Archmage Abad ke-21 - Chapter 195

Bab 195: Kemunculan Para Master Menara yang Hilang

Schwiiiiiiip. Baaam! Kegeeeeeeeeeeeeh.

‘Sungguh konyol!’

Pemandangan di hadapannya sungguh tak dapat dipercaya. Naga Emas yang beberapa saat lalu meraung kesakitan di tempat persembunyian kini terbang ke udara, tak mempedulikan tombak yang telah menancap dalam-dalam di tubuh mereka.

Itu belum semuanya. Para Ksatria Langit yang menunggangi wyvern juga sama anehnya. Bahkan dengan tombak yang dilemparkan oleh Ksatria Langit Kerajaan Kesmire menancap di tubuh mereka, mereka tetap berdiri tegak, masih memegang kendali wyvern mereka.

Pemandangan mengerikan yang terbentang di hadapannya adalah sesuatu yang tidak ingin dilihatnya bahkan dalam mimpi sekalipun. Chrisia menyaksikan dengan linglung.

Schwiiiiiiiiiiiiiip. BOOOOOOOOOOOM! Kweeeeeeeeeeek!

“Gaaaaaaaaagh!”

Tabrakan!

“Gugh…”

Mimpi buruk itu belum berakhir. Sihir tingkat atas tiba-tiba berputar-putar di udara dari segala arah. Bola-bola cahaya raksasa meledak di udara di sekelilingnya. Itu adalah mantra Ledakan Udara, masing-masing sangat keras hingga memekakkan telinga.

Piiiiiiiiiiping! Slurrrt! Kyaaaaaaaaaaaaaaaaak.

Dan seolah itu belum cukup, para Ksatria Langit Garda Kekaisaran yang tidak menumpahkan setetes darah pun dari serangan Kesmire menembakkan Tombak Suci mereka sendiri.

‘Warna mana mereka hitam.’

Tombak-tombak yang melesat ke arah mereka memancarkan kegelapan yang lebih pekat dari malam, seolah-olah diresapi dengan mana kegelapan. Kemudian, tombak-tombak itu menghantam mereka, tanpa ampun menusuk para Ksatria Langit Kesmire yang dibutakan dan dituli oleh sihir.

“Ada apa dengan bajingan-bajingan ini? Kenapa mereka tidak mati?! Kyre! Kyre! Sekelompok Ksatria Pengawal Kekaisaran muncul di Perbendaharaan Istana! Mereka menggunakan Pedang Kegelapan dan membantai para ksatria kerajaan!”

Suara terkejut saudara perempuannya, yang telah pergi untuk mengambil alih kendali Perbendaharaan Istana, bergema di helm Chrisia.

“Seluruh pasukan, mundur! Hentikan semua pertempuran dan mundurlah segera!”

Tepat saat itu, suara Kyre terdengar di telinganya, hampir seperti jeritan. Ini adalah kejadian yang benar-benar pertama kalinya. Pria yang selalu penuh percaya diri dan tenang kini memerintahkan mereka untuk mundur dengan suara panik.

“M-Mundur! Semua pasukan, mundur!!”

Setelah tersadar dari lamunannya, Chrisia menarik kendali wyvern, melesat lebih tinggi ke udara sambil berteriak.

“Mundur! Mundur!”

Para Ksatria Langit Kerajaan Kesmire yang pemberani menyebarkan perintah mundur ke seluruh medan perang menggunakan mana.

Schwiiiiiiiiiip. Babaaaaam!

“AAAAAAGH!”

Namun, bahkan saat wyvern-wyvern Kesmire berbalik, banyak dari mereka berjatuhan dari langit.

“Ksatria Kematian…”

Saat ia membalikkan moncong wyvern-nya ke arah laut untuk melarikan diri, ia mengucapkan dua kata, suaranya bergetar.

Musuh yang berdatangan dari seluruh Kota Kekaisaran dan membantai pasukan Kesmire… adalah Prajurit Kematian, Ksatria Kematian.

** * *

“Kuhahahaha. Jenius sekali, kamu memasang alat komunikasi di helmmu! Aku tidak tahu itu.”

