Archmage Abad ke-21 - Chapter 49

Bab 49 – Kondisi

Bab 49: Kondisi

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

‘Mm….’

Setelah mengambil keputusan dengan tergesa-gesa, kami terbang satu jam ke utara. Di utara, selain pegunungan yang seperti bukit kecil, semuanya berupa dataran datar. Berkat langit yang tanpa awan sedikit pun, saya bisa melihat cukup jauh ke depan, dan saya dapat menemukan kelompok tentara itu dengan cukup cepat. Masalahnya adalah tentara yang saya temukan berhamburan melarikan diri ke segala arah dan saya memiliki firasat buruk bahwa salah satu orang yang harus saya temui berada tepat di bawah kawanan wyvern yang besar.

‘Apa? B-Berapa jumlahnya tepatnya?’

Karena sang utusan mengatakan itu adalah serangan dari suku Temir, aku sedikit lengah. Tapi gerombolan wyvern yang sangat besar di depanku menghancurkan perasaan itu berkeping-keping.

‘Satu, dua—! Uwaah! Pasti setidaknya tiga puluh!’

Menggambar lingkaran besar di udara seperti burung nasar yang mengelilingi mayat, wyvern-wyvern itu berputar-putar di udara. Perkiraan kasar menunjukkan lebih dari tiga puluh ekor.

‘Tapi orang-orang itu, mereka bahkan tidak memakai baju zirah?’

Bukan hanya karena wyvern-wyvern itu tidak memiliki perlengkapan sihir pelindung, tetapi para Skyknight juga tidak mengenakan pelindung udara. Mereka hanya memegang baju besi kulit yang bercahaya biru dan Tombak Suci. Wyvern yang mereka tunggangi memiliki apa yang tampak seperti lingkaran sihir yang digambar di tubuhnya, tetapi sebenarnya hanyalah figur dan huruf aneh.

‘Sialan. Aku bahkan bukan Godzilla, Penyelamat Umat Manusia di sini…’ Bahkan bagiku, tiga puluh wyvern yang membuat mataku pusing itu adalah jumlah yang memberatkan. ‘Haruskah aku menyelamatkan mereka, atau tidak?’

Aku masih berjarak sekitar 4 km dari musuh. Mereka pasti belum melihatku, karena wyvern-wyvern itu tidak mengubah arah.

Namun aku ragu sejenak. Jika aku berbalik di sini, tamatlah sudah, tetapi jika aku ditemukan oleh mereka, aku harus bertarung satu ronde dengan nyawaku sebagai taruhannya.

GUUUUUUUUUUUUAAA!

‘Hei!’

Namun, penderitaanku tidak berlangsung lama. Reinkarnasi dari gangster ayam aduan, Bebeto yang ambisius, mengabaikan semua kehati-hatian dan dengan lantang mengumumkan keberadaannya kepada tiga puluh musuhnya.

‘Baiklah, terima kasih banyak! *Menghela napas*!’

Mendengar raungan Bebeto, ketiga puluh wyvern itu tampak terkejut. Mereka berbelok dan terbang ke arah kami. Sekarang, pertarungan tak terhindarkan.

Aku mengambil Tombak Suci dengan kedua tangan.

‘T-Tunggu sebentar! Aku tidak punya cukup uang!!!!!’

Aku hanya membawa sekitar 20 Tombak Suci, karena aku tidak butuh lebih dari itu, kan? Benar kan? Tapi jumlah musuh lebih dari tiga puluh. Tidak peduli bagaimana kau menambah dan mengurangi, jumlahnya tidak sesuai.

‘Oh, benar! Aku sudah menangkap orang itu!’

Tepat saat itu, aku tiba-tiba teringat akan keberadaan tertentu. Selama aku memerintahkannya, ia bahkan berani menggigit hidung seekor naga.

“Shuriel, ayo!”

Swooosh!

Benar sekali, itu adalah keberadaan istimewa yang disebut roh! Menanggapi pemanggilan dahsyatku, seekor elang perak angin muncul di dunia.

