Archmage Abad ke-21 - Chapter 5

Bab 5 – Kencan dengan Ye-rin

Bab 5 – Kencan dengan Ye-rin

“Berapa luas daerah di antara dua kurva y=x^2-3x dan y=-x^2+x?”

‘8/3. Hah? Sejak kapan integrasi polinomial berganda semudah ini?’ Sesuai dengan statusnya di SMA terbaik di negara ini, siswa tahun pertama harus mempelajari matematika tahun kedua di kelas. Matematika memang tidak sulit bagi saya sejak awal, tetapi sekarang rumus-rumusnya tergambar dengan sangat cepat di pikiran saya, dan saya mampu menemukan jawabannya dalam 1 detik. ‘Apakah saya selalu sepintar ini?’

Sehebat apa pun saya, seharusnya saya tidak bisa menyelesaikan soal integral dari beberapa polinomial dalam 1 detik.

‘Apa sebenarnya yang ada di dalam pikiranku?’

Bukan hanya matematika. Selama kelas bahasa Inggris, yang diajarkan dalam bahasa Inggris, dan dalam fisika, yang membahas detail secara mendalam, saya dibuat untuk menemukan dan terkejut dengan kecerdasan saya sendiri. Saya dapat mengetahui bahwa aksen bicara guru bahasa Inggris yang lambat itu bukanlah cara orang kulit putih Amerika berbicara, melainkan aksen khas orang kulit hitam, dan saya bahkan menemukan beberapa kesalahan besar dalam rumus-rumus buku teks fisika saya.

Kemudian, pelajaran matematika mengikuti pelajaran bahasa Inggris dan fisika. Tidak seperti anak-anak yang menggerakkan pena mereka untuk dengan tekun menyelesaikan soal, saya menemukan jawabannya dalam 1 detik melalui perhitungan mental. Setelah menyelesaikannya, mata saya tertuju pada guru yang dengan penuh kasih sayang menatap anak-anak yang sedang menyelesaikan soal tersebut.

‘Guru yang cantik sekali. Huhuhu.’

Bukankah dikatakan bahwa cinta terlarang dengan guru perempuan cantik termasuk dalam fantasi romantis seorang pria? Lee Ji-hae; guru matematika itu memiliki penampilan terbaik di sekolah—tidak, kecantikannya setara dengan selebriti papan atas di negara ini. Pakaiannya, blus biru langit di atas rok pensil yang biasa ia kenakan, menyegarkan siapa pun yang melihatnya. Terlebih lagi, jari-jarinya yang ramping memegang kapur dan kerah putihnya yang terangkat sangat cocok dengan wajahnya yang cerdas.

‘Kyaa, seandainya saja aku tiga tahun lebih tua.’

Seandainya aku setidaknya masih mahasiswa, Nona Lee Ji-hae akan sangat layak diperjuangkan, bahkan nyawaku dipertaruhkan.

“Hyuk, apakah kecepatannya sudah tepat?”

Saat aku sedang asyik berkhayal sambil menatap guruku, Ibu Lee Ji-hae tiba-tiba berdiri di depanku dan dengan cemas mengajukan pertanyaan kepadaku.

“Tentu saja! Mendengarkan pelajaranmu yang penuh pertimbangan membuat setiap masalah bukan masalah sama sekali. Haha!”

“Hoho! Ada desas-desus bahwa kamu mengalami kesulitan selama perjalanan sekolah, tapi ternyata itu semua bohong.”

Gigi putih berkilauan terlihat saat dia tersenyum. Begitu dia mendekat, aroma memikat seorang wanita menyulut api dalam jiwaku.

“Ada pepatah terkenal yang mengatakan bahwa kaum muda cenderung mengundang kesulitan. Perjalanan ke Eropa baru-baru ini merupakan pengalaman berharga yang memberi saya banyak pelajaran dan anugerah.”

“Pelajaran dan anugerah? Benar, selalu ada sesuatu yang bisa dipelajari bahkan di masa-masa sulit. Hyuk kita banyak berkembang selama ia pergi, bukan?”

Dengan gembira karena telah menemukan seorang murid yang bisa dibanggakan, Nona Lee Ji-hae menyisir rambutku dengan tangannya yang ramping. Aku berpikir, jika suatu saat nanti aku tampil di ‘TV is the Vehicle of Love’, aku pasti akan mencari Nona Lee Ji-hae.

[Catatan Penerjemah: Itu adalah acara Korea yang benar-benar tayang dari tahun 1993 hingga 2010 (tidak ada terjemahan resmi untuk namanya). Salah satu programnya adalah mencari seseorang yang penting bagi Anda di masa lalu dan berbagi perasaan Anda.]

‘Tapi si brengsek kecil itu, kenapa dia melotot begitu tajam?’

Saat aku menikmati sentuhan hangat Nona Lee Ji-hae yang menenangkan jiwa, Hwang Sung-taek dan kroninya menatapku dengan garang seolah ada sesuatu yang tidak beres bagi mereka.

‘Aku harus menghajar anak-anak nakal itu dengan Panah Ajaib!’

Tapi sekarang bukan waktunya. Nanti, setelah aku mencapai Lingkaran ke-3, aku akan memberi mereka pengalaman R yang panas yang tidak akan mereka lupakan seumur hidup mereka! Riiiiiiiiiiinngg!

‘Semuanya sudah berakhir.’

Diiringi bunyi bel tanda berakhirnya pelajaran ke-4 yang berisik, Ibu Lee Ji-hae kembali ke podiumnya.

“Berdiri! Beri hormat!”

“Terima kasih banyak.”

“Baiklah, selamat makan siang.”

Dengan senyuman penuh kasih sayang di penghujung cerita, guru itu meninggalkan ruangan sambil memeluk buku absensi dan perlengkapan mengajarnya dengan lengannya yang lembut. Ketertarikanku yang disesalkan berakhir begitu saja.

“Joong Hyun, ayo pergi!”

“Ya!”

Seperti biasa, kami meninggalkan kelas dengan tergesa-gesa. Itu adalah kantin Daehan, sebuah SMA dengan fasilitas terbaik, tetapi terlambat hanya akan membuat kami mengantre.

‘Apa mantra untuk sihir Haste tadi?’

Aku teringat sihir Haste saat berlari menuju kafetaria, dan bersamaan dengan itu, mantra sihir tersebut secara alami terlintas dalam pikiranku.