Karena tidak merasakan sedikit pun kegembiraan yang sama, saya mengeluarkan perintah mundur tanpa syarat setelah mendengar teriakan para komandan.

‘A-Altakas adalah Kaisar Kekaisaran Lavitor…’

Aku selalu berpikiran jernih, tetapi keterkejutan mengacaukan pikiranku. Perkembangan ini benar-benar tak terbayangkan. Siapa yang menyangka bahwa Kaisar Kekaisaran Laviter, kekuatan tertinggi di Benua Kallian, adalah Altakas, Pendekar Pedang Sihir Hitam Penghancur?

‘Lalu, apakah itu berarti semua yang telah terjadi adalah bagian dari rencananya?!’

Pikiranku langsung tertuju pada berbagai kejadian mencurigakan yang terjadi di Kekaisaran Laviter. Pemenjaraan para Kardinal dan penghancuran kuil-kuil, hilangnya para Master Menara, dan berbagai kejadian penting lainnya yang telah terjadi di Kekaisaran…

PR/N: Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kau sama sekali tidak merasa curiga, mengingat kejadian ini terjadi tak lama setelah kunjunganmu dari Haildrian.

Semuanya menjadi jelas, seperti teka-teki yang berhasil dipecahkan.

Boooooooooooom! Kweeeeeeeeek!

Aku bisa mendengar ledakan mantra dan jeritan mengerikan dari wyvern di luar. Rasa sakit dalam jeritan itu jelas berbeda dari saat Gold Wyvern ditembak jatuh oleh kita sebelumnya.

“Apakah kamu tahu kami akan datang…?”

Otakku yang linglung membeku hingga titik beku. Kupikir rencanaku sudah cukup sempurna, tapi pria ini ternyata sudah menungguku.

“Aku tidak tahu kau akan seceroboh ini, Kukuku. Seandainya kau datang beberapa bulan sebelumnya, kau pasti akan menimbulkan masalah besar.”

Altakas tampak sangat santai. Meskipun aku memegang pedang, dia tidak memegang senjata apa pun di tangannya.

Berdengung, berdengung.

Namun, inti mana saya bergejolak hebat di dalam diri saya. Mana atribut yin bereaksi sangat ganas.

“Sungguh tak terduga. Aku tidak menyangka kau memiliki mana kegelapan sepertiku. Oho, itu sesuatu yang tidak pernah kuduga.”

Dia tidak berada di Lingkaran ke-8 hanya untuk pamer. Hanya dengan sekali lihat, dia bisa menganalisis komposisi mana yang belum diketahui siapa pun di Benua Kallian.

Menetes.

Aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku. Sejak aku tiba di Benua Kallian melalui teleportasi dimensi, tidak pernah ada momen seberbahaya sekarang. Sebuah variabel yang tidak kuduga kini menjadi pisau yang mengarah tepat ke jantungku.

“Tuan, di mana Anda? Orang-orang berbahaya terbang di atas.”

‘Ngh!’

Berdiri di hadapan musuh yang lebih kuat dariku membuat hati dan pikiranku gemetar ketakutan. Karena aku telah naik ke Lingkaran ke-7, aku tahu betapa luar biasa dan menakutkannya sihir Lingkaran ke-8. Dan saat aku membeku, suara manusia buas Hasifor terdengar di telingaku.

‘Bebeto dalam bahaya.’

Bukan hanya para manusia buas, tetapi Bebeto setiaku yang menungguku di langit juga dalam bahaya. Jeritan di luar telah mereda hingga hampir sunyi.

‘Aku harus pergi dari sini.’

Altakas memiliki begitu banyak pasukan yang tersembunyi di Istana Kekaisaran ini sehingga dia bisa bersikap begitu santai meskipun dia tidak mengantisipasi seranganku. Bukan hanya aku yang berada dalam bahaya besar, tetapi juga semua orang.

“Haha, Altakas. Aku sudah muak mendengar namamu. Aku mendengar desas-desus bahwa kau dikalahkan 200 tahun yang lalu di Haildrian dan melarikan diri, tapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Hahaha.”

