Archmage Abad ke-21 - Chapter 194

Bab 194: Dia yang Datang dari Neraka

“Terbanglah ke atas!”

Kepak kepak, kepak kepak kepak kepak kepak kepak.

“Wyvern di dek kanan, naik ke atas!”

Kaoooooooooooo!

‘Akhirnya dimulai.’

Jika dilihat dari waktu yang kami habiskan di laut, perjalanan itu terbilang cukup singkat. Namun bagi saya, lima hari terakhir terasa seperti aliran kebosanan yang tak berujung. Bagi seseorang seperti saya yang telah berkeliling dunia hampir setiap hari dengan Bebeto yang energik, hidup terkurung di kapal yang sempit adalah neraka. Tentu saja, saya naik ke atas Bebeto beberapa kali sehari, tetapi saya cepat merasa cukup terbang di atas laut yang tak berciri, jadi itu tidak berlangsung lama.

Namun hari ini, kami akhirnya mencapai laut di dekat Kekaisaran Laviter, dan dengan memanfaatkan kegelapan malam, kami terbang tinggi di atas wyvern kami.

‘Kota Kekaisaran berjarak 2 jam penerbangan dari sini. Untungnya, hari ini banyak kabut yang bertiup dari laut, dan malam ini tanpa bulan, jadi kita seharusnya tidak akan tertangkap selama kita berhati-hati.’

Sepertinya bahkan langit pun membantu kita, karena alam berpihak pada kita. Laut di sekitar sini memang biasa berkabut, tetapi kabut yang menyelimuti pantai malam ini lebih tebal dari biasanya. Para pengintai Skyknight juga melaporkan bahwa kabut bahkan menyelimuti sungai yang akan menuntun kita ke tujuan.

“Putri Chrisia, pastikan kau tetap berada di dekatku.”

“Ya, Tuan Kyre.”

“Hmph, kau mengkhawatirkan Chrisia, tapi sama sekali tidak peduli padaku?”

“Haha, ini pertama kalinya saya menggunakan helm yang dilengkapi dengan teknologi komunikasi canggih. Sungguh menakjubkan.”

Untuk melaksanakan Operasi King Wedgie secepat dan seakurat mungkin, saya menyediakan helm komunikasi yang telah saya siapkan untuk para komandan armada. Meskipun mereka adalah komandan armada, mereka semua sekaligus adalah Ksatria Langit, dan masing-masing dari mereka akan menuju medan perang.

“Seperti yang saya katakan dalam pertemuan tadi, tujuan utama operasi ini adalah untuk mengakhiri hidup Kaisar Kekaisaran Laviter, menyerang Ksatria Langit Garda Kekaisaran, dan merebut harta karun Keluarga Kekaisaran. Semua orang harus bertindak tepat sesuai dengan tujuan yang telah ditetapkan.”

“Jangan khawatir. Kita akan memusnahkan wyvern Kekaisaran dengan tuntas dan pasti.”

“Tuan Kyre, armada kami akan melakukan yang terbaik, jadi jangan khawatir.”

“Terima kasih. Setelah pertempuran usai, mari kita minum air mata Draco sepuasnya.”

“…”

Begitu Draco’s Tears disebutkan, antrean menjadi hening. Setelah mendengar bahwa puluhan botol tersisa setelah pesta minumku dengan Raja, tidak ada yang mengajakku minum bersama mereka.

“Saya yakin semua Skyknight telah terbang ke angkasa. Mari kita segera berangkat.”

Suara Elsia yang penuh semangat menandai keberangkatan tersebut.

‘Setiap armada wyvern memiliki tujuannya masing-masing dan dapat bekerja sama dengan baik, jadi saya yakin mereka akan melakukan semuanya dengan benar.’

Istana Kekaisaran itu besar. Tujuan terpenting kami hari ini adalah mengakhiri hidup Kaisar Hadveria. Aku bukanlah seorang jagal, tetapi aku bertekad untuk menjatuhkan Kaisar tanpa gagal demi perdamaian di Benua dan keselamatan Nerman. Sebenarnya, bahkan jika aku tidak sampai membunuhnya, aku sepenuhnya berniat untuk memastikan bahwa dia tidak akan pernah berani berpikir untuk melakukan apa pun kepada Nerman setelah hari ini.

