Archmage Abad ke-21 - Chapter 2

Bab 2 – Pelatihan Sihir yang Mengerikan

Bab 2: Pelatihan Sihir yang Mengerikan

‘Gaaaahh!’

Sensasi geli membuat seluruh tubuhku merinding seolah-olah aku digigit serangga.

“Sebagai komponen penting dari unsur-unsur seperti langit, bumi, api, angin, dan air, mana adalah kekuatan pendorong yang mengoperasikan dunia. Sejak lama, manusia mendambakan untuk menjadikan mana sebagai kekuatan mereka sendiri. Dengan menggunakan bakat tak terbatas yang diberikan kepada mereka oleh dewa agung Adeine, manusia mencari metode untuk menggunakan kekuatan alam selama bertahun-tahun.”

Tzzzzzzzzzzzzzzz.

Aku membuka mata dan menatap tajam si tua bangka Bumdalf, yang berpura-pura menjadi Gandalf. Mengganggu seseorang saat mereka tidur itu satu hal, tapi si tua bangka Bumdalf ini juga menempatkanku di atas lingkaran sihir aneh yang mengeluarkan percikan api dan sekarang sedang berpidato panjang lebar. Bahkan di antara para pria tua yang aneh sekalipun, mungkin tidak ada yang segila ini.

‘Itu bukan sihir sialan; dia jelas-jelas menaruh bubuk tidur di gelang itu.’

Aku tak bisa mempercayainya meskipun sudah berusaha. Bagaimana mungkin sihir bisa ada dalam peradaban yang menggunakan teknologi mutakhir? Jika penyihir benar-benar ada, mereka pasti sudah muncul di video YouTube.

“Sihir menekankan komunikasi dengan alam. Buah hasil jerih payah para leluhur yang berupaya memanfaatkan kekuatan alam adalah terciptanya sihir. Dengan demikian, bahasa sihir, atau bahasa rune, lahir. Ada yang mengatakan bahwa sihir adalah hiburan manusia, yang diberikan kepada mereka atas anugerah seekor naga. Ada pula yang mengatakan bahwa sihir adalah benih kejahatan yang ditanam di dunia manusia oleh iblis. Tetapi itu adalah manifestasi ketidaktahuan dari rasa kekalahan oleh orang-orang bodoh. Akar sejati sihir adalah manusia. Penguasa dunia, Dewa Agung Adeine, hanya memilih manusia.”

Aku hampir gila karena gelombang listrik mengejutkan yang menjalar di tubuhku, tapi Bumdalf ini terus saja berbicara tentang teori sihir yang konyol.

‘Mungkinkah itu penyakit sapi gila?’

Bagaimana mungkin dia bisa menulis novel fantasi dengan begitu tenang, jika dia tidak mengalami gangguan jiwa? Bahkan dalam kesakitanku, aku tetap curiga terhadap penyakit sapi gila yang masih mewabah di Eropa.

“Namun, zaman keemasan sihir tidak berlangsung lama. Kecanduan mana dari dimensi saat ini, para penyihir kegelapan membuka dimensi lain dan memanggil monster dari dunia iblis, memunculkan ambisi rakus yang mengerikan yang akan menelan dunia. Dan demikianlah dimulainya perang yang panjang antara manusia dan para penyihir kegelapan. Perang ini dapat disebut sebagai perang proksi antara dewa dan iblis, perang ilahi.”

Mendengar si kakek tua Bumdalf begitu larut dalam emosi, seolah-olah menceritakan kisah dari masa lalu, bahkan aku pun terpaksa mendengarkan dengan saksama meskipun sedang kesakitan.

“Lalu, naga itu muncul. Seekor naga dari dimensi lain dipanggil atas izin dewa agung untuk menyelamatkan umat manusia, yang hampir punah. Dengan demikian Perang Ilahi Pertama berakhir. Manusia, yang dulunya penguasa negeri itu, memasuki periode panjang zaman es magis, sambil menderita penghinaan dari naga dan ras lain.”

Seolah-olah dia benar-benar marah, Bumdalf menggertakkan giginya.

‘Ck ck, dia benar-benar gila.’

Sepertinya pria itu telah menulis novel fantasi sungguhan dengan imajinasinya. Tidak mungkin hal seperti itu bisa terjadi dalam sejarah bumi. Tentu saja, Bumdalf mengatakan bahwa pengguna sihir memang ada, tetapi tidak ada manusia yang berani berperang melawan iblis. Kecuali para prajurit jagoan yang muncul dalam mitos Yunani dan Romawi, tentu saja.

“Itulah mengapa aku menjadi seorang penyihir. Aku ingin mengembalikan semua orang yang berani mengganggu tanah yang seharusnya diperintah oleh umat manusia—para iblis, berbagai ras, dan bahkan naga—ke tempat asal mereka. Untuk diriku sendiri, Archmage Aidal!”

Nama asli kakek asal Ceko yang terus-menerus melontarkan omong kosong itu adalah Aidal.

Rasa takutku sirna dan digantikan oleh rasa iba yang memenuhi hatiku.

‘Yah, di dunia yang keras ini, mungkin tidak terlalu buruk untuk menjadi benar-benar gila.’ Jika Anda hanya setengah gila, Anda mungkin akan disebut orang aneh, tetapi jika Anda menjadi benar-benar gila, maka tidak seorang pun akan bisa menegur Anda. Untuk orang seperti itu, bahkan rumah sakit jiwa pun akan membayar untuk menolak orang seperti itu.

“Kekeke, aku berlatih sihir dengan sangat giat, dan menjadi penyihir Lingkaran ke-8, sebuah tingkatan yang belum pernah dicapai sepanjang sejarah manusia. Dan itu terjadi tepat saat aku berusia sembilan puluh sembilan tahun.”

‘Ck, ini menarik.’

