang-orang dengan ceroboh mengganggu desa mereka, mereka adalah ras yang tidak akan pernah menyerah, bahkan jika mereka semua terbunuh. Itulah mengapa tidak banyak orang Kurcaci yang tersisa di benua ini.”

Para kurcaci hidup dan mati karena kesombongan mereka. Kepribadian mereka memang sangat kuat, seolah menantang Anda untuk melihat mereka sebagai apa pun selain keturunan para pengrajin ulung.

“Blokir mereka.”

“Hah?”

“Beritahu Knights Janice dan Ryker untuk menghalangi mereka saat mereka hendak melewati Denfors.”

“T-tuanku…” kata Derval dengan ekspresi terkejut.

Apa yang akan terjadi jika kita memunggungi para pedagang ketika keadaan sudah seperti ini dengan menara-menara sihir sudah jelas bagi Derval, dan juga bagi saya. Tetapi selama saya menjadi tuan Nerman, saya tidak bisa begitu saja membiarkan mereka lolos begitu saja. Hanya dengan setidaknya menerima pajak transit(?) saya bisa menjaga harga diri saya.

“Tentara bayaran mereka mungkin juga kuat, kan?”

“Kemungkinan besar… Kurasa sebagian besar dari mereka mungkin adalah Pengguna Pedang setidaknya Tingkat 2.”

Jika mereka ingin melewati Nerman, tempat perlindungan para monster, mereka mungkin membutuhkan kekuatan sebesar itu.

‘Mereka mungkin juga memiliki penyihir tingkat tinggi.’

Setidaknya dibutuhkan 1 juta Emas untuk menyewa 20 wyvern dan 500 tentara bayaran tingkat Pengguna Pedang. Kekuatan sebesar itu cukup untuk menaklukkan sebagian besar wilayah pedesaan di kekaisaran dalam sekejap.

‘Sebuah kontrak dengan para Kurcaci… Kurcaci…’

Aku tak bisa berhenti memikirkan mereka.

Aku akan memulai sebuah petualangan dengan tingkat kesulitan tertinggi!

** * *

“B-Bagaimana ini bisa terjadi…?”

Karavan mereka memiliki sepuluh wyvern yang terbang dalam formasi pertahanan, serta ratusan tentara bayaran tegang setidaknya Tingkat 2 yang menatap tajam sambil melindungi kereta-kereta tersebut.

Karena kemunculan tiba-tiba sepasukan tentara, iring-iringan panjang kereta dagang berhenti. Dan orang yang bertanggung jawab atas jalur perdagangan itu, Theske, mengerutkan kening sambil memandang para prajurit berkuda yang dengan berani menghalangi para pedagang.

“Wakil, mereka tampaknya adalah tentara Baronet Kyre, orang yang baru-baru ini menaklukkan Nerman.”

Seorang pedagang yang membantu kafilah dengan hati-hati menyebutkan identitas pasukan tentara tersebut.

“Aku tahu. Tapi… Kenapa mereka menghalangi jalan kita? Mereka berani melakukan itu tanpa rasa takut…”

Dalam dunia perdagangan, menyelidiki informasi tentang jalur tersebut secara menyeluruh sebelum berangkat di rute perdagangan penting seperti ini adalah hal mendasar. Bahkan variabel kecil pun dapat memengaruhi nasib kelompok pedagang, jadi mereka harus sangat berhati-hati.

Dengan demikian, mereka telah mengumpulkan informasi tentang Nerman secara komprehensif. Itulah sebabnya ketika mereka melihat bendera dengan gambar wyvern bergaris emas dan bulan di samping bendera Kekaisaran Bajran, mereka tahu bahwa para prajurit itu milik Baronet Kyre.

“Apa yang akan Anda lakukan, Tuan?”

Pasukan kavaleri yang menghalangi jalan mereka paling banyak berjumlah lima ratus orang. Ada lima wyvern terbang di atas mereka, tetapi Theske sama sekali tidak takut pada mereka. Sepuluh wyvern di belakang seharusnya sudah mengerti pesannya sekarang dan akan segera datang.

Mendengar ucapan asisten pedagang itu, Theske menatap para idiot kurang ajar itu dengan mata setengah terpejam.