Bukankah ada yang bilang bahwa meskipun kau masuk ke sarang harimau, selama kau punya ketenangan untuk menghubungi saluran darurat, kau bisa selamat? Aku mencoba menyindir secara psikologis, menjaga suara tetap tenang.

“…Aku tidak menyangka ada manusia di sini yang mengenaliku. Sudah 200 tahun berlalu, tapi masih ada orang yang mengingatku. Huhuhu.”

‘Hah? Dia tidak marah?’

Aku ingin menyelinap pergi saat dia lengah, tetapi Altakas hanya tertawa dingin. Itu membuatku khawatir.

“Tuan, para bajingan itu datang berbondong-bondong. Tidak ada tempat untuk lari.”

Guooooooooooooooooooo!

Aku belum pernah mendengar para manusia buas terdengar sepanik itu. Teriakan kesal Bebeto menggema di seluruh halaman istana.

‘Aku tidak bisa memperpanjang ini lagi.’

Para manusia buas itu semuanya adalah pendekar pedang sihir Lingkaran ke-6. Tetapi bahkan mereka pun kesulitan menghadapi situasi di luar. Ini adalah krisis.

Kilatan!

Tanpa peringatan apa pun, aku mengubah mode dan melancarkan jurus rahasiaku, Ghost Meteor, ke arah Altakas. Sembilan pedang melesat melintasi kamar tidur besar Kaisar ke arahnya seperti kilat.

‘Sekarang!’

Serangan mendadakku berhasil, tetapi aku sama sekali tidak yakin akan kemenangan. Aku berputar dan menerjang ke arah jendela sebelah kanan.

Bababababaaam!

Saat aku melakukannya, suara ledakan keras terdengar di telingaku.

“Hahahaha, hahahahahaha!”

Aku sedang memecahkan jendela dan melompat keluar, ketika aku mendengar tawa riang Altakas di belakangku.

‘Sialan!’

Aku yakin dia telah menangkis pedangku dengan sihir Perisai Otomatis. Aku mengumpat dalam hati. Bahkan aku pun belum mampu menggunakan sihir Perisai Otomatis.

Perasaan melarikan diri seperti seorang pengecut itu mengerikan.

** * *

Pemindaian Reaper

** * *

“Tuan Mage, terima kasih. Saya sungguh tidak tahu bagaimana membalas budi Anda…”

Jalan resmi menuju Ibu Kota Kerajaan Pakinch dipenuhi dengan ratusan mayat prajurit Orc yang dipanggang. Mereka melompat keluar dari hutan lebat di kedua sisi jalan, menyerang para pelancong, tetapi semuanya telah dimasak hidup-hidup. Wilhelm, bos kelompok pedagang yang bepergian dengan sekitar sepuluh tentara bayaran, kini berulang kali membungkuk kepada seorang pria tua yang tampak seperti seorang archmage.

“Kalau begitu, bayarlah aku dengan uang.”

“…”

Untuk sepersekian detik, wajah Wilhelm yang penuh rasa terima kasih tulus menegang. Karena wabah yang menyebar, sebagian besar kelompok pedagang mengalami kesulitan. Beberapa tempat melarang masuknya orang luar sama sekali, sehingga banyak jalur perdagangan penting mereka menghilang. Namun, Wilhelm tidak bisa tinggal diam, jadi dia pergi ke seorang teman dekatnya dan meminta garam diproduksi di Nerman, salah satu dari sedikit produk yang masih didistribusikan. Tetapi bahkan sebelum dia mulai menjual garam itu, segerombolan orc muncul entah dari mana. Karena wabah, penaklukan orc dan kegiatan militer lainnya untuk menjaga ketertiban umum dibatalkan, sehingga serangan monster sering terjadi akhir-akhir ini.

Dan Wilhelm adalah target yang malang dari para orc itu. Ketika dia dikelilingi oleh para orc yang kelaparan dan hampir mati, sebuah bola api besar tiba-tiba melesat dan mengubah para orc menjadi tumpukan api unggun yang besar.

