Archmage Abad ke-21 - Chapter 54

Bab 54 – Namanya adalah Rosiathe

Bab 54: Namanya adalah Rosiathe

“Mengingat betapa cepatnya situasi memburuk, ada beberapa hal yang kita butuhkan. Rute aman menuju Kerajaan Havis di selatan yang dipertahankan Viscount Lukence sedang menghadapi bahaya. Jalan tersebut memiliki panjang hampir 100 km; hingga saat ini aman karena wyvern milik Viscount Lukence secara berkala terbang di atasnya, serta keberadaan benteng di lima lokasi dan patroli tentara berkuda, tetapi keadaan akan berubah mulai sekarang. Monster adalah makhluk yang bertindak berdasarkan insting, jadi mereka akan merasakan kerentanan dan menyerbu.”

Setelah menyelesaikan transaksi jackpot dengan para bajak laut, aku kembali ke tempat persembunyian. Aku menghabiskan sepanjang malam memikirkan ini dan itu, lalu pagi pun tiba. Saat aku sedang mencelupkan sepotong roti ke dalam sup makanan laut hangat buatan ibu Lucia, Derval menerobos masuk dan mulai dengan sungguh-sungguh melaporkan berbagai hal.

“Pertama-tama, kita harus memanfaatkan Baroness Janice. Pada saat yang sama, kita harus mengumpulkan pasukan berkuda yang tersebar di sekitar dan mengisi kembali benteng-benteng yang kosong. Ini harus segera disetujui, Tuan. Jika keselamatan para pedagang tidak terjamin, maka pengeluaran militer akan meningkat; harga barang, termasuk makanan, akan meroket.”

‘Derval, bekerja itu bagus, tapi bahkan seekor anjing pun seharusnya dibiarkan makan dengan tenang…’

Aku harus mendengarkan laporan Derval dengan saksama meskipun mulutku penuh dengan roti yang diolesi madu.

“Yang Mulia, saya rasa kita perlu merekrut lebih banyak personel administrasi. Maksud saya, talenta terlatih dari akademi administrasi. Saya telah memeriksa secara singkat kondisi setiap kota, termasuk Denfors, tetapi masih banyak tempat yang membutuhkan perbaikan. Uang bukanlah masalah, tetapi kita kekurangan tukang kayu dan insinyur sipil yang ahli. Namun, meskipun kita menggunakan Serikat Konstruksi, kita hanya akan mampu merekrut pekerja terampil jika kita menawarkan upah risiko dua kali lipat. Apakah itu terdengar baik bagi Anda, Yang Mulia?”

“Hm? Y-ya, urus saja sesuai keinginan Anda, Tuan Derval.”

“Baik. Kalau begitu, saya akan mengirimkan permintaan ke guild. Selanjutnya adalah…”

‘Ugh…’

Laporan Derval sangat panjang. Dia pasti begadang semalaman, karena dia terus-menerus menyampaikan rencana-rencana sistematis dan konkret satu demi satu.

“Tunggu dulu, Tuan Derval!”

“…..”

Saya meminta berhenti.

“Tuan Derval, apakah Anda sudah makan?”

“T-belum.”

“Apakah kamu sudah tidur?”

“Itu juga… belum.”

‘Dia gila, sungguh.’

Derval berdiri di sana dengan wajah memerah.

“Apakah penangkapan Nerman membuatmu begitu bahagia sampai-sampai tidak bisa makan atau tidur?”

“Tuanku… jujur saja, jantungku rasanya mau meledak.” Setelah mendengar pertanyaanku, Derval meletakkan laporannya. Kemudian ia mulai menyampaikan perasaannya dengan suara penuh semangat. “Sejak kecil, impianku adalah mengelola wilayah seperti ini. Aku tidak akan lancang untuk ingin menjadi penguasa, tetapi aku selalu ingin menjadikan wilayah ini yang terbaik di kekaisaran sebagai administrator wilayah. Tapi… kenyataan itu kejam. Aku lulus dengan peringkat teratas di Akademi Ksatria Administrasi Kekaisaran, tetapi mereka mengatakan statusku terlalu rendah, atau mereka akan melihat tesis reformis yang kuterbitkan di Akademi dan mengatakan ide-ideku terlalu radikal, atau bahwa aku tidak memiliki koneksi… dan karena “masalah” itu, aku tidak diterima oleh wilayah mana pun. Para penguasa menentukan kemampuan seorang administrator bukan berdasarkan kecerdasannya, tetapi berdasarkan seberapa banyak mereka dapat memukuli dan memeras para budak dan penduduk wilayah hingga kering. Dan karena itu aku memasuki dunia bawah dan menjadi seperti ini… Jika aku tidak bertemu denganmu, Tuanku, aku akan hidup sebagai pengemis dan mati secara menyedihkan sebelum aku bahkan dapat mencoba mewujudkan impianku.”

