Archmage Abad ke-21 - Chapter 58

Bab 58 – Sebuah Wilayah yang Menghabiskan Uang Seperti Kuda Nil

Bab 58: Sebuah Wilayah yang Menghabiskan Uang Seperti Kuda Nil

“Saya akan mengembangkan pasukan elit.”

“Yang Anda maksud dengan pasukan elit adalah…?”

“Aku ingin membentuk pasukan kavaleri dengan orang-orang yang bisa menggunakan mana, di mana setiap orang di atas atau setingkat kapten bisa menggunakan Aura Blade.”

“!! I-Itu adalah…”

Hari ini sungguh sangat sibuk. Berkat kehadiran para ksatria, saya dapat dengan mudah mengambil al指挥 para prajurit dan kembali ke tempat persembunyian. Kemudian, selama pertemuan malam kami, saya mengungkapkan rencana masa depan saya.

“Jika kita tidak segera meraih kemerdekaan militer dan ekonomi, musuh-musuh di sekitar kita tidak akan tinggal diam. Sebelum itu terjadi, kita harus segera meningkatkan kekuatan kita.”

Itu adalah komponen dasar, tetapi hal-hal yang benar-benar kami butuhkan saat ini. Derval, Ryker, dan para Skyknight, termasuk Janice, mengangguk.

‘Pekerjaan ini tidak akan pernah berakhir.’

Bahkan dua orang sepertiku pun tidak akan cukup. Aku harus terus bergerak; aku bahkan bukan Superman, tapi aku harus terbang berkeliling dengan Bebeto sampai-sampai mabuk udara.

‘Aku seharusnya sudah menguasai sihir Lingkaran ke-7 sekarang juga.’

Aku ingin menjadi penyihir Lingkaran ke-7 yang bisa memasang lingkaran sihir perpindahan Warp. Namun terlepas dari perasaanku, pencerahan yang bisa menembus dinding lingkaran itu belum juga datang.

“Politik, ekonomi, militer, budaya, seni, lingkungan! Nerman akan menjadi pusat dari segalanya. Saya harap Anda akan mengingat hal itu dan melakukan yang terbaik!”

“Sesuai perintahmu!”

Mimpi yang kurindukan akan segera menjadi mimpi mereka juga. Hingga hari surga impianku terwujud, kami akan terus berlari dengan kecepatan luar biasa.

“Derval, apakah kamu sudah mulai merekrut lulusan akademi administrasi?”

“Baik, Baginda. Saya telah menggunakan perangkat komunikasi berkecepatan tinggi milik Pedagang Rubis dan mengirimkan kabar tersebut kepada beberapa teman yang masih saya miliki di kekaisaran. Mereka akan segera menghubungi saya kembali.”

“Ryker, apakah kau menangkap Ketua Serikat Informasi?”

“Tentu saja, saya telah mengantarnya dengan baik ke penjara.”

“Kau sudah melakukan pekerjaan dengan baik. Selain itu, mulai besok kau harus memilih prajurit yang memiliki bakat dalam penggunaan mana. Dan raihlah para tentara bayaran penyihir dan jadikan mereka prajurit resmi.”

“Jangan khawatir! Asalkan Anda memberi saya bonus yang besar, saya bahkan akan membawakan Anda seorang archmage.”

Bahkan setelah menerima gelar ksatria, Ryker tidak bisa mengubah kebiasaannya sebagai tentara bayaran. Dia mungkin akan menjalani seluruh hidupnya seperti itu. Terus-menerus memikirkan wanita, uang, wanita, uang sampai tulang-tulangnya menjadi debu.

“Ksatria Janice, apakah ada orang di Nerman yang pernah menjadi penambang di masa lalu?”

“Maaf?”

“Jika memungkinkan, akan lebih baik jika mereka adalah penambang terampil dengan pengetahuan mendalam tentang berbagai jenis mineral.”

“Memang ada. Ada sebuah tempat di dekat sini di mana orang-orang yang dulunya penambang telah membangun sebuah desa.”

“Kalau begitu, panggil mereka untuk audiensi pribadi. Ini masalah yang sangat penting, jadi bawalah mereka dengan hati-hati.”

“Sesuai perintahmu!”

‘Ada lebih dari sekadar satu atau dua hal yang bisa diperintah.’

Ini bahkan bukan simulasi konstruksi, melainkan skenario manajemen wilayah kehidupan nyata yang tidak dapat diulang jika saya melakukan kesalahan. Saya harus mengerahkan semua pengetahuan yang saya miliki, serta pengetahuan yang tidak saya miliki.

“Sir Derval tetap tinggal, semua yang lain dipecat.”

“Sesuai perintahmu!”

“Haaah, bagaimana bisa kau mempekerjakan kami sampai kelelahan seperti ini setiap hari tanpa istirahat? Bahkan tidak memberikan uang muka…” gerutu Ryker sambil pergi.

Janice memperhatikannya dari samping dengan senyum tipis. Sepertinya dia sudah cukup beradaptasi.

“Tuanku, saya khawatir ini terlalu berat bagi Anda.”

Setelah para ksatria pergi, Derval mengamati wajahku dengan cemas.

“Jangan khawatirkan aku dan jaga kesehatanmu sendiri. Jika kamu sampai terkena flu, aku akan langsung mengusirmu.”