‘Mana! Aku harus bergegas memperluas lingkaran pertemananku!’

Karena pengetahuan magis yang berkecamuk di kepalaku, lingkaran dan mana yang masih belum mencukupi terasa seperti musuh bagiku.

** * *

“Ayah, Ibu, apakah kalian tidak akan berlibur ke luar negeri tahun ini?”

“Liburan? Aku ingin pergi, tapi… nilai saham sedang bergejolak akhir-akhir ini, kau tahu.”

“Sungguh disayangkan. Mengapa pasar saham seperti ini saat saya sedang cuti panjang?”

Sambil menyantap sup kimchi pedas dan menyegarkan buatan ibuku, aku secara santai menyinggung topik liburan ke luar negeri.

‘Aku hanya bisa berlatih sihir tanpa khawatir jika orang tuaku sedang pergi.’

Aku merasa terburu-buru karena banyaknya pengetahuan sihir yang tiba-tiba muncul di benakku. Tetapi karena orang tuaku, yang sering membuka pintu kamarku tanpa pemberitahuan dan masuk untuk memeriksa penggunaan komputer yang wajar, aku tidak bisa berlatih sihir.

“Sayang, tolong berhentilah menjadi manajer dana sekarang juga. Kamu sudah menghasilkan cukup banyak sampai sekarang, dan aku juga memiliki penghasilan yang stabil. Jadi tolong hentikan pekerjaan yang bikin pusing ini dan cobalah mencari pekerjaan lain.”

Ibu saya setajam pisau terhadap putranya, tetapi terhadap ayah saya, beliau adalah istri dan teman yang sangat baik.

“Aku ingin, tapi… kita masih harus menyekolahkan Hyuk ke perguruan tinggi, dan…”

“Ayah! Haha! Macan kumbang Kilimanjaro-mu sudah dewasa. Tolong berhenti mengkhawatirkan aku dan nikmati hidup kalian bersama. Ada pepatah seperti ini—kau yang telah bekerja keras membesarkan anakmu, nikmati masa-masa paruh bayamu~!”

“Lalu, bagaimana kalau kita lakukan itu? Setelah hanya melihat grafik selama setahun, tubuh dan pikiran saya mulai lelah.”

Ayahku suka makan dan bermain sama seperti aku. Dorongan kami berdua membangkitkan minatnya.

“Lalu ke mana kita akan berlibur kali ini? Karena tahun lalu kita sudah berkeliling Amerika…”

Sebagai sosok yang selalu menuruti keinginan suaminya, begitu kata-kata ayahku keluar dari mulutnya, Ibu dengan cepat dan menakutkan mulai merencanakan liburan.

‘Nai~su!’ Sorakan riang meledak dalam diriku. Sekarang, aku harus memukul paku itu.

“Bagaimana kalau liburan pesiar selama 6 minggu? Kudengar kapal pesiar mewah bintang 7 yang mengelilingi seluruh dunia, termasuk Eropa dan Afrika, akan segera berlabuh di Pelabuhan Busan. Karena kamu akan berlibur, sebaiknya kamu jadikan itu kenangan yang tak terlupakan. Apalagi karena Ayah dan Ibu masih terlihat awet muda dan penuh cinta seperti pengantin baru berusia 20 tahun, anakmu ini sangat merekomendasikan liburan pesiar ini.”

Jika saya akan mengirim mereka pergi, maka sebaiknya saya mengirim mereka jauh-jauh, dan dalam pelayaran panjang yang tidak bisa mereka tinggalkan kapan pun mereka mau.

“Oh! Karena Ibu sudah membicarakannya, pergi berlibur dengan kapal pesiar adalah sebuah pilihan, ya?” Untuk saat ini, Ibu menunjukkan ekspresi setuju.

“T-tapi kudengar biaya per orangnya melebihi beberapa ribu dolar… bukankah itu terlalu mahal untuk kita?” Ia tergoda, tetapi karena usianya semakin tua, kepala kawanan singa yang malang dan setengah baya itu tak bisa menahan rasa khawatir.

“Silakan pergi! Putramu ini akan mewujudkannya!”

“Apa? Kau akan melakukannya, Hyuk?”

Begitu saya mengatakannya, orang tua saya sangat terkejut.

Mereka tidak tahu. Bahwa satu-satunya kartu penarikan tanpa batas di dunia berada di tangan putra mereka, seorang pria sekaya seorang kaisar.

“Ini tiketnya. Saya sudah mengatur suite atas nama kalian. Di sana, kalian bisa melihat samudra luas kapan pun kalian mau. Tanggal keberangkatannya hari Sabtu minggu depan.”

Aku mendorong amplop berisi tiket-tiket berhias emas itu ke arah mereka.

“Anda…”

Setelah mengatasi kebingungan mereka, orang tua saya menatap saya dengan ekspresi serius di wajah mereka.

“Hyuk…” Ayahku menyebut namaku dengan suara pelan.

‘Kuharap semuanya berjalan lancar.’ Suara rendah ayahku terdengar mengkhawatirkan. Sejujurnya, itu masuk akal. Orang tua macam apa yang dengan santai menerima tiket liburan seharga ribuan, 아니, sepuluh ribu dolar, dari putra mereka yang masih muda? Aku menelan ludah dengan gugup. Jika mereka memintaku jujur tentang dari mana aku mendapatkan uang itu, maka aku tidak akan punya apa-apa untuk dikatakan. Bagaimana aku bisa mengatakan bahwa aku telah menjadi murid seorang Penyihir gila; Bumdalf, yang datang ke sini melalui perjalanan dimensi, dan bahwa aku telah dikaruniai kekayaan yang sangat besar? Tetapi kata-kata ayahku selanjutnya menghilangkan kekhawatiranku.

“Kamu tidak punya uang saku untuk kami?”

‘Ayah…’

Aku menghela napas dalam-dalam sambil menatap motto keluarga kami, ‘kebenaran,’ yang terpampang di dinding ruang tamu. Aku teringat salah satu baris tambahan yang berkaitan dengan ‘kebenaran.’

‘Saat kamu menerima, terimalah semuanya. Dan berterima kasihlah sebesar-besarnya kepada pemberinya. Itu benar-benar mencerminkan perasaanmu yang sebenarnya.’

