Archmage Abad ke-21 - Chapter 50

Bab 50 – Memancing

Bab 50: Memancing

‘Huhu. Hidup itu indah~’

Swoosh. Swoosh.

Tak mampu menyembunyikan kegembiraanku, aku tersenyum lebar di balik helm.

Bebeto mengepakkan sayapnya yang besar, berwarna hitam dengan garis-garis emas, saat ia menerobos angin. Di hari seperti ini, angin yang menyegarkan seolah menyanyikan lagu tentang musim semi.

‘Lucu sekali.’

Aku menoleh.

Di belakang kami terdapat sumber kebahagiaanku: lima wyvern. Mereka tidak mengenakan baju zirah yang disihir, tetapi sekilas, mereka adalah lima wyvern yang kokoh. Setelah menerima Bebeto sebagai bos mereka, mereka terbang dengan sekuat tenaga di belakang kami.

‘Uhaha! Jika masing-masing bernilai 2 juta, maka lima buah bernilai 10 juta Emas! Ya Tuhan, terima kasih!’

Wyvern dikenal memiliki kesetiaan yang sangat kuat terhadap tuannya. Tapi itu bukan apa-apa bagi aku dan Bebeto. Pepatah Korea ‘tidak ada yang bisa dilakukan melawan kekuatan murni’ berlaku di sini. Selama aku melemparkan wyvern yang melawan dengan sepenuh hati ke Bebeto, ia akan belajar sendiri, dan kemudian aku akan memberikan obat yaitu Heal . Setelah mengulanginya beberapa kali, sebagian besar wyvern akan mengeluarkan darah untuk menempel padaku.

Aksi Bebeto yang ambisius dan keterlaluan… Hanya orang yang pernah merasakannya yang akan mengerti rasanya.

‘Jika aku terus mengalahkan wyvern musuh seperti ini… Huhu. Aku tidak akan iri pada kerajaan mana pun.’

Sejauh ini, saya belum pernah mendengar ada orang yang mendidik ulang wyvern seperti ini lalu menggunakannya. Tidak mudah untuk memenangkan hati wyvern musuh tanpa menimbulkan cedera kritis di tengah pertempuran, dan rasa loyalitas wyvern tidak kalah dengan kebanyakan ksatria.

Namun, para wyvern mengulurkan kedua tangan mereka melihat koordinasi antara Bebeto dan aku. Aku merasa bisa membuat beberapa armada wyvern setelah beberapa putaran lagi.

‘Tapi apakah mereka akan baik-baik saja? Rupanya mereka bukan orang-orang yang dibesarkan dengan air suci…’

Alih-alih baju besi ajaib, naga-naga Temir memiliki gambar-gambar aneh yang digambar di tubuh mereka. Ternyata gambar-gambar itu digambar oleh seorang dukun. Untuk menggunakan naga untuk tujuan militer, naga-naga tersebut harus direndam dalam air suci sejak masih berupa telur untuk membasmi kekuatan iblis, tetapi rupanya, Temir melatih naga-naga mereka dengan ilmu perdukunan alih-alih air suci.

‘Tidak masalah. Mau naik sepeda motor atau sepeda, asalkan sampai di tempat yang sama, semuanya sama saja.’

Apa pun yang mungkin terjadi akan terjadi nanti, saat ini, para wyvern mengikuti perintah Bebeto dan saya dengan patuh. Wyvern betina khususnya sangat cepat mengibaskan ekornya ke arah Bebeto.

‘Jadi sebenarnya bukan semua wyvern yang menentang wyvern hibrida, tetapi hanya wyvern jantan… Mungkin itu adalah kewaspadaan khas wyvern jantan terhadap wyvern jantan yang lebih kuat.’

Aku sudah beberapa kali bertarung di Bebeto, tapi tidak ada wyvern yang menjadi gila setelah melihat Bebeto seperti yang dirumorkan. Satu-satunya perbedaan adalah wyvern jantan cenderung lebih agresif dibandingkan betina. Bagiku, itu tampak seperti tindakan naluriah khas jantan, seperti ketika seekor singa di kepala kawanan memperingatkan jantan lain.

‘Tapi bagaimanapun, aku harap tidak terjadi apa-apa.’

Melalui saluran komunikasi khusus militer, saya mendengar bahwa tentara atau wyvern Viscount Lukence belum menyerang Denfors. Namun, bahkan saat saya terbang di atasnya, saya khawatir mereka mungkin diserang. Mereka mungkin bisa bertahan jika hanya pertempuran darat, tetapi jika wyvern digunakan, jelas sekali bahwa semua tentara bayaran yang bersembunyi akan melarikan diri.

“Ah…”

Dan beberapa saat kemudian, di tengah kekhawatiran, saya melihat Denfors dan menghela napas lega. Di benua ini, saya sebenarnya tidak punya tempat yang bisa saya sebut rumah. Tetapi begitu saya melihat kota Denfors yang usang itu, saya tiba-tiba merasakan kegembiraan kembali ke rumah.

‘Satu bulan, ya… Oke! Sebelum itu, aku akan membuat Viscount Lukence bertekuk lutut!’

Pertarungan dengan Viscount Lukence untuk diakui sebagai pemimpin resmi lebih dari 20.000 tentara dan Nerman itu sendiri.

Aku sudah sampai sejauh ini dan tidak ingin berkompromi.

Jalan yang ditempuh Kang Hyuk, sang pria… Satu-satunya jalan adalah kemenangan yang gemilang!

** * *

Guooooooooo!