Mata Derval memerah. “Bagiku, kau dan tempat ini seperti berkah. Aku tidak akan mati karena kehilangan satu malam pun tidur atau satu kali makan! Aku hanya ingin menunjukkan kepadamu ide-ideku, ide-ide yang kupikirkan dengan segenap otak dan jiwaku. Jika kau, Tuanku, yang akan memanfaatkan sepenuhnya kemampuanku, aku bisa memberikan segalanya untukmu! Bahkan hidupku yang sederhana ini!”

‘Mm…’

Setiap orang punya kisahnya masing-masing. Kupikir aku mengenal Derval dengan baik, tapi bahkan aku pun tidak tahu kisah yang terpendam jauh di dalam hati Derval.

“Memang ada banyak hal yang harus dilakukan. Pertama-tama, yang perlu Anda lakukan, Baginda, adalah secara resmi menjadi tuan dan menerima kenaikan pangkat. Dengan begitu, Anda dapat mengangkat para ksatria—”

“Berhenti!” teriakku menyela Derval. “Tuan Derval, terima perintahku!”

“Firman-Mu adalah perintah-Ku!”

“Dengan ini saya perintahkan agar kalian beristirahat paksa mulai saat ini selama satu hari. Jika kalian tidak makan tiga kali sehari dan tidur di malam hari selama waktu ini, maka kalian akan… diasingkan.”

“T-tuanku…”

Mendengar peringatanku yang keras, wajah Derval menjadi pucat pasi.

“Aku menginginkan sekutu yang bisa berjalan bersamaku seumur hidup, bukan orang bodoh yang hanya bekerja seperti orang tolol sebelum meninggal di usia muda.”

“Tuanku… Isak tangis.”

Seolah diliputi emosi, air mata deras menetes dari mata Derval.

‘Sebaiknya aku melakukan yang terbaik, meskipun hanya untuk Derval. Sialan.’

Dia menyebut pengelolaan wilayah sebagai impian seumur hidupnya. Saya adalah orang yang bahkan menghormati impian orang yang telah meninggal, jadi tidak ada alasan untuk tidak menghormati impian orang yang masih hidup.

“Beri aku sup dan roti lagi kalau mau.”

“Baik, Tuan,” jawab ibu Lucia dengan riang dari dapur, yang terhubung dengan ruang makan.

** * *

‘Pegunungan itu tidak bisa diblokir. Karena itu, saya perlu membangun benteng dengan mempertimbangkan arus lalu lintas yang panjang. Dan melindungi desa-desa dengan benteng di belakangnya…’

Swooooooosh.

Melayang di atas arus udara, Bebeto merentangkan sayapnya yang panjang dan mempercayakan tubuhnya yang berat kepada angin.

Aku memandang ke bawah ke dataran luas Nerman dari belakangnya. Hampir tidak ada gunung yang tingginya lebih dari lima ratus meter, dan di sepanjang dataran itu, beberapa gunung setinggi sekitar dua hingga tiga ratus meter yang lebih menyerupai bukit tampak menonjol. Pemandangan aliran sungai kecil dan dataran luas yang subur dengan pepohonan hijau menyambut mataku.

‘Perkiraan waktu penerbangan dari Denfors adalah 5 jam jika bergerak dengan kecepatan rata-rata. Jika kita katakan kecepatannya sekitar 40 km per jam, jaraknya sekitar 200 km. Jika kita ingin mempertahankan wilayah seluas ini, kita membutuhkan rencana yang matang.’

Setelah memerintahkan Derval untuk beristirahat paksa, saya segera mengirim Baroness Janice dan para Ksatria Langitnya untuk berpatroli di wilayah selatan. Pada saat yang sama, saya untuk sementara memindahkan 20 ksatria yang dapat menggunakan Pedang Aura dan 500 prajurit yang mampu menunggang kuda ke dalam pasukan kavaleri.

‘Pengorganisasian infanteri dengan para prajurit yang ingin bergabung denganku sebaiknya dilakukan sekarang juga.’

Ryker sebenarnya cukup berguna. Dia menawarkan diri untuk mengatur para prajurit, jika dia memang familiar dengan organisasi militer kekaisaran. Satu-satunya syarat adalah saya setuju untuk memberinya gaji satu bulan di muka jika dia bisa mengatur mereka dengan sempurna.