“Shuriel! Gigitlah sepuasmu!”

Kilat! Begitu perintahku terucap, roh angin Shuriel melesat dengan kecepatan cahaya.

‘Geh!’ gumamku dalam hati saat mana-ku terkuras sebanding dengan kecepatan itu.

‘Tunggu sebentar… mereka semua adalah wyvern, kan?!’

Tepat ketika aku hendak menyalurkan mana ke Tombak Suci, sebuah pikiran terlintas di benakku—wyvern yang berkerumun di langit bukanlah musuh, melainkan tumpukan uang.

‘Uhuhu… Ini seperti apa sih mimpi yang mustahil ini?’

Seekor wyvern dihargai lebih dari 1 juta per ekor. Sayangnya, mereka tidak memiliki perlengkapan yang diilhami sihir, tetapi saya akan sangat berterima kasih hanya karena wyvern itu saja. Saya meletakkan Tombak Suci di tangan saya. Jika tombak itu mengenai wyvern tanpa perlengkapan yang diilhami sihir, wyvern itu bisa mati.

‘Kau sepenuhnya milikku.’

Aku harus menangkap mereka semua sekaligus tanpa memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.

Guoooooooo! Tidak jelas apakah Bebeto benar-benar percaya padaku atau hanya gila dan tidak takut lagi. Dia meraung kegirangan sambil menyerang dengan kecepatan penuh.

Dan sebelum aku menyadarinya, para Skyknight musuh sudah berada hanya 2 km jauhnya. Mereka pasti sedang mengamati seranganku dari atas, karena hanya lima orang pertama di depan yang memasukkan mana ke dalam Tombak Suci mereka.

Saat aku mengamati mereka, aku mengerahkan mana-ku hingga maksimal.

** * *

“Gila!”

“B-Betapa konyolnya….”

Itu adalah pertempuran 1 lawan 30, tetapi Count Yaix dan para ksatria-nya merasa seperti orang yang tenggelam yang akan berpegangan pada sehelai jerami.

Kemunculan tiba-tiba roh perantara itu membangkitkan secercah harapan dalam diri mereka, tetapi mereka kemudian terjerumus ke dalam keputusasaan saat melihat Ksatria Langit menurunkan Tombak Sucinya. Sekilas sudah jelas bahwa dia telah menyerah pada kehidupan. Satu-satunya secercah harapan mereka lenyap diterpa angin.

Fwip fwip fwip fwip fwip.

Saat mereka menyaksikan dengan putus asa, Tombak Suci ditembakkan dari tangan Ksatria Langit suku Temir.

KIOOOOOO!

Kegentingan!

Bahkan saat Tombak Suci melesat, roh perantara Shuriel menggigit sayap wyvern di bagian paling depan dengan seluruh kekuatannya.

KWAAAAAAAAA!

Anda bisa membayangkan betapa kerasnya roh itu menggigit hingga wyvern itu menjerit sambil berputar-putar dalam penurunan yang tak terkendali menuju pendaratan. Tampaknya wyvern itu menderita luka yang begitu parah sehingga tidak dapat lagi menggunakan sayap kanannya.

POOOOWW!

“AH!!”

“M-Magic!”

Para ksatria Yaix bahkan tak bisa menertawakan tindakan Shuriel. Sebuah ledakan keras tiba-tiba terdengar di udara.

“A-Tornado Angin!! Bagaimana mereka bisa menggunakan sihir Lingkaran ke-5 saat terbang?!” seru penyihir pribadi Yaix, Halmyne, dengan terkejut.

Biasanya, meskipun mantra telah dihafal, mantra itu hanya dapat diucapkan jika posisi dan konsentrasi seseorang telah stabil. Namun yang mengejutkan, Ksatria Langit di atas sedang menunggangi wyvern dan mengucapkan sihir dengan tepat bahkan dalam situasi kritis seperti itu. Dia mungkin seseorang yang sangat berani, atau hanya ceroboh.