Begitu melihat Weyn Covert, Bebeto mengeluarkan raungan panjang untuk mengumumkan kedatangannya.

Kiooooooooo!

Kuuuuuuuuuuuu!

Wyvern yang mengikuti kami juga membuatku terkejut dengan raungan panjangnya.

Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!

Dengan kedatangan beberapa wyvern, para tentara bayaran bermunculan seperti katak yang melompat keluar dari panci panas dan lonceng berbunyi keras untuk memberi tahu tempat persembunyian tentang kemunculan musuh.

‘Menakjubkan!’

Meskipun mereka tidak bisa berbuat banyak hanya dengan kekuatan mereka sendiri, para tentara bayaran itu menarik busur atau menggenggam senjata dengan kesiapan tempur. Aku merasakan kepuasan melihat tindakan mereka yang seperti prajurit.

“Lari!”

“Uwaaaah! Kalau kalian mau hidup, semua lari!”

“Mamauuu~!!”

‘Geh!’

Namun, kepuasan saya sirna bahkan belum sampai 3 detik kemudian.

‘Tentu saja… *Menghela napas*.’

Diliputi rasa takut, para tentara bayaran berlari ke segala arah seperti kelinci yang dikejar elang. Mereka begitu cepat sehingga mungkin bisa memecahkan rekor dunia lari 100 meter.

“I-Itu Tuhan!”

“Ah? Benarkah itu dia?”

Namun beberapa orang yang berpikiran jernih melihatku dan berteriak bahwa itu adalah tuan mereka. Tampaknya selama aku pergi, para tentara bayaran telah memutuskan untuk memperlakukanku sebagai tuan mereka juga.

“Sang Tuhan telah kembali!”

Para tentara bayaran berhenti berlari hanya setelah memastikan penampilan Bebeto, yang sangat berbeda dari wyvern lainnya, dan keberadaanku di punggungnya.

Swooooosh .

Bebeto mengepakkan sayapnya saat ia perlahan turun ke landasan pacu tempat persembunyian itu.

Kepak, kepak kepak kepak.

Dan kelima wyvern lainnya juga mendarat di belakangnya.

“I-Itu adalah wyvern Temir.”

“Astaga! Mengapa mereka ada di sini?”

Seperti yang diharapkan dari tentara bayaran Nerman, mereka mengenali naga Temir yang tubuhnya ditandai dengan ilmu perdukunan.

“Selamat datang kembali, Tuanku.”

Sambil memandangku dan para wyvern, Derval berlari menerobos kerumunan tentara bayaran yang sedang memeras otak mereka yang keras seperti batu.

“Tidak terjadi apa-apa?”

“Tidak ada masalah. Tapi wyvern-wyvern ini…”

“Saya mengambilnya.”

“Maaf? Mengambilnya? Wyvern?”

“Aku tidak tahu bagaimana orang-orang Temir dari utara itu tahu, tetapi mereka memberiku lima wyvern, menyuruhku untuk menjatuhkan Viscount Lukence. Dan mereka bahkan mengolah dua wyvern yang mati dengan baik dan memberikannya kepadaku sebagai hadiah juga.”

“Seperti yang diharapkan dari tuanku!”

Mendengar penjelasan saya yang tidak masuk akal, Derval menatap saya dengan mata penuh emosi dan rasa hormat. Dia mungkin bahkan akan mempercayai saya jika saya mengatakan bahwa Anda bisa membuat roti dari tanah.

“Wow! Uang sebanyak ini apa saja!”

Kedatanganku sungguh mengejutkan, tetapi Ryker baru muncul sekarang dengan gaya berjalan yang angkuh dan pakaian yang berantakan. Matanya berbinar penuh hasrat saat memandang wyvern-wyvern itu.

“Jika kamu menjual satu saja dari ini… Huhu… Gulp.”

Ryker—yang pikirannya hanya dipenuhi wanita dan anggur—memandang wyvernku dengan tatapan jahat.

‘Dia seperti ini tapi malah meminta wyvern? Anak yang kurang ajar ini.’

Betapapun aku membutuhkan Skyknight, aku tidak ingin memberikannya kepada Ryker. Itu akan membuatku tidak berbeda dengan orang gila yang mempercayakan ikan lezat kepada seekor kucing sebelum meninggalkan rumah.

“Derval, siapkan hanggar tempat wyvern-wyvern ini bisa beristirahat. Dan bawakan mereka makanan segar.”

“Sesuai perintahmu!”

‘Kuku. Anak-anakku, mulai sekarang, tempat ini adalah rumah kalian. Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama.’

Naga-naga desa yang polos itu duduk di belakang Bebeto seolah sedang berjaga. Hanya dengan melihat mereka saja sudah membangkitkan kembali kepuasan di hatiku.

‘Jika saya pergi berburu dengan orang-orang ini, berapa banyak yang bisa saya peroleh?’

Di Dataran Nerman ini, segala sesuatu bisa berhubungan dengan uang, asalkan Anda sedikit berusaha.

Yang harus saya lakukan sekarang hanyalah mengumpulkan koin emas dan memasukkannya ke dalam saku saya.

** * *

“Kau bilang dia sekarang punya lima wyvern yang dibesarkan oleh Temir?”

Laporan yang sampai ke telinganya, yang menjadi sensitif karena barang-barang penting itu, sangat menggelikan sehingga Viscount Lukence harus mengkonfirmasinya dua kali.

“Ya. Informasi pastinya belum masuk, tetapi laporan tersebut mengatakan bahwa lima wyvern Temir telah bergabung dengan pasukannya.”

