Archmage Abad ke-21 - Chapter 198

Bab 198: Kemunculan Seorang Penyihir Gila

“Y-Yang Mulia, kita harus segera merancang tindakan balasan. Hari ini adalah hari terakhir peringatan Kekaisaran Kegelapan.”

“Apa lagi yang perlu dikatakan? Tidak ada kerajaan dalam sejarah yang pernah tunduk pada sihir hitam. Saat ini di Ibu Kota Kerajaan, kita memiliki pendeta dan paladin yang dikirim oleh kuil-kuil, serta 300 Ksatria Langit yang setia dalam keadaan siaga. Sekuat apa pun Kekaisaran Kegelapan, mereka tidak akan mampu berbuat banyak terhadap kita dalam waktu singkat.”

“Tepat sekali. Kaisar Hadveria telah menyebabkan kekacauan mengerikan ini karena dia sudah benar-benar gila, tetapi para bangsawan, prajurit, dan rakyat Kekaisaran Laviter tidak akan tinggal diam. Kekaisaran Laviter akan segera dihapus dari sejarah. Kita harus bersiap untuk menaklukkan wilayah kekaisaran ketika itu terjadi.”

Para pembicara adalah bangsawan dari Kerajaan Lialion yang berbatasan dengan Kekaisaran Laviter. Karena mereka tidak berbatasan dengan pegunungan besar, mereka tidak memiliki masalah berarti dengan monster, dan kerajaan tersebut telah menjaga hubungan baik dengan kerajaan-kerajaan di sekitarnya selama 200 tahun. Memang, karena mereka berbatasan dengan Kekaisaran Laviter, mereka kadang-kadang harus mengirim utusan dan menundukkan kepala, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh setiap orang yang tinggal di dekat yang kuat. Itu adalah kerajaan yang damai tanpa masalah berarti.

Namun belum lama ini, sebuah masalah besar terjadi. Kaisar Kekaisaran Laviter, Hadveria, mengumumkan berdirinya Kekaisaran Kegelapan. Dan beberapa hari yang lalu, sebuah perintah penyerahan diri terbang dari Kekaisaran Kegelapan itu. Jika mereka tunduk kepada Kekaisaran dan mengikuti perintah mereka, nyawa mereka akan diselamatkan, tetapi jika mereka menolak, semua nyawa di Ibu Kota Kerajaan akan dimusnahkan. Sebagian besar bangsawan yang berkumpul di ruang singgasana istana menyatakan keinginan mereka untuk berperang.

“Namun, mereka tetaplah penyihir hitam. Menurut informasi yang didapat, ada desas-desus bahwa Kaisar Hadveria telah mencapai Lingkaran ke-8…”

“Hmph! Count Antaros, omong kosong apa yang kau katakan? Aku belum pernah mendengar ada penyihir hitam Lingkaran ke-8 muncul di Benua ini. Dan aku yakin Kaisar Hadveria telah dicuci otaknya oleh Menara Sihir Bercahaya atau para pendeta Kerma. Seperti yang kau lihat sendiri beberapa tahun yang lalu, Kaisar adalah seorang Ahli Pedang. Bagaimana mungkin seseorang yang sudah menjadi Ahli Pedang bisa menjadi penyihir Lingkaran ke-8?”

“Benar sekali. Itu hanya rumor yang tidak masuk akal.”

Para bangsawan berpangkat tinggi yang berkumpul di ruang singgasana kerajaan atas panggilan Raja mengangguk. Saat ini, ada sekitar 300 wyvern yang berpatroli dan berjaga di langit Kota Kerajaan, dan 50 ribu orang melindungi kota seperti tembok besi. Selain itu, sekitar 100 pendeta dari berbagai kuil, serta ratusan paladin, telah dipanggil dari seluruh kerajaan untuk tinggal di Kota Kerajaan guna mengawasi para pendeta Kerma atau penyihir hitam.