Saat menulis novel, Anda harus menuliskannya dengan kebohongan realistis seperti itu agar menarik. Bahkan saat merasakan sakit yang luar biasa, saya merasa sangat asyik. Rasanya seperti menemukan karya menarik setelah sekian lama.

Bagaimanapun dilihatnya, si tua bangka Bumdalf Aidal tidak tampak jauh lebih tua dari tujuh puluh tahun. Dengan bangga mengatakan bahwa ia telah menjadi seorang archmage pada usia sembilan puluh sembilan tahun, dunia mentalnya itu patut dikagumi. Meskipun begitu, ia tidak tampak seperti orang gila yang sampai ingin mengecat dinding dengan kotoran. Sebaliknya, ia tampak seperti jiwa yang murni dan indah yang masih bermimpi tentang fantasi. Bahkan Don Quixote pun akan memanggilnya kakak laki-laki.

‘Sekarang yang perlu muncul hanyalah perjalanan antar dimensi.’ Dengan senang hati, saya mencoba memprediksi bagian selanjutnya dari cerita tersebut.

“Tapi hanya sampai situ saja kemampuanku. Bahkan selama Era Sihir yang hilang, Lingkaran ke-9 adalah wilayah para dewa yang tidak diperbolehkan bagi manusia. Seberapa keras pun aku berusaha, aku tidak bisa naik ke Lingkaran ke-9. Sialan, brengsek sekali…”

Dia melontarkan kata-kata yang sangat familiar: sialan dan terkutuk. Frustrasi seperti itu diperlukan agar cerita dapat berlanjut.

“Meskipun aku ingin mencapai sihir Lingkaran ke-9 dan mencoba perubahan mana! Seperti naga, aku ingin menjadi pria tampan melalui sihir polymorph dan memiliki semua wanita di dunia… Arggghhh!”

Sekarang dia tiba-tiba melontarkan ide yang sangat manusiawi.

“M-memiliki semua wanita di dunia… Guh!”

Saat aku merintih kesakitan akibat syok yang menyusul kekecewaannya, Bumdalf Aidal bahkan tidak menoleh untuk melihat seberapa parah syok yang kualami, dan melanjutkan bagian selanjutnya dari cerita tersebut.

“Ehem, meskipun begitu, hidup ini masih layak dijalani. Tanpa kusadari, aku menjadi penguasa menara sihir, dan setiap kerajaan dan kekaisaran sangat ingin mendapatkan dukunganku. Kuku, harta duniawi, dan dana penelitian yang tak ada habisnya mengalir deras di awal setiap tahun. Aku melewati usia seratus tahun dan entah bagaimana mampu menemukan ketenangan. Lagipula, aku bisa mengembalikan kemudaanku sampai batas tertentu dengan sihir Lingkaran ke-8, jadi aku bisa bergaul dengan gadis-gadis muda dalam waktu singkat! Seandainya saja aku tidak bertemu bajingan itu. Ugh!”

Kisah hidup Aidal semakin menarik. Aku tahu itu fiksi, tetapi telingaku sangat peka terhadap melodrama yang dilantunkannya. Masih ada sedikit rasa geli di tubuhku, tetapi aku begitu larut dalam cerita sehingga aku bisa melupakan rasa sakit itu.

“Hari itu sangat berangin. Ketika saya baru saja selesai menulis surat sopan yang meminta setiap kerajaan untuk segera mengirimkan putri-putri yang akan menjadi istri saya, bajingan itu muncul. Dia benar-benar bajingan bermuka jelek!”

Bahkan aku pun penasaran siapa dia.

Ceritanya cukup solid. Saya merasa, seandainya saya bisa kembali ke Korea, saya pun bisa debut sebagai penulis dengan cerita ini sebagai dasarnya.

“Ini sungguh mengejutkan. Seorang bajingan yang bahkan belum mencapai usia empat puluhan menantangku berduel sihir. Aku, Archmage Aidal-nim dari Lingkaran ke-8!”

Seolah mengingat momen itu, kilat menyambar dari mata Bumdalf Aidal.

‘Seekor naga datang untuk bersenang-senang? Atau iblis?’ Aku mencoba menebak siapa yang muncul.

“Awalnya, saya mengira dia hanyalah seorang pemula yang bodoh dan dengan murah hati menunjukkan belas kasihan kepadanya. Amarah saya setajam pisau, jadi biasanya saya langsung membakar hidup-hidup bajingan kecil yang menyerang saya. Tapi saya menahan diri karena itu adalah hari yang membahagiakan ketika saya mengambil langkah pertama menuju pernikahan.”

‘M-mungkin dia bukan seorang archmage, melainkan seorang penyihir? Dan penyihir yang mampu membuat dunia gemetar…’

Jika tidak, tidak akan ada alasan bagi kekaisaran dan kerajaan untuk mengirimkan suap kepadanya, dan seorang lelaki tua seperti dia tidak akan mampu mengirimkan undangan untuk menghadirkan para putri. Jika dia adalah seorang penyihir yang terhormat dan berwatak baik, dia bahkan tidak akan pernah bermimpi untuk menikah pada usia seratus tahun.

“Tapi bajingan itu hanya menyeringai padaku. Kyaa, aku gila. Menyetujui duel tanpa tahu bahwa aku sedang dipancing.”

Meskipun akan menyenangkan mendengarkan cerita seperti ini sambil makan ayam dan minum cola, situasiku yang kurang beruntung tidak memungkinkan hal itu—hanya kurang 3%.

“Awalnya aku mencoba membakar bajingan itu sampai mati dengan sihir Petir Lingkaran ke-3. Tapi dia menghindar dengan Perisai Udara, seolah-olah dia sudah menunggunya. Aku berpikir dalam hati bahwa dia cukup hebat. Berada di Lingkaran ke-4 pada usia itu, dia setara dengan para jenius.”

Untuk seorang pria tua yang sudah cukup dewasa, ia memiliki kosakata yang sangat kaya. Sama sekali tidak terdengar canggung bagi saya.