Lukence bukanlah orang bodoh. Di antara para tentara bayaran yang direkrut oleh baron muda Kyre, beberapa di antaranya adalah informan Lukence. Melalui mereka, informasi penting dengan cepat dilaporkan ke Kastil Gadain.

“Tentu dia belum bersatu dengan Temir itu, kan?”

“Mungkin bukan begitu kenyataannya. Seperti yang Anda ketahui, Baginda, suku Temir adalah suku yang teguh pendirian dan tidak mengenal kompromi. Tidak masuk akal bagi mereka untuk bersekutu dengan siapa pun. Jika mereka bersedia bersatu dengan siapa pun semudah itu, mereka pasti sudah menerima usulan Anda sejak lama, Baginda.”

Lukence adalah seseorang yang sudah berkali-kali mencoba berkompromi dengan Temir.

Dia sangat mengetahuinya. Bahwa tidak seperti kerajaan atau kekaisaran lain di benua itu, Temir dapat memelihara dan menggunakan wyvern dengan jauh lebih mudah. Salah satu alasan mereka mampu bertahan hidup di benua utara yang dipenuhi monster dan makhluk iblis adalah wyvern mereka, yang memiliki kemampuan bertempur setara dengan seratus orang.

“Dia anak nakal yang cukup menyebalkan…”

Belum lama sejak ia datang ke Nerman, tetapi bangsawan muda itu terus-menerus mengganggu saraf Lukence, yang dikenal memiliki saraf baja. Alis Lukence sedikit berkerut.

“Bahkan sekarang, begitu kau memberi aba-aba, kita bisa langsung melenyapkannya.” Seorang ajudan sekali lagi dengan tenang mengusulkan serangan sambil menatap wajah Lukence yang sulit ditebak.

“Kuku. Tidak. Menyerahkan barang lebih penting darinya. Selain itu, seberapa jauh mereka?”

“Berdasarkan pesan yang kami terima dari burung-burung kirt, mereka telah meninggalkan pelabuhan. Kami dapat mengirimkan konvoi tersebut 4 hari lagi.”

“4 hari lagi… Kuku, aku tak sabar.”

Lukence, yang biasanya tidak menunjukkan emosinya, memperlihatkan giginya sambil tertawa puas.

Begitu barang-barang diserahkan dan diberikan kepadanya seperti yang dijanjikan, tidak seorang pun di Nerman akan mampu berbuat apa pun terhadapnya lagi. Dan selama ia menerima kerja sama mereka, ia yakin dapat mengubah Nerman menjadi wilayah terbaik di benua itu dalam waktu singkat.

“Aku selalu mengatakan ini, tapi lakukan yang terbaik sampai akhir. Aku telah mempertaruhkan segalanya untuk ini.”

“Aku akan mengingat hal itu berulang kali,” jawab Delvado, ajudan utama ksatria Lukence.

Saat kedua pria itu berbicara, kegelapan menyelimuti Kastil Gadain. Mencerminkan isi hati orang-orang yang bersekongkol dengan sangat diam-diam…

** * *

“Mendekat itu mustahil?”

“Keamanan mereka sangat ketat. Siapa pun Anda, semua orang akan dipenggal kepalanya jika mendekati kapal pengangkut dalam radius 2 km. Selain itu, setidaknya setengah dari pasukan Lukence ada di sana, dan wyvern sering berpatroli di area tersebut.”

‘Apa sebenarnya yang membuatnya harus melindunginya dengan begitu gigih?’

“Aneh sekali… Bahkan jika mereka berlayar dengan kapal pengangkut, begitu mereka berada di laut, mereka akan dirampok habis-habisan oleh para bajak laut. Kenapa sih dia menjaga kapal-kapal itu begitu ketat? Mungkin…”

‘Mungkin’ keluar dari bibir Ryker, dan karena terkadang dia mampu mengatakan sesuatu yang cerdas, pandangan Derval dan saya beralih kepadanya.

“Huhu. Lukence, bajingan itu, dia tidak mungkin sedang memodifikasi kapal pengangkut dan… mengubahnya menjadi model terbaru kedai berjalan?? Ah! Sial, itu ide bisnis yang kusimpan untuk nanti! Lukence! Kau benar-benar luar biasa!”

Sambil mengepalkan tinjunya, Ryker mengungkapkan penyesalannya yang mendalam.

Dor!

“Aaagh!”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku melayangkan tinju ke wajah Ryker, yang berada di sebelah kiriku.

“Hei! Kenapa kau memukulku!?”

Sambil memegangi matanya, Ryker sedikit menolakku.

“Jika kau mengucapkan satu omong kosong lagi, besok kau akan keluar sebagai kotoran Bebeto.”

“Hng…”

Si mesum Ryker ini benar-benar menguji batas kesabaran seseorang. Dia baru menutup mulutnya setelah dipukul.

“Seperti yang dikatakan Ryker, poin itu memang mencurigakan. Selama Viscount Lukence bukan orang bodoh, apakah dia akan menyiapkan konvoi? Dari yang kudengar, laut di depan Dataran Nerman disebut sebagai tempat bermain para bajak laut.”

Derval memejamkan matanya saat ia tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

‘Bajak laut dan Lukence. Sungguh kombinasi yang serasi.’

Para bajak laut yang mirip kecoa itu dan Lukence adalah pasangan yang serasi. Jawabannya sudah jelas.

