Archmage Abad ke-21 - Chapter 53

Bab 53 – Perdagangan yang Tak Terbayangkan

Bab 53: Perdagangan yang Tak Terbayangkan

“A-Apa!”

“B-Bagaimana itu bisa terjadi…?”

“Wow! Tuanku, Anda sangat keren!”

“Mm…”

Setelah menjelaskan kepada mereka tentang kondisi perdagangan dengan para bajak laut, empat seruan berbeda terdengar di kantor itu.

Aku tak bisa menyalahkan mereka karena terkejut bahwa air suci, yang belum banyak kami gunakan, telah berubah menjadi lebih dari sepuluh juta Emas sekaligus.

“Bukankah itu berbahaya? Jika kekaisaran sampai mendengar bahwa kita berdagang dengan para bajak laut, itu bisa jadi merepotkan,” kata Janice sambil memasang ekspresi hati-hati.

“Mengganggu? Seolah-olah mereka melakukan sesuatu untuk Nerman. Jika perlu, kita akan mendeklarasikan kemerdekaan,” sembur Ryker dengan sinis, seolah-olah dia telah mengumpulkan banyak kebencian terhadap Kekaisaran Bajran.

“Sebaiknya kita selesaikan masalah ini secara diam-diam. Bukan hanya Count Yaix, tetapi penduduk di sini juga tidak akan memandang positif perdagangan dengan para bajak laut.”

“Aku juga berpikir begitu. Akan lebih baik jika ini tidak dipublikasikan,” kataku.

“Lalu bagaimana Anda ingin melakukannya?”

“Kita akan memindahkan ramuan-ramuan itu secara diam-diam menggunakan kereta tertutup. Karena para bajak laut muncul, para prajurit yang ditempatkan di pelabuhan semuanya melarikan diri ke Denfors, jadi seharusnya tidak ada masalah.”

Anda bisa membayangkan betapa menderitanya para prajurit yang penakut itu hingga mereka melarikan diri hanya karena melihat para bajak laut. Saya memutuskan untuk membuat mereka lebih tangguh ketika mereka jatuh ke tangan saya.

“Tapi Tuan, bisakah orang-orang itu dipercaya?” tanya Berketh, yang dulunya adalah Ksatria Langit Janice.

“Tentu saja tidak. Itulah mengapa kalian semua akan bertugas darurat bersama saya malam ini. Selain itu, kumpulkan beberapa prajurit yang dapat dipercaya. Kita akan menangani masalah ini bersama mereka.”

“Sesuai perintahmu!”

Aku bukan orang bodoh; bagaimana mungkin aku bisa mempercayai para penunggak kredit tanpa jaminan apa pun?

“Tuanku, ada sesuatu yang perlu segera diurus.” Setelah percakapan tentang tawar-menawar dengan para bajak laut selesai, Derval mendorong setumpuk dokumen. “4.000 orang di bawah panji Viscount Lukence saat ini ditahan sebagai penjahat. Pasukan Baroness Janice mengawasi mereka untuk sementara waktu, tetapi kita tidak dapat memenjarakan mereka terlalu lama. Lebih sulit lagi untuk menangani mereka yang berstatus ksatria. Tidak seperti prajurit biasa, para ksatria dapat menggunakan mana, dan kesetiaan mereka kepada Viscount Lukence juga berada pada tingkatan yang berbeda.”

‘Huft, sudah banyak sekali yang harus dilakukan.’

Aku sudah menduganya, tetapi serbuan pekerjaan tak henti-hentinya. Namun, aku harus terus memberi perintah, karena aku adalah otoritas tertinggi di sini.

“Hancurkan inti mana para ksatria yang secara aktif bekerja sama dengan Viscount Lukence. Tahan orang-orang yang melakukan kejahatan keji bersama mereka. Mereka semua akan dijadikan budak. Selain itu, izinkan siapa pun dari orang-orang yang ditangkap untuk pulang jika mereka mau, dan susun kembali orang-orang yang tersisa menjadi pasukan baru sesuai dengan organisasi militer kekaisaran bersama dengan para prajurit di bawah Baroness Janice.”

“Sesuai perintahmu!”