“UHAHAHAHAHAHA!”

Ksatria Langit yang tak dikenal itu menembak jatuh Tombak Suci dengan sihir sambil tertawa terbahak-bahak hingga mengguncang langit.

Ziiiiiiinnng! Bersamaan dengan tawanya, pancaran mana menyembur keluar dari tubuh Skyknight.

Po-po-po-po-pow!

Semburan mana yang sangat terkompresi menembus langit.

Swoooooooosh! Swoooooooooosh!

“Para pemain Wind Cutter tampil berturut-turut! Ohhhh….”

Dari mulut Halmyne terdengar suara kekaguman yang panjang. Bukan hanya soal merapal mantra secara beruntun. Bahkan untuk seorang penyihir Lingkaran ke-5, siapa pun yang bisa merapal mantra dua kali dalam posisi atau situasi itu akan disebut sebagai master yang luar biasa. Namun yang mengejutkan, Ksatria Langit yang tak dikenal itu tidak hanya merapal mantra sekali atau dua kali, tetapi tujuh kali.

KWAAAAK!

MENABRAK!

Wyvern yang digigit roh itu kehilangan keseimbangan dan menjerit saat jatuh menghantam bumi. Ia tidak memiliki perlengkapan yang terlindungi dari sihir, sehingga mengalami cedera parah pada persendian sayap yang penting tempat ia digigit.

“Laciforte……!!!!”

“Uwahaah!”

Para Ksatria Langit Temir yang tadinya menyerbu dengan penuh percaya diri berteriak dalam bahasa asing. Jumlah mereka memang memberi mereka keuntungan, tetapi dalam hal pertahanan, wyvern koalisi Temir sangat dirugikan. Terdesak mundur oleh semburan putih mantra Lingkaran ke-4, mereka kehilangan keberanian.

KYAAAAAAAA!

KWAAAAAAAAK!

Wyvern-wyvern itu memandang rendah lawan mereka dan terbang mendekat dalam kelompok yang padat. Setiap Wind Cutter merobek sayap dan menjatuhkan satu wyvern ke tanah. Kulit wyvern memiliki sifat khusus yaitu sebagian besar tahan terhadap sihir Lingkaran ke-4, tetapi di hadapan bilah mantra yang dipenuhi dengan hampir mana Lingkaran ke-5, kulit mereka seperti kulit babi.

Wyvern-wyvern itu mengepakkan sayapnya yang robek saat mereka dengan cepat turun dari ketinggian setidaknya 50 meter dan menyentuh tanah.

Tabrakan! Tabrakan!

KWWAAAAAAAA~~~!!

Swooooosh.

Saat sekelompok wyvern terjerat sihir dan jatuh, wyvern lainnya berbelok ke kiri dan kanan dengan kecepatan tinggi. Setelah kehilangan semangat bertarung, Ksatria Langit Temir berbalik dan melarikan diri. Kepercayaan diri mereka saat dengan penuh kemenangan mengejek para prajurit lenyap, hanya menyisakan penampilan pengecut yang menyedihkan.

“Ya ampun…”

“I-Itu adalah wyvern hibrida!”

Saat para penyihir dan ksatria Count Yaix masih terke震惊 dengan kemenangan yang luar biasa itu, mereka menyadari—wyvern yang menyelamatkan mereka dari kematian adalah wyvern hibrida terlarang yang dibenci di kekaisaran.

Kepak, kepak kepak kepak.

Setelah para wyvern Temir terbang jauh, wyvern hibrida itu perlahan mendarat di depan Count Yaix. Tubuh hitam perkasa wyvern yang melambangkan Kekaisaran Bajran dan garis-garis emas yang berkilauan di bawah sinar matahari membuat semua orang terpukau.

Gedebuk. Seorang Ksatria Langit yang terbungkus jubah merah tua melepaskan cincin pengamannya dan melompat ke tanah. Kemudian dia berjalan menuju Count Yaix.

