Archmage Abad ke-21 - Chapter 190

Bab 190: Lingkaran Sihir Pertahanan Tingkat 8

“Ini adalah mandat kekaisaran! Untuk mencegah wabah, mulai saat ini, arus barang dan orang di Ibu Kota Kekaisaran dan seluruh wilayah akan dibatasi! Siapa pun yang bertindak sewenang-wenang akan diperlakukan sebagai pelanggar mandat kekaisaran!”

Gedebuk, gedebuk gedebuk.

Di Ibu Kota Kekaisaran, yang memiliki populasi sangat besar lebih dari 1 juta orang, sekelompok ksatria Pengawal Kerajaan berpacu melintasi ibu kota di malam hari dengan kuda mereka, menyampaikan mandat kekaisaran dengan suara yang dipenuhi mana.

“Apa yang sedang terjadi? Lalu, bagaimana nasib kita selanjutnya?”

“Ini buruk. Jika kelompok pedagang tidak bisa bergerak, kita akan menderita kerugian akibat pelanggaran kontrak…”

“Apa yang sebenarnya terjadi? Semua kuil hancur, dan orang-orang yang ceroboh dalam berbicara menghilang tanpa jejak.”

“Kamu harus menjaga ucapanmu.”

Para pedagang dan tentara bayaran yang berkumpul di sebuah kedai di ibu kota mengerutkan kening karena khawatir. Wabah penyakit telah merebak begitu tiba-tiba, dan bersamaan dengan itu, muncul larangan untuk meninggalkan atau memasuki kota. Tentu saja, bagi para pedagang, ini adalah berita yang mengerikan.

“Tapi apakah wabah penyakit benar-benar terjadi?”

“Tidak yakin… Aku juga tidak begitu tahu. Aku memang mendengar bahwa berbagai penyakit menular telah merebak secara bersamaan di tempat-tempat selain Kekaisaran.”

“Hhh, kuharap wabah ini cepat berlalu. Pasti ada banyak kelompok pedagang lain selain kita yang terikat di Kekaisaran.”

Wilayah kekuasaan Kekaisaran Laviter begitu luas sehingga hampir menyamai Kekaisaran Opern di selatan. Jika larangan perjalanan diberlakukan di kekaisaran sebesar itu, itu berarti semua kafilah yang menuju Kerajaan Yukane dan Baerkain juga akan dihentikan.

“Ayo kita minum saja.”

“Ya sudahlah, memang tidak ada yang bisa dilakukan.”

Tidak seorang pun bisa menentang perintah Kaisar. Semua orang tahu bahwa Penguasa Nerman, Kyre, telah menyerbu wilayah Laviter dan membunuh Adipati Yanovis. Para pedagang dan tentara bayaran tahu bahwa mereka akan terjebak di antara dua pilihan sulit jika mereka melakukan kesalahan di masa-masa yang penuh ketidakpastian ini.

Sambil menghela napas, mereka menundukkan gelas dalam diam.

** * *

“Kamu sudah mau pergi?”

“Kita akan segera bertemu lagi. Saat itu, mari kita minum bersama. Maksudku, dengan Air Mata Draco.”

“I-Itu…”

Air Mata Draco, minuman beralkohol yang sangat kuat sehingga bisa membuat kebanyakan pria merangkak di tanah karena mabuk selama sehari setelah minum satu gelas. Hanya setelah menggunakan sihir detoksifikasi aku bisa lolos dari cengkeraman minuman mengerikan itu. Chrisia, yang dengan mudah bisa menghabiskan satu botol minuman itu, tersipu mendengar kata-kataku sambil menundukkan kepalanya.

‘Heh, kamu mau terlihat polos, ya.’

Namun, bukan hanya wanita yang ingin terlihat menarik di depan lawan jenis. Wajar juga jika pria ingin terlihat keren di depan seseorang yang mereka minati.

‘Dia lebih cantik dari yang kukira.’

Menjadi komandan armada di kerajaan bajak laut bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan status putri. Mendapatkan rasa hormat dari para pria yang bertahan hidup di lautan yang ganas dan tak terduga membutuhkan karisma yang luar biasa. Namun, pemandangan dirinya yang malu-malu menundukkan kepala mendengar leluconku adalah gambaran sempurna seorang wanita yang manis.

“Haha, aku cuma bercanda. Lagipula, ini hadiah dariku.”