Ini adalah posisi formal. Para ksatria meletakkan tangan kanan mereka di dada saat menerima perintahku.

“Ksatria Janice, berapa upah yang saat ini Anda tetapkan untuk anak buah Anda?”

“Prajurit infanteri biasa dibayar standar 1 Emas per bulan. Ksatria menerima 50 Emas dan Ksatria Langit 1.000 Emas.”

“Orang-orang Viscount Lukence mungkin juga menerima jumlah yang hampir sama, kan?”

“Saya kira begitu, Pak.”

‘Selain upah, jika Anda menjumlahkan biaya makan, perumahan, dan barang-barang lain-lain, mungkin sekitar 2 Emas per orang… Jadi dalam sebulan, pengeluaran tetapnya paling rendah adalah 500.000 Emas.’

Terdapat 20.000 pria asli Dataran Nerman di bawah pimpinan Yaix, sekitar 5.000 tentara dari gabungan Viscount Lukence dan Baroness Janice, dan tentara bayaran berjumlah sekitar 1.000 orang.

Belum genap satu bulan sejak saya ditugaskan di sini, tetapi saya sudah memiliki sejumlah besar tentara.

‘Ini sangat tidak seimbang.’

Saya belum meneliti angka-angka itu secara detail, tetapi populasi di Dataran Nerman yang luas dan membentang tidak melebihi 500.000 jiwa. 25.000 tentara dibandingkan dengan populasi 500.000 jiwa adalah jumlah yang sangat besar. Merupakan pemborosan jika orang-orang terkuat dan paling bugar berada di militer.

‘Saya harus melatih prajurit elit. Dan prajurit lainnya harus dikembalikan ke desa mereka dan dijadikan pasukan cadangan….’

Pikiranku bekerja dengan cepat.

Saya adalah seorang anak polos dari Korea Selatan abad ke-21, tetapi saya menggunakan pengetahuan sejarah yang saya sukai, seperti Kisah Tiga Kerajaan, Tepi Air, dll., sebagai dasar dan dengan cepat menyusun pikiran saya.

‘Masalahnya bukan pada prajurit biasa, tetapi berapa banyak wyvern yang bisa saya dapatkan.’

Tak peduli seberapa berani monster-monster itu, semuanya akan gentar ketika berhadapan dengan yang berada di puncak rantai makanan, yaitu wyvern. Tak ada senjata yang lebih baik untuk melawan monster selain wyvern.

‘Seperti yang Derval katakan, bantuan menara dan kuil sihir sangat dibutuhkan. Dan untuk merombak semua fasilitas dan infrastruktur pertahanan yang sudah usang… *Menghela napas*.’

Otakku yang berputar cepat berhenti sejenak di situ.

Luas wilayah dan jumlah penduduknya terlalu besar untuk saya tangani sendiri. Itu terlalu besar untuk saya tangani sendiri, mengingat pengalaman kepemimpinan saya yang paling banyak hanyalah menjadi ketua kelas beberapa kali di sekolah dasar dan menengah agar bisa dicantumkan di resume saya.

‘Saya membutuhkan orang-orang terampil di bidang administrasi, hukum, militer, dan bahkan ekonomi.’

Dalam hal militer, orang-orang di ruangan ini dapat menanganinya sampai batas tertentu, tetapi bagian ekonomi dan administrasi sangat bermasalah.

“Kalian semua pasti lelah, jadi mari kita istirahat sejenak sampai siang. Saya juga perlu istirahat.”

“Huhu. Tentu saja. Seluruh tubuhku terasa berat~ Aku ingin minum segelas dan berendam di air hangat.”

“Kalau begitu, kita akan mundur.”

Seperti yang diharapkan dari seorang pria yang pikirannya selalu dipenuhi oleh makanan dan permainan, ada kilauan terang di mata Ryker, seolah-olah dia sedang memikirkan alkohol.

Semua orang meninggalkan kantor.

‘Mengelola wilayah yang sangat luas… Bisakah saya melakukannya dengan baik…?’

Aku menatap keluar jendela kantor dengan hati yang berat. Di luar, ada para tentara bayaran yang riang duduk-duduk di sekitar tempat persembunyian, sementara anak-anak berlarian di antara mereka dan bermain dengan gembira. Suasana musim semi menularkan keceriaan ke dalam tempat persembunyian itu.