Sang Ksatria Langit membuka helm ajaibnya dengan bunyi klik, memperlihatkan…

“Mm…”

Di balik helm itu tampak wajah yang aneh dan masih muda. Melihat seorang pria berambut hitam dengan fitur wajah tampan—wajah yang sama sekali berbeda dari yang mereka bayangkan—semua orang bergumam pelan.

“Salam untuk Count Yaix. Saya dari Weyn Covert, Baronet Kyre de Adaron.”

Sambil memegang helm di lekukan lengan kirinya, Baronet Kyre mengangkat tangan kanannya seperti seorang ksatria. Wajah para ksatria dipenuhi keraguan saat mengetahui bahwa pemuda itu memiliki gelar yang tidak sesuai dengan keahliannya yang luar biasa. Untuk seseorang dengan keahlian sebesar ini, Anda tidak akan bisa mendapatkan orang berbakat seperti itu bahkan jika Anda memberinya gelar viscount, 아니, gelar count.

“Saya bertemu dengan baik. Saya Pangeran Yaix de Levuanin.”

Berbeda dengan para ksatria dan penyihir, Count Yaix mengangguk saat menerima sapaan Kyre dengan tenang.

Tatapan Kyre dan Yaix bertabrakan di udara, menghasilkan percikan api secara kiasan.

Kemudian, senyum kecil terbentuk di bibir Kyre.

Kwaaaa!

Hentak hentak hentak!

Salah satu wyvern Temir, yang sayapnya robek tetapi tidak terluka, meraung marah saat berlari mendekat.

“Bebeto, tancap gas,” perintah Kyre dengan suara pelan.

Guooooooooo! Terbang ke udara seketika, wyvern bernama Bebeto meraung kegirangan.

Kegentingan.

KWAAAAAAAAAA!

Wyvern hibrida bertubuh besar itu terbang ke udara dengan mudah dan kemudian menginjak-injak yang lain, tampak benar-benar gila.

“Meneguk….”

Suara orang-orang yang menelan ludah karena gugup terdengar jelas.

Pria tampan berambut hitam ini tersenyum tanpa berkata apa-apa…

Semua orang diam-diam berjanji untuk tidak pernah menjadikannya musuh di masa depan.

“Izinkan saya menyampaikan ucapan terima kasih resmi saya.”

“Bukan apa-apa. Itu memang tugas saya sebagai seorang ksatria Yang Mulia Kaisar.”

“Saya bersyukur Anda mengungkapkannya seperti itu.”

‘Dia benar-benar bangsawan yang gagah berani,’ pikirku. Mata seseorang tidak bisa berbohong.

Setelah berhasil mengusir wyvern milik penduduk Temir, kami semua segera berangkat untuk menyelamatkan sebuah desa bernama Haiton. Begitu wyvern yang mengganggu mereka menghilang, para prajurit Count Yaix berkumpul dan langsung memukul mundur gerombolan monster tersebut.

Dan sekarang, aku berbicara empat mata dengan Count Yaix. Haiton lebih mirip benteng daripada desa. Kami duduk di kantor untuk para perwira tinggi, mata kami bertemu.

“Tapi ini sungguh mengejutkan. Aku belum pernah mendengar ada penyihir jenius sepertimu di kekaisaran. Dan menjadi penyihir yang bisa memanggil roh pula…”

Seolah penasaran, Yaix menanyakan identitas saya dengan cara yang tidak langsung.

Dia pasti telah melihat dengan jelas kemampuan sihirku. Sehebat apa pun dirimu, Lingkaran ke-5 bukanlah tingkatan yang bisa dicapai oleh seseorang seusiaku. Terlebih lagi, kemungkinan tidak ada seorang pun di benua ini yang bisa memanggil roh di atas level itu.

“Itu salah paham. Aku seorang penyihir, tapi bukan pemanggil.”

“Kau bukan seorang pemanggil roh? Tapi lalu bagaimana roh perantara itu dipanggil?”