‘Tanah, uang, penduduk… selain orang-orangnya, semuanya ada di sini.’ Saya tidak akan tahu persis berapa banyak orang yang tinggal di Nerman kecuali ada sensus penduduk, tetapi jumlahnya jelas terlalu rendah. ‘Saya harus mendatangkan orang. Pengrajin, seniman, petani, sebut saja. Saya harus menarik orang-orang seperti itu.’

Bahkan dengan pengetahuan yang telah saya pelajari hingga saat ini di sekolah menengah di Korea, saya dapat berpikir lebih luas daripada orang-orang di sini. Terlebih lagi, saya memiliki kekayaan pengetahuan yang sangat besar yang ditransfer secara paksa oleh para Guru. Yang harus saya lakukan hanyalah menghidupkan pengetahuan itu.

‘10.000 pasukan elit! Itu akan menentukan kemenangan atau kekalahan untuk saat ini.’

Tanah yang hancur ini sekarang menjadi sesuatu yang harus saya jaga. Saya mengukir pemandangan hamparan tanah luas yang terbentang di bawah kami dalam hati saya sambil menyusun pikiran saya satu per satu. Sama seperti cetak biru yang diperlukan untuk membangun rumah, saya membuat sketsa rencana tentang bagaimana menerapkan ide-ide saya sambil tetap memperhatikan keselamatan penduduk.

‘Bagaimana kalau kita coba pergi ke selatan sekali?’

Untuk sampai ke Denfors dari kekaisaran, saya terbang melewati bagian barat dataran Nerman ke timur. Dan baru-baru ini, saya juga terbang ke utara untuk membantu Count Yaix, tetapi saya belum sempat terbang melewati wilayah selatan Nerman yang luas dan terbuka.

Swooosh .

Sambil mencengkeram kendali Bebeto, aku menoleh ke arah selatan.

Menuju perbatasan Kerajaan Havis, yang terhubung langsung dengan Nerman.

** * *

Krekik, krekkik.

“Huhu. Panggangannya bagus.”

Bahkan di taman hiburan sekalipun, makan tetap menjadi prioritas utama. Setelah berbelok ke selatan, kami menemukan sekelompok babi hutan yang berjuang di sepanjang punggung bukit yang rendah. Saya—sebagai seseorang yang memiliki banyak kenangan buruk dengan babi hutan—mengarahkan Bebeto untuk menangkap seekor babi hutan betina yang besar dan berdaging untuk kami.

Setelah menangkapnya, saya membelah perutnya, mengeluarkan organ-organ dalamnya, dan menusuknya dari pantat hingga moncong dengan Tombak Suci lalu menjadikannya BBQ. Kini lemaknya menetes dan berderak di atas api.

“Karena bahkan distabilkan oleh sihir, tidak ada tusuk sate yang lebih baik dari ini.”

Jika ada penyihir atau Ksatria Langit yang melihat ini, mereka pasti akan sangat marah. Aku berani menggunakan Tombak Suci yang harganya sangat mahal per penggunaannya sebagai tusuk sate. Kebanyakan orang waras akan menyebutku bajingan gila.

“Untunglah aku membawa garam dan rempah-rempah.”

Aku berkeliling dengan garam kasar dan berbagai rempah-rempah yang dikemas dalam kantung kulit kedap air di salah satu sisi pelana Bebeto sebagai persiapan untuk momen seperti ini. Sambil menaburkan bahan-bahan itu secara merata pada babi hutan, aku menikmati pemandangan daging yang perlahan-lahan mencapai kesempurnaan.

“Salamander, sedikit lebih lemah ya~! Itu dia! Sempurna.”

Fwooosh.

Roh api berkekuatan rendah, Salamander, sedang berbaring di atas api yang terbuat dari ranting kering, berfungsi sebagai arang. Didorong oleh pujianku, ia telah menunjukkan kekuatannya sebagai roh selama satu jam.

‘Aww, anak-anak kecil yang lucu sekali.’

Makhluk-makhluk yang disebut roh ini sangat berguna. Mereka benar-benar setia pada perintahku sebagai pemanggil. Mereka terasa sama pentingnya dalam kehidupan sehari-hari seperti televisi dan penanak nasi.

“Huhu. Sudah selesai.”

Babi panggang utuh itu berwarna cokelat keemasan sempurna tanpa gosong sedikit pun. Sayang sekali saya tidak punya minuman beralkohol, tetapi menikmati hidangan sebanyak ini di lapangan sudah merupakan pesta yang lezat.

Guooooo….

Bebeto, yang sedang tertidur setelah makan daging orc sampai kenyang, menjulurkan kepalanya ke arahku karena mencium aroma yang lezat.

