Archmage Abad ke-21 - Chapter 206

Bab 206: Awal Konfrontasi Nerman

“Dia masih belum muncul juga?”

“Saya diberitahu bahwa dia belum menampakkan diri di Nerman.”

“Kukuku. Lucu sekali. Tak kusangka dia kabur setelah menantangku.”

Semua prajurit Kekaisaran Kegelapan telah berangkat ke medan perang. Selain beberapa lusin Ksatria Kematian dan sekitar seribu Prajurit Neraka untuk menjaga Ibu Kota Kekaisaran, kota itu telah dikosongkan dari pasukan tingkat tinggi lainnya. Di dalam Istana Kekaisaran yang kosong, ajudan Altakas, Galuaice, melaporkan detail yang telah ia terima dari kelompok pedagang gelap.

“Semua persiapan kami telah selesai. Dengan perintahmu, wahai Penguasa Kegelapan, Nerman akan seketika menjadi festival neraka.”

“Waktunya telah tiba bagiku untuk bertindak, kurasa. Sudah waktunya untuk bertemu dengan orang yang bernama Aidal. Kukuku.”

Aidal, yang konon merupakan penyihir Lingkaran ke-8, dulunya sama terkenalnya dengan penyihir hitam. Bibir Altakas melengkung membentuk senyum gelap saat ia memikirkan pria yang akan segera ia temui di medan perang. Ia bertekad untuk menangkap Aidal dan mengubahnya menjadi Penjaga Kegelapan Lingkaran ke-8.

“ Gerbang Warp! ”

Masih duduk di atas takhta, Altakas menggunakan sihir teleportasi Lingkaran ke-8.

Kilatan!

Karena dia menggunakan mana atribut yin, Gerbang Warp berbentuk lingkaran yang muncul di istana berwarna hitam pekat seperti malam.

“Ayo pergi.”

“Sesuai kehendak-Mu.”

Altakas berjalan riang menuju Gerbang Warp.

Desir.

Lalu, dia menghilang melewatinya, begitu pula Galuaice yang mengikutinya.

Kilatan!

Setelah kedua orang itu menghilang, pintu ruang angkasa tertutup dengan semburan cahaya.

Pertempuran besar yang akan menentukan nasib Benua Kallian… akhirnya dimulai.

** * *

‘Tuanku, di mana Anda sebenarnya?!’

“Jumlah mereka sungguh mencengangkan! Kita tidak bisa melihat karena gelap, tetapi tampaknya jumlah mereka lebih banyak daripada yang diperkirakan pada siang hari.”

“Ratusan ribu monster telah menyerbu keluar dari Pegunungan Kovilan. Hanya dalam beberapa jam, mereka akan mencapai tembok.”

“Mohon izinkan penerbangan skuadron ke-4 yang bermarkas di Dalphoia!”

“Para Ksatria Langit Kerajaan sedang gelisah. Mereka secara kolektif menolak untuk bekerja sama dengan bajak laut Kesmire.”

Para prajurit Kekaisaran Kegelapan telah melintasi perbatasan Kerajaan Havis, dan sekarang, mereka akhirnya berada tepat di depan benteng perbatasan Nerman. Namun, pihak mereka tidak dapat melancarkan serangan pendahuluan. Naga Kematian yang hanya dengan melihatnya saja sudah membuat merinding menjaga pasukan tersebut, sehingga Koalisi Kontinental yang telah berkumpul di Nerman tidak berani menyerang.

Terjadi juga konflik internal. Koalisi Kerajaan dengan keras kepala menolak bala bantuan Kerajaan Kesmire dan Kekaisaran Haildrian, yang menunjukkan pola pikir diskriminatif khas Benua Tengah. Meskipun mereka tidak mengalami kerusakan sebanyak negara-negara di timur akibat dominasi maritim Kesmire, kerajaan-kerajaan tersebut secara terang-terangan mencemooh pasukan Kesmire karena dianggap sebagai bajak laut. Selain itu, para paladin juga menolak untuk mendengarkan perintah. Para paladin yang terbiasa hanya menerima perintah dari para dewa atau kardinal kini berjaga di tempat persembunyian sementara di dekat Kastil Nerman.

‘Archmage Aidal… perlu memblokir serangan itu dengan baik.’

Setidaknya para penyihir mengikuti perintah Aidal dengan penuh semangat. Karena reputasinya yang terkenal selama 100 tahun sebagai orang yang pemarah, mereka diseret ke benteng, tanpa ada alasan apa pun.