“Mendesah…”

Namun, alih-alih senyum, yang keluar dari mulutku hanyalah desahan.

Seandainya aku berada di Korea, aku pasti sedang menghafal rumus matematika bersama yang lain sambil mengemil makanan di kelas. Dataran Nerman dan nyawa tak terhitung jumlahnya di dalamnya dipercayakan kepada seseorang yang masih muda sepertiku. Kenyataan yang benar-benar tak terbayangkan itu membebani hatiku. Aku masih belum bisa memahami kenyataan bahwa mulai sekarang, satu keputusan dariku akan mengubah kehidupan orang-orang di sini.

‘Seorang bangsawan…’

Beban gelar bangsawan menyelimuti diriku.

Awalnya tampak sederhana, tetapi di hadapanku terbentang surga milikku sendiri.

Surgaku, segera hadir…

** * *

‘Sudah saatnya mereka datang…’

Ketika siang berganti malam, sepuluh kereta yang ditutupi kanvas dikerahkan dan dimuati air suci di hanggar yang kami gunakan sebagai gudang.

Seratus tentara yang pendiam dan mampu menjaga rahasia didatangkan untuk membantu proses pemindahan. Faktanya, para tentara itu tidak tahu bahwa barang yang mereka muat adalah air suci. Mereka hanya bergerak atas perintah.

Kemudian kami tiba di dermaga pelabuhan, yang masih sepi karena orang-orang ketakutan oleh para bajak laut. Di bawah perlindungan Janice dan para Skyknight lainnya yang berputar-putar di langit, aku menunggu Chrisia.

‘Mereka datang!’

Tepat saat itu, saya melihat sekitar sepuluh wyvern muncul di bawah cahaya bulan yang terang. Seolah-olah mereka benar-benar tidak berniat menyerang, mereka membawa bungkulan besar berisi barang-barang di cakar mereka.

‘Hooh, jadi ternyata ada cara untuk memindahkan barang seperti itu juga,’ seruku dalam hati saat melihat wyvern datang membawa barang, bukan kapal seperti yang kuharapkan.

Guoooooooo!

Ketika wyvern-wyvern itu muncul, Bebeto, yang sedang tertidur setelah memakan seekor sapi utuh untuk makan malam, mengeluarkan raungan rendah.

Kiooooooo.

Ketika Bebeto mengeluarkan raungan yang gagah dan berat, seekor wyvern dari pihak lawan membalas dengan teriakan bernada tinggi seolah-olah sudah menunggunya. Sungguh seperti sepasang kekasih muda yang saling memanggil secara diam-diam di perpustakaan sekolah.

‘Kalian semua sedang berakting.’

Saat semua orang tegang karena kemunculan wyvern bajak laut, kedua makhluk ini malah menampilkan pertunjukan mereka sendiri. Mereka tidak tertarik pada ketegangan yang ditimbulkan oleh manusia.

Kepak kepak kepak.

Seekor wyvern mendarat di sebelahku. Itu adalah wyvern putih dengan bintik-bintik emas, yang terlihat jelas di bawah cahaya bulan, dan tuannya, Chrisia.

Begitu wyvernnya mendarat, Chrisia dengan ringan melompat ke tanah. Karena bukan situasi pertempuran, dia telah melepas helm dan baju besinya dan mengenakan pakaian kulit hitam yang pas di tubuhnya.

Aku bersiul dalam hati. ‘Bentuk tubuhnya luar biasa!’ pikirku. Bentuk tubuh Chrisia, yang sebelumnya tertutupi oleh pelindung tubuhnya, adalah sebuah karya seni tersendiri.

Dengan tinggi hampir 170 cm dan rambut panjang berwarna seperti laut, yang memberinya aura misterius, ia memiliki bentuk tubuh di mana bagian yang seharusnya menonjol memang menonjol dan bagian yang seharusnya tersembunyi justru tersembunyi dengan berani, sosok yang benar-benar menggoda yang menyulut api di hatiku yang lembut(?).

‘Sungguh, kecantikan universal.’