‘Dia pasti mencoba melakukan semacam perdagangan dengan para bajak laut itu. Meskipun aku tidak tahu barang apa yang diperdagangkan…’

“Kemungkinan besar…” Derval mendong抬头 dari lamunannya dan berbicara seolah-olah dia telah sampai pada sebuah kesimpulan.

“Pasti itu…?” Aku menatap Derval sambil mengakhiri kalimatku dengan penuh arti.

“Saya rasa begitu. Jika dia tidak bergerak meskipun kita telah memprovokasinya sedemikian rupa, itu pasti berarti bahwa apa pun yang ada di dalam konvoi itu lebih penting. Dan itu pasti memiliki semacam hubungan dengan orang-orang itu.”

Aku mengangguk setuju dengan kata-kata pengacaraku yang cerdas itu.

“Uwah! Apa-apaan yang kau bicarakan? Apa maksud ‘kemungkinan besar,’ apa maksud ‘pasti begitu?’ Jangan perlakukan orang seperti orang bodoh di depan mereka! Bukankah ini berlebihan?!”

Ryker, yang selama ini menajamkan telinganya untuk mendengarkan kata-kata samar saya dengan Derval, tidak bisa lagi menahan rasa frustrasinya dan mengoceh tanpa henti.

Dor!

Dan begitu Ryker selesai bicara, tinju hukuman saya melayang dengan kecepatan yang mengerikan.

Po-po-pow! Po-pow!

Mata kanannya sudah bengkak dan sekarang mata kirinya juga. Ryker berguling-guling kesakitan di tanah. Kedua kakiku bergerak untuk menghukumnya.

“Ugyaah! Kumohon ampuni aku!”

Ryker menjerit seperti babi yang disembelih karena serangan membabi buta yang saya lakukan.

‘Yang tertabrak kakiku bukanlah manusia, melainkan orc, orc.’

Aku menutup telinga dan menghipnotis diriku sendiri.

Dor! Dor! Po-po-dor!

Berkat efek hipnotis, kaki saya menjadi lebih kuat.

Hari ini, aku belajar hal yang sesungguhnya.

Itu adalah sesuatu yang kupelajari dari para wyvern. Jika kata-kata tidak efektif, tinju adalah satu-satunya jawaban.

** * *

“Apakah ada wyvern Temir di sana?”

“Anehnya, jumlahnya bukan satu atau dua, melainkan lima.”

“Bagaimana mungkin? Wyvern yang digunakan oleh Temir memiliki loyalitas yang jauh lebih tinggi daripada wyvern lainnya…”

Suaranya terdengar hampa saat bulu mata panjang Baroness Janice bergetar karena terkejut.

“Sudah ada tujuh wyvern yang dimiliki Kyre. Jika mereka mendapatkan perlengkapan pelindung atau Skyknight, maka…” Skyknight milik Janice, Berketh, berhenti bicara dengan ekspresi getir.

Mereka semua mengira Kyre akan segera datang meminta bantuan setelah memprovokasi Viscount Lukence. Tidak, itu hanya akal sehat. Betapapun hebatnya Skyknight dan wyvern, di hadapan jumlah sebesar itu, mereka hanya bisa bertekuk lutut.

Namun keahlian Kyre menepis semua logika. Dia membunuh Palmir dan merebut wyvern miliknya, dan sekarang dia juga membawa beberapa wyvern Temir ke hanggar markas rahasia itu. Dan semua itu hanya dalam beberapa hari setelah ditugaskan di sini.

Semua orang terdiam sejenak sambil memikirkan Kyre.

“Dia adalah seseorang yang identitasnya benar-benar tidak dapat diungkap. Bagaimana dia bisa mempekerjakan begitu banyak tentara bayaran dalam waktu sesingkat itu dan mengendalikan hati penduduk Denfors…” Kata-kata Janice dipenuhi dengan rasa takjub yang luar biasa.

Segalanya berjalan berbeda dari yang mereka rencanakan, membuat pikirannya kacau.

“Apakah kita akan segera menemuinya?” Atisann yang bertubuh pendek dan tegap itu mengusulkan kunjungan ke Kyre.

“Belum. Lalu kenapa kalau ada banyak wyvern di hanggar? Mereka tidak punya Skyknight, dan lagi pula, wyvern tidak seperti manusia; mereka tidak akan mengkhianati tuan mereka sebelumnya dengan mudah,” kata Berketh, mengungkapkan sentimen yang berlawanan.

“Mm…”

Janice berada dalam dilema. Dia saat ini sedang mempersiapkan seluruh pasukannya untuk pertempuran besar melawan Viscount Lukence begitu Kyre datang kepadanya dengan kepala tertunduk. Tetapi masalahnya adalah, Ksatria Langit pemula itu tidak datang.

“Mari kita tunggu dan lihat beberapa hari lagi. Amati gerak-gerik Kyre dan Viscount Lukence dengan saksama untuk saat ini.”

“Itu mungkin metode terbaik.”

“Ck, tak kusangka batu yang menggelinding tadi sebesar ini…”

Atas perintah Janice, kedua Ksatria Langit itu tampak kesal.

Situasi mereka saat ini adalah ketika mereka menyadari bahwa batu yang menggelinding bukanlah permata tersembunyi yang bisa mereka ambil, melainkan sesuatu yang dapat menghancurkan semua rencana mereka. Anda tidak akan menjadi manusia jika Anda tidak merasakan kepahitan terhadap entitas yang tak terpahami yang mewujudkan semua mimpi yang telah Anda pendam selama lebih dari sepuluh tahun.

** * *

Cuacanya memang sangat bagus.

