Archmage Abad ke-21 - Chapter 199

Bab 199: Master Aidal Datang ke Nerman

“Tuanku, mereka telah berhasil menerobos. Sang penyihir saat ini sedang terbang menuju Denfors!”

“M-Mereka terbang dengan kecepatan luar biasa!”

“K-Kita tidak bisa menangkap mereka dengan wyvern!”

Helmku berdengung karena teriakan para Skyknight, seolah-olah mereka sedang menyiarkan semacam perlombaan estafet.

‘Siapa dia sebenarnya? Penyihir Lingkaran ke-8 mana lagi yang punya alasan untuk ingin bertemu denganku?!’

Menangani Altakas sudah melebihi kemampuan saya, tetapi penyihir ini langsung menembus penghalang pertahanan yang dipasang oleh Ksatria Langit saya. Sekarang, tidak ada lagi penghalang antara mereka dan Denfors. Jika mereka bukan musuh, tidak ada alasan bagi mereka untuk muncul secara dramatis seperti itu.

Aku menunggu musuh yang mendekat di tembok kastil. Perintah darurat telah dikeluarkan untuk seluruh pasukan, jadi tentara Nerman menunggu di tembok. Meskipun pasukanku jauh dari mampu menahan penyihir Lingkaran ke-8, tak seorang pun dari mereka yang takut.

‘Aku akan mengubahmu menjadi bantalan jarum!’

Di samping para prajurit, para ksatria berdiri siap menembakkan tombak mereka. Ballista yang mampu melepaskan tembakan anti-pesawat juga diarahkan ke arah yang konon dituju oleh penyihir itu saat terbang.

‘Mereka datang…’

Saat suasana mencekam, aku melihat sebuah titik kecil di kejauhan. Targetnya terlalu kecil untuk ditangkap oleh Skyknight yang menunggang wyvern. Mereka bukan hanya cepat, tetapi bagaimana mungkin seorang Skyknight bisa mengenai target sekecil tubuh manusia dengan Tombak Terberkati dari jarak jauh? Titik kecil yang merupakan penyihir gila itu semakin membesar setiap detiknya. Sekarang, mereka hanya berjarak 2 kilometer.

‘Cicipi yang panas ini.’

Aku tidak tahu siapa mereka, tapi bajingan gila ini berani menyerang Nerman sendirian di tengah krisis.

“Tembak penyihir terbang itu!”

“Api!!!!!”

Schwip schwip schwip schwip schwip!

Begitu aku memberi perintah, para ksatria melemparkan tombak mereka dengan sekuat tenaga. Di belakang Tombak Suci itu datang 200 anak panah dari balista. Sekumpulan 500 benda tajam melesat ke arah musuh seperti semburan jerami yang ditebar untuk menghalangi proyektil.

‘Ambil ini juga!’

Karena kehadiran mereka telah mengaktifkan sihir pendeteksi di benteng, mereka pasti penyihir Lingkaran ke-8. Aku harus memberikan kerusakan sebanyak mungkin sebelum mereka bisa mendekati kastilku.

Kilatan!

Aku melemparkan tombak di tanganku dengan seluruh kekuatan yang kumiliki.

Schwiiiiiiiip!

Pengukur amarahku sudah penuh, jadi tombak itu melesat dengan kekuatan yang sangat besar, mendekati penyihir itu hanya dalam beberapa saat.

“Ah…!”

Sekalipun mereka tidak membunuhnya, aku berharap serangan itu setidaknya akan membakar bulu ekornya. Tapi sebelum rentetan tombak itu mendarat, perisai mana berwarna putih susu terbentang di langit.

Ziiiiiiiiiiiiiing! Cl-cl-cl-cl-cl-cl-cl-claaaaang!

Tombak-tombak itu terpantul dengan bunyi dentingan yang memekakkan telinga.

“Para penyihir, lepaskan mantra kalian!”