“Aku mendengar kalian semua dengan jelas. Kerajaan kita mungkin hidup di bawah bayang-bayang Kekaisaran, tetapi berkat anugerah para dewa, Lialion telah dengan aman terus menulis sejarahnya. Kita tidak dapat mengesampingkan sejarah, warisan, dan bahkan kesalehan kita kepada para dewa dengan tunduk kepada Kekaisaran Kegelapan. Kita akan mengeluarkan deklarasi perang terhadap Kekaisaran Kegelapan!”

Raja Paneidron dari Kerajaan Lialion, seorang penguasa yang cukup berbudi luhur untuk disebut raja yang baik, menyatakan perang terhadap Kekaisaran Kegelapan dengan suara tegas.

“Atas dekrit kerajaanmu!”

Kesimpulannya telah ditentukan sejak awal. Ke-50 bangsawan berpangkat tinggi di ruang singgasana membungkuk saat mereka menerima kehendak raja mereka yang agung.

“KUHAHAHAHA, KUHAHAHAHAHAHA!”

“…!!”

Para bangsawan mendongak dengan cemas saat mendengar tawa yang sangat keras yang tiba-tiba menggema di luar. Sesaat kemudian, teriakan yang dipenuhi mana datang dari para ksatria.

“Musuh-musuh digital! Musuh telah muncul!”

Kuaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Dentang! Dentang! Dentang!

Lonceng-lonceng besar yang digunakan dalam keadaan darurat berdentang terus-menerus sebagai peringatan. Raja Paneidron dan para bangsawan langsung menegang.

“Kau berani-beraninya mengabaikan peringatanku. Kau akan merasakan akibat dari kebodohanmu sampai ke sumsum tulangmu hari ini… KUHAHAHAHA!”

Suara tawa itu dipenuhi dengan begitu banyak mana sehingga bergema hingga ke istana kerajaan.

“Para Ksatria Pengawal Kerajaan, kawal Yang Mulia ke tempat perlindungan bawah tanah!” seru pemimpin Pengawal Kerajaan, merasakan bahaya yang mengancam.

CRAAAAAAAAAAASH! BOOOOOOOOOOOOOOOOM! Gemuruh.

“Astaga…”

“Apa-apaan ini…?”

Dentuman yang memekakkan telinga mengguncang tanah.

“Y-Yang Mulia, lingkaran sihir pertahanan telah berhenti berfungsi.”

Kepala Menara Sihir Kerajaan, Marquis Holidess, dengan gemetar mengumumkan hancurnya lingkaran sihir pertahanan. Lingkaran sihir pertahanan Keluarga Kerajaan mampu menahan sihir Lingkaran ke-7, tetapi susunan yang tak terkalahkan itu kini hancur berkeping-keping. Wajah para bangsawan di dalam ruang singgasana seketika dipenuhi rasa takut.

“AAAAAAAAH!”

“Wyvern-wyvern Iblis!”

Kyaaaaaaaaaaaa! Kuaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Dari luar, terdengar jeritan para ksatria dan wyvern.

Tabrakan!

Lalu, pintu-pintu besar ruang singgasana tiba-tiba hancur berkeping-keping. Puluhan Ksatria Pengawal Kerajaan menghunus pedang mereka dengan bunyi dentingan baja.

Seseorang berjalan masuk perlahan, melangkahi puing-puing yang dulunya adalah pintu.

Booooooooooooooooom! Fwoooooooooooooooooooooosh.

Melalui pintu yang menganga, semua orang dapat melihat kobaran api dan ledakan terus-menerus, serta wyvern aneh yang belum pernah mereka lihat sebelumnya terbang di langit.

“Kaisar Hadveria…”

“Ya Tuhan…”

Orang yang datang melalui pintu yang hancur itu adalah Kaisar Hadveria dari Kekaisaran Laviter, orang yang telah mendeklarasikan Kekaisaran Kegelapan. Dia masuk, mengenakan jubah yang berkilauan dengan cahaya hitam.

Selusin ksatria mengikutinya masuk. Aura kegelapan samar mengepul dari tubuh mereka seperti asap.