“Itu sedikit membangkitkan minatku. Jadi kali ini, aku bertekad dan melepaskan Burn Flare, sihir Lingkaran ke-5. Karena aku serius, itu adalah sihir ampuh yang bisa menghancurkan tembok kastil yang cukup bagus, kau tahu. Tapi tidak, bajingan busuk dan berjamur itu menangkisnya dengan Bola Api! Maksudku, masuk akal jika sihir Lingkaran ke-5 yang digunakan oleh penyihir Lingkaran ke-8 diblokir oleh sihir Lingkaran ke-2?!”

Saat Bumdalf menanyakan hal itu padaku, aku langsung menggelengkan kepala. Menurut imajinasiku, itu mustahil.

“Saat itu saya merasa ada yang salah dan seharusnya berhenti. Tetapi karena sudah berusia seratus tahun dan masih dalam masa puncak karier, saya kurang sabar.”

“….”

Aidal dengan santai melontarkan kata-kata yang tiga atau empat kali lebih mengejutkan dari sekadar kata-kata biasa. Aku menunggu bagian selanjutnya dari cerita itu dengan penuh harap.

“Kemarahanku meluap. Lalu, aku mempersiapkan sihir Lingkaran ke-7 yang telah kuhafal selama beberapa menit setiap hari, untuk berjaga-jaga. Karena penyihir Lingkaran ke-7 adalah batas tertinggi di semua menara sihir dan istana kekaisaran saat itu, kupikir semuanya akan berakhir di situ. Tapi tidak, bajingan bermuka jelek itu malah mengipas-ngipas dirinya sendiri dengan tangannya seolah-olah sihir Badai Salju Lingkaran ke-7 itu panas dan menolak untuk jatuh! Gaah, aku sangat marah.”

Aku bisa membayangkan semuanya dalam benakku. Tak kusangka ada seorang pria yang mengipasi dirinya sendiri di dalam ruangan yang dipenuhi sihir Lingkaran Ketujuh! ‘Selanjutnya, selanjutnya!’

Situasi ini semakin memburuk saat aku sedang tidur. Saat ini, rombongan perjalanan sekolah mungkin sedang gempar karena hilangnya aku, tetapi aku tidak bisa berhenti sampai di sini. Kisah kakek Bumdalf yang sudah pikun itu begitu menarik hingga membuat tanganku berkeringat.

‘Itu naga. Pasti.’

Membuat tebakan sendiri sangat menyenangkan.

“Kurang ajar sekali. Untuk seekor anak sapi yang baru lahir yang mungkin sudah berumur empat puluhan bisa memblokir sihir Lingkaran ke-7… kyaaa, aku tidak tahu kalau bajingan itu punya kemampuan yang bukan sihir, tapi sesuatu yang lain.”

“A-apa itu tadi?”

“Kau, kau mengira itu naga, kan? Haaah, tiba-tiba terlintas juga di benakku saat itu bahwa mungkin itu naga yang sedang mencari kesenangan, tapi ternyata bukan. Bahkan jika itu naga yang hanya bermain-main, sebagai penyihir Lingkaran ke-8, aku pasti bisa mengenali energi itu.”

‘Bukan? Lalu apa?’ Aku mengutuk kurangnya imajinasiku dan menatap kosong janggut putih Bumdalf.

“Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menggunakan sihir Lingkaran ke-8. Sebenarnya, tidak banyak mantra serangan Lingkaran ke-8. Tapi masing-masing memiliki kekuatan luar biasa yang mampu menghancurkan kastil berukuran sedang. Haah, tak kusangka aku bisa menyelesaikan sihir seperti itu.”

Kakek itu membual tentang dirinya sendiri, dan sekali lagi saya dapat memastikan bahwa tidak ada obat untuk orang ini.

‘Serius, bagaimana kelanjutan ceritanya!’ Sekalipun aku mati, aku tetap ingin mendengar bagian selanjutnya.

“Itu dulu.”

Seolah-olah dia tahu hasratku yang membara, Kakek Bumdalf kembali membuka bibirnya yang keriput.

“Saat itulah si Orc brengsek berwajah penis itu mengajukan proposal jahat.”

Bumdalf yang bermulut kotor itu menggunakan sumpah serapah seperti remaja Korea. Aku sangat penasaran dengan proposal si Orc bodoh itu.

“Dia bilang kalau aku menyelesaikan lingkaran sihirnya yang belum lengkap, dia akan mengakui kekalahannya. Sebenarnya, bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi aku bukan hanya yang terbaik dalam sihir Lingkaran, tapi juga dalam lingkaran sihir dan teorinya, termasuk alkimia.”

Kakek Bumdalf ini selalu memuji dirinya sendiri setiap kali dia membuka mulutnya.

“Tentu saja, kau setuju, kan?” Setelah terbiasa dengan energi yang menusuk tubuhku, aku langsung mengungkapkan rasa ingin tahuku.

“Ya, tentu saja. Aku tahu setiap jenis lingkaran sihir yang ada saat itu. Sebenarnya, jika aku hanya tahu prinsipnya, aku bisa dengan mudah memecahkannya hanya dengan sedikit berpikir. Tidak ada lingkaran sihir yang tidak bisa dipecahkan oleh Archmage Aidal yang sangat brilian ini. Keuhahahaha!”

Sekarang semuanya sudah jelas. Seseorang harus bisa dikalahkan agar layak diperjuangkan. Itu hanya tebakan, tetapi karena takut tidak bisa berbuat apa-apa dengan sihir, Bumdalf mungkin telah tertipu oleh rencana si Orc bodoh itu.

“Ah! Tapi lingkaran sihir di dalam gua aneh yang ditunjukkan oleh bajingan busuk itu adalah lingkaran sihir yang belum pernah kulihat sebelumnya seumur hidupku. Bayangkan, itu adalah lingkaran sihir dari Zaman Sihir yang hilang! Bajingan itu!”