“Bebeto, berolahragalah sedikit. Setelah bersenang-senang akhir-akhir ini, perutmu jadi buncit. Saranku? Jika kamu jadi gemuk, para betina akan mengabaikanmu, dan betina yang kamu cintai pada akhirnya akan direbut oleh jantan muda dan segar. Jadi jangan main-main dan sibukkan dirimu di langit dan tangkap satu atau dua ogre buta. Jika kamu mendengarkanku baik-baik, aku akan menyisakan sebagian untukmu.”

Guooooooooooo!

Memahami kata-kata saya, Bebeto mengepakkan sayapnya sambil bertingkah riang. Sifatnya yang gigih dan sangat liar yang ia tunjukkan saat pertama kali bertemu sama sekali tidak terlihat.

‘Kepalanya penuh dengan perempuan. Ck ck.’

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak!

” Tameng! ”

Bebeto tanpa berpikir panjang membentangkan sayapnya dan terbang tinggi, yang membuatku menggunakan mantra Perisai untuk sepenuhnya menghalangi debu yang beterbangan agar tidak mengenai makanan.

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita coba sedikit?”

Setelah keadaan tenang, aku menggosok-gosokkan tanganku sebelum dengan penuh semangat meraih kaki babi hutan yang besar.

Meneguk.

Melihat babi panggang yang matang itu membuatku ngiler. Menutupi tanganku dengan mana untuk menghalangi panasnya, aku merobek salah satu kakinya.

“Mengunyah…”

Aku memang mendambakan bir dan kimchi musim dingin yang difermentasi dengan baik, tetapi aku adalah seseorang yang bisa menikmati saat ini.

‘Ohhhh!!’

Meskipun saya yang memanggangnya, rasanya begitu sensasional sehingga bisa membuat banyak orang merasa seperti di surga. Berkat penggunaan kayu kering yang mirip dengan kayu ek sebagai kayu bakar, seluruh potongan daging tersebut tercium aroma kayu ek yang harum. Selain itu, dagingnya masih panas mengepul karena baru saja dipanggang, dengan tekstur kenyal dan kadar lemak yang pas. Mungkin karena itu adalah babi hutan betina, dagingnya juga tidak memiliki bau amis yang biasanya terdapat pada babi hutan jantan.

‘Tidak ada kenikmatan sederhana yang lebih baik dari ini. Menikmati sepotong daging sambil memandang langit… Eh?’

Sambil menikmati daging, saya menatap langit. Gerakan mengunyah saya berhenti saat itu juga.

‘Seorang Ksatria Langit??’

Sungguh mengejutkan, ada seekor wyvern abu-abu sendirian terbang dari selatan. Wyvern yang mengenakan baju zirah ajaib yang berkilauan di bawah sinar matahari itu terbang langsung ke arahku.

‘Apa-apaan ini?’

Aku hendak menikmati rasa daging dan melahapnya. Lagipula, Bebeto entah bagaimana telah terbang jauh dan aku tidak bisa melihatnya, jadi jika wyvern itu menyerangku, itu akan mengganggu waktu makanku yang menyenangkan. Aku merasakan gelombang kejengkelan dan menatap tajam wyvern yang terbang di atasku dengan kecepatan tinggi.

‘Seekor wyvern Kerajaan Havis?’

Perbatasan Kerajaan Havis, yang berada di ujung Pegunungan Rual… Sebuah bendera dengan mawar hitam dan bulan sabit, lambang Kerajaan Havis, tergantung di dada wyvern itu.

Kepak kepak kepak.

Wyvern itu berhenti sekitar 30 meter di udara tepat di depanku, kepakan sayapnya mengirimkan hembusan angin dingin ke arahku.

“ Perisai Udara! ”

Aku lebih khawatir soal dagingnya daripada diserang. Saat lapar, semua yang kau makan terasa enak. Aku tidak mau repot-repot memanggang babi lagi.

Desis!

Gedebuk!

Setelah aku merapal mantra perisai, wyvern itu turun hingga 10 meter di atas tanah, lalu Skyknight melompat ke tanah dengan gerakan yang lincah. Bagi seorang Skyknight yang menggunakan mana, ketinggian sekitar 10 meter bukanlah masalah besar.

‘Seorang wanita?’

Karena aku berada dekat perbatasan Kerajaan Havis, ini bisa jadi wyvern yang sedang berpatroli. Namun, dari bentuk pelat udaranya, aku bisa tahu bahwa Skyknight itu betina. Sambil tetap memegang daging di tanganku, aku menatap diam-diam Skyknight betina yang mendekat itu.

“Saya mohon maaf telah mengganggu makan Anda.”

Saya tidak tahu apa yang memotivasi mereka untuk mendarat tanpa rasa takut, tetapi wanita itu melepas helmnya sambil meminta maaf.