Bukan hanya itu yang kami siapkan. Aku memberi perintah kepada para penyihir yang menunggu di tembok untuk menyerang dengan sihir. Musuh yang datang telah mendekat hingga jarak 1 kilometer dalam waktu singkat.

Whiiiiiiiiiiiiirrrrr.

Saat mantra-mantra ofensif yang terukir di susunan pertahanan diaktifkan, aku merasakan getaran mana yang lemah di bawah kakiku.

“ Ledakan! ”

“ Petir Giga! ”

“ Tornado Angin! ”

“ Salib Petir! ”

Penyihir itu mendekat sedikit, dan para penyihir yang bertanggung jawab atas susunan pertahanan dan kristal sihir melepaskan mantra-mantra ofensif yang terukir di berbagai bagian dinding kastil. Setiap mantra adalah hasil karyaku, terukir di dinding sebagai persiapan untuk pertempuran skala besar.

Kilat! Kilat!

Saat mantra diaktifkan, mana di udara diserap, berubah menjadi lebih dari sepuluh jenis cahaya yang berbeda.

Kilat!

Lalu, berbagai mantra terbang serempak menuju penyihir itu, yang masih terbang ke arah kami dengan perisainya aktif.

CRAAAAAAAASH! Bzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzt. Fwoooooooooooooosh.

Mantra dari setiap atribut selain sihir bumi menghiasi langit dengan percikan yang dahsyat. Mantra-mantra itu meledak dengan suara dentuman yang begitu keras dan dahsyat sehingga orang yang tidak curiga mungkin mengira itu adalah kembang api.

‘Suci…’

Namun seperti yang diperkirakan, lawannya adalah seorang archmage Lingkaran ke-8.

‘Penyihir gila ini.’

Seandainya itu aku, aku pasti sudah menggunakan susunan warp untuk menghabisi Nerman dalam satu serangan, tapi orang gila ini terbang di tengah hari tanpa kesadaran diri sama sekali. Dia setara dengan guruku di Bumi.

‘Baiklah kalau begitu, coba cicipi!’

Bahkan tombakku pun terpental sempurna oleh perisai penyihir itu. Jarak antara kami sekarang sekitar 500 meter. Kristal sihir Tingkat 1 terhubung ke benteng tempat aku berdiri. Aku dengan giat menyedot mana dari kristal sihir itu ke inti manaku.

Whirrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!

Mana milikku dan mana dari kristal sihir Tingkat 1 mulai bereaksi dengan hebat saat mereka menyatu.

‘Makan ini!’

Aku mengangkat tanganku dan menunjuk ke arah penyihir terbang yang membahayakan tanahku. Kemudian, aku meneriakkan mantra.

“ Giga Raiden!!!!!! ”

Swoooooooooooooooooooooooooosh!

Dipenuhi dengan tekadku, cahaya mantra yang terbentuk dari mana atmosfer melesat lurus ke arah penyihir itu dengan kecepatan cahaya. Pada saat itu, penyihir itu meniadakan perisainya, memperlihatkan tubuhnya. Itu adalah kesempatan ajaib yang diberikan oleh langit. Bahkan penyihir Lingkaran ke-8 pun akan kesulitan untuk langsung memblokir mantra Lingkaran ke-7 yang sebagian terbentuk dari mana kristal sihir Tingkat 1. Senyum puas muncul di bibirku.

‘Tiga, dua…’

Aku menghitung mundur dalam hatiku. Semuanya sudah berakhir untuk pria ini.

“Hyuk…”

Tepat saat mantraku hendak meledak di depan penyihir itu, aku dengan jelas mendengar dia menyebut namaku.

“…!!”

Mataku langsung membelalak. Aku dan penyihir itu berjarak sekitar 300 meter. Dengan hilangnya perisai mana yang buram, aku bisa melihat wajahnya dengan jelas.

“Tuan?”

Aku bertanya dengan tak percaya.

Craaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaash! Flashaaaaaaash! Flash, flash!