“Kalau begitu, semuanya, serang!”

Guooooooooooooo!

Bebeto mengeluarkan raungan keras mendengar kata-kataku.

Kauuuuuuuuuuuuu! Kuaaa, kuaaaaaa!

Wyvern-wyvern itu berteriak dengan penuh semangat mengejarnya.

Maka, saat kami terbang menembus kabut tebal yang menyelimuti laut dengan tenang, serangan kami ke Istana Kekaisaran Laviter pun dimulai.

** * *

‘Terlalu sunyi.’

Swooooooosh.

Kami menyusuri Sungai Yukane yang diselimuti kabut tebal, terbang di titik di mana kabut mencapai langit. Sedikit lebih lama lagi, dan kami akan tiba di Ibu Kota Kekaisaran Laviter. Saat aku mulai merasakan ketegangan, firasat buruk muncul di perutku.

Entah mengapa, tidak terdengar suara apa pun dari tanah. Pada malam tanpa bulan ini, langit tertutup awan gelap yang membawa pertanda hujan. Bahkan di ketinggian sekalipun, aku secara naluriah bisa merasakan kehadiran kehidupan di bawah, tetapi hari ini, aku tidak merasakan atau melihat apa pun. Perasaan buruk merinding di tulang punggungku, seperti aku sedang menyeberangi Lute, Sungai Kehidupan Setelah Kematian yang disebutkan dalam cerita-cerita.

‘Malam seperti ini lebih baik. Sempurna untuk bersenang-senang sejenak.’

Aku menekan perasaan buruk di hatiku dan mengisi diriku dengan pikiran-pikiran positif.

“…”

Para komandan armada yang tadinya sesekali mengobrol kini juga diam. Para wyvern pun merasakan suasana hati yang sama dan terbang dalam diam.

‘Hari ini adalah hari terakhir. Setelah ini, aku akan beristirahat dengan tenang di Surga.’

Inilah harga terakhir yang harus kubayar untuk mewujudkan mimpiku. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku terbang ke depan.

Ketika aku melihat kastil menjulang di kejauhan, aku mengeluarkan perintah terakhir. “Tembak jatuh semua musuh yang muncul. Komandan Jeramik, pimpin wyvern dan amankan langit di sekitar Ibu Kota Kekaisaran. Semua yang lain, setelah menyerbu markas rahasia yang terhubung dengan Istana Kekaisaran, masuklah ke dalam kastil, singkirkan Kaisar, dan rebut harta karunnya.”

“Huaaa. Ini membuatku sangat gugup.”

“Haha, jantungku sudah lama tidak berdebar sekencang ini.”

‘Akhirnya kita sampai juga!’

Jantungku berdebar kencang. Invasi Lord Nerman yang agung ke Istana Kekaisaran Laviter akan dikenang sepanjang masa dalam sejarah benua. Siapa lagi selain aku yang mungkin bisa merancang rencana seberani ini?

‘Tapi ini benar-benar aneh. Betapapun cerobohnya mereka, tidak ada satu pun kawanan wyvern yang berpatroli.’

Bahkan di Nerman, semua orang bergiliran berpatroli setiap malam. Tapi ini adalah sebuah kekaisaran. Mereka mungkin terbuai oleh keyakinan bahwa tidak akan ada yang berani menyerang Kekaisaran, tetapi patroli dasar adalah hal biasa di setiap kota. Namun, saya sama sekali tidak melihat wyvern di langit di atas Ibu Kota Kekaisaran.

‘Apa?! T-Tidak ada lampu?!’

Sungguh mengejutkan, kastil luar yang menjadi tempat tinggal sejumlah besar orang itu benar-benar gelap. Kecuali Kastil Kekaisaran di kejauhan yang diterangi terang oleh lampu-lampu ajaib, Ibu Kota Laviter sepenuhnya diselimuti kegelapan. Keringat dingin mengalir di punggungku melihat pemandangan yang tak dapat dipercaya itu.

Deg, deg.

Jantungku mulai berdebar kencang. Sambil memegang kendali Bebeto, aku menuju ke kastil bagian dalam tempat Kaisar bersemayam. Seperti yang diharapkan dari sebuah kekaisaran yang sangat mementingkan kekuatan, tempat persembunyian itu berada di dalam kota, bukan di luar.