Kulit wajahnya yang kenyal dan kecoklatan tampak indah bersinar di bawah cahaya bulan. Senyum di bibirnya sangat menawan.

“Hoho. Kamu sudah menunggu lama?”

Suaranya juga menakjubkan. Tidak terlalu ringan atau terlalu berat, suaranya terdengar seperti lonceng perak, membawa kebahagiaan bagi telinga siapa pun yang mendengarnya.

‘Sudah saatnya aku punya pacar.’

Hatiku bergetar melihat Chrisia, yang secantik mawar yang mekar di malam hari, membuatku mengenang masa mudaku yang menyedihkan.

Seorang pacar, yang tampaknya dimiliki oleh setiap anjing dan sapi di luar sana. Tidak masuk akal bahwa tempat di sebelahku masih kosong.

“Angin malamnya menyenangkan, jadi penantian itu sepadan.”

Aku bukannya ingin terlihat dangkal, tapi tidak seperti sebelumnya, cara bicaraku menjadi sedikit lebih hormat. Aku hanya ingin mengucapkan kata-kata manis yang mencerminkan hatiku yang lembut kepada wanita cantik ini yang beberapa tahun lebih tua dariku.

“Benar kan? Angin Sharikna yang bertiup sekitar waktu ini adalah angin sepoi-sepoi yang sangat kami syukuri, para penduduk laut. Sharikna membawa pergi perubahan cuaca Kajopne yang tak terduga dari musim dingin dan selalu tersenyum lembut… Ini adalah istirahat singkat namun menyenangkan bagi kami, para penduduk laut.”

Di perpustakaan, saya juga mempelajari pengetahuan dasar tentang benua Eropa. Putra dan putri dari dua belas dewi musim adalah Sharikna, Angin Musim Semi, Aeon, Angin Sepoi-sepoi Musim Panas, Luchekeart, Angin Musim Gugur, dan Kazofune, Angin Kencang Musim Dingin. Sangat penting untuk berhubungan dengan keempat dewi ini di Nerman, di mana keempat musimnya berbeda.

‘Suasananya menyenangkan.’

Siang hari, hatiku tertutup karena pertempuran semalam dan desas-desus buruk tentang para bajak laut, tetapi malam berbeda dari siang.

Chrisia berdiri di sana dengan rambutnya yang berkibar tertiup angin sepoi-sepoi. Dari penampilannya, ia tampak jauh lebih intelektual daripada para bajak laut pembawa pisau dan dayung yang kubayangkan. “Ini seperti hati manusia. Musim semi mencerminkan harapan manusia terhadap masa depan, angin musim panas yang panas mewakili mereka yang memiliki hasrat liar, kelimpahan dan kemudahan musim gugur… dan bahkan angin musim dingin yang dingin, lapar, dan penuh perselisihan… Bagaimanapun, aku percaya bahwa manusia dan alam adalah satu dan sama.”

“Ya…”

Aku pasti pernah mendengar kata-kata itu di suatu tempat sebelumnya, karena kata-kata itu keluar dengan lancar dari mulutku. Chrisia mengangguk, menunjukkan bahwa dia setuju dengan kata-kataku.

“Selain itu, bagaimana rencana Anda untuk mengambil barang-barang tersebut? Saya merasa bahwa hal-hal yang seharusnya diurus secara rahasia harus ditangani dengan cepat dan tepat.”

“Jangan khawatir soal air suci. Asalkan kau memisahkan kuda-kudanya, kita bisa mengikatnya dengan tali kulit dan membawanya bersama wyvern,” jawab Chrisia singkat. Jelas ini bukan pengalaman pertamanya.

‘Hari ini saya akan bermurah hati dan mengabaikan harga kereta kuda.’

Seandainya suasananya sama seperti hari itu, aku pasti akan meminta uang untuk naik kereta kuda, tetapi aku tidak ingin terlihat pelit di depan wanita cantik.

Meskipun begitu, bisnis tetaplah bisnis. “Apa yang akan kau gunakan sebagai jaminan untuk telur wyvern itu?” tanyaku.

“Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan mengenai hal itu…” Mendengar pertanyaan saya, senyum tipis teruk di wajah Chrisia.