Seolah menjawab pertanyaanku, mantra itu meledak. Giga Raiden adalah puncak dari mantra ofensif Lingkaran ke-7. Itu adalah mantra area efek (AOE) yang dengan mudah dapat menghanguskan segala sesuatu dalam radius beberapa ratus meter setelah dilemparkan.

“…”

Aku hanya bisa berdiri linglung dengan mata terbuka lebar. Tidak ada keraguan. Orang yang kulihat di tengah badai petir yang dahsyat itu… adalah tuanku, Aidal.

“Sial.”

Kakiku gemetar. Sesuatu yang mustahil seperti matahari terbit dari barat atau Sakura dari Naruto yang ternyata tidak berguna telah terjadi. Aku tidak pernah menyangka akan bisa bertemu Guru Aidal di sini.

Dia telah kembali ke Kallian. Dan aku… telah melancarkan serangan besar tepat ke wajahnya.

“Sial…”

Aku menengadah ke langit. Para dewa pasti telah mengirim Guru Aidal dalam misi khusus, karena mengetahui krisis yang sedang kuhadapi. Aku dengan putus asa memohon kepada mereka untuk memberikan penangkal petir kepada guruku di tengah badai petir itu, agar dia dapat melewati mantra itu dengan aman dan utuh.

“Sial…”

Sebuah umpatan panjang keluar dari mulutku. Aku tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. ‘Sial’ adalah kata yang tepat.

** * *

Pemindaian Reaper

** * *

“A-Apa itu?”

“Apa itu?”

Desas-desus bahwa Ibu Kota Kerajaan Lialion hancur dalam satu hari menyebar dengan cepat. Dikabarkan bahwa Kekaisaran Kegelapan muncul di langit di atas kota dengan kekuatan luar biasa yang terdiri dari penyihir hitam, Naga Kematian, dan Ksatria Kematian, menghancurkan pertahanan ketat Ksatria Langit Kerajaan dan Ksatria, serta paladin dan pendeta. Desas-desus itu membuat Kerajaan Defort yang terletak tepat di sebelah Lialion dilanda kepanikan total.

Seperti Lialion, surat dari Hadveria, Kekaisaran Kegelapan, telah lama tiba dengan perintah untuk tunduk. Tetapi tidak seperti Lialion, Defort berbatasan dengan Opern, dan Permaisuri Kekaisaran Opern saat ini adalah adik perempuan Raja Kerajaan Defort. Karena itu, mereka mengabaikan surat tersebut.

Ini bukanlah kali pertama atau terakhir dalam sejarah Benua Kallian para penyihir hitam muncul. Bukan hal yang aneh bagi para penyihir hitam untuk meraih kemenangan di awal dengan menggunakan metode aneh atau kekerasan. Namun, kuil-kuil segera mengumumkan perang suci dan bergabung dengan masing-masing kerajaan, dan sebagian besar rencana para penyihir hitam mereda dalam waktu singkat. Mereka yang tunduk kepada para penyihir hitam diperlakukan seperti penyihir hitam itu sendiri dan dibakar hidup-hidup.

Mengetahui fakta-fakta tersebut dan mempercayai kekuatan Kekaisaran Opern, Kerajaan Defort dengan tegas mengabaikan surat Kaisar Hadveria. Di perbatasan kerajaan ini, yang terletak di kaki Pegunungan Bertz, berdiri benteng militer terpenting Kerajaan Defort, Benteng Chartryne. Sekelompok tentara yang berjaga di menara pengawas di tembok benteng merasa khawatir melihat makhluk-makhluk berkerumun dari pegunungan yang gelap.

“Ohh…”

Saat itu sudah larut malam, sehingga alat pengukur mana yang terpasang di menara pengawas tidak dapat menjalankan fungsinya. Gelombang makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya yang menggeliat yang dapat mereka lihat dari kegelapan terasa seperti ilusi.

“M-Monster!”

“Monster-monster berdatangan!”

Dentang dentang dentang dentang! Boooooooong! Boooooooong!