Dan orang tua saya terlalu jujur, bahkan kepada putra satu-satunya mereka.

“Kamu menang lotre, kan?”

“Karena dia mengemis di Eropa, mungkinkah itu Super Bowl atau semacamnya?”

[Catatan Penerjemah: Ibu Hyuk salah mengira bahwa Superbowl adalah lotere Eropa. Jelas, itu bukan lotere Eropa. Lotto adalah lotere Korea Selatan.]

“Seperti yang diharapkan dari putra kami!”

“Hoho! Hyuk, beri kami banyak.”

Sungguh menakjubkan bahwa mereka bahkan bisa memikirkan hal-hal seperti itu. Bahkan jika mereka bertemu dengan Master Bumdalf, mereka mungkin tidak akan gentar sama sekali. Mereka sudah sibuk memeriksa tiket yang telah saya berikan sambil bersorak gembira.

** * *

‘Terima kasih, Kakak Marisol.’

Awak pesawat, termasuk kakak perempuan Marisol, tinggal di Korea hanya karena aku. Saat aku turun dari pesawat, dia memberiku kartu nama, dan menyuruhku menghubunginya kapan saja jika ada yang kubutuhkan.

‘Grup Pesulap? Nama itu sangat mirip dengan nama Master.’

Bahkan Sang Guru pun tak bisa menghindari penyesuaian diri dengan dunia yang taat hukum ini. Dia pernah bercerita bahwa asetnya yang tak terukur tersimpan di berbagai tempat di beberapa bank bebas pajak yang disebut ‘Archipelago,’ atas nama Grup Penyihir.

Dan hari ini, aku mendapat kabar dari kakakku Marisol bahwa orang tuaku telah naik kapal pesiar dengan selamat. Aku juga mengetahui bahwa kapal pesiar mewah terbaik dunia yang saat ini berlabuh di Busan, hanyalah sebagian dari aset Master yang melimpah.

‘Hidupku berubah dalam tiga bulan. Kukuku. Ini benar-benar seperti materi film.’

Selain kenyataan bahwa aku telah melewati neraka dan kembali, hanya dalam tiga bulan, aku telah menjadi salah satu dari hanya dua penyihir di dunia, serta seorang miliarder yang belum pernah terdengar sebelumnya! ‘Surga! Untuk tujuan besar itu!’

Mimpi ada untuk menjadi kenyataan suatu hari nanti.

Aku memimpikan mimpiku sendiri. Sebuah kerajaan hanya untukku, tempat aku akan tinggal bersama wanita yang kucintai sambil memegang kekuasaan mutlak, seperti raja di zaman pertengahan. Itulah mimpiku, dan itu pasti akan menjadi kenyataan.

“Haruskah saya mencoba bergerak sedikit?”

Meskipun aku terpisah dari Guru Bumdalf, aku tidak pernah mengabaikan penyaluran mana-ku bahkan untuk satu hari pun. Karena aku telah menjadi seorang Penyihir, aku akan menjadi seorang Archmage setidaknya sehebat Guru.

‘Pencerahan… pencerahan apakah yang dapat menembus tembok Lingkaran ke-3?’

Aku duduk bersila di tengah ruang tamu dan tenggelam dalam perenungan tentang sihir Lingkaran ke-3. Seseorang hanya akan disebut Penyihir setelah mencapai Lingkaran ke-3, dan pada tahap ini seseorang dapat menggunakan sihir yang berguna untuk kehidupan sehari-hari, serta sihir serangan yang beragam dan ampuh. Ketika aku memikirkan Lingkaran ke-3, semua mantra yang terkait dengan Lingkaran ke-3 secara alami muncul di benakku.

‘Aku akan menaikkan lingkaranku dulu!’

Uang bagaikan racun jika dipegang oleh mereka yang tidak memiliki ambisi atau kemampuan. Mantra sihir pun sama saja bagi para Penyihir yang tidak mampu membangun lingkaran sihir mereka.

Sihir benar-benar ada.

Aku akan menjadi bukan penyihir dalam mimpi, tetapi penyihir sejati dalam wujud nyata.

‘Ck, apakah mengirim mereka adalah sebuah kesalahan?’

Keesokan harinya setelah memutuskan untuk pergi, ayah saya menyerahkan surat pengunduran dirinya dan mereka berdua menyelesaikan persiapan liburan. Mereka naik kapal pesiar tanpa mengucapkan sepatah kata pun perpisahan dan memulai liburan mereka.

Seminggu telah berlalu sejak saat itu.

‘Aku ingin makan masakan Ibu. Hnng.’

Mempelajari sihir itu bagus, tetapi makanan juga penting bagi saya. Beberapa hari terakhir, saya bisa bertahan berkat lauk pauk yang disiapkan ibu saya, tetapi saya mulai bosan dan ingin makan nasi dengan sup hangat saja.

‘Tapi kenapa gelang ini tidak bisa dilepas?’ pikirku, sambil menatap gelang perak yang telah menjadi umpan Tuan.

‘Sebuah mata rantai yang menghubungkan waktu dengan waktu dan ruang dengan ruang?’ Ada kalimat seperti itu yang tertulis dalam aksara rune kuno di bagian luar. ‘Waktu adalah waktu dan ruang adalah ruang, tetapi mengapa ia memparasit lenganku?!’

Karena itu adalah benda pembawa sial yang diberikan kepadaku oleh Guru, aku telah mencoba memotongnya dengan gergaji dan melepaskannya dengan sabun, tetapi gelang perak itu tidak bergerak sedikit pun, seolah-olah telah menjadi bagian dari lenganku. Itu sangat mengkhawatirkan.

‘Pasti tidak akan terjadi apa-apa, kan? Ini hanya gelang.’

Saat aku melihat gelang itu, semacam gambar terlintas di benakku. Tapi gambar itu terlalu sulit untuk kupahami di tingkatku saat itu, jadi aku mencoba mengabaikannya.

‘Ck! Ini hari Sabtu tapi tidak ada tempat untuk pergi, dan si nakal Joong Hyun malah pergi berlibur dengan orang tuanya!’