“…Ksatria Kematian.”

“…”

Dengan kemunculan tiba-tiba para Ksatria Kematian yang sering disebut-sebut dan Kaisar Hadveria, suasana di ruang singgasana langsung menjadi sedingin es.

“T-Ada apa gerangan…?”

Saat semua orang ternganga, Raja Paneidron mengumpulkan keberanian untuk mengucapkan beberapa kata dengan gemetar.

“Semua bawahanmu di luar sana telah mati atau melarikan diri, dan para pendeta yang tidak becus itu telah hancur menjadi debu dengan satu mantra. Kukuku.”

Raja dan para bangsawan telah berpikir untuk mengulur waktu hingga bala bantuan tiba, tetapi harapan mereka hancur tanpa ampun.

Kaisar Hadveria berjalan menuju singgasana tempat raja duduk. Meskipun ada barisan bangsawan di kedua sisi ruang singgasana dan sejumlah besar ksatria, Hadveria berjalan lurus di tengah hanya dengan sepuluh Ksatria Maut, berjalan santai seolah-olah ini adalah istananya sendiri.

“Berhenti!”

Para Ksatria Pengawal Kerajaan menghalangi jalannya, berteriak kepada Kaisar untuk menghentikan kelancaran bicaranya. Mereka mengacungkan pedang mereka yang berwarna biru terang dengan Pedang Aura ke arah Kaisar, yang terus berjalan tanpa mengindahkan kata-kata mereka.

Kilat! Cipratan.

“Kugh.”

“Guaagh.”

Namun, mereka sangat keliru jika mengira bisa menghentikannya. Begitu Ksatria Kerajaan mulai menyerang, Ksatria Kematian muncul di depan Hadveria seolah-olah mereka tiba-tiba berteleportasi ke sana. Mereka menebas semua yang ada di jalan mereka, termasuk pedang Aura Bladed milik Ksatria Kerajaan.

Cipratan.

Semburan darah melesat ke udara secara bersamaan.

Sepanjang waktu itu, Kaisar tidak pernah berhenti berjalan.

“Nngh…”

Raja dan para bangsawan benar-benar diliputi rasa takut akan kekuatan mengerikan para Ksatria Kematian.

Hadveria menghampiri Raja. Dengan santai ia mengulurkan tangannya dan mencengkeram leher Raja Paneidron. Sang Raja gemetar, tak mampu mengerang karena cengkeraman kuat di lehernya.

“Huhuhu. Selamat tinggal, kau serangga.”

Dengan suara retakan, dia mematahkan leher Raja. Suara mengerikan itu bergema di ruang singgasana yang sunyi mencekam.

Fwiiiip, cra-crash.

Hadveria melemparkan mayat Raja ke samping, dan tubuh itu jatuh ke tanah. Dia duduk di atas takhta, yang masih menyimpan aroma tubuh Raja.

“Bunuh mereka semua,” katanya dengan suara pelan.

“Kau… iblis.”

Seseorang mengucapkan dua kata dengan susah payah.

“Hu hu hu.”

Hadveria tertawa senang mendengar kata-kata itu, dan para Ksatria Kematian bergerak untuk melaksanakan perintah tuan mereka, menebas para bangsawan yang masih membeku dengan pedang mereka yang diresapi Aura Kegelapan.

Maka, Keluarga Kerajaan Lialion, sebuah bangsa dengan sejarah panjang dan kaya, lenyap dalam semalam. Kaisar Hadveria dari Kekaisaran Kegelapan dan para penyihir gila muncul menggunakan susunan teleportasi skala besar. Dengan menggunakan sejumlah Ksatria Kematian dan Naga Kematian, Kekaisaran Kegelapan mengakhiri semuanya dalam sekejap dengan begitu brutal sehingga penduduk Benua akan selamanya mengingat jejak darah Kekaisaran Kegelapan.

** * *

“Mempercepatkan!”

Fwiiiiip, pi-pi-pi-pi-ping!