‘Era Sihir? Era Sihir sebelum Perang Ilahi?’

“Namun karena aku sudah berjanji, aku terjebak di sana tanpa daya dan harus menyelesaikan lingkaran sihir itu. Tidak, lingkaran sihir itu justru membangkitkan hasratku untuk melakukan penelitian untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Itu lebih dari cukup untuk membuatku bersemangat.”

Tentu saja itu yang terjadi. Bagi seorang penyihir yang terjebak di tingkat tertinggi dan tidak mampu maju lebih jauh, sudah jelas bahwa dia akan lebih tertarik pada teori sihir yang tak terpecahkan daripada urusan duniawi.

“Selama beberapa tahun, saya meneliti lingkaran sihir itu sampai tuntas. Dengan ukuran beberapa meter, ada puluhan karakter rune tingkat tinggi yang terukir di lingkaran sihir besar itu. Saya menafsirkan rune dan figur satu per satu dan berupaya menyelesaikan hal-hal yang belum terselesaikan. Dan dengan kecepatan yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh anak-anak nakal itu.”

‘Anak-anak nakal? Bukan hanya satu orang?’ Pertanyaan-pertanyaan saya semakin banyak.

“Lalu, suatu hari, aku berhasil menyelesaikan lingkaran sihir itu. Puhahahaha! Aku menganalisis dan menyelesaikan lingkaran sihir dari Era Sihir Agung dengan sempurna, yang bahkan naga legendaris pun tidak akan mampu menyelesaikannya.”

‘Sungguh ketekunan yang mengesankan!’

Aku dipenuhi kekaguman akan imajinasi Bumdalf Aidal yang melimpah, yang memungkinkannya melontarkan fantasi-fantasi yang begitu hidup sehingga terasa seolah-olah dia benar-benar mengalaminya. Itu cukup untuk membuatku bertekad untuk menjadi gila sepenuhnya seperti itu jika aku suatu saat nanti menjadi gila.

“Saat itulah para bajingan itu muncul. Euuurgh! Bajingan-bajingan hina itu, yang membujuk Archmage Aidal-nim yang agung untuk mewujudkan ambisi mereka sendiri! Saat itulah aku menyadari. Bahwa orang yang telah menipuku untuk berduel adalah Yasmahal, penguasa Menara Sihir Emas, sebuah kelompok rahasia, dan bahwa para penyihir istana dari setiap kerajaan dan kekaisaran terlibat. Itu adalah rencana yang disusun oleh para penyihir rendahan untuk menyingkirkanku, seorang Archmage yang hebat! Keuaaaaahh!”

Tertawa lalu menangis, penyihir Bumdalf Aidal ini pasti memiliki pantat yang berbulu lebat. Dia bahkan meneteskan air mata saat merintih kesakitan.

[TN: Di Korea, orang-orang bercanda mengatakan bahwa jika kamu tertawa dan menangis bersamaan, pantatmu akan berbulu.]

‘Wow~! Dia benar-benar jago berakting!’

Dia menampilkan empati yang sempurna dan lengkap. Begitu meyakinkannya sehingga orang mungkin percaya dia adalah seorang archmage sungguhan.

“Keuhaha. Tapi aku tidak bisa melakukan apa yang diinginkan bajingan-bajingan itu. Jika mereka mengetahui tentang lingkaran sihir yang telah selesai, sudah pasti semua teknik sihir dari Era Sihir akan jatuh ke tangan jahat mereka. Bocah-bocah bodoh itu…” Petir menyambar seperti laser dari matanya. “Bajingan-bajingan itu tertawa. Mereka menertawakan aku, yang telah menyia-nyiakan beberapa tahun terjebak seperti orang bodoh dalam rencana mereka di bawah pengawasan ksatria tingkat master. Tapi aku balas menertawakan mereka. Mereka tidak tahu bahwa lingkaran sihir yang mereka tunjukkan kepadaku adalah lingkaran sihir Perjalanan Dimensi. Huhuhu.”

“Ah!”

Saat mendengar bahwa itu adalah lingkaran sihir Perjalanan Dimensi, seruan tanpa sengaja keluar dari mulutku.

‘M-mungkin dia benar-benar seorang penyihir?’ Kupikir dia bukan, tapi firasat buruk di hatiku terus membunyikan peringatan.

“Dan saat mereka menyaksikan, aku mengaktifkan lingkaran sihir Perjalanan Dimensi. Sambil mengertakkan gigi dalam hati… Keuhaha, dasar idiot. Tidak mungkin mereka bisa memahami lingkaran sihir itu, seberapa pun mereka berusaha. Setelah aku, Archmage Aidal-nim yang hebat, menguasai lingkaran sihir itu dengan sempurna, aku memodifikasinya agar hanya bisa diaktifkan dengan metodeku. Kuhahahaha!” Aidal memegang perutnya sambil tertawa terbahak-bahak. Aku tidak tahu mengapa dia terlihat begitu menyedihkan saat itu.

‘Bodoh, pada akhirnya, bukankah itu berarti kau menggunakan perjalanan antar dimensi untuk melarikan diri?’

Sepertinya si malang itu belum menemukan jalan pulang. Tentu saja, jika semua ini benar.

‘Tapi apakah dunia seperti itu benar-benar ada?’

Rasa ingin tahuku semakin membesar di dalam hatiku. Jika apa yang dikatakan Bumdalf Aidal itu benar, maka aku ingin pergi ke sana setidaknya sekali. Sebuah dunia yang sama sekali berbeda yang telah digaungkan Aidal setelah menjadi Archmage. Bagi semua orang Korea yang hidup dalam kenyataan yang menyakitkan, mereka mungkin mendambakan dunia seperti itu.

“Jadi, kamu telah terpilih.”

‘Eh?’

Saat aku sempat termenung sejenak, suara tenang Aidal menghantamku seperti siraman air dingin. Aidal entah bagaimana telah kembali tenang dan menatapku dengan mata keemasan yang berbinar.