“Siapkan tanda yang layak untuk ketulusan kita.”

“Baik, Wakil.”

Dia ingin menyingkirkan mereka semua, tetapi para prajurit telah muncul dengan bendera Kekaisaran Bajran. Terlebih lagi, menurut informasi yang beredar, pria yang menaklukkan Nerman, Kyre, adalah seorang pendekar pedang sihir. Dan cukup kuat untuk melawan lebih dari sepuluh wyvern sendirian.

Meskipun tentu saja, rumor itu sulit dipercaya…

** * *

‘Sungguh disayangkan.’

Saya sebenarnya ingin mereka terpancing dan menyerang, tetapi mereka bersikap hati-hati layaknya seorang pedagang.

‘Seandainya aku bisa menyelamatkan setengah dari mereka saja… Argh.’

Sepuluh wyvern membentuk lingkaran besar saat mereka meluncur dalam formasi pertahanan. Dan di belakang mereka, aku bisa melihat sepuluh wyvern lainnya. Total ada dua puluh wyvern. Aku menyimpan keinginan terpendam untuk menangkap mereka semua jika mereka melihat ke arah kami dan menyerang, tetapi mereka tidak bodoh.

‘Pria itu pasti pemimpinnya.’

Bahkan di antara jubah yang dikenakan para pedagang, ada satu orang yang mengenakan jubah perak yang sangat mencolok—kemungkinan itu adalah benda magis. Pria itu berjalan perlahan ke depan iring-iringan dan menuju ke arah pasukan kavaleri yang menghalangi jalan para pedagang.

“Bebeto, ayo kita turun.”

Guoooo!

Sambil meraung keras seolah-olah dia adalah penguasa Nerman, Bebeto turun ke tanah.

Saatnya melakukan pemerasan legal pertama saya.

“Saya Theske, Wakil Pedagang Corvain. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Baronet Kyre. Desas-desus tentang Anda telah menyebar luas.”

‘Ara, lihatlah pria ini.’

Pria berusia sekitar empat puluhan bernama Theske itu lebih mirip seorang cendekiawan daripada seorang pedagang. Dia memberi isyarat untuk menyapa saya.

“Haha, jadi dia Wakil Theske. Nama saya Kyre.”

Aku menyambutnya dengan ekspresi tenang yang bertentangan dengan pikiran batinku.

“Saya mohon maaf karena tidak menemui Anda terlebih dahulu meskipun kami sedang melintasi wilayah ini. Kesalahan seperti itu bisa terjadi ketika seseorang mengikuti konvoi dengan terburu-buru. Saya harap Anda akan memaafkan hal itu dengan lapang dada.”

‘Hooh, kurasa beginilah caranya dia menjadi wakil dari sebuah kelompok pedagang besar.’

Di wilayah lain, mungkin tidak ada seorang pun yang dengan gegabah menghalangi jalan Corvain. Kelompok pedagang besar, sebagian besar, dilindungi oleh setiap keluarga kekaisaran atau kerajaan, dan menjalankan jalur perdagangan mereka dengan kerja sama para bangsawan tinggi. Bagi seseorang dengan gelar baron untuk tanpa takut menghalangi jalur perdagangan penting dari kelompok pedagang nomor satu di benua itu sungguh di luar akal sehat.

“Memang hal itu bisa terjadi ketika seseorang sedang sibuk. Tetapi, apakah ada hal lain yang membuat Anda merasa tidak nyaman selama perjalanan?”

“Jumlah monster tidak sebanyak sebelumnya. Dan selama mereka punya akal sehat, mereka tidak akan menyerang kelompok pedagang kita secara membabi buta… Jika mereka tidak ingin mati, tentu saja.”

Saat berbicara, Theske menatap langsung ke mataku. Implikasi bahwa aku melakukan sesuatu yang bahkan monster pun tidak akan lakukan, tersirat jelas dalam kata-katanya.

“Haha, tentu saja. Idiot macam apa yang berani menghalangi jalan para Pedagang Corvain yang hebat?”

“Um, ini adalah tanda kecil ketulusan kami. Ini hanyalah hal sepele, tetapi mohon terimalah.”

‘Bagaimana kalau kita lihat-lihat~?’