Malam itu, awan hitam rendah menutupi cahaya bintang-bintang.

Mengenakan pakaian hitam ketat seperti seorang pembunuh bayaran, saya mencoba melakukan infiltrasi.

‘Keamanannya sangat ketat.’

Kami tahu betul bahwa Lukence berencana untuk melakukan pertukaran sesuatu dengan para bajak laut. Tapi apa sebenarnya pertukaran itu, itulah pertanyaannya. Rasa ingin tahu saya membawa saya ke sini untuk mencari tahu sendiri.

Dan sekarang, aku bisa melihatnya—pemandangan para tentara dalam kelompok sepuluh orang merayap di seluruh dermaga dalam patroli membuatku terengah-engah sejenak.

‘Seberapa pentingkah barang-barang itu?’ pikirku, semakin penasaran tentang identitas barang-barang tersebut.

Kapal-kapal itu lebih besar dari yang saya kira. Dengan panjang hampir 30 meter, bagian yang mengapung di atas air saja sudah setinggi 5 meter. Bentuknya yang kokoh menunjukkan bahwa itu memang kapal konvoi. Dan total ada lima kapal.

‘Akan menyenangkan jika aku bisa menggunakan kemampuan menghilang.’

Di antara mantra Lingkaran ke-7, ada satu mantra untuk menghilang. Aku tahu rumusnya, tetapi aku tidak bisa menggunakannya karena level lingkaranku terlalu rendah. Namun, aku tidak bisa begitu saja kembali seperti ini.

‘Untungnya, kabut datang tepat pada waktunya…’

“ Kabut! ”

Bersembunyi di antara dua pohon yang cukup besar, aku merapal sihir kabut. Cuaca sesuai dengan tujuanku—hujan telah turun di tepi sungai dan langit dipenuhi awan rendah.

Shaaaaaaaaaaaaaa.

Dengan diaktifkannya mantra dari titik sekitar 100 meter jauhnya, kabut menyebar ke segala arah. Berkat kelembapan dari tepi sungai dan cuaca, mantra Kabut menjadi setidaknya dua kali lebih efektif. Cukup banyak mana yang terserap saat bergabung dengan mana di atmosfer untuk menciptakan kabut.

“Kabut tebal seperti apa ini?”

“Ssst. Suaramu terlalu keras. Jika ketahuan pengawas, kamu akan dicambuk.”

Beberapa tentara yang berpatroli di dekatku bergumam di antara mereka sendiri.

“ Tergesa-gesa. ”

Saat kabut menyapu melewati mereka dan menyelimuti area tersebut, aku menggunakan mantra Haste.

Kilatan cahaya! Terjadi kilatan singkat karena gips yang saya kenakan, tetapi karena saya berbaring telentang di tanah dan sebagian besar tubuh saya tertutup jubah hitam, tidak banyak cahaya yang lolos.

Aku mengangkat kepalaku dengan hati-hati untuk mengamati sekelilingku. Syukurlah, tidak ada yang menyadari keberadaanku.

Tepian sungai ditumbuhi alang-alang, yang kugunakan untuk bersembunyi seperti tertiup angin, alang-alang itu berdesir saat aku berjalan.

Aku menggunakan Mana Step dan Haste secara bersamaan. Serius, aku tiga kali lebih cepat dari Usain Bolt saat lari 100 meter.

‘Ada satu kelompok di sana.’

Karena aku berlari dengan mana yang masih aktif, aku dapat merasakan kehadiran para prajurit dengan jelas. Aku menyelinap melewati mereka seperti kecoa saat aku dengan cepat mendekati kapal-kapal itu.

Guuuooooooo!

‘Dasar burung bodoh!’

Seekor wyvern yang terbang di atas tepi sungai yang berkabut mengeluarkan raungan rendah. Meskipun aku mengumpat, tubuhku sudah hampir sampai di dermaga.

Namun, meskipun dermaga diselimuti kabut tebal, api unggun bergemuruh menerangi area tersebut dengan cukup baik sehingga Anda masih bisa melihat ke depan.

“Panggil Sylph.”

Saat ini, aku membutuhkan makhluk yang sunyi. Roh lebih berguna daripada sihir di sini, jadi aku memanggil Sylph.

Saat aku memanggilnya, Sylph muncul dengan hembusan angin yang lembut. Karena kabut, tubuh Sylph yang setengah transparan hampir tak terlihat.

“Sylph, matikan semua api itu.”

Alih-alih menjawab, Sylph mengangguk sebelum melesat pergi.

“Hei! A-Apa yang terjadi!”

“Angin kencang seperti apa ini?”

Para prajurit terkejut ketika hembusan napas Sylph memadamkan api unggun.

“Apa yang kalian semua lakukan! Cepat nyalakan apinya!” Suara seorang ksatria yang marah terdengar.

Hanya sesaat, tetapi ketika api padam, area itu diselimuti kabut. Aku melesat ke depan dengan cepat dan diam-diam melompat ke buritan kapal.

‘Ini lebih menarik dari yang kukira.’

Tindakan-tindakan ini seperti mata-mata atau James Bond 007 dari film. Seperti kata seorang pencuri, apel curian rasanya lebih enak daripada apel biasa, ketegangan itu menyetrum seluruh tubuhku dan memberiku sensasi kegembiraan yang aneh.

‘Tidak banyak yang bisa dibeli di kapal itu.’

Dermaga dan area di sekitar kapal dipenuhi tentara, tetapi tidak banyak tentara di atas kapal itu sendiri. Aku hanya samar-samar merasakan pergerakan beberapa orang yang tampaknya adalah para ksatria.