“Itu semua karena ini,” kataku, sambil mengulurkan tangan dan menunjukkan gelang perak yang dipakaikan tuanku.

“Hooh, sepertinya ini benda sihir yang sangat berharga.”

“Memang benar. Ini adalah artefak spiritual yang diberikan kepadaku oleh guruku yang terhormat. Selama seseorang mengenakan ini, ia dapat memanggil roh angin tingkat menengah.”

“Jadi begitulah keadaannya…”

Yaix adalah seorang ksatria yang bisa menggunakan mana. Bahkan seorang ksatria seperti dia pun bisa menyadari bahwa gelang perjalanan dimensi milik Guru itu luar biasa. Gelang ini adalah benda tingkat sangat tinggi yang bahkan seorang penyihir pun tidak akan mampu memahaminya.

“Tapi bagaimana mungkin kau bisa sampai sejauh ini di sini? Weyn Covert bukanlah tempat yang cocok untuk orang dengan bakat sepertimu.”

“Ini pasti kehendak Tuhan. Dan juga hukuman bagi orang-orang yang memiliki wyvern hibrida.”

“Mm… saya mengerti.”

Pangeran Yaix mengangguk saat mendengar tentang wyvern hibrida saya. Dia juga seorang bangsawan kekaisaran, jadi dia mungkin bisa memahami inti dari alasan saya berada di sini.

“Tapi Tuan, bolehkah saya bertanya mengapa Temir memiliki begitu banyak wyvern?”

Sekarang giliran saya untuk memuaskan rasa ingin tahu saya.

“Saya juga menganggap poin itu aneh. Bahkan jika telur wyvern diperoleh, untuk memurnikannya, dibutuhkan banyak waktu dan perhatian. Mereka benar-benar melanggar akal sehat itu, sampai-sampai membuat saya ragu apakah mereka memproduksi wyvern seperti memproduksi pedang. Terutama, serangan kelompok para bajingan itu semakin parah tahun ini.”

‘Itu bukan kabar baik.’

Musuh-musuh kuat sudah ada di mana-mana, tetapi saya mendapatkan beberapa informasi baru yang mengkhawatirkan. Jika mereka mulai mengenakan perlengkapan sihir juga, maka tidak akan ada cara untuk melawan mereka.

Kwaaaaa!

Gukukukuku.

‘Bebeto, dasar bocah nakal, sudah kubilang lakukan dengan pelan-pelan.’

Karena Haiton adalah desa untuk keperluan militer, desa ini juga memiliki lima hanggar. Lima wyvern yang ditangkap dijejalkan ke dalamnya. Sayap mereka robek, sehingga mereka membutuhkan waktu pemulihan yang lama.

Setelah dipukuli beberapa kali oleh Bebeto saat melawan, mereka diseret sampai ke sini dengan berjalan kaki. Tentu saja, kedua wyvern jantan itu tersadar dari keterkejutannya dan menantang Bebeto, tetapi mereka dihancurkan dengan penuh semangat dan menjadi jinak. Di sisi lain, wyvern betina menyerah lebih dulu karena otot Bebeto yang besar dan patuh mengikuti kami ke Haiton.

Dan sekarang, pendidikan ulang mental sedang berlangsung. Aku bisa tahu dari teriakan-teriakan itu bahwa Bebeto dengan tegas mendidik para wyvern jantan yang menentangnya.

“Haha. Wyvernmu berada di level yang berbeda dari wyvern yang kukenal. Dia mungkin wyvern hibrida, tapi aku terkejut dia bisa seganas itu.”

“Seorang pria setidaknya harus memiliki dorongan sebesar itu.”

“Mengemudi? Puhaha! Sepertinya dia mewarisi sifatmu,” kata Yaix sambil tertawa riang.

Aku tidak membantah kata-kata itu. Di mataku, seorang pria seharusnya memiliki pesona alam liar yang kasar. Terkadang lembut dan terkadang kasar, bukankah itu pesona seorang pria?