Derval hanya terkekeh mendengar kata-kataku.

“Manajemen wilayah ternyata lebih sulit dari yang saya kira…”

“Tuanku, Anda telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Saya dengan tulus berterima kasih kepada para dewa sambil memandang Tuanku yang memiliki pengetahuan dan wawasan administratif yang lebih luas daripada saya. Para dewa yang telah memberi saya kesempatan untuk melayani seorang tuan seperti Anda.”

‘Cobalah tinggal di Korea, ini baru hal-hal mendasar.’

Di antara negara-negara maju di dunia, Korea menduduki peringkat pertama dalam hal pembelajaran peran. Bahkan jika Anda hanya menghafal dan tidak memiliki pengetahuan praktis, Anda akan mengumpulkan berbagai macam pengetahuan yang berkaitan dengan manajemen wilayah.

“Bagaimana kabar para penghuninya?”

“Semua orang merasa puas. Viscount Lukence begitu menindas sehingga tindakan Anda telah menjadi harapan bagi penduduk di sini.”

“Pastikan mereka mendapatkan kenyamanan semaksimal mungkin. Dan jika ada yang menyimpan pikiran jahat terhadap para penghuni, hukum mereka dengan berat. Nerman, serta kau dan aku, berada di sini hanya karena para penghuni.”

“Akan kuukir kata-katamu dalam-dalam di hatiku, Tuanku.”

Derval memperlakukan saya seperti seorang bijak. Bahkan sekarang, matanya bersinar terang dengan kata-kata ‘Aku menghormatimu.’

“Tapi ini cukup menyenangkan, bukan? Ini baru permulaan, tapi saya sama sekali tidak takut.”

“Itu hanya mungkin karena Anda, Tuanku. Rencana Anda untuk mengubah tempat ini menjadi tanah yang layak huni, bahkan ketika Kekaisaran Bajran telah menyerah, itu hanya mungkin karena Anda, Tuanku.”

“Haha, selama Sir Derval ada di sini, aku punya kekuatan untuk terus maju, bukankah itu menakjubkan?”

“Saya sangat senang mendengar Anda mengatakan itu, Tuanku.”

Seandainya aku punya kerabat dekat di sini, aku pasti ingin mengenalkannya pada Derval. Sejujurnya, jika Derval tidak ada di sini, aku tidak akan mencoba menjadikan tempat ini wilayahku.

“Silakan Anda juga masuk. Tapi bawalah manajer cabang dari Information Guild ke sini.”

“Kalau begitu, silakan beristirahat dengan baik.”

Derval membungkuk sopan saat ia pergi.

‘Sudah sangat larut.’

Festival bintang-bintang sudah berlangsung meriah di langit yang bisa saya lihat melalui jendela kantor.

Terlepas dari semua hal lainnya, setidaknya lingkungan alamnya sangat bagus.

** * *

“Saya akan mempersingkatnya. Saya menginginkan kerja sama tanpa syarat.”

“A-Apa maksudmu…?”

Setelah menghabiskan satu malam di penjara, manajer cabang Nerman dari Serikat Informasi benar-benar ketakutan. Dia adalah pria gemuk berusia pertengahan tiga puluhan, penampilan yang bertentangan dengan profesinya sebagai manajer cabang Serikat Informasi.

“Nama Anda adalah…?”

“Ini Smearns, Tuanku!”

Setidaknya dia jeli.

“Informasi yang saya inginkan harus disampaikan secepat mungkin. Tetapi informasi tentang saya dan Nerman pergi ke tempat lain harus disampaikan selambat mungkin dan seakurat mungkin. Mudah, kan?”

“…”

Smearns mengedipkan mata kecilnya yang tajam mendengar penjelasan saya.

“Itu tidak mungkin.”

Dengan ketenangan yang tidak terlihat ketika ia masuk ke kantor saya, Smearns dengan tenang menyatakan bahwa permintaan saya tidak mungkin dipenuhi.

“Saya ingin bertanya mengapa.”

“Jika kita melakukan seperti yang Anda jelaskan, maka tidak akan ada alasan bagi Persekutuan Informasi kita untuk ada. Hanya ada satu alasan mengapa Persekutuan Informasi kita dapat melampaui kemampuan pengumpulan informasi setiap kekaisaran dan kerajaan dalam sejarah panjang benua ini, dan itu adalah perdagangan informasi kita yang cepat dan akurat. Bahkan jika Anda membunuh saya sekarang, anggota Persekutuan Informasi lainnya akan menjual semuanya kepada siapa pun yang menginginkan informasi tersebut.”

‘Hooh, levelnya memang segitu, ya.’

Saya tidak terlalu terkejut dengan respons tegas dari manajer cabang Information Guild. Pasti ada lebih dari satu atau dua orang seperti saya dalam sejarah.

“Haha. Mengerti. Kalau itu yang kamu bilang, ya sudah.”

“…..??”

Saat saya tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, manajer cabang itu tampak bingung.

“Kalau begitu, izinkan saya menyampaikan permintaan yang berbeda.”

“Yang Anda maksud dengan permintaan adalah…”

“Sampaikan informasi yang saya inginkan lebih cepat daripada siapa pun di dunia. Itulah permintaan yang ingin saya sampaikan.”