‘Seolah-olah aku punya uang sebanyak itu…’

Penyihir di hadapannya membalas ucapan terima kasihnya yang tulus dengan permintaan uang yang seenaknya. Ia memancarkan aura bermartabat, membuatnya tampak seperti Master Menara legendaris, tetapi tindakannya adalah lambang kekecilan hati.

“Um, itu…”

“Apa, kamu tidak punya uang? Kalau begitu, setidaknya gantikan dengan tubuhmu.”

Meneguk.

Penyihir tua berjanggut putih itu sepertinya telah membaca isi jiwa Wilhelm. Wilhelm merasakan penglihatannya menjadi gelap mendengar kata-kata penyihir itu. Dari kemudahannya menghabisi para orc, dia pastilah penyihir Lingkaran ke-5 setidaknya. Jika penyihir itu menyuruhnya mati, dia tidak punya pilihan selain mati.

“Kumohon, ampunilah kami. Kami akan melakukan apa saja.”

“Tuan Mage, tolong ampuni kami.”

Ketika Wilhelm langsung berlutut dan memohon agar nyawanya diselamatkan, para tentara bayaran yang telah mengamati dengan cemas dari samping pun ikut melakukannya, membuang kesombongan mereka jauh-jauh. Siapa pun yang berpikir jernih tahu bahwa seorang penyihir kelas atas yang nyeleneh jauh lebih menakutkan daripada orc mana pun.

“Kalian akan pergi sejauh mana?”

Saat Wilhelm dan para tentara bayaran bersujud, mereka mendengar pertanyaan pelan dari sang penyihir.

“K-Kita akan pergi ke Ibu Kota Kerajaan.”

“Begitu ya? Pasti ada banyak makanan di Ibu Kota Kerajaan.”

Penyihir tua itu meminta agar mereka melakukan perjalanan bersama hingga mencapai Ibu Kota Kerajaan. Bahkan di bawah terik matahari, dia tidak berkeringat setetes pun. Dia mengecap bibirnya karena tak sabar.

“Tapi barang apa saja yang kau bawa ini? Aku bisa mencium aroma laut dari barang-barang ini.”

‘Dia punya hidung anjing!’

Pemimpin pedagang, Wilhelm, sekali lagi dapat melihat bahwa penyihir tua di hadapannya adalah seorang pria dengan kemampuan luar biasa.

“Ini adalah garam yang diproduksi di Nerman. Garam ini diproduksi secara massal di satu-satunya ‘peternakan garam’ di Benua Eropa.”

“Sebuah ladang garam? Ada ladang garam di sini?” kata penyihir tua itu dengan terkejut.

“Ya, konon katanya bangunan itu dikembangkan oleh penguasa di sana, dan dibangun menggunakan material yang tidak ada di tempat lain. Material itu disebut semen atau semacamnya.”

“Semen? Wah, bagaimana bisa kata seperti semen digunakan di Benua Kallian?”

“Kami juga tidak terlalu yakin. Namun, konon Penguasa Nerman dapat melakukan hal-hal seperti itu karena dia adalah pendekar pedang sihir tingkat atas…”

“Pendekar pedang sihir tingkat atas?”

“Ya. Tapi semua orang di Benua Eropa tahu ini…”

Apakah tetua ini baru saja keluar dari pelatihan sihir tertutup di pegunungan terpencil atau bagaimana? Dia bahkan tidak tahu tentang Penguasa Nerman yang begitu terkenal di Benua itu.

“Siapa nama Tuhan itu?” tanya tetua itu dengan tergesa-gesa.

“K-Kyre. Namanya Kyre de Nerman.”

“K-Kyre! A-Apakah dia kebetulan berambut hitam? Dan apakah dia sedikit lebih tinggi dariku?”

Penyihir tua yang bersemangat itu bertanya tentang ciri khas Kyre, yang merupakan pengetahuan umum bagi semua orang di Benua Kallian.

“Ya, itu benar. Penguasa Nerman, Kyre, memiliki rambut hitam yang unik—”

“PUHAHAHAHAHAHAHAHAHA!”

Penyihir tua itu langsung tertawa terbahak-bahak sebelum Wilhelm sempat menyelesaikan kalimatnya.