Bertentangan dengan perkataan pedagang itu, sebuah kantung berat disodorkan kepada saya.

“Tidak perlu…” Aku mengambil kantong itu dengan senyum puas.

‘H-Hanya beberapa ratus Emas?’

Karena kantongnya lebih kecil dari yang saya duga, saya pikir mungkin ada token emas yang dikeluarkan oleh kelompok pedagang atau perhiasan di dalamnya, tetapi hanya beberapa ratus emas? Itu bahkan tidak cukup untuk membeli permen karet untuk seorang anak.

“Sepertinya Anda sedang berada di tengah patroli, jadi jangan khawatirkan kami dan silakan lanjutkan perjalanan Anda.”

‘Dasar brengsek, kalian menyuruhku makan ini dan pergi begitu saja padahal kalian akan melakukan transaksi yang akan menghasilkan keuntungan setidaknya 10 juta Emas?? Kalian pelit sekali!’

Aku telah menginvestasikan lebih dari 1 juta emas berharga milikku di Nerman. Begitu uang itu masuk ke kantongku, uangmu menjadi uangku, dan uangku sepenuhnya menjadi uangku. Tetapi para Pedagang Corvain berani menipuku dengan beberapa koin receh yang lusuh ketika mereka sedang melakukan perdagangan besar-besaran di wilayahku .

“Karena Anda mengatakannya seperti itu, kami akan melanjutkan patroli kami. Silakan hubungi kami jika Anda menemui kesulitan. Kami akan segera datang.”

Seperti halnya kata-kata ‘mundur strategis,’ hal ini sudah cukup untuk hari ini.

“Ah! Dan sebagai informasi tambahan, di masa mendatang telah diputuskan bahwa kelompok pedagang yang melewati wilayah kami akan membayar 10% dari barang dagangan mereka sebagai donasi untuk pengelolaan dan pengembangan wilayah. Saya akan sangat menghargai jika Anda mengingat hal ini.”

“A-apa, 10%, katamu… Grup pedagang kami terikat kontrak dengan Keluarga Kekaisaran Bajran dan dapat melewati semua wilayah tanpa bea masuk…” kata Theske dengan terkejut.

“Tentu saja, itu pasti berlaku untuk kelompok pedagang besar. Itulah mengapa saya tidak mengatakan apa pun sebelumnya. Ini adalah donasi sukarela untuk pengelolaan dan pengembangan wilayah.”

“Mm…”

Theske sedikit mengerutkan kening mendengar penekanan saya pada kata “sumbangan.”

‘Dasar kalian brengsek, tidakkah kalian akan sakit perut ketika tetangga sebelah kalian meraup jackpot?’

Dan itu adalah keuntungan yang mereka dapatkan dari tanah yang saya garap dengan darah dan air mata. Mereka yang berniat meraup keuntungan adalah pencuri.

“Akan saya ingat itu. Lalu, selamat tinggal.”

Wajahnya tampak lebih dingin dari sebelumnya, Wakil Theske sedikit membungkuk sebelum membalikkan badannya.

“Senang bisa bertemu denganmu hari ini. Semoga kita bisa bertemu lagi di lain waktu!”

Aku mengirimkan salam perpisahan yang ceria dan ramah ke punggung Theske. Dia berhenti di tengah jalan, gemetaran terlihat jelas.

Di masa depan, mungkin akan ada sangat sedikit kesempatan untuk melihatnya dengan wajah tersenyum.

Ini akan menjadi kali pertama dan terakhir mereka seenaknya masuk dan keluar dari wilayah saya.

** * *

‘Para Pedagang Rubis telah tiba.’

Para pedagang Rubis, yang telah memasuki wilayah ini beberapa hari yang lalu, sedang mengisi tempat persembunyian yang luas itu dengan perbekalan yang telah saya minta mereka peroleh.

‘Hmm? Entah kenapa, punggung itu terasa sangat familiar?’

Dua pedagang sedang menunggu di depan hanggar Bebeto. Aku bisa melihat punggung manajer cabang Rubis milik Nerman, Lenkis, dan seorang pria lainnya. Begitu Bebeto mendarat, dia menoleh.

‘Jamir!’