“Jangan khawatir! Asalkan harganya sesuai, kami bahkan bisa mengetahui warna pakaian dalam yang disukai Putri Kekaisaran.”

‘Ya Tuhan, apakah bajingan ini menganggapku sebagai orang mesum…?!’

Aku sedikit mengeluh dalam hati, tetapi saat itu, wajah Putri Igis dari Bajran terlintas di benakku, dan wajahku memerah tanpa kusadari. Imajinasi sebanyak itu hanyalah sedikit bonus kehidupan bagi seorang pemuda yang masih muda, oke?!

“Itu tidak perlu… Tapi saya ingin mencari tahu tentang partai tertentu.”

“Pesta apa ini…?”

Rupanya, Smearns yang bertubuh gemuk itu sangat suka mengakhiri kalimat dengan elipsis.

“Ini adalah informasi mengenai Malaikat Maut Bermata Emas, Aidal.”

“Geh! S-sang Malaikat Maut Bermata Emas!”

“Ah! Lebih tepatnya, bukan Malaikat Maut Bermata Emas itu sendiri, tetapi apakah ada penyihir yang tergabung dalam menara sihir Aidal setelah dia menghilang, dan jika ada, di mana tepatnya mereka tinggal.”

“Itu… Itu akan menjadi permintaan kelas SS yang melebihi kelas S…”

“Saya akan memberikan Anda satu kristal ajaib Tingkat 3 sebagai uang muka.”

“Kategori SS mengacu pada informasi yang dapat mengancam keberadaan Persekutuan Informasi itu sendiri. Kategori S adalah klasifikasi untuk informasi mengenai konspirasi yang dapat merebut kekuasaan di sebuah kekaisaran atau kerajaan.”

Dengan ekspresi serius, Smearns tidak memberikan jawaban setuju kepada saya.

“Jika saya puas dengan informasinya, saya akan memberi Anda 1 juta Emas sekaligus.”

“Mm…” Mendengar harga yang saya tawarkan, Smearns mengeluarkan suara berpikir. Itu setengah dari pendapatan kotor tahunan wilayah kecil, tetapi manajer cabang itu ragu-ragu dengan ekspresi cemas. “Kami akan melakukannya. Hanya saja, Anda harus memberi kami batas waktu minimal lima bulan.”

“Haha. Aku akan memberimu banyak waktu.”

‘Tolong, cari tahu tempat-tempat persembunyian mereka.’

Aku membutuhkan kerja sama dari menara sihir, tetapi aku benar-benar tidak ingin berbisnis dengan para bajingan sombong dan pencuri itu. Hanya karena mereka telah mempelajari sedikit sihir, meremehkan orang lain adalah hal yang wajar, dan mereka adalah pencuri yang tidak suka berkhianat. Fakta bahwa mereka begitu kotor dan murahan membuatku tidak ingin bekerja sama dengan mereka.

Namun kemudian aku teringat menara sihir tuanku, Bumdalf. Jika perkataannya benar, menara itu begitu dahsyat sehingga pada suatu waktu, semua kerajaan dan kekaisaran di benua ini berinisiatif mengirimkan upeti, maka skala menara sihir itu pasti sangat luar biasa. Sama seperti pepatah Kallian yang mengatakan bahwa orang kaya akan hidup 3 tahun bahkan setelah kehancuran, tetapi menara sihir akan bertahan 100 tahun setelah kehancuran, aku ingin percaya bahwa orang-orang itu masih hidup di suatu tempat di benua ini.

“Tapi siapakah Anda, Tuan? Anda bahkan tidak memiliki tempat kelahiran yang pasti…”

“Kenapa, sudah ada permintaan tentang saya yang masuk?”

“Ya… Harganya telah meningkat hingga mencapai kategori permintaan Kelas A.”

“Nilai A? Itu sama saja dengan konspirasi, hahaha.”

Kurasa aku tidak terlalu pelit.

“Haruskah aku memberitahumu?”

“Hah? Hehe. Aku akan berterima kasih jika kau melakukannya.” Noda-noda di wajahnya tak mampu menyembunyikan rona cerahnya.

“Meskipun kamu akan terluka jika kamu tahu?”

“…”

“Tidak, bukan hanya terluka, kamu bahkan bisa terkubur. Terkubur terikat pada batu besar di dasar laut yang sangat dalam.”

“Yang Mulia…”

Kebahagiaan Smearns yang gemuk itu hanya berlangsung singkat dan digantikan oleh wajah yang hampir menangis.

‘Hu hu….’

Terkadang, aku bisa menunjukkan penampilan yang cukup jahat.

Bahkan aku pun tidak tahu.

Manakah yang merupakan jati diri saya yang sebenarnya….

** * *

Berdengung, berdengung.

“Aku berhasil!”

Lingkaran magis yang akhirnya terpasang setelah berhari-hari kerja keras itu menandakan penyelesaiannya dengan memancarkan cahaya merah dan biru.

Itu adalah Konsentrator Mana, salah satu lingkaran yang tersimpan di dalam perpustakaan mental saya, dan bisa dibilang hadiah dari para dewa bagi mereka yang memiliki kepekaan terhadap mana. Saya tidak tahu bagaimana menara sihir lain melakukannya, tetapi karena saya sendiri telah mengalami Konsentrator Mana milik Master Bumdalf, saya dapat memverifikasi keunggulan kinerjanya.