‘Tuhan harus kembali untuk memberikan perintah mutlak. Jika tidak… kita akan dikalahkan.’

Lord Kyre mengatakan dia akan pergi untuk meminta bantuan dari orang-orang Temir, tetapi dua minggu telah berlalu sejak kepergiannya. Sungguh anugerah bahwa Kekaisaran Kegelapan menahan diri untuk tidak menyerang karena alasan apa pun, tampaknya menunggu sesuatu. Jika mereka menyerang lebih awal, itu akan menjadi bencana. Masalahnya memang sangat serius. Orang-orang yang datang untuk menawarkan bantuan menolak untuk mendengarkan siapa pun. Hanya Countess Irene dari Kekaisaran Bajran dan bala bantuan dari Kesmire dan Haildrian yang mendengarkan Derval, sementara Koalisi Kerajaan dan para paladin menolak.

‘Kita membutuhkan orang-orang yang rela mengorbankan nyawa mereka untuk Nerman, bukan orang-orang yang akan melarikan diri begitu pertempuran berubah menjadi buruk.’

Masalah terbesar adalah Ksatria Langit Kerajaan yang membentuk sebagian besar bala bantuan. Setiap kerajaan selain Kerajaan Lialion, Defort, dan Yukane yang menderita invasi dari Kerajaan Tentara Bayaran dan Kekaisaran Kegelapan mengirimkan bala bantuan. Mereka seharusnya merupakan koalisi, tetapi Ksatria Langit hanya menerima perintah dari sebelas bangsawan berpangkat tertinggi yang berpartisipasi.

‘Sialan…’

Nerman sangat membutuhkan Koalisi Kerajaan. Sejauh ini, jumlah Death Wyvern diperkirakan sekitar 1.500. Dengan memasukkan wyvern milik Nerman, pihak mereka memiliki lebih dari 3.000 wyvern, tetapi keseimbangan kekuatan masih sangat timpang. Death Wyvern dan Death Skyknight yang dapat dengan mudah menangkis tiga atau empat Tombak Terberkati adalah inti dari teror.

‘Aku tidak yakin seberapa efektif ide Archmage Aidal itu.’

Tentu saja, bukan berarti mereka sama sekali tanpa tindakan balasan. Air suci yang dibuat oleh Santa Aramis adalah senjata mematikan melawan Ksatria Kematian. Wyvern Koalisi Kontinental dilengkapi dengan wadah air suci anti bocor yang dapat digunakan Ksatria Langit untuk mencelupkan Tombak Suci. Rencananya adalah melapisi tombak dengan air suci sebelum ditembakkan untuk memberikan kerusakan pada mayat hidup.

‘Para paladin sialan itu.’

Namun, ada metode yang bahkan lebih mudah dari itu. Jika para paladin dan pendeta memberkati tombak-tombak itu dengan kekuatan suci sebelum pertempuran, senjata mereka akan sama efektifnya. Namun, entah karena alasan bodoh apa, para paladin sialan itu menolak untuk bergerak.

‘Tuanku, di mana Anda?!’

Selubung malam yang tak berujung telah tiba. Malam tanpa bulan itu mengantarkan kita ke hari pertama bulan milik Dewa Angin dan Kebebasan, Bormio. Segala sesuatunya tidak menguntungkan bagi mereka.

‘Tuanku…’

Sambil mendongakkan kepalanya ke langit yang gelap, Derval mencari junjungannya. Dia menegaskan sekali lagi bahwa hanya junjungannya, Kyre, yang dapat menyelamatkan Nerman dari krisis ini.

** * *

Pemindaian Reaper

** * *

“Ck, inilah masalahnya dengan anak muda zaman sekarang. Mereka begitu gelisah ingin memanfaatkan orang tua, sungguh.”

Berdiri di menara pengawas benteng perbatasan yang dibangun muridnya untuk mencegah musuh memasuki Nerman lagi, Aidal terus bergumam mengungkapkan ketidakpuasannya.

Dia datang ke Benua Kallian setelah lama absen karena kristal sihirnya yang baru dipasang penuh dengan mana, dan karena dia bosan, tetapi sekarang, dia benar-benar terlibat dalam urusan muridnya. Sungguh hebat bahwa muridnya, Kang Hyuk, menjadi pendekar pedang sihir Lingkaran ke-7, merebut Nerman untuk menjadi penguasanya, dan membangun sebuah rumah besar yang cocok untuk Aidal, tetapi semuanya menjadi kacau. Baru 100 tahun yang lalu, dia terkenal dengan sihirnya dan menerima kekaguman yang tak terbatas (?) sebagai satu-satunya penyihir yang telah mencapai Lingkaran ke-8.