Wajah yang tak terduga, namun menyenangkan, menyambut saya dengan senyuman dan sedikit membungkuk. Itu adalah Eksekutif Jamir Baines, salah satu pemimpin tertinggi Rubis Merchants.

“Wah, ini dia Jamir-nim!”

Begitu kaki Bebeto menyentuh tanah, aku langsung melompat di depan Jamir.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Baronet Kyre! Kudengar kau telah mencapai prestasi yang sangat mengesankan dalam waktu singkat, dan sekarang kau telah menjadi penguasa seluruh wilayah. Aku ucapkan selamat yang tulus.” Jamir mengucapkan selamat kepadaku sambil menundukkan kepala dan bertingkah seperti kenalan lama.

‘Semua ini berkat bantuanmu, hyung.’

“Selamat ya~ Ayo, ayo, kita masuk ke dalam. Ada tamu istimewa hari ini, jadi sebaiknya kita minum bir.”

“Haha, sepertinya kepribadianmu belum berubah.”

Saat aku meraih tangannya dan menyeretnya, Jamir tertawa terbahak-bahak. Aku sekarang seorang bangsawan, tidak seperti saat kita bertemu di masa lalu, tetapi aku bukanlah orang yang akan melupakan kebaikan orang lain. Jamir dan para Pedagang Rubis telah banyak membantuku menjadi orang seperti sekarang ini. Mereka harus menjadi toko langganan yang bisa kukunjungi di masa depan seperti sekarang.

‘Saya harus memintanya untuk menaikkan batas kredit saya. Menjadi sekitar 3 juta Emas.’

Tentu saja, tidak ada yang gratis!

** * *

“A-Apa! Pendeta Aramis menghilang?!”

Di dalam Kuil Neran di Fiore Viscounty, yang selalu dipenuhi keheningan atau doa yang tenang, Paus Hedor bangkit dari tempat duduknya dengan terkejut. Sebelum pernyataan yang mengkhawatirkan ini, ia dengan tidak sabar menghitung mundur beberapa hari tersisa sebelum ia naik ke tahta uskup, yang dapat disebut sebagai pusat gereja.

“Y-Ya. Kukira dia sedang berdoa dalam hati sejak kemarin malam, tapi dia sudah menghilang.”

Bam!

“Omong kosong macam apa ini!! Bagaimana mungkin kau seorang paladin dan tidak menghalangi kepergian seorang pendeta wanita!”

Sama seperti sifat asli seseorang yang akan terungkap ketika mereka bingung, Paus Hedor menanggalkan kepura-puraannya yang biasa, wajahnya memerah padam.

Mereka harus menangkapnya.

Alasan mengapa ia bisa menjadi paus sebenarnya juga karena pendeta magang bernama Aramis, wanita yang memiliki kekuatan suci yang bahkan kardinal klerus saat ini pun tidak dapat menandinginya. Saat ini, ia adalah pendeta wanita yang paling dicintai Neran.

Namun, karena ingin mencegah Aramis diculik oleh tempat lain, Hedor dan uskup Kerajaan Dapis telah memborgolnya sebagai calon pendeta wanita.

‘Kita harus menemukannya! Tanpa Aramis, siapa lagi yang bisa membuat air suci kualitas terbaik?!’

Jika masalah ini terungkap, bukan hanya jabatan uskupnya yang akan hilang, tetapi semua kemuliaan yang telah ia kumpulkan juga akan lenyap. Hanya Pendeta Aramis yang dapat membuat air suci berkualitas tinggi, dan Paus Hedor telah mengumpulkan kekayaan yang sangat besar dengan mengambil air suci itu sebagai prestasinya sendiri di gereja.

“Panggil semua paladin sekaligus untuk mencari Pendeta Aramis! Dia pasti telah diculik oleh seseorang! Kerahkan semua cara yang mungkin untuk menemukan pendeta itu!”

“Keinginanmu adalah perintahku!”

Sang paladin membungkuk melihat kepanikan Hedor yang jelas terlihat. Jika terungkap bahwa seorang pendeta wanita diculik dari kuil, kehormatan para paladin juga akan jatuh. Seperti yang dikatakan Hedor, mereka harus menemukan pendeta wanita itu dengan cara apa pun yang diperlukan.