“Hal ini akan memungkinkan peningkatan mana hingga tingkat tertentu dalam waktu singkat.”

Nerman kekurangan segalanya, tetapi bahkan di antara hal-hal yang kurang, jumlah ksatria yang dapat menggunakan mana sangat sedikit. Sekalipun mereka melakukan serangan gabungan dengan wyvern dan Skyknight, yang merupakan inti dari sebuah batalion, melawan gerombolan monster, para ksatria tidak akan lebih dari sekadar sasaran empuk. Ada kebutuhan mendesak untuk meningkatkan keterampilan para ksatria hingga maksimal, serta dengan cepat mengubah orang-orang yang memiliki kepekaan terhadap mana menjadi ksatria yang dapat digunakan.

“Sungguh menyayangkan nasib para penyihir itu.”

Lingkaran sihir itu sudah selesai, tetapi terlalu berat untuk saya operasikan setiap hari. Karena Konsentrator Mana yang berada di tengah hanggar menggunakan kristal sihir Tingkat 3 yang telah dimurnikan, ia dapat memusatkan mana tiga ksatria sekaligus. Namun, masalahnya adalah hanya penyihir yang dapat mengoperasikannya. Dan masalah yang lebih besar lagi adalah “penyihir” ini jumlahnya sedikit dan sulit ditemukan.

“Sudah dua minggu berlalu. Kita perlu mulai menyingkirkan monster-monster itu secara nyata sekarang…”

Hanya dengan mengusir monster-monster itu, penanaman dapat diselesaikan tepat waktu, dan hanya dengan menyelesaikan penanaman kita dapat mengurangi impor makanan untuk musim dingin yang akan datang.

Kali ini, perbekalan yang diperoleh melalui Pedagang Rubis harganya tidak kurang dari 400.000 Emas.

400.000 Emas untuk sejumlah makanan yang cukup untuk memberi makan lebih dari 500.000 penduduk Nerman hanya selama tiga bulan.

“Jika kita tidak mencapai swasembada dan mengurangi impor, kita akan segera bangkrut.”

Bukan hanya soal perbekalan.

Dua minggu terakhir ini, Derval telah berulang kali melaporkan situasi terkini Nerman. Kondisi tembok kastil dan benteng-benteng di dekatnya sangat mendesak, segala jenis barang konsumsi, termasuk baju besi para prajurit, serta kebutuhan akan personel tambahan di daerah terpencil, semuanya perlu segera diselesaikan. Selain itu, tanggul sungai yang hanyut musim panas lalu perlu diperbaiki, dan pembangunan jalan agar para pedagang dapat bepergian dengan aman, serta langkah-langkah yang diperlukan untuk memastikan keselamatan mereka, sangat dibutuhkan. Masalah-masalah yang ditunda selama beberapa tahun terakhir kini kembali menghantui saya.

“Saya tidak punya Bank Korea, tapi saya perlu menarik uang dari suatu tempat…”

Viscount Lukence telah menghisap darah dan sumsum tulang bahkan di tengah keadaan Nerman yang putus asa dan menyedihkan. Dia benar-benar luar biasa. Alih-alih memungut pajak, saya harus mengambil tindakan untuk sementara waktu untuk membantu kaum miskin.

“Mulai hari ini, kami akan menambah jumlah ksatria. Selama prajurit yang memiliki kepekaan terhadap mana dipilih dan dipersiapkan dengan baik, kami mungkin akan mendapatkan lebih dari 100 ksatria baru.”

Saya belum secara resmi mengirim tentara kembali ke rumah mereka, tetapi saya akan segera mengirim tentara yang terlalu tua atau tidak dapat menambah kekuatan militer kita kembali ke desa mereka. Mereka akan melindungi desa-desa sebagai pasukan cadangan sementara mereka terlibat dalam pekerjaan produktif.

“Aku penasaran apakah suratnya sudah sampai sekarang…”

Saat aku memikirkan seorang wanita tertentu, senyum tersungging di bibirku.

Namun kemudian, ketika aku teringat akan kuil-kuil itu, senyumku berubah menjadi cemberut.

Karena tempat ini tidak bisa menghasilkan uang, semua kuil telah pergi. Tempat-tempat seperti ini bahkan lebih membutuhkan pekerja keagamaan untuk berkumpul dan memberikan rahmat para dewa, tetapi benua ini tidak berbeda dengan Korea Selatan. Tidak ada biksu, hanya penipu, dan tidak ada pendeta, hanya bajingan serakah yang dibutakan oleh uang yang membuat keributan di mana-mana di Korea. Saya tidak mengerti bagaimana orang-orang yang tidak mengenal rahmat Tuhan bisa hidup dengan menjual Tuhan. Jika mereka memiliki sedikit hati nurani, mereka seharusnya tidak hidup dengan memanfaatkan kelemahan manusia seperti itu.

“Setidaknya menara-menara sihir akan tenang untuk sementara waktu, kuku.”

Oltois dari Menara Sihir Gauss menghabiskan beberapa hari yang sangat berat di penjara bawah tanah rahasia tersebut. Sekuat apa pun pengaruh menara sihir, mereka tidak bisa begitu saja memulai perang skala penuh dengan suatu wilayah. Paling-paling, mereka hanya bisa meminta bangsawan berpangkat tinggi atau kaisar untuk menegur wilayah tersebut dan memberikan denda.