Diresapi dengan kehendakku, pedang itu menebas liar di udara. Pedang tingkat Grand Blade Master itu menebas tanpa henti, menebas musuh tak terlihat dengan bilah yang dilapisi lapisan mana yang telah berubah dari biru pucat menjadi hampir transparan.

Aku sudah menghabiskan satu jam seperti ini, mengayunkan pedang sampai mana di inti manaku habis.

“Haah, haah, haah…”

Aku bernapas tersengal-sengal, dadaku naik turun karena kelelahan.

Gemerincing.

Pedang itu jatuh ke tanah halus di aula pelatihan bawah tanah.

“Ini juga bukan itu.”

Seharusnya dia sudah tahu aku masih hidup. Dia bisa menyerang tempat ini kapan pun dia mau. Bagi seorang penyihir Lingkaran ke-8, sesuatu seperti Warp semudah mengambil permen dari bayi.

“Bahkan dengan lingkaran sihir pertahanan, ini masih berbahaya. Serangan gencar dari beberapa Master Menara saja sudah cukup untuk menghancurkan pertahanan kita.”

Satu-satunya hal yang bisa menghalanginya saat ini adalah susunan sihir pertahanan yang dipasang di atas Kastil Nerman.

“Jika dia menyerang benteng perbatasan…”

Aku bahkan tak ingin memikirkannya. Kapal itu dilengkapi dengan susunan pertahanan Lingkaran ke-8, tetapi karena kami kekurangan kristal sihir Tingkat 1 kedua, kapal itu tidak dapat beroperasi dengan baik.

“Haah…”

Segalanya penuh dengan ketidakpastian, dan masa depan tampak suram. Aku menghela napas panjang. Aku selalu penuh percaya diri, tetapi dilema yang kuhadapi sekarang terlalu sulit. Masa lalu pun pernah sulit, tetapi tidak setinggi tembok yang tak dapat diatasi seperti ini. Terlebih lagi, nyawa ribuan keluarga berada di pundakku.

Aku mengatupkan bibirku.

‘Untuk melawannya, aku harus sampai ke Lingkaran ke-8, dan secepat mungkin, tanpa gagal!’

Lingkaran ke-8 bukanlah sampah sembarangan yang bisa ditemukan di jalanan, tetapi aku merasakan kebutuhan mendesak untuk mencapainya. Banyak teori sihir terlintas di kepalaku, tetapi tak satu pun yang menjadi jawaban atas dilemaku. Hanya satu hal yang bisa menyelesaikan ini, dan itu adalah sihir Lingkaran ke-8 dan perkembangan mana yang cepat yang akan menyertai pencerahan. Sebenarnya, jika aku memberi tahu seseorang yang bukan pendekar pedang sihir tingkat atas bahwa mana yang bisa kau tanamkan di pedangmu sebanding dengan pencerahanmu dalam sihir, mereka mungkin akan menyebutku orang gila.

‘Sialan.’

Mana dalam pedang Altakas masih terbayang jelas di benakku. Mana luar biasa miliknya langsung menghancurkan semua mana dan kekuatan fisikku. Memikirkan mana dahsyat yang hampir mengakhiri hidupku membuat dadaku sesak.

‘Haruskah aku meminta bantuan para elf?’

Aku belum sepenuhnya kehabisan pilihan. Tetua Parciano sendiri adalah penyihir Lingkaran ke-8, dan para tetua lainnya setidaknya berada di Lingkaran ke-7. Jika para elf mau membantu, kita akan mampu bertahan dari krisis ini. Namun, aku tidak bisa meminta bantuan mereka. Tetua Parciano telah mengatakan kepadaku dengan tegas bahwa para elf tidak akan pernah bisa berpartisipasi dalam perang dunia manusia.

“Mendesah…”

Bukan hanya mana yang menjadi masalah. Pedang tulang naga hitam yang dimilikinya juga merupakan masalah besar. Aku bisa merasakan bahwa mana dan pedang tulang naga hitam itu bereaksi satu sama lain, menciptakan sesuatu yang mirip dengan rasa takut akan naga.