“A-apa?”

“Huhuhu. Kau akan pergi menggantikanku dan membalas dendam.”

“Pergi, pergi ke mana?”

“Di mana lagi? Apa kau pikir aku hanya mengarang kebohongan sampai sekarang? Aku berbicara tentang Benua Kallian, tempat aku tinggal!”

Bumdalf yang berwatak buruk ini tiba-tiba marah dan memarahi seseorang yang tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Mengapa aku yang harus pergi? Jika ada yang pergi, bukankah seharusnya Bumdal—, bukan Aidal-nim? Seseorang hanya bisa menjalani masa tuanya dengan tenang jika mereka menyelesaikan masalah mereka sendiri dan menyelesaikan apa yang telah mereka mulai!”

Aku ingin menjauh dari orang tua gila ini. Aku punya firasat buruk bahwa dia akan mengirimku ke dunia lain jika dia benar-benar seorang Bumdalf.

“Aku tidak mau. Aku akan hidup nyaman sekarang. Sekarang aku sudah hampir berusia dua ratus tahun, persendianku sudah kaku dan aku bahkan tidak nafsu makan. Ke mana kau menyuruh tuanmu yang sudah tua ini pergi?”

“Tuan?”

“Benar sekali, Tuan. Anda menerima proposal saya dan bahkan mendapat hadiah.”

“Kapan? Kapan aku dapat hadiah… ah! Tidak mungkin?”

Tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang dingin di pergelangan tanganku. Entah bagaimana, gelang perak itu melilit pergelangan tangan kiriku.

“Kau dan aku sudah menjalani ritual suksesi mana. Sekarang kau tak berbeda dengan klon diriku, Aidal. Kuhahaha!”

Bumdalf yang gila ini bahkan tertawa terbahak-bahak.

‘Ayah! Ibu!’

Tiba-tiba aku teringat wajah-wajah tidak ramah orang tuaku. Mengapa aku sangat ingin bertemu mereka hari ini adalah sebuah misteri.

“Jika kamu sudah beristirahat, mari kita mulai lagi.”

“M-mulai apa?”

Tindakan Aidal sangat sulit diprediksi.

“Apa lagi? Ini adalah lingkaran sihir Injeksi Mana asli yang saya kembangkan untuk hari ini. Baiklah, persiapkan diri kalian. Saya akan mengaktifkannya secara nyata sekarang.”

“Tunggu! Tolong tunggu!” seruku kepada Bumdalf, yang dengan menakutkan mengangkat tongkatnya sambil tersenyum jahat. “Ini sudah melewati inspeksi keselamatan, kan?”

Bersinar dengan sejumlah warna buram, keberadaan yang disebut lingkaran sihir ini tampaknya tidak dibuat dengan benar, mengingat kondisi Aidal.

“Entahlah. Beberapa kristal ajaib dibuat di Tiongkok, jadi tidak ada jaminan. Baiklah, mari kita mulai! Aktifkan kekuatan!”

ZIIIIIIIIIINNNGGG!

“GAAAARGGGHH!”

Tanpa sempat terkejut dengan kata-katanya bahwa itu buatan China, saya langsung diliputi energi yang luar biasa. Hal terakhir yang saya ingat adalah wajah jahat Bumdalf. Dan kemudian saya pingsan, sambil terus berdoa kepada Tuhan agar semua ini hanyalah mimpi.

“Serangan Api!”

Aku memusatkan perhatian dan melepaskan Fire Bolt, sihir serangan Lingkaran 1, ke arah seekor kelinci.

Ba-ba-bam!

Namun, kelinci baik hati macam apa yang membiarkan dirinya terkena Serangan Api dari penyihir pincang? Terkejut oleh sihir yang menghantam tanah, kelinci itu mulai berlari menjauh.

“Berhenti! Hei! Setidaknya tinggalkan satu kaki! Kelinci kecil! Kelinci kecil!”

Senjata yang saya terima hanyalah sebuah belati yang sudah rusak dan beberapa sihir serangan Lingkaran 1 yang kurang ampuh.

Aku dengan bodohnya mengejar kelinci itu, yang berlari melintasi padang rumput dengan pantatnya bergetar di belakangnya, seolah-olah sedang dikejar oleh orang mesum.

‘BERHENTI! Kubilang berhenti! Waaah!’

Jika aku tidak bisa menangkap kelinci itu, aku akan kelaparan untuk hari kedua berturut-turut. Bahkan Lineage, gim populer saat ini, mungkin tidak menyiksa pemain pemula mereka seperti ini.

“Terengah-engah…!”

Namun, kelinci itu mengabaikan permohonanku yang putus asa dan lari jauh.

Kegagalan.

Aku bernapas terengah-engah sambil berbaring di antara bunga-bunga liar yang tumbuh lebat.

“Sial… aku akan gila.”

Aku merasa seperti akan gila karena kenyataan yang benar-benar tak bisa dipercaya ini. Saat menderita setelah bertemu dengan seorang penyihir gila selama perjalanan sekolahku yang keren ke Eropa Timur, pada saat ini, meskipun dia selalu menghitung biaya makanan, aku sangat merindukan sup kimchi buatan ibuku sampai rasanya ingin menangis.

‘Haah, jadi begitulah, ini semua sudah direncanakan.’

Saat ini, aku berada di suatu daerah padang rumput yang tidak kukenal di Islandia, Eropa. Sudah sebulan sejak aku terbangun setelah mati akibat lingkaran sihir Injeksi Mana asli, yang menggunakan kristal sihir buatan Tiongkok. Dengan kelelahan, aku membuka mata di tempat ini.

‘Agar seorang penyihir benar-benar ada… Dan agar dia menjadi penyihir yang menggunakan perjalanan antar dimensi dari dunia lain pula…’

Semuanya sungguh tak bisa dipercaya. Fakta bahwa Bumdalf adalah seorang Archmage khususnya sungguh tak terbayangkan.