“Terlepas dari itu… Apa yang harus dilakukan tentang ini? Kau sudah melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan aku dan prajuritku, tapi tidak ada yang bisa kulakukan untukmu…”

‘Ara? Apa dia bilang dia tidak bisa memberiku uangnya?’

Count Yaix mengucapkan kata-kata yang menyimpang dari akal sehat yang saya kaitkan dengan tempat ini. Wajahnya yang keras dan tegas sedikit memerah.

“Haha. Bagaimana mungkin hal-hal materiil menjadi penting jika menyangkut sesuatu yang dilakukan untuk Yang Mulia Kaisar dan kekaisaran? Kulit naga yang mati sudah lebih dari cukup sebagai pembayaran.”

Tujuh wyvern telah jatuh. Di antara mereka, dua pasti mendarat dengan kepala terlebih dahulu, karena mereka mati dengan leher patah. Harganya memang tidak sebanding dengan harga saat mereka masih hidup, tetapi hanya kulit dan tulangnya saja bisa dijual seharga setidaknya 100.000 Emas.

“Sungguh mengagumkan. Seorang pria sepertimu datang ke sini… Bagaimana, apakah kau ingin ikut denganku kembali ke daratan utama? Tidak masalah jika kau menjadi Ksatria Langit yang mengabdi pada wilayahku, jika kau memilih untuk tidak mengabdi pada keluarga kekaisaran. Aku juga akan menjamin gelar setidaknya seorang viscount.”

Saat aku menutupi kepura-puraanku dengan tawa palsu, Yaix mengangguk dan mencoba mengamatiku.

“Saya berterima kasih atas niat baik Anda. Namun, jabatan ini diberikan kepada saya oleh Yang Mulia Kaisar. Saya akan berupaya mewujudkan perdamaian Nerman dengan mempertaruhkan nyawa saya sesuai dengan perintah beliau.”

“Hhh… Aku tahu perasaanmu dengan baik. Tapi sepertinya tidak perlu lagi. Kau pasti sudah mendengar desas-desusnya, tetapi kekaisaran telah memutuskan untuk menyerah pada Nerman. Akan kukatakan padamu karena ini sesuatu yang akan kau ketahui juga—perintah penarikan pasukan telah dikeluarkan; perintah untuk pasukan kekaisaran telah dikeluarkan untuk kembali ke kekaisaran dalam waktu dua bulan.”

‘Apa? Sudah?’

Mendengar keputusan yang lebih cepat dari yang saya duga membuat saya bingung sejenak.

“Lalu apa yang akan terjadi pada warga sipil yang tertinggal di sini? Selain itu, ke mana para tentara pribumi yang direkrut harus pergi…?”

Saya sebenarnya sudah tahu jawabannya, tetapi saya ingin memastikan.

“Nerman bagaimanapun juga tidak berada di bawah yurisdiksi langsung kaisar dan bukan wilayah yang memiliki penguasa. Itu hanyalah provinsi sementara. Saat kekaisaran melepaskan tempat ini, warga dan penduduk asli yang direkrut akan ditinggalkan. Kekaisaran saat ini tidak dapat menerima mereka…”

“Mm…”

“Jangan terlalu khawatir. Kemungkinan besar saya akan menyerahkan semua wewenang kepada Viscount Lukence. Jika itu terjadi, dia seharusnya mampu menjaga tingkat keamanan tertentu secara mandiri.”

‘Hooh, itu tidak mungkin terjadi.’

Di sinilah segalanya menjadi penting. Saya harus membalikkan keadaan agar menguntungkan saya.

“Sehubungan dengan itu, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan.”

Dengan memasang ekspresi serius, saya dengan sungguh-sungguh menyampaikan bahwa saya memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.

“Sepertinya ini masalah penting. Mau minum segelas?”

“Saya akan dengan senang hati menerimanya.”

Seolah ingin menegaskan bahwa dia adalah pria yang sudah lama hidup, dia membaca ekspresiku.