Bibirku hampir saja bertanya mengapa dia menggangguku saat itu, tetapi begitu melihat wajahnya, kata-kata itu hilang.

‘Siapa yang berkesempatan saya temui kali ini!’

Aku memang belum lama hidup, tetapi aku telah bertemu banyak wanita cantik. Termasuk Yerin, ada Aramis, yang memancarkan kesucian; Countess Irene, peri berambut perak; Hyneth yang imut, Russell si cantik androgini; Igis, sang putri yang bermartabat; dan akhirnya Chrisia yang eksotis.

Namun, wanita yang muncul sekarang menghadirkan tingkat kecantikan baru dalam benak saya.

Hal pertama yang saya lihat adalah rambut pirang bergelombang yang terurai.

Bukan rambut kusut, kering, kusam, dan berwarna kuning pudar, melainkan warna emas 24 karat yang intens dan berkilau, seperti baru dicetak, yang tampak dipenuhi dengan pancaran sinar matahari.

Rambutnya saja sudah lebih dari cukup, tetapi di baliknya terdapat kulit putih bersih. Kulitnya yang halus dan lembut tampak selembut kulit bayi, begitu lembut sehingga memberi kesan bahwa menyentuhnya akan meninggalkan bubuk di jari, dan hanya dengan melihatnya saja sudah membangkitkan keinginan untuk mencoba menyentuhnya.

Namun, masalahnya bukan hanya kulit dan rambutnya.

Wajahnya yang bercahaya seperti giok memiliki bulu mata panjang dan mata biru besar seperti berlian yang jernih seperti langit, hidung mancung yang imut namun tidak angkuh, dan bibir merah kecil yang mungil.

‘Dia keren banget!’

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Dia hanya kekurangan sayap, tetapi dengan penampilan seperti ini, dia pasti salah satu Peri Bahagia Kaisar Giok yang pernah kubayangkan saat membaca dongeng berkali-kali sewaktu kecil.

[TN: Kaisar Giok adalah salah satu representasi dewa pertama dalam mitologi rakyat Tiongkok.]

“Saya sungguh menyesal mendengar bahwa saya telah merepotkan.”

Seolah tersinggung oleh penolakan dingin saya, wajahnya memerah saat dia sedikit menundukkan kepala. Saya bisa merasakan aura bermartabat dari setiap gerakannya.

“Haha. Mohon jangan dihiraukan, itu bukan sesuatu yang saya tujukan kepada Anda, Nyonya. Terkadang saya mengucapkan omong kosong sambil makan.”

Jika seorang wanita cantik memiliki sopan santun, itu seperti berlian di cincin emas. Aku tertawa terbahak-bahak sambil berdiri.

“Aku melihat seekor wyvern hitam dan mengejarnya sampai ke sini, tetapi tidak ada wyvern di sini dan hanya kau, Tuan Ksatria, jadi aku telah melakukan pelanggaran. Aku adalah Rosiathe dari Kerajaan Havis.”

‘Rosiathe? Bukankah aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat?’

Bahkan namanya pun cantik.

“Akulah Kyre-nya Nerman.”

Karena orang lain itu tidak menyebutkan nama lengkapnya, saya pun tidak menyebutkannya.

“Senang bertemu dengan Anda. Ini pertama kalinya saya bertemu dengan seorang Skyknight asing saat berada di penerbangan.”

Gigi-giginya yang seputih salju tampak jelas saat ia tersenyum. Ia benar-benar memiliki kecantikan yang luar biasa tanpa cela.

‘Dia memiliki kepribadian yang pemalu namun cerdas.’

Bahkan saat dia berbicara, aku bisa merasakan kegembiraan dan kebahagiaan dari Rosiathe. Sepertinya dia baru saja menjadi Ksatria Langit. Aku tidak ingin merusak kebahagiaannya.

“Suatu kehormatan bagi saya bertemu dengan Anda, Rosiathe-nim, yang telah diberkati oleh Dewi Kecantikan, Varshua.”

Karena dia menganggapku seorang ksatria, aku bertindak seperti seorang ksatria.

“Saya tidak tahu harus berkata apa menanggapi pujian yang tidak pantas seperti itu.”

Rosiathe menunjukkan kerendahan hati terhadap kata-kata saya, meskipun kosakata saya terlalu terbatas untuk mengungkapkan keindahannya.

‘Wow, bisa punya suasana hati seperti ini dalam situasi seperti ini…’

Aku tidak tahu mengapa dia mendarat dan repot-repot memberi salam kelas atas seperti ini. Tata krama bangsawan biasa sama sekali tidak cocok dengan kaki babi gemuk yang tak bisa kulepaskan dan masih kupegang di tanganku.