Langkah kakiku seringan langkah kucing, aku melesat maju ke lorong di tengah kapal. Aku bisa tahu dari mana yang kurasakan bahwa bagian dalam kapal itu pasti kosong. Oleh karena itu, jika aku bisa mencapai bagian dalam kapal, infiltrasi hari ini akan berhasil.

Berdesir.

‘Aman!’

Saat aku meluncur masuk ke lorong seperti pelari dalam bisbol, aku berteriak ‘aman’ dalam hati.

Dengan demikian, penyusupan saya berhasil.

** * *

‘Ara? Apa-apaan ini?’

Di dalam kapal, seperti yang kupikirkan, ada barang-barang yang dimuat di dalam kabin berbentuk persegi panjang. Di depanku ada peti kayu kokoh berukuran sekitar 50 cm panjang dan lebar. Aku tidak tahu apa isinya, tetapi peti-peti kayu yang ditumpuk rapi itu diikat erat beberapa kali dengan tali untuk mengamankannya selama perjalanan laut.

‘Apa sih yang mungkin ada di dalamnya?’

Itu jelas bukan perhiasan atau makanan. Peti-peti itu juga terlalu kecil untuk saya kira berisi senjata.

‘Kristal ajaib? Atau koin emas?’

Barang-barang berharga di benua ini terlintas dalam pikiran saya, tetapi tidak ada jawaban yang jelas.

Dalam situasi seperti ini, tidak perlu memeras otak. Aku melepaskan tali yang mengikat peti-peti di bagian belakang.

‘Huhu. Alangkah indahnya jika semua ini adalah koin emas atau kristal ajaib?’

Jika semua ini adalah koin emas atau kristal ajaib, alasan terbesar untuk menghabisi Lukence akan muncul. Aku mengendalikan pikiran-pikiran bersemangatku dan dengan lembut membuka salah satu peti.

Klik.

Pintu itu dipaku rapat, tetapi tanganku yang diresapi mana dengan mudah membukanya.

“Eh?”

Melihat peti yang terbuka itu, seruan keraguan tiba-tiba keluar dari mulutku.

‘Apa ini?’

Di dalam peti itu ada sebuah botol yang dibungkus bulu domba yang lembut, botol kaca bundar. Di dalamnya terdapat semacam cairan biru yang berkilauan.

‘Alkohol?’ pikirku sambil menatap cairan yang tersimpan rapi di dalam botol. ‘Apakah dia benar-benar berniat membuat kedai minuman di sini, seperti yang dikatakan Ryker?’

Namun, membangun kedai kelas atas di tempat terpencil dan berbahaya seperti ini adalah tindakan gila.

‘Apakah para bajak laut kekurangan alkohol?’

Namun, itu pun tidak masuk akal.

Pop!

Saya membuka botol kaca itu, yang saya kira mungkin berisi minuman beralkohol.

“Haa…”

Begitu saya membuka botolnya, aroma menyegarkan langsung menusuk hidung saya. Itu adalah aroma yang tidak saya kenal, menyerupai bunga musim semi tetapi juga memiliki kemiripan dengan mint.

‘Baunya agak familiar…’ Ingatanku sangat kuat dan aku teringat aroma ini. ‘I-Ini tidak mungkin—!’

Sebuah kata tertentu terlintas di benakku.

Teguk teguk.

Aku buru-buru meneguk cairan di dalamnya dengan cepat.

‘Kya….’

Rasa yang lembut dan sejuk, menyegarkan namun hangat saat melewati tenggorokan saya, mengingatkan saya pada minuman pencernaan…

‘Ini ramuan kelas atas!’ Anehnya, ini bahkan bukan ramuan biasa, melainkan hadiah istimewa dari para dewa yang memiliki masa simpan minimal 3 tahun, ramuan kelas atas. ‘Jika botol ini penuh dengan ramuan kelas atas… Harganya pasti setidaknya beberapa ribu Emas! Urk! Lalu jika semua yang ada di kapal ini adalah ramuan…’

Kaching!! Pikiranku langsung berputar untuk menghitung.

Begitu Anda meminum ramuan kelas atas ini, sebagian besar luka akan sembuh seketika. Barang yang wajib dibawa para ksatria ke medan perang adalah ramuan kelas atas ini, barang yang dianggap sangat berharga sehingga orang dapat menebak upah seorang ksatria hanya dengan melihat ada atau tidaknya ramuan tersebut serta kualitasnya. Tampaknya ada seribu peti berisi ramuan semacam itu di sini.

‘Harganya setidaknya harus jutaan Emas. Masalahnya adalah ramuan-ramuan ini merupakan produk eksklusif benua. Bagi para bajak laut yang tidak dapat berdagang dengan kuil-kuil, ramuan-ramuan ini…’

Uang bukanlah masalahnya. Ramuan jelas dibutuhkan untuk mengusir monster yang hidup di laut. Dari yang kudengar, para bajak laut di Kepulauan Kesmire adalah sekelompok gangster maritim yang menguasai laut. Mereka mungkin membutuhkan banyak sekali ramuan.

‘Huhuhu. Jadi ini alasan dia sangat menyayangi dan menyukai perahu-perahu ini?’

Kekaisaran dan kerajaan yang diganggu oleh para bajak laut kemungkinan besar telah sepenuhnya melarang perdagangan apa pun dengan mereka. Tidak ada kerajaan gila yang akan menjual air suci yang dianggap sebagai barang berharga bahkan di benua itu kepada para bajak laut.