Para guru di SMA Daehan bekerja keras selama lima hari seminggu. Akibatnya, hari Sabtu menjadi hari istirahat, sama seperti hari Minggu. Tetapi masalahnya adalah aku tidak punya kegiatan lain selain belajar sihir, dan aku sudah menguasai sebagian besar pengetahuan yang berkaitan dengan Lingkaran ke-2. Karena lingkaran sihirku yang belum berkembang sudah penuh dengan mana, aku tidak bisa mengumpulkan mana lagi.

‘Haruskah aku menghubunginya?’

Kemarin, tiba-tiba hujan deras di siang hari, padahal saat itu bulan September. Karena saya tidak membawa payung dan tidak ada sopir yang menunggu di luar seperti anak-anak lain, saya hanya menatap kosong hujan yang turun.

Saat tetesan hujan memercik ke halaman sekolah, aku melihat sesuatu yang sama sekali belum pernah kuketahui sebelumnya—setiap tetesan hujan yang sepele itu mengandung energi yang jernih dan murni. Seperti pertunjukan orkestra yang sangat besar, tetesan hujan itu beraksi dengan mana.

Pitter, patter, pit-pat.

Sambil memandang hujan yang turun, mana di dalam diriku juga merasa gembira dan menari-nari.

Tepat saat itu, dia muncul.

“Rasanya menyegarkan, kan? Aku suka hujan.”

Gadis yang terus-menerus menatap hujan yang turun di sisiku dengan mata hitamnya adalah Seo Ye-rin. Aroma jernih yang mengingatkanku pada bunga krisan kuning musim gugur melayang di udara berkabut, dan menusuk hidungku.

“Sesekali, saya suka kehujanan sedikit.”

Fwoosh! Tanpa meminta pendapatku pun, Seo Ye-rin membentangkan payung yang sebiru langit. Meskipun kami berada di dalam sekolah, dia tiba-tiba menggandeng lenganku. Terpukau oleh tindakannya yang berani, aku pun berjalan menyusuri jalan sekolah di bawah hujan deras. Hujan jatuh di bahu kami berdua di tepi payung, dan aku mendapat banyak sekali tatapan iri dari anak-anak lain.

‘Kau seorang pria, Kang Hyuk! Jangan terlalu putus asa meminta nomor telepon.’

Setelah berjalan beberapa saat seperti itu, Ye-rin meninggalkan payungnya dan nomor ponselnya padaku.

010-99xx-1179.

Aku menyalakan ponsel canggih yang kudapat beberapa hari lalu dan memasukkan nomor yang diberikan Ye-rin kepadaku.

Riiing, riiing, riiing.

‘Dia tidak mengangkat telepon?’

Dering telepon itu berlangsung lama, tetapi aku tidak bisa mendengar suara siapa pun di seberang sana.

“Halo…” Tepat saat itu, aku mendengar suara bak malaikat dalam mimpi dari seberang telepon.

“Ye-rin, ini aku, Hyuk.”

“Mm. Hai, Hyuk.” Setelah memberitahukan namaku, Ye-rin menjawab dengan ceria meskipun sepertinya dia baru bangun tidur.

“Cuacanya bagus hari ini, jadi kamu mau bertemu?”

“Hoho. Apakah kamu mengajakku kencan?”

‘Geh, kencan.’

Pertanyaannya ditujukan kepadaku; seseorang yang belum pernah berkencan seumur hidupnya, berkat permainan simulasi safari di alam liar.

“Kang Hyuk dengan tulus mengajak Seo Ye-rin berkencan. Kamu akan menerimanya, kan?”

Aku mendapat firasat baik dari suara Ye-rin.

“…Jika itu kamu, Hyuk, maka aku akan bilang ya kapan saja.”

Setelah hening sejenak, aku mendengar dia berkata ya. Jantungku berdebar kencang.

‘Ohh~!!’

Sungguh, hidupku berubah drastis sejak hari aku bertemu Guru Bumdalf. Aku mengesampingkan kebahagiaanku yang meluap dan membuat janji temu dengannya.

“Karena sekarang sudah pukul satu, mari kita bertemu di Daehangno pukul tiga.”

[Catatan Penerjemah: Sebuah jalan terkenal di Seoul. Secara harfiah berarti Jalan Kampus.]

“Daehangno? Oke. Sampai jumpa nanti.”

“Baiklah, sampai jumpa nanti. Datanglah dengan dandanan yang cantik.”

“Haha, untuk kepentingan siapa? Aku akan menutup telepon, oke?”

Beep, beep, beep.

Aku sama sekali tidak menyadari betapa lancangnya aku sampai mengatakan hal seperti ‘datanglah dengan dandanan terbaikmu’ kepada Ye-rin.

‘K-kencan, kencan! Benar, kencan!’ Aku menggenggam telepon yang sudah dimatikan saat perasaanku yang sangat terharu bergetar di dalam tubuhku.

“Tunggu sebentar? Setelah kulihat-lihat, aku nggak punya baju buat dipakai! Aduh!”

Demi tumbuh menjadi pribadi yang kuat, selain dua set seragam sekolah, saya tidak memiliki pakaian baru yang dibeli. Orang tua saya seperti hyena yang menunjukkan penyesalan, meskipun telah mengambil seribu dolar dari saya untuk uang saku saat mereka pergi berlibur dengan kapal pesiar. Satu-satunya “pakaian” yang saya terima dari orang tua seperti itu setelah masuk SMA adalah kulit saya sendiri yang seperti kulit macan kumbang.

‘Jika mereka berdua muncul dalam dongeng, mereka pasti Nolbu dan istrinya, yang mencemooh Heungbu.’

[Catatan Penerjemah: Dongeng rakyat Korea yang sangat terkenal. Cari ‘Heungbu dan Nolbu’ di Wikipedia jika Anda tertarik.]

Menahan air mata, aku mengenakan celana jins yang terasa sempit karena sekarang terlalu kecil, lalu memakai kaus katun yang biasa Ayah pakai piyama, dan berlari keluar. Adapun celana jins, kemeja Eropa yang modis, dan barang-barang lain yang telah disiapkan Marisol pada hari aku pulang, Ayah sudah mengemasnya bersamanya.

Aku sedang dalam perjalanan untuk menemui malaikat Seo Ye-rin. Aku membutuhkan pakaian yang pantas untuk seorang malaikat. Hari ini, aku akan membuat malaikat itu bahagia sebagai ksatria pribadinya.

“Tolong teleponkan ini. Ini juga.”