“Um… Mungkin kamu belum makan siang?”

“Maaf? Oh, ya…”

Mendengar pertanyaan blak-blakanku, Rosiathe mengedipkan matanya yang polos kepadaku.

“Apakah kamu mau makan bersamaku?”

Aku menoleh dan menunjuk ke arah babi hutan panggang yang sempurna itu.

“…”

“Haha. Silakan, duduk di sini.” Rosiathe tidak bisa berkata-kata karena malu. Aku melepas jubahku dan meletakkannya di tanah. “Nah, silakan coba sedikit.”

Aku meletakkan paha babi di tanganku, merobek sepotong daging dari bagian yang lezat, dan memberikannya kepada Rosiathe. Dia menatap tanganku dan daging itu dengan ekspresi bingung sebelum dengan cepat melepas sarung tangannya dan mengambilnya.

“Kamu tidak akan menyesalinya,” kataku sambil tersenyum lebar.

Musim semi akan segera tiba. Tanah dipenuhi bunga-bunga musim semi yang menari-nari tertiup angin, dan wanita yang lebih cantik dari bunga mana pun sedang memegang sepotong daging babi hutan.

‘Sial, ini benar-benar merusak suasana.’

Bahkan aku pun harus mengakui bahwa untuk pertemuan pertama, suasananya tidak terlalu… menyenangkan.

“Terima kasih atas hidangannya.”

Namun, wanita bernama Rosiathe itu tersenyum lembut dan menyegarkan sambil menggigit sedikit daging tersebut.

‘Aishhhh, terserah.’

Jika kita ditakdirkan untuk bertemu lagi, kita akan bertemu, dan jika tidak, ya sudah. Tidak ada alasan untuk menunjukkan sikap yang tidak masuk akal dan memaksa kepada wanita bernama Rosiathe ini.

Saat Rosiathe mulai mengunyah, perutku terus-menerus terasa sakit karena lapar, dan aku dengan lahap menyantap daging babi hutan itu.

Saat kami makan, angin sepoi-sepoi bertiup lembut di sekitar kami, sedikit mengibaskan rambut emas Rosiathe ke arahku.

‘Ah… betapa menyenangkannya!’

Momen ini akan semakin sempurna dengan segelas anggur.

Entah bagaimana, rasa daging di mulutku menghilang, digantikan oleh aroma samar bunga pansy yang berasal dari Rosiathe.

“Rasanya benar-benar enak!”

‘Ughya!’

Aku memberikan sepotong daging karena sopan santun.

Tak seorang pun akan menduga pertemuan seperti ini. Rosiathe, yang kebetulan kutemui saat sedang makan babi panggang yang kubuat sendiri, awalnya mengunyah daging yang kuberikan dengan susah payah, tetapi setelah itu ia tak perlu dibujuk lagi. Dengan senang hati ia melahap seluruh potongan daging itu dalam sekejap mata.

‘Kau bilang semua itu masuk ke dalam perut sekecil itu?’

Sungguh mengejutkan, Rosiathe menghabiskan hampir seluruh paha ayam. Nafsu makannya yang luar biasa akan membuat raksasa pun menangis.

Hal itu cukup membuatku berpikir bahwa para Ksatria Langit Kerajaan Havis tidak punya daging untuk dimakan atau semacamnya.

“Haaah…”

Setelah menggigit potongan daging terakhir yang masih menempel di tulang, Rosiathe menghela napas lega.

‘Aduh! Lucu sekali!’

Sekalipun Ji-hyun noona makan daging perut babi sebanyak porsi 10 orang tepat di depanku, aku tidak akan peduli. Wanita cantik tetap cantik bahkan saat makan.

[TN: Jun Ji-hyun, seorang aktris dan model Korea yang sangat terkenal.]

“Senang mengetahui bahwa Anda menikmati hidangan Anda.”

“Sejujurnya… Wyvern tetaplah wyvern, tapi aku mencium aroma yang lezat dari udara. Karena itulah…”

Baru setelah perutnya kenyang, Rosiathe mengungkapkan niat sebenarnya. Wajahnya kembali memerah, senada dengan warna merah bibirnya yang masih berkilauan karena lemak babi.

‘Apakah dia polos, ataukah dia pemberani?’

Rosiathe jelas seorang wanita dari keluarga bangsawan. Namun, dia makan daging di depanku tanpa ragu dan bahkan mengakui pikiran sebenarnya kepadaku tanpa menyembunyikan apa pun. Dia sangat berbeda dari seorang bangsawan yang kaku dan kolot.