Namun di Nerman ini, bahkan jika kaisar agung sendiri datang berkunjung, itu tidak akan ada gunanya. Jika dia mencoba menegaskan haknya meskipun dia tidak melakukan apa pun untuk Nerman, aku akan membungkam mulutnya.

Seseorang yang menyebut dirinya wakil manajer cabang Menara Sihir Gauss datang dan membawa Oltois pergi, yang menua beberapa tahun dalam beberapa hari.

Menara-menara ajaib itu mengirimkan pesan yang berbunyi ‘dengan menyesal,’ yang menyatakan bahwa mereka semua tidak dapat bekerja sama dalam urusan saya di masa mendatang. Suatu hari nanti, saya akan mengumpulkan mereka semua dan mengusir mereka semua dari wilayah ini.

“Jadi, ada lebih banyak tambang di Pegunungan Rual daripada di Pegunungan Kovilan, ya… Tapi masalahnya adalah apakah para penambang bisa bertahan di sana… Untuk mengembangkan tambang-tambang itu, kita membutuhkan cukup banyak penjaga selain para pekerja tambang.”

Aku memanggil para mantan penambang dan bertanya tentang tambang-tambang di masa lalu, dan dari mereka aku mengetahui bahwa di sini bukan hanya ada emas dan perak, tetapi juga tambang yang menghasilkan kristal ajaib. Masalahnya adalah, untuk menambang kristal-kristal itu, monster-monster yang menyerbu siang dan malam harus dihentikan.

Nerman adalah tempat di mana peluang menghasilkan uang terbentang di mana-mana, tetapi karena monster-monster itu, tidak ada yang bisa dilakukan. Saya bertekad untuk memulai pembasmian skala besar segera setelah kami siap.

Aku hendak keluar setelah menyelesaikan lingkaran sihir ketika aku mendengar sesuatu yang berat diseret.

“Hah? Suara apa itu?”

Terdengar juga ringkikan kuda yang tegang.

“Apa yang sedang terjadi?”

Karena penasaran, saya membuka pintu hanggar dan keluar.

‘Eh? Apa-apaan itu?’

Sekelompok tentara menyeret sesuatu di atas kereta yang ditarik oleh empat kuda besar.

‘Robot??’

Sungguh mengejutkan, benda di atas kereta itu adalah robot baja sepanjang sekitar 3 meter. Robot itu tidak tampan seperti robot-robot dalam manga, melainkan robot dengan kerangka berkarat dan kasar yang mengenakan helm, sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya melihat dravit.”

“Tak disangka ini masih ada.”

‘A dravit!’

Begitu mendengar kata itu, sebuah penjelasan langsung terlintas di benak saya.

‘Pada suatu waktu, golem besi pengepung ini merupakan kebutuhan mutlak dalam perang, tetapi dengan munculnya Tombak Terberkati dengan daya hancur yang tinggi, mereka menghilang.’

Bukan hanya penjelasannya, tetapi beberapa halaman sirkuit mana dan cetak biru juga terlintas dalam pikiran. Secara khusus, bahkan cetak biru untuk golem tercanggih yang mampu mencapai kecepatan cukup tinggi juga tergambar dalam kepala saya.

“Kamu bawa ini dari mana?”

“Tuanku! Kami menemukannya saat sedang mengatur barang-barang di Kastil Gadain.”

Aku telah memerintahkan anak buahku untuk mengeluarkan semua barang di Kastil Gadain milik Viscount Lukence, hanya menyisakan satu regu centurion untuk pertahanan dasar. Itu adalah kastil yang dibangun dengan memeras penduduk Nerman hingga kering, jadi aku memerintahkan mereka untuk menjual semua yang bisa dijual untuk membeli makanan.

‘Hooh, ini cukup berguna, bukan?’

Nerman kekurangan segala macam hal. Antik atau bukan, semua yang bisa digunakan harus dimanfaatkan. Dan ada sebuah pemikiran luar biasa yang melintas di kepala saya seperti seberkas cahaya.

“Apakah ini satu-satunya?”

“T-tidak, Tuan. Ada sekitar lima dravit lagi yang berkarat,” jawab perwira yang memimpin para prajurit dengan ekspresi khawatir bahwa ia telah melakukan sesuatu yang sia-sia.

“Kau sudah melakukannya dengan baik. Setelah istirahat sejenak, pergilah dan bawa sisa dravits.”

“Sesuai perintahmu!”

Mendengar pujianku, wajah sang perwira itu melegakan.

‘Jika semuanya berjalan lancar, aku akan memiliki pasukan traktor. Kuku.’

Hal yang disebut sihir ini, semakin sering saya menggunakannya, semakin saya berpikir bahwa itu luar biasa.

Meskipun belum mencapai era permesinan, bidang studi ini mampu menghasilkan segala kebutuhan kehidupan sehari-hari dengan cara yang ramah lingkungan.

Hal itu benar-benar membuat orang bertanya-tanya apakah sihir bukanlah anugerah sejati yang diberikan para dewa kepada manusia.

** * *

“Tuanku, dengan laju seperti ini, kita akan kehabisan koin emas dalam waktu satu bulan.”