‘Jadi dia memasang lingkaran sihir ilusi di Golden Lane dan bersenang-senang memancing, dengan tujuan hanya menemukan orang-orang yang peka terhadap mana di antara para turis.’

Saat aku berada di lingkaran sihir Injeksi Mana dan beristirahat, dia menceritakan banyak hal kepadaku. Guru Bumdalf Aidal telah melakukan perjalanan dimensi ke planet yang tidak dikenal. Dia mengatakan kepadaku bahwa pada saat itu, peradaban berbasis sains mulai berkembang karena seluruh planet berada di puncak Revolusi Industri.

Di dunia seperti itu, dia menggunakan sihir untuk beradaptasi dengan mudah dan menghasilkan kekayaan. Saat itu, bumi belum begitu tercemar dan mana cukup melimpah, jadi tampaknya dia mampu melakukan segala macam hal dengan sihir.

Dia menggunakan sihir untuk menjadi pedagang obat yang menjual obat mujarab, masuk universitas untuk menjadi profesor dengan kecerdasannya yang luar biasa, bertemu Rockefeller, dan bahkan mencoba menggali minyak dengan deteksi mana. Dia bahkan bercerita bahwa dia kebetulan bertemu Einstein saat makan di luar dan secara tidak langsung memberitahunya tentang teori korelasi mana yang menyatakan bahwa waktu dan ruang sangat terkait, sehingga mendorongnya untuk menerbitkan teori relativitas umum dunia dan membimbingnya menjadi seorang ilmuwan hebat.

Fakta-fakta ini tidak dapat dikonfirmasi, tetapi saya tidak punya pilihan selain mempercayainya.

Aidal, yang menyebut dirinya seorang ahli. Yang mengejutkan, saya dapat mengkonfirmasi dengan berbagai bukti bahwa ia memiliki kekayaan yang sangat besar melebihi kekayaan Bill Gates, yang terkumpul di beberapa tempat.

Ada sebuah menara sihir bawah tanah dengan puluhan lantai yang terletak tidak jauh dari tempat saya berlatih. Di dalamnya, harta karun dan berbagai macam barang langka yang belum pernah saya lihat atau dengar sebelumnya berserakan seperti sampah.

‘Bumdalf yang serakah ini!’

Memikirkannya saja membuatku marah. Dia telah mengumpulkan kekayaan di dunia selama sekitar seratus tahun. Tapi sekarang, bagiku, dia hanyalah seorang penyihir yang benar-benar kejam dan sakit jiwa.

Aku bisa memaafkan semuanya sampai lingkaran sihir yang dia buat. Aku tahu dari pengetahuan fantasiku yang seadanya bahwa sihir dimulai dengan merasakan mana dan mengumpulkannya. Tapi pelatihan khusus yang terjadi setelahnya… Meskipun aku bahkan bukan karakter dalam sebuah game, dia membuatku menjalani pelatihan khusus bertahan hidup ini dengan satu belati dan sihir serangan Lingkaran 1 yang baru saja mulai kupelajari.

Grrrowwl.

‘Aku lapar. Sial.’

Awan-awan yang melayang di langit mulai terlihat seperti menu makanan di warung makan di depan sekolah—odeng, kimbap, dan berbagai macam tempura.

[Catatan Penerjemah: Odeng adalah olahan bakso ikan dalam kaldu ringan. Di Korea, warung makan seperti ini menjual makanan murah dalam cangkir kecil. Enak sekali.]

‘Jika ini terus berlanjut, saya bisa mati kelaparan.’

Tuanku yang kejam, Bumdalf, yang kewarasannya kadang hilang kadang hilang… Saat ini prioritas utamaku adalah bertahan hidup di bawah kekuasaannya.

‘Oh, begitu! Huhuhu. Aku tidak terpikirkan.’ Saat kehilangan kewarasan karena kelaparan, tiba-tiba aku teringat sebuah mantra.

“Kelinci kecil, kau sudah mati sekarang.”

Banyak kelinci berkembang biak di area berumput ini. Sambil memikirkan sihir yang tiba-tiba muncul di kepalaku, aku mencari seekor kelinci. Dan kemudian, dengan tanganku yang kikuk mengucap mantra, kehendak sihirku terwujud.

“Oh! Seekor kelinci!”

Tepat saat itu, aku melihat seekor kelinci berbulu lebat sedang mengunyah rumput hanya beberapa meter jauhnya. Ketika kelinci itu menoleh ke arahku, aku menyelesaikan mantra sihirku.

** * *

Ba-ba-bam!

“Wow! Dia berhasil menangkapnya!”

Fwoooosh.

[Catatan Penerjemah: Suara api.]

‘Geh! Tak disangka dia sudah sampai tahap itu.’

Kang Hyuk adalah murid pertama yang berhasil ia dapatkan dalam beberapa tahun terakhir. Dengan menyembunyikan diri menggunakan sihir tembus pandang, Aidal melayang di sekitar muridnya. Di hutan belantara ini, terdapat predator ganas, termasuk beruang hitam. Di tempat seperti ini, bencana bisa menimpa muridnya, yang baru saja mempelajari sihir Lingkaran 1.

‘Aku menduga dia akan berbakat, tapi tak kusangka dia bisa terbiasa dengan sihir secepat itu.’

Penyihir Lingkaran 1 sangat banyak di Benua Kallian. Jika Anda memiliki sedikit saja afinitas mana, Anda dapat mempelajari sihir Lingkaran 1. Tetapi Kang Hyuk pada dasarnya berbeda dari para penyihir yang kurang terampil itu. Meskipun ia telah mampu merasakan mana melalui lingkaran sihir Injeksi Mana, tidak banyak orang yang dapat mempelajari sihir Lingkaran 1 secepat itu. Bahkan dirinya sendiri, Aidal, yang disebut sebagai jenius sihir dengan kemampuan luar biasa, baru benar-benar mampu menggunakan mana setelah tiga bulan. Tetapi anak laki-laki Korea bernama Kang Hyuk ini telah menggunakan teknik pernapasan mana dalam waktu satu bulan untuk memanfaatkan mana. Tidak hanya itu, tetapi ia juga telah membuat dan menggunakan Bola Api meskipun ia belum diajari caranya.