Namun kemudian, dia muncul. Aidal berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan kebenaran yang mencolok karena jijik terhadap ilmu hitam, tetapi pendekar pedang sihir bernama Altakas rupanya telah mencapai Lingkaran ke-8 lebih dulu darinya. Hanya memikirkan dia saja membuat kepala Aidal berdenyut.

‘Apakah sebaiknya aku pergi saja?’

Kepadatan mana di sini sangat tinggi sehingga kristal mananya sudah terisi kembali. Dia hanya perlu menyelinap ke tempat terpencil dan menyelesaikan susunan teleportasi dimensional, dan dia bisa mengucapkan selamat tinggal pada Benua Kallian selamanya.

‘Ah, itu terlalu memalukan.’

Seorang archmage Lingkaran ke-8 yang pernah menguasai dunia melarikan diri karena takut pada seorang black mage Lingkaran ke-8 akan meninggalkan noda abadi dalam sejarah Benua tersebut.

‘Tapi aku mungkin benar-benar akan menjadi kotoran orc jika seperti ini.’

Di luar benteng, ia melihat ratusan ribu mata monster berwarna biru, kuning, dan merah bersinar dalam kegelapan. Ia tidak takut pada mereka, tetapi jujur saja, ia takut pada pria bernama Altakas yang bersembunyi di balik mereka. Aidal telah hidup selama 200 tahun, tetapi ia merasa bisa dengan mudah hidup 100 tahun lagi. Ia tidak ingin kembali ke pelukan mana di usia yang masih muda dan tegap seperti ini.

“Hyuk itu, aku harus—!”

Dia melampiaskan amarahnya pada muridnya, Kang Hyuk.

“Hei! Kamu di sana, berdiri tegak! Jika pertahanan di posisimu jebol, selanjutnya kepalamu akan berlubang!”

Setidaknya, susunan pertahanan Lingkaran ke-8 di benteng itu cukup meyakinkan. Rupanya, para elf yang memasangnya, dan itu cukup bagus.

“Selamat datang, Altakas. Hari ini, aku akan membuatmu mimisan sungguhan.”

Ia sudah lama melewati usia di mana darah seseorang akan mendidih hanya dengan memikirkan pertempuran, tetapi Aidal masih dipenuhi semangat bertarung yang cukup besar. Sambil menggertakkan giginya, ia menatap tajam ke dalam kegelapan.

** * *

“Para monster menyerbu masuk!”

“Semuanya bersiap! Para penyihir hitam juga akan datang!”

Kota-kota yang menghadap Pegunungan Kovilan bukanlah bagian dari garis depan utama Nerman. Setelah reorganisasi wilayah menjadi divisi administratif, beberapa kastil dibangun untuk menjadi pusat kota-kota baru. Keributan hebat terjadi di tembok salah satu kota tersebut, Dalphoia, yang juga merupakan tempat tinggal Penerbangan ke-4 Nerman.

Begitu malam tiba, ratusan ribu monster mulai berhamburan keluar dari Pegunungan Kovilan. Mereka tahu itu akan terjadi, tetapi mustahil untuk tidak merasa tegang menghadapi monster-monster yang menerobos garis pertahanan Skyknight dan dengan cepat mendekat.

Gedebuk gedebuk gedebuk, gedebuk gedebuk gedebuk.

Bumi bergemuruh dalam kegelapan seperti barisan ksatria yang menyerbu. Orang-orang di atas tembok mulai melihat monster-monster itu, yang hampir tidak diterangi oleh cahaya redup bintang-bintang di langit tanpa bulan.

“Ya Tuhan…”

“B-Bagaimana bisa ada sebanyak ini?”

Mendengar tentang ratusan ribu berbeda dengan melihat ratusan ribu secara langsung. 5.000 tentara yang menjaga tembok dan milisi desa jika digabungkan berjumlah 15.000 tentara. Saat mereka menyaksikan monster-monster itu bergemuruh masuk dan mengepung tembok dalam sekejap, hati mereka terasa hancur.

Schwiiiiiiiiiiip. Ba-ba-ba-bam. Squeaaaaaal.

Di langit di atas para monster, para Ksatria Langit dari Penerbangan ke-4 melemparkan tombak besi alih-alih Tombak Terberkati. Tetapi para monster sama sekali mengabaikan wyvern dan tombak tersebut, mengarahkan mata haus darah mereka ke kastil di depan. Bahkan ketika monster di sebelah mereka mati, mereka tetap diam tanpa berkedip sedikit pun.