Saya memilih celana jeans yang merupakan pilihan teraman untuk seorang mahasiswa dan kemeja musim panas lengan panjang yang sesuai dengan musim, akhir musim panas. Selain itu, saya melengkapi diri dengan barang-barang yang benar-benar baru, mulai dari kaus kaki hingga sepatu dan bahkan pakaian dalam.

“Pelanggan C, total pembayaran Anda sejauh ini mencapai… lebih dari $400, apakah tidak apa-apa?”

Saya berada di Emperor Mall di Apgujeong, yang hanya mampu dikunjungi oleh orang Korea terkaya. Saya masuk ke toko yang saya sukai dan membeli pakaian.

‘Apakah aku terlihat begitu miskin?’ Meskipun aku tahu betul bahwa peradaban materialistis kita lebih menghargai penampilan luar daripada penampilan dalam, tatapan ragu yang diberikan pemilik toko kepadaku, Kang Hyuk, sungguh disayangkan.

“Tolong hubungi saya.”

Aku sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengan seorang malaikat. Aku tidak punya waktu untuk menyimpan dendam atas kekejaman dunia.

“Oh, astaga! Ini kartu platinum. Hoho! Ini juga pertama kalinya aku melihatnya.”

Tanpa berpikir untuk menghitung total tagihan, wanita penjaga toko itu mengangkat kartu platinum yang saya berikan kepadanya dan membuat keributan.

“Apakah ini kartu platinum yang dirumorkan?”

“Kudengar hanya miliarder dan aktor terkenal yang menggunakannya…”

Para pramuniaga yang berkumpul saat mendengar tentang kartu platinum memandang kartu itu dan saya dengan mata penuh kekaguman.

‘Meskipun mereka mengabaikanku sebelumnya…’

Aku mengalihkan pandanganku dari para wanita yang terlalu transparan itu.

Hanya tersisa sekitar 30 menit lagi. Jika saya naik taksi, saya akan sampai tepat waktu.

** * *

‘Ada begitu banyak orang.’

Kami memilih Taman Marronier universitas sebagai tempat pertemuan kencan kami. Karena saat itu akhir pekan, ada begitu banyak wanita yang datang untuk berkencan, seperti butiran pasir di laut.

‘Huhu, ini waktu yang indah.’

Berkat hujan kemarin, gelombang panas di Seoul telah mereda. Biasanya diselimuti kelembapan panas, hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kota itu tampak cerah. Terlebih lagi, para wanita dengan gembira berjalan di jalanan bergandengan tangan atau bergandengan lengan dengan pacar mereka.

‘Tubuh yang menakjubkan! Sebuah karya seni, sungguh sebuah karya seni!’

Bukan hanya ada beberapa wanita—tetapi banyak sekali wanita. Mereka semua adalah wanita-wanita yang beberapa tahun lebih tua dari saya, dan baru mulai beranjak dewasa. Mengenakan rok pendek dan atasan yang sedang populer saat itu, sosok mereka saat berjalan dengan pinggul yang sedikit bergoyang membuat jantungku berdebar saat aku memperhatikan mereka.

Untuk bisa masuk SMA Daehan, saya tidak pernah benar-benar mempelajarinya sejak SMP—saya benar-benar orang desa Seoul. Bagi orang seperti saya, Sabtu siang di bulan September itu seperti sebuah berkah.

Rasanya seperti mimpi. Sampai-sampai aku bahkan tidak ingat sudah berapa lama pelatihan sihir yang mengerikan itu berlalu, waktu membantuku pulih dari masa-masa menyakitkan yang kuhabiskan bersama Guru Bumdalf.

“Ku!”

“Wow!”

“Dia cantik. Mungkin dia seorang selebriti?”

“Tatapannya mematikan. Astaga!”

‘Selebriti? Siapa?’ Saat aku mengagumi para wanita cantik dan menikmati waktu luangku, tiba-tiba aku mendengar seruan dari beberapa orang di belakangku. Pasti ada wanita yang sangat cantik muncul, karena para pria sampai ngiler sambil berteriak dan para wanita pun berisik.

Kepalaku juga ikut menoleh. Lagipula, itu pemandangan yang menyenangkan dan gratis. Aku mungkin akan menyesal jika melewatkannya.

‘Oooh! Seksi sekali!’

Pandanganku langsung tertuju pada kakinya yang ramping. Meskipun tidak serendah rok mini wanita lain, dia mengenakan rok denim yang tetap saja termasuk rok mini. Di bawah rok itu terbentang kaki-kaki seputih salju.

Hal itu sudah cukup membuat orang takjub.

‘Aku tidak tahu siapa pacarnya, tapi dia pasti berhasil menangkap ikan yang besar.’

Sekalipun wajahnya biasa saja, wanita itu jelas layak mendapatkan perhatian orang.

‘Hah?’

Saat aku diliputi rasa iri dan kagum, sepatu kets Nike putih wanita itu mendekatiku.

“Hyuk.”

‘Geh!’

Gadis cantik yang mengenakan rok mini denim dan blus musim panas putih yang membuat kulitnya yang seputih mutiara berkilau… Gadis itu adalah malaikatku, Ye-rin.

‘Sial! Berarti semua orang telah mengagumi Ye-rin!’

Banyak sekali pria yang masih menatap Ye-rin dengan tatapan jahat dan linglung. Kemarahan tiba-tiba membuncah dalam diriku. Lagipula, siapa lagi selain Buddha yang akan menyukai pencuri yang menginginkan makanannya? “Cuaca hari ini bagus. Kalau bukan karenamu, Hyuk, aku pasti sudah tidur siang. Hoho, terima kasih. Karena telah mengajakku kencan seperti ini.” Setelah mendongak sekali, Ye-rin yang seperti malaikat itu bahkan berterima kasih padaku karena telah mengajakku kencan.

“Jika kamu merasa bersyukur, bagaimana kalau kita mulai dengan menonton film?”

“Filmnya bagus! Tapi kamu juga harus belikan aku popcorn dan cola, oke?”

“Tentu! Akan saya berikan pelayanan penuh, putri.”

‘Kuhaha! Aku bisa menonton film dengan seorang perempuan selain ibuku untuk pertama kalinya dalam 17 tahun hidupku.’

Bukankah pernah ada yang mengatakan bahwa hal-hal baik akan terjadi jika Anda hidup lama?

‘Hohshit!’