Derval menyela lamunanku tentang bajak traktor yang kulihat saat masih kecil di pedesaan tempat kakekku tinggal. Kemudian dia memberitahuku bahwa uang kami hampir habis.

‘Sialan, aku sudah tahu ini akan terjadi.’

Dataran Nerman, namanya saja sudah sangat enak didengar.

Daratannya sangat luas, airnya bersih, pegunungannya megah, dan yang terpenting, sumber dayanya melimpah.

Namun masalahnya adalah, semuanya hanya mungkin dilakukan dengan menggelontorkan sejumlah besar uang.

Dan Nerman, tanah yang bahkan kekaisaran pun tinggalkan, kini menjadi tanggung jawabku.

“Menurut Anda, tindakan ekonomi mana yang paling ideal? Maksud saya, di Nerman ini.”

Aku tidak bisa langsung memintanya untuk memberikan cara menghasilkan uang. Karena sekarang aku adalah majikan Nerman, seseorang yang perlu menjaga martabatnya.

“Hal pertama adalah mengamankan perbekalan dengan baik. Terus mengimpor perbekalan dari benua akan terlalu mahal. Kedua, akan lebih baik untuk mengembangkan tambang. Di masa lalu, saya bahkan belajar di Akademi Administrasi Kekaisaran bahwa cadangan mineral Nerman cukup besar. Kekaisaran Bajran memiliki banyak tambang di Pegunungan Litore, jadi tambang kita mungkin tidak terlalu menarik bagi mereka, tetapi pasti ada banyak sumber daya yang tidak ada di kerajaan lain. Selain itu, ada baiknya memikirkan perdagangan perantara. Selama Anda menjaga hubungan baik dengan bajak laut Kesmire, Tuanku, kita seharusnya dapat memperoleh keuntungan yang cukup besar dari menjalankan bisnis semacam itu.”

Derval menyampaikan pendapatnya seolah-olah dia memang sudah menunggu saya bertanya. Seperti yang diharapkan, dia adalah orang yang sangat berbakat dan berguna.

“Namun, yang terpenting adalah memperluas kekuatan militer kita. Kecuali kita berhasil mengusir monster-monster itu, tidak ada solusi untuk masalah kita. Selain itu… Kerja sama aktif dari menara-menara sihir dan kuil-kuil sangatlah penting.”

Derval mencuri pandang padaku saat dia menambahkan kalimat tentang menara dan kuil ajaib di bagian akhir. Meskipun dia tahu bahwa kami telah menyeberangi sungai tanpa kembali dengan menara ajaib karena temperamenku yang mudah tersinggung, tampaknya dia masih menyesalinya.

‘Bantuan dari sebuah kuil sangatlah penting. Bukan hanya untuk ramuan penyembuhan, tetapi hanya dengan kehadiran kuil, warga dapat merasakan rasa aman.’

Viscount Lukence yang jahat telah diusir, tetapi kepercayaan mereka padaku mungkin tidak sebesar itu. Penduduk memiliki ketidakpercayaan yang mendalam terhadap para bangsawan dan tuan tanah. Itu bukanlah sesuatu yang akan hilang dalam satu atau dua hari.

“Apa alasan harga produk sampingan orc sekitar 1 Emas?”

“Mungkin itu harga kulitnya. Kualitasnya tidak sebaik kulit ogre atau troll, tetapi di antara monster, sepatu dan baju besi yang terbuat dari kulit orc adalah barang yang berguna bagi tentara bayaran atau milisi pemula.”

“Begitu. Tapi apakah tidak ada makhluk iblis di Nerman?”

“Memang ada. Tapi mereka punya lebih dari cukup monster untuk dimakan, jadi mereka tidak menyerang manusia. Tidak seperti monster, makhluk iblis itu cerdas.”

Saya juga menyadarinya. Atau lebih tepatnya, bukan hanya menyadari; saya bahkan pernah menangkapnya sebelumnya.

“Bagaimana dengan makanan laut? Mengingat spesies ikan berukuran besar dapat ditangkap di sungai saja, tampaknya sumber daya ikan sangat melimpah.”

“Saya sedang mengumpulkan informasi dari berbagai dokumen dan para nelayan di sini mengenai hal itu. Menurut apa yang telah saya temukan sejauh ini, ketika musim gugur berakhir dan musim dingin dimulai, sejumlah besar salmon muncul di sepanjang Sungai Lovent. Selain itu, antara musim panas dan musim gugur, ikan madir mengikuti garis pantai saat mereka bergerak ke selatan. Tentu saja, ada juga spesies ikan lain dalam jumlah besar yang tersebar di lautan. Tetapi itu hanyalah khayalan belaka karena Kepulauan Kesmire, yang terdiri dari sepuluh ribu pulau, telah mengendalikan arus.”

‘Tuna! Kuku. Kalian semua mati!’

Kata-kata Derval dihitung dengan bunyi ‘ka-ching!’ dan diubah menjadi uang.

“Masalahnya adalah, jumlah monster laut sama banyaknya dengan jumlah ikan. Secara khusus, makhluk iblis di sini dikenal lebih berbahaya daripada di tempat lain.”

Tentu saja, jika tidak ada bahaya semacam itu, bagaimana mungkin ini bisa menjadi usaha yang menguntungkan?

‘Jika kita menangkap ikan, kita bisa menambah persediaan makanan sampai batas tertentu dan bahkan menghasilkan uang.’