‘Sialan… Sebentar saja sudah berlalu…’

Bahkan saat menyampaikan perintah itu, Hedor malah melontarkan kutukan alih-alih doa, wajahnya sehitam hati babi yang busuk.

** * *

“Silakan pindahkan grup pedagang.”

Setelah makan malam, kami dengan santai minum bir ditemani dendeng, dan tiba-tiba saya meminta mereka untuk memindahkan rombongan pedagang. Jamir dan Lenkis menatap saya dengan bingung.

“Bagi Rubis untuk melakukan itu masih—” Manajer Cabang Lenkis memulai dengan hati-hati, mengetahui bahwa selain kulit orc dan monster, Nerman belum memiliki produk yang layak untuk langkah seperti itu.

“Apakah kamu tidak lapar?” tanyaku sambil tersenyum lebar.

“Kita selalu lapar. Kita mungkin baru akan kenyang setelah menelan seluruh benua ini.”

Berbeda dengan Lenkis yang menatap kami dengan tatapan bingung dan mata lebar, Jamir menjawab dengan senyum tipis.

“Jenis barang apa yang disukai para Kurcaci?”

“Kurcaci…? Pertama-tama, selain berburu, mereka tidak bertani sendiri, jadi mereka menginginkan persediaan seperti gandum dan kentang serta bir. Satu-satunya hal yang mereka inginkan dari manusia… Ah! Selain itu, ada satu hal yang sangat mereka sukai.”

Sudah menjadi tradisi bahwa para pengrajin menjalani kehidupan sederhana sesuai dengan alam. Hanya dengan pikiran yang jernih seseorang dapat menghasilkan karya yang dijiwai oleh jiwanya sendiri.

Masih penasaran dengan kata-kata saya, Manajer Cabang Lenkis melanjutkan jawabannya. “Saya juga mendengar bahwa mereka menyukai hal-hal seperti bijih langka dan metode produksi baru atau cetak biru konstruksi. Tentu saja, saat ini hampir tidak ada bijih atau metode produksi yang tersisa di benua ini yang dapat mempengaruhi para Kurcaci.”

‘Bijih, metode produksi, atau teknik konstruksi…’

Ini adalah upaya besar yang hanya bisa berhasil jika beberapa orang bekerja sama. Saya ingin mendapatkan keuntungan sepenuhnya sendiri, tetapi sudah menjadi hukum alam bahwa keserakahan akan menjadi kehancuran seseorang.

“Aku juga dengar mereka menyukai penyihir.”

“Penyihir?”

Jamir dan saya sekarang saling menggunakan gelar kehormatan.

‘Apa yang akan mereka lakukan dengan seorang penyihir?’

“Kurcaci disebut sebagai prajurit alami. Mereka memiliki stamina, ketangkasan, dan kekuatan otot yang jauh melampaui orc. Ras seperti itu mencurahkan diri untuk menciptakan baju zirah dan senjata yang sangat kuat yang tidak dapat dibuat oleh manusia. Namun, sejak lahir, Kurcaci memiliki sedikit kedekatan dengan roh dan kemampuan untuk menggunakan mana. Dari apa yang kudengar, setelah menderita kekalahan dalam perang antar ras dengan manusia lebih dari 1.000 tahun yang lalu karena pendekar pedang Aura Blade dan penyihir pengguna mana, para Kurcaci melakukan penelitian tentang mana. Kudengar bahwa di zaman kuno, bahkan ada Kurcaci yang dapat menggunakan Aura Blade dan mencapai tingkat Master. Namun, mungkin karena fisik mereka, Kurcaci tidak dapat menggunakan sihir.”

Meskipun dia seorang pedagang dan bukan seorang cendekiawan, Jamir memberi saya kuliah sejarah.

“Tapi dalam kasus seperti baju zirah mithril buatan kurcaci, bukankah itu menghalangi sihir Lingkaran ke-5? Apakah mereka benar-benar perlu takut pada penyihir?” tanya Lenkis dengan rasa ingin tahu.

“Bukan karena para penyihir itu sendiri. Alasannya terletak pada tungku-tungku tersebut.”

‘Tungku? Apa yang dia bicarakan sekarang?’