Aku memang tidak pernah mendapatkan jamuan makan malam di kastil, tetapi mereka menampungku semalam dan memberiku sarapan yang penuh dengan hidangan laut, yang sepenuhnya memuaskan kerinduanku akan jamuan makan malam. Aku tidak bisa pergi tanpa memberi apa pun. Aku mendengar para pelayan mengatakan bahwa Chrisia telah memerintahkan koki kerajaan untuk menyiapkan jamuan makan pagi-pagi sekali untukku.

“Ya ampun, ini—!”

Aku menyerahkan permata yang kudapatkan dari cumi-cumi raja yang kutangkap dalam perjalanan ke sini padanya.

“Memang tidak seberapa, tapi mohon diterima.”

“Tuan Kyre, terima kasih. Telah memberiku Kesabaran Kerpia yang begitu berharga… Ini adalah sesuatu yang bahkan Kerajaan hanya memiliki satu…”

‘Apa…? Seberharga itu?’

Aku berencana menggunakan hadiah berbentuk ikan itu sebagai penghangat suasana di kamar pengantin baruku nanti… Aku hanya mengambilnya dari kantung kulit Bebeto karena aku tidak punya yang lain, tapi ekspresi terpesona Chrisia sudah menjelaskan semuanya. Jika benda itu sangat langka sehingga bahkan kerajaan maritim pun hanya memiliki satu, kau bisa menyerahkan nilainya pada imajinasimu.

“Akulah yang bersyukur karena hal itu menyenangkanmu.”

“Tuan Kyre…”

Aku sudah memberikannya, dan aku tidak cukup berpikiran sempit dan tidak tahu malu untuk mengambil kembali sesuatu yang telah kuberikan kepada seorang wanita.

“Aku akan sangat membutuhkan bantuanmu di lain waktu. Saat saat itu tiba, tolong bantu aku dengan segenap kekuatanmu.”

“Ya! Hoho, kau dan aku bukan orang luar.”

‘Uwah…’ Aku sempat terkesiap sejenak oleh pernyataan mengejutkan Chrisia. ‘Pantas saja dia menerimanya dengan mudah.’

Semalam, aku mencapai apa yang ingin kulakukan di Kesmire. Setelah lama berpikir, Raja Havirock mengangguk dan menerima. Dan dari apa yang dikatakan Chrisia pagi ini tentang kita yang bukan orang luar, sepertinya Raja telah menyampaikan apa yang kukatakan kepada Chrisia.

“Ha-Haha. Benar. Kita bukan orang luar, kan?”

‘Ayo kita jadi kaya raya dan hidup nyaman bersama.’

Demi perdamaian di Nerman dan surga saya, dukungan tanpa syarat dari penguasa lautan, Kerajaan Kesmire, sangat diperlukan. Jika saya juga bisa mendapatkan wanita cantik seperti Chrisia, itu akan menjadi pelengkap yang sempurna.

“Semoga perjalanan pulangmu aman.”

Saya menolak tawaran mereka untuk mengirim saya kembali dengan jasa pengangkut. Saya harus segera kembali dan bertemu lagi di Kesmire Capital dalam waktu setengah bulan.

“Baiklah, sampai jumpa lagi.”

Aku membungkuk santai dan melompat ke atas Bebeto yang sudah menunggu. Kerajaan Kesmire tidak memiliki prasangka terhadap wyvern hibrida. Dilihat dari kilau kulit Bebeto, dia pasti menikmati malam yang mewah. Para Ksatria Langit dan wyvern betina, bahkan di negara yang begitu jauh, pasti tahu bahwa Bebeto memiliki gen yang sangat bagus.

“Ayo pergi! Bebeto!”

Guoooooooooooo!

At perintahku yang penuh semangat, Bebeto mengepakkan sayapnya. Menendang sayapnya di atas Kesmire Royal Covert, ia melesat ke udara.

** * *

Pemindaian Reaper

Tautan Discord: https://dsc.gg/reapercomics

** * *

“Semoga berkah hijau selalu menyertai Anda…”

“Selamat datang, sahabat rakyat kami.”

Aku berada di Desa Elf untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Aku terbang ke sini segera setelah kembali dari Kerajaan Kesmire.

“Desa itu terlihat sangat ramai.”

Desa Elf yang terlindungi 24/7 oleh susunan sihir ilusi sebelumnya dipenuhi oleh para elf tanpa ekspresi. Kini, langkah kaki para elf yang riang terdengar di seluruh desa.

“Semua ini berkat kamu, Kyre.”

“Tidak, Pak. Saya tidak melakukan apa pun…”

Aku sebenarnya tidak melakukan banyak hal. Satu-satunya hal yang bisa kupikirkan adalah aku mengeksploitasi mereka habis-habisan untuk tenaga kerja agar bisa menyembuhkan penyakit mereka.