Saat aku larut dalam imajinasiku yang bahagia, aku merasakan jari-jari ramping melingkari tangan kiriku. Ye-rin dengan santai menggenggam tanganku. Sama seperti kemarin, ketika dia meraih lenganku.

** * *

‘Konyol.’

Ye-rin merasa bahagia saat menatap Kang Hyuk yang polos, yang terkejut hanya karena dia menggenggam tangannya.

‘Sepertinya dia tidak mengingatku.’

Dia tidak setampan Jang Dong-gun atau Jo In-sung, tetapi Kang Hyuk memiliki wajah yang menyegarkan yang secara otomatis membuat Anda mengatakan bahwa dia jantan. Dengan fisik yang tegap dan sesuai dengan tinggi badannya, dia sudah menjadi topik pembicaraan hangat di kalangan mahasiswi tahun pertama.

[Catatan Penerjemah: Jang Dong-gun dan Jo In-sung adalah aktor Korea. Wajah mereka… terlihat maskulin. Kuhuhu!]

Mereka berhasil masuk ke SMA Daehan yang bergengsi, tetapi SMA hanyalah batu loncatan menuju perguruan tinggi. Terlebih lagi, karena semua orang memiliki keterampilan yang luar biasa, masing-masing adalah pesaing di masa depan. Karena itu, semua orang selalu tegang saat berbicara satu sama lain. Bahkan tawa mereka pun pura-pura, dan tidak ada yang memiliki teman yang benar-benar bisa mereka ajak berbagi isi hati.

Namun Kang Hyuk berbeda.

Ia selalu tersenyum setenang langit biru musim gugur, menjalani kehidupan sekolah dengan bahu tegak dan bangga. Kang Hyuk menarik popularitas yang tak terlihat dari para siswa yang kelelahan mental.

Selain itu, Kang Hyuk adalah penyelamat hidup Ye-rin.

Di tahun kedua sekolah menengah pertamanya, dia belajar di tempat bimbingan belajar hingga larut malam agar bisa masuk SMA Daehan. Meskipun belajar hingga malam tiba, dia bisa pergi ke tempat bimbingan belajar tanpa khawatir karena ada sopir yang mengantarnya pulang.

Namun suatu hari, sopirnya tiba-tiba mengalami kecelakaan mobil dan Ye-rin terpaksa pulang sendirian, larut malam.

Tidak akan ada masalah jika dia pergi dengan taksi, tetapi dia pulang naik bus yang berangkat dari tempat bimbingan belajar.

Kemudian, dia bertemu dengan tiga siswa SMA nakal di taman bermain di pintu masuk lingkungannya.

Angin sepoi-sepoi musim gugur bertiup, sehingga tidak ada orang yang berjalan-jalan larut malam. Para berandal menyeret Ye-rin ke suatu tempat yang gelap. Ia ingin berteriak, tetapi ia begitu ketakutan sehingga tidak bisa berkata apa-apa. Bahkan sekarang, ia tidak bisa melupakan pemandangan para berandal yang menatapnya dengan nafsu saat mereka menyeretnya.

Malam itu, ketika dia yakin telah menderita luka yang tak akan pernah bisa hilang, seorang ksatria seperti yang ada di film-film muncul.

Mengenakan seragam sekolah menengah tetangga, siswa laki-laki itu tingginya sedikit di atas 5 kaki 6 inci. Ia bertatap muka dengan Ye-rin saat gadis itu diseret seperti binatang, dan pada saat itu, anak laki-laki itu melompat ke depan.

Tidak ada peringatan atau apa pun. Dia mengambil tongkat kayu dari jalan dan memukuli ketiga berandal itu habis-habisan, seolah-olah dia sedang memukuli binatang.

Kemudian, setelah memberikan nasihat jujur kepada para siswa SMA yang lebih besar darinya tentang pentingnya menjalani hidup dengan baik, ia berbalik dan pergi.

Saat itulah Ye-rin melihatnya. Dengan cahaya redup lampu jalan, dia sekilas melihat tanda nama di seragam anak laki-laki itu.

Nama yang dilihatnya adalah Kang Hyuk.

** * *

“Seru sekali! Hyuk, apa hidangan selanjutnya?”

Kami keluar setelah menonton film berjudul Rotten, Filthy, Shitty Bastard. Film itu mendapat ulasan bagus di internet karena dianggap menghibur. Film itu lucu dari awal sampai akhir dan menggabungkan adegan-adegan keren dengan aksi untuk memberi kami pengalaman yang mendebarkan.

Setelah melepaskan penat dan keluar dari bioskop, waktu sudah hampir pukul enam.

“Ye-rin, apakah kamu suka jazz?”

“Jazz? Bagaimana kau tahu kalau aku suka jazz?”

Ye-rin yang unik itu jelas berbeda dari anak-anak normal. Aku teringat alunan musik jazz yang terdengar dari MP3-nya beberapa hari yang lalu.

“Ayo kita pergi. Ada tempat yang menampilkan musik jazz langsung di Daehangno.”

“Benarkah? Luar biasa, Hyuk! Tapi Hyuk, mungkinkah kau…”

“Apa?”

Setelah bersorak sambil memuji ketelitianku, mata Ye-rin yang tadinya ragu berbinar. “Apakah kau salah satu dari playboy yang hanya kudengar namanya saja?”

“P-playboy?”

Aku mendengar kata ‘playboy’ pada kencan pertamaku.

“Ye-rin.”

“Ya?” Mendengar panggilanku yang pelan, mata besar gadis bak dewi itu berbinar penuh keceriaan.

“Sebagai orang yang memaksaku menjadi playboy, kau lebih mungkin menjadi playboy juga. Dan…” Ucapku terhenti sambil menatap lembut mata hitam Ye-rin. “Untukmu, dan hanya untukmu, aku ingin menjadi playboy-mu, selamanya.”

Gemetar.

‘Benar, dia harus dipindahkan. Huhu.’

Kata-kata yang begitu nakal hingga membuatku ingin pergi ke toko perkakas dan membenturkan kepalaku ke batang logam keluar dari mulutku.

“Hyuk…” Matanya bergetar seolah-olah dia telah disentuh ratusan kali, Ye-rin memanggilku dengan bibir gemetar.

“Ya, Ye-rin.”