Meskipun aku merasakan firasat buruk, kami tetap bergerak sesuai rencana. Seharusnya saat ini para prajurit yang menjaga kota sudah melihat kami, tetapi seluruh kota terlalu sunyi.

‘Para tentara… tidak bergerak.’

Sejumlah besar tentara berdiri di tembok kastil. Tetapi tidak satu pun dari mereka menoleh ke arah kami, meskipun kepakan sayap wyvern kami seharusnya terdengar sangat jelas.

‘Hadveria, apa sebenarnya yang telah kau lakukan?’

Sekadar memikirkan namanya saja sudah membuat rasa tidak senang meluap dalam diriku.

“Semuanya… hati-hati.”

Aku melontarkan peringatan serius kepada para komandan yang mengikuti di belakangku dalam keheningan yang tegang. Karena bagiku, aku merasa bukan sedang terbang menuju Kota Kekaisaran Laviter, melainkan sebuah kuburan besar…

** * *

Pemindaian Reaper

** * *

“Huhuhu. Bajingan bodoh… Kalian berani datang ke sini…”

Di altar darah yang terletak di bawah Istana Kekaisaran, penyihir Lingkaran ke-8 Altakas menyeringai dingin. Dia telah merasakan energi mana dari para penyerbu yang mendekat beberapa saat yang lalu.

“Pasti kau, Kyre. Kukuku, rencanamu patut dipuji, tapi kau telah bertemu musuh yang salah.”

Setelah semuanya selesai di Kekaisaran, dia berencana untuk mengunjungi Nerman secara pribadi untuk memenggal kepala prajurit baru itu dari lehernya. Altakas dapat mengetahui bahwa Kyre datang secara pribadi dari serbuan energi mana yang dapat dia rasakan di luar.

“Wahai Raja Kegelapan, Dia yang akan menjadi Penguasa Dunia, kami menantikan perintahmu. Persiapan untuk menaklukkan musuh telah selesai.”

Salah satu ciri sihir kegelapan dan Dewa Jahat, Kerma, adalah kekuatan sihir mampu bekerja optimal di malam hari, bukan siang hari. Para penyihir hitam yang menyukai malam telah menyadari keberadaan para pen入侵.

“Biarkan saja mereka. Membiarkan mereka menikmati perjuangan terakhir mereka sebelum kematian akan menjadi tontonan yang layak. Kukuku.”

Meskipun tahu mereka kedatangan tamu, pendekar pedang sihir hitam Lingkaran ke-8, Altakas, merasa sangat tenang. Beberapa menit yang lalu, dia telah mempersembahkan sesaji kepada Tuhan dengan darah 100 anak tawanan yang sehat. Darah itu, yang masih mengepul panas, melayang di sekitar ruang bawah tanah yang lembap. Saat bergerak, sebagian darah itu tersedot jauh ke dalam lubang hidung Raja Kegelapan, Altakas, yang matanya terpejam dalam ekspresi ekstase.

** * *

“Serang habis-habisan!”

“Jangan khawatir, Tuan Kyre, silakan langsung masuk ke Istana Kekaisaran dan bunuh Kaisar!”

“Haah, kalian semua sudah mati sekarang!”

Terlepas dari penampilan kami, tempat persembunyian besar di halaman kastil itu sama sekali tidak merasa khawatir, dan tidak ada yang terbang ke atas. Menurut informasi yang kami ketahui, wyvern milik Ksatria Langit Garda Kekaisaran seharusnya berada di sini, kekuatan sejati terakhir yang tersisa dari Kekaisaran Laviter. Mungkin karena cuaca yang sangat panas, sekitar seratus wyvern berbaring di luar hanggar mereka atau di landasan pacu, seolah-olah mereka meminta untuk dibunuh.

‘Beristirahatlah dengan tenang, para tukang tidur.’

Aku tidak punya masalah dengan wyvern, tetapi mereka harus mati agar Nerman bisa hidup.

“Hasifor, lemparkan mereka semua dengan sihir.”

“Baik, Guru.”

Para manusia buas dan wyvern mereka mengikutiku dalam diam dari Nerman. Mereka dengan cepat menuruti perintahku.