Lonceng darurat yang terpasang di empat tempat di dinding memecah kesunyian malam, dan bahkan klakson yang digunakan untuk keadaan darurat terbesar pun mulai bergema keras di udara.

“Seluruh pasukan, bersiaplah untuk berperang! Bersiaplah untuk berperang!”

Benteng ini dibangun dengan mempertimbangkan Kekaisaran Laviter dan Pegunungan Bertz. Jumlah tentara yang tinggal di benteng itu adalah 30.000 orang.

Para prajurit yang sedang beristirahat di benteng berlari keluar dengan senjata seperti busur dan tombak, lalu mengambil posisi yang telah ditentukan.

“…Ah!”

“Ngh…”

Saat para prajurit sampai di tembok benteng, hati mereka langsung berdebar kencang. Kawanan wyvern pasti telah berpatroli dan kembali sebelum matahari terbenam, tanpa melihat sesuatu yang luar biasa. Namun, sejumlah besar monster yang tak terbayangkan jumlahnya berkumpul, mendekati benteng dalam formasi seperti tentara. Ada orc dan gnoll, monster yang paling banyak populasinya di Pegunungan Bertz, serta troll dan ogre. Sejumlah besar monster yang biasanya tidak muncul di sekitar benteng kini berkumpul.

“B-Binatang iblis!”

Dan bukan hanya itu. Makhluk-makhluk yang berada di level yang sama sekali berbeda dari monster, yaitu binatang buas iblis, juga tersebar di antara kawanan tersebut.

Pria yang bertanggung jawab atas benteng itu, Count Horvas, muncul di menara komando dengan mengenakan baju zirah lengkap untuk mengawasi pertempuran. “Kerahkan Ksatria Langit!” bentaknya.

“Komandan, jumlah mereka sangat banyak. Saya rasa semua monster yang tinggal di Pegunungan Bertz telah datang.”

“Ini bahkan bukan musim panen! Apa mereka semua sudah gila?!”

Situasinya sudah genting karena Kekaisaran Laviter. Raja dan sejumlah besar bangsawan kerajaan dibantai di Kerajaan Lialion. Untungnya, putra mahkota Lialion sedang belajar di luar negeri, sehingga kerajaan itu tidak langsung hancur, tetapi seluruh negeri jatuh ke dalam kekacauan yang ekstrem. Tetangga mereka, Kerajaan Defort, juga panik menyaksikan semua itu terjadi.

“Jangan khawatir. Kita punya 200 Ksatria Langit di benteng. Melihat mereka saja pasti akan membuat semua monster itu lari ketakutan,” kata ajudan Count Horvas dengan suara tegas.

Biasanya, hanya ada sekitar 100 Ksatria Langit di sini, tetapi Keluarga Kerajaan telah mengirimkan bala bantuan mengingat situasi darurat.

“Memang seharusnya begitu. Chartryne bagaikan perisai kerajaan. Ia tidak boleh pernah jatuh.”

Swooooosh. Kilat!

Para penyihir mulai mengaktifkan susunan pertahanan yang terpasang di dinding benteng, dengan memancarkan Cahaya.

“Ah!”

“I-Itu adalah—!”

Sampai saat itu, Count Horvas tidak meragukan kemenangan mereka. Tetapi ketika dia melihat apa yang ada di langit, yang kebetulan gelap karena awan malam itu, seruan kaget keluar dari bibirnya.

Mantra Cahaya menerangi langit, menampakkan sekumpulan makhluk bersayap.

“W-Wyvern!”

Ia terkejut karena wyvern-wyvern itu muncul tanpa suara. Ia telah mendengar bahwa pembantaian terus-menerus yang dilakukan Kekaisaran Laviter hampir memusnahkan wyvern liar di Pegunungan Bertz, tetapi ada ratusan wyvern di langit, bukan hanya satu atau dua ekor yang tersisa. Terlebih lagi, ada sosok-sosok yang tampak seperti Ksatria Langit di atas mereka.