“Ini bukan alkohol mewah, tapi ini alkohol yang saya nikmati. Alkohol ini kuat, tapi cocok untuk pria yang tidak menyimpan dendam.”

Awalnya, percakapan kami hanya berdua saja, tanpa bantuan siapa pun. Yaix mengambil botol biru yang ada di kantor.

Yaix menuangkan alkohol berwarna biru ke dalam gelas yang terbuat dari timah.

“Untuk Kaisar Agung dan perdamaian kekaisaran!” seru Count Yaix sambil bersulang.

“Setuju!”

Aku mengangkat gelasku tinggi-tinggi, lalu menghabiskannya langsung ke mulutku.

“Kyaa.”

“Mmm.”

Kami berdua mengerang bersamaan.

Kata-kata ‘mulutku terbakar’ memang diciptakan untuk momen ini. Saat alkohol masuk ke tenggorokanku, bagian dalam tubuhku terasa terbakar. Energi panas dan mati rasa seperti menelan lava menyetrum indraku.

“Haah…” gumamku.

‘Ini memang sangat jantan.’

Saat minuman beralkohol keras itu ditelan, aroma samar anggur tercium dari mulutku.

“Inilah rasanya. Inilah minuman beralkohol yang direkomendasikan oleh ksatria senior saya ketika saya bergumul dengan pembunuhan dalam pertempuran pertama saya. Nama minuman beralkohol ini adalah Lukasisnia. Dalam bahasa kuno, artinya ‘sahabat kelupaan’.”

Yaix menatap kaca itu seolah sedang menatap seorang teman.

‘Aku merasa aku juga akan kecanduan.’

Alkohol yang berapi-api dan panas ini, lukasisnia, menyatu dengan perasaan seorang pejuang yang menyerbu musuh-musuhnya. Nama alkohol itu sudah terukir dalam-dalam di jiwaku.

“Sekarang, katakan padaku. Apa yang ingin kau sampaikan kepadaku?”

Mengalihkan pandangannya dari kaca, Yaix menatapku dengan mata cokelatnya yang tenang.

“Tolong berikan itu padaku.”

Yaix menatapku dengan penuh pertanyaan menanggapi permintaanku yang tiba-tiba itu.

“Daripada menyerahkan mereka kepada Viscount Lukence, tolong berikan semua prajuritmu kepadaku.”

“Para prajurit? Untukmu?” tanya sang bangsawan dengan terkejut.

“Anda pasti juga tahu, Tuan. Bagaimana viscount bernama Lukence memperlakukan penduduk di sini. Jika Anda memberikan semua prajurit kepada orang seperti dia, Anda tidak akan berbeda dengan para bangsawan kekaisaran yang membuang Nerman seolah-olah membuang sepatu tua. Seorang bangsawan jahat yang memaksa orang lain untuk menjalani kehidupan yang lebih memalukan daripada kematian atas nama pilihan terbaik.”

Secara naluriah, saya tahu bahwa tidak perlu menggunakan retorika yang lemah di hadapan pria di depan saya. Saya harus memenangkan hatinya dari lubuk hati dengan segenap ketulusan saya.

Kata-kataku rupanya membuatnya tegang; gelas Yaix bergetar saat dia menggenggamnya erat.

“Kata-kata tadi… bisakah Anda bertanggung jawab?”

Sang bangsawan menatapku tepat di mata, suaranya pelan namun penuh martabat.

Aku mengangguk. “Jika Anda memberi saya kesempatan, Tuan, saya akan menjaga Nerman dengan cara yang tidak mencoreng nama kekaisaran.”

“…”

Aku menjawab dengan sepenuh hati.

“Apakah kau yakin? Yakin bahwa kau bisa melindungi tempat ini, di mana terdapat monster di mana-mana dan hanya musuh yang bisa ditemukan, dengan kekuatanmu sendiri?”