Makhluk seperti monster laut atau binatang buas iblis bahkan tidak berbahaya, setidaknya bagiku. Jika mereka datang, kita bisa menyelesaikan semuanya sekaligus.

“Sampaikan kepada Ryker bahwa mulai hari ini, dia harus membawa ksatria terpilih dan orang-orang yang memiliki bakat dalam hal mana ke sini. Tiga orang per hari di malam hari.”

“Saya akan menyampaikan hal itu kepadanya.”

Mungkin ada banyak hal yang membuat Derval penasaran. Aku sendiri belum pernah mendengar desas-desus itu, tetapi pasti ada yang mengatakan bahwa aku bisa menggunakan sihir. Namun, Derval dengan tegas menolak dan tidak bertanya.

Itulah tipe ksatria yang kubutuhkan.

Tipe ksatria setia yang akan percaya padaku bahkan jika aku membuat istana dari pasir.

** * *

Kreak.

” Jernih! ”

Kilatan!

Setelah memanaskan kerangka dravit dengan Api, saya melemparkan mantra Jernih di atasnya.

Ketika karat pada tubuh dipanaskan hingga sangat panas dengan sihir dan kemudian terkena Clear, karat itu terlepas dari tubuh seperti nasi gosong yang jatuh dari dalam penanak nasi.

“Bersih dan rapi.”

Saya mengagumi rangka dravit yang bersih, yang kini bebas dari semua kotoran dan karat.

“Sebuah golem besi yang digerakkan oleh kristal ajaib. Mereka menjadi usang dengan munculnya Ksatria Langit, tetapi mereka dapat berguna bagi saya.”

Dengan tinggi sedikit di atas 3 meter, lengan bawah robot baja itu seukuran paha saya. Saya ingin mengungkapkan rasa hormat saya kepada para penyihir Kallian yang menciptakan sesuatu seperti ini di dunia di mana sains dan teknik mesin belum begitu maju.

“Sebuah mahakarya yang terbuat dari alkimia, metalurgi, dan sihir, ya?”

Saya sangat menyukai mobil dravit hitam bebas karat di depan saya.

“ Melayang! ”

Dengan menggunakan sihir, aku membalikkan dravit itu. Terbuat dari besi murni seperti baju zirah ksatria abad pertengahan, bahkan persendian dravit itu pun dilindungi oleh potongan-potongan baju zirah yang tebal.

“Benda ini memiliki kesepuluh jari, tetapi jari-jarinya tampak tidak terlalu fleksibel.”

Dari yang saya dengar, di masa lalu, para dravit akan membawa palu besi cor yang sangat besar di tangan mereka dan menyerbu gerbang atau tembok kastil. Kemampuan bertahan yang kuat dari seorang dravit, yang tidak akan goyah oleh panah atau sebagian besar mantra, sangat penting dalam peperangan pengepungan.

Namun, setelah mereka menjadi gumpalan daging yang ditusuk oleh Tombak Suci yang dilemparkan oleh Ksatria Langit, mereka menjadi peninggalan masa lalu.

Ker-chunk.

Saya membuka panel pelindung tebal di bagian belakang.

“Ini adalah sirkuit mana kuno.”

Di sana, saya melihat sebuah rangkaian ajaib.

Berpusat di sekitar titik penyisipan kristal ajaib, mithril dihubungkan seperti benang pada papan sirkuit mithril persegi berukuran sekitar 20 cm. Setelah benang-benang ini terhubung, selama tidak ada yang terputus, rangkaian paduan mithril akan permanen. Sama seperti bagaimana emas digunakan dalam ponsel, mithril mutlak perlu digunakan dalam sirkuit mana yang penting.

“Haruskah kita mengujinya?”

Saya tidak tahu sudah berapa lama benda ini terkubur, tetapi setelah karatnya dihilangkan, tampaknya kondisinya masih bagus.

“Nilai 4 seharusnya sudah lebih dari cukup.”

Menurut pengetahuan saya, bahkan pernah ada dravit yang menggunakan kristal hingga Tingkat 2 di masa lalu. Namun, setelah menjadi sasaran empuk bagi Skyknight, tidak akan ada yang sebegitu gilanya menggunakan kristal berharga seperti itu.

Ker-chunk.

Kristal ajaib hadir dalam berbagai ukuran, mulai dari seukuran telur hingga sebesar kepalan tangan orang dewasa. Keluaran mana berhenti meningkat setelah ukuran tertentu, sehingga sebagian besar kristal ajaib berukuran besar digunakan setelah dibagi menjadi beberapa bagian.

Saya menempatkan kristal ajaib transparan seukuran kepalan tangan anak kecil ke dalam katup pengaman.

Desisttttttt.

Begitu aku memasukkan kristal itu, mana mengalir deras ke seluruh tubuh dravit. Aku diam-diam meletakkan tanganku di atas kristal dan mentransfer sebagian manaku. Untuk mengendalikannya tanpa campur tangan penyihir lain, perlu untuk menanamkan mana seseorang saat memulai.

Ker-chunk, ker-chunk.

Setelah proses pencetakan mana selesai, panel pelindung menutup dengan sendirinya. Kemudian, pelindung di bagian depan meluncur ke bawah dan persendian bergerak saat dravit menghasilkan suara besi.