“…”

Aku menikmati pemandangan indah dari wanita cantik di hadapanku sambil menunggu kata-kata selanjutnya darinya.

“Tidak bisakah saya tinggal di sini sebagai jaminan?”

‘Suci!’

Dengan senyumnya yang menawan dan tatapannya yang aneh, Chrisia mengirimkan sinyal-sinyal yang ganjil kepadaku. Jantungku berdebar kencang seolah disambar petir.

‘Noona, apakah kau tertarik padaku?’

Aku merasakan kepuasan yang hanya bisa dirasakan ketika dipilih oleh seorang wanita cantik. Jika itu tergantung pada hatiku saja, aku akan menyambut Chrisia seratus kali lipat.

“Haha. Kamu sangat pandai membuat lelucon. Namun, aku lebih percaya pada benda daripada manusia.”

Namun, aku tidak bisa mencampur urusan bisnis dengan kesenangan hanya karena dia wanita cantik. Barang memiliki nilai moneter, tetapi wanita cantik seperti ini hanya akan menjadi beban.

Lagipula, surga saya belum lengkap. Saya tidak ingin sembarangan mengundang wanita mana pun.

“Ah, sungguh mengecewa. Kukira kau akan setuju apa pun yang terjadi demi sandera sepertiku.”

Dengan wajah penuh kenakalan, Chrisia memasang nada cemberut dalam suaranya.

Kelucuan seperti ini mungkin akan membuat sebagian besar pria kehilangan akal sehat sepenuhnya.

** * *

‘Dia benar-benar luar biasa.’

Chrisia tumbuh besar dengan mendengar bahwa dia adalah wanita tercantik di kerajaan. Rasa ingin tahunya semakin besar terhadap pria di hadapannya yang langsung menolak lamarannya yang setengah bercanda itu, seolah-olah dia bahkan tidak mempertimbangkannya.

Menurut informasi yang didapatnya dari informan, Kyre dikenal sebagai orang yang berpikiran terbuka dan bersemangat. Kebanyakan pria seperti itu lemah terhadap kasih sayang dan wanita cantik, tetapi tampaknya pria bernama Kyre bukanlah tipe orang seperti itu.

“Lain kali saya akan menerimanya. Saat ini, bagaimanapun saya memandangnya, itu tidak akan tepat.”

Selain itu, ia bersikap sopan dan hormat, tidak seperti dulu. Penampilan licik ala bangsawan itu menghilang, digantikan oleh penampilan yang pantas dan menjunjung tinggi kesopanan.

“Tidak, tadi aku bersikap tidak sopan. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin mempercayakan Anda satu set perlengkapan pelindung wyvern dan pelat udara sebagai jaminan, seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya. Bagaimana menurut Anda?”

Chrisia juga bersikap hormat dan berbicara dengan kesopanan yang anggun.

Entah kenapa, rasanya memang seharusnya dia berbicara seperti itu sekarang. Pria bernama Kyre ini adalah seseorang yang pantas mendapatkan perhatian sebesar itu darinya.

** * *

‘Itu arigato gozaimasu dariku, Kak!’

Syarat kontrak terbaik, didapatkan! Aku memang mengambil barang-barang Viscount Lukence, tapi itu sama sekali tidak mengganggu hati nuraniku. Orang yang mengambil harta karun yang dikumpulkan para pencuri adalah pemiliknya.

“Saya tidak akan mengkonfirmasi barang-barangnya, karena sepertinya kita akan sering bertemu di masa depan.”

“Saya bersyukur mendengarnya. Jika Anda dapat terus melakukan itu, kerajaan kami akan bertanggung jawab penuh atas hal-hal yang berkaitan dengan laut.”

‘Tangkap burung pegar dan makan telurnya, dapat kue dan memakannya juga, huhu.’

Hatiku merasa puas mendengar kata-kata Chrisia. Untuk sementara waktu, aku harus mereformasi Nerman dengan kekuatan militer. Para bajak laut unggul dalam hal itu, jadi sangat bagus bahwa Chrisia memberiku tawaran yang cukup menguntungkan sendirian.

Chrisia mengirimkan siulan yang dipenuhi energi mana ke udara.