“Kuhahaha! Lagipula aku memang jenius!”

Setelah berhasil berburu kelinci dengan membakar suatu area, Kang Hyuk tertawa terbahak-bahak.

Senyum tipis muncul di bibir Aidal. Ia mulai merasakan kehangatan yang lebih besar terhadap Kang Hyuk, yang tidak menyerah dan melakukan yang terbaik, meskipun dipaksa menjadi murid Aidal.

‘Dasar nakal, kau mungkin mengira dirimu jenius, tapi mulai besok, aku akan membuatmu menelan kata-kata itu. Kuku.’

Aidal juga mempelajari sihir dengan cara ini. Ia memulai karirnya sebagai penyihir tempur, bukan penyihir teori, dan menerima gelar Aidal, Sang Malaikat Maut Bermata Emas. Ia tahu bahwa tidak ada yang lebih penting dalam pelatihan sihir selain rasa putus asa. Mana tidak mudah memberikan kebahagiaan jika seseorang tidak berjuang sampai mati untuk mendapatkannya. Segala sesuatu di dunia ini seperti itu, tetapi sihir bahkan lebih dari itu.

Mana—semakin kau mencintainya, semakin dia menari untukmu.

** * *

“Seperti yang kau ketahui, lingkaran itu telah ditambahkan ke medan mana tubuhmu.”

‘Aku juga tahu itu, dasar penyihir jahat!’

Duduk dengan kaki bersilang, aku menyimpan kata-kata Guru Bumdalf dalam-dalam ke dalam ingatanku.

“Teknik pernapasan Mana ada bahkan di Benua Kallian. Para ksatria memiliki teknik pernapasan eksklusif untuk mereka, para penyihir memiliki teknik khusus untuk mereka, dan para pemanggil memiliki teknik khusus untuk mereka— Teknik-teknik tersebut diwariskan secara turun-temurun. Bahkan aku sendiri tidak dapat menemukan alasan mengapa masing-masing teknik berbeda ketika aku berada di benua itu. Tetapi di Bumi, setelah bertemu dengannya, hal itu menjadi sangat jelas bagiku.”

Setelah yakin bahwa dia adalah seorang penyihir, aku tidak mengabaikan kata-kata Guru Aidal. Apa pun alasannya, selama aku yakin dia tidak akan melepaskanku kembali ke dunia, aku membutuhkan semua yang bisa kudapatkan untuk bertahan hidup. Ditambah lagi, secara alami, aku adalah tipe orang yang akan berpegang teguh dan menyelesaikan sesuatu sampai akhir apa pun yang terjadi, jadi aku bertekad untuk menantang makhluk setingkat Andromeda, dari dimensi keempat ini.

“Saat aku melakukan perjalanan di Asia Tenggara setelah datang ke dunia ini, Tiongkok berada dalam keadaan kekacauan yang ekstrem. Saat itu kekaisaran telah runtuh, Jepang menginvasi Tiongkok, dan negara itu terpuruk di dalam tubuh Partai Komunis dan Guomindang. Saat aku melakukan perjalanan ke Tiongkok dengan menyamar sebagai petugas konstruksi Inggris, aku bertemu dengannya. Di sebuah tempat bernama Zhangjiajie, aku bertemu dengan seorang biksu pertapa yang kelaparan dan sekarat sambil meratapi dunia yang korup.”

‘Dia mengatakan bahwa dia bisa berbicara hampir semua bahasa asing termasuk bahasa Korea, jadi pasti ada alasannya.’

“Teknik pernapasan mana yang telah kau latih selama sebulan terakhir pada dasarnya berasal dari sesuatu yang kupelajari dari biksu pertapa, yang disebut meditasi chi internal. Kemudian aku menafsirkannya ulang dan mengubahnya menjadi teknik pernapasan mana. Aku bisa memahaminya setelah mempelajari meditasi chi internal dari biksu pertapa. Mengapa para penyihir harus menjalani pelatihan mana yang sulit, dan mengapa para ksatria hanya bisa menggunakan Aura Blade meskipun memiliki banyak mana. Dan juga, bagaimana para pemanggil bisa membuka dimensi dan memanggil roh dengan mana mereka yang lemah.”

Pelajaran ajaib ini tidak bisa dibandingkan dengan sesi belajar kilat biasa. Aku memfokuskan pikiranku untuk menangkap setiap kata.

“Perbedaannya terletak pada danjeon. Apa yang dikatakan biksu pertapa itu kepada saya adalah, semua energi alami, atau mana, tidak memiliki bentuk namun tetap ada. Ia ada, tetapi tidak dapat dikatakan sebagai sebuah eksistensi—itulah esensi sejati dari energi alami. Manusia secara acak memilih energi alami itu, menyimpannya di danjeon mereka, dan memulai akumulasi chi, atau akumulasi mana.”

[Catatan Penerjemah: Danjeon adalah istilah Korea untuk dantian, lautan qi. Terdapat tiga pusat utama: bawah, tengah, dan atas (Wikipedia).]

Mendengar penjelasan guruku yang tenang dan ramah, secercah api menyala di hatiku.

‘Apakah aku juga telah menjadi penyihir?’

Baru sebulan yang lalu, aku hanyalah seorang siswa biasa yang tidak tahu apa-apa. Kini, aku sedang berlatih sihir yang tidak dikenal, yang belum pernah ada di dunia sebelumnya.