‘Aku juga perlu mendapatkan senjata yang bisa menyaingi tulang naga.’

Bahkan pedang kurcaci mithril pun tak mampu menandingi tulang naga. Pedang Altakas adalah benda dengan peringkat tertinggi, seperti ular yang telah berlatih selama ratusan tahun untuk berubah menjadi naga.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

“…?”

Saat aku sedang melamun memikirkan Altakas, aku mendengar seseorang menggedor pintu ajaib aula pelatihan bawah tanah.

‘Apakah yang akan datang… akhirnya datang?’

Para ksatria di sini tidak akan mengetuk pintu untuk hal sepele. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku berjalan menuju pintu. Aku telah hidup tanpa penyesalan. Bahkan jika sejarahku berakhir di sini, tidak ada yang perlu ditakutkan.

Rasanya… akan sangat disayangkan jika semuanya berakhir di sini.

“Menghilangkan.”

Pintu itu disihir dengan sihir Keheningan dan Penguncian. Saat aku mengucapkan mantra, pintu itu bersinar sebentar dengan cahaya kuning sebelum terbuka dengan bunyi derit.

“Tuanku!”

Suara Derval terdengar seketika. Ia menatapku dengan wajah pucat.

“Apakah Altakas sudah datang?”

“Tidak, Pak.”

‘Bukan Altakas?’

Bukan dia, tapi wajah Derval pucat pasi.

“Apa yang telah terjadi?”

“Tuanku, s-sesuatu yang mengerikan telah terjadi.”

“Sangat buruk?”

Tidak ada masalah besar di wilayah itu selain Altakas, tetapi dari ekspresinya, saya bisa tahu situasinya buruk.

“Seorang penyihir gila telah muncul!”

“Penyihir gila?”

“Kami baru saja menerima laporan dari benteng perbatasan bahwa mereka kemungkinan adalah penyihir Lingkaran ke-8.”

“A-Apa?! Lingkaran ke-8?!”

Apakah anjing dan sapi masih ada di Lingkaran ke-8 akhir-akhir ini?! Otakku hampir meledak hanya karena Altakas, tapi rupanya ada lagi penyihir Lingkaran ke-8 yang terbang menuju Denfors.

“Mereka bilang mereka mengetahuinya melalui alat pendeteksi ajaib yang terpasang di benteng itu.”

Jika seorang penyihir dari Lingkaran ke-7 atau lebih tinggi mendekati benteng, sihir pendeteksi akan aktif secara otomatis. Orang mungkin berbohong, tetapi susunan sihir, dan yang dibuat oleh para tetua elf pula, tidak pernah berbohong.

“Apa yang sedang dilakukan para Skyknight?!”

“Yah… penyihir itu terbang dengan sangat cepat, jadi mereka bilang mereka tidak mungkin bisa mengejarnya. Sir Cedrian baru saja berangkat dengan penerbangannya.”

‘Jadi mereka benar-benar penyihir Lingkaran Kedelapan…’

Sekalipun aku menggunakan mantra Terbang, aku hanya bisa terbang secepat wyvern. Jika penyihir gila ini terbang jauh lebih cepat daripada wyvern, itu berarti dia memang penyihir Lingkaran ke-8.

“Keluarkan perintah tempur kepada semua pasukan.”

“Baik, Tuanku!”

‘Baiklah kalau begitu, ayo. Aku akan memberimu akhir yang megah!’

Nerman yang malang menjadi sasaran empuk dunia. Aku tidak tahu dari mana penyihir Lingkaran ke-8 yang gila ini berasal, tetapi aku memutuskan untuk bertarung sampai akhir.

‘Surgaku… ini perpisahan.’

Rasanya seperti bunga yang mekar di awal musim semi tiba-tiba membeku karena salju yang turun.

Sungguh, ini memang nasib burukku.

—-

—-