“Suhu tungku yang dapat dibuat dengan cara alami tidak setinggi yang kalian bayangkan. Namun, jika kristal ajaib dan lingkaran sihir digunakan untuk membuat tungku sihir, maka bahkan tulang naga pun dapat dilelehkan. Karena itulah, satu-satunya manusia yang diakui oleh para Kurcaci yang bangga adalah para penyihir. Dan hanya penyihir setidaknya dari Lingkaran ke-6.”

‘Mm… Tungku ajaib, ya…’

Seperti yang diharapkan, teknologi di benua ini sangat berbeda dari Bumi.

“Dan menurut informasi yang didapat, sebagian besar Kurcaci memiliki tungku sihir dan hanya berdagang dengan penyihir. Kemungkinan besar ada seorang penyihir di antara Pedagang Corvain yang melewati Nerman. Seorang penyihir setidaknya dari Lingkaran ke-6, maksudku.”

Seperti halnya Mr. Spock, Jamir memang tahu banyak hal.

‘Aku bisa mendapatkan biji-bijian dan bir; sihir Lingkaran ke-6 itulah masalahnya.’

Rancangan tungku ajaib secara alami terlintas dalam pikiran begitu saya memikirkannya. Itu adalah rancangan dengan kinerja tertinggi, mampu melelehkan bukan hanya tulang naga, tetapi bahkan seekor naga leluhur yang agung.

“Haruskah kita melakukan persiapan?”

Dengan mata berbinar terang, Jamir mengucapkan kalimat yang sarat makna. Mata ungu mudanya dipenuhi dengan semangat yang tak dapat dijelaskan.

“Tentu saja. Bahkan seekor anjing pun bisa makan setengah kenyangnya jika hadiahnya ada di halaman belakang rumahnya. Mari kita coba.”

“Terima kasih. Aku akan percaya padamu, Kyre-nim.”

Hal ini bisa memicu perang dengan para Pedagang Corvain, tetapi Jamir mengambil risiko tersebut.

“Percayalah padaku! Kamu harus mengambil risiko demi biskuit itu!”

Tentu saja, saya tidak akan pernah bisa bertanggung jawab atas hal itu.

Di dunia ini, memikul tanggung jawab atas diri sendiri saja sudah cukup sulit bagi saya.

Jika tidak berhasil, ya tidak berhasil!

** * *

“Bukankah akan menyenangkan jika aku bisa menciptakan karakter yang mampu menghadapi Tombak Terberkati? Apalagi jika ia juga memiliki kecepatan…”

Kenyataan dalam praktik berbeda dengan teori. Saat saya membedah seekor dravit, saya membandingkan apa yang saya lihat dengan pengetahuan yang ada di kepala saya.

“Kurasa itu akan berhasil jika aku melindungi persendiannya dengan paduan mithril yang sedikit lebih kuat… Sedangkan untuk sirkuit mana, jika aku menggunakan sirkuit master, seharusnya efisiensinya setidaknya dua kali lipat…”

Pesawat-pesawat dravit itu tampak seperti mainan robot yang saya mainkan waktu kecil. Setelah selesai berbincang dengan Jamir, saya pergi ke hanggar tempat pesawat-pesawat dravit itu berada.

Seperti prinsip-prinsip matematika, rumus-rumus sihir saling terhubung satu sama lain. Secara khusus, sirkuit mana, sintesis teori sihir, menjadi semakin menarik semakin saya bereksperimen dengannya. Sebuah panel mana kecil biasanya diukir dengan sekitar sepuluh lingkaran sihir yang bekerja sama secara timbal balik.

“Jika seorang dravit entah bagaimana bisa memblokir Tombak Terberkati, maka mereka akan sangat berguna dalam pertempuran darat.”

Kegunaannya tidak berhenti pada masa perang.

Dravits juga bisa sangat berguna dalam kehidupan sehari-hari.

Layaknya seorang insinyur pembuat robot, saya mendalami riset tentang Dravit.

Dan dalam benakku, aku menggambar cetak biru dravit jenis baru.

Sebuah Mazinger Z pamungkas yang akan melindungi tanah saya.

[TN: Mazinger Z, sebuah robot super dari manga Jepang.]