“Karena mendambakan kekuatan fisik yang besar, para ksatria secara naluriah mudah terpengaruh, tetapi mereka mengumpulkan mana di danjeon bawah mereka, yang dapat menghasilkan medan mana yang besar, dan melalui banyak generasi, mereka menemukan cara untuk memanipulasi mana. Itulah teknik pernapasan mana para ksatria. Dan bagi para penyihir yang ingin menarik kekuatan alam secara kuat dalam hukum yang telah ditetapkan daripada kekuatan fisik, mereka mengumpulkan mana bukan di danjeon bawah, tetapi di danjeon tengah, atau di sekitar jantung, yang dapat menyimpan energi murni. Dengan memprioritaskan komunikasi dengan roh lebih dari mana, para pemanggil mengumpulkan mana di danjeon atas, dekat mahkota kepala, di mana mereka dapat merasakan energi yang tersebar di alam dengan paling murni. Ini menjadi faktor pembeda antara para ksatria, penyihir, dan pemanggil.”

‘Mm, jadi ada alasan yang begitu mendalam.’

Betapapun banyaknya aku belajar, keajaiban ini tak pernah berakhir. Sangat menyenangkan sampai membuat jantungku berdebar kencang.

“Apakah penyaluran chi internal yang Anda pelajari dari biksu pertapa itu juga mencakup istilah ‘penyaluran multi-chi’?”

“Hah? Bagaimana kau tahu itu?”

‘Oh apa! Jadi penyaluran multi-chi yang kulihat di novel wuxia itu benar?’

Aku tidak terlalu menikmati membaca novel fantasi atau wuxia, tetapi aku senang membacanya untuk menenangkan pikiran sesekali. Dunia imajiner yang kunikmati di atas tempat tidur sambil makan camilan lezat—itu adalah gaya istirahat surgawi yang hanya bisa dinikmati oleh mereka yang mengetahuinya. Tetapi fantasi dan wuxia yang kuanggap 100% fiktif telah berubah dari fiksi menjadi kenyataan.

“Aku tidak tahu bagaimana kau tahu, tapi dalam kitab yang diberikan kepadaku oleh biksu pertapa itu, tercatat sebagai ‘Penyaluran Multi-Chi Mistik’. Itu adalah teknik mana yang luar biasa yang tidak dapat ditemukan di Benua Kallian.”

‘Sungguh, di mana batas kemampuan sang maestro Bumdalf ini?’

Dia mengejutkan saya setiap hari, tetapi setelah melihat gaya hidup hobi yang dinikmati oleh majikan saya dari Bumdalf, saya benar-benar kagum.

Ada puluhan TV raksasa yang terpasang di aula tengah menara bawah tanah. Aula itu penuh sesak dengan TV plasma canggih berukuran lebih dari 50 inci. Dan di TV-TV itu, siaran dari hampir setiap negara di planet ini terdengar keras dalam bahasa aslinya. Tuan Bumdalf menikmati waktunya sambil menangis dan tertawa saat menonton siaran-siaran itu. Sebagai seseorang yang tidak terlalu berbakat dalam bahasa, itu sudah cukup untuk mendapatkan rasa hormat saya.

“Mana paling murni di dunia berkumpul di sini, di tempat menara sihir berada. Seperti yang kau ketahui, selama bertahun-tahun industrialisasi, mana Bumi telah sangat tercemar. Itulah sebabnya, dibandingkan dengan saat aku pertama kali datang ke Bumi, setidaknya setengah dari mana telah tercemar atau hilang. Karena kualitas dan kuantitas mana Bumi jauh lebih rendah daripada Benua Kallian sejak awal, polusi itu memiliki dampak besar pada mereka yang berlatih sihir. Tetapi karena kau telah bertemu dengan seorang guru yang baik, kau dapat membuang kekhawatiran itu. Kau hanya perlu percaya dan mengikutiku; gurumu.”

Di situlah letaknya, sebuah ungkapan dramatis yang biasa digunakan seorang pria untuk membujuk seorang wanita. Tuan Bumdalf mengelus janggut putihnya sambil melontarkan ungkapan klise seperti ‘percayalah saja dan ikuti aku.’ Ekspresinya seperti anak TK yang haus akan pujian.

‘Haruskah aku menangis atau tertawa? Astaga!’

“Sekali guruku, selamanya guruku! Dengan segenap ketulusan hatiku, aku akan menyimpan rahmat guruku dalam-dalam!” kataku, dengan menekankan kata ‘menyimpan’.

Siapa sangka aku akan menjadi seorang penyihir? Seharusnya sekarang aku sedang menjalani kehidupan sekolah yang indah sambil bertatap muka mesra dengan Seo Ye-rin, yang baru saja mulai kuajak bicara. Bumdalf, tamu yang tak diinginkan, muncul di saat-saat seperti ini dalam hidupku. Awalnya aku ingin memenjarakannya dengan tuduhan penculikan, tetapi setelah lebih dari sebulan, aku malah menyukainya.

Tuan Bumdalf memiliki penampilan sederhana seperti seorang kakek yang tinggal di rumahnya sambil bertani di pedesaan. Sesekali, ia menunjukkan tatapan kerinduan yang tak terlukiskan. Terkadang, aku bisa merasakan kerinduan dan kesepian yang tak terungkapkan di mata emas Tuan Bumdalf.

“Jika kau merasa begitu, maka aku tak bisa hanya duduk diam sebagai tuanmu. Ya, hari ini aku membuka lahan berburu baru khusus untukmu. Kau harus menantikannya. Huhuhu…”

‘Ah, tentu saja. Sialan, tatapan rindu itu…’

Sang majikan yang sakit jiwa itu dengan senang hati tertawa terbahak-bahak, tawa yang tidak sesuai dengan usianya. Aku menyesali kepolosanku, yang membuatku salah menilai pria itu sesaat.

‘Disiplin keluarga sayalah yang menjadi penyebab semua ini!’

Disiplin keluarga saya, yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan tradisi rumah kami tentang ‘kejujuran’. Itulah penyebab utama yang bertanggung jawab atas lahirnya jiwa semurni jiwa saya ke dunia ini.