“Itu tidak benar. Jika bukan karena nasihat bijakmu, kami para elf akan hidup seperti tanah kering di sini dan lenyap suatu hari nanti, tanpa mengetahui arti keberadaan kami, apalagi kegembiraan yang diberikan oleh keberadaan itu.”

Setiap kali saya dan Tetua Parciano berbicara, rasanya seperti berhadapan langsung dengan seorang guru filsafat. Seperti yang bisa diharapkan dari seorang pertapa yang telah hidup selama 400 tahun, cara bicaranya sangat berbobot.

“Saya hanya bersyukur Anda mengungkapkannya seperti itu.”

Berkat para elf-lah Nerman seperti sekarang ini bisa eksis. Saya hanya berharap dengan sungguh-sungguh agar hubungan saling membantu yang indah ini akan terus berlanjut selamanya.

“Sepertinya Anda datang karena ingin menyampaikan sesuatu kepada saya. Silakan sampaikan.”

‘Apakah itu terlihat jelas di wajahku?’

Tetua Parciano sama mahirnya dalam membaca pikiran seperti Guru. Dia menatapku dengan senyum ramah.

“Aku membutuhkan bantuan Tetua dan para tetua lainnya yang ahli dalam sihir.”

“Kau sendiri adalah penyihir Lingkaran ke-7, namun ada sesuatu yang bisa kubantu? Seperti yang kau ketahui, karena pantangan yang telah ditetapkan oleh leluhur elf kita, kita tidak dapat membantu dalam perang manusia atau hal-hal penting lainnya.”

Aku sudah familiar dengan hukum tak tertulis para elf. Mereka memang ras yang suka bermeditasi. Karena tahu bahwa manusia suka melihat darah, mereka menetapkan hukum tak tertulis.

“Aku tidak memintamu untuk ikut serta dalam perang. Tolong bantu aku membuat susunan sihir pertahanan rahasia di sekitar rumahku.”

“Susunan sihir pertahanan?”

“Ya. Lingkaran sihir yang akan bertahan sempurna melawan mantra penyihir Lingkaran ke-8.”

“Apakah masih ada penyihir Lingkaran ke-8 yang tersisa di dunia manusia? Apakah lingkaran sihir tingkat Lingkaran ke-8 layak dimiliki?”

Tetua Parciano biasanya tidak menunjukkan rasa ingin tahunya, tetapi dia tampaknya menganggap permintaan saya aneh.

“Meskipun mereka belum menampakkan diri, saya mencoba mempersiapkan diri terlebih dahulu karena ada semacam energi mencurigakan yang beredar.”

“Hm… susunan sihir pertahanan…”

Tetua Parciano termenung dalam perenungan yang mendalam. Tidak seperti para elf muda, para elf yang lebih tua atau sesepuh tidak pernah meninggalkan desa, yang dapat mereka terima karena gairah dalam darah mereka telah mereda dan mereka tidak lagi penasaran dengan dunia luar.

“Tolong bantu saya.”

Akhir-akhir ini aku merasa gelisah. Sejujurnya, bahkan diriku yang sekarang pun tidak akan mampu mengalahkan pendekar pedang sihir Lingkaran ke-8, Alpacas. Menghadapi penyihir biasa saja sudah berat, apalagi dia adalah pendekar pedang sihir sepertiku. Ditambah lagi fakta bahwa dia berada di Lingkaran ke-8, dan seorang penyihir hitam yang menggunakan sihir yang lebih ganas dan merusak. Aku merasakan keinginan kuat untuk mengambil tindakan pencegahan terhadap musuh seperti itu.

Namun, satu-satunya lingkaran sihir pertahanan yang bisa kubangun di Nerman terbatas pada Lingkaran ke-7. Jika dia datang dan melepaskan Api Neraka Lingkaran ke-8 saat aku tidak berada di Nerman, mimpiku akan terbang jauh, sangat jauh, tak akan pernah terlihat lagi.

“Karena ini adalah permintaan darimu… kami harus menurutinya. Lagipula, itu adalah salah satu hukum elf yang telah ditakdirkan bahwa kami harus memberi ketika kami menerima.”

‘Oh! Bagus sekali!’

“Terima kasih banyak! Bapak Parciano!”

Aku sangat bahagia sampai ingin memeluknya erat-erat. Lingkaran ke-8 masih jauh bagiku. Seperti Lingkaran ke-7, aku tidak bisa menemukan pencerahan apa pun tentang Lingkaran ke-8.