‘Pergi!’

Namun, untuk berjaga-jaga jika keadaan memburuk, saya memutuskan untuk menghemat mana saya. Karena itu, saya memutuskan untuk menggunakan Tombak Terberkati sebagai gantinya, jadi saya melemparkannya ke arah wyvern yang tergeletak di tanah dengan segenap kekuatan saya.

Kilatan!

Bersinar dengan mana, Tombak Terberkati melesat turun seperti seberkas cahaya.

Kilat!

Tombakku tidak terbang sendirian. Lebih banyak tombak maut turun secara bersamaan, ditembakkan oleh Ksatria Langit Kesmire.

Selamat! Bam! Kuaaaaaaaaak! Kyaaaaaaaaaaaaak!

Jeritan memilukan para wyvern yang terbangun secara kasar menusuk telinga.

“ Ledakan Api! ”

“ Hujan Petir! ”

“ Meriam Api! ”

“ Ledakan! ”

Melalui pelindung mataku, aku melihat para manusia buas dengan penuh semangat merapal mantra Lingkaran ke-6 yang baru saja mereka kuasai dan hafal.

Schwiiiiiiiiip. Boooooooooooom! Fwooooooooooooooooosh! Babaaaaaaam! Bzzzzzzzzzt.

Pertunjukan kembang api berupa mantra meledak di halaman dekat hanggar. Taring petir biru yang menyala dan meledak mengamuk seperti badai.

‘Aku harus menemukan Kaisar.’

Kami telah menetralisir kekuatan-kekuatan penting dalam operasi rahasia. Tujuan kami selanjutnya adalah Kaisar.

“Putri Chrisia, tolong tutupi aku.”

“Ya, Tuan Kyre!”

Aku sudah lama hafal betul tata letak istana Kaisar.

“Bebeto, ayo kita ke sana!”

Guooooooooooo!

Dengan teriakan kegembiraan yang dipicu oleh sensasi pertempuran, Bebeto dengan cepat bergerak ke kastil bagian dalam yang telah saya tetapkan sebagai tujuan kita.

“Amankan perbendaharaan Keluarga Kekaisaran. Jika ada pasukan darat yang muncul, habisi mereka tanpa ragu!”

Layaknya putri bajak laut sejati, Elsia meneriakkan perintah yang dipenuhi mana kepada para Ksatria Langit di armadanya untuk mengamankan harta rampasan. Untungnya, alat komunikasi di helmnya memiliki fungsi untuk mengurangi suara dengan volume tertentu, karena jika tidak, suara prajurit wanita yang bersemangat itu akan membuat gendang telingaku pecah.

‘Tapi kenapa… kenapa aku masih punya firasat buruk tentang ini?’

PR/N: Wah, Kyre, aku penasaran apakah ini ada hubungannya dengan fakta bahwa, meskipun menjadi kekaisaran terbesar di benua ini, kau hampir tidak menghadapi perlawanan apa pun.

Mataku jelas melihat tombak-tombak mendarat tepat di atas Naga Emas, tetapi firasat buruk masih menghantui diriku. Aku yakin jawabannya akan terungkap saat aku bertemu Kaisar.

** * *

Istana Kaisar di dalam kastil seharusnya menjadi tempat di mana Kaisar biasanya berada, tetapi dia tidak ada di sana. Bahkan, bukan hanya Kaisar yang tidak ada di sana, tetapi para Ksatria Kekaisaran juga tidak terlihat.

‘Apa yang sebenarnya terjadi?’

Aku mencari ke seluruh tempat dengan pedangku terhunus, tetapi tidak ada seorang pun di ruangan tempat Kaisar tidur. Aku segera berlari ke jendela dan melihat ke luar.

‘Benar-benar tidak ada orang di sini…?’

Aku telah menyusup ke ruangan Kaisar melalui jendela menggunakan kemampuan Terbang, sehingga menghindari kemungkinan adanya Ksatria Pengawal Kekaisaran yang mungkin berjaga. Namun, yang mengejutkan, aku tidak merasakan kehadiran siapa pun, bukan hanya di dalam ruangan, tetapi juga di luar ruangan. Rasanya hampir… seperti aku telah datang ke kota hantu.