Saya menarik kesimpulan yang pasti.

‘Gunakan Lukence sebagai bos boneka untuk memasok air suci, ya? Kuku. Dan sebagai imbalannya, para bajak laut akan memihak Lukence.’

Bahkan bagi Lukence, mustahil baginya untuk mempertahankan Nerman hanya dengan kekuatan militernya saat ini. Tetapi jika dia terus memasok air suci kepada para bajak laut dan mereka membantunya, maka situasinya akan berbeda. Dengan para bajak laut sebagai bala bantuan yang kuat, membersihkan monster dan menaklukkan Temir tidak akan sulit.

‘Jadi apa yang harus saya lakukan dengan semua ini…’

Jika semua botol ini dihancurkan menggunakan sihir, Lukence mungkin ingin melakukan seppuku. Namun, ini jelas barang-barang yang dibeli dengan menghisap darah dan nyawa penduduk Nerman. Aku tidak ingin membuang itu ke kehampaan.

Deg deg.

‘Hm?’

Saat aku sedang berpikir sejenak, aku mendengar langkah kaki mendekati kabin. Aku segera menutup peti dan mengikat kembali talinya sebelum menghilang dan bersembunyi di antara peti-peti itu.

“Tersisa 4 hari lagi.”

“Ya, hanya memikirkan betapa banyak penderitaan yang kami alami karena orang-orang ini saja sudah membuat saya marah.”

“Kita harus bertahan. Jika barang-barang ini diserahkan dengan benar, Dataran Nerman ini akan menjadi milik tuan kita dan kita!”

“Tentu saja, memang seharusnya begitu. Begitu para bajingan pengkhianat dari Kekaisaran Bajran itu pergi, kita akan melindungi Nerman dengan tangan kita sendiri!”

Melihat bahwa aku bisa merasakan mana dari mereka, kedua orang itu jelas-jelas adalah ksatria.

‘4 hari? Wah, benarkah begitu.’

“Selain itu, kudengar pria bernama Kyre itu menambah pasukannya cukup banyak?”

“Sepertinya begitu, ya. Orang yang bertanggung jawab atas informasi baru saja memberitahuku; lima wyvern yang digunakan oleh Temir ada di hanggarnya.”

“Bajingan kotor! Tampaknya tindakannya tidak berbeda dengan para pengkhianat Bajran itu. Dia pasti telah membuat semacam kesepakatan dengan para Temir itu!”

‘Astaga, orang-orang ini sibuk menulis novel di sini.’

Tanpa mengetahui apa yang sebenarnya terjadi, kedua orang itu bergumam dengan suara penuh kekesalan. Aku ingin sekali keluar dan menendang mulut mereka yang cerewet itu, tapi aku harus menahan diri hari ini.

“Ayo kita naik ke kapal berikutnya.”

“Huhu. Baiklah, ayo kita lihat gadis-gadis cantik kita.”

“Hapus air liurmu. Gadis-gadis itu adalah barang dagangan.”

‘Gadis-gadis? Barang dagangan?’ Kedua ksatria itu keluar dan menghilang tanpa berpikir untuk menjawab pertanyaan saya. ‘Sepertinya ada gadis-gadis di kapal lain.’

Ketika saya mengambil alih Denfors, kami hampir tidak melihat perempuan di rumah besar Viscount Lukence. Dugaan saya adalah bahwa semua perempuan itu diseret ke dermaga.

‘Sebaiknya aku mundur dulu.’

Setelah mengetahui bahwa ada ramuan kelas atas dan wanita yang diculik di sini, itu sudah merupakan panen besar.

‘Lukence, kau benar-benar bajingan yang tak termaafkan.’

Aku belum pernah melihat wajah Lukence dari dekat. Aku penasaran seperti apa rupa wajahnya yang tidak manusiawi itu.

Bajingan jahat ini yang menyiksa manusia yang tinggal di Nerman…

Aku ingin memukulnya sampai mati, bahkan lebih dari itu.

** * *

“Mau kemana pak?”

Pagi-pagi sekali keesokan harinya setelah saya kembali dari memeriksa isi kapal, saya mengemas pancing dan melompat ke punggung Bebeto. Saat saya melakukannya, Derval dan Ryker muncul dan bertanya ke mana saya akan pergi.

“Tunggu di sini sebentar. Aku akan memancing yang besar.”

“Huhu. Kyre-nim, kau benar-benar tahu tentang percintaan. Tapi kau mau pergi ke mana? Aku tahu tempat yang sangat bagus,” kata Ryker, hampir meneteskan air liur.

‘Ah, orang ini memang tidak bisa ditolong.’

Dalam hal makan dan bermain, Ryker menunjukkan bakat setingkat jenius. Memang mengesankan bahwa ia telah mencapai tingkat Master, tetapi itu saja tidak dapat menjamin keselamatan jiwa seseorang. Ryker seharusnya menyadari hal itu dan bekerja lebih keras, tetapi ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berusaha.

“Derval, istirahatlah hari ini. Ryker, aku akan memberi waktu istirahat beberapa hari kepada para tentara bayaran, jadi bermainlah dan minumlah sepuasmu.”

“Oh!! Tuanku, saya berterima kasih atas kebaikan Anda yang besar.”

Ryker membungkuk dalam-dalam menanggapi ajakan saya untuk bermain, sambil memancarkan rasa hormat kepada saya.

‘Tinju tidak berpengaruh apa pun pada orang ini.’