Di suatu sudut jalan di Daehangno, saat senja menyelimuti kota dalam bayangan, Ye-rin memanggil namaku dengan hangat.

Dan aku menunggu kata-kata Ye-rin selanjutnya.

“Aku kedinginan.”

‘GEH!’

“Apakah musim dingin datang begitu tiba-tiba? Kenapa sedingin ini? Hohoho! Hyuk, hati-hati. Kamu sangat norak sampai hampir membuatku jatuh. Hohoho!”

“…”

‘Tentu saja. Akulah yang bodoh karena pernah percaya bahwa pacaran lebih mudah daripada belajar.’

Saat SMP, sebagai persiapan menghadapi dunia percintaan, saya mempelajari buku teks tentang kencan seharga $4 dengan saksama. Itu adalah sesuatu yang selalu saya rasakan, tetapi kenyataannya, teori dan realitas sangat berbeda, dan harga suatu barang mencerminkan keefektifannya.

** * *

“Selamat datang. Apakah Anda sudah melakukan reservasi?”

Meskipun terletak di Daehangno, sebuah jalan yang menjadi target anak muda, kafe jazz Prius tetap mempertahankan suasana yang berwibawa. Saya menemukan melalui internet bahwa tempat ini menyajikan pertunjukan jazz dengan kualitas terbaik.

“Saya memiliki reservasi atas nama Kang Hyuk.”

“Mohon tunggu sebentar. Ah, ini dia. Anda berada di ruang VIP teratas. Silakan ikuti saya.” Pelayan yang ramah itu mengantar kami ke meja kami.

“Hyuk, bukankah ini berlebihan?” Mata Ye-rin membulat seperti piring saat mendengar kata-kata ‘ruang VIP’.

“Aku sudah menghabiskan semua uang sakuku. Tidak apa-apa, asalkan kau memberiku makan dan memastikan aku tetap hidup selama sebulan ke depan, Ye-rin.”

“Ha, apa? Yah… kau bersikap manis, jadi aku akan mempertimbangkannya.” Dia sedikit cemberut dengan bibir merah cerinya.

‘Bibir itu terlihat sangat imut.’ Kehangatan aneh yang kurasakan saat melihat bibirnya membuatku tak bisa mengalihkan pandangan.

“Ruang VIP tidak menerima pesanan khusus. Sebentar lagi, kami akan membawakan hidangan spesial dari koki.”

‘Sepertinya kita bahkan tidak akan bisa minum segelas pun, meskipun anggur akan sangat cocok.’

Jelas sekali kami masih anak-anak. Pelayan itu bahkan tidak menanyakan tentang minuman beralkohol dan pergi sambil mengangguk.

“Sepertinya ada kuintet di sini. Saksofon, drum, kontrabas, terompet, piano. Saya sangat menantikannya.”

Ye-rin memasang ekspresi penuh harapan saat memandang instrumen-instrumen di panggung yang remang-remang. Ia menyisir rambut hitam panjangnya yang berkilau dengan tangan kanannya, sambil memasang ekspresi yang sangat penuh harap.

“Tempat ini khusus membawakan karya-karya standar dalam literatur jazz fusion. Akan menyenangkan untuk didengar.”

“Hyuk, apakah kamu juga sangat tertarik dengan musik jazz?”

“Tidak, yah… sedikit.”

Aku tergagap-gagap menjawab pertanyaan Ye-rin. Dulu, aku tidak hanya tertarik—aku bahkan berpikir untuk mengejar karier sebagai musisi secara profesional. Sekarang itu hanyalah mimpi masa lalu.

“Kecelakaan mobil yang terjadi secara tiba-tiba…”

“Percuma saja jika kita tidak menampilkan performa yang baik…”

“Dan pada saat semua pelanggan juga ada di dalam.”

‘Kecelakaan mobil?’

Kami bisa mendengar beberapa suara terkejut dari belakang panggung.

“Hyuk, sepertinya sesuatu telah terjadi.”

Setelah menunggu dengan penuh harap para penampil naik ke panggung dengan mata berbinar, Ye-rin menunjukkan ekspresi kecewa.

‘Aduh, kencan pertama yang sempurna bagiku adalah—!’

Saya bertanya-tanya apakah ini perasaan buruk yang mungkin dialami seorang pelukis jika mereka menggambar seorang wanita dengan kecantikan yang tak tertandingi tetapi dihentikan sebelum mereka dapat menggambar matanya.

Melihat situasi yang tak terduga ini, hatiku langsung ciut. Acara utama hari ini, konser jazz, akan gagal total.

‘Kita tidak bisa kembali seperti ini.’

Pasti ada kabar penting, karena para pelayan yang sebelumnya melayani pelanggan tampak kebingungan. Saya merasa mereka akan segera menawarkan pengembalian uang kepada kami.

“Tunggu sebentar.”

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Ya. Ke kamar mandi sebentar.”

“Baiklah.”

Dia pasti sangat menantikannya, karena wajah cantik Ye-rin dipenuhi kekecewaan yang mendalam.

‘Untukmu, Ye-rin, 아니, untuk kencan pertama yang monumental dengan pria ini, Kang Hyuk!’

Aku menguatkan tekad dan berjalan menghampiri orang yang tampak seperti manajer.

Untuk menunjukkan padanya bahwa tidak ada yang mustahil di jalan yang dilalui oleh pria bernama Kang Hyuk.

** * *

“Hhh!”

Hyuk, yang pergi ke kamar mandi, tidak kunjung kembali bahkan setelah sekian lama.

‘Meskipun ini kencan pertamaku dengan Hyuk…’

Ye-rin merasa sedih. Ini adalah acara yang telah disiapkan oleh pangeran tampannya, Hyuk, untuknya. Musik jazz langsung yang bahkan tidak pernah ia pikirkan sebelumnya telah menyentuhnya dengan cara yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Bahkan orang tuanya yang perhatian pun tidak bisa memperhatikan Ye-rin karena pekerjaan. Terlebih lagi, hari ini adalah ulang tahunnya. Ayahnya mengelola bisnis kecil, dan pasti ada sesuatu yang terjadi karena dia tidak pulang selama beberapa hari terakhir dan praktis tinggal di kantornya. Dan ibunya sibuk mengeluhkan kesialannya kepada kerabat dan teman-temannya melalui telepon. Ye-rin tidak tahu detailnya, tetapi dari apa yang bisa dia pahami, sesuatu yang buruk pasti telah terjadi pada bisnis ayahnya.