“Tempat seperti apa Havis Kingdom itu?” tanyaku.

Saya tidak punya hobi buruk mengorek-ngorek titik lemah seorang wanita, jadi saya dengan lancar melewati pengakuannya dan bertanya tentang Havis Kingdom.

Di masa depan, bantuan tanpa syarat dari Kerajaan Havis sangat diperlukan untuk perkembangan Nerman. Jika Kerajaan Havis menghalangi jalur rombongan pedagang atau berbagai barang, Nerman tidak akan berbeda dengan semut yang terperangkap dalam labu.

“Ini adalah tempat yang disesalkan.”

‘Eh?’

Rosiathe langsung mengucapkan bahwa itu adalah sebuah penyesalan tanpa berpikir panjang. Bahkan saat dia berbicara, suasana hatinya membuat hatiku terasa perih seolah-olah aku sedang menyaksikan matahari terbenam di musim gugur.

“Raja itu murah hati dan baik hati, tetapi para bangsawan tidak kompeten, dan musuh-musuh yang rakus di sekeliling selalu mengincar kesempatan untuk merenggut bagian terakhir dari kerajaan… Itulah Havis.”

Sungguh mengejutkan mendengar kenyataan suram kerajaan dari seorang Ksatria Langit yang seharusnya memiliki kesetiaan mutlak kepada kerajaan. Aku bisa merasakan kesedihan dalam suaranya bahwa kata-katanya adalah kebenaran.

“Namun, tempat ini sungguh indah. Di musim semi, angin hangat dari Pegunungan Rual dan Kovilan menyelimuti daratan, dan saat para petani menabur benih mereka di dataran luas yang terbuka, mereka menyanyikan lagu dari zaman kuno sebagai doa kepada Dewi Kelimpahan dan Perayaan, Safir. Hoho, dan di musim panas, semua orang suka minum bir dingin dan berpesta sambil menikmati angin segar dari pegunungan. Tidak seperti tempat lain, kerajaan kami paling menghormati Dewi Kemenangan, Ormion. Dialah yang memungkinkan kami menjadi kekaisaran terbesar di benua ini pada suatu waktu.”

Saat beralih dari largo yang berat ke allegro musim semi yang riang, Rosiathe berbagi tradisi kerajaannya dengan suasana hati yang cerah seperti seorang penyair yang bernyanyi. Kegembiraan mengubah mata birunya yang seperti berlian menjadi bintang-bintang yang berkilauan.

‘Dia cantik.’

Tidak perlu retorika yang berbunga-bunga. Saat ini, Rosiathe lebih cantik dari apa pun di dunia ini.

“Izinkan saya mengundang Anda, Kyre-nim, yang telah memberi saya kenangan yang begitu indah. Daripada mendengarnya dari saya, Anda akan dapat mengetahui bahwa kata-kata saya bukanlah kebohongan dengan melihatnya sendiri,” Rosiathe khawatir seperti anak kecil, seolah-olah saya mungkin tidak mempercayainya.

Aku tak bisa menahan senyum lebar saat melihatnya.

“Astaga, apa kau tidak percaya padaku?” desaknya, mengucapkan sesuatu seperti ‘astaga’ seolah-olah dia mengira kami sudah berteman.

“Haha. Bukan itu maksudku. Aku merasa sudah tahu lebih dari cukup tentang Kerajaan Havis hanya dengan melihatmu, Rosiathe-nim.”

“Kamu sedang mengejekku karena makan banyak, kan?”

Dia pasti tahu itu bukan hanya ‘banyak,’ tapi ‘sangat banyak’ dan dia pun bercanda.

“Syukurlah kau menyadarinya. Aku sempat khawatir sejenak bahwa aku mungkin perlu menangkap babi hutan lain.”

“Ya ampun…”

Mendengar kata-kataku, dia menutupi wajahnya dengan tangan putih dan ramping karena malu.

“Ini cuma lelucon, lelucon. Hahaha.”

Kata-kataku memang agak kasar, tetapi Rosiathe yang berhati murni tak bisa mengalahkanku dalam adu mulut.

Guooooooooooo!

‘Bebeto, tidak bisakah kau membaca suasana di sini!’

Kami telah menghabiskan waktu yang menyenangkan di sini untuk sementara waktu, tetapi Bebeto selesai berburu dan muncul sambil membawa dua troll yang lemas.

Grrrrruuuuuuuu. Saat Bebeto muncul, wyvern abu-abu milik Rosiathe menggeram.

“Jangan khawatir. Itu wyvernku,” kataku kepada Rosiathe, yang terkejut melihat Bebeto dan hendak menuju ke wyvernnya.