“Lalu orang-orang itu…”

Sebuah pikiran terlintas di benaknya. Ini bukan monster biasa yang mencari makanan. Setiap beberapa tahun sekali, ada kasus munculnya gerombolan monster karena binatang iblis, jadi Count Horvas tidak terlalu memikirkannya. Tetapi setelah dipikirkan lebih lanjut, jumlah ini melebihi kemampuan binatang iblis untuk mengerahkan pasukan.

“Mereka dalam bahaya! Para Ksatria Langit dalam bahaya!”

Setelah menerima perintah untuk menyerang, para Ksatria Langit dan wyvern mereka terbang ke udara dari tempat persembunyian di dalam benteng. Musuh telah mendekat ke benteng, dan wyvern yang terbang ke atas tanpa terburu-buru menjadi mangsa yang sempurna.

Schwip schwip schwip schwip scwhip.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Sang Pangeran, siulan tajam terdengar. Para Ksatria Langit yang tak dikenal itu jelas melemparkan Tombak Suci, tetapi proyektil itu tidak bersinar dengan cahaya biru seperti biasanya. Mereka hanya melesat ke depan, bersiul di udara.

Bam!

KWEEEEEEEEEK! KYAAAAAAAAAAK!

“AAAHHHHHHHH!”

Jeritan mengerikan terdengar dari wyvern dan Skyknight yang terbang keluar dari tempat persembunyian.

“Para monster berkerumun masuk!”

“Lepaskan panahmu!”

“Api!”

Saat para Ksatria Langit yang diselimuti kegelapan memulai serangan mereka, monster-monster yang berbaris di depan benteng mulai berlari liar ke depan.

Swoooooooooosh.

Seekor wyvern musuh terbang melewati menara komando. Meskipun itu adalah wyvern abu-abu biasa, tidak ada vitalitas yang terasa darinya, dan meskipun sayapnya compang-camping, ia terbang tanpa rasa khawatir. Setelah melesat pergi, ia meninggalkan bau busuk yang menyengat.

“D-Death Wyverns…”

Saat itulah Pangeran Horvas menyadari identitas sebenarnya dari musuh-musuh mereka.

Para penyerang malam yang membawa monster bersama mereka… adalah tentara Kekaisaran Kegelapan.

** * *

“Tuan…”

“Ohhhh! Hyuk!”

‘Sial…’

Sungguh sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat Tuan Bumdalf. Dia sama sekali tidak berubah. Setelah dengan mudah menangkis serangan tombak, panah, dan serangan sihir yang dahsyat serta menetralkan mantraku dengan sihir penangkal, dia mendarat tepat di depanku, tersenyum cerah kepadaku sementara janggut putihnya yang indah berkibar tertiup angin. Para ksatria di dekatku menghunus pedang mereka, mengira aku dalam bahaya.

“Tuanku, apakah orang ini kenalan Anda?”

‘Astaga, sialan.’ Gumamku dalam hati, menatap tuanku yang menyambutku dengan gembira sambil tersenyum ramah. Kenangan akan kesulitan yang kualami di Bumi kembali menghantamku, membuat bulu kudukku merinding.

“J-Jadi, um…”

Mulutku kaku. Siapa pun yang setara dengan seorang ksatria pasti tahu legenda Sang Malaikat Maut Bermata Emas, Aidal. Bagaimana mungkin aku bisa mengatakan bahwa orang di depanku saat ini adalah pria yang disebut Kutukan Benua Kallian?

“Hyuk, kamu sudah sukses.”

“Hah?”

“Ini kastil kecil yang lucu. Kelihatannya cukup layak pakai.”

Tanpa menghiraukan para ksatria, Aidal melirik rumah besarku.

‘Tidak mungkin…’

Surgaku, surga yang kubuat dengan bekerja keras siang dan malam… Tuan Aidal menatap mimpiku yang berharga dengan mata seorang pencuri. Dia mungkin tidak memegang pisau, tetapi kilatan di matanya tak salah lagi.