“Hei, teman, kenapa kamu tidak bangun sekarang?”

Dravit memiliki kemampuan pengenalan suara yang melintasi zaman. Ia tidak dapat memahami semuanya, tetapi dravit akan bereaksi terhadap kata-kata perintah yang tersimpan dalam sirkuitnya.

Kreakak.

Saat mendengar kata-kata “bangun,” dravit itu berusaha keras mengangkat tubuh bagian atasnya dari atas kereta. Cahaya biru memancar dari pelindung matanya seperti laser.

“Berjalanlah ke depan.”

Meskipun tidak senatural gerakan manusia, persendian dravit bergerak cukup baik.

Itu sangat menarik.

Aku merasa lebih bahagia daripada mendapatkan salah satu model plastik Gundam yang hanya pernah kudengar ceritanya saja.

Gedebuk gedebuk, gedebuk gedebuk.

“Ohh! Kamu hebat sekali!”

Ini sangat menyenangkan. Robot sebesar dan setekun ini tidak mungkin dibuat dengan mudah bahkan di abad ke-21. Aku merasa seperti anak kecil yang mendapatkan mainan baru.

KRAK! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Setidaknya, sampai peluru itu menembus dinding hanggar dan mulai keluar.

“Woah woah! Berhenti! Berhenti! Dasar otak burung!”

Kebahagiaanku hanya berlangsung singkat karena aku menghentikan kereta kuda itu dengan teriakan panik.

‘Mesin ini bahkan bisa berjalan jika dipasang dengan model sirkuit mana yang baru, dan saya bahkan bisa menambahkan beberapa jenis serangan.’

Sirkuit mana adalah lingkaran sihir mini yang rumit. Keseruan kreatif yang ditawarkan oleh benda ini jauh lebih besar dari yang saya bayangkan.

“Temanku, kembalilah ke posisi semula dan istirahatlah.”

Kreak, kreak.

Golem besi yang tidak bisa bicara itu hanya menutup matanya di tempatnya berdiri dan masuk ke mode tidur. Tampaknya perintah ‘kembali ke posisi semula’ tidak termasuk dalam frasa perintahnya.

‘Para ksatria pasti baik-baik saja, kan?’

Melihat kondisi pesawat dravit yang menyedihkan itu, aku pindah ke hanggar di sebelahnya.

Setelah dikosongkan dari orang-orang dan wyvern, saya menggunakan beberapa hanggar sebagai ruang eksperimen untuk sihir.

Gelar bangsawan ini, yang memungkinkan Anda melakukan segala sesuatu di Nerman sesuka hati, memberi saya rasa gembira semakin sering saya menggunakannya.

Meskipun, yah, akan lebih baik lagi jika biayanya tidak terlalu mahal.

** * *

‘Mereka tidur nyenyak.’

Di dalam Konsentrator Mana berbentuk persegi itu terdapat tiga orang. Ada pusaran mana di dalam area Konsentrator Mana, yang menggunakan kristal sihir Tingkat 4. Dan mana itu mengalir deras ke hidung dan tubuh para ksatria yang menggunakan teknik pernapasan mana.

Ini adalah lingkaran sihir khusus yang hanya diketahui oleh Master Bumdalf. Lingkaran ini tidak dapat menghasilkan Master Pedang dalam waktu singkat, tetapi dapat memperbesar jalur mana yang biasanya terlalu kecil dan memperluas inti mana seseorang hingga ukuran terbesar yang mungkin bagi mereka.

‘Saya harus memasang beberapa lagi besok.’

Melihat wajah-wajah tenang para ksatria, hatiku menjadi mantap. Aku harus membentuk resimen ksatria terbaik di benua ini dalam waktu sesingkat mungkin. Itu sangat penting untuk kelangsungan hidupku.

‘Urngh! Hari ini juga membuahkan hasil~’

Aku membobol persediaan makanan yang disimpan sementara di Kastil Gadain dan mengirimkannya ke semua desa. Apa pun yang terjadi di masa depan, selama kau terlahir sebagai manusia, kau tidak bisa lepas dari kenyataan bahwa kau harus makan sesuatu untuk bertahan hidup.

‘Menguap…’

Karena tak sanggup menguap dengan keras, aku pun pergi keluar.

‘Setidaknya pertahanan terselubung itu sempurna.’

Setiap kali ada waktu luang, aku membungkus benda rahasia itu dengan lingkaran sihir. Lingkaran sihir itu tidak berfungsi pada hari-hari biasa, tetapi dalam keadaan darurat, jumlah lingkaran sihir yang berlebihan akan mengungkapkan kekuatan yang sangat besar segera setelah aku mengucapkan kata aktivasi. Itu adalah sesuatu yang hanya aku yang bisa lakukan.

‘Tapi jika aku bisa membuat lingkaran sihir dengan metode Lingkaran ke-6, maka…’

Aku diam-diam kembali ke gedung markas besar.

Setelah beberapa hari terakhir terobsesi dengan lingkaran sihir, rasanya pengetahuan saya tentang sihir tiba-tiba ditulis ulang.

Bagaimana cara mendeskripsikannya?

Rasanya seperti menemukan kesalahan yang belum pernah terungkap sebelumnya saat meninjau catatan Anda.

Bahkan saat saya bekerja, rumus-rumus rumit di kepala saya terus saling terkait.