Meskipun dia dipukuli olehku, penampilan Ryker yang tegar tidak menunjukkan sedikit pun ketegangan atau introspeksi diri. Kurasa terkadang ada orang yang tidak bisa diperbaiki bahkan dengan tinju.

‘Lain kali sebaiknya aku menguburnya saja?’

Jika tinju tidak berhasil, maka hanya ada satu hal yang bisa dicoba selanjutnya—menggali sedalam sekitar 6 kaki dan mengubur orang itu.

“Aku akan kembali! Bebeto! Ayo!”

Guoooooo!

Kini, dengan adanya wyvern yang menghormatinya seperti menghormati langit, Bebeto merasa jauh lebih gembira dari sebelumnya. Ia meraung cukup keras hingga mengguncang tempat persembunyian itu saat ia membentangkan sayapnya yang bergaris-garis emas.

“Wow!”

Bebeto membawaku ke atas Sungai Lovent, yang mengalir deras melalui Dataran Nerman. Sungai itu begitu dalam dan besar sehingga lebarnya pasti beberapa kali lebih besar daripada Sungai Han di Korea.

‘Mereka bilang sungai itu hampir mencapai perbatasan Kerajaan Havis, kan? Akan jauh lebih ekonomis untuk menggunakannya sebagai metode transportasi nanti.’

Kami terbang ke suatu tempat yang berjarak beberapa jam dari lokasi kapal-kapal konvoi Viscount Lukence.

‘Sekitar satu jam perjalanan dari Denfors. Sempurna.’

Saya memberi tahu Derval dan Ryker bahwa saya akan pergi memancing, tetapi tujuan saya sebenarnya bukan itu.

‘Akan bagus jika lingkaran sihir itu dipasang di atas bebatuan itu.’

Batu-batu besar berwarna hitam yang tampak kokoh ditempatkan di kedua sisi sungai.

Flop flop.

Guoo! Guooo!

‘Wah, apakah normal jika ikan air tawar sebesar itu?’

Makhluk-makhluk di benua ini menjungkirbalikkan semua akal sehat. Bahkan sekarang, makhluk-makhluk yang tampak seperti ikan mas berhamburan keluar dari air. Namun yang mengejutkan, mereka adalah ikan-ikan besar yang mencapai ukuran hampir 2 meter. Bebeto melihat mereka dengan mata tajamnya dan mengungkapkan kegembiraannya.

“Baiklah, kamu pergi memancing. Aku akan bekerja.”

Bebeto sama sekali tidak membantu pekerjaanku. Aku tidak ingin memaksanya untuk duduk diam saja menungguku.

Dengan itu, aku melompat dari punggung Bebeto. Di tanganku ada kristal ajaib dan debu kristal ajaib yang kudapatkan belum lama ini.

Gedebuk. Meskipun melompat dari jarak yang cukup jauh, aku hanya merasakan benturan ringan di lututku saat mendarat di atas batu datar. Sejak aku mulai menggunakan mana, tubuhku menjadi seringan bulu. Tubuhku juga menjadi lebih sehat dan tidak lagi mudah terserang penyakit seperti flu biasa.

“La la la~”

Aku berdiri di atas batu besar menghadap air dan bersenandung. Hatiku terasa ringan setelah sampai di tempat ini, di mana sungai mengalir dengan tenang dan udara dipenuhi aroma musim semi.

“ Ratakan! ”

Dengan menggunakan sihir, aku membelah batu besar itu menjadi dua untuk meratakannya sepenuhnya.

Sepotong batu dengan lebar 2 meter dipotong dengan rapi hanya dengan satu kali lemparan, memperlihatkan permukaan yang rata.

Guoooooooo!

Flop flop !

Mendengar teriakan gembira Bebeto, aku menoleh.

“Wow!”

Bebeto mencengkeram seekor ikan raksasa berukuran 3 meter di cakarnya. Kekuatan ikan itu pasti luar biasa, karena saat ditarik keluar, ikan itu meronta-ronta seperti Luffy yang menggunakan teknik Gomu Gomu sambil berjuang.

‘Huhu. Kubilang, selama kau memilikinya, kau tidak akan pernah kelaparan.’

Dia banyak makan dan buang air besar, tetapi Bebeto tetap sangat membantu. Aku tak kuasa menahan rasa syukur kepada Tuhan yang telah menganugerahiku dia.

‘Aku ingin tahu apakah semua orang baik-baik saja.’

Pikiranku melayang ke wajah-wajah yang kurindukan tetapi sempat kulupakan karena semua hal gila yang terjadi. Aku mengambil segenggam debu kristal sambil memikirkan mereka.

Orang tua dan teman-teman saya, serta Yerin, pendeta wanita Aramis, Countess Irene, Hyneth, Putri Igis, dan gadis yang berpakaian seperti pria yang mencuri ciuman pertama saya, Russell.

[TN: Turut berduka cita untuk Rothello, yang benar-benar terlupakan karena dia memiliki kromosom XY.]

Wajah-wajah yang kurindukan dengan cepat terlintas dalam pikiranku.

“Tunggu sebentar lagi. Aku akan mengembangkan Nerman menjadi wilayah terbaik di benua ini dan mengundang kalian semua!”

Sambil mengingat wajah-wajah yang membuatku bahagia hanya dengan mengenang mereka, aku mulai menggambar lingkaran ajaib.

Untuk menjadikan Nerman sebagai surga saya di benua ini, Lukence menjadi sebuah rintangan.

Mengurus penjahat keji itu adalah tujuan pertama saya.