Kepak kepak kepak kepak.

Saat peluit berbunyi, wyvern yang berputar-putar di udara membawa barang-barang itu mendarat dan meletakkan karung-karung kulit besar.

Para Ksatria Langitnya menurunkan semua barang dan sibuk melepaskan kuda dari kereta. Kemudian mereka mengikat kereta dengan aman menggunakan tali panjang dan kokoh yang telah mereka siapkan sebelumnya.

“Ini adalah tali yang terbuat dari urat salah satu monster yang hidup di laut, yang disebut pavence. Tali ini tidak dapat dipotong oleh sebagian besar pedang sihir atau aura.”

Menyadari tatapan penasaranku, Chrisia memberikan penjelasan yang ramah. Bahkan saat aku mendengarkan, otakku bekerja dengan cepat.

‘Mulai besok, semuanya akan sangat sibuk.’

Di Nerman ini, tempat Viscount Lukence tidak dapat ditemukan, ada begitu banyak hal yang bisa dilakukan, seperti Gunung Everest.

“Persiapan sudah selesai. Putri, maksudku, Komandan.”

‘Eh? Putri?’

Setelah mengikat gerbong-gerbong itu dengan sempurna dalam formasi silang agar tidak rusak, seorang Ksatria Langit mendekati Chrisia dan mengatakan sesuatu yang aneh.

“Kalau begitu, silakan pergi. Aku akan menyusulmu.” Chrisia memberikan perintah yang jelas seolah-olah tidak ada yang aneh.

‘Putri? Hooh, jadi begitulah adanya.’

Sekarang aku mengerti alasannya. Betapapun luar biasanya kemampuannya, sungguh tidak masuk akal baginya untuk menjadi pemimpin para bajak laut dengan puluhan wyvern yang siap melayaninya di usia semuda itu.

“Kyre-nim, sepertinya sudah waktunya untuk pergi.”

“Ini memang disayangkan, tetapi saya menantikan kesempatan berikutnya.”

“Hoho. Lain kali, setidaknya mari kita menikmati makan bersama.”

“Saya akan mengundang Anda secara resmi untuk melakukannya.”

Ini adalah pelanggan besar yang hendak pergi setelah mengeluarkan uang dalam jumlah yang sangat besar di luar dugaan. Menawarkan makanan kepadanya adalah tata krama dasar dari negara Timur yang menjunjung tinggi kesopanan.

“Lalu… Omo!”

Sambil sedikit menundukkan kepala, Chrisia hendak pergi dengan perasaan menyesal ketika ia benar-benar terkejut melihat wyvern miliknya.

“Apa itu tikar—Ah!”

Aku mengikuti pandangan Chrisia dan berbalik, menyebabkan seruan kaget keluar dari mulutku juga.

‘Bebeto! Dasar maniak seks!’

Aku tidak tahu bagaimana dia berhasil melakukannya dalam waktu sesingkat itu, tetapi Bebeto (yang sama sekali tidak mirip dengan tuannya) memeluk wyvern betina putih milik Chrisia dengan satu sayapnya. Tanpa sepengetahuan Chrisia dan aku, kedua wyvern itu telah memasuki mode bermesraan.

Wajahku tiba-tiba memerah, padahal itu bukan karena kesalahanku.

“BATUK BATUK! Bebeto !”

Sambil terbatuk-batuk, aku memanggil Bebeto dengan suara keras.

Guoo.

Barulah kemudian kedua wyvern itu menyadari tatapan kami dan segera berpisah.

“K-Lalu…”

Chrisia, yang wajahnya jelas memerah seperti wajahku, dengan cepat melompat ke atas wyvern-nya.

Kepak kepak kepak kepak! Kepak-kepak-kepak!

Chrisia terbang ke udara, mengikuti para Ksatria Langit yang naga-naganya membawa tali di cakar mereka.

Guoooooooo!

Kioooooo!

Bebeto mengeluarkan tangisan yang memilukan menunjukkan penyesalannya, yang ditanggapi oleh wyvern betina milik Chrisia dari udara.

“Mendesah…”

Perpisahan tragis antara kedua binatang buas itu hanya membuatku menghela napas.