Booooom! Crash!

Seandainya aku tidak tahu bahwa para manusia buas itu sedang melemparkan mantra di luar sana, aku pasti akan mengira seseorang sedang membuat keributan yang tidak perlu di luar. Suasana di dalam istana benar-benar sunyi senyap.

“Hah?”

Saat hiruk pikuk di luar terus berlanjut, sekelompok ksatria tiba-tiba mulai muncul dari kegelapan di bawah istana, seolah-olah mereka sendiri datang dari bayangan. Musuh-musuh mereka membuat kekacauan di mana-mana, tetapi gerakan para ksatria tetap santai seperti biasa. Mereka berpencar ke segala arah, begitu tenang sehingga mereka bahkan berbaris serempak, baju zirah mereka mengeluarkan suara dentuman berirama. Ketenangan mereka yang luar biasa seolah mengatakan bahwa situasi saat ini tidak ada hubungannya dengan mereka.

“Ah! A-Apa-apaan ini?!”

“Uwaahhh! Naga-naga mati beterbangan ke udara!”

“Ya… ya Tuhan…”

Suara-suara komandan yang penuh kekhawatiran bergema di helmku.

‘Apa maksudnya wyvern mati terbang ke atas?!’

Aku sangat terkejut sampai jantungku hampir berhenti berdetak.

“Tuan, makhluk-makhluk aneh menunggangi wyvern. Aku tidak merasakan kekuatan hidup apa pun dari mereka.”

Penjelasan yang mengkhawatirkan datang dari jalur komunikasi eksklusif yang dimiliki para manusia buas dengan saya.

‘Dia tidak merasakan energi kehidupan apa pun dari mereka?’

Desirrrrrrrrrrr.

Bukan hanya itu. Mana atribut yin yang bercampur dengan mana saya bergejolak, mulai aktif dengan sendirinya, hampir seperti besi yang tertarik ke arah magnet.

‘I-Ini tidak mungkin…’

Lalu, sebuah pikiran mengerikan terlintas di benakku.

“A-Altakas!”

Aku memang menerima informasi dari Kekaisaran Haildrian bahwa Altakas aktif di suatu tempat. Tapi dia terlalu diam. Aku tidak menyangka seorang pendekar sihir hitam Lingkaran ke-8 yang tidak sabar akan mengubah perilakunya, jadi aku dalam hati siap jika dia muncul tiba-tiba. Aku hanya tidak pernah menyangka kita akan mengalami teror mengerikan ini di sini, di Istana Kekaisaran Laviter.

“Demi para dewa, mereka menyerang!”

“Tuan Kyre! Orang-orang yang menunggangi wyvern yang mati itu masih baik-baik saja setelah terkena tombak!”

Teriakan Elsia dan Chrisia menusuk telingaku. Ini bukan saatnya bagiku untuk berdiri termenung.

“Fl—”

Aku hendak menggunakan mantra Terbang untuk mencapai Bebeto di langit, tetapi pada saat itu, aku merasakan aura dingin di belakangku. Tubuhku secara naluriah berteriak memberi peringatan, memberitahuku bahwa saat aku mengucapkan mantra, sesuatu akan menembus tubuhku. Mantra itu terhenti di tenggorokanku, dan sambil menggenggam pedangku erat-erat, aku perlahan berbalik.

“Hu hu hu…”

Lalu, aku mendengar sebuah suara. Di dalam ruangan yang tadinya kosong, ada seseorang. Aku menoleh.

“Ah…”

Sebuah tarikan napas—sebuah erangan—keluar tanpa kusadari dari bibirku.

Seorang pria berdiri di sana. Aku tidak tahu sudah berapa lama, atau sejak kapan. Ada naga emas yang disulam di jubah merahnya.

“Senang bertemu denganmu, Tuan Nerman, Kyre…”

Dia mengenalku.

“Anda…?”

“Aku? Di Kekaisaran ini, mereka memanggilku penguasa mereka, Kaisar Hadveria… tetapi mereka yang mengenalku di masa lalu memanggilku begini: Dia Yang Datang Dari Neraka… Pendekar Pedang Sihir Hitam Penghancur, Altakas. Kukukuku…”

—-

—-