Kencan dengan Kang Hyuk datang menghampirinya saat ia sedang merayakan ulang tahunnya dengan cemas. Melihat senyum Kang Hyuk yang tulus dan penuh semangat, seorang pria yang begitu perhatian padanya, membuat Ye-rin mampu melupakan suasana hatinya yang muram.

Satu-satunya masalah adalah, pertunjukan jazz langsung yang diam-diam dia nantikan telah dibatalkan.

“Semuanya, kami mohon maaf atas penundaan ini. Kami akan segera memulai pertunjukan.”

Sebuah pengumuman tiba-tiba terdengar di seluruh toko melalui mikrofon.

“…?”

Dengan terkejut, Ye-rin menatap panggung.

Lalu, lima pria dan wanita berjalan maju untuk muncul di atas panggung. Sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian hitam yang memungkinkan gerakan bebas, tetapi yang menarik, seorang pria mengenakan celana jins yang nyaman dan kemeja biru.

“H-Hyuk…”

Pria berambut pendek yang naik ke panggung bersama para penampil itu memang Kang Hyuk. Tak percaya dengan apa yang dilihatnya, Ye-rin menatap Hyuk lagi.

Pada saat itu, Ye-rin melihatnya tersenyum percaya diri dan menyegarkan.

“Kami mohon maaf karena sedikit terlambat. Kami harap Anda menikmati malam Anda.”

Pemain saksofon yang tampak kalem itu, yang sepertinya berusia awal 40-an, menundukkan kepalanya sedikit.

Tepuk tangan!

Setelah para penampil memberi salam, penonton pun bertepuk tangan, dan Kang Hyuk pun duduk di depan piano.

Boom boom boom! Kontrabas berbunyi lembut.

Ti-ring, ti-riiing, puuuuu! (suara piano dan brass) Kemudian harmoni beberapa instrumen mulai menghasilkan melodi yang halus dan jazzy.

“Hyuk…”

Sebuah karya yang sangat dikenal Ye-rin, berjudul Fly Me to the Moon , mulai mengalir keluar sebagai musik jazz.

Dan tersentuh oleh emosi yang tak terukur, mata besar Ye-rin basah oleh air mata.

** * *

‘Sungguh melegakan.’

Aku belum pernah merasa begitu bersyukur atas program penangkaran safari yang kuikuti. Aku akhirnya belajar piano karena pendapat ibuku bahwa bahkan seekor macan kumbang yang berjuang di Kilimanjaro pun perlu bisa memainkan satu atau dua alat musik untuk memikat pasangannya.

Berkat ibu saya, yang telah menjadi profesor musik terapan, meskipun mengambil jurusan klasik, saya mampu memainkan berbagai macam gaya musik, termasuk jazz.

Dengan demikian, saya dapat mengatasi krisis yang terjadi pada kencan pertama kami dengan selamat.

Bada, boom boom, bada boom!

‘Jadi ini adalah sebuah ansambel.’

Karena musik jazz enak dan nyaman didengar, saya sering berlatih jazz standar di rumah.

Meskipun awalnya saya bermain untuk Ye-rin, pada suatu titik saya menjadi sangat terlibat dalam ansambel jazz.

Jazz, sebuah jenis musik yang konon dicintai oleh orang-orang yang berjiwa bebas.

Aku memejamkan mata dan tenggelam lebih dalam ke dalam dunia yang tenang dan harmonis itu.

** * *

‘Hebat, Hyuk!’

Di usia tujuh belas tahun, ia masih tergolong anak muda. Ia tidak tertinggal bahkan di tengah para pemain profesional yang mencari nafkah dari musik jazz. Sebaliknya, piano entah bagaimana telah menjadi pusat musik jazz dan Kang Hyuk telah menjadi pemimpinnya.

Melihat Hyuk, yang bergoyang lembut dengan mata terpejam dan larut dalam alunan musik jazz, membuat jantung Ye-rin berdebar kencang.

Sejak dia menyelamatkannya dari bahaya, dia benar-benar menantikan hari di mana dia bisa bertemu Hyuk, dan setelah secara kebetulan masuk sekolah yang sama, dia akhirnya bisa bertemu dengannya. Dia juga sangat ragu-ragu sebelum berbicara dengannya saat perjalanan sekolah.

‘Dia tampan.’

Ye-rin dengan jelas merasakan kenyataan bahwa laki-laki pun terkadang bisa tampan.

Dihantui oleh perasaan mabuk yang samar, dia merasakan ilusi bahwa dia terbang menuju bulan mengikuti melodi yang diciptakan oleh Hyuk.

** * *

‘Itu dia! Ternyata itu masalahnya!’

Musik jazz hanya bisa dimainkan dengan baik jika seluruh pemainnya merupakan satu kesatuan.

Di tengah upaya saya memainkan piano sebaik mungkin demi menghormati pemain lain, sebuah pencerahan tiba-tiba datang kepada saya.

Aku telah menemukan kunci yang dapat membuka Lingkaran ke-3 yang selama ini menjadi tembok penghalangku.

‘Sihir Lingkaran ke-3 dimulai dari penggabungan sihir secara harmonis hingga Lingkaran ke-2. Sama seperti satu ditambah satu menjadi dua dan dua ditambah dua menjadi empat, jika saya menggabungkannya secara alami, saya dapat menembus batasan dalam sihir saya. Ini seperti bagaimana lebih banyak air dapat ditampung jika wadahnya diperbesar.’

Berdasarkan apa yang dikatakan Guru Bumdalf, mulai dari Lingkaran ke-3 dan seterusnya, Anda akan menerima gelar ‘Penyihir’ dan dapat pergi ke dunia luar dan mencari nafkah darinya. Tetapi beliau mengatakan bahwa sebagian besar penyihir yang sedang berlatih tidak mampu mengatasi rintangan dan naik dari Lingkaran ke-2 ke Lingkaran ke-3 sepanjang hidup mereka.

Dan sekarang, aku merasa aku bisa mencari nafkah sebagai seorang penyihir.

‘Terima kasih, Ye-rin.’

Ye-rin, yang berdiri bersamaku di titik awal kehidupan baru. Tak diragukan lagi bahwa dialah dewi keberuntungan yang menjagaku.