Kugaaaaaaaaaarrr! Kakukikikikikiki.

Jeritan melengking dari binatang buas iblis terdengar dari antara monster-monster yang telah mengatur diri mereka dalam barisan yang rapi.

Graaaaaaaaaa! Kiruuuuuuuuuu!

DUG DUG DUG DUG DUG!

Seolah-olah para monster itu telah menunggu aba-aba, mereka berbaris serempak menuju kastil.

“A-Api! Tembakkan panahmu!”

“YEAAAAAAH!”

Saat monster-monster itu maju, perintah untuk menembak diberikan, dan sorakan untuk mengusir teror mereka bergema di sepanjang tembok.

Schwiiiiiiiiiiiip. Flaaash! Flaaash!

Para penyihir menara ajaib yang dikirim dari Central untuk mendukung kota itu memancarkan Cahaya ke langit.

“Para kesatria, bidik monster-monster besar dan binatang buas iblis!”

“ Medan Petir! ”

“ Petir Berantai! ”

“ Lapangan Api! ”

Rentetan mantra menghantam monster-monster yang menerobos hujan panah.

Craaaaaaaaash! Fwoooooooooooooooosh. Bzzzzzzzzzzzzt.

Kwaaaaaak! Kwehhk.

Ada monster yang harus diserang dari segala arah, jadi mantra-mantra itu ditembakkan secara acak. Saat mantra-mantra itu mengenai sasaran, jeritan monster-monster itu mengguncang udara.

Dengan demikian, Dalphoia menjadi kota pertama Nerman yang diserang.

“Jangan pernah menyerah! Hadap lurus ke depan dan berjuanglah untuk Nerman dan untuk Tuhan, prajurit Nerman!!!!!”

“YEAAAAAAAAAAAH!”

Saat seorang ksatria berteriak dengan kekuatan mana, para prajurit yang memegang senjata mereka bersorak. Sekalipun mereka mati, mereka tidak akan pernah menyerah pada Nerman. Ini adalah tanah mereka, tanah yang akan mereka lindungi dengan darah mereka.

** * *

‘Bajingan-bajingan ini!’

Begitu saya kembali ke wilayah Nerman, saya mulai mendengar berbagai laporan melalui alat komunikasi di helm saya. Rentetan pesan yang sibuk datang dan pergi melalui saluran komunikasi.

‘Hari yang dijanjikan telah tiba.’

Orang-orang Temir menghitung hari mereka secara berbeda dari Benua. Mereka memiliki sistem sendiri yang didasarkan pada langit dan bulan. Aku tahu bahwa cukup banyak waktu telah berlalu saat aku naik ke Lingkaran ke-8, tetapi aku tidak menyangka bahwa hari yang telah kutetapkan dengan Altakas sudah tiba. Sesuatu yang akan kusesali bahkan dalam kematian hampir terjadi.

“Dalphoia sedang diserang secara intensif. Sasaran mereka tampaknya adalah Skuadron Penerbangan ke-4 yang Terselubung.”

“Kirim para paladin! Mereka akan sangat membantu.”

“Kita tidak bisa! Para paladin telah menerima perintah dari para pendeta untuk tetap di tempat!”

“Bajingan-bajingan keparat itu!”

Para ksatria yang marah yang bertugas di jalur komunikasi melontarkan sumpah serapah yang kasar. Helmku dirancang untuk mengendalikan seluruh medan perang, sehingga jangkauan penerimaannya sangat luas. Melalui helm itu, aku dapat memahami garis besar dari apa yang terjadi selama penerbangan.

‘Mereka yang tidak mau mendengarkan harus dipukul duluan.’

Nerman bukanlah tempat bermain mereka. Bajingan-bajingan yang seharusnya bekerja keras jika datang untuk membantu malah duduk-duduk santai. Aku memang tidak pernah menyukai kuil-kuil dan kerajaan-kerajaan itu sejak awal, dan hari ini, aku akan mendidik mereka sekali dan untuk selamanya.

‘Belum ada kabar tentang penyerangan terhadap benteng perbatasan. Karena itu, mari kita tangani monster-monster itu dulu.’

Tidak ada cukup waktu untuk memberi pelajaran kepada para paladin saat ini. Jika kita melanjutkan jalur penerbangan kita saat ini, kita akan sampai di Dalphoia dalam 30 menit.

Tanpa sepengetahuan musuh kami, para prajurit Temir dan saya melaju kencang melintasi jantung Nerman untuk menghujani mereka dengan pembalasan.

—-

—-