“Namun seperti yang kau ketahui, lingkaran sihir Lingkaran ke-8 tidak hanya membutuhkan pengetahuan sihir, tetapi juga kristal sihir, debu kristal sihir kelas atas, dan paduan mithril cair. Yang terpenting di antara semua itu adalah kristal sihir Tingkat 1… tetapi bahkan Desa Elf kita hanya memiliki satu dan tidak ada yang tersisa. Mampukah kau mendapatkannya?”

Sesuai dugaan dari lingkaran sihir pertahanan yang ampuh, hanya kristal sihir Tingkat 1 yang mampu menangani beban mana tersebut.

“Aku sudah menyiapkan semua yang kita butuhkan.”

“Hooh, benarkah begitu? Kamu benar-benar mengesankan.”

Bahwa saya mengesankan adalah sesuatu yang sudah diketahui oleh semua orang di dunia.

“Kapan kamu kira kamu punya waktu luang? Aku tidak keberatan untuk mulai sekarang juga, hari ini.”

“Haha, apakah kamu begitu terburu-buru ingin hal itu selesai? Baiklah. Aku akan segera memanggil para tetua dan berdiskusi dengan mereka.”

“Terima kasih banyak, Penatua Parciano.”

‘Wah, inilah mengapa seseorang harus hidup lurus dan jujur.’

Sejauh ini, belum ada yang menyadari bahwa isi hatiku sangat berbeda dari penampilan luarku, dan aku ingin tetap seperti itu. Aku ingin menampilkan citra sebagai orang yang baik dan keren selama sisa hidupku.

** * *

“Tuanku, apakah ada sesuatu yang terjadi akhir-akhir ini?”

Setelah kembali dari Kerajaan Kesmire, hari-hariku sangat sibuk. Aku mengundang Tetua Parciano dan para tetua lainnya, dan kami secara diam-diam menyelesaikan susunan sihir pertahanan Lingkaran ke-8 di atas Kastil Nerman. Dengan pengetahuan sihirku, aku berhasil menambahkan deteksi mana dan susunan pertahanan otomatis Lingkaran ke-7. Kemudian, tanpa malu-malu aku menyeret para tetua ke benteng perbatasan untuk membuat susunan sihir di sana juga.

Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk memastikan keamanannya ketat dan meminta para tetua untuk menutupi diri mereka dengan jubah, sehingga semuanya selesai secara rahasia. Jika penyihir hitam Lingkaran ke-8 Altakas aktif di suatu tempat, ada kemungkinan dia mengawasi aku dan Nerman. Musuh bersembunyi, sementara aku terekspos. Permainan hanya akan adil jika aku memiliki tindakan darurat yang siap digunakan.

“Kenapa? Apa aku terlihat lelah?”

“Tidak, Pak. Bukannya lelah, Anda malah tampak tegang. Ada apa?”

Sekarang, Derval bisa membaca pikiranku hanya dengan sekali pandang. ‘Operasi Raja Wedgie’ akan dimulai dalam lima hari, jadi wajar jika aku tegang.

“Apakah menurutmu memang terlihat seperti itu?”

“Baik, Tuanku.”

Derval menatap langsung ke mataku sambil mengangguk. Matanya penuh kekhawatiran untukku.

“Bukan apa-apa. Jangan khawatir.”

Aku belum memberi tahu Derval tentang persiapan serangan Laviter. Satu-satunya orang yang akan keluar dari Nerman adalah para manusia buas, jadi aku bahkan belum memberitahunya bahwa kami akan pergi ke mana pun. Derval sudah memiliki banyak urusan, jadi aku tidak ingin membuatnya khawatir tentangku.

“Tuanku, meskipun senang melihat Anda melakukan yang terbaik untuk Nerman… Ketahuilah bahwa bagi saya, keselamatan Anda adalah perhatian terbesar saya.”

‘Betapa gagahnya dia.’

Kesetiaan Derval tetap menyenangkan untuk didengar seperti biasanya. Dia adalah seorang pengikut sejati, seseorang yang dengan senang hati akan mengikutiku ke dalam api dan kobaran api.

“Saya mengerti. Namun, perhatikan juga kesehatan Anda sendiri.”

Derval kehilangan satu lengan, tetapi meskipun begitu, dia adalah seorang pekerja keras yang diam-diam menciptakan Nerman seperti sekarang ini. Fakta bahwa dia berada di belakangku mengurus berbagai hal di balik layar sementara aku maju ke depan adalah sesuatu yang aku tahu, dan semua orang tahu.