“Kenapa kau berlama-lama di sini! Tuanmu sudah menempuh perjalanan jauh, namun kau berdiri di sini seperti orang bodoh yang tidak berguna tanpa bertanya apakah aku sudah makan atau bagaimana perjalanannya. Bisakah kau benar-benar menyebut dirimu keturunan dari Negeri Timur yang Sopan dengan sikap seperti itu?!”

Tuan Aidal menegurku di depan para ksatria, yang tidak akan mentolerir penghinaan apa pun yang ditujukan kepadaku. Aku merasakan pandanganku menjadi gelap.

“Dan dari yang kudengar, seekor lalat hitam saja membuatmu berdarah baru-baru ini? Huh, dasar bodoh. Ck ck.”

Di mulut Master Aidal, pendekar pedang sihir hitam Lingkaran ke-8 direduksi menjadi lalat hitam. Dia bahkan tahu bahwa aku telah menderita kekalahan di tangan Altakas.

Salah seorang ksatria melangkah maju, tak tahan dengan hinaan yang dilontarkan Aidal. “Siapa pun kau, kau terlalu tidak sopan kepada junjungan kami! Berani-beraninya kau menyebutnya bodoh?!”

‘Beristirahat dalam damai.’

Aku belum pernah merasa kesetiaan seorang ksatria seberat ini seperti hari ini. Sayangnya, hatiku tidak mampu merasakan rasa terima kasih atas tindakan terpuji tersebut.

“Hooh! Aku mengerti, kau tidak senang dengan orang tua bangka ini yang terlalu kasar kepada junjunganmu, bukan?”

Senyumnya ramah, tapi dia 100% mengingatkan saya pada sebuah klip yang pernah saya lihat tentang seekor kucing liar yang mengincar mangsa yang tanpa sadar berjalan mendekat ke arahnya.

“Y-Ya, benar.”

“Anak muda, menurutmu aku ini siapa?”

“…?”

Ksatria itu menatap bingung pertanyaan mendadak dari Tuannya.

“Akulah tuanmu sendiri! Akulah yang mengganti popoknya dan membesarkannya! Tapi kau bilang kau tidak senang dengan tuanmu yang perkasa? Kau seharusnya bersyukur karena aku telah menjadi orang yang baik selama 100 tahun terakhir.”

Aku takjub dia bisa menampilkan dirinya sebagai orang baik dengan begitu tenang. Dan kapan dia pernah mengganti popokku?! Aku hanya ingat akulah yang harus mencuci celana dalam kakek berusia 200 tahun setiap hari.

“Ayo masuk ke dalam. Aku terbang jauh-jauh dari Kerajaan Pakinch, dan kurasa anginnya sudah merasuk ke tulang-tulangku. Minum secangkir teh madu panas di sauna adalah hal yang tepat, tapi sayangnya, siapa tahu ada sauna di pelosok sana.”

Tuan Aidal mengubah kastilku yang setingkat istana kekaisaran menjadi kastil kecil yang lucu di pelosok dan membual bahwa dia telah terbang jauh-jauh dari Pakinch, seolah-olah memamerkan lencana Lingkaran ke-8-nya.

“A-Ayo pergi.”

Namun, secara nominal dia tetaplah guru penyihir agungku yang mampu melakukan teleportasi dimensi. Aku menahan air mataku dan mengambil alih kendali.

‘Kau akan kehilangan sebanyak yang kau dapatkan. Karena Guru ada di sini, Altakas tidak akan bisa bertindak sembarangan.’

Aku tidak tahu mengapa dia memutuskan untuk menyeberang dari Bumi, tetapi Guru muncul dengan waktu yang sangat tepat. Aku memutuskan untuk memejamkan mata dan memberinya sambutan meriah.

Karena saat ini, dia adalah seorang dermawan bagi Nerman yang tidak keberatan saya temui.

—-

—-