“Semua orang akan mati. Tetapi tidak semua orang mati dengan cara yang sama. Mereka yang menjalani hidup dengan penuh gairah sebelum pergi akan mengalami kematian yang mulia sesuai keinginan mereka, sedangkan mereka yang hidup kotor dan memalukan hanya akan mengalami kematian yang suram dan gelap sesuai keinginan mereka. Aku berniat untuk hidup dengan penuh gairah dan semangat sebelum pergi. Sebuah kehidupan yang tidak akan kusesali bahkan setelah kematian, kehidupan yang penuh gejolak seperti itu.”

Mengatakan bahwa seseorang yang menjalani hidup hari demi hari tanpa ragu-ragu akan mengalami kematian yang sama dengan seseorang yang hidup dengan keserakahan dan aib adalah salah.

Keheningan sesaat pun terjadi. Mengalihkan pandangannya dariku, Yaix menatap gelasnya.

“Baiklah. Aku akan melakukan seperti yang kau inginkan.”

‘Kesuksesan!’

Dalam hati aku bersorak gembira mendengar jawaban pasti Yaix, yang sama sekali tidak bisa kuprediksi. Dia adalah seorang komandan tanpa wyvern yang layak, tetapi hanya dengan satu kata darinya, ribuan prajurit terlatih bisa bergabung di bawah panjiku.

“Hanya saja, saya punya suatu kondisi.”

‘Eh? Kondisi?’

Namun, masalah sebesar itu tidak akan terselesaikan semudah itu.

“Tunjukkan padaku bahwa kau memiliki kualifikasi untuk mengelola tempat ini, menggantikan Viscount Lukence.”

Penghitungan tersebut tiba-tiba memunculkan pertanyaan tentang kualifikasi.

“Kualifikasi seperti apa yang Anda maksud…?”

“Aku akan memberimu waktu tepat satu bulan. Dalam waktu itu, hancurkan Lukence. Jika kau berhasil, aku akan memberimu bukan hanya tentara yang kau inginkan, tetapi juga semua perlengkapan militer yang dibutuhkan.”

‘Mm…’

Usulan itu memang luar biasa, tetapi wajar jika dia menyertakan syarat. Hanya karena kemampuan saya luar biasa bukan berarti saya bisa dengan mudah membuktikan bahwa saya mampu mempertahankan Nerman hanya dengan kekuatan saya sendiri. Terlebih lagi, Lukence adalah orang yang telah membangun kekuatannya selama sepuluh tahun di Dataran Nerman ini. Jika itu saya, saya juga akan memilih untuk menyerahkan prajurit saya kepada Lukence, yang kemampuannya sudah terbukti, daripada kepada seorang pemula seperti saya. Lagipula, ada banyak bangsawan yang lebih buruk daripada Lukence.

“Saya mengerti. Sesuai keinginan Anda, saya akan mencoba membuktikan kemampuan saya.”

“Haha. Benar sekali. Jika kau seorang ksatria, sudah sepatutnya kau membuktikan rasa tanggung jawab dan kemampuanmu sebelum menegaskan hakmu. Kyre, lakukan yang terbaik. Aku akan mengawasimu.”

Yaix tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban setuju saya.

“Baiklah! Kalau begitu mari kita minum segelas lagi. Untuk memperingati pertemuan dengan teman sepertimu, aku harus menghabiskan seluruh isi botol ini.”

Sang bangsawan mengisi gelas saya tanpa ragu, memperlakukan saya seperti teman lama.

“Terima kasih banyak. Saya persembahkan gelas ini kepada Dewa Takdir, Romero, yang mengizinkan saya bertemu dengan Sang Pangeran.”

Tanpa kusadari, gelasku sudah penuh dengan anggur yang kuat. Aku menenggak habis semuanya.

“Kya….”

Segelas minuman beralkohol itu habis seketika saat membakar bagian dalam mulutku hingga mati rasa.

Alkohol itu terasa seperti kata-kata yang telah kuucapkan.

Rasa yang panas, membara, dan intens itu…

Itu adalah minuman beralkohol yang benar-benar mirip dengan kehidupan yang saya impikan.