“Saya akan berhati-hati agar tidak membuat Anda khawatir, Tuanku.”

Derval mungkin juga bisa merasakan betapa aku menghargainya.

“Selain itu, apakah Anda mengatakan wabah penyakit itu telah menyebar hingga ke Kerajaan Delphi?”

“Ya. Cuacanya masih panas dan lembap, jadi wabah ini menyebar dengan cepat.”

“Apakah air suci telah dikirim ke Kerajaan Havis?”

“Sesuai perintah Anda, kami mengirimkan kelebihan air suci kami ke Kerajaan Havis.”

‘Wabah terkutuk ini. Pasti ada seseorang di baliknya, aku yakin.’

Semakin lama waktu berlalu, semakin banyak penyakit menular yang merajalela, yang membuat Benua itu ngeri. Penyakit-penyakit itu muncul dalam berbagai jenis dan menyebar ke seluruh Benua. Pasti ada yang merencanakannya.

“Masih belum ada pergerakan dari kuil-kuil itu?”

“Karena mereka kekurangan kardinal dan imam tingkat atas untuk memberi perintah, pada awalnya terjadi kebingungan dan kekacauan, tetapi sekarang, masing-masing kuil menangani wabah tersebut secara individual. Jika keadaan terus seperti ini, saya yakin wabah tersebut akan terkendali dalam waktu singkat.”

‘Saya merasa kasihan pada orang-orang itu.’

Baik di sini maupun di Bumi, kaum miskin dan tak berdaya, rakyat jelata, yang menderita. Bahkan jika wabah penyakit menyebar, para bangsawan kaya, pedagang, atau kelas ksatria akan menyembuhkan diri mereka sendiri dengan air suci yang telah mereka beli untuk keadaan darurat dari kuil. Di sisi lain, rakyat jelata, yang tidak memiliki apa pun untuk diandalkan selain para dewa di hati dan tubuh mereka sendiri, harus melawannya sendiri.

“Dengan laju seperti ini, kita akan mendapatkan panen gandum yang melimpah tahun ini juga, kan?”

“Saya percaya begitu. Selama tidak terjadi bencana alam besar, kita seharusnya bisa panen setidaknya tiga kali lebih banyak daripada tahun lalu.”

Musim hujan tahun ini cukup panjang, tetapi tidak ada masalah di wilayah tersebut. Sebagian biji-bijian yang kami tabur di musim semi sudah mulai menunjukkan bulir. Lahan garapan kami sekitar tiga kali lebih besar daripada tahun lalu, jadi kami seharusnya bisa mendapatkan panen tiga kali lebih besar juga.

“Pastikan Anda melakukan yang terbaik hingga akhir.”

“Mohon redakan kekhawatiran Anda, Tuanku.”

Meskipun aku yang memberi perintah, aku merasa menyesal. Derval merawat Nerman dengan lebih penuh perhatian daripada aku, sang tuan. Dia, seperti biasa, adalah ksatria andalanku.

“Apakah produksi garam sudah dilanjutkan?”

“Musim hujan telah berakhir, tetapi kita masih mengalami hujan sesekali, jadi kita baru melakukan persiapan untuk memulai kembali. Saya yakin kita bisa memulai produksi garam lagi sekitar sepuluh hari lagi.”

“Stok kita pasti sudah menipis.”

“Kelompok-kelompok pedagang saling bersaing dan berebut untuk membeli garam kami, sehingga stok habis lebih cepat dari yang diperkirakan. Meskipun begitu, kami masih memiliki cukup stok untuk bertahan selama sebulan.”

“Semua senjata yang kita miliki di gudang sudah beres, kan?”

“Tentu saja. Foto-foto itu perlu diedit ulang jika terkena kelembapan musim panas, jadi kami mengurus semuanya tepat sebelum musim hujan dimulai. Itu adalah senjata dan baju besi yang digunakan oleh tentara elit, jadi kami bisa menjualnya dengan harga bagus.”

Apa pun topiknya, Derval menjawab tanpa ragu. Senyum puas teruk di bibirku.

“Bagus sekali, Tuan Derval.”

“Aku tidak layak menerima pujianmu, Tuanku.”

‘Semuanya sudah siap. Kaisar Lavitor, aku akan segera melihat wajahmu yang berharga.’

Karena aku telah menyerang mereka lebih dulu, pasukan Kekaisaran Laviter tidak akan bisa menyerang Nerman secara langsung untuk sementara waktu. Setelah menyelesaikan semua tindakan pencegahan, hatiku akhirnya menjadi tenang.