“Wyvern Hibrida!”

Saat Bebeto mendekat, Rosiathe melompat kaget.

Kepak kepak kepak.

Lebih cerdas dari wyvern lainnya, Bebeto menyadari bahwa Rosiathe dan aku memiliki hubungan baik dan mendarat.

‘Apakah Rosiathe juga memiliki prasangka terhadap wyvern hibrida…?’

Semua orang di benua itu memiliki pantangan terhadap wyvern hibrida. Terlebih lagi, Rosiathe adalah seorang Skyknight, jadi pantangan itu mungkin akan lebih terasa lagi.

“Wow! Ini pertama kalinya aku melihatnya. Kerajaan kita bahkan tidak memiliki satu pun wyvern hibrida… Garis-garis emas pada tubuh hitam! Hoho. Kelihatannya sangat kuat!”

‘Apa?’

Namun, di luar dugaan, Rosiathe berseru riang dan gembira sambil menatap Bebeto.

Guooooooo!

Saat Rosiathe memujinya, Bebeto yang bertelinga tajam mengangkat tanduknya ke langit sambil dengan bangga memamerkan keagungannya.

‘Eh?’

Kemudian, dia mengambil salah satu troll yang dipegangnya dan mendorongnya ke arah wyvern abu-abu milik Rosiathe.

‘I-itu perempuan…’

Ya Tuhan, aku tidak tahu dia mirip siapa, tapi Bebeto ini benar-benar luar biasa. Belum genap sebulan atau seminggu berlalu setelah dia meratap dan menangis saat berpisah dengan wyvern milik Chrisia—itu baru kemarin!—tapi dia sudah memberikan hadiah kepada betina baru.

‘Ah, aku pun tak punya kata-kata untuk diucapkan.’

Aku sendiri tidak memiliki hati nurani yang cukup bersih untuk bisa mengeluh tentang tindakan Bebeto, jadi aku hanya menghela napas panjang.

‘Ara! Siapa orang-orang itu!’

Saat aku mendesah sendiri, sekitar 10 wyvern terbang mendekat dari arah Kerajaan Havis.

“Sepertinya sudah waktunya aku pergi sekarang.” Rosiathe mengalihkan pandangannya dari Bebeto dan dengan sopan mengucapkan selamat tinggal kepadaku.

“Suatu kehormatan bagi saya bisa bertemu dengan Anda.”

“Saya berterima kasih kepada Romero-nim karena telah mempertemukan kami. Lalu…”

Rosiathe menundukkan lehernya yang panjang. Saat ia melakukannya, aroma harumnya tercium ke arahku.

“Semoga engkau terbang dengan rahmat Bormio-nim…”

Dewa Angin dan Kebebasan, Bormio, yang paling dicintai oleh para Skyknight.

Setelah mengenakan helmnya dengan bunyi klik, Rosiathe terbang ke atas wyvernnya seperti burung.

Kepak kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

Naga abu-abunya mengepakkan sayap panjangnya ke udara.

Swoosh swoosh.

Kemudian, dalam sekejap, naga terbangnya melesat hingga puluhan meter menuju Kerajaan Havis. Tak lama kemudian, ia menghilang ke langit biru bersama kelompok naga itu seolah tak terjadi apa-apa.

“…”

Pertemuan kami singkat, namun seindah mimpi di malam pertengahan musim panas. Rosiathe telah pergi, tetapi aroma samar bunga pansy masih tercium di hidungku.

“Apakah kita akan berangkat sekarang?”

Saya bisa menikmati hidangan lezat berkat bertemu Rosiathe.

“Bebeto, kau belajar dari siapa! Kalau kau laki-laki, kau harus menang dengan jujur dan adil menggunakan pesonamu! Kenapa kau melamun begitu saja?!”

Aku memberi peringatan tentang hubungan yang tidak sehat dengan lawan jenis kepada Bebeto, yang menatap kosong ke kejauhan tempat wyvern abu-abu itu terbang pergi, sama seperti aku.

Guo guo guooo.

Namun kata-kataku masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri. Dia menatap langit, berpura-pura acuh tak acuh. Seolah menyuruhku untuk mengkhawatirkan diriku sendiri.

‘Sialan, bukankah semua wyvern di Nerman akan memiliki garis-garis emas jika terus begini?’

Tiba-tiba, aku melihat wyvern masa depan Nerman dalam benakku. Itu jelas mungkin.

Tapi itu sungguh melegakan. Bahwa Bebeto adalah seekor wyvern, dan bukan manusia.

Seandainya dia terlahir sebagai laki-laki, aku tidak akan punya alasan untuk bersikap ramah seperti ini padanya…