“Kang Hyuk! Kau masih sehat-sehat saja, ya! Dan kau bahkan berhasil merebut wilayah baru. Hahahahahaha!”

Penyihir tua itu tertawa terbahak-bahak hingga perutnya terasa sakit, janggut panjangnya bergoyang. Lalu, tawanya berhenti tiba-tiba seperti saat muncul.

“Tapi kenapa kau baru memberitahuku fakta sepenting ini sekarang?”

“Apa? M-Maaf?”

Penyihir tua itu tiba-tiba menemukan kesalahan padanya.

“Seandainya kalian bajingan memberitahuku itu lebih awal, suasana hatiku pasti sudah jauh lebih baik!”

Logika terbalik yang tak masuk akal ini sungguh aneh! Amarah Wilhelm mencapai titik puncaknya, tetapi ia menahannya dengan susah payah. Dari penampilannya, penyihir tua ini jelas gila. Ia tidak ingin menjadi seperti para orc yang tergeletak tak bernyawa di sampingnya.

“Saya meminta maaf karena telah melakukan dosa besar.”

“Ceritakan saja.”

“…?”

Penyihir ini jelas punya kebiasaan buruk mengatakan sesuatu tanpa konteks sama sekali. Tanpa alasan yang jelas, dia menyuruh Wilhelm untuk “mengungkapkannya”.

“Ehm, jika Anda meminta saya untuk berbicara tentang Penguasa Nerman, Kyre…”

Kelompok pedagangnya kecil, tetapi dia telah menjadi pedagang selama beberapa dekade. Wilhelm, yang telah bertahan hidup selama ini dengan mengandalkan kecerdasan dan kecepatan berpikirnya, berusaha keras menjelaskan segala sesuatu tentang Tuan Nerman, menambahkan bumbu-bumbu seperlunya.

Dan ketika dia mengatakan bahwa Nerman memiliki kekuatan yang dapat menekan kekaisaran dan baru-baru ini membangun sebuah kastil besar yang tidak kalah dengan kastil kekaisaran mana pun, Wilhelm melihat kilatan di mata lelaki tua itu.

** * *

‘Ini berbahaya!’

Setelah memecahkan jendela dan melompat keluar, aku langsung jatuh ke tanah, tidak bisa menggunakan mantra Terbang karena aura sihir yang menusuk yang kurasakan di belakangku. Kemudian, aku dengan cepat mendongak ke langit.

Claaaaaaaang!

Mantra perisai pada baju besi wyvern milik para beastmen terus-menerus diaktifkan oleh tombak hitam. Situasi mereka jelas berbahaya. Mereka mempertahankan formasi defensif, seolah-olah untuk melindungi Bebeto, yang sedang terbang diam di atas mereka.

Schwiiiiiiiing!

“Dasar bajingan!”

Dalam waktu singkat saat aku menatap langit, Ksatria Kekaisaran—bukan, Ksatria Kematian yang tak terasa kekuatan hidupnya—telah mengepungku dari segala arah. Aku mengumpat pada bajingan-bajingan yang menyerbu ke arahku, mengayunkan Pedang Kegelapan dengan tenang yang menjengkelkan.

Mengiris!

Didorong oleh amarahku, pedangku menyala dengan cahaya biru terang dan menebas langsung salah satu Ksatria Kematian yang berlari ke arahku.

Mendesis.

Alih-alih darah, asap hitam keluar dari luka tersebut. Dan tanpa mati akibat luka yang membelah tubuhnya, ksatria itu terus meronta-ronta di tanah. Itu seperti adegan dalam film horor.

Meskipun rekan mereka mengalami kematian yang mengerikan, para Ksatria Kematian menatapku melalui pelindung mata mereka dengan mata merah menyala yang penuh amarah. Mereka berlari ke arahku tanpa ragu-ragu.

‘Bajingan-bajingan keparat ini.’

Sekarang aku bisa mengerti mengapa Tsarina Haildrian begitu takut pada Altakas. Dia cukup gila untuk mengubah semua Ksatria Kekaisaran dan Ksatria Langit yang menjaga Kota Kekaisaran Laviter menjadi Ksatria Kematian. Dia bukan manusia. Dibandingkan dengan Altakas, Master Bumdalf seperti seorang elit yang sopan santun dari universitas terbaik Korea.

Irisan.

Pria penjual alpaka itu pasti sedang mengawasiku sekarang. Aku mengayunkan pedangku dengan cepat sambil membaca situasi.

‘Tidak peduli metode apa pun yang harus saya gunakan, saya harus melarikan diri’

Itu sudah jelas. Ini bukan hanya soal hidup dan mati saya. Demi Benua ini, saya harus melarikan diri.

“Kuuuuuuuuu.”

“Kikikikikikiki.”

Para Ksatria Maut ini sama sekali tidak memiliki akal sehat manusia. Mereka mencoba mencabik-cabikku seperti zombie di film-film.

“ Kilauan Rune! ”

Aku merapal mantra api Lingkaran ke-5, yang bisa kulakukan tanpa perlu menghafalnya.

Kilatan.

Seolah menyadari urgensi saya, mana di udara berkumpul dengan cepat dan menyebar membentuk bola api berdiameter 20 meter.

Ba-ba-ba-ba-bam. Foooooooooooooooosh.

Puluhan Ksatria Kematian tewas akibat bola sihir yang dahsyat itu.

‘Aku harus menggunakan Blink.’

Jika aku mencoba melewati medan perang di langit dengan Fly, aku akan menemui kematian yang menyedihkan. Aku bersiap menggunakan Blink, membidik langit jauh tempat Bebeto terbang.

Schwing.

“Gah!”

Tepat saat aku hendak menggunakan Blink, setidaknya sepuluh pedang melesat ke arahku dari dalam kobaran api.

‘Apa-apaan sih orang-orang brengsek ini?!’

Yang mengejutkan, bahkan saat mereka terbakar dalam sihir Lingkaran ke-5, para Ksatria Kematian tidak menghentikan serangan mereka. Mereka terus menyerang sebagai kerangka, daging mereka telah meleleh hingga hanya tersisa tulang. Kegigihan mereka benar-benar menakutkan. Sekarang aku mengerti mengapa para Ksatria Kematian disebut “Ksatria Kematian Terkutuk”.

‘Hm?’

Tiba-tiba, aku merasakan hawa dingin dari atas kepalaku. Sinyal peringatan yang berdentum di kepalaku menghentikan tanganku untuk menghancurkan Ksatria Kematian yang telah dipanggang.

“Kedip!”

Karena panik, tanpa sadar aku mengucapkan mantra Blink yang telah kupersiapkan.

Kilatan!

Blink akan memindahkan pengguna mantra ke titik yang mereka lihat. Karena panik, saya malah melihat ke titik di atas tembok kastil bagian dalam, bukan ke lokasi Bebeto.

CRAAAAAAAAAAAASH! FWOOOOOOOOOOOOOOOOOOOSH.

‘Astaga…’

Mantra api Lingkaran ke-7, Magic Flare, menghantam tempatku tadi dengan kekuatan yang jauh lebih besar daripada Rune Flare yang kulemparkan sebelumnya, meninggalkan lingkaran lava yang sangat besar di tanah.

‘Bukan Altakas.’

Mantra yang baru saja terucap itu tidak dipenuhi dengan jejak sihir hitam. Kepalaku menoleh, mencari dengan tergesa-gesa musuh baru yang kuat yang telah muncul.

‘Penyihir tingkat atas… Tidak mungkin, apakah mereka itu para Master Menara?’

Tiga penyihir melayang ringan di udara dengan mantra Terbang. Mengenakan jubah compang-camping, mereka mulai terbang ke arahku.

‘Sialan…’

Jantungku terasa sesak. Altakas telah mengubah para Master Menara menjadi setengah lich, dan bukan hanya satu atau dua orang saja.

‘Kau senang, Altakas? Dasar bajingan keparat.’

Dia mengamati dari suatu tempat.

Guoooooooooooo!

Teriakan amarah Bebeto terdengar lantang dan jelas di telingaku.

—-

—-